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火焰燃烧起来。

　　Agro跳出窗外之后，整幢房子已变成了火窖。

　　熊熊火焰从天而降，带来可怕的毁灭和灾难。

　　利奥还在里面，他似乎想从中找些什么，又好像在等待什么。

　　尼克叫了他两声，但他并没有出来，他正对着窗，一览无遗地暴露在尼克眼中。火焰把他整个包围了，虽然还没有烧到他，尼克却觉得他已经被火燎伤，因为他有一双烧伤的眼睛。

　　“快出来。”

　　利奥看了他一眼，他的黑发折射着火焰的光，眼睛也一样，就像火焰卷过似的。

　　尼克看到他从地上捡起刚才丢掉的枪，然后转身消失在客厅里。

　　“他想干嘛？”尼克弯下腰，抓住他的爱犬说，“我把艾勒交给你了，照顾好他。”

　　Agro发出低呜，在艾勒身边卧下。

　　“好孩子。”尼克说，“我很快回来。”

　　艾勒的房子被烧毁了，起居室的门敞开着，热得像个火炉，屋里空空不见人影。

　　尼克不知道自己要找什么，他何必去找？他应该守在艾勒身边，打电话报警、叫消防车、叫救护车。但他并没有这么做，他顺着楼梯上楼，炸弹大概设置在外墙角，所以有一部分墙体坍塌了，四处都在起火。

　　当他来到楼上时，有个人面朝下躺在走道上，尼克看到了他身上的枪眼，在这之前他并没有听到枪声，但是很难说没有两三下枪响过，因为爆炸和火焰燃烧的声音足以掩盖这微不足道的射击。

　　尼克绕过去，那人的脸上伤痕累累、皮肤红肿着凹凸不平，像是被什么钝重的东西狠狠殴打了一顿。

　　“他犯了一个错。”利奥的声音在背后响起，“他不应该用炸弹。”

　　“他死了么？”

　　“不知道，也许死了。”

　　“他是谁？不，你们是谁？”尼克问，声音越来越高。

　　“是我的兄弟，我们曾经是一家人，至少有人这么说。”利奥声音平淡，眼睛里没有光，只有深沉的黑色。

　　兄弟。尼克心想，听起来难以置信。

　　“虽然我没见过他，但是‘父亲’喜欢我们亲如兄弟，他总是说我们是一家人。”

　　他似乎开始说一些实话，死亡令他敞开心扉，也许是因为他得到了满足，然后又被掏空了。

　　尼克沉默不语，他本以为利奥是个封闭的物体，对人不予理会，完全视若无人，与外界隔绝。可是他忽然又产生了倾诉欲，注视着这个男人的身影，尼克忍不住在心里想：什么都别说。他说服自己不要对此感到好奇，虽然他本该有求知欲。尼克感到愤怒，但和之前纯粹的愤怒又有所不同，暗地里的愤怒，事实上更多的是恐慌。

　　“‘叛逆’是你的名字么？”

　　利奥似乎有些意外，这少见的表情稍纵即逝，很快又恢复了惯常的平淡，脸上毫不动容，讳莫如深。

　　“你从哪里听来的？”他问。

　　“那个被你杀死的男人，他说了。”

　　“没有人会叫那样的名字。”

　　尼克看着他：“你知道有的，克罗诺斯背叛了他的父亲，我不知道发生了什么事，但我有权为我和我的朋友找回自己的生活。”

　　“你一定觉得奇怪。”利奥说。

　　“是的，我奇怪极了，难道不是么？”

　　“听起来会很可笑。”真是精彩的轻描淡写，利奥说：“因为我觉得心烦。”

　　尼克想笑，这就是他的理由。

　　“你觉得好笑么？”利奥又说，“如果你觉得好笑，大可以笑出声来。杀人是件让人心烦的事。很久以前，‘父亲’曾经想让我对它产生兴趣，那是在我十四岁的时候，那时我和别人一样，看到流血会大吃一惊，就像个傻瓜。”

　　他继续说：“现在当然不不同了，现在我习惯做这件事，现在这游戏连危险都谈不上，更不用说恐惧，习惯了杀人之后任何事都不会令我渴求神往。你知道，这种状况最容易让人生厌心烦。”

