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薇妮的异界生活-第100部分

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    热闹欢快的气氛消失无踪,饥饿和寒冷仿佛天边飘然而至的乌云,遮住了明亮的阳光。就在人们意气消沉的时候,勃艮第的军队突然开始反攻。已经有了轻敌之心的王室军队很快发现,勃艮第军队不再像之前那样容易打退。仿佛伪装成家犬的豺狗突然亮出了獠牙,王室的军队触防不及,被狠狠咬了一口,血肉迸裂,洒满了之前的胜利道路,仿佛一个巨大的充满讽刺的印记。

    伊丽莎白的这场先抑后仰的金融战争赢得漂亮。

    王室开始采取节衣缩食的战略,就连玛格丽特皇太后,也带头将自己戴了四十年的戒指,捐了出来。贵族小姐们也开始在慈善宴会上,变卖针织品和首饰给军队筹款。为了表现自己对王室的支持,一些贵族小姐开始穿朴素的裙子,不再打扮出街。

    随着战争的继续,战死的名单每天由前线送到。许多有亲人在前线的人们每日祈祷,每天双手颤抖地接过名单,一个个地确认名字,没有看到自己亲人的名字,然后长长地舒一口气,泪流满面地感谢上苍。然而到了第二天的这个时候,再一次提心吊胆地察看一遍最新的名单。

    物资的匮乏,让街上出现了许多难民。许多人因为买不起食物,而不得不将房子卖掉。手里囤积了物资和金钱的商人们,则趁着这个时候,暗地里做出投机倒把的买卖。

    原本一开始处于中立阶段的旧贵族们面对困难,在此时,全都公开表明立场支持王室。莫顿夫人的姐姐安尼斯特夫人将自己收藏多年的陶瓷公开拍卖掉。莫顿家族也拿出物资,来资助本地破产的民众。

    安尼斯特夫人在自家举办的慈善宴会上说:“我们是贵族,不是因为我的血液里流着的血脉,而是因为我们从先祖那里所继承来的品质。贵族所意味的不只是财富、名誉或者权力,而是责任、勇敢和高贵。真正的贵族,我的名字来源于功勋和守护。而那些所谓的新贵族,他们的财富、名誉或者权力是来自于投机倒把,来自于掠夺。”

    安尼斯特夫人的话语,激起了许多在场的贵族和民众的一致鼓掌欢呼。

    莫顿夫人此时还沉浸在丧女之痛中,于安尼斯特夫人不同的是,她对勃艮第的仇视,很大程度上是对丧女之痛的转移。米雅死在勃艮第的暴民手中,因此她将米雅的死,都归罪到勃艮第身上。
275。红丝带
    战争很快再一次进入了僵持状态。

    一边是伊丽莎白对货币和物资的操控,而另一边则是得到了老牌贵族家族支持的王子威利斯。

    战争的持续带来了经济的衰退,物资生活的退步,人口死亡,犯罪率上升,以及一系列的社会问题。长久这么打下去,双方无论那一边获得胜利,都是建立在两败俱伤的结果上。洛非帝国的子民开始怀念从前没有战争的日子。反战的情绪也在日益高涨。

    王室和勃艮第双方都出现了主张议和的鸽派。

    虽然洛非帝国已经和平了很多年,但在那之前,大小贵族的征战也有不少,包括几个世纪之前,持续了数十年的安尼斯特和伊森之争。而解决这些争端的其中一个有效方法就是联姻。

    当年伊森家的女继承人就同安尼斯特伯爵结了婚,后来由他们的儿子继承了两个家族的领地。

    现今伊丽莎白是勃艮第大公,而王子也未婚。如果王子娶了伊丽莎白为妻,那么王室和勃艮第便可以议和,两人可以享有共治权。

    随着大部分民众,以及部分贵族之间反战情绪的发酵,开始有人向王子游说联姻之事。

    而在这个时候,薇妮、莉莉安还有劳里也作好了去烈日海岸的准备。

    关于复活教派的事,莉莉安已经告诉了王子和玛格丽特皇太后。只不过王子如今无暇顾及复活教派,而玛格丽特皇太后的心思一直都系在已故的老国王身上。她相信星辰和命运的自由发展,无意涉足。而劳里那边,教皇已经返回了教廷山。如今康奈操纵教廷,教皇暂时被他架空。教皇现在先要对付的,是康奈,因为在康奈的行风作乱下。不但迫害信徒,违反了教廷的宗旨,影响了教廷形象,更加推动了战争的发展,引起生民涂炭。

