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手段之残酷甚至远远超出了韦斯曼家族的预期。真奇怪。作者说，据说韦斯曼家族给予伊芙的报酬，仅仅是一颗宝石。要是知道雇佣早期的光荣之刃如此廉价，我就拜托他们帮我把学校办公室给烧了，在我考砸的时候。”

　　　　一直被排除在话题之外的凯特蜜终于找到了开口的机会，她用一种悲天悯人的强调，尖锐地喊道：“劳拉。凯，你怎么能够这样想？”

　　　　“我在开玩笑，”劳拉。凯急忙辩解，“过几天。帕特里克就会被公开绞死了吧。费奇，你要去旁观吗？”

　　　　“旁观绞刑？呃，这个真够变态的。”凯特蜜捧心蹙眉道。

　　　　劳拉。凯斜了她一眼：“身为魔法师。以后就总会面对死亡。学院组织试炼，大概就是强制我们迅速进入角色。绞刑不比试炼中的死亡更可怕，但是更残酷。尽管我们都生而为人，但是我们却会为了利益互相对付，甚至。将对方残忍地送上绞刑架。”

　　　　凯特蜜不服气，也找不到借口辩解，于是她伸了伸懒腰，假装对劳拉。凯的话不感兴趣。

　　　　劳拉。凯说：“你困了就先休息吧。我和费奇现在去公共休息室，不打扰你休息。”

　　　　薇妮对他们三人这出每天必演的戏码感觉烦腻。今天恰巧她心情不好，于是。她聚起电元素，对着劳拉。凯施了一个迷你般的闪电咒。闪电咒对准的是劳拉。凯的耳环，劳拉。凯一震。骤然惊叫着跳了起来。她费奇的被她这么一吓，也跟着站了起来。

　　　　“劳拉。凯，你怎么了？”费奇左看右看，似乎没有发现什么异常。

　　　　劳拉。凯扶着额头，说：“我的耳朵好像被什么咬了一下。啊。我的头好晕。”说完，她侧向一倒。软在了费奇怀里。

　　　　费奇看了看凯特蜜，似乎想解释什么，最后却只留下一句简单的话：“我先送她回去。”

　　　　世界终于清净了下来。薇妮闭目冥思了片刻，合上《骑士的崛起》，轻轻叹了一口气。

　　　　每年都有很多人因着各种原因想要加入光荣之刃，他们中的大多数人或者因为想要出名，或者是觉得光荣之刃成员的身份很酷，或者是仰慕她这个帝国三百年来最伟大的黑暗法师，又或者为了钱。

　　　　在招募团员的时候，她从来没有问过他们原因。光荣之刃的团员招募不像别的佣兵团那样繁琐。只要能证明自己能力的人，都可以加入。

　　　　入团契约上只有一句话：背叛者必死。

　　　　伊芙和光荣之刃的成员之间的感情其实并没有外界以为的那样深厚。她并不想为了他们冒险，但是，她却不能看着他们死在勃艮第公爵的手上，绝对不能！

　　　　第二天早上，一向和劳拉。凯一起吃早饭的沃丝独自端着盘子走到薇妮面前，问她能不能和她们一起用早餐。

　　　　薇妮向艾维和沃丝作了互相介绍。艾维看了沃丝好一会儿，才想起：“你是跟那个劳拉。凯常一起的女生？她今天没来吗？”

　　　　沃丝解释说：“劳拉。凯昨晚犯了头疼，疼了整夜，今早她去教堂了。”

　　　　薇妮知道劳拉。凯的头痛肯定是因为她昨晚的闪电咒。她施魔法的时候心里有些烦躁，并没有多想，也不知道自己是不是随手用了黑暗魔法。

　　　　“说到教堂，”艾维看向薇妮，“你和劳里神官很熟吗？ ；我去看望杰夫他们的时候，在教堂看到他了。第一眼看着眼熟，想了好久才想起来上次入学考试他还来看过你。”

　　　　薇妮想也没想，半开玩笑地随口敷衍：“他是我大舅。”

　　　　没想到艾维当了真：“哇，那你大舅可真年轻啊。”

　　　　伊丽莎白忍不住闷笑出声，低头搅着咖啡作掩饰。

　　　　“你们还记得去年拍卖盛会的事吧？”艾维转换话题向来迅速，“过几天帕特里克就会上绞刑架了。你们说，伊芙的亡灵会不会保佑他们？”

　　　　伊丽莎白笑笑：“我记得你是光明教徒，只相信天国和地狱。不信异教徒关于亡灵和重生的说法。”

　　　　艾维反驳：“但是世界上确实有亡灵法师的存在啊。”