　　然后他就以不断杀人来结束自己的屠杀生涯？

　　尼克让自己保持站立的姿态，他从利奥的眼中看到的是不以为然，可实际上呢？一切真的就像他所说的一样么？

　　杀人对他来说就像消遣，一种穷极无聊的时候用来打发时间的游戏？

　　“我从‘父亲’那里带走了一些东西，那可能让他不太好过，所以不断有人出现。他想告诉我不早了，该回家了。”利奥笑了笑，这是他第二次露出笑容，然后又严肃地说：“那确实是他会使用的字眼：回家。”

　　他看着尼克，忽然问：“你敢一个人走夜路么？”

　　尼克没有回答，于是他接着又说：“好吧，我希望你能陪我走一段。”

　　“就像串通合谋？”

　　“也可以这么说，我希望你能和我一起走。”

　　“去哪儿？”

　　“去找个帮手。”

　　“帮手？”

　　“我需要一些钱，然后找人帮我的忙。”

　　“我以为你一个人就足以对付他们全部。”

　　“但我分身乏术。”

　　尼克也看着他：“如果我拒绝呢？”

　　“没有用，他们可以找到你，可以毁掉你的朋友。救我的人是你，我第一个找的人也是你，所以你除了帮助我没有别的选择。”

　　利奥的身上有一股熟悉的血腥味，但他却似尼克初次见面的陌路人。

　　“我不想改变自己的生活。”

　　“这事结束后你会回去的，我会让所有人包括那位警官先生相信，你只是受了胁迫，你并不想这样。”

　　“我的确不想这样。”

　　“那就好。”利奥说：“我也希望如此，那至少比你说心甘情愿可靠得多。”

　　有时候一个共同目标就像一艘船，需要一起努力才能驾驭，但那又并非代表同心协力。

　　“我们先得离开这里，我需要钱，你有多少钱？”

　　“不多，我说过我不是有钱人。”

　　“去开你的车，快去，我们马上就要离开这里。”

　　“艾勒怎么办，我不能把他一个人丢下。”

　　“他不会有事，你不去照看他反而会让他得救。”

　　这也是事实，或者说是利奥灌输给他的事实，在一个令人晕眩的封闭空间中指给他的唯一出口。

　　尼克去开车时，警车和消防车已经赶来了。他把车停在很远的地方，看到奥斯卡·塞缪尔警官正站在那里。那一刻，尼克甚至担心利奥没办法顺利出来，他无法再把希望寄托于警方，因为他们的动作远不如那些危险分子来得快，总要等事情发生了才会赶来。

　　这不能责怪他们，因为谁也不是先知。

　　尼克等了几分钟，就在他几乎想放弃的时候，车门忽然被打开，一个人影挤进来，顺手把一个手提袋扔在后车座上。

　　“开车。”

　　利奥关上车门，黑色的头发在他的前额晃动了一下，有些湿漉漉的。

　　尼克说：“等等。”

　　“还等什么？”

　　尼克松开安全带开了车门，门外蹲着一条乳白色的大狗。

　　“Agro。”尼克走过去，抱住Agro的脖子，“艾勒得救了么？”

　　他刚才看到救护车，想必那个家伙已经安全了。

　　“干得好。”

　　“你要带它一块儿走？”

　　利奥看了他一眼，又望望窗外，似乎有人往这边而来。

　　“快上车，还有你的狗。”

　　尼克把后车门打开，让他的爱犬上了车，随后自己坐进驾驶座。

　　车子在一片黑暗中发动，离开了浓烟滚滚的是非之地。

　　“现在去哪儿？”

　　尼克的手在方向盘上动不了，一动就好像会发抖，他没法确定自己是否踏上了一条不归路。

　　“往前开，我会给你指路。”

　　利奥的身上依然散发出浓重的血腥味，车窗外则是一片深沉的夜色。

　　过了一会儿，他忽然趁着尼克拐弯的时候抓住他的手，悄无声息地把什么东西塞进了他的手心里。

　　尼克愣了一下，发现那是一张海岸假日活动的代价券，时间已经过期了，是去年的，但是上面有不少人的签名，也有艾勒和尼克自己的，甚至还有玛丽·苏·斯班塞小姐的唇印。

　　“留个纪念。”

　　利奥看着前方说：“我只找到这个，其他都烧毁了，幸好那不是你的家。”

　　他说：“就当作这次短途旅行的纪念，我保证你很快就能回来。”

