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　　　　“你杀了牛，接下来……”

　　　　贺穆兰微微沉默后，转头问那梗着脖子的张大郎。

　　　　“何人喧哗？何人在这里杀牛！”

　　　　一群皂隶执着皂棍满脸横意的冲了过来，贺穆兰等人视线一扫，足足有二十多人。

　　　　所谓“皂隶”，便是协助管理城中杂务的不入流小吏，因为穿着黑衣，又受好几个衙门管理，俗称“皂隶”。

　　　　这皂隶在贺穆兰等人眼里看来，实在是完全抬不上台面的人物，可聚集在这里的牧民们看到了，顿时一个个露出魂飞魄散的表情，牵着自己的牛羊就要跑。

　　　　为首一个皂隶走到那死牛面前，嘿嘿笑了起来。

　　　　“你们在这里杀牛？不知道在城里杀牛要交‘杀牛钱’吗？不交‘杀牛钱’就别想在城里卖牛！”

　　　　张大郎只觉得生无可恋，硬邦邦地顶了回去：“我不卖，我就闲着无事杀杀牛。你哪只眼睛看到我卖了？”

　　　　其实他若乖乖交了钱，找些人帮忙今晚把牛给分了，明日到集市去卖，说不定也能卖掉一点，断不会血本无归。可他如今被这不公的世道逼得头脑浑噩，只想和人逆着来才好。

　　　　这话一说，他旁边的牧民们顿时齐齐变了脸色，一个牧民不住推他，示意他服个软。

　　　　这人已经破罐子破摔了，见那人推他，反倒推了回去。

　　　　“你莫推我，推我也没用。他找我要‘杀牛钱’，嘿嘿，我已经一天一夜粒米未进了，我若有钱早就填饱肚子要紧，哪里有布帛米粮交这劳什子税！”

　　　　“原来是没钱。我大魏律法，有屠户偷偷杀牛拒不交税的，屠宰之物充公，你连杀牛的耗费都出不起，那摆摊、贩售的税钱更是出不起了，趁早还是拖走吧！”

　　　　那皂隶听了张大郎的话眼睛一亮，立刻指挥身后的皂隶们去拖牛。

　　　　“放屁！老子的牛，杀了也是老子的牛！老子又不卖，我带回家吃不行吗？”张大郎一下子扑到自己的牛上。

　　　　“我不卖！”

　　　　“你怎么证明是你的牛？上面写了你的名字吗？在官府登记过吗？我看这是一只无主之牛，不小心死在了这里，被你硬赖上的！”

　　　　那皂隶眼珠子一转，又换了个说法。

　　　　“那就更好了，我黑山城的规矩，黑山城的无主之物都属于黑山城所有，我们哥儿几个今天辛苦点，把东西拖回衙门去，明日充公！”

　　　　贺穆兰知道魏国各种税收混乱，因为没有俸禄，地方上盘剥严重，却没想到即使区区皂隶，也敢这般明目张胆的公然克扣牧民的牛羊。

　　　　花木兰出身军户，诸如蛮古、阿单志奇之流也都是军户出身，家中有国家分的田地牛羊，不需要交纳许多税收，从来都不为生计发愁，也不知普通人家过的这么辛苦。

　　　　“你这厮好不讲理，这牛是我们见着他杀的，那当然是他的牛。人家自己的牛，爱卖就卖，爱杀就杀，管你什么事？”

　　　　蛮古瞪着一双大眼，对那皂隶吆喝。

　　　　“你这厮又是哪里冒出来的？本城事务自然由本城的规矩作数，你说这牛是他的，我还说这牛是我的呢！”

　　　　黑山城来往的将卒也不知有多少，皂隶们都不怕这些当兵的，虽然贺穆兰看起来不像是个普通的士卒，但这管理城务的事情本来就轮不到黑山大营的人管，所以这皂隶也浑然不怕，依旧在胡搅蛮缠。

　　　　这张大郎今日本就满腔悲愤，见那些皂隶还要来拖走他的牛，顿时提起杀牛的屠刀胡乱挥舞：“你们谁抢我的牛，我就和你们拼了！老子一身杀牛的力气，杀个把人还是行的！”

　　　　人一旦激起血性，自然有一种震慑人心的力量。这些皂隶没有俸禄，平日里欺男霸女克扣好处已经惯了，却并不是亡命之徒，而这张大郎已经被逼到穷途末路，如今须发皆张，双目赤红，一副随时都能把命豁出去的样子！

