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薇妮的异界生活-第52部分
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薇妮对这位画家一无所知，只知道她是上个世纪鲜有的几位女画家之一。关于画，她不知道怎么接口说下去，于是巧妙地转换了重点，说：“这么说可不公平。男人总喜欢拿性别说事，似乎凡事女人做一点什么，无论好坏，只要稍有偏离女人的固有形象，便会被视作异端。如果勒莱斯其是个男人，一切便好办多了，因为男人不但不以固有形象来束缚自身行为，反而往往更希望自己与众不同。”
“这可真是个严厉的指控，”费德维茨扬起唇角。他笑起来的时候，两腮微微有些鼓，双眼弯弯，像极了童话故事里的兔子先生，“不过从另一个角度来说，如果勒莱斯其是个男人。那么她大概早就淹没在了广大的无名画家里。不管是冷暗的背景，还是充满戏剧性的画面，都和那个时代的其他大多数男性画家一样，完全地体现了卡拉乔的影响。”
薇妮反驳道：“因为取得普通男人皆能轻易获得的成就而被大加赞赏，这可不是对女性的恭维。”
费德维茨伸手，似乎想要揉揉薇妮的头，但是意识到薇妮今日发髻梳得妥贴，于是只好不动声色地收了回来，说：“我真不敢相信，这么犀利的评论出自从前那个安静和顺的小薇妮。不过现在我倒是能肯定。你是艾丽丝的堂妹，天生有着对抗男权制度的反骨。”
薇妮略带讽刺地说：“可惜任何的反抗在男人看来更像是小女孩热衷的角色扮演游戏，在男人乐意的时候。不介意屈尊陪演，就像勒莱斯其的画一样，尽管同样冷暗血腥的格调，一旦被打上了女人的标签，就立刻变成了有趣的谈资。”
话题走得太过深入。便变得有些过分严肃。正好这个时候塞西莉娅走了过来，说：“薇妮也喜欢勒莱斯其？”
薇妮回答：“噢，没，只是爱德华兹先生刚才问起上个月勒莱斯其的画展。”
费德维茨问：“路克小姐去看了那场画展吗？”
“当然，”塞西莉娅说：“那场画展真是令人印象深刻。”
有了塞西莉娅的加入，薇妮便趁机借口头痛。提前回房间去休息。临近午夜的时候，艾丽丝果然来到了她的房间。艾丽丝将一张信笺塞到薇妮手中，用半是诱哄半是命令的语气说：“你把这封信誊写一遍。”
薇妮展开信笺扫读了一遍。艾丽丝在信里描述了切斯特城的风光秀丽，并且言辞诚挚恳切地邀请劳里神官六月到莫顿城堡来做客。
这封信从头到尾字里行间全都充满了上流社会贵族中流行的浮华腔调，远远不是薇妮所能模仿写成的。
迎上艾丽丝不加掩饰的紧张、期待而又锐利的眼神，薇妮什么也没说，顺从地将信誊写了一遍。实际上。她在做这件事的时候心里隐隐也存着静等好戏开场的期待。
薇妮写得很慢，中间或者写错了字。又或者不小心在纸上洒了墨渍，艾丽丝心里着急却偏偏又得忍耐，等到薇妮终于一次誊写好了整封信，她便迫不及待地将信纸托起来，一边掸着一边吹气，想让墨迹早些风干。
薇妮睡眼惺忪地望着艾丽丝，细声问：“还有什么需要我做的吗？”
艾丽丝小心翼翼地将信笺装入信封，不耐烦地说：“你去睡吧，我走了。”说着连看也没有看薇妮一眼，便大步走了出去。
信送出去之后，艾丽丝似乎也忘记了承诺让薇妮参加他们每日小聚会的事。一连好多天没有看到艾丽丝，薇妮也就因此省下了时间看看书，或者去花园里修行法术。
她从前偏好攻击力强的火系魔法，对主束缚的木系魔法相对用得并不多，如今她却不得不钻研木系魔法的特点，以求取得突破。她每天都将手放在植物上，用心去感受那份来自自然的力量。