　　尼克停止了颤抖，他的手指好像忽然被魔法定住了。

　　车子经过一座幽深的教堂，附近的墓碑被车灯照亮，墓石上刻着“这里安息着鲍勃·布莱克，愿他的灵魂前往天国”。

　　墓园的上方有一行字“永怀希望”。

　　【14。　盲眼的贝蒂】

　　空气冷飕飕的。

　　车窗敞开着，风从窗外灌进来，现在还是夏季，晚风并不算太冷。

　　他们沿着小公路一直往前，最后停在了一个交叉路口的小旅店。

　　这里距离海岸很远，而且很冷，不是季节的关系，总之就是很冷。

　　尼克不喜欢利奥选择的这个临时歇脚处，狭小阴暗的房间，锈住的窗户无法打开，里面充斥着一股多日抽烟留下的恶臭，墙角的淋浴房又小又脏。他们简直就像在逃亡，实际也的确如此，虽然尼克至今仍然无法向自己解释清楚为何会变成这样，可事实就是事实。

　　他们把为数极少的行李搬下车来，Agro乖乖地跟在尼克身后，这地方的旮旯污秽不堪，有野猫留下的骚味，呕吐物的恶臭，甚至有粪便。

　　他们要了一间房，利奥用尼克的钱付帐，他不能用信用卡也不能去提款，这样很快就会被找到。现金虽然不多，但足够在这样的小旅店住几个星期。

　　这个房间位于三楼，后面的窗户外有一条独立的通道，可以直接通向公路边的小路。这对利奥来说最好不过。

　　他关上门就去那个狭小的镀锌淋浴房洗了个澡。橡胶浴帘年代久远肮脏不堪，淋浴器用胶管挂在墙上，带着一个金属的莲蓬，冷水顺着喷头滴在地板上。当然这还比在另一边布满了陈年尿渍和锈斑的马桶好得多，尼克简直不知道这样的旅店为什么还能够经营得下去，也许其中有不可告人的玄机。

　　房间里只放着一张床，两个人睡似乎有点拥挤，但还不算小，靠墙的柜子上放着一台收视不良的老旧电视机，除此之外什么都没有。

　　尼克坐在床边，Agro安静地卧在地上，浴室里的水声持续不断地响着，利奥不管身处何地都能够把一些日常的事做得有条不紊，他就不行。

　　他原本还以为自己做得很不错，他救过不少人，得到过不少赞赏。他还有很多朋友，他们都对他赞赏有加，但这一切现在全部破灭了，就像凯西·温斯顿的一通分手电话。

　　尼克站起来走到窗边，并向外看了一下。外面静悄悄的，什么也看不见，因为路灯坏了，旅店的招牌也不够亮。

　　“该你了。”

　　身后传来利奥的声音，他光着上身，正在用毛巾擦头发。

　　现在他看起来干净了，不再满身血腥味。他有迷人的黑眼睛，还有完美的喉部曲线，皮肤光滑肌肉结实，可尼克知道他有着更为复杂和不干净的一面。

　　“洗澡的感觉真好。”利奥说：“自从离开你家之后，我还没能好好洗过澡。”

　　“你早就把我的浴室弄脏了。”

　　利奥把手放下，睁开眼睛。他注意到尼克的表情，皱着眉，然后他自己先掉开了视线说：“抱歉。”

　　这是他第一次表示歉意，尼克不知道该如何回应。

　　于是情况又回到了原先那种惯常的、单调的秩序之中。仿佛有一种无声的约定，他们彼此不再说多余的话，只是利奥对夜晚仍然意犹未尽，等尼克洗完澡出来，发现他正在来回地按电视频道。

　　那台老旧的电视机显然并不能满足他的需求，很多频道里都只有跳动的波纹，彩色的交叉线条和混乱不清的杂音。但是利奥并不死心，他比想象中更有耐性，连着几个空白频道后，终于出现了画面，是深夜电影。正是他要找的。

　　他往后靠了一下，仿佛松了口气。尼克为Agro安顿好一个舒适的窝，他不知道接下来该怎么办。

　　“怎么睡？只有一张床。”

　　“但足够大。”利奥说，“你愿意和你的狗一起睡我不会反对。”

