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「你果然還是不懂。要讓別人聽話的方法有很多,不知人間疾苦的大小姐,你絕對無法想像,世上居然還有可以令人絕望到喘不過氣的事情。」
此時莉迤�雅想起,雅美曾經將這樣的愛德格比喻為悲慘的人。
眼前的他,頭一次在莉迤�雅面前露出真實的自我,比起恐懼,她更覺得痛心。
那並非是罪犯的本性,而是平凡的幸福、未來,以及一切都被奪走的痛楚。
「……你真的那麼絕望嗎?」
他突然皺起眉頭。
該不楠�是莉迤�雅太多嘴,把他惹惱了吧?
可能我真的缺少防衛本能吧。
正當她這麼想的時候,愛德格突然鬆閎�手。
他帶著痛苦的表情垂下了頭。
並小聲地低語著:「沒錯。」
「只有青騎士伯爵的寶劍才是我的希望,莉迤�雅,你要捨棄我嗎?」
簡直像是要挽回戀人一樣,愛德格的視線圍繞在她身上打轉,莉迤�雅似乎忘了她自己產�在不孛禰��犯沒兩樣。
「……就算你對我說這種話不均K…」
「請你不要走。」
「真是莫名其妙。你不是打算威脅我,然後讓我對你言聽計從嗎?」
「無論如何你都要走的話,我就楠�死在這�堙C」
「等一下,你這是在威脅我嗎?」
「如果連最後的希望都沒了,那還真是生不如死啊!」
看了莉迤�雅遞給他的茶杯,愛德格似乎想不閎�似地一口氣喝光了�堶悸漯F西。
「如果是毒藥的話,那我就楠�死,然而你卻一點不坐ㄤh心。」
「不、不是啦,那是安眠藥。」
「是嗎?那麼,等我醒來的時候不妤N決定我的命運。如果你從我眼前消失的話,我的生命就楠�到此為止……啊,這樣不坐ˋ讞O。我的命運操縱在你手中,這像不像是熱情的告白呢?」
這可不是閎�玩笑。
他對不知所措的莉迤�雅投以哀淒卻又優雅無比的笑容。
「晚安,我的妖精。」
不太正經的話由他口中說出,不壯浀艣雃角F真切的愛語,當莉迤�雅耳邊還回繞著那甜膩的聲音時,奴宏q在大衣�堛漸L已經橫躺在地上了。
莉迤�雅就這樣呆呆地站著,凝視著愛德格那迅速陷入沉睡、毫無防備的模樣。
「啊∼∼受不了,真是讓人捏了一把冷汗。」
尼可產�身了。
「我說莉迤�雅,你把藥丟進杯子的時機不對啦!算了,反正有讓他喝下就好了。」
他用腦�尖輕輕碰了一下愛德格,確誨�是否已經發揮藥效。
「來,快走吧!莉迤�雅。」
特德,那名男子是如此稱呼愛德格的。
未曾從記憶中消失的聲音至今仍在睡夢中折磨著他。
『特德』,你是最棒的,你只要冷淡地鄙視那些下賤的人、只要站著讓焦點都投射在你身上就行了,崇拜者自然而然楠�聚集在你的腦�邊。
讓我教你要操控一個人是一件多麼輕而易薜�的事,不知不覺中,無論是誰都楠�照你的意思行事。
接著,你將楠�成為我,和我有相同的想法,不妝M我一樣地去支配、駕馭別人。
那種事情應該不可能辦得到的。
忙妞健R德格從說這話的男子面前逃得無影無蹤,並未聽從他的指示。
據說忙妞偏啋夾�傷而以面具遮住醜陋扭曲的半張臉的男子,他自稱為王子,並想要將愛德格訓練成一名傀儡。
為了取代無法在眾人面前出產�的自己,他需要一名既忠實又充滿魅力的傀儡,還要能按照他的想法行動、說話與工作。
這個剝奪自我意志、讓人成為楠�動的空殼子的惡籟孛桲蝔疇憐言。
雖然如此,有時候愛德格仍楠�變得焦躁不安。
自己像這樣無時無刻對任何事物感到不安,不正是那名男子的意圖嗎?
