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　　原来，自那日陶墨言寻到小院之后，他便认定了宋研竹没死，回了府里没多久他便做好了打算。一是将陶宋两家人都召集起来，将真相告知众人。二是依样画葫芦，寻来了易容高手人，将平宝儿装扮成是宋研竹的模样，隔了两日，让人从外头将她送回了陶府，只说宋研竹那日不慎受伤，被山里尼姑庵的师太所救，没想到却被悲痛欲绝的陶家人阴差阳错误认为了死亡。
　　她足足昏迷了几日才醒来，这才死里逃生寻回了府里。三是将平宝儿送到镇国寺还愿。只说她死里逃生全靠佛祖保佑，势要在佛前清修七七四十九日，以还夙愿。
　　就这样，平宝儿就被送到了镇国寺，而一直颠颠傻傻的初夏自从知道宋研竹没死之后，便平静了许多，平宝儿索性将她带到镇国寺里，每日在她耳边说宋研竹的事情，初夏渐渐地也就好了。
　　“佛祖保佑，阿弥陀佛。”宋研竹连连念着，抱着平宝儿和初夏又哭了一场。
　　陶墨言这才问道：“这些日子可有谁来找过你？”
　　平宝儿道：“旁的倒也没谁，府里的人都是按照您的吩咐定时送些吃食过来。别的小院里有其他大户人家的夫人小姐想要串门子，也都被初夏姐姐以闭关清修为由推掉了。只是有一天，宋侧妃娘娘带着喜夫人来过，非要见小姐，初夏姐姐怎么都拦不住她，好在承大爷和碧儿小姐及时出现，否则真要露陷了。”
　　“喜夫人？”宋研竹疑惑地望着陶墨言，陶墨言面色不郁回道：“那日我寻到小院，开了门不见你，却看到宋喜竹在里头。没过几日，九王爷便正式纳她为妾。他们姐妹二人共事一夫，倒也不失为佳话。”
　　这话自然是讥讽，陶墨言弯了嘴角道：“善恶到头终有报，九王爷万万没想到那日他在这儿上演一出金屋藏娇的戏码，他家内院却起火……两个侧妃争斗，一个害得另外一个难产死了，一尸两命。便是他的左膀右臂，那一夜也失了好几个……不着急，咱们一步步来，他加诸在你身上的所有，我都会百倍千倍还给她！”
　　“包侧妃死了？”宋研竹默了默，道：“这大约是他的第一个孩子吧？我只怕他恼羞成怒……方才那小沙弥说你受了重伤，又是怎么回事？”
　　陶墨言讥讽笑道：“太子命我全力剿匪，九王便暗地里派了人监视我，许还想置我于死地，那一回上山剿匪，他派人偷袭于我，我将计就计佯装重伤，暗地里金蝉脱壳，领着人上了末州。或许直至今日，他都未必知道末州周家庄那帮人已经没了。”
　　“我就怕狗急了跳墙，会……”那大逆不道的两个字宋研竹不敢说出口。
　　“不怕。”陶墨言搂住她，压低了声音道：“最怕他不跳。他的左膀右臂都被砍断了，如今是四面楚歌孤立无援的境地。若敢跳，他的死期也就不远了。他的第一个孩子……”陶墨言附在她耳边，用只有宋研竹能听见的声音，低声道：“原该是将来的皇帝。”
　　宋研竹惊骇地双眼圆睁，陶墨言摸摸她的头道：“事随时变，人定胜天。眼下咱们该想的，是回府后该怎么养好你的身子，还有你肚子里的孩子！”
　　“小姐有喜啦！”初夏和平宝儿这才后知后觉地发现宋研竹的肚子大了不少，欢喜地跳起来，宋研竹点头道：“大夫说四个月了！”
　　“咱们有小少爷了！”平宝儿跳起来，“太好了太好了！”
　　高兴地合不拢嘴，四处踱着步子，宋研竹瞧着头晕，赶忙道：“你可别晃了，咱们赶紧拾掇拾掇回府去。离家两个月了，我真是想死了家里的床和枕头！”
　　“对对对！”平宝儿赶忙去卸了装束，三个姑娘各自换了身装束，陶墨言这才领着三人出了门。
　　门口的小沙弥不知等了多久，见宋研竹出来，忙上前道：“夫人清修七七四十九日，今日出关，果真神清气爽，红光满面。”
　　宋研竹会意，笑道：“这些日子多谢小师傅照顾。”使了个眼色，初夏忙送上一小袋银锞子，柔声道：“这是将军和夫人添的香油钱。”
