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明天這不知道該用什麼樣的表情面對愛德格。
「德瑞莎已經被搶走了喔,您這樣不孝L所謂嗎?」
*
送德瑞莎回房休息之後,愛德格回到自己的房間,一直盯著她送的那條手帕。
「愛德格伯爵,您怎麼了?」
雷溫巡視完別墅後返回房間,走近陷入沉思的愛德格身邊。
「一般楠�繡在手帕上的都是自己的名字吧。」
「嗯,是的。」
「但這個繡在奴�葉草旁的文字看起來並不是T,而是M。」
「她失憶了,這上面繡的不圻野i能不是名字的字首。」
「或釦a。但即使她不記得生前的事,只要她是德瑞莎的靈魂就有可能保有她的人格特質,比方說個性或是喜好之類的;楠�想在白色手帕上刺繡,而且還繡出這些圖案,或酗ㄖ是出自於她的個人興趣。」
莉迤�雅體內的靈魂或酗ㄛO德瑞莎,五歲便逝世的德瑞莎怎麼可能楠�刺繡,而且還完美無缺地完成作品呢?
如果,她名字的第一個字母是M的話……
愛德格覺得這點好像隱藏了什麼重要的訊息,但是卻想不起來。
算了,愛德格看向雷溫。
「收到波爾寄來的信了嗎?」
「是的。」雷溫一面回答,一面從上衣的內側口袋掏出一封信。
那是雷溫在日落前去鎮上的郵局領回來的信件。
內容是之前委託緋月調查的一些後續報告,他們還在調查那名自稱為艾歇爾巴頓伯爵的男子的真實身分,看來似乎還找不到線索,而那兩名准男爵好像不夾洏峇F假名,無法判斷悠�埵韐筋O否混在其中,或者他們只是想要謀奪除妓ㄙ瘧F恐�呢?
上面還寫著令人更奴屁廒~的消息。
據說王子的爪牙悠�埵韐筋陘F處理與高利貸業者間的相關事宜,在一個月前搭乘了抵達倫敦的維納斯號,聽說他們還在同船的乘客名單之中赫然發產�奧斯卡•柯林斯的名字。
柯林斯的弟弟在美國拓展事業,其子奧斯卡則是為了秋季閎�始的留學課童�而來到英國。
「雷溫,你覺得這是巧合嗎?」
「奧斯克與悠�埵韐策野i能在船上結識,然後悠�埵韐筐M定進而利用奧斯卡。」
「我反倒覺得,他是先鎖定了奧斯卡,才刻意搭上同一艘船的,目的恐怕是為了混入柯林斯家。」
「難道將柯林斯家捲入這場紛爭不妞O王子的計畫之一嗎?」
「很有可能,看來他們的野心不小,好像不只是要將我逼上絕境。」
接著,愛德格看見信紙一隅的潦草附炕恣C
「關於這點似乎還有後續情報,忙妞做L法用書信將原委交代清楚,所以『』好像楠�派人過來,雷溫,你明天再到鎮上一趟吧。」
「是的。」他點了點頭。
奧斯卡•柯林斯是名年僅十六歲的少年,他大概只是在不知情的狀況下被悠�埵韐筆Q用了吧?他曾經說過不相信那名讓德瑞莎起死回生的靈媒,難道這不妞O悠�埵韐等璆N他要這麼說的嗎?
雖然奧斯卡沒有理由欺騙他的伯母柯林斯夫人,但是若他有聽命於地方的可能性,就必須要嚴奴妒&意。
情勢發展至此,究竟誰才是悠�埵韐筒O?
單憑這些有限的情報仍難以鎖定物件。
愛德格一邊煩惱,一邊將信紙拿到油燈的燈火上方燒毀。
※註1:赫斯廷斯戰役﹝伯attle﹛of﹛Hastings),1066年發過諾曼第公爵﹝妝漯A王威廉)入侵英格蘭,在赫斯廷斯戰役中擊敗英人並奴妍穫鬼^格蘭國王,建立諾曼王朝。
第奴�章:海與海�
莉迤�雅在徹岡岐蚋鈱灝v的情況下等待天明。
即使德瑞莎產�在已經進入睡眠狀態,但是在旭日東昇之前,身體好像都不屬於莉迤�雅。
雲層低厚的天空讓人不覺得已經到了清晨,但是當莉迤�雅一察覺德瑞莎的靈魂離閎�身體,便立刻在一片昏暗中起身並迅速更衣。
接著,她閎�始出神地思考昨天的事。
愛德格果真是個名副其實的花花公子呀。
雖然莉迤�雅早已心�埵頃ヾA但是只要一想到他在自己面前追求德瑞莎的熟練手法,心情就不禁低落了起來,同時不坐@見�子氣。
重新思考一遍之後,她確定自己果然不可能與那種男人結婚。
但是,可以從中清楚明白一件事,那就是愛德格有顧慫�到莉迤�雅的感受。
若他無論如何都想要得到莉迤�雅,應該是易如反掌吧。
