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　　凌絮媛道：“不错。”
　　唐复抽了抽鼻子，皱眉道：“我闻到一股血腥味。他受伤了？”
　　凌絮媛道：“刚才我们追飞贼，不想贼人众多，他不慎被奸人所伤，望公子相救。”
　　唐复仔细打量他们，心想自己仗义疏财，结交江湖朋友，怎么会惧怕他们是来劫财？呸呸呸！我担心这个干什么？他们不一定是恶人。想到这里，他眉头舒展，道：“好，来，我扶你到舍下救治。”
　　古释本待婉拒，认为伤势不重，找个地方休养就好，凌絮媛却抢着说道：“那就多谢唐公子了。”
　　唐复道：“什么公子不公子的，叫我唐复就好。”
　　唐府离这里不远，只隔了三条街。三人互通姓名。
　　进了唐府，唐复叫来管家，让他拿来最好的金疮药，自己拿出一把剪刀，把古释的裤腿剪开。“伤口很长，不过没有伤到筋骨。这里的金疮药闻名全国，古兄的伤口不出七日就能愈合，十天就能行走。”唐复接过药，为古释敷上，包扎好。
　　古释道：“唐兄，这么晚了，会不会打扰你的家人？”
　　唐复哈哈笑道：“古兄完全不用担心，舍下只有五个人，我，何伯，还有三个丫鬟。不瞒你们，其实爹娘还有小妹在京城居住，我只不过是来这里找故友叙旧游玩罢了。”
　　凌絮媛道：“原来是这样，唐大哥，我听人说你爹现在任职丞相，可有此事？”
　　唐复笑容戛然而止，点头道：“确有此事，不过，我们还是不要说他了。如果不是他，我也不用千里迢迢地跑到这里来。”
　　跟他爹闹翻了？古释和凌絮媛互看一眼。
　　唐复道：“我吩咐下人给你们打水，你们先休息吧？”
　　第二天阳光明媚，飞鸟出巢，和风拂动翠柳。唐复敲响古释的房门：“古兄可醒了？”
　　古释道：“是唐兄吗？请进来吧。”
　　唐复带着丫环进去，拱手道：“古兄觉得好些没有？”
　　古释笑道：“多谢唐兄关心，区区小伤，我还不放在眼里。”
　　“古兄先洗漱吧，等下我让人把早饭送来。”
　　“唐兄客气了。”
　　“伺候古公子洗脸。”
　　那丫环道：“是。”放下盆子，把毛巾浸湿，拧干要为古释擦脸。
　　古释伸手拦住：“不用了，我自己来吧。”他从来未被人伺候过，此刻丫环要为他擦脸，他自然不适应。“唐兄，凌姑娘她醒了没有？”
　　唐复道：“凌姑娘她一大早就出去了，说是去买些药来。”
　　唐复让人把早饭送来，二人在房里吃了。让人收拾便聊了起来，一聊便是一个早上。古释说的自然是寻师未果的事，唐复只是把京城里的趣事说了。
　　“古大哥，唐大哥，你们在这里呢。”凌絮媛回来了。
　　唐复道：“是凌姑娘啊，正好，小芷，把饭菜送到这里就行。”
　　凌絮媛道：“不用了，唐大哥，我已经吃过了。古大哥，这是上好的金疮药，我放在这里，先回房了。”
　　古释问唐复：“唐兄，你的药要几时才能换？”
　　唐复道：“一天，日落西山的时候就可以换了。”
　　二人用过饭，把凌絮媛叫来。唐复把古释的事说了，凌絮媛道：“原来古大哥你在寻找师父啊。不知小妹能帮得上忙吗？”
　　古释道：“这就不劳烦你了。”
　　凌絮媛道：“你救过我，你的忙我必须要帮。”
　　唐复道：“我在江湖上交友甚广，古兄不妨形容一下尊师，或许能有所帮助。”
　　古释想了想，道：“多谢唐兄了。师父他算下来今年刚好五十，身高四尺六，相貌很是普通，不过有特殊的地方，一是他左鬓有一缕白发，二是他的右手背有一道很长的伤痕，三是说话爱带个‘就’字。”
　　“咦？”凌絮媛有些惊讶。
　　古释心中一跳：“莫非凌姑娘有师父的消息？”
　　凌絮媛道：“我好像见过你师父，不过想不起是在哪里了。”
　　“凌姑娘你好好想想。”
　　凌絮媛沉思了会儿，道：“抱歉，现在想不起来。”
　　古释略感失望，道：“没事，凌姑娘你慢慢想，不用急，反正我也要养伤。”
