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　　到了中午，她照常给大小姐做好减肥餐，让香秀和深冬送了去，自己则把才起锅的炖乌鸡，装进食盒里，拎着上王大梁的住处去了。

☆、366。第366章　交换条件

　　薄薄的窗户纸，遮不住院外烈日，树上的蝉鸣，亦是呱噪得厉害，王大梁坐在屋里不住地扇着蒲扇，还是热了一脑门的汗。
　　面前的小桌子上，摆满了饭菜，但他却热得一口也吃不下，只抓了根冰棍咬着。
　　南叶在门口唤了一声，拎着食盒探进头来，恰见着王大梁在大口嚼冰棍，冰块在嘴里嘎嘣嘎嘣响。这冰棍，好像就是南叶做好后，放在冰窖卖的，他居然主动品尝死对头的劳动成果，还是自己屁颠着掏钱买来的，王大梁看看手里已经快要吃完了的冰棍，再看看南叶，觉得有点难堪。
　　南叶倒是笑意吟吟，拎着食盒走进门来，道：“原来王管事喜欢吃冰棍，怎么不早说，我给你捎几根来便是。”
　　王大梁嗯嗯啊啊，赶紧把最后的一点冰棍，塞进了嘴里。
　　南叶把食盒搁到小桌上，掀开了盖子。
　　又是这股浓香！不，比上回的味道还要好！王大梁不由自主地把视线移到了食盒上，看着南叶从中端出了一大海碗连汤带汁的炖鸡。
　　“这是……乌鸡？”王大梁揉了揉眼睛，以为自己看错了，“还是你自己掏钱买的？”
　　南叶笑着点头：“这是我特意买来炖了，孝敬王管事的。”
　　“乌鸡可不便宜，你还真大方，看来得的赏赐也不少。”王大梁闻着那香味儿，极力按捺住想要咽口水的念头，道，“你如此破费来讨好我，莫非这次的厨房管事赛，其实是想要给我当帮厨？”
　　给他当帮厨？还是省省罢。南叶笑着没有答话，只把乌鸡盛了一碗，送到王大梁面前，道：“王管事趁热吃，看看这回的味道跟上回比又如何。”
　　同一名厨师，同一种做法，普通肥鸡却换成了档次更高的乌鸡，味道自然更好了，王大梁吃得甘畅淋漓，连喝两大碗汤，心里又开始发痒，忍不住问南叶：“这鸡，到底是怎么炖出来的？”
　　这回，南叶没有笑而不语，转身就走，但却也没直接回答他，而是提起了别的话题：“不知王管事这次参加厨房管事赛，挑的是哪两个帮厨？”
　　当真是奔厨房管事赛来的？莫非她嫌弃马六嫂了，想要跟着他？王大梁心中几番计较，倒也没瞒她，回答道：“暂定的是翠云、玉蕉和墨春。”
　　果然有翠云。南叶垂下眼帘，低声笑道：“王管事真是宽宏大度，翠云自入西厨房，从未有过出色表现，王管事还是愿意挑她，就不怕影响了自己的成绩？”
　　“你这是什么意思？”王大梁有点摸不透南叶的心思了。
　　南叶指了指桌上的炖乌鸡，道：“其实这乌鸡的炖法，说起来也简单，不过是我一时的灵感罢了。”
　　王大梁做了这么多年的厨师，对于厨房的事情，相当敏感，闻言马上问道：“这是你的独门绝活？”
　　南叶笑道：“是不是独门绝活，我不知道，反正是我自创的。”
　　她居然又发明了新菜！还这么好吃！王大梁又嫉又恨。
　　南叶留意着王大梁脸上的表情，适时地问：“王管事想学吗？”
　　当然想学，就算这不是什么独门绝活，也是他最爱的菜，哪有不想学的！她这完全是明知故问！王大梁这会儿心里有股无名火，板着脸没作声。
　　南叶道：“若您想学，我教您便是，而且等您学会，我绝不再做这道菜，除非经得您允许。”
　　这话里的意思，可就深了，王大梁慢慢瞪大了眼睛：“你是说，你甘愿把这道绝活，移交给我？”移交可不是一般地教，而是从此以后，这道炖鸡做法的所有权，就不再属于南叶了；而他完全可以对外宣称，这道菜是他的秘方！
　　南叶这不仅仅是大方，而是慷慨了！王大梁本怕南叶使诈，但前后仔细一想，发现南叶并非无所求，便试探着问：“你想拿这乌鸡的炖法，来换我撤掉翠云帮厨的位置？”
　　南叶微微笑着，没有否认。
