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　　“小南瓜？”
　　“额，那是个爱称。你忘了，住在咱们隔壁的卡拉太太就这么喊她的小孙子艾弗里。”
　　“哦，艾弗里。听说他去法国上学了，那时候去卡拉家做客，每次卡拉夫人在大家面前喊他小南瓜的时候艾弗里还会脸红。”
　　“对了，爱莉维尔。”温妮突然语气一变。
　　“怎么了？”温妮很少这么叫我。
　　“我有个疯狂的点子，想听听看吗？”
　　“什么？”
　　“爱莉维尔，你看：小南瓜在为参加圣诞舞会找舞伴发愁，而你呢？难道要真的等到最后一秒形单影只地出现在礼堂——收起你那个表情，我绝对不允许你不参加这次舞会，多么难得的机会，小南瓜说的你也听到了，‘百年来最盛大的圣诞舞会’，怎么能在这种难得的时候把自己关在寝室里呢？”温妮语速很快，她眼里闪着迫切的光。
　　“这真是个……疯狂的主意。不管怎么说，我没有新裙子，难道你要叫我穿着牛仔裤去跳舞吗？”听起来倒是两全其美，只是我压根没有为舞会做准备——不过如果是带小南瓜参加的话，我的确是愿意的。
　　“没有新裙子么……没关系，可以叫学校的猫头鹰去店里订，很多礼服店都有邮寄业务，再不济我可以用床幔给你变一条，保证撑过整个舞会。”温妮信誓旦旦。
　　“再说吧，不过我得先说一声，就算我同意带安蒂斯去，作为绅士，他必须来邀请我，你确定他会邀请一个比他大两岁的斯莱特林女生去参加圣诞舞会吗？”我表示怀疑。
　　“奈莉，只要你愿意去，剩下的全都包在我身上！”
　　“好吧。”我耸耸肩膀，拿上睡衣去洗澡了。
　　第二天一大早醒来，温妮就已经不见踪影了。因为我们选修的课不尽相同，我一整个早上都没见到她，直到中午在餐桌上吃饭的时候，温妮不知从那儿突然窜出来。
　　“嘿，奈莉。我搞定啦！”
　　“搞定什么？”我一时没反应过来，只是拿了个盘子递给温妮让她坐下来吃饭。
　　“让小南瓜邀请你的事情啊。”温妮一脸大惊小怪的表情，“这么快就忘了？”
　　“哦是的。早上上算术占卜的时候被绕昏了头，我现在满脑子还是希腊字母呢。”
　　“看我多明智，我选的是占卜学。”
　　“我对占卜一点兴趣没有，相比较在特里劳妮教授面前对着水晶球或者一堆茶渣编一些莫名其妙的死亡方式，我宁愿上算术占卜，至少我还能自己编两道线性代数题划拉两笔。你懂的，维克多教授最喜欢看到学生的羊皮纸上被画的满满的。我敢说O。W。Ls里这门课我一定能拿到E以上。”不管是哪种占卜，教授似乎都不怎么靠谱。
　　“停停停，奈莉你不知道把话题带到哪儿去了。咱们说正经的，今天晚上去厨房吃夜宵吧，我和小南瓜约好了。”
　　“知道了，快吃饭。”我应了句，又嘟囔着，“我说的可都是正经的。”
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　　整件事情上温妮要比我激动许多，晚饭过后没多久——我甚至连一篇魔咒课论文都没写到一半——温妮就把我拖去了厨房。
　　“晚上好啊，安蒂斯。”看到安蒂斯有些紧张的表情，我的心情一下子好了起来。
　　“额……爱莉维尔·梅恩小姐。”安蒂斯鼓起勇气。
　　“嗯。”
　　“我有这个荣幸邀请您作为我的舞伴和我一起参加圣诞舞会吗？”安蒂斯说着，像个贵族绅士一样弯下腰伸出手做出邀请的姿态。
　　作为三年级的学生，安蒂斯比我还要矮一些，他弯下腰的时候，我正好能看到他头顶的发旋。
　　“当然可以，这也是我的荣幸。”
　　“太好啦！”安蒂斯显然非常开心，但是他很快就敛了笑靥，“奈莉，还有一件事你能答应我吗？”
　　“你说，只要我能办到的都可以。”
　　“不不，不是要帮忙。我爸爸，不，我父亲是伯明翰的一个服装设计师，他听说我要参加圣诞舞会，帮我做了一套礼服——”
　　“那很好啊，有什么问题吗？”
