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创世十二乐章-第13部分
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奥路菲主教一挥手：“玛蒂娜骑士，不必多说了，既然帝国已经不把神圣教廷放在眼里了，我们又何苦协助他们驻防叹息之墙呢？再说被流放到叹息之墙外的囚犯们都是帝国法庭做出的决定，与我们神圣教廷何干？帝国私下那些肮脏的勾当，你难道不清楚？那些被流放的囚犯有多少是真正的罪大恶极？”
“……”玛蒂娜竟无言以对，从某种意义上来说，奥路菲主教并没有说错。可是这一切都是他们的推论，至少到目前为止，没有任何证据表明帝国准备和教廷彻底撕破脸。在玛蒂娜看来，现在帝国和教廷只是借奥布莱德家族在互相试探对方的底线。
“好了赶紧去传达我的谕令吧。今晚早点休息，明天一大早，趁拉斐尔还没有带兵赶到之前，我们先去坐实了奥布莱德家族和亡灵法师有勾结，这样在以后的交锋中，至少会让我们处于有利地位。我们一定要利用好这次机会，为圣教争取到最大的利益。”奥路菲主教挥了挥手，有些疲惫的说道。
刚才受到了神力反噬，又施展了一个高级神圣法术给艾尔菲疗伤，让奥路菲主教感到有点精力不济，不得不打消了立刻去找领主麻烦的念头。
第三十章 冲动的抉择（）
拉斐尔·奥布莱德伯爵是奥布莱德家族的族长布莱登·奥布莱德公爵的长子。年纪不过三十岁就已经是风、水双系的十级魔法大师了。
凭借超人一筹的实力目前拉斐尔伯爵兼任帝都防卫军长官，在获得艾利亚特帝国当今皇帝雷伊三世的青睐之后，现在已经拥有了仅次于父亲的伯爵头衔。
拉斐尔伯爵留着一头精干的银色短发，两撇打理的异常整齐的小胡子，不知让他迷倒了多少帝都的迷人少妇和青春少女。
拉斐尔伯爵和同样年轻的帝国军元帅塞巴斯汀一起被称为“帝国双璧”。与塞巴斯汀元帅专注于帝国军事不同，拉斐尔伯爵除了负责帝都防卫以外，在其他政治方面也是一把好手。
传言中雷伊三世已经有意在年迈的老宰相黎塞留退休之后，提拔这位后起之秀担任新的帝国宰相。
老公爵布莱登为能有这样一位优秀的接班人感到无比自豪，如果说还有什么让他略感不满的话，那就是拉斐尔伯爵已经年过三十，却仍然没有娶妻生子。
作为帝国最出名的黄金单身汉，拉斐尔伯爵是帝都所有未婚少女的梦中情人。
此刻一向意气风发的拉斐尔伯爵却面露焦虑之色，带着一队雪狼骑士在帝国北部平原上疾驰着。
就在傍晚时分，从遥远的北方传来一条讯息，家族中失踪已久的“灵魂之刃”突然出现在帝国北部的弗洛萨肯小镇。这让他的父亲布莱登公爵异常紧张。拉斐尔伯爵很难想象即使在大灾变爆发时依然沉静似水的父亲，在得知这条讯息后会如此的失态。
“拉斐尔，赶紧给我准备礼服，我要亲自去皇城面见皇帝陛下。”奥布莱德家族的密室中，布莱登公爵拿着刚刚送到手上消息，大惊失措的吩咐道。
“父亲大人，现在天已经黑了，没有特别重要的事情，我们是无法进入皇城见到陛下的。”这是一个只有族长才有资格亲自打开的信息囊，虽然是亲手把信息囊交到布莱登公爵手上的，但拉斐尔伯爵却不知道上面写着什么消息会让父亲如此失态。
“重要的事情？这就是重要的事情！”身材瘦小的公爵大人发出了与其身材颇不相称的巨大吼声，激动的挥舞着手中的字条走来走去，“没听到我的吩咐吗？还愣着干什么？”
“父亲大人请冷静一下，虽然我不知道这是一条什么样的信息，但是以您目前的状态去面见皇帝的话，一定会非常失仪的。”拉斐尔伯爵含蓄的提醒道。
布莱登公爵也觉察到了自己的失态，停止来回走动，喘着粗气坐在了长背椅上，嘴里喃喃的说道：“这么多年了……没想到……竟会是在这个时候，难道奥布莱德家族会毁在我手上吗？”
