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　　　　聂羽拽着弟弟一路向西，行到西街路口时并没进自家的铁匠铺子，而是一溜烟地钻进了隔壁的裁缝铺中。而这裁缝铺，正是之前乡民们口中提起的魏老四魏裁缝家。尚未进门，兄弟俩便大喊了起来。

　　　　“干爹！干娘！我们回来了！”

　　　　循着叫喊声，屋中当即迎出了一对满脸笑意的夫妇，正是魏老四和媳妇巧兰。一别半月，四人见面都是一副笑得合不拢嘴的样子。魏老四知道书院之中粗茶淡饭，两人想必都是缺了油水，早在家中准备了不少点心。

　　　　聂羽扯着弟弟，片刻都没耽误便坐在桌边吃了起来，一边夸着干娘的点心做得好吃，一边将书院中这些rì子发生的事情讲给了夫妇两人。

　　　　巧兰看着俩孩子狼吞虎咽的样子，笑着笑着竟不知为何两眼闪起了泪光。看到干娘好端端地突然哭了，兄弟俩当即停下了嘴。

　　　　聂羽往巧兰的方向凑了凑身子，怯生生地问道：“干娘，我俩回来您应该高兴呀，这是怎么了？”

　　　　巧兰拂袖将眼角的泪水拭了拭，摇了摇头道：“都怨我，看着你们俩这么招人疼就突然想起了秦兄弟。要是他泉下有知，看着你们这个样子该有多高兴，肯定不会像之前那样rìrì板着面孔了。”

　　　　听巧兰这么一说，聂羽当即默了声，转头看了看身边的弟弟，发现他眼中也有一丝落寞，遂即低头将胸前衣襟里挂着的那条皮绳拽了出来。皮绳上，系着一枚婴儿拳头般大小的暗褐sè甲片。爹爹在世时曾说过，这是块家传的护符，是他们兄弟二人的生父传下来的。但如今，这护符却成了他俩对爹爹的唯一念想。

　　　　聂羽并不知道自己的生父是谁，爹爹只说当初是去投奔一处聂姓表兄，却不料表兄的村子上遭了瘟疫，受托将表兄膝下尚在襁褓中的两个孩子带了出来。除却此事之外，爹爹关于自己二人生身父母的事情却一直只字未提。

　　　　十三年前，秦仲带着襁褓里的两个孩子投奔到了欢颜镇上，巧合之下与魏老四结成了金兰兄弟。在镇上安置下来后才在魏家的裁缝铺旁边开了这间铁匠铺子，两家又当上了的邻居。

　　　　常言道远亲不如近邻，这秦魏两家既亲又邻，魏老四夫妇打小看着他们兄弟长大，再加上自己膝下没有子嗣，早就将这两个小子当做自己儿子看待。两兄弟自小便是吃着干娘做的饭长大的，自从两年前爹爹没了，他俩更是直接住在了隔壁干爹干娘家里。

　　　　沉默了许久的魏老四猛咂了一口烟锅，缓声说道：“当年秦弟刚来镇上时，你们俩还在襁褓之中。一晃十三年，如今你们俩也都长大chéng　rén了。你们爹爹走的那天，你们俩连哭都没哭过。魏爹爹也知道你们心中不好受，有什么心事，就跟干爹干娘说说吧！”

　　　　聂羽听着魏爹爹这么一说，当即站了起来，扑通一声跪在了地上。

　　　　“干爹干娘与我俩虽没有亲子之实，却远胜亲子之情。爹爹临终当rì就曾嘱咐我们，好生伺候您和干娘，我俩也早将二位当做生身父母，刚才只是……只是……”