这天下午她躺在草地上，感知着阳光下草叶单纯的喜悦，却听见林荫道上传来林赛的脚步声，和她一起的，还有另外一个少女。她们穿的是时下最流行的硬底银扣鞋，行走声缓慢声音却清脆，仿佛漫步的小马驹。
薇妮躺在灌木丛后，整个人都身旁不远处的一株参天大树的树荫所覆盖，因此林赛和她的同伴并没有注意到她的存在。
“等到艾丽丝你结婚了，很快就该轮到你了吧。”薇妮听出了这是莎拉。堪帕瑟的声音。莎拉嗔怨地说，“林赛，你这个狡猾的小东西。我真没想到，你这么快就征服了弗雷德。韦伯。”
“这有什么可夸耀的。弗雷德不过是个普通爵士。”林赛佯装谦虚道，语气里抑制不住地流露出骄傲。
“光有个贵族头衔有什么用，听说寂静森林里那些邋遢落魄的冒险者，有一半都在吹嘘祖上的荣耀。”莎拉刮了一下林赛的脸，说，“比起虚无的头衔，金矿可有价值多了。你这个得了便宜还卖乖的坏蛋。”
林赛半是炫耀半是带着自我说服的意味说：“其实弗雷德也是个很浪漫的人。有一天黄昏的时候，我们一起散步，我说我听说晚上有当地的节日庆典，可惜我妈妈不许我夜晚独自外出。只是随口说说而已，没想到晚上，他居然番强来到我的窗外，扔小石头敲我的窗户。我问他有什么事，他做手势示意我下楼。当时我住在三楼，离开房间必然会惊动妈妈──她可不会允许我晚上和男人外出。弗雷德伸出双臂，让我往下跳。我不肯，他却再三发誓保证。”
“最后你跳了？”莎拉好奇地问。
林赛点头：“我那时肯定疯了，听信了一个才认识不到三天的陌生男人的劝说，穿着裙子就从三楼跳了下去。”她顿了顿，语气忽地变得极为甜蜜，“我落进了他的怀里。他居然真的接住了我。”
“哇──”莎拉长长地感叹道，“你们可真够浪漫的。好了好了，等到艾丽丝结婚了，你就赶快让韦伯把你娶了吧。你们姓莫顿的女孩，可真够幸运的。艾丽丝和费德维茨，这么多年了，终于可以正式在一起。”
“艾丽丝，她──”林赛叹了一口气，随即转换了话题，“你觉得塞西莉娅。路克怎么样？听说她的父亲只不过是前任宫廷玫瑰骑士的队长。”
“她是艾丽丝的朋友吧。我跟她可不怎么熟，”莎拉说，“我念五年级的时候，她才是二年级的学生。不过那个时候，她就是学院里出了名的美人。”
“是么？”林赛的语气颇有些不悦和不以为然。
“听说她和加略特家那位最年轻的少爷关系匪浅，”莎拉轻描淡写地说，“不过，现在所有人呆在学院，交情好一些也没什么奇怪的，只是等毕了业，乔治。加略特和她的关系就很难说了。这些都是我从杰夫那里断断续续听来的，具体情况我也不清楚。”
“你说的对，”林赛补充说，“在枯燥的学院生活中，遇见她那样的美人，难免不会被吸引。只可惜，能力和美貌在姓氏和金钱面前，往往一文不值。”
176。离家出走
薇妮每天忙着修行，很快将那封写给劳里的信件忘在了脑后。随着婚期的逼近，莫顿城堡也渐渐热闹起来。费德维茨虽然舍不得艾丽丝，却也不得不先回家为婚礼的细节做最后的准备。
客人们在的时候，艾丽丝每日一丝不苟地打扮自己，保持着骄傲的模样，等到客人们离去，她又换上了骑士制服。白色的圣殿骑士制服，肩上缀着一颗银色的星星，代表了她初级圣殿骑士的身份。穿裙子的时候她是高傲美丽的贵族小姐，换上骑士制服之后，她又成了英姿飒爽的女骑士。
莫顿夫人最受不了她这副“没有点淑女模样”的骑士打扮，但是无论她如何表现自己的不悦，艾丽丝都视而不见，坚决不改变。
两个星期的时间很快就过去了，艾丽丝每天呆在树林里练习剑术的时间也越来越长。她的眼神既充满绝望又沉淀着憧憬，在希望和失望的交替折磨下，她以眼睛可见的速度削瘦了下去，脸色也越发的苍白憔悴。
到了第三个星期，艾丽丝终于沉不住气，催促着薇妮重新给劳里写了一封信，这一次，她让专属于她的玫瑰骑士亲自将信送到提坦城去。
