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　　　　若沮渠兴国的探子还活着，却发现沮渠兴国中了埋伏被西秦所俘，一定会想办法联络到宫中的孟王后。

　　　　可有这封信在，让他们知道二王妃有问题，只要他们还活着，就一定能查出个真相。

　　　　毕竟二王妃也是河西大族出身，跑的了和尚跑不了庙。

　　　　沮渠菩提心神受了震荡，完全不能打起精神来，直到哭泣渐渐止住了，眼睛还是红肿不堪，根本没办法出营。

　　　　否则给魏国和北凉的官员们看到了，还不知道以为发生了什么事呢。

　　　　这样大的打击，让沮渠菩提这样从小没有见识过多少黑暗的孩子几乎有些一蹶不振。孟玉龙只是表哥，又不是他妈，当然不可能三言两语就让对方振作起来，只能不停的安慰他，用以后离开北凉的生活给他打气。

　　　　“你和王后可以去西域，听说西域有不少女王，还有很多女富商，白马应该很高兴见到她们……”

　　　　“江南的刘宋烟雨如画，到处都是湖，连空气都是湿润的，不像我们这里，到处都是风沙和贫瘠的土地，南方下起雨来甚至几个月不歇……”

　　　　“我们就这么丢下一切走了真的好吗？”沮渠菩提突然仰起自己的脸，“我两位哥哥如果都不是死于意外，那他们的仇不用报了吗？我们就这样走了，谁来祭祀他们呢？”

　　　　“你不是想走遍天下，看看其他国家和北凉有什么不同吗？”孟玉龙摸了摸沮渠菩提的脑袋：“报仇的事情，王后和我们都不会忘了的。你身后除了北凉，还有孟家，你不相信孟家？”

　　　　沮渠菩提低下头。

　　　　“我害了阿兄，不能一走了之……”

　　　　“你还小，这些事交给我们这些大人吧。”孟玉龙斩钉截铁地说着：“王后不会放过任何坏人，你不相信孟家也要相信王后，我们只是离开宫中，又不是亡命天涯，那时候我们在暗，敌人在明，该担心的是他们才是。”

　　　　“是这样吗？”

　　　　沮渠菩提摸了摸怀中的核桃。

　　　　“花将军很好，我们这样坑他……”

　　　　他和贺穆兰相处了一阵子，知道了她就是个面冷心热的好心人，事事都照顾着他，正因为如此，一想到自己和孟玉龙跑了她可能会遭到的处罚，沮渠菩提就觉得过意不去。

　　　　在旅程中弄丢了世子，送嫁将军和迎亲的将军都要倒霉。孟玉龙还好，因为孟家的缘故所以父王不会动他，最多罢官，可听说花木兰出身低微，家中在朝中并无势力，能混到现在全靠拓跋焘的信任和提拔，一旦出了这种事让拓跋焘震怒，说不定以后的前途就给他毁了……

　　　　听到沮渠菩提担心这种事情，孟玉龙简直都要咆哮了。

　　　　“你居然还担心花木兰的事！如果北凉和魏国打起来，领军的八成就是这位将军，你也看到他杀人时多么凶猛了，你没有想过如果被杀的是北凉的百姓，他会不会手软？哪个将军手中没有尸骨累累的人命？就算他因为这个事情吃了责罚，那也是他的报应！”

　　　　他看着怔住的沮渠菩提，长叹了一口气。

　　　　“我们这些武将，几乎没有几个得到善终的。花木兰现在还年轻，魏国有的仗要打。只要魏帝需要他打仗，他就没事。你就不要杞人忧天了！”

　　　　孟玉龙安抚了许久，直到贺穆兰一直没等到沮渠菩提回来亲自来铁卫营这边接他，他才把眼睛红红的沮渠菩提送了出去。

　　　　贺穆兰并不知道发生了什么事，但是见沮渠菩提情绪半点不见得变好，只能拍了拍他的肩膀，几乎是半扶着把他接回了虎贲营中。

　　　　第二天一早，所有人离开绿洲，那些商队有的回返姑臧，有的继续向东，全部都动了起来。

　　　　整个绿洲忙碌而热闹，为了公主的安全，所有商队都住在绿洲的外围，这让许多好奇想看到公主美貌的商人都觉得失望。

　　　　直到整个大军离开了绿洲，贺穆兰还遥遥地看着商队们拼命跟在后面想不掉队，再想一想死在绿洲里的那些马贼，她突然就觉得在这个时代想要生存，有时候真的光靠拼命是不行的。

　　　　最需要的，恐怕是必要的运气。

　　　　因为考虑到兴平公主“身体不适”，路上的行程放慢了许多，直到天色渐渐昏暗才到达了青铜峡。

　　　　青铜峡是一道山谷，在这荒凉的西部，青铜峡简直就是一个特殊的奇迹。此地青草莺莺不说，还有壮观的瀑布和平原，在青铜峡中生活的部族成百上千，是北凉在河西走廊上重要的城镇之一。

