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“好。”何腾蛟兴奋地拍了拍龙阳县令的肩膀，笑道，“可千万别小看那堆蕃薯腾，那可是一大笔银子呢。”

“啥，银子？”龙阳县令愕然道，“就那堆不能吃又不能穿的蕃薯藤还能换银子？”

“哈哈。”何腾蛟大笑道，“这你就不用多问了，总之听本督的没错，把那些蕃薯藤看好了，到时候一准换成白花花的纹银。”

何腾蛟已经从王榉那里得到消息，王朴即将要收编河南的四万流贼骑兵，接下来就要对山西、陕西用兵了，骑兵出征，除了需要大量的粮食外，还需要数额更加巨大的草料，这笔粮食和草料就将由湖广省来提供！

到时候，湖广富余的蕃薯和看似没用的蕃薯藤就能变成白花花的银子了，一想到湖广百姓家家户户都有多余的蕃薯和蕃薯藤拿去换银子，然后用这些银子换来盐、布、丝、茶等生活必需品甚至是奢侈品，何腾蛟这心里就翻腾开了。

何腾蛟为官一任，造福一方，他这辈子没有别的愿望，就想让治下的百姓过上好日子！

……

开封，红娘子行辕。

李虎大步走进大堂时，发现张和尚居然也在，便不由得从鼻孔里闷哼了一声，对于张和尚李虎一直就很敌视，原因很简单，因为张和尚曾是王朴的部下，李虎至今还怀疑张和尚是王朴打进河南军的奸细。

红娘子冷淡地掠了李虎一眼，对张和尚道：“张将军，这事本帅已经知道了。”

“那末将就告辞了。”

张和尚向红娘子抱拳一揖，转身扬长而去。

等张和尚走了，红娘子冷冽的目光才落在李虎脸上，问道：“虎子，你有什么事吗？”

李虎道：“嫂子，你还记得张老汉吗？”

“张老汉？”红娘子略一思忖，点头道，“当然记得，你怎么忽然提起张老汉来了？”

“是这样的。”李虎忙道，“张老汉他儿子张小宝已经娶上媳妇了，说是我们义军到了河南之后他们家才过上了好日子，他儿子张小宝才能够娶上媳妇，吵着非要请嫂子你去喝他儿子的喜酒。”

“是吗？”红娘子脸上露出一丝难得的喜意，欣然道，“这可是喜事，本帅可不能扰了张老汉的兴致，这样吧，虎子你去街上挑选几样礼物，我们可不能空着双手去喝人家的喜酒，本帅准备一下马上就来。”

“哎。”李虎应了一声，又道，“嫂子，要不要小弟先去帮你召集卫队……”

“不必了。”红娘子摆了摆手，说道，“这是去喝喜酒，又不是去打仗，召集卫队干吗。”

“是，是小弟多虑了。”

李虎恭应一声，转身去了，不过当他转过脸去时，眼角却霎时流露出一丝莫名的狰狞。

第三百零五章　结盟

是夜，开封北效的张家村张灯结彩，一片喜气洋洋。

村里的张老汉家正在办喜事，张老汉只是个穷铁匠，在红娘子统治河南之前日子一直过得紧巴巴的，吃了上顿没下顿，儿子张小宝三十好几了也说不上一门亲，可后来红娘子成了河南军的统帅，又组建了四万骑兵，张老汉的苦日子才算到了头。

因为有了大量的骑兵，就要有大量的铁匠给战马打马掌、马蹬以及马刀，张老汉凭着精湛的手艺和实心场当上了义军铁匠铺的管事头，从此过上了好日子，他儿子张小宝也娶上媳妇了，张老汉喝水不忘挖井人，趁着办事事的机会想好好谢谢红娘子。

张老汉正在院子里张罗时，忽有乡亲进来喊道：“张老爹，红帅快到村口了。”

张老汉一听赶紧放下手头的活计，带着儿子兴冲冲地出了门直奔村口而来，刚出大门就见到红娘子、李虎、荆茂成等义军的高级将领已经带着数十名亲兵进了村口，张老汉满脸红光地迎了上来，作势就要翻身下拜。

红娘子赶紧上前扶住张老汉，微笑道：“老爹不必多礼。”

张老汉只好作罢，向红娘子等人说道：“大帅，各位将军快里面请。”

当下将红娘子及李虎等义军将领让进正屋，贵客既到，酒菜便流水般端了上来，婚筵正式开席，披红挂彩的张小宝牵着新娘子上前给红娘子以及李虎等义军将领敬过酒，又在众人的簇拥下进洞房去了。

