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　　　　妻儿没一个为此伤神的。人活到这地步，也不容易。

　　　　香芷旋请安出门时，赵贺、赵虎来见她，是跟她说一声，得了袭朗的吩咐，要将老太爷、袭脩房里不安分的下人清出府去。

　　　　府里的风雨袭来，迅速消散，外面却是热闹了起来。

　　　　上午，护国公和蒋夫人同时进宫。

　　　　护国公跪在御书房内，一把鼻涕一把泪地哭诉秦明宇将蒋松祸害成了什么样子。

　　　　蒋夫人去则了宫里，先是求见皇后，没能如愿。

　　　　皇上应该是受够了后宫与前朝纠缠不清的局面，一度管不住太后，却管得住皇后，轻易都不让皇后面见命妇，甚至于，让皇后把命妇逢初一十五进宫请安的规矩都免了。有些女子一见面就爱咬耳朵递东西，烦人的紧。既是如此，那就别见了。

　　　　皇后知道，皇上是怕自己成为下一个太后，担心儿子继位之后也和他一样受气，只是不好明说罢了。面上自然是要照办，总是推脱身子不舒坦，很少接触哪个命妇。

　　　　秦明宇和蒋松这件事，皇后自然是有多远躲多远，让内侍好言好语地把蒋夫人支到了慧贵妃那儿。

　　　　要知道，慧贵妃是淮南王的生母，淮南王是秦明宇的亲表哥。这说来说去，是与慧贵妃有关的事。

　　　　慧贵妃才不会傻呵呵地管这些事，闭门不见。

　　　　蒋夫人无功而返。

　　　　护国公哭诉半晌，皇上叹着气说会仔细询问一番，到时候双方再来对质便是。

　　　　内侍眼观鼻鼻观心，知道这件事最后只能是不了了之。

　　　　秦家老太爷虽然一提起那个孙儿就没好气，却最是护犊子。秦家的子嗣，他能随便打骂，别人却不行，连句不好听的话都不能说。此外，慧贵妃、淮南王从来不管有理没理都要偏袒秦明宇。种种相加，谁吃了秦明宇的亏，只能忍着。

　　　　说完秦明宇的事，左都御史弹劾袭朗的折子送到龙书案上，所说之事，正是老太爷提过的那一桩。

　　　　皇上看完折子，脸色很不好看。内侍不由得为袭朗捏了一把冷汗。

　　　　风声传出宫中之前，老太爷就急着找袭朗，要与他好好说道说道这件事。

　　　　袭朗听得小厮传话，说不必了。有什么好说的？本就不相信他，能给他怎样的好建议？

　　　　第二日，袭朗被弹劾一事闹到了大早朝上，百官争论不休。

　　　　下午，各府女眷便都听说了。

　　　　香家老太太和大太太即刻命人前来，唤香芷旋回去一趟。

　　　　香芷旋没听袭朗说过这件事，初时听了也是有些担心的。可是后来仔细回想一番，发现他一点儿担心前程的意思都没有。那绝对不会是破罐破摔，而是胸有成竹，料定自己不会出闪失。

　　　　他比谁都清楚，自己当家做主之后，意味着的便是挑起整个家族。便是对袭家历代的荣誉不屑一顾，也不会让她和婆婆等人跟着他吃苦。

　　　　事情若是棘手，他早就忙着召集幕僚商议对策了，但他没有。

　　　　所以，她也跟着放下心来，没找赵贺询问过此事只字半句。

　　　　至于香家的反应，是在意料之中的。好不容易找到了一棵乘凉的大树，刚刚得到了一点儿好处，这棵树便被风雨席卷，可能殃及自身，她们如何能不急？

　　　　可就是再心急，找她有什么用？若非事关重大迫不得已，女子不得置喙男子在外的事情，她被问起也是一问三不知。

　　　　是以，香芷旋对传话的丫鬟道：“我公公病了，近期没空出门。让她们省省心，不该管的别管，费心太多老得快。”

　　　　丫鬟回去之后，吞吞吐吐地把香芷旋的原话说了。

　　　　老太太和大太太听了这样的言辞，差点儿就被气笑了。后来两个人想了想，也是病急乱投医，这种事问一个小丫头能问出什么？便将香若松唤到面前。

　　　　香若松不等两位长辈问话，便有些恼火地看着大太太：“您这两日都做什么了？又打什么主意呢？您给句准话吧，日子还要不要过？”

　　　　大太太听得一头雾水，气道：“大白天的说什么疯话呢？！你倒是说说我做什么了？”