　　南叶和翠云的恩怨，由来已久，这要求既是在情理之中，又是在意料之外，王大梁诧异道：“你两次拿炖鸡调我胃口，只是为了对付翠云？这未免也太大动干戈了罢？”
　　南叶笑道：“王管事是聪明人，我自然还有个小小要求，希望王管事能把我们府的参赛菜品，提前告诉我。”
　　果然还另有所求，真是只狡诈的小狐狸！王大梁眯起了眼睛，道：“离着厨房管事赛，还有好几天呢，你现在就来套我的话，是想暗中发力，到时好超过我么？”
　　南叶并不否认，只道：“我虽然要求王管事提前告诉我，但定什么菜参赛，还是王管事拿主意，您大可挑个我们一辈子都无法超越您的菜嘛。”
　　王大梁摸着下巴上的络腮胡子，望着她，没有作声。
　　南叶故意朝桌上的炖乌鸡扫了一眼，道：“这可是一道从未在外露过面的新品，王管事学成后，无论是进献给主子，还是拿去斗菜赌菜，用处都大着呢……”
　　秘方！秘方！还是新品！这诱惑力的确非常大……而南叶的要求，不过是让他提前透露信息而已，这信息，又算不得什么秘密，迟早还是要告诉他们的……王大梁琢磨一时，问道：“等我学会这道炖鸡，你当真永不再用？”
　　南叶道：“您要是不信，从学成那日起，便可对外宣称，这是您的发明，如何？”
　　这话太直接明了了，王大梁的心情澎湃起来，他这人，最缺乏的就是创造力，一年到头也想不出几个新菜来，而今不费吹灰之力，就能白得一个，听起来真是划算得很哪……
　　而且他真可以挑一个南叶和马六嫂一辈子都没法学会的菜，那样他们就算提前得了信息，也是白搭……王大梁想着想着，唇边露出一丝奸狡的笑容来，道：“好，就如你所愿，我把咱们府参加厨房管事赛的菜品提前告诉你，再把翠云移出帮厨名单，你则负责教我学会这道炖鸡，并永不再用。”

☆、367。第367章　王大梁的奸计

　　“行，没问题。”南叶满口答应，“不过，得厨房管事赛结束后，我再教您。”
　　“怎么，想随时耍赖？”王大梁脸色一沉。
　　南叶无奈地道：“我就算想耍赖，也得有那个胆子，我以后还得在王管事手下讨生活呢，怎么可能耍赖，只是最近几天要全力筹备厨房管事赛，实在是腾不出空来呀。”她是怕王大梁耍赖才是，万一他一学会做炖鸡，就改了参赛的菜品，那她的努力，岂不是打水漂了？
　　王大梁面色阴沉沉的：“你先教我，现在就教。”
　　“王管事这不是胁迫人么？”南叶生起气来，拎着食盒就走，还把王大梁尚未吃完的那碗炖鸡也装了回去。
　　王大梁并未挽留，一直看着她走到院子里，眼见得就要迈出院门，却还没停下来的意思，方才着起急来，扬声喊道：“好吧，好吧，就依你，依你。”
　　果然气势这东西，是此消彼长的，南叶昂首返回，王大梁一点儿废话都没敢再说，径直告诉她：“这回的厨房管事赛，我打算做一道‘神仙肉’。”
　　“‘神仙肉’是什么？”南叶疑惑问道。
　　王大梁摸着络腮胡子的，得意地笑了起来：“‘神仙肉’乃是我的成名作，你问马六嫂就知道了。”
　　他这笑容，怎么看怎么不怀好意，南叶质疑道：“这次的厨房管事赛，您当真要让马六嫂也做这道‘神仙肉’？”
　　“自然是真的，我若是骗你，你尽管不把炖鸡的做法教我。”王大梁说着，掩不住眼角眉梢的得色。
　　拿他的成名作，来让马六嫂做？这也太不公平了罢？简直就是赤裸裸地自我加分啊？王大梁的行径，简直不是一般地可耻！南叶望着王大梁，半晌不知说什么好。
　　王大梁得意地哈哈大笑，挥着手道：“我可没食言，你赶紧回去同马六嫂琢磨神仙肉去罢，不过炖乌鸡给我留下。”
　　神仙肉就神仙肉罢，总比临到比赛时，才知道自己该做什么强，南叶把食盒递给王大梁，转身去了马六嫂那里。
　　午后管事们都在自己屋里歇息，马六嫂也不例外，南叶走到她门前，叩响门扉。马六嫂开门见是她，二话不说，穿好衣裳，倒好凉茶，请她来坐。
　　南叶道了多谢，告诉她道：“王大梁那边的消息套出来的，他说这次的厨房管事赛，他打算做一道‘神仙肉’。”