　　“——只是，爸爸，额，父亲还设计了一套搭配礼服的裙子，他说……如果我的舞伴愿意的话，他希望自己的设计可以派上用场……虽然好像每个女生都自己准备了裙子……”安蒂斯的声音越说越小，都快听不见了。
　　“安蒂斯。”我换上严肃的表情，“第一，在别人面前说‘Daddy’并不是什么丢脸的事情，不需要改成‘Father’；第二，我必须告诉你一个好消息，我恰好没有准备裙子，你温妮姐姐还打算用床幔给我变一条呢。”
　　“真的吗？”安蒂斯的眼睛一下子就被点亮了，“我一定要跟爸爸说这个好消息，他一定会非常高兴的。”
　　后来没说几句话我们就回去了，本来也没打算来吃夜宵。温妮向安蒂斯许诺明天会把我的袍子尺寸给他，然后大家就和和气气地道别了。
　　临睡觉的时候，我小声说了句：“什么时候他才能不把我的邀请当做玩笑。”
　　介于这是个陈述句，温妮看了看我，没有说话。
　　【小资料：巴特莱先生一家】
　　华德·巴特莱　Ward·Bartley　（1923—1995）
　　妻：玛蒂尔达·巴特莱　Matilda·Bartley（1931…1971）
　　女：简·巴特莱·加西亚　Jane·Bartley·Garcia　（1956—1981）
　　婿：班奈特·加西亚　Bennett·Garcia　（1954—1981）
　　巴特莱先生的妻子是个法国人，很年轻的时候就嫁给了巴特莱，因为一场意外很早就去世了。班奈特·加西亚是个混血，两人1979年初结婚，没过多久就加入了当时战斗（但是他们并没有加入凤凰社，只是在为自己斗争），于1981夏天双双去世，未能留下孩子，此后巴特莱先生曾一蹶不振，常在书店打发时间。直到收养了爱莉维尔和温妮，生活才重新变得有光彩起来。
作者有话要说：　　为萌萌哒小安蒂斯专门写了一个番外哟~顺便还有巴特莱先生一家的介绍。这一章内容很足哒！

　　☆、第二十四章　　噩耗

　　
　　斯内普教授带着我们去地窖拿行李，最初的惊慌失措已经过去，一路上我和温妮都沉默着。从斯内普教授的办公室转了几个壁炉，我们最终步出破釜酒吧。回到老房子，迎接我们的是隔壁的卡拉太太。邻居多年，两位老人非常相熟。
　　“姑娘们，你们怎么赶回来了，我正愁怎么通知你们呢，刚刚来了电话，说老巴特莱先生在回来的路上晕倒了，现在正在医院。”
　　温妮接过我的行李进了屋，大概是去找病历和医疗证件。我则向卡拉夫人询问医院地址，打电话叫出租车。
　　“教授，”我转向他，“我和温妮马上去医院，卡拉夫人会和我们一起。”
　　他看了看我，似乎是不放心想要交代什么，最终只是说了句“有事让猫头鹰捎个信。”就“啪”的一声幻影移形离开了。我原本并不指望她会说些什么安抚的话，或是询问是否要接通壁炉。可是到头来站在空荡荡的街边，失望还是如潮水般向我涌来。没时间伤感，温妮和卡拉夫人很快就准备好了，出租车在夜晚的街道上疾驰着驶向医院。
　　巴特莱先生的情况很糟，他昏迷着躺在病床上，时不时地咯血。温妮守在病床前，卡拉夫人年纪大了，坐在走廊上歇着。我一面守在化验室旁等结果，一面问护士借了纸笔写了封短信让艾萨克给安蒂斯以解释自己的不辞而别。
　　化验结果——恶性肿瘤，并已转移。说得再明白点，就是癌症末期——胃癌。巴特莱先生年事已高，七十多岁的老人病逝也算不上是什么遗憾的事情。再联系他早些年的生活，妻女相继离开，想必是有好些年的时间都一个人过着潦倒的生活，有一顿没一顿地，大概是那时就落下了病根。
　　没有情不自禁地大声痛哭，也没有悲痛欲绝地泣不成声。温妮拿着单子去住院部办理床位的手续，我留下来听医生交代些事情。到了这个地步，也只能保守治疗，尽量让老人平静地度过人生最后的时光。
　　卡拉夫人在走廊里睡着了，温妮去安顿巴特莱先生的时候，我把卡拉夫人送回了家。不知道该怎么告诉老人实情，我只说是要暂时留院观察一段时间。她一直不放心我们，温妮已经年满十六周岁，手续什么的她都可以签字。好说歹说才把卡拉夫人劝回家休息，我也顺道回家拿了件长袍，连夜去古灵阁兑了一大笔钱。