　　　　香若松道：“三姑爷可是命人来传过话了，让您没事少登袭府的门。这话是什么意思？往坏处想可就是要断了咱们家这门亲戚！您去找阿芷那次做什么了？是不是又去要钱了？！”他说着就暴躁起来，身形在室内乱转，“唉——我这可是按倒葫芦起了瓢，祖母刚消停，您怎么又去惹祸了？过几天好日子就那么难？就那么难受？”
第74章
　　　　老太爷的语声，袭朗听得见，却觉得越来越遥远，无从分辨到底在说些什么。他看着跪在自己面前的二老夫人。

　　　　不论袭朋做过什么，不论她如何恨铁不成钢，不论她说了怎样的狠话，到头来，她还是会尽全力挽回局面，让儿子得到一个相对好一些的下场。

　　　　甚至于，不惜为了儿子安危下跪求情。

　　　　这样血脉相连这样不顾一切护助的长辈，他不曾有，日后也不会有。

　　　　父亲不会为了他如此。

　　　　生母继母没机会。

　　　　袭朋看着母亲跪倒在他憎恨多年的人面前，刚要迈步上前，便被赵贺钳制住。他极力挣扎着，“娘……您起来，娘……”他语声哽咽，说不下去了。

　　　　袭朗缓缓起身，伸手扶起了二老夫人。

　　　　“老四……”二老夫人满目哀伤地看着他。

　　　　宁氏与蔚氏走上前来，扶住二老夫人的身形。

　　　　袭朗对二老夫人微微颔首，“我不动袭朋，明日起，让他每日到老三床前照看一二。可好？”

　　　　“好，好……”二老夫人喃喃地说着，想笑，泪却落得更凶了。

　　　　袭朗又看向袭朋，“你有一个到何时都不言放弃的母亲。看在她的情面上，我不让你承受皮肉之苦。照看老三几日之后，你将被囚禁在西府。一直不成体统，便一直不能出门。”

　　　　袭朋看着憔悴至极病态分明的母亲，心中说不清是什么滋味。母亲也用眼神警告他、求他不要再说话。他点头，沉默不语。

　　　　袭朗吩咐赵贺送二老夫人和袭朋回西府。

　　　　老太爷被一再地无视，可袭脩已被拖出去一阵子了，他惊怒担忧不已，大步到了袭朗面前：“把老三带回来！你将他双腿废掉，跟杀了他有何区别？！”

　　　　“那就杀了他？”袭朗气定神闲的，“你发话吧。”

　　　　“你这是残害手足！”老太爷语声有些凄厉了，“你竟让我看到这般情形……”

　　　　话没说完，不远处传来袭脩一声惨叫。片刻后，又是一声。

　　　　老太爷的身形僵住，动弹不得，整个人似被抽走了心魂一般，没来由的显得轻飘飘的。

　　　　袭朗丢下老太爷，请宁氏等人回房歇息，又唤人去请太医。

　　　　人们纷纷沉默着散去，宁氏、蔚氏出门时，都看了看钱友梅。

　　　　钱友梅从头至尾一言不发，完全是局外人的样子。

　　　　袭脩的事，不关她的事。便是谁求着她让她为袭脩求情，她都绝不肯做。

　　　　废了双腿好啊，让他一辈子躺在床上最妥当了。她不需再为难，不需再整日提心吊胆，生怕自己和安哥儿哪一日被他连累。

　　　　假如这男人不是让她那般不屑，她在知道袭朗是怎样的人之前，说不定真会帮着他做些坏事的。但是，幸好她在一日日里了解了袭朗。那个人固然有这般残酷的一面，却也有着宽仁善良的一面。

　　　　他不屑刁难妇孺，他不会迁怒孩子。

　　　　既是如此，只要她安于现状，便能在这府中有个立足之地，父亲也能安安稳稳的做官。

　　　　怎么想都是不错的局面。所以，她真是半点儿伤心难过都不曾有。

　　　　**

　　　　书房里只剩下了老太爷和袭朗。

　　　　老太爷一直怒目瞪着袭朗，好半晌才能说话：“父子反目，残害手足，你心里就好过？”

　　　　袭朗一笑，“我不过是秉公处理家事而已。”

　　　　“大逆不道啊……”老太爷踉跄后退，“大逆不道……”

　　　　“的确是大逆不道。”袭朗缓步到了老太爷面前，“袭脩要做的事，龌龊至极，你就能忍？”