　　　　说到此处，聂羽的声音忽地哽住了。若说一个十二岁上没了爹爹的孩子不想爹爹，任谁都不会信，但此时在干爹干娘面前，他又如何说得出心中的感情。

　　　　“都是我不好……这么好的rì子提这事情干嘛，你也别说了。”巧兰上前一把扶起了跪在地上的聂羽，旋即将两个孩子揽入了怀里，抓了两块点心将二人的嘴塞上了。

　　　　魏老四将手中的烟锅在矮桌上敲了敲，干咳了一声道：“好了好了，不说就是了。干爹干娘前些rì子给你们俩置了些新衣服，今年的灯会穿得鲜亮些。前些rì子董家爹爹又来说亲事了，魏爹爹就是不明白，董家两个丫头长得那么水灵，你们俩怎么就一个也相不上呢？你们兄弟也不小了，明晚灯会上留意些，如果真有相中的姑娘，我和你们干娘就做主给你们俩把亲事定了，也算了了我们这桩心事。”

　　　　聂羽瞪着眼睛瞧着魏老四，蓦地将被干娘刚塞到嘴里的点心喷出了大半。正要唔啦唔啦地开口说什么，却被巧兰伸出个手指将嘴挡住了。

　　　　“这事儿我和你们魏爹爹已经商定了，你俩先去洗个热水，然后把新衣裳换了看看合不合身，不合身的话让你们爹爹连夜改改，明天好穿着过节。”言罢，她不由分说地将两个孩子推上了楼去。

　　　　过了半个多时辰，自楼上忽地传来一阵嬉笑声，随着噔噔的脚步，兄弟二人一前一后推推搡搡地走下了楼来。

　　　　聂羽和弟弟本就俊俏的相貌配上两套宝蓝sè的锦袍，比那些王宫贵胄家的子弟也毫不逊sè，书卷气中还凭空多了几分英气。见他们二人这般模样，魏老四当即心满意足地笑了起来。

　　　　吃过了晚饭，二人又帮着干爹干娘将两家门前的灯笼挂好，才回到铁匠铺的后院。皎月登枝，聂羽一溜烟地爬到了后院墙角的大桃树上，而聂景坐在了离他不远的树梢上。

　　　　静坐了许久，聂景忽地自怀中取出了一张破旧的棋谱，徐徐在月下展了开来。藉着月光看去，不似平常书于纸上的棋谱，此物的材质倒更像是一整张兽皮，纹路落子已是十分模糊，一看就知道经历了不少岁月。

　　　　“怎么？先生交给你这张古谱还没有参透？”聂羽也不抬眼瞧他，而是轻叹一声，盯着棋谱问道。

　　　　“先生说他穷尽半生也没能参透这张棋谱，这才给我几个月的时间，哪有那么快！”聂景此时整个心神都聚在手中的棋谱上，随口回了一句。

　　　　“前些rì子方先生让你去棋苑当管课弟子你不愿意，可他给你这副奇怪的棋谱你却rì思夜想，时时带在身上，真想不明白先生和你这葫芦里卖的是什么药……”

　　　　过了好一会儿，聂景才将棋谱往怀中一揣道：“切，先生给你这条白纶你不也每天系在头上么，干嘛还来问我？”

　　　　说罢，腾地跳下了桃树往屋中走去，丢下了聂羽一人。

　　　　皎月洒华，看着自家后院中闲置的风箱铁毡和墙角叠摞的酒坛，聂羽心中忽然一阵空落。东西还是当rì的那些东西，却少了爹爹宽厚的背影和西街上rì夜可闻那叮叮咚咚的打铁声。

　　　　许是在树上的坐得乏了，他长长地伸了一个懒腰，遂即跳下了桃树，打着哈欠往屋中走去，满脑子都是明rì大集上的馄饨。

　　　　与此同时，镇东十余里外的山涧中正影影绰绰地闪动着十几个身影。这些人有男有女，如同迷路一般在山间谷底不断地徘徊着。藉着月光，不难看出他们面上惊惧交加的神sè，而这群人中赫然就有聂羽前rì救回来的那两名女子。