　　马六嫂听得这道菜，倒是一点儿也不奇怪，苦笑着道：“他还真是本性难改，去年参赛的菜，也是他的一道拿手菜，名叫无水鱼，我根本不会做，整场比赛，都是他一个人在出风头。”
　　敢情这是王大梁惯常的手段？南叶听得马六嫂这么说，反而心定了，道：“离比赛还有几天呢，咱们来想想辙罢，说不准也能做道神仙肉出来。不过这道菜我没有尝过，还请马六嫂告诉我。”
　　马六嫂苦笑着摇头：“这就是王大梁的狡诈之处了，这道神仙肉，做起来并不难，但其中的一道主要食材，是王大梁的秘制腌羊头，这羊头，乃是大冬天腌制，七七四十九天方才能拿出来食用，别说咱们不知道这羊头的腌制法子，就算知道，这大热天的，腌上四十九天，早就臭掉了，更何况，离比赛只有短短几天时间了，现腌哪里来得及！”
　　怪不得王大梁最终还是答应了她的交换条件，敢情是非常自信这道菜即便提前告诉了她们，她们也没辙啊？不过，南叶最不怕的，就是钻研菜品了，当即对马六嫂道：“您能否把神仙肉的用料，说给我听听？”
　　都说了这道菜，她们做不出来的，她怎么就是不信呢？马六嫂叹着气，把神仙肉所用到的食材，一一背给南叶听。
　　南叶听后，陷入了沉思，敢情这道神仙肉的关键点，还真是那秘法腌制的羊头啊……羊头，羊头，腌羊头，既然她们不会腌，也没法腌，那能不能用别的法子来代替呢？南叶想着想着，突然脑中灵光一闪，猛地把桌子一拍：“有了！”
　　
　　王大梁啃了整整一只乌鸡，鸡骨头扔得满地都是，却仍觉得自己还吃得下。他打着饱嗝，喝了一盏消食茶，觉得满足极了，便腆着肚子走出门，随手拦了个粗使小丫鬟，让她帮忙把翠云叫了来。
　　翠云见着满地的鸡骨头，皱着眉头道：“叫我来作什么，我可不会帮你收拾。”
　　王大梁见她这副态度，突然觉得，即便不是为了这只炖鸡，也是时候给翠云点颜色瞧瞧了，不然都不把他放在眼里了。他这般一想，心里一点儿愧疚感都没了，神态自若地对翠云道：“你不是想拜曹三娘为师么，正好她这回也要参加厨房管事赛，你就给她当帮厨去罢。”
　　“她也要参加？”翠云一愣。
　　王大梁点点头，道：“是，她也要参加，这回我，马六嫂，曹三娘，三个人都去。你不是总说，要先跟着曹三娘学两手，斗败香秀，来换她正式收你为徒的么？这回香秀也要随马六嫂参赛，正是你压过她一头的好时机啊！”
　　翠云听了，颇为心动，若能以曹三娘教的技艺来斗败香秀，可谓是正大光明，不但能让香秀的师傅南叶也跟着丢脸，而且给曹三娘争了光，一定能让她心甘情愿地收自己为徒……她这样想着，便应了王大梁的话：“那我就跟着曹三娘去罢，不过你打算让谁来填我的位置？”
　　王大梁想了想，道：“那就金秋罢。”
　　金秋也是一等厨娘，手艺不错，看来王大梁在正经事情上，还是先看厨艺，再看长相的，翠云无话可说，谢了他替自己着想，转身去了。
　　真是坑了她，她还向他道谢，王大梁忍不住得意地笑了起来。
　　翠云沿着院墙间的夹道朝回走，准备去西厨房，刚走一处转角，便见有个婆子冲她招手：“翠云，翠云，你表哥来了！”
　　翠云抬头一看，还真是她表哥聂甸生，穿着一件打了补丁的短褂子，手拎一个破包袱，站在那里等她。她连忙跑过去，把聂甸生朝你推推，问道：“表哥，你怎么来了？”
　　聂甸生瞅着她，满脸不悦：“我怎么来了？我要是再不来，你是不是跟别人把孩子都生了？”

☆、368。第368章　无事不登三宝殿

　　翠云吓了一跳，没想到夔国府西跨院的院墙这么高，还是挡不住院内的消息朝外飘。幸亏她当机立断，把胎给打掉了，不然这会儿怎么瞒得过表哥！面对聂甸生的质问，翠云矢口否认：“表哥听谁嚼的舌头？你看我这像是要生孩子的模样？”
　　聂甸生朝她身上打量几眼，好像是没怀孕的迹象，脸色便缓和了一点，道：“我怎么却是听说，你爱慕虚荣，嫁给西厨房的一个管事了？”
