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　　宋研竹抬步要出去看看，丫鬟们赶忙拉住她道：“二小姐千万别出去！外头、外头有人拿着刀子乱砍人！”
　　说着话，外头又闹将起来。宋盛明铁青着脸从屋子里出来，就见赵福连滚带爬地跑进来，头上脸上都带着血渍，对着宋盛明道：“老爷，林、林大夫他来不了了！他的整条胳膊都被人砍飞拉！”
　　“什么！”宋盛明仿佛没听明白，赵福惊魂未定，结结巴巴道：“奴才奉命去寻林远秀，快到家门口时，有个妇人拦住了林大夫，说有重要的事情要同他说，奴才担心赵姨娘等不住，就催林大夫快点走，结果没走两步，又一个妇人也拦住了林大夫，说是天大的事情要说，不然就要出人命了。奴才没说什么，倒是两个妇人相看不对眼，在大街上就打了起来……”
　　他一边说着一边哆嗦，宋盛明瞧不过眼，喝道：“站直咯说话！”
　　赵福抹了把脸，一看一手的血，惊了一把，反而脑子清楚了，顺溜道：“林大夫瞧着心烦原是想先行离开，没成想刚到家门，斜下里冲出个光膀子的屠夫提把刀二话不说就要往林大夫身上砍去，好在林大夫个子瘦弱灵活，钻了个空子就往咱们家里跑。门房原是想拦下屠夫的，可是屠夫气力大，手里又有刀，劈了几下，没人敢去拦他，就让他一路追到了影壁处，林大夫一条胳膊都被砍飞了，为了活命还要往前院跑，血撒了一路。府里的家丁好不容易才将屠夫拿下，现下林大夫就在前院里躺着呢，人都昏死过去了！”
　　“青天白日地要在咱们家门口杀人，简直反了天了！”宋盛明左右踱了几步，“报官了么？”
　　赵福道：“那屠夫被绑后，口口声声称林远秀淫□□女，他要击鼓鸣远。奴才已经让人去请衙差了。只是，林大夫毕竟是在咱们这儿出事儿的，怕到时候您少不得还得去一趟衙门。”
　　“真是无妄之灾！”宋盛明道。
　　赵福喘了口气儿，问：“老爷，林大夫现下就在外头躺着呢，他自个儿就剩下半条命了，赵姨娘那可怎么办？”
　　宋盛明想想赵姨娘，一股子怒火窜上心头，忍不住骂道：“管他去死！”
　　宋研竹在一旁听着不对味儿，忙劝道：“爹，他若是死在咱们家，怕有人嚼舌根子，说咱见死不救。”
　　宋盛明铁青着脸勉强点了头，让赵福去请林源修。
　　过了许久，官府总算是来人了，不出所料地也请去宋盛明。赵嫣红那服了落胎药，两三个个时辰也不见落红，就听她在那“哎呦，哎呦”瞎叫唤。金氏反倒不急了，将丫鬟婆子全数遣出来，在门上落了把结实的大锁，安安心心等宋盛明回来。
　　没想到等宋盛明回来，情势又直转而下。一心等着宋盛明回来拯救她出水火的赵嫣红万万没想到，宋盛明从衙门回来，第一时间就在她的脸上狠狠地抽了一耳光，直接将她抽蒙了。
　　入夜，宋盛明端坐在宋老太太下首位置，手里端着茶盏，呷了一口，叹了口长气放下茶盏，“这半日听闻的事情，简直匪夷所思。”
　　宋盛明随着去官府，当场便有屠夫、猎人、书生等五六个男子状告林远秀借着治病之名，与其妻子通奸。林远秀在先前被屠夫砍去一只胳膊，原本就心有戚戚焉，被官老爷一个惊堂木吓得魂儿都掉了，更是将此前卖出假孕之药、与人通奸、借夫生子的事儿一起交代了个清楚，前后又牵连出十几个来，直让旁听的一干人等瞠目结舌，。
　　不过半天，此事已经传遍整个建州。
　　宋老太太手里缠着佛珠，神色慈悲而专注，过了片刻，才停下串珠，道：“我活了大半辈子，也是头回听说这种事情，偏生咱们家也牵扯在里头。若是传出去，旁人还当赵姨娘真有孕，这孩子还指不定是谁呢……你说你，造的什么孽！”
　　“儿子也是被猪油蒙了心，昏了头了才会犯下这等大错！儿子如今也是悔不当初！”宋盛明颇为懊恼，当时见赵姨娘梨花带雨地哭着，他还存着侥幸，担心赵姨娘肚子里真有孩子，怨恨金氏不给人活路。这下子却是大大的松了口气，又带了点懊恼：如今只要同林远秀沾点关系的女子都得被人用异样的眼神揣度，他宋盛明即便没被人戴上过绿帽子，此刻在旁人眼里只怕已经是满头绿了……这一想，又怨恨金氏不给狠厉，怎么不早点弄死赵嫣红。