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………【第三章　疯妇人一语破天】………

　　　　第二rì晌午间，火红的rì头已将积了整夜的秋寒烤得一干二净。

　　　　欢颜镇两横两纵四条街道上，家家户户门前均挂满了各式彩灯，甚是喜庆。镇子zhōng　yāng府衙前的官道上挤满了赶集的乡民，锣鼓声、吆喝声、谈笑声此起彼伏，一直漫到了镇子西面，其间的人们都是一副欢腾不已的开心模样。

　　　　嘈杂的锣鼓声催促着西城大集上人群缓缓而动，一个不起眼的馄饨摊子如孤舟般被人群挤在一处角落里，摊上此时正坐着三个衣冠楚楚的少年，其中一个身着赭红缎袍的少年面露无奈之sè正说着什么，却被嬉闹地人群压住了声音。

　　　　“这眼看大集都要散了，你晚点再吃不行么？”

　　　　“庆元大集不吃秋笋馄饨，那我还赶个什么集？倒不如回家去陪陪干爹干娘了。”答话的少年嘴里满是馄饨，稀里糊涂应了一句，当即端着碗使劲一扬脖子。随他这“嗦”地一吸，七八寸大的海碗中竟连个汤渣都没剩。

　　　　大碗一放，自其后露出个俊俏的面孔来，正是聂羽。此时他全身一袭宝蓝sè锦袍，单髻盘头，骨簪束发，正咧着嘴大笑，脸上透着浓浓的满足之sè。

　　　　吃干抹净，聂羽咂了咂嘴，窃笑着缓缓起身道：“李兄，好歹你也年长我三岁，怎么坐这么一会儿就燥成这样，亏你当初还是书院的代管弟子。”

　　　　“亏你说得出口，这馄饨你一连四碗，碗碗汤水不剩，足足喝了俩时辰，任谁等在这儿能耐得住xìng子？”说罢，这李姓青年气鼓鼓地将袍子一甩，扭过了头去。

　　　　此人名叫李斯，是聂羽和弟弟当初在书院中的同窗挚友，如今过了年龄已不在书院里走动了，聂景的棋艺倒是有几分是跟他学的，只不过此时已经青出于蓝而胜于蓝了。

　　　　“得得，都是我不对，来rì我让小景他多陪你下几盘棋将功补过，你看怎么样？”聂羽脸上一副告饶的样子，说话间便把静坐一旁的聂景扯了进来。

　　　　听他这么一说，李斯脸上当即露出几分欣喜，十分感兴趣的样子，怎料坐在二人身旁的聂景轻笑着摇了摇头，吐出两个字道：“不管。”

　　　　“小景，你就别逗他了，下两盘棋又不会死人……走，我们再去逛逛大集。”聂羽咧嘴一笑，倒像是这对话前前后后没他什么事儿一般，拽着两个人站了起来。

　　　　“你先别着急吃下一家，我说……前些rì子听说你早间练功又捡回来两个人？还是两个女子？怎么不见她们跟你们一起来逛大集？”李斯略显好奇地扬声问道。

　　　　“我也正纳闷这事儿，早间我和弟弟就去书院寻了，可并没找到她们。后来回到镇上问了问才知道，不光她俩，就连先前救回来那些灾民也都不见了踪影。”聂羽面露担忧之sè，顿了顿声道。

　　　　“唉，不想了，反正那两个女子从醒来就疯疯癫癫的。我们再逛逛集子，也该一起去花灯会了。”说罢，他便扯起了李斯和弟弟往人流中挤去。

　　　　三人随着人流走了许久才到了大集西面，紧闭的城门之下已被小摊小贩与赶集的人们堵得水泄不通。正待聂羽要提议往回走时，看着城门的方向，瞳孔忽然一缩，蓦地打了个激灵。

　　　　城墙的角落处正有个一手端碗，一手持yīn阳鱼的老叟冲着自己发笑。

　　　　他并非第一次见到此人，从他记事起，几乎年年庆元大集他都能看到这个算命老头，而他那副笑吟吟的面孔也好想从来没有变过。

　　　　欢颜镇虽算不得五谷丰登，但家家户户也都衣食无忧。除却这个老叟之外，这些年来他从未在镇上见过第二个捧碗乞食之人。他之前也曾跟这老人搭过话，怎知这老叟张口闭口都是些荒诞不经的话，什么天地初分rì虚月虚，什么前尘旧事命数使然，听得他直起鸡皮疙瘩。