每一座城堡都拥有自己的玫瑰骑士团，每一位有身份的贵族小姐都有自己的玫瑰骑士。
艾丽丝的玫瑰骑士很快带回了信息：劳里神官在不久之前独自进去了沉暗沼泽。
其实薇妮并无意探听艾丽丝的私事，她只是爬上了一颗大树，让镜子替她隐藏了气息，躲在树上修行。
艾丽丝和她的玫瑰骑士在树下悄悄见面，忠臣的玫瑰骑士半跪在她的面前，牵起她的手轻轻一吻，抱歉地说：“很抱歉。亲爱的艾丽丝小姐，我没能完成您的嘱托。劳里神官并没有在阿缇斯教堂，经过我的多方打听，终于知道了他在不久之前独自进入了沉暗沼泽。”
艾丽丝一怔，往后退了一步，半晌说不出话来。
玫瑰骑士关切地问：“艾丽丝小姐你还好吗？如果您有要紧的信传递给劳里神官，我很乐意进入沉暗沼泽为您传递信息。只不过沉暗沼泽面积广大，我担心来不及及时向您汇报情况，所以这才直接回了来。”
艾丽丝说：“他？？他为什么去沉暗沼泽？”
玫瑰骑士用不确定的语气说：“似乎是为了沼泽女巫的传说。这些信息都是我从别处收集来的，真实程度并非百分之百。”
艾丽丝喃喃：“沉暗沼泽那样危险。他虽然是大神官，但是如果没有骑士和魔法师在身边保护，照样会很危险。”
玫瑰骑士安慰她说：“您不用担心。别忘了，劳里神官有专属于他的圣殿骑士团。”
艾丽丝似乎接受了他的说法，声音里却带着几分绝望和迫切：“但是，他去了沉暗沼泽，不知道什么时候才能回来。时间来不及了。我可怎么办？”
玫瑰骑士不知道发生了什么事，却依旧忠诚地说：“不管您需要任何帮助，我都乐意为您效劳。”
艾丽丝轻轻推开她的玫瑰骑士，独自跑开了。玫瑰骑士望着她远去的方向，疑惑地摇摇头，这才慢慢地离去。
等到他们都同时走得不见踪影。薇妮这才从树上下来，手里还握住她刚才无意识中抠下的一大片树皮。
劳里去了沉暗沼泽对付沼泽女巫？
糟了，这事她必须得去阻止。
虽然她相信莉莉安的实力。如果换成别的任何大神官，她都不会担心。但是劳里这人行事全凭自己的意愿，无视神官法典，他的藏书室里收集那么多的禁典，天知道他对亡灵法师的事知道多少。
沼泽女巫的传说由来多年。向来更像引人入胜的神秘故事而非事实。如果劳里真的是为了沼泽女巫的事进入了沉暗沼泽，那么。他一定是已经发现了什么。
即使如此，她也知道劳里很可能会无功而返，可是但凡有一丝潜在的危险，她就没法彻底放心。
维克多如今是一具没有任何的自保能力的亡灵 ；。如果让劳里遇到他，劳里，或者任何神官，都会选择用圣光将他的灵魂彻底熔化消失。
彻底消失。
那比送入《圣典》中所描述的地狱更加可怕。入了地狱，仍有重生的机会，但是一旦消失，她就再也见不到他了。
薇妮冷静地回了房间，她将当初从寂静森林里取来的镶嵌红宝石的长剑捧在手中，手指滑过刻在剑身上 ；的主人的名字：e。a。b； ；最后停在了剑柄上箱根鸢尾花上。
她默默地看着箱根鸢尾花出神，轻声问自己：到底值不值得冒这个险？
她应该相信莉莉安的能力，不是吗？
还没等她做出最后决定，莫顿城堡已经陷入了混乱。
艾丽丝离家出走，只给莫顿夫人留下了一封书信。她的贴身侍女南茜哭哭啼啼地去找老班雷特的时候，路过了薇妮没有关窗的房间。
薇妮一看她的模样，就隐约猜到了发生了什么。果然，她假装去厨房拿点心，听到再老班雷特的房间里，南茜一边抽泣着一边将这一消息告诉了老班雷特。
据南茜说，莫顿夫人一看到信，立刻就尖叫一声，晕了过去。莫顿伯爵立刻招来了玫瑰骑士，离开城堡去寻找艾丽丝。
南茜着急地说：“离婚礼只有二十天了，这可怎么办？爱德华兹少爷英俊富有，又那么喜欢艾丽丝小姐，艾丽丝小姐怎么就不会珍惜呢。”