“父亲大人，不知道我是否能知道字条上消息？”拉斐尔伯爵小心翼翼的问道。尽管他已经是公认的下任族长，但是面对权力欲格外旺盛的布莱登公爵时有些事情还是小心为妙，否则的话，他的弟弟斯多就是最好的例子。
“你看看吧，这件事你也有资格知道。”布莱登有气无力的冲着拉斐尔抖了抖手中字条。
拉斐尔走上前去，先行了一个礼，然后双手去接父亲手中的那张字条，让他稍感意外的是，布莱登非常用力的抓着那张字条，他颇费了一些力气，最后冒着字条被扯破的风险，才从布莱登手里拿过了那张字条。
低头观看字条的拉斐尔并没有注意到，在他拿到字条之后，布莱登眼里闪过一丝按捺不住的厌恶之色。
“灵魂之刃？弗洛萨肯？父亲大人，难道那个约定是真的？”拉斐尔看过字条之后，满眼震惊的看向了布莱登。
对于奥布莱德家族来说这是一个在只有族长才有资格知道的古老的约定。在世代相传的口信中，灵魂之刃是被某位大人物借走了。
那位大人物在借走灵魂之刃时曾与奥布莱德家族做出约定，那位大人物留给了奥布莱德家族得以在帝国立足的资本，但是当灵魂之刃再次出现的时候，奥布莱德家族必须尽全力去帮助持有灵魂之刃的人，否则将给家族带来灭顶之灾。
当初借走灵魂之刃的大人物曾经说过，灵魂之刃一旦再次出现在艾利亚特大陆上，那么就意味着大陆剧变的时刻再度到来。如果能在这带剧变之时抢先一步的话，一定能为家族带来显而易见的好处。
“当然是真的。十五年前大灾变发生时，我本以为约定中的时刻已经到来，灵魂之刃即将出现，才匆忙站队。没想到灵魂之刃却迟迟没有出现，没想到……”布莱登公爵发出一声无奈的喟叹。
十五年前正值壮年的布莱登公爵雄心勃勃充满自信，当大灾变发生后，这一史无前例的巨大天灾，让信心爆棚的他做出了一时冲动的抉择。
由于祖先弗朗哥·奥布莱德的特殊身份，奥布莱德家族一直在神权和皇权中左右逢源，混得风生水起。在双方的蜜月期奥布莱德家族这样做无疑会给家族带来巨大的利益，但是当大灾变发生之后，皇权的势力突然压倒了神权，奥布莱德家族就不得不面临艰难的抉择。
过于自信的布莱登公爵错误的估计了形势，认为大变革的时代已经到来，在雷伊三世的不断诱惑和暗示下，放弃了以往家族墙头草的作风，理所当然的选择站在了占据上风的皇权一边。
至少到目前为止当初布莱登公爵选择站在皇权一边，似乎非常正确，拉斐尔年纪轻轻就身居高位，看上去前途无量。拉斐尔伯爵本人却感到如履薄冰，不知什么时候就会失足摔下无底深渊。
“父亲大人，我们该怎么做？”拉斐尔伯爵不太清楚布莱登公爵心中的计划，当初正是布莱登公爵一意孤行，才导致家族目前这种表面上看风头正劲，在帝国中的地位举足轻重，实际上玩的却是在刀尖上跳舞的游戏。这种游戏一旦玩不好，必然被摔得粉身碎骨。
迟迟未出现的灵魂之刃，让布莱登公爵也越来越感觉到当初匆忙站队显得过于仓促。自从雷伊三世登上皇位以来，为了巩固皇权不停的对神圣教廷进行暗中的打压。特别是大灾变之后，神圣教廷失去了位于圣山本部的支持，这让雷伊三世打击甚至消灭神圣教廷意图变得愈加明显。
对于突然倒向自己的布莱登公爵，雷伊三世给予了充分的信任，顺水推舟的把奥布莱德家族推上了和神圣教廷对峙的前台。
“我必须立刻进宫面见皇帝，发生这种大事，无论如何我要往弗洛萨肯亲自走上一趟。”布莱登公爵说道。
“父亲大人，您要亲自去往那北面的极寒之地？这样不太好吧，帝都还需要您亲自坐镇，不如让我代替您跑一趟吧！”拉斐尔伯爵自荐道。
第三十一章 魔法传讯匣（）
“你才更应该在这重要的时刻留在帝都，毕竟你手中掌控的城卫军，对我们来说至关重要。这才是我决定亲自前往的原因。而且弗洛萨肯有些事需要我亲自处理才放心。我们可以真正信任的人不多啊，要是……”布莱登公爵略显疲惫的说道。