　　　　原本魏国使臣就是准备在青铜峡换了骆驼，丢弃掉北凉押送嫁妆的车子，让所有骆驼载物进入沙漠的，所以所有人一到了青铜峡，立刻就有大量的奴隶和官员迎出青铜峡中的小镇，将他们迎接了进去。

　　　　第二天，整个使团都在紧张的准备着入沙漠的辎重，袁放不放心的将水和粮草点了一遍又一遍，尚且湿润的马草和豆料被负在骆驼的背上，绑了紧紧的。每个骆驼的身上都是满载着水袋，五千人能饮用六天的水都在这里，除了每个骑士随身带着的干粮和食水，这些就是真正保命的本钱。

　　　　至于兴平公主贵重的嫁妆，则是被厚厚的羊毛毡子裹起，完全不露出珠光宝气的捆在骆驼的背上，就连兴平公主都换乘了一匹白色的骆驼，那骆驼的驼峰上安置着厚厚的褥子，兴平公主不是第一次骑骆驼，上去后只是有些害怕，但很快就收敛了自己的情绪。

　　　　因为她是和亲的公主，为了害怕她会被晒伤，两边一直有宫使轮流举着巨大的伞盖为她遮挡阳光。即使伞盖做的十分轻便，这么举着也是件非常辛苦的事情，轮换的宫使和奴隶可谓是惨不忍睹，就连坐在骆驼山的兴平公主都有些于心不忍，最终还是自己戴上了纱笼和完全不透出一寸皮肤的臂遮等物。

　　　　贺穆兰还记得兴平公主身上有癸水，生怕她坐在骆驼上会因为体力不支而晕过去，又或者硬撑不愿意休息，所以带着沮渠菩提一直跟在兴平公主的旁边，不停嘘寒问暖。

　　　　可怜的兴平公主完全不知道该如何解释自己没有“身体不适”，就算她再怎么想引诱敌方大将，可对方要是误会自己身上有癸水，都不可能一亲芳泽的！

　　　　这男人怎么回事？难道他的外表是假的，其实内心是个色中老手吗？怎么连女人这个都注意！

　　　　“将军为什么老去兴平公主那边？”郑宗咬牙切齿地看着那边，对着身边的袁放发着牢骚。

　　　　“人言可畏，他不担心别人说闲话吗？”

　　　　袁放被太阳晒得眼睛都睁不开了，他都怀疑真的进入沙漠自己会不会像条鱼一般干死。

　　　　他来自南方，陈郡很少有这么大的太阳，而且一晒就是几十天，就算青铜峡这段的风景比他处都好得多，袁放还是有种想跳下去不走了的冲动。

　　　　听到郑宗的话，袁放懒洋洋地看了贺穆兰一眼，见她果真和兴平公主有说有笑，不以为然地开口：“菩提世子不在旁边吗？旅途这么枯燥，给兴平公主解解闷也是对的。太阳这么大，万一晒晕过去了也好接住。”

　　　　除了太阳大，此地的风也不小，天热，兴平公主本身穿的就单薄，如今被风一吹拂，那衣服就贴到了她的身上，露出婀娜多姿的身段来。

　　　　要不然怎么说这个公主是个尤物，即使她骑在骆驼上，一干虎贲军从身后远远看去，也能看到兴平不盈一握的腰肢和成熟的犹如蜜桃一般圆润的臀/部曲线，再想象着她丰满的上身和如牛奶般白滑的皮肤……

　　　　莫说一干虎贲军的小伙子们都在偷偷咽着口水，就连袁放都觉得喉咙有些干。

　　　　“这公主这么骑着骆驼确实太显眼了，有些动摇军心……”

　　　　“就是！”

　　　　郑宗赞同地点头。

　　　　“我到将军那边去提点提点，陈节和蛮古也是，离得那么远，就不知道劝谏一下将军！”

　　　　郑宗像是从袁放这里得到了勇气，立刻一夹马肚子，驱马向着贺穆兰奔去。

　　　　“傻子，陈节和蛮古才不敢靠近呢……”袁放翻了个白眼，“你自己上赶着倒霉，别怪我不提醒你，哎！”

