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　　　　当然还有各种各样的发现，比如在撒冷西侧的森林中发现的粘土，就是制作陶器的优良原料。比如在撒冷北部发现的咸水湖则是制作食盐的绝佳来源，又比如南部丛林的橡胶树和一些可以制作成香料的果树。

　　　　这些如同地理大发现一般的成就让尼罗惊讶，难以想象撒冷这个地方竟然如同一个宝石之城般璀璨夺目，但又无人知晓。
第一集　荒烟漫卷的大地　第三章　权谋
　　　　这个地理大发现也是促成尼罗接受皇帝陛下再次册封常春藤家族公爵爵位，封赏撒冷作为常春藤家族领地的原因之一。

　　　　而另一个原因则是玛格丽特小巫婆一般的喋喋不休。这个金发的吸血鬼对于尼罗的“玩物丧志”表现出一种极为愤慨的神情，虽然她总是跟在尼罗的左右，但是那种极度的不屑和深深的鄙夷也总是写在她精巧的脸上。

　　　　冯施坦因皇帝陛下的信成为了玛格莉雅的圣剑，而尼罗也不愿意看到锐利的尖牙总是在自己的面前晃悠，所以妥协的尼罗决定接受皇帝陛下的“好意”！

　　　　政治敏感度极高的尼罗当然明白这种册封并不是一件好事，正如之前尼罗反问玛格莉雅。在尼罗的理解中，自己只是一枚棋子，是皇帝陛下用来制肘其他几个家族的手段而已。

　　　　尼罗也相信，生活在这个世界上不知多少年月的玛格莉雅同样了解这个状况，不过玛格莉雅只是被她自己的使命感冲晕了头脑而已。

　　　　另外，这个家伙对于金钱的渴望也让尼罗感到害怕，据玛格莉雅的说法，她赖着不走的原因，很大程度上是因为常春藤家族曾经欠了她很多钱，所以必须要尼罗偿清所有的欠款，她才能离开常春藤家族。

　　　　不过，令尼罗感到好笑的是，每次询问玛格莉雅，自己的祖先们究竟欠了她多少钱时，得到的答案都不相同。

　　　　想到这些有趣的事情，尼罗总是不自觉的会微微笑着，不过他的笑容很快就消失了，眼前一座座陈旧不堪但却异常凝重的墓碑带来的震撼，让尼罗深深感触。

　　　　这些就是尼罗想要来看一看的地方，家族的墓冢似乎没有想象中那么破败，但是也荒凉无比。与这个荒凉形成鲜明对比的是，这些墓志铭！

　　　　“大地唯一的恐惧长眠于此！帝国最伟大的元帅，克鲁斯尼罗带着光辉和荣耀证明了自己，愿你的力量和信仰永世长存！”

　　　　“死亡和腐烂并不能让帝国的元帅消失，即使强权也不能改变罗兰多尼罗元帅的丰碑，士兵们绝对不会忘记，你是大陆最强大的人！”

　　　　越来越多的墓志铭似乎已经触动尼罗的灵魂，而身边的金发少女紧紧地拉着尼罗的手臂，抬头仰望的她，薄薄的嘴唇微微弯起，像是露出了微笑。

　　　　“躺在冰冷的土里，但常春藤的战旗依旧飘扬……”像是在呢喃，男人用手指抚摸一块墓碑上雕刻如刀的字体，细细地品味着。

　　　　“尼罗，你认真了……”玛格莉雅忍不住在旁边小声说道。

　　　　“是么？玛格莉雅小姐，你觉得我是一个认真的人么？”尼罗似笑非笑地看着金发少女。

　　　　“当然不是，尼罗你是一个笨蛋而已！”玛格莉雅忽然有些气馁，即便是言语上的攻击也没有往日的强劲力道。

　　　　尼罗恍然大悟般说道：“原来是这样，真是谢谢玛格莉雅小姐的赞赏，如果我能走运成为这个帝国的皇帝，那么我一定会向玛格莉雅小姐求婚的……”

　　　　“你，你，你，你这个笨蛋！笨蛋！谁会和你结婚！别，别做梦了！”玛格莉雅红着脸恼怒异常，导致了她有些语无伦次。不过忽然之间，玛格莉雅的眼睛一亮。

　　　　“尼罗，你刚才说什么了？”玛格莉雅睁大了眼睛问道。

　　　　“哦，我说我会向你求婚！”尼罗重复道。

　　　　“笨蛋！谁会和你结婚！你刚才说的不是这句。”在纠正尼罗错误的同时，玛格莉雅也没有忘记表达了自己的立场。

　　　　尼罗摸了摸脑袋说道：“我好像说了感谢玛格莉雅小姐的赞扬！”