“要是斯多能指望上的话。”拉斐尔伯爵有点咬牙切齿的接上了父亲的话。
相对于资质较为平庸的二子巴多·奥布莱德，天资出众的三子斯多一直被寄予厚望，年纪轻轻就已经达到了八级剑士的标准，这在帝国年轻一代中已经是除了被誉为帝国第一剑术天才圣殿骑士长玛蒂娜之外最优秀的记录了。
和玛蒂娜同样被冠以天才之名的斯多，在帝都是一颗璀璨的新星，其光芒甚至不在拉斐尔伯爵之下。帝都无数势力都无比看好同时拥有拉斐尔和斯多的奥布莱德家族。特别是拉斐尔伯爵和斯多得到了大帝雷伊三世的青睐之后，几乎所有人都认为奥布莱德家族的权势将会超越弗朗哥·奥布莱德在世时的最高点，成为皇族之下的第一家族。
然而让人大跌眼镜的是在一年以前斯多为了一件在拉斐尔看来微不足道的小事竟然和家族闹翻了，而且自我放逐一般的跑去那个偏僻的弗洛萨肯小镇当领主。据那里传回的消息看，这个本来可以为家族挣得巨大荣耀的弟弟，在那里变成了一个不折不扣的酒鬼，每天过着醉生梦死的日子。
斯多的离去给奥布莱德家族造成了无法弥补的损失，他留下的巨大空缺没有人能够迅速填补，为了不让好不容易争取到的军权外流，文职出身的拉斐尔不得不接过了斯多留下的帝国防卫长官的职务。
原本在老公爵布莱登的计划中，拉斐尔和斯多一文一武互相呼应，足以牵制同样年轻，也同样底蕴深厚的帝国元帅塞巴斯汀。正是由于斯多的任性，导致他费尽心血的布局全部落空。
真是太不争气了。拉斐尔伯爵暗自恼怒的想到，如果能够可以依靠的话，此刻恰巧正在弗洛萨肯的斯多一定可以为家族在这件事上取得先机，也不用老公爵亲自前往极北的苦寒之地了。更不要提在斯多离去之后，自己辛辛苦苦的为他填补空缺，其中辛苦又有谁知呢？两个弟弟没有一个省心的，也没有一个能为他分忧解难。
“过去的事情就不要再提了，相信斯多终有想通的那一天。你还是赶紧准备一下，我要立刻进宫去面见皇帝陛下……”布莱登公爵还没说完，在密室的一角，一个繁复的魔法阵中央突然开始发出一种奇妙的光芒，发光的是一只看上去有些年头的刻满魔法阵的金匣。一道魔法波动闪过之后，金匣中出现了一张明黄色的字条。
“这是……”布莱登和拉斐尔全都惊呆了。这只金匣是当初帝国的开国皇帝奥托大帝赐予奥布莱德家族先祖弗朗哥的宝物“魔法传讯匣”。据说皇帝陛下手中也有一只一模一样的匣子，通过这对魔法传送匣奥托大帝和弗朗哥可以方便的进行交流而不虞被其他人窥探。
通过魔法传讯匣发送的信息甚至连神圣教廷的神谕术都没办法获知。传说中这是魔法女神遗留在艾利亚特大陆的至宝之一。
这对魔法传讯匣充分表明了奥托大帝对弗朗哥的巨大信任，这种充满古代魔法文明的东西哪怕放到两千年后的现在，也只有这么唯一一对。无数后人试图仿造，但结果却令人遗憾，仿制品传送信息是没有问题，但保密方面却不那么令人满意了。
自从奥托大帝驾崩之后，这对魔法传讯匣就再没有被使用过，皇城中的那只被怎样处理了，外人不得而知，奥布莱德家族的这一只，却被保存在了防御异常严密的密室当中。
现在已经两千年没有使用过的魔法传讯匣突然再次被使用，对奥布莱德家族究竟意味着什么呢？
布莱登和拉斐尔对视了一眼，越过魔法阵从金匣中取出了里面的字条，上面出现了雷伊三世熟悉的笔迹，字条上的字很简单：“速让拉斐尔从东门秘密进宫。”
“你也看看吧。”布莱登看完之后，走出魔法阵把字条交给拉斐尔，然后坐在长背椅上闭着眼睛思索着。
“皇城东门？那里不是为了修建皇家港被封闭了吗？”拉斐尔嘟囔了一句。
“看来皇帝陛下也一定收到了什么风声。”布莱登忽然睁开眼睛说道。
“那么依您看皇帝陛下召我进宫有什么打算？”拉斐尔心中虽有一定的猜测，但还是虚心的向父亲请教道。在这些在政坛打滚了几十年的老油条面前，拉斐尔自忖在有些地方还颇有不及。