    王子原本想派玫瑰骑士同他们一同去烈日海岸,但由于复活教徒行事隐秘,去太多的人反而容易暴露行踪,莉莉安相信凭借他们三人的能力,应该足以应对复活教徒。

    关于联姻的事,伊丽莎白态度暧昧。有传言说。她已经派出了守护骑士杰克前往诺伯城和王子商谈。伊丽莎白不只一次在公开场合双眼含泪地说起自己的父亲,以及父亲所热爱的土地和子民。她亲自去了贫民窟慰问,看到流离失所的难民们的艰苦生活。送出了自己的午餐,并且流下了眼泪。

    伊丽莎白在费伦堡大广场举行演说,说:“作为一名骑士,不能守护自己的领土,是失职和无能;作为勃艮第大公的女儿。不能维护自己的姓氏,是羞愧和耻辱;但是,作为一方领主,不能带给民众温饱和幸福,才是最大的罪孽。”

    许多人将伊丽莎白的这番演讲当作了联姻议和的前兆,认为这是伊丽莎白在向王子试探。神创节之后。就是王子的十九岁生日。王子由此获得了大多数的权力。

    因为战争的缘故,虽然十九岁生日是最重要的生日之一,但是王子还是选择一切从简。就连专用的马车也只是象征性地贴上红玫瑰花作装饰。

    伊丽莎白却在此时派了杰克作为特使。向王子公开送上了一份礼物。礼物是一幅画,上面画的在一座山坡上,王子悠闲地靠在栅栏上。许多人认出了那座山坡是潘德王宫的后山,王子曾经在那里举行过野餐会,当时伊丽莎白也在场。接着有些当时在场的贵族们回忆。那次野餐会王子的女伴正是伊丽莎白,两个人还一起跳了两场舞。

    伊丽莎白这个礼物送得非常有技巧。送给王子的生日礼物。不能太寒酸,但是如果太贵重,在这个特殊时刻,又会被批奢靡。一幅肖像,普通却又显得额外特别。

    威廉看到这份礼物的时候,只是微微一笑,轻声对身边的侍从说:“我不记得勃艮第女大公会绘画。”当然,伊丽莎白会不会绘画,除了她本人,没有人知道。只不过,在全帝国人民心中相信她会绘画,这就足够了。

    对于伊丽莎白女大公抛出的橄榄枝,王子是否接受,似乎只有王子心里清楚。

    薇妮纵然一心埋头制作卷轴,对此也有听说。她也还记得,那一次野餐会上,她第一次知道了伊丽莎白是勃艮第公爵的女儿,也是在那一次野餐会上,伊丽莎白和王子站在一起,高贵典雅,天生一对。

    对于王子会不会娶伊丽莎白的事,她没有去多想。她觉得自己现在需要专注的,是关于复活教派的事。如果能够因此找出关于《记忆之书》的秘密,她或许还能自己失去的那一段记忆。

    出发的前一晚,莉莉安来和薇妮确定最后的细节。临走的时候,莉莉安无意间感叹了一句:“也许等到我们回来的时候,战争已经停止了。”

    薇妮随即说:“是啊。”

    王子的梦想是让所有子民幸福。他一直都不喜欢杀戮,向往和平。如果可以有一种避免纷争的方法解决当前的问题,王子应该不会拒绝吧。况且对于贵族来说,婚姻理所当然是政治联合,很少有人会说到爱情。

    莉莉安客观地评论说:“伊丽莎白。勃艮第聪明貌美又有极佳的天赋,如果说般配,也只有她才配得上王子。”

    薇妮沉默了一下,说:“我知道。”

    莉莉安收起手里的羊皮卷地图,说:“不过我姑母向来不中意勃艮第一家。如果王子要娶勃艮第的话,也不知道姑母会不会赞成。”

    薇妮忍不住多问了一句:“是吗?我以为玛格丽特皇太后一向对这些政治斗争的事,都不太上心。”

    莉莉安说:“虽然她每天都在塔楼里观星怀念亡夫,但是对于这个国家,她也并非不闻不问。我大概知道,早些年勃艮第家族犯下了许多骇人听闻的恶行,只不过王室式微,一直奈何不了他。据说当初惨死的勃伦伯爵,就和勃艮第有说不清道不明的联系,还有人说,已故勃艮第公爵其实才是勃伦的后台。”