　　小沙弥笑着弯身行佛礼，“阿弥陀佛”四个字没说完，抬起的头没抬起又给弯下去，对着宋研竹身后唤了声：“小僧见过王爷！”
　　宋研竹只觉后背一阵发凉，僵着脖子转身，只见不远处的杏花树下站着三个人，朱起镇的脸上不动声色，可是一双眼睛却满是惊诧和蕴怒，待她转身，他越发怔在原地。宋欢竹死死盯着她，像是要在她的身上戳出个洞来，而宋喜竹却是震惊地站在二人身后，弓着背，有些畏惧的模样。
　　“真是冤家路窄。”陶墨言不动声色地对宋研竹道，宋研竹见他要上前，赶忙拦着他，微不可见地摇摇头。陶墨言拍拍她的手安抚着，上前两步，落落大方地行礼：“参见九王爷。”
　　“陶将军的伤都已大好了？”朱起镇云淡风轻问道，眼睛却是落在宋研竹身上，神色变幻莫测，最终却是换做一句不咸不淡的疑问：“这位是？”
　　宋欢竹迎上来，亲昵地挽起宋研竹的手，笑语嫣然道：“王爷，这就是我从前时常同你提起的那位蕙质兰心的二妹妹，说起来也真是不巧，您几次都与她擦肩而过，到了今日才算是见着了。
　　“原来是陶大奶奶？”朱起镇轻轻笑着，眉头微不可见轻蹙着，言语里带了几分咬牙切齿，“久仰大名。”
　　“见过王爷，见过宋侧妃娘娘。”越过二人，带了笑，遥遥对宋喜竹福了福，“恭喜喜夫人。”
　　宋喜竹怔了怔，抬头看她，眼里带上几分怨毒，默默低下头。
　　宋欢竹依旧笑靥如花，关切道：“你这没良心的，那日听闻你意外身亡，我辗转反侧了好几日，吃不下睡不着，每每想起咱们从前的日子便觉难过。后来你死里逃生，奇迹生还，我还等着见你一面，听你说说这事儿，没想到你见也不见，便入了镇国寺，说要闭关了七七四十九日潜心求佛还愿。这几次寻你你都避而不见，今儿去是无心插柳见着了……原本担心你身子娇弱受不得寺中的请苦日子，看来却是多余。”
　　宋研竹笑道：“那段时日我想起来也像是在噩梦里走了一遭，如今更不愿多想。好在佛祖保佑让我渡过难关，只求往后一切顺遂。”
　　“噩梦？”一直沉默的朱起镇忽而发声，似笑非笑道：“风过留痕，雁过留声，陶大奶奶做了一场噩梦，不知记住了什么？”
　　“既是噩梦，醒了也就醒了，记它何用。”宋研竹淡淡回着。空气中的杀意骤然凝结，她下意识护着肚子退后一步，抬了眼，只见宋欢竹诧异地望着她的肚子，眼神在朱起镇和陶墨言之间逡巡，脸上的笑遮不住内心的惊慌，问道：“你有喜了？”
　　音未落，朱起镇脸上闪过一丝煞气和不甘，眼睛直直落在宋研竹的肚子上，宋研竹心倏然扑通扑通跳起来，佯装不适地扶额，轻唤了一声“夫君”，陶墨言急急上前扶住她，道：“内人身子不适，想早些回府休息，先行告辞。”
　　说完侧身告别，走了两步，忽而听见身后朱起镇压低了声音叫了一声“宋研竹”，陶墨言和宋研竹均顿了一顿，一阵风吹过，二人只当没听见，出门上了马车急急往京师奔去。
　　这一厢，宋欢竹仍旧惊诧不已，失声问道：“王爷，她肚子里的孩子……”
　　音未落，宋欢竹便知道自己说错了话。
　　只见朱起镇恶狠狠地望着她，满目通红，在一瞬间，宋欢竹几乎以为他要提刀杀了自己，宋喜竹战战兢兢地站在宋欢竹身后，轻声道：“王爷，这是镇国寺。”
　　朱起镇嘴角一弯，脸上杀意渐渐消退，最终漠然地望着眼前的两姐妹。宋欢竹的那张脸已经寡淡得地像是没了五官一般，激不起他一点点怜惜和爱意。
　　他掐住她的下巴，轻声问道：“你在担心什么？你放心，你弄死的那个，便是本王唯一的孩子。”
　　宋欢竹眼泪扑簌簌往下掉：“王爷，您在说什么，臣妾听不懂……”
　　“你放心，”朱起镇直起身子，“只要本王一日为王，你就还是我的宋侧妃。笑一笑，别让旁人看出来。”他咧嘴拍拍宋欢竹的脸，眼神里一点点淡漠下去，起身离开。
　　宋欢竹身子一软，直至朱起镇走远，她攀着宋喜竹的腿，终于“嘤嘤嘤”哭出声来。
　　从镇国寺回京师，途中必经之地乃是一处竹林，陶墨言原本疾行向前，至竹林前，忽而勒住缰绳，对宋研竹道：“小心，有诈！”