　　　　“笨蛋！不是这句！”玛格莉雅的态度依旧。

　　　　男人摇了摇头：“玛格莉雅，我实在想不起来了……”尼罗不知道是不是有意无意地，像是在调戏玛格莉雅。

　　　　玛格莉雅的眉毛渐渐竖立起来，“尼罗，你在耍我么？你不要忘记，我随时都可以把你变成一具干尸！”

　　　　看着金发少女极为认真的脸，尼罗终于不再捉弄她，而是摘下了帽子，并微微笑了笑说道：“玛格莉雅，帮助我吧！我要成为这个世界的巅峰，我要让常春藤的旗帜再度飘扬在这个大陆！”

　　　　脱下帽子的男人，拥有一张年轻而认真的脸。

　　　　……

　　　　奥斯陆帝国的首都索菲亚城似乎风平浪静，生活在帝都的人们，似乎还不知道常春藤家族的弗兰克林尼罗已经恢复了公爵的爵位。

　　　　不过在偌大的元老院里，已经座无虚席，奥斯陆三十个郡省的一百八十七个家族都已经列座。

　　　　这是帝国元老院一次重大的会议。在奥斯陆帝国的历史上，被权力倾轧出去的元老和新贵，数不胜数。但是他们的下场都惊人的相似，在权力的争斗中，取得胜利的上位者对于斩草除根这种伎俩，有着无师自通的本能和偏执的热爱。

　　　　对于那个家伙，元老们无疑心存警惕，眼中尽是怀疑。毫无疑问，尼罗这个名字实在令人胆战心惊，尤其是安逸了百年的既得利益贵族们。常春藤家族是个异类，而现在这位弗兰克尼罗，更是异类中的异类，这也是大人物们汇集到这里的兴趣所在。

　　　　“咱们的这位陛下到底是怎么了，突然间放弃了对土地的热爱，转而对封赏感兴趣起来，最离谱的是那位消失了多年的，遍寻不获的常春藤家族余孽马上就跳了出来，简直就像一个事先写好的滥情剧本。”

　　　　“偶尔体现仁慈是塑造君主形象的最好手段，对咱们的陛下来说，对于百年前尘封的旧事表达惋惜和平反，有什么理由不让他做这件事？反正撒冷那地方，历来贫瘠，困苦不堪。这种地方陛下并不感兴趣。”

　　　　“听宫里的廷臣说，常春藤家族的最后一个男人只有十七岁，这样的少年也成不了气候。”

　　　　“撒冷真是好地方啊！不过，驻守在那里军团，正是皇帝陛下的嫡系，双手沾满黑暗种族鲜血的帝国神圣秩序骑士团吗？”

　　　　“这位弗兰克林尼罗似乎只会研究一些奇怪的石头，真不知道这些没有生命的东西，难道会创造奇迹？”

　　　　“皇家秩序骑士团会让他有所觉悟的，石头一定不会带来胜利！”

　　　　“皇家秩序骑士团？这说明我们年轻的陛下并不信赖那位还要年轻的公爵大人，可怜的常春藤，最后一丝幼芽都将被盛开在尸体上的花朵吞噬得连骨头渣子都不剩。”

　　　　“幼芽？你的意思是在常春藤枯萎百年以后，这条残枝还想在撒冷为奥斯陆创造新的历史？”

　　　　鸦雀无声，所有的贵族都陷入沉思，表情凝重。说这话的贵族为自己的失言懊悔不已，满脸通红。

　　　　曾经创造历史的人无疑是过去百年帝国贵族联盟最大的敌人，这种仇恨甚至超越了黑暗一族，曾经有人戏言，拿几个郡省的领地，去换取那常春藤最后种子的生命，这种提议如果被放到元老院表决，全票通过的可能性超过百分之九十九。

　　　　“又一个想要创造历史的人吗？”金色不死鸟徽章的主人冷笑着。

　　　　真正的大人物的意见似乎更具有决定性，所有的贵族都闭上了嘴。

　　　　沉默往往比直斥来得更有压迫力。

　　　　“我们的皇帝陛下要通过元老院形成的法律条款，来保障自己和常春藤的缠绵，这完全没有问题，诸位不必担心，我们现在要做的只是通过这项决议，让皇帝陛下沉迷在衰落贵族的困顿中，而让他无法找到削除元老院席位的借口，这未尝不是有利的情况！”白色狮子徽章的主人低声说道。

　　　　打破沉默的依然是强有力的大人物，而那番话中刺骨的阴冷，让在场的贵族们无不感到权谋的可怕。
第一集　荒烟漫卷的大地　第四章　撒冷城的春天
　　　　而在奥斯陆帝国的东南，弗兰克林尼罗和玛格莉雅坐着马车进入了撒冷城的大门。

