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二十八章

步效远的心伴随着刚刚的那场激荡还在砰砰地跳动，等到终于缓了过来，扯下一直蒙住自己眼睛的那幅丝帕的时候，禁不住又有些尴尬起来。

她的衣衫经过刚才的一番整理，看起来已经整齐了，全身上下，只露出了一双洁白纤巧的小脚丫，而他却是□就这样躺在她的身边……

极是羞耻的感觉。

他的脸又红了起来，见她手上还握了那条沾满了污痕的帕子，眼睛正好奇地盯着他已经微微松软了下来的那里，仿佛被虫子咬了似地慌忙一跃而起，几乎是翻滚着下了榻，捡起落在踏脚上的裤子，手忙脚乱地套了回去。

“一身的汗，臭死了！去洗了再回来！”

她把那条帕子随手丢在了他脚前，自己也下去，不再看他，只是高声叫侍女送水进来。

步效远怕被侍女看见，慌忙弯腰捡起了那块帕子，卷成一团紧紧攥在手心，等出去了，想来想去，终于停下脚步。见四下无人，悄悄潜到了个墙角，折了段枝条挖了个深坑，把帕子埋了进去，又用脚踩了下，这才长长地嘘了口气。

步效远折回自己住的正屋，有点意外地看到茯苓正率着几个侍女在收拾他的东西。知道应该是昌平的吩咐。虽然有些惊讶这动作之迅速，只是心里也是雀跃不已。见她们几个都朝着自己在笑，突然又有些羞赧，不自然地抓了下头。

***

步效远出了正屋的大门，自觉神清气爽，飞快地往南苑过去的时候，突然又想到了那个云卿，终于忍不住在快到的时候，停下了脚步，低声向身后跟着的茯苓打听。

“云卿啊，前些天一直都住在偏院里，画了一大堆的花鸟山石呢。”

茯苓看着他，抿嘴笑了下。

步效远哦了一声，转身继续朝前而去，眼睛却已是闪闪发亮，极力忍住了才没有蹦跳起来，终于看到了她卧房里透出的灯光，这才推门进去，掀开最后一道遮挡住视线的帐幔，见床榻前的帐子已经垂了下来，隐隐仿佛看见里面一道起伏的曲线，她已经躺了进去。

步效远屏住呼吸，慢慢地到了那道踏脚前，竟然没有掀开帐子的勇气，只是定定地站在那里。

她刚才说我可以睡她这里。是睡她的床榻之上呢，还是和行宫的那夜一样，睡在她床前的踏脚上？

步效远脑子里突然跳出了这个念头，一时竟是犹豫不决，翻来覆去地想个不停。

“还等什么，快点吹灯上来！”

帐子里突然传来了一声娇斥，步效远吓了一跳，回过了神，心中却是一阵松快，急忙哦了一声，转身过去吹熄了灯，掀开了帐子，小心翼翼地摸着浅。草。微。露。整。理爬了上去。

她好像已经躺在了里侧，外侧留了片空的位置。

步效远躺了下去，一转头，就仿佛又闻到了那种绵绵的幽香，她刚才应该也沐浴过了，心神一荡，怕她知道了，连气都不敢透一下。

“出去点，靠过来热死了……”

一条被褥噗地丢到了他的身上，身边的她突然又说了一声。

现在已是初秋，入夜凉意就很浓了，她却还这么怕热。步效远有些惊讶，张口说道：“我给你打扇吧……”

“谁要你打扇。你睡出去些就好。”

她抢白他，声音高了些。

步效远急忙往外退，直到紧紧挨着床沿了，她这才仿佛满意了，低声嘀咕了句：“晚上睡觉不许打鼾，不许往里靠……”一边说着，一边打了个哈欠，拉紧了裹住自己的那条被褥，转身朝里侧卧了过去，终于静了下来。

步效远一直绷着身体，直到听到里面的她传来了轻微的均匀呼吸声，知道她已经安然入睡了，这才慢慢地放松了下来，闭上眼睛，脑子里却是白花花乱糟糟一片，毫无睡意。

不过短短的一个夜晚，他仿佛经历了从地下到天堂的突然转换，现在想起，还仿佛像在做梦，叫人匪夷所思。

他用力捏了下自己的腿，生疼。

真的不是梦。

他满足了，能这样躺在她的身外，静静听着她的呼吸之声。

***

步效远一早醒了过来，外面天色微亮。睁开了眼，就吓了一跳。

他的半个肩膀挂在床沿外，稍不留心就要摔下去了，这倒无关紧要，吓住他的是他身边的人。

她竟然紧紧挤在他的身边，拱着身子缩在他的臂弯之下，一只脚挂在他的腰间，她自己的那条被褥却是被踢了下去，只剩一角缠在她的腰腹之上。

步效远怕惊醒了她，不敢动弹，僵了片刻，见她身上没盖被子，早间阴凉，自己倒没关系，怕她身子娇弱受凉了，于是试着慢慢地往上拉高被褥。不想那被褥被她压得牢实，没扯动，反倒是把她惊醒了。