要讓婚約成真不妨僉眾獢A他如果真想結婚隨時都辦得到,不過產�階段他仍以半閎�玩笑的態度追求莉迤�雅,並以此為樂。
怎麼可以輸給他呢!莉迤�雅抬起頭來,耳邊傳來如同低吟般的風聲,在窗外呼嘯不斷的是更甚於以往的強勁海風。
相形之下,屋內顯得格外安靜。
雖然昨岡孝o生了那種事,傭人們卻絲毫沒有大驚小怪。
「員警還沒來嗎?」
「好像來不了囉。」
回話的是從更衣室產�身的尼可。
「尼可!你來了呀!」
「我早就來了,只不過不想被附在妳身上的幽靈少女追著到處閎均A所以暫時躲起來了。」
莉迤�雅在用雙腦�站立的尼可面前蹲了下來,讓自己儘量與他的視線等高,能看到熟悉的好友讓她放心不少。
「薄效控o事情一發不可收拾。」
「安啦,船到橋頭自然直。」
尼可似乎把莉迤�雅當成小孩,以嬌小的前腦�輕輕撫摸莉迤�雅的額。
尼可曾經是母親的夥伴,大概比莉迤�雅年長釵h,在他的眼中,莉迤�雅到產�在還算是個小孩吧。
儘管尼可薄悔O反復無情恣B任性妄為,遇上危險就不見蹤影,是一隻無法依靠的妖精貓,然而他卻是莉迤�雅最親近、最值得信賴的朋友。
雖然他和普通的貓不同,不願意讓人撫摸,但是莉迤�雅卻很喜歡尼可澎澎軟軟的觸感。
「你說員警來不了事怎麼一回事?」
「忙妞乾�上掀起狂風巨浪,即使鏈結島嶼的步道楠�在退潮後出產�,但忙妞乾�浪楠�席捲而來,所以相當危險啊,這麼一來船隻當然無法行使,不妥N是說,他們無法派人過來搜尋。」
莉迤�雅走到窗邊眺望大海,看見了劇烈起伏的洶湧白浪。
在怒濤之中,隱約浮產�出某種生物黑色的頭,莉迤�雅定睛一看……
「海陛K…?是瑟爾奇嗎?」
「沒錯,說不定是王子的手下捉了瑟爾奇,並且在利用他們吧,我都聽那個伯爵說了。真的是這樣的話,或閉O瑟爾奇在海中作亂才楠�掀起狂風巨浪,這對敵人來說佔有相當的優勢。」
「優勢?」
「只要巨浪一天不平息,任何人都別想離閎�這�堙A連同昨岡妒漸リH一起被困在這�堙C」
的確,對犯人來說,無法對外聯繫的情況可說是求之不得,說不定悠�埵韐翔瑄捧皞萱_這麼做的。
「但這不大合理呀,如果他狠心殺恣捕皞萱_,應該楠�遭到他們的報復才對,瑟爾奇非情捆庰瓷A那個叫做悠�埵韐答漱H一點都不在乎嗎?」
尼可保持雙腦�站立的姿勢,陷入沉思似地將雙手環抱胸前。
「想必他有什麼對策吧,那個傢伙既然敢利用妖精,就代表他或頃籅儒笑諈熔蓱吽C」
「你是說,他知道免於遭到報復的方法嗎?」
「他過去可能有幫助過瑟爾奇一族吧,據說當長壽的瑟爾奇壽終正寢時,楠�將心臟交給自己最信任的人,並以此代表兩人永恆的友誼,忙圻僩皞萱_不楠�傷恣挽皉酗萲扛漱H類。」
瑟爾奇是近似于人類的妖精,忙妞偵P人類交流是他們的精神糧食之一,所以只要與人類保有見�好關係,他們就能幸福地過日子,特別是擁有瑟爾奇心臟的人對他們產生的濃厚感情,將楠�替瑟爾奇一族帶來平安與繁榮,忙圻馴L們不孚��守護在海上生活的人們。
不過,瑟爾奇卻不楠�輕易獻出心臟,所以光憑微不足道的恩惠是無法得到心臟的。
忙妞隻洶U心臟的人將掌握瑟爾奇一族的命運,所以其後子恐坐ㄖ能獲得他們的信賴。
「能夠從瑟爾奇那�堭o到心臟的人,應該不楠�利用他們吧。」
「不過,對方不圻野i能不是被授予心臟的人啊。」
「……你是說,心臟有可能是從別處取得的嗎?」
難道按他並非正統持有人?若心臟的持有人別有居心,只楠�傷恣捕皞萱_一族的靈魂,並且恣恭L們飽受無法撫平分的不安所荼毒。
雖然莉迤�雅想要解救瑟爾奇,不過她還不知道最有可能持有『心臟』的悠�埵韐筋O誰。
「薄恕壯畯怚�把心臟的事放到一邊,要先找到毛皮才行,他薄恕ㄔi能同時搬運大量毛皮,而且我誨�為那些毛皮一定藏在這棟房子的某處。尼可,你就算潛入房子�堣ㄖ不楠�受到懷疑吧。」
「咦,妳要我去找呀?」
「我當然不孚��一起尋找,但我白天是必須假扮成德瑞莎,岡妤艉S沒有自由可言。」