　　　　郑宗驾着马钻到贺穆兰身边，骆驼走的慢，越影却是神骏，跟在骆驼身后老是不耐烦，所以贺穆兰换了大红跟在白骆驼旁边，远处看着红红白白很是相配，即使骆驼比马高一截也十分协调。

　　　　这样的协调让郑宗更是烦躁，一凑近贺穆兰就硬邦邦地开口叫道：“花将军你又不喝水！”

　　　　“呃？”

　　　　贺穆兰莫名其妙地看了看这位凑上来的译官。

　　　　她刚刚正跟兴平公主聊到钦汗城的丽子园。

　　　　郑宗见贺穆兰半点不开窍，恨铁不成钢地继续当着搅屎棍：“将军我和你说过多少回了，不要因为形象就把喝的水留下来擦身子！你居然一天都没有如厕！你是铁打吗？嘴巴不干吗？肚子不难受吗？赶紧喝一口水……”

　　　　郑宗从腰间解下水囊。

　　　　“你要倒了，叫我们怎么办？”

　　　　“郑宗你胡说什么……”

　　　　贺穆兰有些不悦地瞪视着他。

　　　　“你只是译官，又不是我的亲卫，怎么还管起我的吃喝拉撒起来了！”

　　　　郑宗没想到贺穆兰说的这么不客气，原本只是想岔开她和兴平公主愉快的聊天氛围的，却被贺穆兰的话刺的脸色一白，呐呐道：

　　　　“将军觉得我是多管闲事？”

　　　　贺穆兰是个女子，被郑宗一天到晚关心着吃喝拉撒，说不烦躁心虚是假的，再加上身边跟着一个女子和小孩，就这么大喇喇地讨论着“今天上没上厕所，你今天没喝水”这样的问题……

　　　　脸色自然也不会好看。

　　　　唯有兴平公主心中一喜。

　　　　‘这位译官说他为了干净把喝的水拿去擦身……’

　　　　她娇羞地用动人的眼神看了一眼贺穆兰。

　　　　‘一定是那天我嫌他体臭，他为了不让我嫌弃才这么做的！’

　　　　想不到他看起来冷面冷心，其实也闷骚的很，会偷偷去擦洗身子……

　　　　兴平公主眼神更加荡漾。

　　　　闷骚好，只要能骚动……

　　　　她就有希望。　　　　李顺和留下来看守虎贲的几个将士都死了。李顺死于恐水症，而将士们在出发前往姑臧的路上被这些马贼伏击，他们的武器和甲胄成为了这些马贼的战利品。

　　　　李顺死了以后，老仆不愿意去姑臧，揣着李顺的遗物和身上的金银走上了归程，最终躲过一劫。

　　　　孟玉龙用了一些手段审讯了他们，知道他们是一个叫做“沙风盗”的马贼团伙手下的队伍，由于人多又齐心，沙风盗几千人中，唯有他们的队伍敢离姑臧这么近的情况下“下手”。

　　　　大部分人快到姑臧了都会放松警惕，所以这些人埋伏在各处较小的绿洲之中守株待兔，总是能屡屡得手，手中的人命不可计数，抢夺来的金银珠宝和货物通常则化装成商人卖到姑臧、敦煌和西域去，再换成他们所需的物品。

　　　　马贼当然没有几个是硬骨头，不过一夜的功夫，他们连自己爷爷叫什么都恨不得吐露出来换命了，当使团知道了他们想要的答案之后，这些马贼也被孟玉龙一刀一个全部解决掉了

　　　　最让魏国人头疼的，是沙风盗们都说今年沙漠里风沙诡异，所以他们才不得不避到沙漠边缘地区，防止真的出现大的风沙。

　　　　他们的巢穴是在沙漠之中一处被风沙侵蚀的废城，但是每到风暴刮起的时候，废城就会被掩盖住，这个时候就是他们“休息”的时候，沙风盗的人都离开据点，带着一年打劫来的物资到各地去换成粮食或金银。

　　　　正是因为如此，贺穆兰在消灭了这支马贼之后，缴获了他们准备去姑臧贩卖的大量货物。这些货物千奇百怪，但俱是有价值的玩意儿，袁放和郑宗、刘震三人光是清点东西就清点了大半夜，最后按照军中的规矩分了下去，使团里的使臣们也有一份，算是发了笔小财。

　　　　“现在怎么办？还是进沙漠吗？”马上就要到青铜峡了，过了青铜峡就是正式进入沙漠，在沙漠中行走约莫四天之后就能到达钦汗城边沿，这四天也是旅途中最危险的一段，来时因为有大行驿和钦汗城的向导，加之正好在降雨的时节，这段旅程变得轻松很多。