    薇妮握杯子的手微微收紧,然后又松开。

    莉莉安眼看时间不早了,于是和薇妮道了晚安。刚一打开门,就看到站在门外的王子。

    王子朝莉莉安微微一笑,打了个招呼。显然,他是来这里找薇妮的。

    莉莉安同王子说了晚安,走入了黑暗里,最后还是忍不住转过头来看了一眼。在星光熹微的晚上,王子半倚着门,微微颔首同薇妮说话,变戏法一样从手里变出一条红丝。

    事实上,薇妮看到门外站着的王子的时候,眼神也是一亮。她轻快地走过去,说:“我以为你最近很忙。”

    威廉用同样的语气回应说:“我也以为你最近很忙。”

    说着,两个人都笑了。

    薇妮说:“我明天会去烈日海岸。不过走之前,我有一样礼物要给你。你等等。”接着,她回了房间,很快地取了一只盒子出来,“这是你的生日礼物。”

    威廉接过盒子,作出怀疑的表情,说:“你怎么知道我今晚要来?嗯,这礼物一定是临时用来敷衍我的。”

    薇妮争辩说:“我本来是想走了之后,留给你的。”

    威廉问:“为什么不当面给我?”

    薇妮回答:“我以为你很忙。”

    威廉刮了一下她的鼻子,以示惩罚,说:“忙得不见踪影的人明明是你。”

    薇妮想要刮反他的鼻子报复,威廉却将头仰了起来,左右躲闪,说:“够不着,你够不着。”薇妮跳起来,伸手去够,却让威廉一下子抓住了她的手。

    威廉一手握了薇妮的手拉近他,一手拿着盒子,问:“盒子里是什么?现在我能够打开吗?”

    薇妮说:“现在不能。”

    威廉夸张地垮下脸,说:“这个,不是要二十年后才能打开吧?”

    薇妮嫣然一笑,说:“等我走了之后再打开。”

    威廉垂了眉梢,语气勉强地同意说:“那好吧。”

    薇妮抽回自己的手,说:“你还记得二十年,不,十四年后的那个约定?”

    威廉理所当然地说:“一直记着。不过到时候,你得同我一起去。因为过了那么久,我们如果单独去的话,应该会迷路吧。如果再困在迷幻森林里,没有你,我大概就只有在里面吃一辈子的蘑菇了。”

    薇妮说:“那你出门之前,记得多带一些沙拉酱。”

    威廉点头,说:“把你的那一份也带上。”

    薇妮反驳:“我才不会迷路。”

    威廉笑了,接着抬起了左手,说:“我知道你的生日是神创节之前,一直没有来得及给你礼物。现在补上应该也不算晚。”

    薇妮见他左手中什么也没有,以为他会用绿意元素变出一朵花。结果,威廉却让她先闭眼。

    薇妮闭上眼睛,感觉到威廉牵起了她的左手,在她的手腕上系上了什么。睁开眼睛一看,原来是一条红色的丝带。

    威廉看着她的眼睛说:“这是祝福红丝带,承载了祝福的魔法。系着红丝带,一定可以给你带来好运。”

    薇妮伸出右手,摸摸了红丝带,认真地点头,说:“好。”

    威廉说:“时间不早了,你早点休息。晚安。”

    薇妮说:“晚安。”接着,她顿了一下,突然问:“你会娶伊丽莎白吗?”

    威廉微笑,肯定地说:“不会。”
276。三人小队再次上路
    第二天出发的时候,薇妮先到,在花园里一边练习魔法,一边等待莉莉安和劳里。波藤像一条干枯的蛇一样缠在她的肩上休息,随着她的动作左右摇动,时不时在快被甩下来的时候,再往上缩了缩。

    她穿着深蓝色的外袍,手腕上的红丝带随风飘动,格外明显。

    劳里走上前去,原本想拍她的肩,但是当他的手就要触到她的肩膀时,突然仿佛碰了火一般,猛地弹起,瑟缩了一下。等到薇妮转过身来的时候,劳里已经收回了手。

    莉莉安这时也过了来,三人没有多说什么,直接一同上路。

    马车早已准备妥当,他们三人坐在车厢里,各怀心事。

    莉莉安拉过薇妮的手,牵住红丝带,问:“这是威廉给你的?”