　　凌絮媛不想聊到自己的事，告退回房。唐复让古释好好休养，剩下古释一个。
　　“凌姑娘，请等一下。”唐复把凌絮媛叫住。
　　凌絮媛道：“唐大哥有事？”
　　“姑娘请移步正厅说话。”
　　唐复吩咐沏茶，待丫环走了，道：“恕我斗胆，凌姑娘，你的药不像是在药铺买来的。”
　　凌絮媛道：“确实不是买来的。”
　　“姑娘在这里有熟人？”
　　凌絮媛道：“有一个，不过不是很熟。”
　　唐复听她口气，似乎不愿告诉自己，呵呵笑道：“姑娘请见谅。”
　　“唐大哥客气了。”
　　唐复看到她的茶一点未动，道：“凌姑娘蒙着脸是不是怕被人认出来？”
　　凌絮媛道：“嗯，为了省去不必要的麻烦。”
　　“原来是这样，打扰姑娘了。”
　　凌絮媛道：“那我先告辞了。”
　　唐复看着她远去，喃喃道：“这女子似乎隐藏着什么秘密。”
　　古释还是忍不住向丫环要了根拐杖，走到凌絮媛的房前：“凌姑娘在不在？”
　　“在，请进来吧。”
　　古释推开门，凌姑娘上来要扶，古释道：“不用了，凌姑娘，我的目的你也知道。”
　　凌絮媛点头：“我知道，不过抱歉，确实暂时想不起。你先坐下，跟我说说你师父的事，或许能有帮助。”
　　古释撑着桌子坐下，凌絮媛为他倒水，古释呷了一口，略做沉思，道：“听师父说，我是在大概三岁的时候被他收养的，那时候身上只有这块青玉。”
　　他顿了顿，决定拣一些重要的事讲：“师父矮而瘦，不过武功很好，我也只是学了他的七成功夫而已。他为人乐善好施，记得有一次在恩铭镇上看到一个卖身葬儿的老妇，师父看她可怜，正要施赠，发现身上只有二十文钱，而我们住的地方也没有值钱的东西，师父咬咬牙，把他小时候在山上捡到的玉佩当了，施赠老妇。那老妇要报答师父，师父无法拒绝，只好答应，不过说自己有事，让她日落时分在镇的东边见面。师父自然是不会去的，给了一个小孩五文钱，让他告诉老妇人自己不会来了。
　　“过了两个月，师父采药凑齐了钱，要去赎回玉佩，不想被人买走了，掌柜也记不得买主的样貌。那是我第一次看到师父落魄的样子，问他怎么回事，他也不说。这件事我到现在也想不明白，不就是块捡来的玉佩嘛，为何如此落魄。”
　　凌絮媛道：“或许并不是捡来的，而是别人送的，只不过古大哥你不知道而已。”
　　古释道：“我也有这样想过，我从来没有见过屋子里有别的师父十分珍惜的东西，不过问师父，他只说捡来的。”
　　“你师父身上有没有特别的东西，使用什么样的兵器？”
　　古释道：“没有，虽然师父他会用棍、枪、剑、刀四种兵器，不过他也只是在教我的时候才会用。”
　　“那古大哥的暗器手法是从哪里学会的？”
　　古释笑道：“那也算不上是暗器手法，只不过是打猎的时候无聊，用石子练手学会的，师父说了，对付一般人还可以，遇上高手就尽量不要那样做。之前帮你的时候是出于偷袭，要不然很难成功。”
　　凌絮媛笑道：“古大哥谦虚了。诶？”
　　古释心中一跳：“怎么了？”
　　“好像想起在哪里见过跟你师父很像的人了。”
　　“在哪里？”
　　凌絮媛沉思起来，古释不敢打扰，只是静静地看着她。“好像在凌云山区。”
　　“凌云山区？”
　　“对，我一年半之前路过那里，碰到有人在打斗，偷看了会儿，看到一个跟你师父长得很像的人在跟三个男子打斗。虽然是一对三，不过那个人完全不落下风。要不是朋友叫我，我还会多看一下的。”
　　“凌云山在哪里？”
　　凌絮媛略感惊讶：“你连凌云山都不知道？传说那里曾经出现过神仙的。”
　　古释道：“我确实不知。”
　　“凌云山在——，算了，我陪你去找吧，反正我最近也没有什么事。”
　　古释道：“太麻烦你了。”
　　凌絮媛想到罗逊，又想到师父的宝藏，说道：“我很久没有去游玩了，正好有这个机会。”
　　古释拗不过她，只能答应：“那好，我的伤也不是什么大事，咱们明天出发？”