***

昌平觉得身上有东西在动，一下就醒了过啦，微微睁开眼，刚要习惯性地伸个懒腰，映入眼帘的就是一副热实的男人胸膛，她的脸正贴靠了过去。猛地睁大了眼睛，这才看清了状况。

“步效远，你贼胆包天！竟然趁我睡着了这么挤过来！晚上给我睡脚踏去！”

她叫道，呼一下坐了起来，还带了几分惺忪睡意的脸庞上沾了几缕凌乱的发丝，却是怒目圆睁。

步效远吓了一跳，急忙指了下她还压住自己腰身的腿，昌平这才看清了状况。

不是他……是自己往外推挤他，还很不雅观地把腿架在他的身上……

昌平的脸有些发热，飞快地抽回了自己的腿，往里面挪了下，闭上了嘴巴。

步效远以为她有些不快，急忙翻身坐了起来，低声说道：“都是我不好，扰了你睡觉。还很早，你再睡下，我先去兵营了……”

昌平还没来得及回答，门外传来了阵敲门声。

“公主，驸马爷，宫中来了急令，叫公主和驸马即刻入宫。”

步效远一怔，看向了身边的昌平。见她也正看着自己。

“还看什么，一定是出事了。快点。”

昌平推了下他。

***

今天本是朝廷的休沐日，步效远与昌平被宫人带到了御书房，远远看见双门大开，廊下已经聚集了一些朝臣，有些还衣帽不整，睡眼惺忪，看起来应该都是被匆忙间叫了过来了，正在那里窃窃私语，脸上神色惊疑不定，显然还不知道是出了什么事情。看见他两个过来，立刻停止了议论。湊髱U虂

女皇很快就过来了，脸色看起来有些凝重。

事情的原委很快就被宣布了。

中昭的属国西戎再次叛乱。叛军闯入王宫，杀了明元女皇新立的王，拥立前朝世子为皇，宣称脱离中昭的控属，并且趁了中昭不备，偷袭了它与西戎接壤的竟州，一举夺了七八座城池，掳掠数千民众。

这是发生在十数天前的事情了，却因为路途漫漫，驿报直到今日凌晨才送达天听。

群臣一听到这样的消息，立刻就如炸了锅般，议论纷纷，只很快大部分人就都附和了端木辅国公的言论，主张暂时不要兴兵发难，派遣使者过去恩威并施，理由就是中昭近年已经战事不断，国库入不敷出，再这样大肆兴兵，于国长远不利。

“屁话！连我城池百姓都夺了去，还恩威并施。国公和尔等是舒服日子过惯了，被吓破了胆，还是想有朝一日那西蛮打到帝都，你们好浑水摸鱼吗？”

一人突然大声呵斥，众人看去，见是大将军鲁鹿，怒目圆睁，知道他向来说话耿直，怕被殃及，都立刻消了声去。

辅国公也是勃然大怒，斥道：“我对中昭忠心耿耿，日月可鉴，何来浑水摸鱼之说？倒是鲁将军你这样公然咆哮朝堂，对陛下及其不敬，其心可诛！”

“都住口吧！”

一个不急不缓的声音响了起来，一下就压下了满室杂音。

众人见女皇开口了，这才齐齐望了过去。

女皇微微低眉沉思了片刻，突然抬起了眼，目光落在了站在队列之后的步效远身上。

“效远，你若是朕，该当如何定夺？”

她突然开口问道，唇边带了丝微微的笑意。

朝臣都是大吃一惊，不止是为女皇询问他，而是她的措辞，一时众人脸上各色表情都有。

步效远也是一惊，见众人都望向了自己，脸一下就涨得通红。犹豫了下，一眼又看见坐在女皇身侧下座的昌平正紧紧地盯着自己，目光中仿佛含了丝期待，胸中一热，已是出列跪了下去，大声说道：“陛下，我若是陛下，一定兴兵讨伐。不是为了反掠他城池，反夺他百姓，而是要护卫我中昭的每一寸国土和每一个子民！”

“好！只要是中昭的百姓，这样的愿望就不会消亡！说得好！”