　　　　莫说这些皂隶，便是蛮古阿单志奇这般在沙场上讨生活的人，遇到这种激起死志的人都害怕，这张大郎挥舞着屠刀就要拼命，一群皂隶立刻忙不迭地逃了开去，口中大叫着“杀人啦杀人啦！”，一副吓破了胆子的样子。

　　　　“你们都别跑，用棍子叉住他！我看他倒是要杀谁！”

　　　　这皂隶头子在这位置上也不知道多久了，端的是一根老油条，见这张大郎是个刺头儿，立刻冷笑着要人去请都尉府的镇戍卫兵里拿这杀人犯。

　　　　张大郎从“欠税不交”到“侵吞他人财物”再到“杀人犯”，只凭这一群皂隶头子空口白牙，罪名已经变了三次，旁边的目睹之人露出“物伤其类”的同情表情，可自古民不和官斗，他们再也没有之前帮着张大郎劝贺穆兰一行人的胆气，反倒往后退了退，担心自己一不小心就落了人命官司。

　　　　这一场闹剧实在让人头疼，贺穆兰原本只是想看清楚发生了什么事，回去好说给素和君知晓，却见这事态一变再变，几乎要酿出恶果来！

　　　　“都给我住手！”

　　　　贺穆兰几步上前，伸手架住几根要去敲张大郎的皂棍。

　　　　一个皂隶挣扎了几下，贺穆兰干脆把他的皂棍劈手夺过，又一把捏住张大郎的手腕：“冷静点！不过是一头牛而已，你真要闹出人命来吗？”

　　　　“左右不过是烂命一条！”张大郎脸色变了再变，一双眼睛却更红了。“他们要逼死我，总要想想别人愿不愿意给他们逼！”

　　　　“那你家的亲人呢？你不过是去卖牛，结果变成杀人犯了？”

　　　　贺穆兰一声厉喝，手掌再用三分力气，那张大郎哪里吃的住？手一松，刀就掉到了地上，发出“哐当”一声。

　　　　“还是你这年轻人识时务……”

　　　　那皂隶还以为贺穆兰是他这边的，正准备大放阙词，却见贺穆兰的目光如电般对他射了过去，冷笑道：“你若不想死，就给我把嘴闭上！”

　　　　这些皂隶早已围住了张大郎，见他手中的刀被这年轻人弄掉了，心中顿时一松，又恢复之前狐假虎威之样，有几个嘴里不干净的倒污言秽语了起来。

　　　　贺穆兰的麾下人人敬爱于她，听到这些混账话，一个个怒目圆睁，竟抽出随身的佩刀佩剑来！

　　　　只听得“仓哐”、“仓哐”声不绝于耳，阿单志奇和其他几人提着武器将贺穆兰和张大郎保护在其中，刀锋寒意森森，显然是杀过人的，磨得极快无比。

　　　　从一开始皂隶要求收牛引得张大郎挥刀乱舞，就已经骇的周围不少围观之人开始逃跑，等贺穆兰的亲随同火们愤而拔刀，这些牧民和百姓早就牵着自己的牛马东西开始往城门外跑，不准备再留在这个地方了。

　　　　贺穆兰也没想到只不过是一头牛，竟惹出这么多事，见自己的同伴们赫然一副“将军你一声令下兄弟几个就并肩子上了”的表情，抚了抚额头，叹声道：“能不能冷静下来好好说话？大家各退一步罢！”

　　　　她是去平城接受封赏的路程中，决不能惹出什么“嚣张跋扈殴打城中小吏”的事情。

　　　　被卷进这件事已经是无奈，再动刀动枪，回头要有谁参上一本，就该立标杆的拓跋焘头疼了。

　　　　她话一说完，阿单志奇等人齐齐露出意外的表情。

　　　　他们是从新兵营一起混上去的交情，人人都知道贺穆兰虽不是嫉恶如仇，却也刚毅正直，遇见这种事情绝不会袖手旁观。现在这牧民丢了刀，这些皂隶却虎视眈眈，若他们不狠一点让他们知道厉害，他们是真敢动皂棍的！

　　　　“花将军，您不必怕他们，等您去了平城，把今日发生的事情和陛下一说，肯定有人来整治他们！”

　　　　阿单志奇是这个时代典型的想法，指望着上官的爱民如子，见贺穆兰不欲将事情闹大，反倒出声威吓这些皂隶。

　　　　‘拓跋焘可不管这些鸡毛蒜皮的小事。据说这黑山城的吏治已经比别处清明不少，可依然这般糟糕，其他地方还不知道有多黑暗，拓跋焘即使有精力管这个，也不会管这里。’