　　　　老太爷不由想到了袭朋数落自己的一番话，面色又添一分青白。

　　　　“父子反目。”袭朗讽刺地笑了笑，“你我何时有过父子情分？”

　　　　没有，从来没有过。他们是有缘无分的一对父子。

　　　　袭朗凝住老太爷，“我离京从军之前，袭脩曾加害于我。我要是稍稍大意些，早已死在他的手里。你那时是怎么说的？”

　　　　老太爷那时说他是一心要毁了这个家，打压了二房，临走还要整治手足。不肯相信。

　　　　“我成婚前伤势最重的那段时日，他又想与二房联手将我除掉，若非赵贺等人得力，我又已死了几次。”袭朗自嘲地笑了笑，“这些我懒得说，知道说了你也不信。我只是要让你明白，因何这般厌恶他，为何这般对待他。他死不足惜，我已够仁慈。”

　　　　老太爷眼神有些恍惚了。他一心想要照拂的老三，真的做过那些事情么？心地真的是那般毒辣么？

　　　　“你说我将嫡庶之别看得太重，这话不对。”袭朗道，“我只是将对错看的太重。人做错了事，迟早要付出代价。都说人在做天在看，作恶者终将自毙。但是老天爷忙啊，顾不上咱们家，我就不等天道轮回了，况且你们也不让我等。”

　　　　“错了，错了……”老太爷的脑子乱成了一团麻。他看错了人？老三做错了事？并且真的做了那样的事？

　　　　“日后你安心将养，我不会再让外人来打扰你清静。”袭朗说出对老太爷的决定，“你便是不知道今日这件事是老三的主意，事先也已知道迟早要出这种事。你不肯提前告知于我，便是错。老三的一条腿，是代父受过。”

　　　　“代父受过……”老太爷跌坐在椅子上。除了重复袭朗的言语，他什么都说不出。

　　　　袭朗看着短短时间内便似苍老十岁的老太爷，缓缓转身。

　　　　除了交待前因后果，他对老太爷已无话可说。

　　　　举步到了门外，吩咐院子里的下人好生照看，去往外书房。

　　　　一场烟雨无声飘落，清洗着这蒙尘的世间。

　　　　老太爷愣怔多时，忽然想起了一件事，急匆匆奔到院中，“蒋家不会与你善罢甘休，势必要发动言官弹劾你，这些你到底有无应对之策？你给我回……”

　　　　他没能把话说完，身形忽然栽倒在地。
第73章
　　　　老太爷怒声训斥赵贺以下犯上。

　　　　赵贺充耳未闻，静立在门边，身形如标枪一般。

　　　　二老夫人则感觉得到，今晚要出大事了。她的面色有些发白，手紧紧的攥成了拳。

　　　　宁氏和袭刖、蔚氏、钱友梅虽然明白出什么事也跟自己无关，到底是摸不准袭朗的脾气，不知道将要有多大的风雨袭来，是以，神色越来越凝重。

　　　　这样的气氛之下，老太爷的训斥声便显得格外突兀，惹人心烦。

　　　　宁氏冷冷地瞥了老太爷一眼。

　　　　钱友梅和蔚氏也不耐烦地蹙了蹙眉。

　　　　老太爷见三个人都是这样的态度，只好噤声。哪个都是擅长冷嘲热讽的，把她们惹恼了，少不得一通奚落。

　　　　众人都安静下来，静静地等待着。

　　　　**

　　　　马车进了袭府，停在外院。

　　　　护卫赵虎在马车一旁禀道：“人已全部抓到，只是蒋家大爷那边出了点儿岔子，不能带回府中。”

　　　　袭朗问道：“怎么说？”

　　　　赵虎道：“秦六爷回京了，呃……他去看热闹，出手补了一下，废了蒋家大爷一只手。”

　　　　蒋松的一只手废了。香芷旋最关注的是这件事。

　　　　袭朗却与她不同，语声透着愉悦：“秦六爷在何处？”

　　　　一道透着慵懒的语声在马车一侧响起：“就在这儿呢。”

　　　　“是明宇。”袭朗笑着握了握香芷旋的手，“你先回内宅，改日再让他见见你。”眼下这场合不合适。

　　　　香芷旋自是欣然点头，之后透过玻璃小窗子向外看去。

　　　　灯笼光影的映照下，一名男子站姿闲散，透着点儿落拓不羁，双眼特别亮，唇上一撇小胡子。这就是袭朗的好友秦明宇。因为那撇小胡子，再加上光线有些暗，让她没办法猜测他的年龄。