女皇轻轻拍击了下桌案，看着面色各异的群臣，大声说道：“效远虽然年少，见识也比不上诸位，只是这话却说得极是在理！连百姓都有这样的愿望，更何况朕这个一国之君？鲁大将军，我命你为征西大元帅，带着朕的勇士们，去捍卫我中昭的每一寸国土和每一个子民，你可愿意？”

“老臣接旨！不平西戎，绝不返朝！”

鲁鹿激动万分，大声应了下来。

群臣这才隐隐有些明白，只怕是女皇早已经有了盘算，刚才询问步效远，不过是个由头，借他口把自己的意思说出来而已。见局面已定，也就只能纷纷附和了。

女皇略想了下，又说道：“诸位爱卿，刚才辅国公的话也不是没道理。朕领不了兵，打不了仗，却是可以少裁一件新衣，少吃一场盛宴。朕决定从今日开始，裁减内宫各项费用，结余全数充作军饷，以表朕对这西征全体将士的尊敬！”

女皇这话，再次如巨石入水，立刻又掀起了一阵响应。群臣纷纷上言表示效仿，争着要为这西征尽些自己的绵薄之力。

女皇面带笑容一一嘉奖之后，站起身宣布道：“昭告天下，三日之后，大军祭天，开拔出征！”群臣山呼万岁。

“昌平，效远，你们随我来。”

女皇叫道。

二十九章

“效远，你也来坐下吧。”

女皇用手撑了下额，随口说道。

步效远应了一声，却是不敢真的坐下，仍是站在昌平的身侧，心中略微有些惊讶。她刚才在群臣面前，目光熠熠，声如洪钟，此时面前只剩下他和昌平两人了，看起来却是有些疲倦，脸上的朱丹傅粉也掩饰不住已经微微下垂的眼角。

“母亲可是有话要说？”

昌平坐得笔直，看着女皇问道。

步效远偷眼看去，见她眼眸晶莹，神情肃然，脑海里突然浮现出了昨夜她骑在自己身上，半是纯真，半是妖冶地肆意折磨他时的情景。

她对着我时的样子，和对着别人真的完全不同呢……

不知为什么，这个念头让他全身禁不住又一阵微微的战栗，心底里的那丝欢喜压不住，慢慢地浮了出来。

“确实。”

女皇已经坐直了身子，声音有些低沉。

步效远一凛，急忙打断了自己有些不合时宜的胡思乱想，凝神听着。

“蘅信……三天前在被送往西郊秘狱的路上，趁守备不防，自戕而亡……”

步效远很是惊讶。不止他，连昌平也是，身子微微地向前倾了过去。

“怎么可能！”

“是啊……但这千真万确……”女皇微微叹了口气，“昌平，你还记得姬如流吗？”

“皇叔的儿子，我的堂兄？”

“是。朕怀疑这这件事情和他有关，连西戎的反叛，只怕也是和他脱不了干系。”

“母亲，如果我没记错，十五年前，皇叔密谋夺宫，被父皇和母亲镇压下去，皇叔两年后死于被流放之地，姬如流那时不过十五岁，父皇念他也是先祖血脉，不忍严厉对待，第二年他意外坠马而死……”

“昌平，他并没死去。他只是一直隐姓埋名，暗中图谋而已。他自小就聪颖异常，能忍常人之所不能忍。当年你父皇得了皇位，你的皇叔就一直心怀不满，这才有了后来的夺宫之乱。你皇叔死去后，朕当时就意**斩草除根，只是你父皇仁厚，阻拦于我，这才让他借诈死逃脱。这十数年来，他借了自己的姬姓血脉和你皇叔从前留下的秘密财富，一直在暗中谋划。那个光和党就是他的势力，他自己躲在暗处，只不过借了你皇兄的名头，一来名正言顺，二来离间我母子之情而已。可笑弗陵却是愚钝不堪，还真以为自己被他们拥立，心中对朕暗怀不满，做梦想着有朝一日登基称帝……”

女皇冷笑，冷笑过后，却是长长叹了口气。

昌平眉头微皱：“这就对了。我刚才还在奇怪，西戎一直都是我中昭属国，几十年相安无事，为什么这几年频频生乱，现在更是这样胆大包天，原来是他暗中挑唆。只是母亲，凭他一己之力，也是掀不起这样的大浪……”

“昌平，你想得不错。朕虽还没得到确信，只是十有**，姬如流和北夏只怕也早有勾结了。”