　　　　贺穆兰心中苦笑，鲜卑人除了军队厉害，其他地方真是糟糕的紧！

　　　　难怪汉臣能够在朝野一家独大，这破制度和烂毛病，换了其他胡族，根本就不接管不了这乱摊子！

　　　　“这位将军，如何称呼？”

　　　　这个皂隶即使眼力再差，听到阿单志奇说到“平城云云”的时候也要掂量掂量。他们在地方上作威作福，出了此地就是臭虫一般，但凡有些身份的，随手碾死也没什么。

　　　　“本将是黑山大营的虎威将军，正要去平城见驾。这人的牛没了已经是一件可悲之事，再不依不饶惹出人命来，就算我脾气好，也不得不插手一二了。”

　　　　贺穆兰的脸色冷若冰霜，她用脚尖一挑，把那脚下的屠刀挑了起来，在手中颠了颠，威胁之意昭然若揭。

　　　　“你不是说没人能证明这牛是他的么？我能证明，这牛是我亲眼看到他杀的。”

　　　　“你……”

　　　　皂隶头领瞪了眼张大郎，再看看几个已经明晃晃亮出刀兵的将士，不甘心地哼了一声，连反派惯有的撑场面之话都不说了，立刻收队离开了城门。

　　　　等到了明日，素来蛮横的皂隶头他夹着尾巴跑了的事情，怕是要传遍黑山城。

　　　　一群皂隶走了，阿单志奇等人也收起了武器。

　　　　经历一场大变的张大郎跌坐于地，抱着脑袋蹲在那只死牛身旁，两眼无神。

　　　　“将军……我们怎么办？”

　　　　陈节心中恻然地看了看张大郎，又看了看贺穆兰。

　　　　贺穆兰看着那头牛也是发愁。

　　　　天色已经渐渐发暗，城门也早已关了起来，如果按照刚才这张大郎所说，他已经一天一夜没吃饭了，再加上城门关了，今夜注定又是无眠之夜。

　　　　牛死之时应该趁血还热的时候放血、扒皮、取肉，否则会增添很多麻烦。若是张大郎清醒过来之时还有心思分割牛肉、扒掉牛皮，如今天色已暗，又没有同伴帮助，只能眼睁睁看着这头牛被糟蹋掉。

　　　　陈节心软，从怀里掏出一块散碎的银子，递给张大郎。

　　　　“这牛你要卖就卖，不卖就想办法处置了吧。这银子你拿去换些吃喝，回家去吧。这世道……哎，就是这样的，可怎么也要过下去才行。”

　　　　姓张的汉子抬头看了陈节一眼，摇了摇头。

　　　　“我不是乞丐，你这钱我不能拿。”

　　　　“你这人怎么性子这么执拗！我会给乞丐银子嘛！”

　　　　陈节好意被拂，顿时瞪圆了眼睛。

　　　　“你就当我们买了这头牛！”

　　　　“你这银子，买我这头牛还不够！”

　　　　他扭过头。

　　　　“你们别管我了，惹上我这事已经够倒霉的了。你们……你们都是好人，好人会有好报的。”

　　　　贺穆兰听他这语气，倒是想要做什么蠢事一般，一把将他提起。

　　　　“你现在还不能灰心丧气，你家里还有弟弟和妹妹，你若今天回不去，明天一定也会是要回去的，否则他们怎么办？拿着陈节给的银子，你就当是我们借你的，日后你有钱了，再还我们就是。”

　　　　“你的好意我心领了，可这钱，我是无论如何也还不起的。”他木着脸，呆呆地说道：“我明日就把自己卖了，得些钱，让我弟弟妹妹过冬……”

　　　　“说什么傻话，这牛拿回家腌了，过冬也足够了。”贺穆兰从怀里也掏出一些散碎银子。

　　　　“这个也给你吧，这算是我那亲兵抽你一鞭子的药费。”

　　　　有了这些银钱，张大郎在城中熬上一夜，明日想法子把死牛和银钱捎回家，今年再难熬也能度过了。

　　　　贺穆兰知道这法子是治标不治本，可如今这时候，她也想不到更好的法子了。

　　　　贺穆兰不说他还不觉得，她一说，张大郎就觉得后背火辣辣的疼了起来。

　　　　这人原本就是个古怪脾气，性格又容易钻牛角尖，否则也不会好端端杀牛，他之前觉得拿钱是无功之禄，可一提到“药费”云云，又不觉得这钱烧手了。

　　　　但是他也知道这些钱付个药费肯定是太多了，虽然在左右为难之后接下了贺穆兰的钱，可还是跪了下来，结结实实地给贺穆兰磕了好几个响头。

　　　　贺穆兰后退几步，避让了他的礼，便示意同伴上马离开，留那张大郎一个人平复下心中错综复杂的感情。

　　　　他们驾马走了几步，贺穆兰突然想起什么，又勒住缰绳，转身对他喊道：“我们今晚宿在蒿里第三家的客店之中，你若遇到什么麻烦，可以来找我们，或是派个人送个信。”