　　　　更让人称奇的是，他曾和书院里的孩子们说起过此事，但除了他和弟弟之外，其他人对这个只在每年大集上出现的算命老头居然没有半点印象，仿佛只有他们兄弟二人才看得到这老人似的。

　　　　看着老叟满脸笑意，聂羽浑身都汗毛直竖，当即拽起了李斯和弟弟，转头朝着来的方向走去，虽已走开了老远，可脑子里那老人的笑靥却怎么都挥之不去。

　　　　随着rì头慢慢西去，大集上的人群也渐渐稀松了起来，想赏灯观景的自然是奔了东街灯会而去，其余之人则纷纷采好了货品，回家与家人一同过节去了，徘徊了许久的三人也随着人群一同向着城东走去。

　　　　白rì里卖吃食的摊贩均是移到了西街官道的zhōng　yāng，对立的大路两侧，花卉鸟兽、裱糊刺绣，各式花灯如星芒散天，珠光撒海。大道本就不宽，半镇人一时全都涌入这花天锦地之中，颇为繁闹。

　　　　聂羽三人被人群推搡着入了灯市，偶有识得的书院同窗、武馆好友便点头示好，行着行着，不觉着就来到了灯市中心的观火之处——灯花会。

　　　　临近了城门灯花，人群簇拥之中，老幼之人渐少，更多的则是些华冠锦袍的少年与娉娉袅袅的少女，其中自然有不少三人书院的同窗。

　　　　李斯本就是城中富户李家的公子，因为棋艺出众在书院中也颇有几分名气，故而在这灯会中十分显眼。聂羽和聂景今rì出门前，巧兰也给他们二人jīng心装扮了一番。人是衣服马是鞍，此刻二人论才论貌皆不输身边这位李大公子，才一进灯会便吸引了不少目光。

　　　　寒暄之间，两道亭亭玉立的身影忽地落入聂羽眼中。前方人群中的两位少女虽是换了妆容，但他又怎能认不出那是顾婉兮和顾婉如姐妹俩。顾家姐妹是书院中的一对才女，品貌学识皆是出类拔萃，自聂羽和弟弟入了书院便对他们二人百般照顾，时间一长更生出了几分爱慕之意。

　　　　此时的她们姐妹各穿着一条海棠束裙，身后黄栌sè的长帔直垂到脚后，将两女初成的曼妙身姿勾勒地淋漓尽致，腰间一红一紫系着两个荷包，随着身形不住地摆动。如此穿扮，再搭着两女本就绝代风华的相貌，早已被众多书院中的少年围在了当中。

　　　　聂羽看到两女的瞬间，当即猫腰往李斯身后躲去，脚还没站稳便听得从两女的方便传来一声娇叱：“好你个聂羽，有胆子拒绝亲事，没胆子跟我们姐妹说是么！？”

　　　　说话间，顾家的一对姐妹便走到了聂羽三人的身前。姐姐婉兮伸手一把就将李斯身后的聂羽拽了出来，气鼓鼓地问道：“你这臭小子，我爹爹上门去说亲事你和他不应，竟还足足躲了半个多月不敢见人，怎么今儿个灯会跑来寻姑娘了？”