　　风吹竹林，空气中血腥气未退，马儿焦灼不安地踏步，不肯上前。周围异常安静，隐隐透着一股杀意。陶墨言带着众人小心翼翼前行，将将走了两步路，只见竹林的空地上躺着三四个人，均已断了气。
　　竹林飒飒作响，身后忽而传来脚步声，陶墨言沉声喝道：“谁！”


第154章　鱼蒙

　　身后的人松了口气，将刀“噌”一声送入刀鞘，快步上前，道：“墨言，是我。”
　　宋研竹定睛一看，只见许久不见的周子安从竹林里走出，脸上沾着斑斑血迹，身后还跟着二十来个将士。
　　“你怎么在这？”陶墨言问道。
　　周子安道：“还不都是为了你。”提脚踹了下地上的尸体，对陶墨言道：“赶紧上马车，路上说。”
　　“周明死了。”马车一路前行，周子安道：“赵戎在京郊受了埋伏，我们赶到时，周明连着其他几个重犯都死了。听赵戎说，那些劫囚的人像是死士，上来便要置周明于死地。赵戎好不容易才生擒了其中一个，已经押回去了。他担心你在镇国寺有危险，特意让我来找你，果不其然，在路上教我遇见了埋伏的人。”
　　他啐了一口，龇牙道：“软的怕硬的，硬的怕不要命的。这一个个上来就是抱着必死的决心，刀刀都要取我性命！得亏我带的人多！不然还拿不下他们！”
　　“没抓住活的么？”陶墨言问。
　　周子安摇摇头道：“都死了，我在他们身上也摸过了，没找到蛛丝马迹。死的可真是干净。”
　　陶墨言讥诮道：“你猜我在镇国寺遇见了谁？”
　　周子安疑惑地摇摇头，见陶墨言似笑非笑，他怔了一怔，圆睁了嘴道：“不会是九……”
　　陶墨言点点头，周子安啐道：“你可真是命大，你抄了他七八个老窝，他竟没活吞了你。”
　　“他倒想，可惜吞不下。”陶墨言笑着，腿一夹，便往京师奔去。
　　到了城门，便见赵戎焦急地等在边上，见了陶墨言便迎上来，周子安把在竹林里的遭遇一说，他暗暗骂了句“□□”，道：“方才抓回的那个死士半途中吞毒自尽了。太子殿下让我在这等着，说见了你们便让你们即刻去见他们。”
　　陶墨言点点头道：“我送研儿先回家，片刻便过去。”
　　“诶……”赵戎举起的手还没放下，陶墨言便走远了，赵戎喃喃道：“太子说让你即刻就去啊，喂……”
　　“你可放过他吧。他好不容易将他的心头肉收回来了，往后更要看紧了。小别胜新婚的滋味，你这没成亲的可理解不了。”周子安坏坏笑着。
　　赵戎不知怎得，脑子里忽而闪过琳琅那张凶神恶煞的脸，他赶忙摇摇头，自言自语道：“作孽啊，作孽。”
　　马车渐渐靠近陶府时，宋研竹反而莫名紧张，撩了帘子往外头看，只见大街上人来人往，是她熟悉的景象，她也不知自己在怕些什么，只是下意识地拽紧了衣角。窗户边忽而出现一张笑脸，陶墨言骑马同她并行，低头问道：“一会就要见着岳父大人、岳母大人，还有我爹、娘，你可想好了怎么告诉他们你肚子里他们的孙子外孙这件事？还是缓缓？我怕双喜临门，他们会高兴地晕过去。”
　　宋研竹噗哧一笑，陶墨言的手从窗户外伸进来，摸摸她的脸道：“别担心，一切有我。”
　　宋研竹七上八下的心因着这一句话再一次变得熨贴，待马车到了陶府门口，待停稳当，陶墨言撩开帘子示意要抱她下马车，她连连摇头道：“有下马蹬呢。”
　　陶墨言执拗地望着她，她只能乖乖地搂住他的脖子，待站定，便有人急冲冲地从冲上来抱住她，抬头望她，一双眼睛蹭然大亮，随即红了眼眶道：“二姐姐，你终于回来了！”
　　宋研竹在这之前便一直劝诫自己要忍住，不能掉眼泪，瞧见宋合庆时便眼眶一红，待看清眼前的人，视线一下子就模糊了：只见陶夫人、陶碧儿、金氏、宋承庆、赵九卿都在门口等着她，陶夫人和金氏只顾抹泪，宋承庆也红着眼眶站着后头，陶碧儿和赵九卿二人拾起裙角，也不顾什么大家闺秀的矜持了，三两步冲上来搂住宋研竹，三个人只顾流泪不说话，宋合庆被挤得没地方，小心嘟囔道：“碧姐姐、九姐姐，接风洗尘这事儿也得讲个先来后到啊……”