李虎草草喝了两杯酒，便借口如厕离席而去。

……

张家村村后五里，乱葬岗。

吴三辅一动不动地趴伏在蒿草丛中，锐利的眼神一瞬不瞬地盯着前方漆黑的夜色，吴三辅身后的乱坟堆里，静静地趴着五百名精心挑选出来的精锐家丁，这次吴三辅明显是有备而来，志在必得。

阴森森的夜风中，一道黑影从小路上鬼鬼祟祟地闪了出来。

吴三辅赶紧尖起嗓子学了两声夜鹰叫，那黑影听到叫声立刻加快了脚步。

那黑影正是李虎，李虎急步奔到乱葬岗上，气喘吁吁地问刚刚从蒿草丛中起身的吴三辅道：“吴三辅，你的人呢？”

吴三辅一声呼哨，黑压压的身影就从身后的乱坟堆里冒了出来。

吴三辅问李虎道：“李将军，红娘子来了没有？”

李虎喘息道：“来了。”

“她身边有多少亲兵？”

“不多，只带了十几个亲兵。”李虎说此一顿，又道，“不过红娘子武艺高强，你们行动的时候千万要小心，一定要先把张家村的各处出口彻底堵死，绝不能让她跑了！”

“李将军你就放心吧。”吴三辅狞笑道，“这次在下把最精锐的五百家丁带来了，这五百家丁里有不少好手，红娘子再厉害也不过是个女人，她能有多少力气？还能敌得过我们吴家五百精锐家丁？”

李虎吃了一惊，急道：“吴三辅，我可警告你，千万不要伤了她性命！”

“知道。”吴三辅脸上浮起一丝暧昧之色，淫笑道，“红娘子是李将军的心肝宝贝儿，我们绝不会伤到她就是。”

“那就开始行动吧。”李虎沉声道，“手脚干净点，除了红娘子千万别留下任何活口。”

吴三辅没有再理会李虎，铿然抽出腰刀往前虚虚一挥，狞声道：“弟兄们，该干活了，杀！”

吴三辅一声令下，五百精锐家丁顿时从乱坟堆中蜂拥而出，向着五里外的张家村席卷而去，目送吴三辅和五百家丁蜂拥而去，李虎眸子里忽然掠过一丝狰狞，阴声说道：“嫂子，为了你我将来的幸福，只能让你暂时受些委屈了……”

吴三辅带着五百家丁风卷残云般冲到了张家村村口，留在村口负责警戒的两名义军士兵还没来得及传声示警就已经被两枝利箭射穿了咽喉，解决了村口的哨卒，五百家丁立刻四散而去，把整个村子围了起来。

确定村子已经被家丁完全包围，再没有留下任何死角，吴三辅这才带着五十名精锐家丁从暗影中走了出来，大摇大摆地向张老汉家逼了过来，张老汉家的大黄狗最先发现这群不速之客，顿时开始狂吠起来。

守在张老汉家门口的义军将士立刻警觉起来，厉声喝问道：“谁？什么人？”

“要你命的人！”

吴三辅狞笑一声，手一挥，早有十几名家丁举起了手弩。

利箭破空，守在门口的两名义军将士立刻被乱箭射成了刺猬，惨叫着倒在了血泊中。

“敌袭！”

“有刺客！”

“保护大帅！”

院子里的义军将士立刻鼓噪起来，在红娘子的周围护成了一圈，荆茂成、李侔等义军将士也纷纷拔刀在手，严阵以待，刚刚还喝得高兴的村民们顿时骚乱起来，有几个慌不择路逃向大门，顷刻间被射成了刺猬。

“何方鼠辈？”红娘子气得柳眉倒竖，喝道，“胆敢在开封府撒野？”

院外响起一把爽郎的大笑，旋即有两道身影出现在大门外，院子里的十几名义军将士以及荆茂成等义军将领不由得一阵骚动，因为那两个人中的其中一个赫然便是李虎！

“李虎！”荆茂成勃然大怒道，“你想干什么？”

李虎没有理会荆茂成，却向红娘子道：“嫂子，小弟并不想这么做，可我别无选择，这一切都是你逼的。”

李侔急道：“虎哥你疯了么？”

“我没疯！”李虎大声道，“河南基业乃是大哥一手所创，是我们李家的基业，可嫂子却和王朴暗中勾搭成奸，还要拿整个河南军当做献礼送给王朴，她不守妇道，还要赔上我们李家辛辛苦苦、惨淡经营的基业，我不能眼睁睁地看着大哥的基业毁在她的手里！”