　　　　她担心那些皂隶会继续找张大郎的麻烦，到时候张大郎身上揣着银钱却被诬告“偷盗”，那就坏了。

　　　　这些皂隶真的是做的出来的！

　　　　贺穆兰喊完之后，张大郎久久没动一下，他们都不知道他到底听到了没有。

　　　　只是又过了一会儿，那张大郎突然深深地弯下了腰去，将身子折成了一个诡异的角度，一直弯到他们驾马行了老远，依旧还保持着那个姿势。

　　　　“花将军，你学问好，你说我们这么辛苦打赢了蠕蠕，反倒落到百姓们都恨我们的地步，这是什么道理？”

　　　　蛮古只觉得心中堵得慌，不吐不快。

　　　　他是亲兵，战利品都是贺穆兰给的赏赐，他的战利品也都属于贺穆兰，自然没有这些顾忌。

　　　　但如今贺穆兰去接受封赏，国内牛羊过盛，大可汗一定也会赐给他的主将无数牛羊马匹。

　　　　到时候，他们还是要想法子把牛羊卖掉，否则他们打仗还要养着一群牛羊，那算个什么道理？

　　　　可是一想到如果他们卖了一只牛，一只羊，就有一个牧人卖不掉自己的牛，自己的羊，逼到张大郎那般地步，那他们卖的又有什么滋味？

　　　　这憋屈的劲儿，实在是无法对外人言语。

　　　　贺穆兰提着缰绳的手微微一僵，越影察觉到主人的不对，脚步也有些乱，贺穆兰俯身安慰地拍了拍越影的脖子，叹息道：“这大约是……阵痛吧。”

　　　　“啥？”

　　　　蛮古听不懂这么文艺的话。

　　　　“大魏要走向鼎盛，必定要经历无数变革。我们的国力在快速上升，百姓的生活为之发生种种变化，这些变化有好的，也有坏的，就犹如妇人生产之前的阵痛，一旦等到瓜熟蒂落，这阵痛也就自然消失。只是还在阵痛之时，实在也……”

　　　　太触目惊心了一点。

　　　　“花将军这话说的，倒像是生过孩子的女人似的。”蛮古咧了咧嘴。“这孩子什么时候才能生下来呢？老子只会当兵，实在是不懂这些事情！”

　　　　“我也不知。但我情愿如今这般牛羊大贱到卖不出去，也不愿大魏无粮可食，商人囤积居奇，物价高涨到买不起粮食的地步。”

　　　　从大势上来说，贺穆兰还是赞同拓跋焘不停平定外敌的路子的。

　　　　“至于如何治理国家……”

　　　　贺穆兰想起了崔浩，想起了古弼，想起了以后当上太守的若干人……

　　　　“这学问实在太深奥，你问我，我倒还要请教别人呢。”……1570896608239252695＋4……>；
　第254章　扬名立万
　　　　贺穆兰伤势稍好，便带着亲兵蛮古、陈节以及阿单志奇等人出发了。

　　　　“将军，我们先回黑山大营一趟吧？”

　　　　陈节远远的见到久违的黑山大营，心中忍不住油然生起一种归属感，恨不得立刻回去看看。

　　　　马上的贺穆兰表情坚毅，不苟言笑，只看了下天色，便摇了摇头：“不了，我还另有打算，不能在路上耽搁，今日宿在黑山城，明日继续赶路。”

　　　　此时贺穆兰一行人，正是奉命前往平城，听候封赏的路上。

　　　　贺穆兰受伤严重，到了能够下地的时候，魏军都已经大获全胜，随着拓跋焘去了黑山，将所获班赐将士。

　　　　在黑山大营封赏的大多是普通的将士，如贺穆兰、素和君和其他立下大功的功臣，却是要在朝上郑重封赏的，所以大胜之后，拓跋焘给还留在王帐养伤的贺穆兰和虎贲军下了谕旨，虎贲军回黑山大营接受封赏，贺穆兰可以安心养伤，等伤好之后，再去平城接赏。

　　　　这是无上的光荣，人人都羡慕不已，贺穆兰却无喜无悲，接了恩旨，谢过了恩，真的安心养起身上的伤来。

　　　　换成别人，哪怕真的伤重，为了赏赐和这荣耀，就是拖着残躯也要去平城的，