　　宋盛明叹了口长气，侥幸道：“办理此案的县令是儿子早年同窗，听他说，是一早有人写了封秘信与他，他才能迅速破了此案，为民除害！也亏了是他，案卷里隐去了咱们宋府的一干人等，总算是全了咱们的颜面。”
　　“为着个来路不明的女子，白白丢了我一个快足月的孙儿。”宋老太太这会才觉得肉疼，捻着佛珠念了好几句“阿弥陀佛”才让自个儿安静下来，“我原也不想管你屋里的事儿，可你近些年来实在荒唐。从前我看承庆她娘强势，总怕她待你不好。今日细细想来，倒是我们亏待了她……这些年她待你不好么？不说旁的，只她给你生养了这三个儿女，你也该心中常惦念她的好。”
　　宋盛明被宋老太太一顿数落，满面皆是愧色，站起来作揖道：“儿子真的知道错了！往后儿子定好好待她。”
　　宋老太太顿了顿，像是想起什么，叹了口气道：“近日我瞧她当真长进了不少，能屈能伸，几个孩子也教养地极好，毕竟是金家教养出的大家闺秀，比起那些个来路不明的好上千倍百倍！听说你岳丈在京中任职兰台寺大夫期间，圣上很是赏识他，只怕三年期满后，不久就要擢升了……”
　　宋盛明心中一惊，近来一味同赵嫣红腻歪在一块，又同金氏置气，竟错过了这样重要的消息。这样一想，宋老太太一向对金氏冷冷淡淡，这一下却评价颇高，其中深意一目了然。


第39章　心悦

　　建州金家自金氏曾曾祖父起连着三辈历经两朝出了三个进士，当时在建州传为佳话，至金氏祖父一辈时，因着不善经营，家道渐渐中落，这一点同宋家有许多相似之处，也是富三代之后开始走下坡路。所以在这一点上，宋家和金氏境况差不多。
　　到了宋老太爷和金老太爷这一辈，可惜宋老太爷走的早，金老太爷却健在，安安康康活了几十年，官是越做越大不说，在他的悉心教养下，几个孩子也破有出息。
　　金氏的三个哥哥们两个为官，一个经商，几个姑娘也都嫁的不错，竟把穷途末路的金家又扶持回了正道。
　　若是金老太爷这回再擢升个好的官职，那金家简直要变成一棵苍天大树。
　　与之对比的是，一向标榜名门的宋家，此刻却风雨飘摇。
　　宋盛明思及家中情形，越发万分懊恼此前对金氏的所作所为来。
　　“你有举人功名在身多年，却总候不着合适的缺，若有你岳丈相助，自可省力不少！”宋老太太轻轻咳嗽，清了清嗓子淡淡道：“金氏不是不讲理的人，你若待她好，她自然记在心间，到时候她在你岳丈跟前说你两句好话，你自可省力不少。”
　　“娘所言极是，儿子记住了！”宋盛明再次作揖。
　　宋老太太捻着佛珠往后一靠，神色淡淡道：“那些个腌臜女子，该打该卖全凭她处理，你这样亏欠她，也该让她好好出出气。还有合哥儿，也该到时候送他去学堂了。”
　　宋盛明妥首帖耳应了声“是”，见宋老太太露出疲态来，正要告退，宋老太太眯着眼，忽而又说到了宋研竹，“你这一屋子，瞧着最有出息的竟是研丫头。这几日总有人在我跟前说她的好话……荣老夫人、赵老夫人……相干的，不相干的都托人来打听，你这个当爹的也多上心些，也该替她物色物色人选了。”
　　说完，挥了手让宋盛明退下去。
　　宋盛明出了门，被冷风一吹才明白宋老太太的话：他家那个笨笨的不太爱说话的研丫头，不知什么时候竟然成了香饽饽？
　　赵嫣红的事儿之后又闹了好些天，听说她被关在屋子里也不老实，起初还哭，隔着门一天哭湿好几条帕子，哭得外头看门的丫鬟婆子都不胜其烦，劝她安分一些，她不管，只哭着说要见老爷。期间金氏去了一趟，隔着门对众人道：“就让她哭吧，这几日就给饼吃，不必给她水。”