　　　　两男子相见，俱是在对方胸膛上捶了一拳。

　　　　“不是说年前就能回来？”袭朗问道。

　　　　秦明宇蹙了蹙眉，“哪儿敢回来啊。我们家老太爷说我一回京就成亲，连女方的嫁妆都筹备好了——这不是要我命呢么？我就找了个辙，上了道折子，拖到现在才回来。”说着就忍不住叹口气，“下午进京，去宫里面圣复命，随后回家，进门就给臭骂一通，老太爷抡着皮鞭追着我打——把我撵出来了。”

　　　　香芷旋坐在去往二门的马车内，隐约听到这一番话，忍俊不禁。

　　　　袭朗则是哈哈地笑起来，“怎么着？让我收留你几日？”

　　　　“这不是废话么？”秦明宇道，“难不成我还去住客栈？”

　　　　“成。”袭朗吩咐赵虎，“吩咐下去，把东院收拾出来。”

　　　　赵虎称是而去。

　　　　袭朗点手唤来一名小厮，“给秦六爷备一桌酒菜，摆在外书房。”随后说起蒋松的事，“刚一回来就给自己找麻烦？”

　　　　秦明宇笑道：“看到那东西就收不住火气，也当是帮你分担点儿麻烦，算是补上你成婚时不能回来的礼。”有点儿吊儿郎当地问，“够意思吧？”

　　　　“够意思。”袭朗拍了拍秦明宇的肩头，“你先去书房用饭，我处理完家事就回去，陪你好好儿喝几杯。”

　　　　“成啊。”秦明宇道，“早饿得前心贴后心了——到家连口饭都没得吃，你说我这叫什么命？”

　　　　袭朗笑着唤小厮带秦明宇去外书房，自己询问手下几句，安排下去，这才回了内宅。

　　　　**

　　　　老太爷、袭脩就快失去耐心的时候，袭朗进门来。

　　　　事情关乎香芷旋，他没让她过来，不想她尴尬。

　　　　袭朗缓步走向座椅的时候，凝视着袭脩。

　　　　袭脩被看得脸色更白了。

　　　　老太爷不耐烦地问道：“到底是何事，值得你这般兴师动众？”

　　　　“别急，听我慢慢说。”袭朗落座，“今日这事儿，对外说起来，是蒋松、袭朋败坏门风，强抢良家女子。在家里说实情的话，是袭脩、袭朋、蒋松串通一气，犯了大错。”他敛了笑意，瞥了老太爷一眼，“你料事如神，应该猜得到。”

　　　　“串通一气？”老太爷惊愕地看向袭脩。

　　　　二老夫人听了，则是面如金纸。以为娘家可以帮她管住袭朋，以为蒋松已是行事沉稳，没了当初的不知轻重，却没想到……

　　　　宁氏依然安之若素。老四去夏家之前，已跟她提了几句，她早就料到今日有几个人的前程要断送。

　　　　钱友梅完全是事不关己的漠然。心说袭脩死在袭朗手里才好，她带着安哥儿过一辈子，也不错。

　　　　袭刖和蔚氏夫妻两个是最正常的反应，先是惊讶，随后便听出了袭朗话里的玄机，俱是恼火地望向老太爷。袭刖更是道：“这些日子看你们俩父慈子孝嘀嘀咕咕，我就料想着没好事！哼！丢人哪。”又建议袭朗，“四哥，把那些个败坏门风的东西赶出去算了！不，那样太便宜他们了……你看着办吧。”

　　　　蔚氏本来是满心鄙视老太爷和袭脩，听得夫君这番话，又差点儿笑起来。

　　　　“你给我闭嘴！”老太爷瞪了袭刖一眼，看向袭朗，“凡事都得讲个证据，这种事你可不能乱说……”

　　　　袭朗看都不看老太爷，对赵贺打了个手势。

　　　　赵贺点头，转身出门。片刻后，袭朋、几名鼻青脸肿的护卫、一个女孩子由袭朗几名手下带了进来。

　　　　那女孩子自然就是夏家的紫苏。换了身穿戴，小家碧玉的打扮。

　　　　赵贺先让紫苏说说事情经过。

　　　　紫苏娓娓道来：“民女是夏家远亲，随双亲来京城借住在夏家，爹娘帮着夏家打理产业。今日天黑时，我爹在铺子里忽然不适，我听说之后，心焦不已，急着过去看看父亲。恰好袭夫人在夏家做客，见我六神无主的，便让我乘坐她的马车出