　　宋研竹噗哧一声，哽咽着将宋合庆搂住。金氏拿帕子揩揩眼角，提醒道：“大家有话回屋再说。”
　　“对对！”陶夫人抹了泪，对陶碧儿道：“碧儿，搀你嫂子回屋，等她歇好了，咱们娘儿几个再说话叙叙。”
　　尽管宋研竹说自己没受伤，可以自己行走，陶碧儿和赵九卿还是一人一边搀着，到了门口，才发现家里早早就备好了铜盆，里头点着桃木并三钱红豆、三钱朱砂，木炭和红豆散发着浓郁的香气，宋研竹抬步跨过火盆后，金氏笑道：“跨了火盆，往后便可红红火火，霉气尽消。”又说早早备下了柚子叶水，让她去梳洗一番。
　　宋研竹满身尘土，本就觉得灰头土脸，先行告别了众人，正要走，陶墨言站到她身边一把将她打横抱在怀里，众目睽睽之下，他没有丝毫羞赧，反而十分坦然道：“研儿有了四个月的身孕，大夫说她要多休养。”
　　不等众人回神，他大跨步带着宋研竹离开。宋研竹只听房子里静默了片刻，不多时，陶夫人难以置信地问众人：“他说了什么？他是说研儿有了身孕么？”
　　金氏喜极而泣：“是啊，他说的是，咱们研儿有孩子了！苍天保佑！”
　　一路上，陶墨言都像是斗胜的公鸡一般昂首挺胸地走着，宋研竹一张脸红到了耳根，将脸埋在他的胸前，埋怨道：“我又不是没脚，更不至于不能走动。你这么抱着我，光天化日地，教人笑话！六哥不是对你说，太子殿下急着见你么？你怎么还不走？”
　　“你赶我？”陶墨言低下头，佯装不悦地望着宋研竹，宋研竹急急摇头，“不是，我想让你多陪我一会……”
　　陶墨言咧嘴，拿脸蹭了蹭她，下巴上的胡子蹭得她有些发痒，她缩了脖子躲开，就听他气定神闲笑道：“天大地大，娘子最大。更何况，你的肚子里还有咱们的宝贝孩儿呢。太子殿下最是知情识趣，自然能明白我。再者，天下大定，耽误片刻功夫，不打紧。”
　　“九王还在一日天下便未定，不可掉以轻心。”宋研竹想起竹林里那些尸体便有些心有余悸，陶墨言蹭蹭她的脸道：“不怕。蚍蜉撼树罢了。”见她果真担心，他打了个商量，央道：“我送你到小院跟前便走。”
　　宋研竹满意地点点头，一到小院跟前便挣扎地落了地，陶墨言见拗不过她，亲亲她的眼角依依惜别。
　　待他走后，宋研竹才回了屋。待入了浴盆，鼻尖充溢着柚子叶的清香，她终于体会到“回家”的感觉，身上的每一个毛孔都放松下来。她将整个人都埋进浴盆里，一低头便看到自己微隆的小腹，心里头忽而宁静下来。轻抚着肚子，她自言自语道：“娘带你回家了，你瞧见爹了么，他是个威武的大将军……”
　　温暖的水围绕着她，她昏昏欲睡，身后忽而有双手扶上她光洁的肩膀，她整个人打了个机灵，待闻到那股熟悉的味道，她长长地舒了口气，抬眉嗔道：“你不是说要走了么，怎么又回来了？”
　　陶墨言半弯下腰，捡起一旁的皂角，从她的脖颈一点点擦下去，沿着她的背部一点点往下打着圈儿，宋研竹的长发在水中散开，像是黑色的绸缎，他爱怜地将长发放在手中，打上皂角轻轻揉了揉，低声道：“我说要走，没骗你。只是走了两步，突然很想你，我便回来了。”
　　“你这……”心里头像是被一根柔软的羽毛拂过，泛起阵阵涟漪。宋研竹反手握住陶墨言的手，竟不知该说些什么。
　　陶墨言轻柔地搓着她的头发，道：“我突然想起来，成亲这么多年，我从未替你洗过一次头。”
　　这一世，他们其实成亲不过半年，可在他们看来，他们都是成亲了很多年。连着上一世那曾经充满遗憾的婚姻，说起来，他们似乎从未分开。
　　宋研竹低下头，他慢慢地将她的长发放在水里，荡啊荡，十指缓缓抚过她的头皮，略带了几分力度揉着。温热的水氤氲起一团雾气，两人都不说话，只听得见彼此均匀的呼吸。
　　他用手捧起水，从她的头皮淋下去，水一点点顺着头发从脖子流下，滑到她的身上，顺着她光洁无瑕的肌肤落回浴桶，滴答滴答，如此往复。他的手指也顺着她的脖颈一分分轻柔地