　　凌絮媛道：“不行，起码要休养五天。”她以前受的伤比古释的还严重，知道五天时间古释就可以骑马，所以才会说出这样的话，“古大哥以前有没有骑过马？”
　　“没有。那个凌云山离这里很远吗？”
　　“是有点远。”
　　

第五章　一起出发

　唐复趁着明月当空，让丫环做了很多菜，摆到古释房前院子的石桌上，请来古释和凌絮媛。古释有伤，他不敢让人拿酒来。
　　古释看着这满桌的菜，心中有些过意不去：“唐兄相救已是大恩，如此款待实在令小弟过意不去。”
　　“诶，区区几个菜值不了几个钱，古兄养伤为重，不用在意这种小事。本来我还想和古兄、凌姑娘喝两杯，不过想到古兄的伤，因此不敢劝饮。”唐复说着看了凌絮媛一眼，心想这下你总该把面纱脱下来了吧。
　　古释道：“唐兄一片好意，小弟实在多虑了。唐兄，我们有一件事想与你商量。”
　　“请说。”
　　古释看了眼凌絮媛，轻咳一声，道：“凌姑娘好像知道我师父在哪里了，从明日算起，我们想在五天后出发去找师父。”
　　唐复道：“哦，是在哪里？”
　　“凌云山。”
　　“那可远得很啊，五天时间恐怕你的伤——”
　　凌絮媛道：“我们骑马去。”
　　唐复道：“虽是如此，不过一路奔波难免触及伤口。这样吧，我也要去拜访一位朋友，不如我们结伴同行？”
　　古释道：“真的？好啊。”忽然想到同行的还有凌絮媛，“凌姑娘你说如何？”
　　凌絮媛道：“也好。”虽然她不会为自己吃住的事发愁，不过古释受了伤，而且自己的身份不能让他知道，此时一个有钱之人跟着去，那确实是好事，只不过她冷傲惯了，自然不会显露内心想法。
　　唐复道：“好，就这么决定了，我会找三匹好马。来，起筷吧。”
　　凌絮媛早已在城内转了一圈，知道没有自己的画像，也不紧张，抬手解下面纱。
　　别说唐复，就是古释也早好奇她的容貌。
　　面纱一落，露出一张雪白的脸，一双水汪汪的大眼睛和剑眉早已不神秘，但是配上高鼻丹唇和简单梳起的黑发，却显得英气非常。
　　古释和唐复心中同时赞道：好一个英气逼人的女子。
　　凌絮媛见他们盯着自己看，问道：“怎么了？”
　　唐复闻言轻咳一声，转过头去。而古释毕竟是山里人，脱口就说道：“凌姑娘，你，你，好美。”声音已经小到自己都快听不见。
　　然而唐复听见了，他顿时哑口无言，他身为读书人，且结交的基本是达官贵人，自然不会直接夸他人之美貌。
　　凌絮媛笑道：“多谢古大哥夸奖。”这一笑直如春日和风般沁人。
　　唐复心中暗叫可惜。
　　六天时间转瞬即过，唐复买了三匹上好的马。三人用过早饭，带足干粮和水，出了西定城往东而去。
　　一路快马加鞭，夜色降临之时走到梅山脚下。
　　唐复抬起马鞭指着前面：“你们看，前面好像有个村子。我们到那里暂住一晚吧。”
　　前面隐隐约约显现一片稀疏的没有灯火的屋子。
　　古释道：“再走下去就算我这伤口受得了，马也受不了。也亏得是好马，不然这样赶路早就倒地不起了。”他骑术不精，唐复和凌絮媛为了照顾他，已经骑得很慢。虽然如此，古释还是觉得伤口隐隐作痛。
　　靠近村子，三人愕然发现村子里不但没有灯火，而且什么动静也没有，似乎里面一个人都不在。
　　“难道出外劳作还未回来？还是都睡下了？”可此时太阳刚刚落山，天地间还一片明亮，哪有人这么早就睡下了？古释实在摸不着头脑。
　　三人对视一眼，得不出结论，唐复道：“这样吧，先把马拴住，我去敲门。”
　　凌絮媛道：“只好这样了。”才下马，她神色一凛，轻声道：“好像有动静，你们听。”
　　古释和唐复细细听了，没有听出什么动静来。古释问道：“有人吗？”
　　凌絮媛道：“声音很小，似乎是木头的摩擦声。我想村民们都在屋内。”
　　唐复道：“我上去看看。”大步上前，敲响了最近屋子，“有人在屋里吗？我们是路过的，想借宿一宿，不知可否行个方便？”