　　大概生活就是从那里开始陷入一片混乱的。
　　巴特莱先生在第三天早上醒来的，他似乎早有准备，得知自己的病情后非常平静。之后陆续有他的德国友人前来探望，直到12月23号，巴特莱先生要求出院回家过圣诞节。
　　“孩子们，这大概是我的最后一个圣诞了，咱们回家吧。”
　　由于时间紧迫，我们仓促地布置了房子，让它看起来更有节日气息。邓布利多派猫头鹰带了消息，说我们可以在圣诞假期后晚几天回去。
　　之后我们和巴特莱先生在一起过着普普通通的生活，没有魔法，没有危险，没有蓄势待发的纷争，也没有藏在暗处的阴谋。巴特莱先生常常胃痛，吃得也少，每天都要吞下大把大把的止痛药，但是看起来精气神尚好，仍然像以前一样健谈，总爱说他早些年的经历。
　　他出生在德国，少年时经历过盖世太保策划的“水晶之夜”，尽管作为血统纯正的日耳曼人，巴特莱一家对元首的理念持有保留意见，婉拒加入纳粹党而举家前往英国。他在青年时期亲身经历了“国王的演讲”，十六岁的华德·巴特莱与众多英国民众一起守在收音机前收听了乔治六世的战前演讲。第二次世界大战后，他在伦敦遇到了玛蒂尔达·莱罗伊，也就是后来的巴特莱夫人。此后两人在伦敦结婚、定居，翻开生活的新篇章。
　　巴特莱先生说这些故事的时候说话很慢，常常要停下来想想细节。我们就耐心地坐在一边等着，有时候他会说着说着就睡着了，温妮便会拿来毯子给巴特莱先生盖上。卡拉夫人也经常过来，两个老人一起说说话聊聊天。一般这种时候我们就会一起出门走走。到附近小有名气的法国餐厅尝尝新出的甜点，或者在唱片店找新唱片——从某种意义上来说，是新的“旧”唱片，商家的圣诞促销办得热热闹闹，我们有时也去血拼，拎着大包小包稀奇古怪的玩意回家。每每此时巴特莱先生总是宠溺地摇摇头，他知道我们有钱，但只当是亲生父母留下的遗产。我和温妮颇有兴致地介绍那些小玩意儿好让他开心地笑一笑。巴特莱先生最喜欢的是我们从法国餐馆带回来的外卖，他从来没有像现在这么想念法国菜。据他自己说，玛蒂尔达的厨艺“不比任何一个法国大厨差”，只可惜妻子去世的早，之后他就很少正经进餐，更别说独自一人品尝法国大餐了，而现在，他前所未有地想念它们。
　　日子过得异常平稳，有时候我甚至会忘记这个世界上还有魔法，自己还有一根魔杖静静地躺在皮箱里。
　　安蒂斯·雨果的一封信把我们拉回了那个现实。
　　“嘿，奈莉，是安蒂斯的信。”温妮一面顺着艾萨克的羽毛，一面把信递给我，“看看他说了什么。”
　　“他来信告诉我们第二关的比赛时间……是2月24日，以及询问我们是否回去看比赛……还有关心巴特莱先生的健康。”我匆匆浏览了信件。
　　“我都没意识到圣诞假期结束了。”温妮虽然嘴上这么说，脸上一点儿意外的表情都没有，“巴特莱先生最近情况还算稳定，要不我们先回校吧。”
　　巴特莱先生知道今年有很重要的考试，我和温妮已经再三保证一定没有问题，但是他一直提醒我们不要丢了学业。
　　最后经过邓布利多的联系，破釜酒吧的老板汤姆把我们带到了霍格莫德，再由斯内普教授把我们带进学校。原本以为可以一直待到O。W。L。s考试结束后直接回去，不管怎么说那个人都会复活，至于塞德里克·迪戈里的结局，那就只能看命数了。
　　然而世事难料，就在各位勇士都在紧锣密鼓地准备第二场比赛的时候，二月下旬，艾萨克又一次带来了坏消息。
　　“之前一直都好好的怎么会突然病危呢，虽然……但是原本以为不会这么快啊……”卡拉夫人有些焦急地站在急救室外，温妮从走廊另一头一路小跑过来，
　　“卡拉夫人，坐下等吧，喝点热水。”