　　赵嫣红哭了两日，只能吃干巴巴的饼，到最后眼泪都哭不出来了，变成了干嚎，隔着门开始喊冤，从往日与宋盛明的欢好说起，一天能重复上好几遍。许是被关在屋子里关太久了，她人也变得恍惚，有些时候说出口的话，能让门外不经事的丫鬟红了脸。丫鬟们再次去请教金氏，金氏冷笑一声，“让她说，你们就当自个儿是聋子，是哑巴，听不见也说不出口。”
　　一壁说着，一壁有意无意地带着宋盛明“路过”听雪阁，宋盛明听见里头在嚎，面色变了好几变，隔着门吩咐下人道：“成何体统！拿块破布将她的嘴堵上！”婆子们当即奉为圣旨，取了裹脚布来往她的嘴里一塞，世界总算是清净了。
　　赵嫣红嘴不能说，眼泪流不出，不到七天便形容憔悴。那一日金氏同宋盛明说，本着慈悲为怀的心，要将赵嫣红送去乡下庄子里，宋盛明还颇为惊讶地答应了，下人来接赵嫣红时，宋盛明瞧见了她最后一面，褪去了脸上的胭脂水粉，再换上一身农妇的粗布衣裳，明媚柔弱的赵嫣红不见了，退去铅华后，整个人看上去没有半丝神采，更遑论明媚。原本隆起的肚子彻底平了，整个人弓着，缩成了一块，与村妇并无二致。反观身旁的王氏，生过三个孩子却风韵犹存，保养良好的面庞同小了她一轮的赵嫣红比起来，看起来竟更年轻。
　　宋盛明至此对赵嫣红没了半点惦念，更疑心自个儿这大半年是被赵嫣红下了巫蛊之术。对金氏的愧疚瞬间变成了对金氏的怜惜，再想到金氏背后的金家，宋盛明变得越发殷勤。
　　开了春，天气渐渐变得暖和，宋研竹的日子也过得越发安逸。每日里帮着金氏□□弟弟，余下的时间全数扑进了厨房里。每日里做着不同的菜式，自个儿不见旁，倒是宋合庆跟麦子抽穗儿一般，个子蹭蹭蹭往上涨。
　　宋研竹瞧着他的长势心里头很是满意，反正这辈子，宋合庆总不会跟上一世一样矮不隆冬的，身子又差了——想金氏和宋盛明都是个高个儿，只要宋合庆不出什么意外，怎么可能是个矮子？
　　期间，宋盛明几次提起要送宋合庆上学的事儿，金氏拗不过，只得将想要让宋合庆拜入朱珪门下的想法告诉宋盛明，宋盛明惊得合不拢嘴，半晌一阖掌，道：“若真能让合哥儿拜入朱珪大人门下，那中个进士自然是有的！”
　　这一厢，算是彻底绝了旁的心思，只一门心思□□起宋合庆的功课来。无奈宋盛明自个儿也就是个举人，考了几次会试都落榜了，最后只得放弃，这会教起颇有天赋的宋合庆，自个儿觉得吃力，宋合庆也是痛苦万分。
　　宋合庆几次在私下里抱怨，“二姐姐，爹爹这功课在某些地方还真不如你呢！每日他教我的东西都是我学过的……”
　　宋研竹只得婉转地将宋合庆的话转述给金氏。金氏不好拂了宋盛明的颜面，母女俩苦瓜着脸对望着。
　　没过几日，宋研竹的救星就来了——赵九卿发了张请帖来，邀请她和宋合庆到赵府做客。宋研竹特特拿了帖子去请示金氏，金氏看宋合庆被他爹折腾得瘦了一圈的不太高兴的脸，大手一挥道：“去吧！”
　　宋合庆欢呼一声，宋研竹却手托着下巴，转头让初夏吩咐厨房准备食材。
　　隔天，宋研竹起了个大早，睁开眼就扎到厨房里，快到晌午时，整个院子都在飘着香气，引得外院的丫鬟婆子频频驻足。
　　宋合庆循着香气走到宋研竹的院子里，踮着脚看桌面上的糕点，垂涎三尺，伸出手想偷一块，被宋研竹一巴掌拍了回去。宋合庆委屈地吧嗒着双眼，问她：“二姐姐，你这是给谁做这么多好吃的？”
　　“给赵戎的——或许他是你的敲门砖呢。”宋研竹神秘兮兮道。
　　宋合庆耷拉着脸，撇撇嘴道：“二姐姐，我总觉得你对赵六哥同别人不大一样，上一回他吃了你的糕点，遣人将食盒子送回来后，你就时常送吃的给赵九姐姐……可每次送的那些吃的，里头都有赵六哥爱吃的。你对他这样好……”宋合庆眼睛一亮，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知！？”


第40章　做客

　　宋研竹一巴掌拍在他后脑勺上，吼道：“小屁孩子，胡说什么！我这可都是为了你，拿人手短吃人嘴软，礼尚往来，你懂不懂！”
　　小屁孩子懂什么，赵戎在前一世可是状元郎！连中三元的状元郎！将来可是要当大官的！此刻不讨好他，还等什么时候！