　　　　伊丽莎白耸肩，不着痕迹地纠正说：“传说很多年以前有善于捕捉亡灵的亡灵法师，但是亡灵法师已经销声匿迹了几个世纪。谁知道这是不是真的。”

　　　　艾维不去和她争辩：“但是去年拍卖盛会的事就很奇怪啊。好好的卷轴，怎么会爆炸呢。听说出了爆破卷轴的事之后，堪帕瑟拍卖场请人将伊芙寄存的所有的物品都检查了一遍。不知道今年堪帕瑟拍卖场还敢不敢再拍卖伊芙的旧物。”

　　　　伊芙的旧物。

　　　　薇妮低头切着葡萄柚。缓慢地勾起一抹微笑。

　　　　傍晚过后，薇妮照例离开了寝室。大多数时候，她都在图书馆或者伊斯顿二楼的空房间学习，所以，凯特蜜并不会感觉奇怪。

　　　　堪帕瑟拍卖场距离伊斯顿学院并不远。尽管是晚上，但是一路走过的皆是诺伯城最繁华的大道，街上车水马龙，人来人往。

　　　　薇妮在堪帕瑟拍卖场外换上黑色的斗篷。 ；她没有走正门，而是绕到侧门。在侧门的魔法阵上画下了魔法印，轻轻一推。门便开了。走进长长的走廊，走廊的两侧没有魔法灯，只有镶嵌在墙上的宝石发出朦胧的光。

　　　　这是拍卖场仅供不愿意透露身份的神秘客人而准备的通道。她自然也曾被告知打开通道入口的魔法印。

　　　　推开走廊上的第五道门，薇妮全身裹在厚重的斗篷里，缓慢地走了进去。房间里光线昏暗，鉴宝师见有客人到来，连忙做了一个请坐的手势。

　　　　能从侧门进入的客人必然都是常常和拍卖场有贵重物品交易的神秘客人。这些人不同于行事低调却排场十足的贵族，他们不在乎虚于表面的礼节或者尊敬，他们来交易的唯一目的就是获得金钱。他们手上的宝物大多来路不正，但是对于拍卖场来说，只要能获取最大利益，宝物如何得来的又有什么重要。

　　　　鉴宝师虽然见薇妮身形瘦小。看上去更像个身量未足的小姑娘，但是他还是不敢大意，走到咖啡桌前。转头问薇妮：“请问您喜欢什么咖啡？”

　　　　薇妮摇摇头。

　　　　鉴宝师笑笑，还是端了一杯清水走过来。

　　　　薇妮将握成拳的手放到桌上，摊开手，耀眼如星辰的星光红宝石滴滴嗒嗒地滚到了桌面上。这些星光红宝石是劳里为她赢来的生日礼物，不过为了减少麻烦。她将耳环拆了。

　　　　鉴宝师小心翼翼地拈起一颗，点亮魔法灯。对着灯光仔细看了又看，对薇妮说：“一万枚金币。”

　　　　虽然这种成色的星光红宝石有价无市，但是鉴宝师开的价格还算公道。不同于从正门进去的那些无知的冒险者，来这里的双方都是明白人，讨价还价之类的戏码根本就是浪费时间。

　　　　薇妮从斗篷里取出一张对折的字条，放到鉴宝师面前。鉴宝师打开字条，只见上面写着：物品交易，去二楼。

　　　　“哦，好的。”鉴宝师随手拈了个火魔法将字条烧了，走到墙边的柜子前。他默念咒语，打开柜子，露出了里面的旋转楼梯。

　　　　薇妮跟着鉴宝师上了二楼。二楼中间有一条走廊，走廊的两侧分布着没有正门的陈列室。整整一层楼只有黑灰两种颜色，即使灯光充足，也给人一种压抑阴沉的感觉。

　　　　二楼没有侍者或者守卫。但是薇妮知道，如果有人想要闯入这里抢夺宝物，那么这个人一定只有一个目的──他想要自杀。

　　　　二楼的布局看上去普普通通，但事实上，每个房间都有一颗用于装饰装明和展示财力的巨大宝石，由地上用碎晶石镶嵌马赛克连接拼合成的巨大魔法阵。只要鉴宝师开启魔法阵，任何非法闯入的人都会被冻住。

　　　　鉴宝师微微躬身问薇妮：“请问您有中意的物品吗，或者您需要亲自挑选？”

　　　　薇妮四下浏览，最后停留在了一盏搁在墙上的镂金壁灯前。她够不着灯，只好指了指，示意鉴宝师帮她把壁灯取下来。

　　　　鉴宝师踮脚取等的时候，薇妮干脆利落地用木藤蔓绞了他的脖子。因为心脏的缘故，薇妮对杀意的掌控强了不少，等到鉴宝师意识到危险，已经来不及了。不过，鉴宝师虽然没有防备，但是在木藤蔓收紧的瞬间果断地用火焰将藤蔓烧断，因此伤得并不重。