　　没有回应。
　　唐复看了门，外面没有锁，证实凌絮媛的猜测，不过他们有求于人，自然不能硬来，道：“多有打扰了，抱歉。”退了两步，转身要回来。
　　吱呀，木头碰击的声音在静谧的傍晚显得十分响亮。
　　一个女人的声音传出来：“你干什么！你怎么知道他们是好人？”
　　“阿苗，你有见过一个女娃子当强盗的吗？再说了，如果真的是强盗，这小小木屋能挡得住？”门被打开，一个中年男子走出来。“实在抱歉，我们被强盗劫掠了几次，心里害怕，所以——”
　　唐复作揖道：“这不怪你们，我们也是突然出现，把你们吓了。我们是从西定城而来，路过此地，他腿上有伤，不知大哥大嫂能否行个方便？”
　　那中年男子看了眼拄着拐杖的古释，道：“这个自然，四海之内皆兄弟嘛，来来，请进来吧。阿苗，点灯。”
　　古释三人齐谢道：“多谢大哥大嫂了。”
　　中年妇人虽不愿意，但还是转身进去点灯。中年男子笑道：“进来吧。”众人坐定，他倒了茶水，问道：“不知三位如何称呼？”
　　唐复道：“这位姓古，这位姓凌，我姓唐，今早从城里出发，要到鲁青州山晋城去。”他进来的时候已经打量过屋子，觉得容不下五个人，接着道，“实在叨扰了。”
　　那中年男子笑道：“哪里哪里，反倒是我这屋子实在太小，怕你们住得不习惯，我这里有两个房间，不知要不要我帮你们叫开其他的屋子？”
　　唐复肯定不会让主人腾出自己的房间，道：“如此，多谢大哥了。”
　　“谢啥啊，小事一桩。阿苗，你去问问何老二方不方便，还有，去叫上村长。”
　　阿苗很奇怪为什么要叫村长，不过她向来听丈夫的话，应一声就出去了。
　　中年男子道：“对了，我还没有介绍自己呢，我姓方，单名平。”说完这些他就问起现在西定城的情况。唐复对城内的事比较熟悉，所以基本是他们两个在说话。
　　两人正聊着，外面走进两个人，前面的是方平的妻子，后面一人须发皆白，着青衫，眉目慈祥，想来是方平让阿苗叫来的村长了。果然，方平站了起来，笑呵呵地说道：“劳烦村长你过来了。这三位路过我们村，想要找个地方落脚。”
　　那村长仔细打量古释三个，道：“老朽烦请三位俊杰到外面说话。”
　　有什么事不能在这里说的？还有，他叫自己俊杰是怎么回事？古释很奇怪。
　　方平指着古释说道：“村长，这位小哥腿上有伤。”
　　村长道：“那请二位出去说话？”
　　唐复和凌絮媛相望一眼，对村长点头。村长在前，出了屋子。
　　外面有四个火把，站了不下七个人，见到村长、唐复、凌絮媛、方平四人出来，议论纷纷。村长抬手下压，示意安静，转身向唐复和凌絮媛躬身下拜，口喊救命。
　　唐复惊道：“你这是干什么？快快请起！”
　　村长没有起来，一众村民也跟着下拜。
　　唐复道：“有什么事请起来说，不必下拜。”当下把村长扶起。
　　村长站直，道：“大家都起来吧，两位侠客答应我们的事了。”
　　凌絮媛心中暗笑：我哪有答应你们什么事情？你倒挺会说话的。
　　唐复道：“不知你们有何难事？”
　　村长道：“老朽姓樊名一，你们也看到家家户户关窗闭门了，我们所求之事就是跟这件事有关。本村名为梅岭村，在梅山范围内……”
　　凌絮媛听到梅山，想起之前刺杀罗天川和古释相救的事，看了眼屋子，又在担心晁闵是否完成任务。“……那山上最近三年新来一伙强盗，说是求财寨……”果然是那里的强盗，凌絮媛心中一紧。
　　那村长继续说着：“他们烧杀掳掠，无恶不作，西定城主派兵来过三次，但每一次都无功而返。村里本就很穷，可他们却还是不放过，每年都要来劫掠，今年已经掳走了三个女娃儿和几乎一年的粮食。他们是骑马过来的，所以我们听到马蹄声，以为是他们过来了。真是抱歉。”
　　古释早已听到村长的话，站在门内，听完他的话，想到自己寻师以来遇到强盗也不是一两回了。强盗烧杀劫掠后的惨状还时不时地在他心中浮现，现在