　　宋研竹想起上一世陶墨言每每说到赵戎时那一副又爱又恨的样子，登时觉得陶墨言在感叹“既生瑜，何生亮”，而陶墨言偏偏是那个被气死的周瑜，一辈子都输给了诸葛亮。
　　虽然现在的赵戎并没有将来那么亮眼，虽然现在的赵戎在很多情况下看起来二五不着调，虽然现在的赵戎从头到尾看起来只是个吃货，但是，他真的是上辈子如假包换的状元郎，满腹经纶，才华横溢！
　　“山有木兮木有枝……”宋研竹脸一红，就听一旁的宋合庆“唔”得一声，一脸满足，“二姐姐，这个虾饺简直太好吃了！”
　　宋研竹定睛一看，一笼子透明玲珑、皮白如冰、薄如纸的虾饺登时少了两个，宋合庆还要伸手去拿，被宋研竹拿着筷子敲了下手，责备道：“你都多大的孩子了，一点正形儿都没有！”
　　宋合庆眼睛一吧嗒，宋研竹的声音顿时又柔和了，“你那笼还在厨房里呢，热腾的，还带酱汁儿的！”
　　“二姐姐最好了！”宋合庆欢呼一声，转身去厨房觅食去了。
　　等宋研竹准备完毕，换了一身衣裳，宋合庆的眼睛都亮了，绕着她转了一圈，道：“二姐姐，你可真漂亮啊！”
　　宋研竹又是一巴掌拍在他后脑勺上，眯了眼笑，“就你嘴儿甜！”
　　随手拿了块长命锁挂在宋合庆脖子上，替他整了整衣裳，牵手出去，金氏也点头觉着满意。
　　马车一路驰骋至赵府，经过东大街时，马车外十分喧闹，宋合庆忍不住撩起窗帘趴在窗口看，瞧见外头的捏糖人儿、糖葫芦眼睛都亮了，连看到街头的馄饨摊子都得回头问问宋研竹那是什么，宋研竹瞧他那没市面的样子，又好气又好笑，点着手指头对他说：“等将来你长大了游走四方，想吃什么没有？光京师一条小吃街，就有葱泼兔、茸割肉胡饼、鹅梨、乌李、炒银杏果子、小窝窝、肉末烧饼、豌豆黄、芸豆卷……哎，数都数不过来！”
　　“……”宋合庆吞吞口水，疑惑道：“二姐姐，你又没去过京师，你怎么知道这些吃食？”
　　宋研竹斜睨了他一眼，慢悠悠道：“让你平日多看些书，这些东西，《东京梦华录》里可写的一清二楚！再说了，每年继昌表哥到咱们家，不也给咱们说这些么？哦，对了，我好些年不见继昌表哥，你大约也没什么印象……等咱们大哥回来了，你问问他，他在京师也呆了不少时日了。”
　　“不知道大哥会不会带这些好吃的给咱们……”宋合庆弱弱道。
　　宋研竹好笑地拍他的头，“大哥一去好几个月，你就惦念些吃点。等他回来看我不在他跟前告状，让他好好教训教训你！”
　　“别别，”宋合庆急道，“我还是很想大哥的！”
　　“狗腿子！”宋研竹嗔道。
　　宋合庆趴在窗口看，忽而又“咦”了一声，宋研竹不明就里往前一凑，恰好看到一个书摊子旁站着一个人，一身墨色的长袍，领子上绣着暗金色四合如意云纹，腰间系着的青色腰带上镶着一块美玉，端的是玉树兰芝，天生贵气。
　　宋研竹许久不见他，一时又想起自个儿那对银质小象来。好好的公子哥儿不做，偏要学那泼皮无赖，那日分明她应了令做了画，他却不肯还给她东西，一日拖着一日。
　　“陶大哥！”宋合庆突然扬声要喊，宋研竹吃了一惊，赶忙捂住他的嘴把他拉回来，嗔道：“在大街上大喊大叫像什么样子！越发放浪了，再胡来，当心我抽你！”
　　也不知陶墨言瞧见她没，真是晦气。
　　宋合庆嘟着嘴，见宋研竹真的生气了，软了语气摇摇她的手，轻声道：“我一时忘形了……二姐姐你是不晓得，陶大哥可真是了不得。”
　　宋研竹白了他一眼，“你同他很熟么？叫陶大少爷！”
　　宋合庆无所谓地撇撇嘴道：“这是陶大哥让我喊得！”等马车过去了，他端正坐好，对宋研竹道：“二姐姐，你是不知道陶大哥有多厉害。那日在赏花宴上，几位兄长斗诗，陶大哥一个人便让其他人都哑口无言，荣大哥气不过，赵九姐姐就说她来出题，大家即兴作诗，结果陶大哥走了七步一首诗成，荣大哥憋了半日也憋不出一句来……简直丢死人了。”
　　“那赵六哥呢？”宋研竹又问。
　　马车的