　　　　鉴宝师来不及管被木藤蔓勒得红肿的脖子，结印念咒催动了魔法阵。魔法阵发出耀眼的亮光。

　　　　“找死。”鉴宝师艰难地吐出两个字。他揉着脖子上的伤口，退后两步靠在了墙上，大口地喘着气。

　　　　在亮如白昼的魔法阵中，薇妮摘下斗篷，露出了十一岁小女孩纯净天真的样貌。

　　　　魔法阵的光芒瞬间熄灭，鉴宝师难以置信地瞪大了眼。

　　　　“鉴宝师先生，让你失望了，我很抱歉。”薇妮说话的同时，双手交叠，结了一个古怪的印。

　　　　鉴宝师正要催动火元素，但是他的身体忽地一僵，再也动弹不得。

　　　　薇妮走到僵硬如石的鉴宝师面前，垂下眼说：“其实我心里真的不想杀人。”

　　　　被魔法阵冻住的人并不会死去，因为设计这个魔法阵的时候，堪帕瑟对伊芙要求留下闯入者的性命，以便审问。

　　　　看着从薇妮手心伸出的木藤蔓，鉴宝师的瞳孔渐渐放大，一点点地溢满了恐惧。

　　　　“设计魔法阵的时候，我没有告诉堪帕瑟先生，其实除了催动魔法阵的咒语之外，还有一个逆向催动魔法阵的咒语。不过我不得不说，他真是一个讨厌的商人。”薇妮轻声说，似乎回忆起了往昔的岁月，眼神有些难以抑制的伤感。

　　　　薇妮驾轻就熟地从陈列室里找到伊芙从前绘制的焚烧卷轴，再以星光红宝石为媒介，用鉴宝师体内的火元素点燃了他的身体。

　　　　“您竟然是火系魔法师，那还真是不幸。这大概就是命运吧，”薇妮说，火系魔法师在属性上正好和焚烧卷轴契合，“不过，如果您不是火系法师，大概刚才就被藤条勒死了吧。”

　　　　为了保证客人的**，一次只会有一位客人进入这里。因此根本不用担心有人会中途闯入。

　　　　不同于被寻找的火魔法击中燃烧，鉴宝师的身体竟然在火焰中渐渐融化，最后化成了一个黑色的印记，印在卷轴中央。

　　　　薇妮将吸收了火系魔法师力量的焚烧卷轴收起来，又将伊芙留下来大多数物品收进了背包里。

　　　　“可惜没有翡翠绿松石。”镜子四下打量之后失望地说。

　　　　事情进行得和预想计划一般顺利，但是薇妮心里却隐隐很难受。虽然她在大多数时候已经能很好地控制情绪，遏止住心痛。但是再次杀人，她还是控制不住地窒息反胃，仿佛整个人都被埋在阴冷粘稠的沼泽里。

　　　　离开了堪帕瑟拍卖场，薇妮脱下斗篷，用火魔法烧掉。刚走回热闹依旧的大街上，回头便看到满脸着急的劳拉。凯。

　　　　劳拉。凯也看见了薇妮：“你怎么在这里？啊，我工作快迟到了，先走了。昨晚头痛，本来想休息一会儿，结果一不小心就睡过了头。我走了，再见。”

　　　　劳拉。凯一口气说了许多话，没等薇妮开口，便急匆匆地走了。

　　　　劳拉。凯学习一向勤奋，没想到她这么晚还会外出工作。薇妮回忆了一下，这段时间她的精神状态确实不如从前，眼里也常常有血丝。头痛还这么拼命地工作，是为了补回上次为费奇冲锋花去的钱吧。

　　　　薇妮暗自笑了笑，对她的做法不予置评。
167。晨祷
　　　　路过学院教堂，教堂的灯光透过彩绘玻璃玫瑰窗散了出来。

　　　　神官们清唱着《朱利尔斯圣咏》，歌旋律简单，音域狭窄，速度舒缓，除去了华丽的变化音和装饰音，着重表现出古神语歌词的抑扬顿挫。教皇朱利尔斯一世热衷改革和重塑神权。为了统一弥撒时的颂歌，怀念教会从前的荣耀，他组织收集整理了从千百年前流传下来的音乐和赞美诗，编纂成了这本乐集。

　　　　又到了星期三。薇妮心里默默想。

　　　　在来到伊斯顿学院近一年的时间里，大多数的时候，她都呆在学院里，已经很久没有在祈祷的时间路过教堂。听着那些熟悉的圣咏，她禁不住跟着节奏轻声哼唱。每次杀了人之后，她的内心都有短暂的脆弱。