　　尼克掀开被子睡在属于自己的那一半床上。

　　刚开始谁也没有动，也没有人出声。

　　他们躺在闻起来有些发霉的被子里，上面还盖着衣服。尼克好像能感觉到利奥的肋骨，奇怪的是他们并没有碰到，可却能感觉到肋骨间的肌肤。

　　电视里的对白断断续续，不过这并不重要，也许没有对白更好。情节正发展到最激情的高潮部分，女主角是个长着一头金发和肥嘟嘟嘴唇的姑娘，男主角有着执拗的个性，赤裸的手臂似乎能够聚光。这一切令人激动，带着点潜意识、负罪感和赤裸裸的欲望，但同时又很含蓄。人们知道什么时候必须要含蓄。比如高尚的小说就从来不提乳房和屁股，也不提鸡巴，总是说胸脯和臀部还有那物儿，这样就好了，除了没知识的流氓，所有人都会很满意，而且还不会被封掉。

　　尼克把自己放在床的边缘，电视机一闪一闪让他睡不着，但是利奥看得很入神。实际上他看什么都很入神，好像他从未看过这些东西一样。

　　“说点什么。你睡着了？”利奥忽然开口。

　　“我想睡觉，不想说话。”

　　“你喜欢这部电影么？”

　　“不喜欢，女主角太胖，男主角像苏格兰人。”

　　“原来你在看，我还以为你睡着了，苏格兰人有什么不好？至少他还很英俊。”

　　“我没在看，但我知道这片子。”

　　尼克用一种不愿开口的声音说：“《盲眼的贝蒂》，90年代末的电影，够大胆的，当时不知道有多少人看着这场床戏打手枪。”

　　“你也试过？”

　　“别烦我，我要睡觉了。”

　　“尼克。”

　　“什么事？”

　　“我希望你能陪我玩一会儿。”

　　尼克在被窝里笑了一声：“你可以一个人玩，这种事一个人也可以做，不需要相互。”

　　“但是我希望你能陪我一起玩。”

　　利奥在他身边动了一下，然后发出纸张磨擦的声音。

　　“瞧，你刚才洗澡的时候我在柜子的抽屉里找到的。”

　　尼克把头探出来往身后看了一眼，利奥拿着一张旧报纸，发黄的纸页卷着边，看来已经有些历史了。

　　“我想你能陪我一起玩上面的填字游戏。”利奥说，他很认真。

　　尼克脱口而出问：“为什么？”

　　“因为上面空着，而你又睡不着。”

　　“听着。”尼克拼命让自己保持注视他的动作，脸上毫不动容，“现在已经2点了，如果你不想看电视就把它关掉，这样我就能睡上几小时。谁知道你的‘兄弟’们什么时候会追来，什么时候这里又会变成一个火窖，我想睡觉了，我现在一闭上眼睛就能睡着。”

　　利奥没有出声，尼克躺下去背对着他。过了一会儿，他听见电视机被关掉，喘息声、挣扎声和肉体摩擦床单的声音一下就听不见了。旅店的小房间忽然变得安静异常，就像一个坟墓，而且还有坟墓里特有的气味——一种刺鼻的霉味，浴室里的水滴声一直都没有停下。

　　利奥也躺下来，但他并没有睡着，尼克听见他翻了个身，然后他自己也睡不着了。他本来的确想睡觉的，可忽然之间睡意全消。

　　尼克从被子里伸出手，在墙上摸索了一会儿，找到了壁灯的开关。他把灯打开然后起来说：“好吧，是12乘12的格子么？”

　　“不，是10乘10。”

　　尼克在灯光下看着利奥的黑眼睛：“只玩半小时，不管能不能做完都必须睡觉。”

　　“就这样。”

　　“好，找铅笔。”

　　利奥从旅店的抽屉里翻出一支半截的铅笔，就好像店主早就为客人们准备好了这项不适于半夜消遣的游戏。

　　一位英国诗人，出生于1809年，作品有《悼念集》、《国王叙事诗》。

　　“你知道么？反正我不知道，下一个。”

　　“是Tennyson，瞧，交叉的那个问题是‘救难信号’六个格子应该填Mayday，有个y是正确的。”

　　尼克用铅笔把单词填上去。

　　灯光很暗，他们凑得很近，近到可以听见彼此的呼吸声。尼克能填完大部分单词，但是偶尔利奥也会把笔抢过去写上几笔。

　　Tail（尾巴），Quince（温柏树），Sculpins（杜夫鱼）……

　　利奥的字很工整，他在写字时眼睛总是一动不动，他的手臂就搁在床沿，膝盖跪在地板上，像个小学生。

　　你怎么能相信和一个杀人狂一起玩填字游戏？他早该在练习瞄准射击和摆弄杀