    薇妮拎开她的手,大方承认说:“是啊,当心,当心,别把结给拉开了。这是祝福红丝带,上面有祝福魔法。”

    莉莉安扬起眉,说:“祝福红丝带,这就是他告诉你的?”

    薇妮听她话里有话,反问:“不然还是什么?”

    莉莉安竖起双掌,做出和红丝带保持距离的姿态,说:“他说什么就是什么啦。”

    薇妮右手按住左手的红丝带,只觉得暖意从红丝带上,沿着她的手,传到了心底,又仿佛一颗飞快长大的种子,从心底又生长展开了暖意。

    莉莉安看她眼底不加掩饰的笑,转开眼轻哼了一声。薇妮抿唇,将手移开,却又忍不住不住地去感受手上的红丝带。

    烈日海岸在遥远的西方。虽然是海岸,却是内陆的海。在帝国的西边有面积广域的海,海水温度高,条件恶劣。只有生存力强悍的魔兽才能在其中生存。

    烈日海岸因为临海,大多数的魔兽都是水生,因此比起寂静森林、迷雾山谷,甚至沉暗沼泽,来这里的冒险者相比之下,要少许多。实力再强的冒险者身在水里,能力都会大打折扣。

    即使到了冬季,烈日海岸的阳光还是能晒掉一层皮,薇妮三人头戴白纱帽,身着罩住脚背的白袍。全身上面都被遮掩了起来。

    在镜子一路怨念自己被当成罗盘的抱怨声中,薇妮他们跟着地图的指示,逐渐向目标的方向靠近。隔着防高温的白鱼皮靴子。薇妮还是能感觉到脚下的沙地烫得吓人。波藤经受不住热,于是薇妮把缩小的它装在一只刻有水魔法法阵的瓶子里。

    第一天晚上,他们成功来到了水边。晚上气温相对比较温和。虽然沙子聚热和散热都快,但是因为有海的缘故,周围的气温仍旧很温和。

    薇妮和莉莉安坐在地上休息。而劳里则去海边取水。他刚一弯下腰,就感觉到一个巨大的影子从水里升起,投在了他的身上,以及身后的大地上。这个影子的形状看上去像很大的蝙蝠。

    莉莉安和薇妮立刻戒备了起来。莉莉安取出了法杖,薇妮手心则聚起了火元素。

    劳里保持着半跪的姿势没有动。在不知道对方速度的情况下,不小心惊动对方发动突袭的话。很容易受伤。薇妮一个火球打过去,直击打对方头部。火球被“砰”地撞灭,劳里趁着对方分神的瞬间。迅速起身后退。

    薇妮随即聚起绿意元素,当她抬头看向眼前这个庞然大物的时候,这才注意到这是一头蓝色的扇形生物。两翼光滑而大,拍打起来,在水面激起了层层波浪。

    在来到烈日海岸之前。莉莉安和劳里就研究过这里的魔兽图鉴。此时,莉莉安小声在薇妮耳边说:“扇鱼。小心它的翅膀。被正面拍中的话,你会直接被拍碎成渣。”

    劳里释放了一个圣光灼烧。圣光覆盖上扇鱼的翅膀,发出噼啪作响的灼烧声。扇鱼猛地挥动着翅膀,似乎想要把圣光被甩掉。它这大力地扇动,让他们三人都跟着被扇得踉跄不稳,不住后退。

    薇妮借用波藤的毒素,以绿意元素凝聚出长藤,打入了扇鱼的头部。扇鱼发出了尖细的怪叫声,毒素的麻痹让它的行动变得迟缓了一些。莉莉安在这时挥动法杖,黑暗触手从地下伸出,没入了扇鱼的体内。扇鱼再一次扇动两翼,并且开始喷出水雾,水雾细密,仔细看去,每个水滴都是刀刃形状,十分锋利。

    “该死。”莉莉安抬起手臂,护住自己的头。这样程度的水刃不会给她造成致命的创伤,却会给她全身上下都割出伤口来,伤口流血,在这样的夜里,恐怕会引来太过的魔兽。劳里同样没有办法防范大规模的水刃攻击。他与莉莉安做出一样的防御姿势,身体却挡在了薇妮和莉莉安之前。只不过,这个时候,薇妮用绿意元素迅速编织了一张细密的藤网,挡住了水刃。

    扇鱼还在朝他们扇动双翼,似乎想要借助风力催�
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