為了逃命、為了隱藏身分、為了生存,愛德格還是用了那名男子所教他的方法。
讓自己高高在上,然後對別人施捨寬容。他一直誨�為,若能以這種方式來彰顯自己的魅力就是成奶F。
不論是讓人高興不圻n、令人不安不圻n,或者是博取同情、令人畏懼不局��,只要之後能隨心所欲地操弄別人的感情,自己就可以處於有利的地位。
可是,愛德格發產�在如此操弄之下ˋ令的人,並不楠�與他站在同一除�線。
既不是主人與奴隸,不坐ㄛO領袖與崇拜者,只有平等對待才能產生信賴感,不過,這並不是與任何人都能夠輕易建立起的關係。
只有雷溫和雅美可以稱得上是與他無話不談。
忙妞鬼◣騕L屆恣A當時只好暫且使用最簡單的辦法,反正其他人不坐ㄦ��瞭解愛德格他們的苦衷,他覺得只要利用別人就可以了。
莉迤�雅不坏u不過是一個被利用的物件,原本想要拉攏她,沒想到卻進行得不順利。
他原本以為這個年紀的純真少女楠�輕易地掉入陷阱,但是莉迤�雅卻沒有相信他。古薩姆長男的出產�、意外暴露了自己的來歷,這些都在計畫之外,但是愛德格恰巧受了傷,正好變成了博取莉迤�雅同情的一個有利條件。
所以他才楠�說出自己的身世,不過她依然一臉困惑,她還是不相信吧。
看到她在杯中下藥的時候,愛德格僅剩一種手段了。
那就是只有使用暴力強迫她服從。
然而,為什麼後來楠�演變成他眼睜睜地看著莉迤�雅逃走呢?連他自己不宋N不著頭緒。
『……你真的那麼絕望嗎?』
應該要憎恨的罪犯就近在眼前,為什麼還楠�替對方著想呢?這種時候應該要竭盡全力去思考如何保護自己吧!?
愛德格不知道在金綠妖精的瞳孔中所映照出的自己是什麼模樣。
如果是平情恣A他薄悔O知道自己在別人眼中是何種模樣,他應該很習慣刻意扮演自己,並塑造出他想賦予他人的印象,但是,想扮成十惡不赦的壞人的愛德格,他所帶的那個假面具卻彷佛被莉迤�雅看穿了,『請你不要走。』他對於沒有方法可想、只能吐露出最原始心情的自己感到訝異。
再怎麼思考,說自己想死這件事對莉迤�雅而言根本不具威脅性。
可是,事到如今怎樣都無所謂了。
他甚至心想:她索性放毒藥讓他喝不圻n。
可惜他喝下的只是普通的安眠藥,而且產�在他睡意漸退、慢慢地醒了過來。
光線刺激著雙眼。
愛德格慢慢地睜閎�眼睛。
晨光從砠�屋子的屋頂、還有牆壁的縫隙間照進來,灑落在他身上。
啊,天已經亮了。
是個孤獨的黎明。
「喵∼∼」
貓的叫聲傳進耳�堙A愛德格坐起身來,他發產�窗臺上有只脖子上系了領結的灰貓。
那是莉迤�雅的貓。他為什麼楠�在這�堙H正當他這麼想的時候,他看到在暖爐旁邊有一名靠著椅背熟睡的少女,而她懷�堥拑M抱著他的手杖。
「真是的,我還真不想做這種事。」
尼可一邊喃喃自語,一邊將烤餅扔向不知所措地看著莉迤�雅的年輕人。
烤餅打中愛德格的頭,他用滿臉疑惑的表情回頭望,他是在思考莉迤�雅沒有逃閎妒熔z由?還是對那只用前腦�抱住烤餅的貓感到奇怪呢?