　　　　这座古老的小城没有高耸的城墙和厚实的城门，门口的士兵也寥寥无几。也许是因为冷清的关系，城门口的这些士兵显得无精打采。

　　　　马车的来到似乎让他们精神一振，不过当他们看到这辆贵族的马车时，士兵们再次显得垂头丧气。

　　　　贵族绝对不是地方守备队的士兵可以耀武扬威的对象，尤其是驾车的欧文出示了金色的通关牒文之后，士兵们更加显得毕恭毕敬。

　　　　金色的牒文是皇帝陛下亲自颁发的通行证，在帝国任何一个行省都是通行无阻。这一点，地方守备队的士兵自然看得懂，

　　　　想不到小小的撒冷城来了一个大人物，这些士兵们心中有些惊讶，虽然已经得到了风声，属于皇家封地的撒冷城，被皇帝陛下赐给了新来的领主，但是士兵们依然没有做好迎接新主人的准备。

　　　　难道这辆马车……一些士兵的心中开始揣测起来。

　　　　透过马车的车窗，弗兰克林尼罗开始观察起这座城市，尽管一直在撒冷城的周围勘探，但是尼罗却一次也没有进入过城里。

　　　　这座城市虽然显得有些破旧，但是它鼎盛时期的风貌依旧有所保留，在马车进入了撒冷之后，随处可见高耸入云的尖顶建筑以及窗户上巨大斑斓的玻璃画。

　　　　可以想象当时作为常春藤公爵的领地，撒冷有多么的华丽和繁荣。这些古老的建筑见证了变迁的历史和贵族的衰败，但是它们却比任何东西都要来的坚固，即使百多年的风霜改变了这些建筑的摸样，但是它们依旧矗立在撒冷城的中央。

　　　　另外，令尼罗感到惊异的是，在撒冷城之中还建有很多的教会教堂。很难想象，在皇权的集中之地，在属于皇帝陛下的封地内，教会的爪牙竟然触及的如此之深。

　　　　皇权和教权历来都是权力争斗的另一个战场，教会企图政教合一的统治思想，一直都没有改变。直到一个强有力的人物改变了大陆的格局，让皇帝陛下一家独大于奥斯陆帝国。当然这位伟大的人物没有料到，皇权庇佑下贵族阶级竟然蓬勃生长，他们伸展出来的枝叶，已经盖过了皇帝陛下的宫殿的尖顶，遮蔽了原本应该照耀在皇帝身上的阳光。

　　　　不过，就这些教堂的建筑来说，建造的工艺相当的先进。而且教堂繁衍变化到今天，已不再是纯属宗教性建筑物。根据身边那个金发少女的介绍，这些教堂已成为撒冷城亦或是奥斯陆帝国其他城市公共生活的中心，成为市民大会堂、公共礼堂，甚至可用作市场和剧场。在宗教节日时，教堂往往成为热闹的赛会场地。