　　　　听到贺穆兰对这段路产生了疑问，孟玉龙不由得紧张的解释：“我们有五千多人，又不是五百人，在沙漠中行走很安全。青铜峡有熟练的向导，我国又准备了大量的水和粮草，我们又不是要直穿沙漠，而只是从侧面插过去，我觉得是安全的。”

　　　　贺穆兰对于行程上的安排几乎都是听熟练的向导的，她和使团里的魏使们商议了一会儿后，其余诸人都认为五千多人的队伍没有那么容易出事，而且这条路走过一遍十分熟悉，最好不要贸然改变路线，最终还是决定了继续走沙漠路线。

　　　　“师父要是实在不放心，我去找老桑头来问问。”盖吴看了看贺穆兰，“他经常穿越沙漠，所以才受雇做这条路上的向导，他应该知道情况。”

　　　　“那就请他过来问问罢。”

　　　　没一会儿，老桑头被路那罗领着进了营帐之中，他没有像其他的百姓一般诚惶诚恐的叩拜，贺穆兰也不以为意，开门见山的问出自己的问题。

　　　　“沙风盗？那不算什么大盗。”

　　　　老桑头听到贺穆兰的话后不以为然地说：“沙漠中最大的几只马贼队伍都在敦煌那边，在腾格里沙漠游荡的都是小打小闹，因为没有补给和当地人的支持，一旦出现风沙或抢不到东西就必须离开沙漠中的据点，否则就要渴死饿死。”

　　　　他接着说道：

　　　　“你们带着水和粮食进去，又有向导知道绿洲在哪儿，不必像他们一样小心。五千人的队伍，就算起了风沙也埋不掉你们，用马做围墙挡都挡住了，更别说你们还有骆驼。”

　　　　听到老桑头这么说，贺穆兰等人才算是放心。盖吴他们也是要和贺穆兰同行的，老桑头再怎么心怀不轨都不会坑自己的族人。

　　　　既然他说问题不大，那就值得冒险走一走，否则要绕路过去，至少又要耽误一个月的时间。

　　　　“桑阿叔还是跟我们回杏城吧。现在魏国的大可汗正在杏城给我们卢水胡人分田，无论男女老幼都有，许多族人都回去了。我们现在也有受赐封的正式领地了……”

　　　　盖吴提起一丝希望劝说道：“我和路那罗刚才都听见了，雇佣你的商队首领死在沙盗手里，他手下的活计要返回姑臧，你的生意也黄了，只能拿到五分之一的钱。反正你在此地也无家无累，跟我们回去才是最好的。”

　　　　路那罗也跟着接腔：“是啊，少主准备重建天台军呢，杏城那些小伙子们需要你这样经验丰富的夜枭教导，否则天台军就等于少了眼睛、少了耳朵一般。”

　　　　老桑头原本意兴阑珊，待听到盖吴想要重建天台军时精神一震，扭头看了看贺穆兰才开口问道：“你要建天台军？魏国给你重建天台军吗？”

　　　　他的话语中满是不相信的语气，似乎觉得魏国就是一群弓虽。暴的恶人，绝对不允许卢水胡人有任何壮大的机会。

　　　　“哈哈哈，我们都被魏国使团雇佣着做护军了，天台军又有什么不行？你大概是不知道，盖吴少主已经拜了这位虎威将军为师，他是大大的英雄，又得魏国大可汗信任，作为他的弟子，天台军重建没有那么难啦。”

　　　　路那罗笑的爽朗，还不忘把贺穆兰拉出来扯大旗。

　　　　贺穆兰原本还是微笑着在听，看见老桑头扭头看她，不由得点了点头：“如果天台军不谋反闹事，陛下不会干涉卢水胡人的选择。卢水胡人帮着我们平了休屠人和羌人的叛乱，陛下对卢水胡人格外欣赏，所以才会在杏城赐田。”

　　　　老桑头思咐了一会儿，这才用不是很肯定地语气回他们：“我不知道杏城现在是什么样子，我也不能现在答应你们，我跟你们走，先回秦州看看，要是情况果真如你们说的那么好，我再留下来。”

　　　　盖吴和路那罗闻言大笑了起来。

　　　　“那你肯定是走不成了。”

　　　　“天台军那些老家伙都想你想死了！”

　　　　老桑头也露出了一个难得的笑容，此前他的表情一直是阴郁的，直到此时才有些“人味儿”。

　　　　贺穆兰见这这几个人久别重逢，料想有不少话说，便将自己的地方体