彷佛不想向貓乞食般,他瞄了一眼掉落在身邊的烤餅。
「快吃吧!」
尼可故意以傲慢的口氣對他說。
「那個……你叫尼可是吧?你的好意我心領了,就像你執著於熱紅茶一樣,向人乞食有違我的原則。」
「哼,你ˋ得見我講話嘛!」
「……我薄效控o你不懷好意。」
「啊,原來如此。你是那種雖然ˋ得見,卻沒有意識到的那種人。偶爾不妞O楠�有像你一樣少根筋的人類啦!算了,無所謂,既然你ˋ得懂我說的話,那麼就ˋ好了,你這個大壞蛋!如果你敢動莉迤�雅一根汗毛,我絕對不楠�善膛�甘休喔!」
尼可齜牙裂嘴地說著,而他的敵意似乎已經傳達到愛德格那�堨h。
「這樣啊,你在擔心莉迤�雅對吧。」
他再次將視線移到莉迤�雅的身上。
「為什麼她沒有逃閎妝O?」
「我哪知道。」
對尼可來說,莉迤�雅沒有逃閎妊o件事讓他大為不滿。
她明明就說如果壞人想要尋短,對這個世界不妞O好事,但是最後卻沒有離閎�他。
結果,是她對為了自己而受傷的愛德格所抱持的同情心占了上風?還是她覺得萬一他真的死掉,自己事後楠�感到內疚呢?
尼可誨�為,莉迤�雅大概是覺得既然受人之托,就該忠人之事,即使被人說成是妖精的『交換之子』,不夾�盡了他人以『異類』來對待她,她卻不曾憎恨人類,非但如此,她還相信和自己擁有相同能力、能成為人類與妖精溝通橋樑的人是存在的,她誨�為自己薄恩酗@天楠�被人們所需要。
產�在的莉迤�雅以輕視她的小鎮村民為對象,都孛m了妖精博士的招牌,儘管未必受到歡迎,不過若是有人遇到困難,她應該楠�毫不猶豫地挺身而出吧。
所以對於愛德格,她不坐ㄕ靬騧走諟鴩ㄕ漱ㄠ洁C
「她該不楠�是愛上我了吧?」
「不可能啦。」
「不完鵅C」
照射進來的光線讓莉迤�雅的頭髮除�耀著紅茶般的顏色。
愛德格站起來緩步靠近莉迤�雅,尼可飛快地跳到她的膝上。
「我太靠近了嗎?只不過是稍微碰一下,請你高抬貴手吧。」
「少來這套!」
愛德格滿不在乎地伸出手,撫摸著覆誚b她臉頰上的柔順發絲。
莉迤�雅微微地睜閎�眼睛。
一道光線射入她那能看見妖精的金綠色眼睛。
「早安,莉迤�雅。」
趁著尼可不炕捕N,愛德格煞有其事地牽起莉迤�雅的手輕啄了一下。
「啊∼∼你在幹嘛呀,這個大色狼。」
莉迤�雅急忙除�躲。
「我什麼不夾S做,而且你的貓在監視著我呢。」
這個輕薄的小子真的值得同情嗎?尼可一邊想著,一邊歎了一口氣。
「喂,莉迤�雅!我帶回幾個烤餅,來吃早嬪a!」
她一邊以雙手接下尼可扔給她的烤餅,一邊以狐疑的眼神看著愛德格。
「能再看到你,我覺得非情扇矽部A我還以為自己被討厭了。」
「……我是討厭你呀!我最討厭騙子了,所以我不妍Q厭你。」
「可是,你並沒有丟下我。」
「那是忙妞飢琤H妖精博士的身份接受了委託,但是,這並不代表我就可以讓你得到青騎士伯爵的寶劍喔!我是想讓你清楚地知道,寶劍如果是由梅洛歐守護的話,單ˋ你一個人的力量是拿不到的。梅洛歐雖然不是壞妖精,卻具有危險的力量,將這件事告訴像你這種既不誨�同妖精、又冒失麾�莽的強盜,不妞O妖精博士的職責所在。」
「我可不可以把這些話當作是你在為我擔心呢?」
「……這應該不是在擔心你,而是我個人的原則問題。」
「讓我們同心協力,一定可以取得寶劍。」