上一次在诺伯城，艾丽丝要求跟随劳里时，老班雷特也在。她虽然大约知道原因，却只是安慰南茜说：“艾丽丝小姐大概是紧张。你知道的，嫁到那么远的地方去，任何人都会害怕吧。艾丽丝小姐也许只是暂时出去散散心，很快就会回来。”
“是吗？”南茜将信将疑，“但是，艾丽丝小姐这段时间都怪怪的。她常常一个人对着夕阳发呆，不断地叹气。”
听到这里，薇妮可以确定，艾丽丝肯定去了沉暗沼泽找劳里——或许是因为担心他的安危，又或者是因为想要逃离这里。
她希望她能知道艾丽丝的信里写了什么，如果莫顿伯爵派遣大量玫瑰骑士进入沉暗沼泽，她不知道这么做的后果到底对她是否更有利。
177。至死方休的嫉恨
薇妮单手支着头，将手里羽毛笔转了又转，转了又转，她尽量地回忆着和劳里相处的点点滴滴，试图找出有关他性格的有用线索。
劳里这人，除了神明，什么都不放在眼里。如果他真的掌握了实质的证据，想要除去沼泽女巫，那么他完全可以借助教廷的力量。有了教廷的帮忙，他才能有十足的把握，不是么？
但是他只是独身进入了沉暗沼泽──薇妮相信，他肯定不会像别的主审官那样，到哪里都带着自己的圣殿骑士团──他这么做，要么是过分自信，以为凭借自己一个人的力量就能除去沼泽女巫；要么，他只是对沼泽女巫好奇，想去一看究竟，并非一定得杀死沼泽女巫不可。
沼泽女巫的传说由来已久，薇妮不相信教廷方面没有试图搜集有关的信息。劳里素来散漫，能促使他行动的信息必然有很强的真实性，如果教廷方面知道这条消息，肯定不会无动于衷。因为一旦杀死沼泽女巫的计划失败，沼泽女巫换了藏身之地，他们下一次再想找到她一定更难。
“所以，”薇妮用羽毛笔轻轻敲着桌面，“劳里根本就没有打算让别人插手沼泽女巫的事。”
既然如此。薇妮起身，换上一件被她拆去了所有装饰品的衣服，从箱子里取出上次为了拯救光荣之刃而从堪帕瑟拍卖场抢来的珠宝，从中挑出了一只嵌满珠宝的的金丝盒子。
金丝盒子做工精致，宝石嵌得极其牢固。她试着用匕首撬了撬，匕首受力面太小，用着很不方便，身边没有其他称手的切割工具，薇妮扫视周围，最后把注意力落在了镜子身上。
薇妮的手刚碰到镜子。镜子立刻就知道了她的意图。
“我不要做低下的工具！我是镜子，不是刀！”镜子尖声嚎叫起来，声音震得似乎连房顶也颤了颤，“讨厌的薇妮！倒霉的小鬼！”
幸好薇妮自从搬回房间，就在房间里设定了消音的幻阵，以防别人能从外面偷听到房间里的响动。
镜子只嚷嚷了半分钟，便渐渐住了口。
薇妮遗憾地说：“亲爱的镜子，我忘记告诉你，消音幻阵的原理是将说话人的声音返射到他自己耳中。”
镜子此时已经被自己的吵闹声震得半晕了过去，不知道是否听到了薇妮解释。有气无力地抗议说：“我是高贵的魔镜雪灵。唯阁下，不是低下切割工具。”
薇妮不理会镜子的抗议，用镜子的第五个功能“切割”轻轻松松地将宝石敲了下来。
艾丽丝的出走使得莫顿城堡上下一片慌乱。薇妮拿出自己攒下的银币。请马车夫将自己送下山。给仆人们提供车马的马车夫身份低微，没有见过薇妮，看她朴素的衣着，以为是她是需要独自下山办事的小女佣，于是没有多问。直接将她送下了山。
薇妮去切斯特城郊的冒险工会小酒馆用宝石换了十枚金币。以八十枚银币为报酬，提交了送信任务。很快就有两个年轻的冒险者接受了任务，他们一个将会把艾丽丝出走的消息送给费德维茨，一个会将关于劳里寻找沼泽女巫的密信交往教廷。
做完了这些，薇妮又悄悄地乘马车回了城堡。莫顿夫人病倒在床，仆人们全都上上下下忙个不停。没有人注意到薇妮的短暂�
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