　　翠云坚决不承认：“这是谁要害我？我清清白白的一个女孩儿家，怎么就嫁给什么管事了？”她一面说着，一面把那婆子一拉，对聂甸生道：“不信你问这位妈妈。”
　　这婆子是收过她的钱的，不然也不会主动帮她把聂甸生带进来，闻言马上帮着她扯谎：“那起子人，都是见不得别人混得比他们好，因为翠云在西厨房表现出色，就四处造谣，讲她的坏话，你可千万别信。”
　　有了婆子作保证，聂甸生终于打消了疑虑，但还是不怎么高兴，看着翠云道：“那既是如此，你为什么总不朝家里送钱了？”
　　翠云看看聂甸生身上的补丁，还有那个破破烂烂的包袱，好一阵心酸，但她也是没有办法，在西厨房一直被南叶压着一头，什么赏赐都让南叶得了，她就靠几个月钱度日，西跨院又是个势利的地方，处处需要银子打点，她实在是没有多余的钱送回家里了。
　　但表哥都来了，总不能让他空着手回去，翠云想了想，咬牙从怀里掏出一副梅花式样的银耳环，递给聂甸生道：“表哥，这是世子以前赏给我的耳环，你拿回去换钱使罢。”
　　世子赏的，肯定是好东西，瞧这上头还镶着小珍珠呢！聂甸生接过耳环，脸上终于露了笑容，望着翠云，情深款款：“表妹，你好好干，争取早日当上厨房总管，脱了奴籍回去，我等你。”
　　翠云感动得热泪盈眶，同那婆子一起，把聂甸生送出角门去了。
　　婆子看着翠云三步一抹眼泪地离去，同另一个婆子直笑：“翠云能攀上左管事，应该也不算笨，怎么就被她表哥哄得七晕八素的？你刚才瞧见她表哥没，那身上的衣裳，分明是七成新的，谁知道那补丁是怎么缝上去的，翠云居然一点儿都不怀疑，连世子赏的耳环都给她表哥拿回去了。”
　　“你这不解风情的傻婆子，不晓得姑娘见了情郎，就什么都忘了么？”那婆子拍了她一下，两人笑成了一团。
　　………
　　午后下过一场暴雨，夏日迎来难得的清凉，厨娘们三三两两地聚在屋檐下，或看屋顶上的落水，或闲聊家常。
　　只有南叶不得闲，躲在小灶间里，忙着给大小姐准备下午的点心。
　　“今儿还是做一道苹果醋拌什锦水果么？”香秀一手举醋，一手举果子，问南叶道。
　　南叶以前做的苹果醋，已是能吃了，而且味道颇好，她拿出来给大小姐拌过一次水果，大小姐就迷上了，要求每天下午的点心，都换成这个。
　　多吃水果，对身体好，也利于减肥，南叶自是不会反对，因此便把菜单给改了。
　　她冲南叶点点头，道：“对，还是做苹果醋拌什锦水果，记得西瓜少放，太甜了，吃多了长胖。”
　　香秀应了一声，搁下苹果醋罐子，去削水果，却见南叶取了一块肥厚的鸡脯肉，去掉皮，拿多用刮皮切丝器，快速地刨起来。
　　细腻的鸡茸，不断地自多用刮皮切丝器的刀片中溢出，连绵不断。大小姐午后还能吃鸡肉？香秀看得呆了。
　　南叶把一整块鸡脯肉都刨成了茸，全部加入滚开的鸡汤中，用小火炖上了。
　　深冬恍然大悟，怪不得南叶一大早就起来熬鸡汤，却独独留下了鸡脯肉，原来是为了在这里派上用场。不过，她这是在做什么？
　　鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡泡，南叶拿勺子慢慢地搅着，耐心无比，脸上神色一派沉静。深冬瞧着她专注的侧影，觉得实在是美极了，哪儿是浓妆艳抹的曹三娘跳个舞唱个曲儿就能比的。
　　鸡茸极细，很快就煮熟，南叶起身，取来细米粉，火腿屑和松子肉，加入汤锅内，继续搅拌。待得米粉变得浓稠，同鸡汤浑然一体，南叶再次起身，撒葱花，淋鸡油，起锅装进了一只带盖的青花瓷碗中。
　　“这是什么？”香秀偷看了这些时，终于没忍住。
　　南叶笑着回答：“这是鸡粥，给世子熬的。他因腿伤，每日没怎么活动，总是躺着，拿粥当午后点心，好消化。”
　　“你又给世子做吃的？”香秀奇道，“如果我没记错，你这几天，天天都给世子熬姜汤了罢？”
　　“是啊。”南叶双颊微红，“天天都是姜汤，想必世子也腻了，今儿我给他换个花样。”
　　香秀还是觉得奇怪，待要再问，深