　　　　在教堂外顿了片刻，薇妮继续往学院走去。

　　　　“薇妮？”她突然听到有人低声唤着她的名字。

　　　　薇妮一怔，转身看见了站在教堂廊柱阴影后的劳里。她刚启用施有禁咒的卷轴杀了人，劳里一定可以看出来。

　　　　薇妮的手慢慢伸向装着伊芙旧物的背包。她不清楚神圣法师的真正实力，但是，对于现在有了一级木系法师能力和伊芙旧卷轴的她来说，对不以攻击力见长的法师并没有感到真正的畏惧。

　　　　等到劳里走近的时候，薇妮已经将背包转到身前，假装在翻找什么东西。

　　　　“劳里神官不在教堂做晚祷告吗？”薇妮假装关心地问，一只手还插在背包里，握着一只装有迷幻喷香的瓶子。

　　　　劳里回头望了望溢满歌声的教堂，唇畔漾起微含嘲讽的淡笑。

　　　　“这么晚了才回来。”劳里的眼光扫过她的额头、眼睛和脸颊。

　　　　“我去了一趟霍奇坡奇商店，想要淘一些有用的东西，但是霍奇坡奇现在的新发明越来越少，看来看去都让人失望。”薇妮见他没有露出敌意。于是将手收了回来，取出钥匙，重新背上了背包。

　　　　劳里表示赞同：“理查德虽然擅于经营，但是要做魔法技术的创新，实在有些难为他们。”

　　　　“现在时间已经很晚了。劳里神官，我先回去了。”薇妮向他挥手道别。

　　　　“再见。”劳里说，接着用理所当然的语气补充到，“明早六点来教堂和我一起做晨祷。”

　　　　“六点？！”薇妮做出不情愿的样子，“我不一定能起。”

　　　　劳里笃定地说：“我相信你能起来的，因为我带了契约。”

　　　　既然劳里已经拿了契约作威胁。薇妮不得不一大早便起床赶到教堂。她想着杰夫、瑞德已经回了学院，乔治和艾瑞克的伤也好得查不多了，劳里大概不会在诺伯城呆太长的时间。

　　　　来到祈祷室。劳里主动向她伸出手：“早课之前先做祷告。”薇妮不情愿地将手递给他。

　　　　劳里一手握住她的手，另一只手搁在心口。他微阖了双眼，仰面祈祷说：“谢谢主神赐予我们信仰、希望和勇气。愿世界上所有的人都能幸福安乐。”

　　　　薇妮不以为意地翻了翻白眼，恰好被推门进来的见习神官看见。

　　　　见习神官给劳里送上面包和葡萄酒，却什么也没有给薇妮。他作出抱歉的样子。毫无诚意地向她解释说：“赫格伦小姐，听说您不是光明教徒。只有教徒才能享用教堂里的食物，普通人吃了，会被主神诅咒。”

　　　　显然，他对于薇妮竟然不信仰光明教这一事实感到嫌恶排斥和不可思议。

　　　　等到见习神官离去，劳里将面包推到薇妮面前。

　　　　“吃吧。”他说。

　　　　“不是说异教徒吃了是对神的亵渎。会受到诅咒吗？”虽然这么说着，她还是扳下一块面包，塞进了口中。并不是因为她饿了。而是她偏偏就是不想让那个见习神官如愿。

　　　　劳里端起葡萄酒，轻啜了一口：“既然你不是光明教徒，不相信神是一切的主宰，那么你害怕什么诅咒？至于亵渎神明么？那些以神明的旨意作为幌子欺骗世人谋取利益的人，才更应该受到惩罚。”

　　　　薇妮意有所指的举例说：“比如卷入世俗权力的争斗？” ；她隐射的是现任的朱利尔斯一世。 ；不同于前几任教皇的隐退避让。朱利尔斯教皇力图重塑光明教廷的权威。他虽出身低微却有雄材大略，游刃有余地和贵族们玩着政治。

　　　　劳里拿起桌上的《圣典》。缓缓翻开。他没有正面回答薇妮的问题，而是说：“《圣典》上说，世界是有主神创造的。世俗的国王和教廷的教皇都是主神选中的，替他传递旨意的人。既然世上的一切都属于主神，那么所谓的根据主神的意志参与利益争夺岂不是和‘神创造一切’相矛盾？”

　　　　他这番话，根本就是在公然批判教皇。朱利尔斯一世**独裁，上任之初，用雷霆手段清除了教会中的反对派，营造出凡事遵照教皇旨意，执行上帝要求的其乐融融的和谐社会。

　　　　曾经的诺伯城主神官就是因为反对朱