　　　　尼罗暗自点头，看来教会争取民心的手段远比那些贵族和皇帝来的高明，即便是在没落破败的小城，教会依旧不会放弃培育忠诚的教徒。

　　　　信仰是一种可怕的力量，无论哪个时期或者哪个地域都是如此。

　　　　尼罗叹了口气，似乎有些低落。不过，他的这个表情立刻被善于观察的小巫婆看在眼里。

　　　　“尼罗，你在担心什么？”玛格莉雅歪着头问道。

　　　　精巧的手臂在马车中的搁板上支着自己漂亮的脑袋，她的这幅摸样显然让尼罗感到有种强烈的既视感。

　　　　“玛格莉雅，我并不担心什么，如果你愿意嫁给我的话，我还有什么好担心的？”尼罗一脸平静的说道。

　　　　晶莹洁白的脸蛋瞬间变得血红，细细的绒毛似乎都变得粉红。最可笑的是玛格莉雅的两道眉毛几乎要倒竖起来。

　　　　“笨……。笨蛋！你认为本王会看，看上你这个白痴！”恼羞成怒的玛格莉雅，此刻完全符合一个吸血鬼魔王的所有体征。并且，尖锐的指甲已经刺进了尼罗手臂的皮肤。

　　　　忍住剧烈的疼痛，弗兰克林尼罗显得若无其事，“亲爱的玛格莉雅，如果只是用恐怖来驱散理想，恐怕只会适得其反！”尼罗口齿清晰地说道。

　　　　玛格莉雅略微一呆，即便是用她千百年的智慧和经验，也一时间无法区分，尼罗认真的表情究竟是在戏弄自己，还是真情的表白。

　　　　“好吧，玛格莉雅！我只是在练习一下自己的演技而已……”尼罗依旧平静的说道，只是眼神中有着嘲弄的笑容。

　　　　玛格莉雅低下了头，金色的长发遮挡住了尼罗的视线，只是那小小的双肩，略微的发抖让尼罗意识到，也许自己的玩笑开大了。

　　　　“卑微的人类，敢于戏弄永生不死的女王么？”像是来自地狱般的声音，让尼罗感到自己的背脊渐渐发凉。

　　　　“玛格莉雅，别忘记这里是撒冷城，你想使用‘吞噬’吗？”尼罗无不担忧地问道，不过他的语气仿佛这件事情与自己无关。

　　　　“非常正确，尼罗，我并不介意这里会死多少人，因为你让我生气了！”像是一个孩子的口吻，玛格莉雅的表情和她的外貌完全一致。

　　　　“好吧，好吧，玛格莉雅，别孩子气了！你这样会让我对你的评价降低不少……”尼罗满脸担忧的说道。

　　　　不过玛格莉雅似乎并不理睬，就在她的尖牙要咬到尼罗的鼻子时，马车非常适时的停了下来。

　　　　“小姐，我们到了！”欧文的声音从马车外面传来。

　　　　精致的小嘴张开到了极限，但是却无法够到尼罗的鼻子，那时因为尼罗的手紧紧地抵住了玛格莉雅的腰。

　　　　“别闹了玛格莉雅，市政厅到了，你不想被别人看笑话吧？”尼罗皱了皱自己的鼻子说道。

　　　　“笨蛋！”在车门打开的瞬间，玛格莉雅已经端庄贤淑地坐在了她自己的座位上，闪电般的速度让尼罗叹为观止。

　　　　马车外站立着两排身穿盔甲的士兵，这些士兵军容还算整洁，不过显然他们没有强有力的纪律约束，因为这些士兵好奇的目光让队列显得有些松垮。

　　　　马车的下面没有红地毯，只是一条略显泥泞的石砖路，对准了一座白色的建筑。

　　　　这座建筑应该算是这座城市最好的房子了吧，虽然外墙有些斑驳，看得出来这房子一定也是有着悠久的历史，但是厚实的石墙和明亮的窗户告诉尼罗，这座房子依旧牢固。

　　　　“这就是撒冷城的市政厅？真是清贫的可以！”玛格莉雅嘟囔着，不过这位金发的美少女，还是用自己最优雅的姿势，钻出了马车。

　　　　阳光出人意料的泄落到了这个世界，在玛格莉雅纤细的脚跟落地的一刹那，道道金色的阳光穿过云层的缝隙，斑驳的照在了大地之上。

　　　　虽然尼罗只能看到玛格莉雅的背影，但是从那些士兵们惊异的眼神中，尼罗已经可以想象金发少女恬静淡雅地在阳光中积聚着美丽。

　　　　有些时候，尼罗甚至怀疑这个家伙并不是她所自称的吸血鬼，因为她并不忌讳神圣的阳光洒落在她的身上。

　　　　美丽的东西，往往是邪恶的化身，这一点那些孩子并不知道。

　　　　尼罗开始为士兵们祈祷起来，也许今天的邂逅会让这些士兵夜不能寐，不知道要经过多少岁月，少年们才会懂得这个道理。

　　　　“女神一样美丽的玛格莉雅小姐，欢迎您的到来，能亲眼见到远东最美的女人，我弗雷德真是要感谢神明的眷顾！”一个男人的声音从士兵队列的尽头传来。

　　　　不过当尼罗看到这个声音的主人时，他再也不能保持淡定了。
第一集　荒烟漫卷的大地　第五章　神圣秩序团
　　　　一张面黄肌瘦的脸却有着肥大的身躯和早已谢顶的脑袋，这让尼罗差点没有笑出来。

　　　　并不是弗兰克尼罗以貌取人，只是刚才浑厚的声音，和现在这个人的相貌实在难以匹配。这种强烈的反差足以触动尼罗的笑神经。同时，尼罗注意到玛格莉雅的双肩有些抖动，想必怀着这个想法的人并不只有自己一个人。

　　　　“尊敬的领主大人在后面么？”弗雷德晃动着自己的脑袋来到了玛格莉雅的面前问道。

　　　　“哼！”玛格莉雅顿时板起了脸，面色不善。

　　　　尼罗终于钻出了马车，“弗雷德先生，我是就是弗兰克尼罗！”他看着弗雷德平静地说道。

　　　　弗雷德转过身，用最崇敬的眼神看着眼前的男人，直到尼罗将遮住脸的帽子褪下，一张英俊非凡的脸在众人