　　巴特莱先生的急救手术成功了，我们因此错过了第二关的比赛。不过没过几天安蒂斯就寄来一封长长的信——我敢打赌这比他写过的任何一篇论文都要长——向我们详细描述了第二关的比赛情景，如果巴特莱先生清醒而且护士不在，我们会把信念给巴特莱先生听。不得不赞扬安蒂斯丰富的想象力，能把一个全程发生在水下的比赛写得如此“绘声绘色”。
　　这一待就一直待到了四月，直到麦格教授写信来敦促我们回去，说是要布置O。W。L。s考试的相关事宜。我们考完试就立刻回来了，巴特莱先生的情况一天比一天糟糕，在他有限的清醒的时间里，他甚至已经安排好了后事。
　　“我们两之中得有一个去看第三关的比赛。”在医院走廊里，温妮的表情十分严肃，“等待第二天报纸上的消息绝对是个愚蠢的主意，得有个人在现场知道到底发生了什么。”
　　“那……”
　　“奈莉，你去学校吧。我在学校肯定会一直心神不宁，你一定可以的。我留下来守着巴特莱先生，要是有什么事情我立刻通知你。”
　　就这样，我坐在了三强争霸赛最后一关的看台上。我想当时自己的脸色一定很差，吵吵嚷嚷的韦斯莱双胞胎开了赌盘四处找人下注，路过我旁边的时候都没有开口。
　　布斯巴顿的“加油舞”和吹吹打打弄得我烦不胜烦，每一分每一秒都是煎熬。巨大的迷宫笼罩在重重迷雾之中，克鲁姆和德拉库尔陆续被送了出来，我不停地看着怀表——终于，另一个求救信号亮起，浑身是血的塞德里克·迪戈里被抬了出来，他还活着。那么现在在迷宫里的，只有哈利·波特了。
　　我如释重负地舒了口气，不管怎么说又出现了一个幸运的人。大家都在议论纷纷，讨论哈利·波特什么时候会返回，创造三强争霸赛史上的奇迹。
　　猫头鹰拍打翅膀的声音吸引了我的注意，是艾萨克，他丢下一张纸片就立刻离开了。我觉得心脏一紧，弯下腰拾起那张纸片。
作者有话要说：　　

　　☆、第二十五章　　爱是永不止息

　　
　　Hurry　back
　　尽管所有人都把注意力放在刚刚被救回来的霍格沃茨勇士身上，但是只要你稍稍移开目光，就很难不注意到爱莉维尔，这种时候猫头鹰的到达颇显突兀。
　　她捡起那张纸片之后神色如常，或者说今天一整晚梅恩脸上就没有什么表情。很快迪戈里一息尚存的消息在人群中传开，并且他向邓布利多发誓，自己在被击倒之前亲眼看到了哈利·波特走向奖杯。人群立刻骚动起来，显然迷宫里是有什么意外发生了。
　　梅恩小心翼翼地穿过看台——避免踩到任何一个情绪激动的学生。似乎有什么人在喊她，也许是小安蒂斯，又或者是双胞胎之中的其中一个，也有可能是满心不悦的女级长奥德利。她统统置之不理，径直走向斯莱特林的院长，然后把那张纸条递给他。
　　“这是……”
　　“大概是巴特莱先生又出什么事了，温妮通知我尽快回去。我知道现在是比赛的关键时刻，如果您不介意的话可以告诉我您的办公室口令，我可以自己用壁炉回去。”
　　“我可以带你……”突然他顿住了，长袍下的手攥成了拳。
　　“西弗勒斯！过来帮帮忙，看看这孩子。”邓布利多在远处招呼，也许是想让斯内普教授看看塞德里克身上有没有黑魔法攻击的痕迹。
　　“酊剂。”他匆匆留下口令就离开了，梅恩也迅速消失在人群里，没有人再注意她。
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　　“奈莉！你可算是回来了，快上楼，巴特莱先生有话要说。”
　　“嗯。那边迪戈里还活着，具体情况待会儿告诉你。”
　　“好的。”
　　“亲爱的，你回来了，比赛好看吗？”巴特莱先生身体明明很虚弱，脸色却还很好。
　　“非常精彩，很有意思。”我挤出一个笑容。
　　“是么，那就好。你们凑近些，我有话对你们说。”巴特莱先生费力地伸出手招呼我们，此情此景，温妮发出一声轻轻的呜咽。
　　“别哭啊我的好温妮。我这辈子……活了七十多岁，有玛蒂尔达，有简，还有你们两个，这就足够啦……没什么更多好奢望的，只是那些老头子们要先来送我走了。”巴特莱先生说完这些歇了一会儿，从枕头下拿出一把小钥