昌平沉默片刻，突然说道：“母亲，我明白了。蘅信是他们安插的一枚棋子。之所以迟迟不动，只是在等待适合的时机。数月之前，时机成熟，于是安排了那场本来志在必得的刺杀。中昭若是骤失君王，必定内乱，姬如流再借西戎兴兵发难，亮出他姬姓的血脉，只怕称帝也不是白日做梦了！”

“只是他们没想到，朕竟然逃过一劫。那姬如流隐忍多年，羽翼丰满，如今已是按捺不下去了，这才发难的吧。所以这场战事，非但一定要打，而且必定要速战速决！效远刚才在朝官面前的一番话，深得我心。”

步效远听她两个的一番话，虽然第一次听到那姬如流的名字，只是也惊讶万分，知道这皇室中的纷争实在是深不可测，不是他能理解了的。正呆呆不语，突然听见女皇提到了自己，这才回过神来。浅，草，微，露

“昌平，你的两位兄长，一个愚钝不堪，一个身体孱弱，都难继承大统。只有你倒是与朕有几分相似。三天后大军出征，就由你代朕祭天，送我中昭的勇士们西进为国奋战吧！”

步效远一惊，不知为什么，心中突然像是坠了铅一样，被压得沉甸甸的。

昌平看起来也是有些惊讶，站了起来到了女皇面前，下跪说道：“陛下厚爱，昌平不敢承受。请陛下亲自祭天。”

女皇看了一眼步效远，微微笑了下：“昌平，你什么见过朕改变已经决定的事情？何况效远此次也是要随鲁将军出征的，有你为他送行，想必更能激起他奋勇杀敌的士气。”

步效远微微握起了拳头，涨红了脸。

昌平不再推拒，慢慢站起了身，犹豫了下，突然回头对步效远说道：“你先出去下。”

步效远一怔，很快哦了一声，出去远远地站在外面等候。

“母亲，蘅信……你从前一早就知道他是谁了吗？所以才将他从我身边带走？”

等他出去了，昌平看着女皇，慢慢问道，目光里带了丝迷惘，又有些怅然。

女皇微微叹了口气：“昌平，你是大人了，有些事现在跟你说了也无妨。他是十年前因为反对我登基获罪被杀的一个大臣之子。他蓄意接近你时，我就已经命秘卫查到了他的身份。那时还不知道他也被姬如流所用，只是觉得他的目的并非只是仰慕你那么简单，这才将他从你身边带走。之所以那时没除掉他……”

她怔了片刻，不再说话，只是往后靠在了椅背之上，微微闭上了眼睛。

昌平看着这张刻画了岁月痕迹的有些疲倦的容颜，仿佛明白了些什么。

“母亲，他曾给予你在这朝堂之后的片刻欢乐。如今他既然死了，那就好好葬了他吧。”

昌平说完，转身出去了。

***

大军三天后开拔，消息来得突然，步效远送了昌平回公主府后就匆匆赶往了军营，被鲁大将军派去监察粮草辎重的调集。等终于脱身回到公主府时，已经是二更天了。怕她又会责骂，有点忐忑地进去，她还没睡觉，正坐在床榻上，靠着一堆垫子在看书，见他进来，也不过是瞟了一眼，并没多说什么，这才放心下来。匆匆洗漱了下再回去，见她已是面朝里躺下睡了，一动不动只留给他一个背影。也不知道她睡过去了没有，于是吹了灯轻手轻脚地爬上了她外侧，象昨夜一样远远地挨着床沿躺了下去，这才终于静了下来。

步效远侧耳听着里侧她的呼吸之声，白日军营里的忙乱渐渐从脑中消逝了去，那一直还压在他心上的念头却又慢慢浮了出来。

她是他的女人，现在离他就这么近，不过一臂的距离。但是他今天却再次感觉到了，她其实真的高高在上，让他永远只能仰望。

女皇的那句话，连他都听出来了。昌平，她以后很有可能会成为这个国家的下一任女皇？那么他是什么，由驸马升级成为皇夫？

他不介意这一辈子都做她背后的男人，真的完全不介意。只要她的心里也有他。

他愿意永远这样仰望她，为她去上战场去杀敌，保卫她的国土和子民，甚至愿意为她放弃男人的颜面，就像昨夜那样被她压在身下肆意妄为……

但是真到了那一天，她还需要他为她这样吗？

他觉得眼窝有些发热，心里梗得无比难过，忍不住翻了个身。

“还不睡觉，动来动去。是不是过几天要走了，觉得出了我这个公主府的牢笼，兴奋得睡不着啊？”

他突然听见她这样说了一句，说不出的什么味道，软软凉凉的，仿佛还带了丝讥诮