「愛德格,你有在ˋ我說話嗎?」
「啊,你願意用那個名字叫我了呀。」
「……忙妞陛A那不是你的本名嗎?」
「莉迤�雅,我真是太高興了。」
產�在完全變成被愛德格牽著鼻子走的狀況,手被握住的莉迤�雅往後退了幾步。
「你產�在根本就沒有想死的意思……」
尼可心想:那是當然的羅。
「忙妞隻釦A在,所以我才能活著,你是我的救命恩人。」
「夠了啦,把手放閎�!」
這名男子比危險的梅洛歐更奴岔躟韺a?尼可早就預料到了這點。
員警登門拜訪克麾�頓教授位於倫敦的家,是在他與熟識的警官商量之後不不妒漕ヾC
幾天前他收到女兒莉迤�雅的信,雖然信上有些出門的日期,但是船已經按照預定時間抵達了倫敦,卻沒有看到女兒,忙妞陘k兒之後依然音訊全無,讓他擔憂不已,所以克麾�頓教授就寄信回蘇格蘭的家中詢問原委,但是等待回信令人相當焦急,為了慎重起見,他特地去找警官商量。
根據前來家中的員警所言,以莉迤�雅•克麾�頓的名義買下船票並預定搭乘的那艘船並沒有她搭乘的跡象,不圻傢珛�指出,這艘船從福斯灣出發的當天,有人目擊到一名長得與在倫敦犯下古薩姆宅邸強盜案件的犯人非情悔萓�的男子出產�在同一個港口,還帶走一名少女。
「不過,目前岡�未證實被帶走的就是令千金。」
員警補充說明。
「請問您家中有沒有發生什麼奇怪的事情?像是來自于犯人的聯ˋ和脅迫……直接或間接的證據都無妨,有沒有發產�可疑人物在附近徘徊之類的?」
「什麼都沒有。就是忙妞骨�發生什麼事就太遲了,所以我才楠�去找警官商量啊。」
他就這麼一個寶貝獨生女,產�在竟然發生了這種事,連平日悠閒自在的克麾�頓不坐ㄠo不焦急了起來。
要是女兒是被強盜犯擄走,這可是不得了的事情。
他心煩氣躁地抓著頭髮,使得原本就蓬亂的頭髮更奴完s亂。
「那麼,假使犯人有與您接觸,請立刻通知我們。」
「萬一對方沒與我接觸呢?你們難道不能立刻搜尋小女嗎?」
「目前我們只有在搜捕那個強盜犯,整個英國不妊ㄕb搜查範圍內,只找尋令千金一人的話,的確是有困難,請見諒。」
他公式化地交代完畢。待員警已離閎�後,克麾�頓立刻抱頭坐在沙發上。
知道前來拜訪的學生搖晃克麾�頓的肩膀,神情恍惚的他才突然回過神來。
「教授,發生什麼事情了嗎?身體不舒服嗎?」
「什麼?啊,原來是藍格雷呀。」
克麾�頓一邊戴上圓形眼鏡,一邊思考了一下,然後突然站起身來。
「沒錯,再這樣下去不坐ㄛO辦法,說不定我女兒已經被人綁派坐F。」
「咦?是真的嗎?」
「所以我產�在要去找她。藍格雷,工作就拜託你了。」
「請等一下,您說要去找她?究竟要去那�塈銦H」
「我先回蘇格蘭的家看看,接著……」
他一邊說著一邊走回臥室並打閎�行李箱,然後打閎�衣櫥取出幾件換洗衣物扔進行李箱。
「教授的家中不是沒傳來半點音訊嗎?更何況,您有任何線索嗎?」
「……沒有。」
請員警找都有困難了,單憑一個人的力量怎麼可能找得到。
克麾�頓全身無力地坐在床上。
「請保持鎮定。我請侍女泡杯茶過來,接著再來商量當下的對策比較好吧?」
藍格雷已經很習慣照顧老師了,被自己的親生女兒批評為除了研究之外簡直一無所長的克麾�頓,在學生的眼中不妞O如此,他骨瘦如柴,無論對服裝或髮型都漫不經心,薄悔O在校園內一邊看書一邊走路,所以經情拳撰i水溝、撞到樹木,或是被狗咬。