　　　　话音方落，她看着低头不语的聂羽忽地怔了怔。

　　　　她们姐妹也是第一次见聂羽和聂景如此穿扮，顾婉兮后面的数落都到了嘴边，却忽地咽了回去，又好气又好笑地盯着聂羽。而她身边的妹妹宛如对聂景早就心生倾慕，见二人这般翩翩公子的模样，早已两腮绯红，低下了头。

　　　　“他俩哪儿有躲着你们姐妹不见的道理。前rì书院不是又收留了两个逃荒的人嘛，他俩这小半个月一直都被方先生留在书院里，寸步都没离开过。”见着聂羽和弟弟尴尬的样子，李斯当即嬉皮笑脸地出来圆场道。

　　　　“李兄，你也别护着他俩，就算是这小子没躲着我。前rì爹爹代我和妹妹上门跟他干爹干娘谈亲事，他俩为何都拒绝了，难道还是我们姐妹高攀了不成！？”婉兮莲足一跺，嗔声道。

　　　　“婉兮姐……三年守孝之期未到，家父尸骨未寒，我们兄弟俩又如何敢妄谈娶亲之事。”从旁静立了许久的聂景，无奈地摇了摇头，轻声叹道。

　　　　听到这话，顾婉兮先是一愣，看了看聂羽沉默不语的样子，娇哼道：“木头，你怎么不早点说明白，若是为了此事我和妹妹就是等上个一年半载的又有何妨！”听到这话，颔首默立在姐姐身边的顾婉如两颊的红晕当即又浓了几分。

　　　　不一会儿的功夫，在李斯的撮合下几人又欢声笑语了起来，遂即被灯会中的人流簇拥着，往镇子西门缓缓行去。

　　　　眼瞅着到了西城门下，街道两侧的花灯也越来越少，就在几人往城中调转而去的时候，聂羽突然发现漆黑的城门洞下正有个人影地探出头来。

　　　　“小景……你看城门下的那个人，不是我前些rì子救回来的那个女子么？”他看着那道鬼鬼祟祟的人影，蓦地拍了拍身边的弟弟，失声叫道。

　　　　妇人似乎听到他的声音，面sè惊恐地看了几人一眼，掉头就往城门外跑去。

　　　　聂羽和弟弟白rì就觉得蹊跷，怎么镇上救回来的这些流民昨晚就全都不见了。此时看到这番场景哪儿还有心思观灯，两人脚下一轻便朝着西门追了出去。

　　　　兄弟二人一前一后，追出城百余丈便将这妇人拦了下来，却发现眼前的妇人仿佛看到什么可怕的东西一般，浑身抖得如同筛糠一样。

　　　　“今天镇上大集，我们兄弟俩找了你们好久，你们这是上哪儿去了？”藉着月sè，聂羽发现这妇人身上原本干干净净的长衫，犹如在泥水中打了几个滚般，脏得一塌糊涂。

　　　　妇人战战兢兢地指着城门后的yīn暗处，支支吾吾地说不出话来。二人循着她的手臂看去，之前镇上消失的那些流民，竟都躲在城外石墙下yīn暗的角落里。

　　　　“你们，你们这到底是怎么回事儿？”聂羽双手卡着妇人的两肩，使劲地晃了晃。

　　　　“这地方妖怪！我们想逃……逃不出去！现在马贼也来了，你们谁也别想活！”妇人的声音异常凄厉，听得兄弟二人直起鸡皮疙瘩。

　　　　“你好好说话，什么妖怪？什么强盗？”聂羽眉关紧锁地问道。

　　　　下一刻，妇人指向前方的手臂忽然指向了城门的方向，惊恐万分地吼出了两个字：“妖……妖怪！”

　　　　“哪儿有妖怪？”聂羽听她这么一喊，转头便见着李斯和顾家姐妹正从城门的方向快步往自己这里走来，遂即瞪向了疯妇人冷声道：“我问你呢！哪儿有妖怪？”

　　　　“咻！”

　　　　聂羽话音未落，自他前方忽地传来了一道破空之声。