李侔不说话了，其余的李氏子弟也纷纷回头望向红娘子，眸子里流露出丝丝的不满。

事实上，李氏子弟对红娘子心怀不满已经很久了。

自从红娘子大肆提拔作战勇敢的底层将士开始，李氏子弟在河南军中就逐渐失去了原有的特权，从那时候开始，李氏子弟就已经开始对红娘子不满了。

“诸位兄弟。”李虎朗声道，“如果嫂子她忠贞不渝，时刻以李家的利益为念，我李虎绝不会为难她，就算是拼了性命也要支持她，可她现在却要把整个河南当成自己的嫁妆白送给王朴，我却不能答应！”

荆茂成怒道：“李虎，你究竟想怎么样？”

李虎沉声道：“只要嫂子肯交出河南军的领导权，不再与王朴往来，就一切好说。”

荆茂成怒道：“好你个李虎，果然是狼子野心。”

李虎哼了一声算是回答。

红娘子哂然道：“李虎，你精心策划了这场好戏，本帅除了答应你的条件似乎是别无选择了，对吧？”

李虎神色复杂地说道：“嫂子，只要你答应条件，小弟绝不会为难你。”

“哈哈哈……”一边的吴三辅突然大笑道，“怎么事到临头李将军却害羞起来了吧？美人当前有什么话不敢说呢？既然在下与李将军朋友一场，这李将军不便启齿的话就由在下代说罢，呵呵。”

说罢，吴三辅向红娘子道：“李夫人，在下可以很明确地告诉你，本来这里所有的人都得死！但是如果李夫人想活命也不是不可以，只要李夫人把河南军的大权交给李将军，然后再答应李将军的亲事就行了。”

吴三辅话音方落，荆茂成及李氏子弟顿时个个气得脸色铁青，尤其是那群李氏子弟，他们万万没有想到李虎连他们都要算计，李虎心中震怒，可吴三辅话已出口，他再想挽回已经来不及了，只得破罐子破摔道：“诸位兄弟，对不住了！”

荆茂成怒道：“想要老子的命，得问问老子手里的刀答不答应。”

说罢，荆茂成就欲扬刀上前，却被红娘子一把拉住了。

红娘子阻止了荆茂成，神色镇定地问李虎道：“李虎，看来你大哥的死与你也脱不了干系？”

“那是他自找的。”李虎歇斯底里地大吼道，“要是当初他听了我的劝，岂会受闯贼的掣肘？又怎么会落到人死灯灭，连自己的娇妻也投入别人怀抱的悲惨下场？要是当初他听了我的劝，现在的北五省早就成了我们李家的天下了！”

红娘子眸子里杀机流露，凝声道：“原来夫君真是你勾结闯贼杀害的！”

“我早说过了，那是他自找的。”李虎愤怒地咆哮道，“他的死只能怪他自己，怪不了别人！还有你红英，今天你如果乖乖交出兵权，乖乖从了我，那就什么都好说，如果你死心眼执意不从，那就别怪我辣手摧花了……”

“李虎。”红娘子冷笑道，“你还真以为本帅已经成了砧板上的鱼肉，任人宰割了吗？”

不等李虎回答，吴三辅大笑道：“李夫人，你就不必虚张声势了，实话告诉你吧，我们吴家的八百家丁已经将整个张家村围了个水泄不通，今天你就是有通天彻地之能，只怕也飞不出这天罗地网了。”

“那可不一定。”

红娘子冷冷一哂，拿起桌上一只酒碗猛地掷于地上。

只听康啷一声清响，酒碗在地上炸成了碎片，下一刻张家紧闭的厢房房门突然洞开，包括紧闭的洞房房门也打了开来，大队全副武装的义军将士蜂拥而出，几乎与此同时，张家村每间房子里都涌出了大量的义军将士。

“咻咻咻……”

凄厉的尖啸声中，一簇火箭突然掠空而起。

没等李虎、吴三辅回过神来，四周幽黑的旷野上突然响起了轰隆隆的马蹄声，李虎惊恐地感到脚下的地面都在轻轻颤动，不到片刻功夫，幽暗的夜空下就已经出现了星星点点的火光，正从四面八方向着张家村席卷而来。

“怎……怎么回事？”

“为什么会这样？”

李虎、吴三辅相顾骇然，都不知道这是怎么回事？刚才他们明明已经控制了局势，可一转眼之间，他们就从猎人变成了被人渔猎的猎物，这个落差实在是太大了，让他们一时间难以接受，尤其是李虎，更加接受不了这个残酷的现实。

“李虎，吴三辅。”红娘子杀气腾腾地问道，“现在的局面你们一定没想到吧？”

“你……”吴三辅震惊地问道，“你认识我？”

“咯咯咯……”红娘子娇笑道，“吴三辅，你刚刚离开太原，老娘就已经知道了！”