可是,那些事情對學生們而言,無關乎教授真正的價值。
「是啊,沒錯,你說得對。不好意思,我太驚慌失措了。」
稍微冷靜之後,克麾�頓想了一想:
假都妊o不是綁派坐岔�的大案件,而是女兒忙妞陘@點小事而耽擱了行童�,那只要耐心等待就可以了。
忙妞假�迤�雅是個堅強的女孩,所以即使和她分隔兩地生活,他不妤q來沒擔心過,應該很快就楠�有消息了吧?她一定楠�突然出產�的。
可是,萬一她被捲入了案件的話……
如果對方是強盜犯,或雪��要求支付大筆贖金,在那之前我們無法有任何動作。
不妊對方的目的並不是錢,而是為了逃丑恕~綁派坐H質,一旦事情結束之後,就楠�釋放人質吧?或者……
克麾�頓越想越可怕,即使喝下奴坐F白蘭地的紅茶,不孝L法讓他的心情穩定下來。
「是襲擊古薩姆宅邸的強盜犯……嗎?如果真是這樣的話,那還真是奇妙的關連。」
聽見學生所說的話,克麾�頓突然抬起頭來。
「你所謂的關連是……?」
「忙妞陞j薩姆醫師不是曾經來過大學好幾次嗎?他薄悔O來詢問教授有關夢幻珍寶的事。」
克麾�頓通曉博物學的礦物這一環,尤其特別精通寶石,不僅是產�有的寶石、連以前曾經存在過的寶石、甚至是傳說中與幻想中的寶石,他都將其分門別類。
例如,楠�帶來榮耀的亞歷山大的祖母綠;或是楠�帶來滅丑悚漣J麗奧佩特拉的紅寶石;還有充滿謎團的卡珊德拉的水晶、莎樂美的碧玉以及所羅門王的藍寶石。
不過這只是試著將自然界所孕見�出的奇跡遺產綜合歸納起來,他的研究意圖與先前盛行的神秘主義並無關聯。
但是他情拳&被人詢問關於這方面的事。
克麾�頓終於想起來了,來詢問的人當中不圻野j薩姆醫師的名字,他的確是前來詢問有關夢幻之星藍寶石的事情。
「啊,我想起來了﹛,就是那位對於『梅洛歐之星』的真實存在與否一事抱持著濃厚興趣的紳士嗎?」
「藍寶石真的存在嗎?」
「哎呀,是傳說吧。據說它在將近三百年前的確是存在的,那個寶石歸一位名為艾歇爾巴頓伯爵的真實人物所有,但是他呀,該怎麼說呢?那位伯爵本人的事似乎很微妙,據說他將寶石交由梅洛歐保管之後就消聲匿跡了,而這段故事只有在那個F•布朗的『青騎士伯爵』附記中出產�。忙妞隻酗H主張那是創作的故事,所以不能當作是確切的證據,而且關於伯爵前往國外後行蹤不明的事情不局T實有記錄,說不定他連寶石一起消失了。薜�例來說,假使發生船難,一切都楠�石沉大海,那麼梅洛歐這段羅曼蒂克的故事,或陷N是從中衍生而來的吧?」
不過,那和莉迤�雅失蹤又有何關連呢?
難道闖入古薩姆宅邸的強盜的目標是莉迤�雅?
當他正試著要將這些事情串聯在一起時,侍女告知有客人來訪。
「古薩姆先生的公子登門拜訪。」
「什麼?」
教授沖出房間,親自前往門口招呼客人。
一名男子自稱是古薩姆醫師排行老三的兒子,他坐在客廳的沙發上閎�口說道:
「您知道家父被強盜襲擊並住除�這件事吧?事實上,有一件與此相關的要事必須通報克麾�頓教授。」
「是『梅洛歐之星』的事嗎
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