“皇帝的心思岂能随意猜测？”布莱登公爵滴水不漏的说道，“不过有一点你要记住，如果皇帝要让你前往弗洛萨肯的话，一定要设法把帝都防卫军的兵权掌握在手中，实在不行就暂时让巴多代替你。”
“巴多？他可以吗？”拉斐尔对这个平庸的弟弟实在没有什么信心。
“那是实在没有办法的办法，从不能因此而将我们好不容易掌握的兵权拱手相让。如果没有兵权的话，我们这么多年的苦心经营就会化为一旦。”布莱登公爵老态毕现，如果斯多在的话，一切就会顺利多了。
“那么如果您没有什么其他吩咐，我就马上动身了。”拉斐尔说道。
“嗯，去吧，你办事我很放心。”布莱登公爵点了点头，忍不住提醒道：“低调一点。如果有可能的话，最好能让陛下同意你带雪狼骑士团去。”
“雪狼骑士团？”本已转身准备离开的拉斐尔听到之后身形一滞，雪狼骑士团可是族长的私人亲卫队，现在父亲大人舍得把这支家族最精锐的人马交到他手里了吗？
“没错，现在是时候让你熟悉这支骑士团了，而且相信会给你在这次的事件中巨大的帮助。”布莱登公爵立刻肯定了拉斐尔的猜测，充满自豪的说道。
他相信当拉斐尔真正接触到这支他耗费了无数心血打造的私兵之后，一定会被震惊到的，这支在外界看来似乎平平无奇的军队，绝对会让所有小看它的所有人吃惊不已。
第三十二章 雷伊三世（）
刚刚入夜不久，一身黑衣的拉斐尔伯爵出现在了皇城东侧皇家港的建筑工地上。高高竖起的衣领和低垂的帽檐，让人看不清他的真实面目。
自从通往西部王国的陆路交通被截断之后，野心勃勃的雷伊三世把目光转向了一望无际的迷雾之海，为了发展帝国的海洋战略，雷伊三世力排众议决定开凿一条巨大的运河——雷伊运河。
这条以当今帝国皇帝雷伊三世之名命名的大运河，全长200多公里，是帝国耗费无数财力物力，花费了十年时间建造而成。
昔日帝都的商业区此时早已变成一个巨大的工地，为了迎接运河开通而修建的皇家港正坐落在这里，此时皇家港的建设已近尾声，应该可以赶得上三个月之后运河开通的庆典。
雷伊运河开通之后将深处内陆的帝都与最近的海港——位于帝都东北方的芬迪海湾的托斯克港连接在一起，使得帝国舰队可以直达帝都。作为雷伊大帝登基以后的得意之作，雷伊运河的建成，将标志着帝都卡斯塔亚也将拥有出海口，艾利亚特帝国的无敌海上舰队将可以直接开到皇城脚下，这对帝国未来的海洋战略具有十分重要的意义。
拉斐尔伯爵悄悄的绕过工地，来到了皇城脚下，曾经皇城东门的地方。原先高大的城门外宽阔的道路已经消失不见，取而代之的是一条已经注满水的宽阔河道，雷伊三世希望小型战舰可以直接开进皇城之内。
拉斐尔伯爵刚刚到达城门外的河道边，一个矫健的黑影从阴影中闪了出来，用一种飘渺的陌生声音问道：“伯爵大人？”
拉斐尔伯爵拉下衣领让对方看清了他的脸，黑影略一点头，把手向后一伸：“请跟我来。”
黑影说完后身形一矮，竟是跳上了河道阴影中的一艘小艇。拉斐尔伯爵略一犹豫，跟着黑影跳下小艇。这竟然是机械王国巴伐利亚公国出品的机械小艇。
黑影示意拉斐尔伯爵像他一样坐在小艇的座位上，接着伸手在小艇边缘什么地方按了一下，一层不透明的罩子缓缓的从小艇两侧悄无声息的升起，把小艇内部变成了一个独立的空间。
罩子完全合拢之后，拉斐尔伯爵感到小艇艇身一晃，开始缓缓移动。
小艇中并没有任何照明工具，罩子合拢之后就陷入一片黑暗当中，引他上艇的黑影也是一言不发，让拉斐尔伯爵的神经时刻紧绷着。他没有感觉到任何魔法波动，也没有听到任何机械转动的声音，那么小艇是靠什么移动着呢？
拉斐尔伯爵心底疑惑，为什么雷伊三世召见他要如此隐秘。
黑暗中总是让人很难准确估计时间的流逝，不知道过了多久，当拉斐�
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