“还有你，李虎！”娇靥凝霜的红娘子突然转向李虎，凝声说道，“别以为老娘不知道你的心思，当初老娘还是你嫂子的时候，你就贼眼兮兮地偷窥老娘，要不是看在你大哥的面子上，老娘早就剜了你的眼珠子！”

听了红娘子这番火辣辣的话，荆茂成及李虎等李氏子弟还好，吴三辅是冷汗交流，今儿他算是领教了红娘子的泼辣了，心忖这女人根本就是头雌老虎啊，也只有李岩、王朴这样的真男人才骑得了。

念至此，吴三辅向李虎道：“李将军，事不可为赶紧撤吧。”

“还想走？”红娘子美目里杀机流露，娇声道，“传令下去，格杀勿论！”

……

太原，平西王府东暖阁，吴三凤正和吴三桂对酌。

两杯烧酒下肚，吴三凤忧心冲冲地对吴三桂说道：“二弟，也不知道老三那边的事情办得怎么样了？”

吴三桂道：“大哥你别急，这事急也急不来。”

吴三凤道：“可我担心老三的安危哪，万一老三有个三长两短……”

“大爷，二爷……”吴三凤话音方落，老家丁吴六忽然进来禀道，“大门外有个自称是牛金星的家伙求见。”

“牛金星？”吴三桂闻言脸色大变，霍然起身道，“闯贼的军师？”

“闯贼的军师？”吴三凤跟着起身，凛然道，“闯贼的军师来太原干什么？”

“嘿嘿。”吴三桂略一沉吟便回过味来，低笑道，“怕是为了结盟而来的吧。”

第三百零六章　共击明庭

“结盟？”吴三凤愕然道，“李自成会和我们吴家结盟？这不太可能吧。”

“没什么不可能的。”吴三桂淡然道，“王朴有句名言，说这世上没有永远的朋友也没有永远的敌人，只有永远的利益，小弟一直很欣赏这句话，今天牛金星来找我们吴家也足以证明王朴的话是至理明言哪。”

老家丁吴六问道：“大爷，二爷，这人见还是不见？”

“见，当然得见。”吴三桂微笑道，“六叔，你去带他进来吧。”

“是。”

吴六答应一声去了。

不到片刻功夫，朱金星就在老家丁吴六的带领下进了暖阁，此时吴三凤已经回避，暖阁里已经只剩下吴三桂一个人，见了吴三桂，牛金星是拱手一揖，朗声道：“在下牛金星，参见平西王。”

吴三桂摆了摆手，不阴不阳地问道：“牛军师远来太原，不知有何贵干？”

牛金星遥向西天拱手一揖，朗声道：“奉我主万岁之命，前来与平西王缔结盟约。”

“缔结盟约？”吴三桂装傻道，“什么盟约？”

牛金星微怒道：“王爷又何必明知故问？”

吴三桂道：“军师这话什么意思？”

牛金星道：“既然王爷这么没有诚意，那在下便告辞了。”

说罢，牛金星作势欲走，吴三桂忙起身笑道：“牛军师息怒，呵呵，息怒。”

牛金星顺坡下驴，诚恳地说道：“王爷，眼下的天下大势就不必在下多说了，建奴已经遭受重创，大明朝光复北直、山东、河南已经是大势所趋，如果你我两家再不联手共抗，只怕不出两年，就该被王朴剿灭了。”

吴三桂忙道：“牛军师所言极是，本王也正为此事忧心。”

牛金星道：“所以，现在你我两家应该放下昔日的成见，不能再刀兵相向了。”

吴三桂道：“不瞒牛军师，其实本王早就不想和大顺军作战了，只是因为过去大顺王一直对本王耿耿于怀，本王不得已才在山陕交界处屯驻重兵，假如大顺军能从边界撤兵，本王一定也会跟着撤军。”

“好。”牛金星欣然道，“只要有王爷这句话，在下回到西安就能向我主万岁交差了。”

牛金星此来有两个目的，能与吴家结盟固然更好，假如不能结盟那就说服吴三桂从山陕边界撤军，这样一来，大顺军就能从山陕边界抽调出至少二十万大军，有了这二十万大军，李自成手里就有了充足的兵力，往南可以吞并张献忠，往东可以进攻河南，往南还能杀进湖广筹措大顺军急需的军粮。

对于牛金星和大顺军的目的，吴三桂是心知肚明。

因为老父吴襄死在李自成手里，吴三桂虽然恨李自成入骨，可眼下却不容易斤斤计较于私人恩怨了，与吴家的生死存亡相比，替老父报仇反而不是