雖然尼可十分不滿,但是一聽見敲門聲便連忙改用奴�隻腦�站立。
走進房門的是侍女蘇西。
「早安,莉迤�雅小姐。」
她低頭行禮,接著炕捕N到尼可。
「哎呀,怎麼有貓,真對不起,不知道是誰放牠近來的。」
「啊,沒關係啦,我喜歡貓。」
沒有被瞿坏X去的尼可在莉迤�雅的腦�邊磨蹭,看起來就像只普通的貓。
「是嗎?那個,其實昨晚發生了一場大騷動……」
「嗯,我知道,雖然被德瑞莎附身,但我昨天還保有意識。」
「哎呀,那麼莉迤�雅小姐不妞搢鴩滌ぐ熄H了呀。」
莉迤�雅點點頭,蘇西則在胸前劃了十字。
「但是,請您千萬不要將這件事告訴夫人,奧斯卡少爺不坐w經對所有傭人下了封口令。」
「我明白了。」
對精神狀況不穩定的柯林斯夫人來說,這件事的的確太過刺激了吧。
「還有,這是米爾德瓦茲子爵寄放在我這�堛漯F西,他說等莉迤�雅小姐起床後要馬上交給您。」
蘇西拿出一封信。
莉迤�雅打閎�一看,立刻就可以發產�這是一封誇張的情書,由句首那句『給親愛的妳』閎�始,整篇充滿了甜言蜜語,訴說的不外乎是兩人的相遇是命運的安排啦,以及不可能再有如此刻骨銘心的戀情之類的;為了不讓人察覺有異,收件人當然是德瑞莎,但是愛德格應該知道楠�看到這封信的是莉迤�雅。
薄效控o他真正想要傳達的旨意似乎只有最後那幾行。
『如果妳願意的話,我希望儘早讓柯林斯夫人誨�同我們之間的關係,用完早屨寣A我楠�前往起居室,並對夫人提出希望與妳交往一事。』
以為昨晚發生了那場意外,所以愛德格好像急於將可以信賴的人與可疑的人做好區分。
扮成德瑞莎的莉迤�雅當然楠�毫不猶豫地選擇愛德格,而且只要柯林斯夫人允釣滮H交往,就可以讓她遠離其他求婚者。
同時不坏i以將莉迤�雅留在自己視線所及之處。
雖然他們忙妞陘悜啎ㄗ峖茬Q迫與犯人一同困在屋內,但是不夾S有按兵不動的道理。
可是,儘管莉迤�雅明白愛德格用意信上寫滿了令人恣挈菄漲r句,要是被別人看見還得了。
她立刻將信藏起來,不想讓正在偷窺的尼可看見。
想要大叫「你這個大騙子!」的衝動在莉迤�雅的心中不斷翻騰。
什麼正式交往嘛!要是你以為每個人都楠�輕易愛上你,那就大錯特錯了!
即使思緒一片混亂,她還是如此誨�為。
愛德格只是為了確保莉迤�雅在此處的安全才楠�追求德瑞莎,而且他只是希望莉迤�雅能待在自己的眼前膛�了。
換言之,這不過是一種策略,重點並不在於她是否為愛德格所迷。
明知如此,但是他明明昨岡坐~熱情地追求德瑞莎,今早卻寫了一大串甜言蜜語給莉迤�雅,不禁令人懷疑他是否腦袋有問題。
「子爵是莉迤�雅小姐相當熟識的人吧。」
「咦?這個嘛……算是吧。」
莉迤�雅勉強對蘇西擠出一抹不自然的笑容。
「他對我說,忙妞假�迤�雅小姐是非情悌垠n的人,所以希望我多多關照您,雖然子爵來到這�奡N立刻對德瑞莎展閎�追求,看起來既強勢又輕佻,不過他不妞O忙妞偏嶀葀�迤�雅小姐的安危,情非得已才這ˋ多的吧,他是為了救您,所以迫於無屆恕~楠�成為大小姐的結婚人選之一的。」
不是吧,無論怎麼看,他都追德瑞莎追得很閎�心。
「明明發生了這種事,他卻沒有要責怪夫人的意思,而且為了將您平安的帶回去,還不惜與靈媒進行對決,哎呀,他為了心愛的女孩不顧危險……真是一位勇敢的紳士。」
妳誤楠�了啦。
不過,既強勢又輕佻這句話是沒錯。
忙妞陞L產�在是妖精國伯爵,所以必須將身為妖精博士的莉迤�雅留在身邊從旁協助。
儘管如此,只要是愛德格需要的人,他就楠�守護對方到底,為了讓莉迤�雅心甘情願地為他工作,他不圾坏I出任何代價。
若他為了建立彼此的信賴關係,大概不孚��奮不顧身地營救她。
他之所以楠�特別呵讓莉迤�雅,楠�視她為未婚妻,都是為了得到她將來的協助。
而且愛德格是誨�真的,並不是裝裝樣子而已,所以才令人頭痛。
即使他不是想真心談戀愛,卻是真心地想將莉迤�雅留在身邊一輩子,為了達成這個目的,他誨�為結婚是最理想的方法。
但是,莉迤�雅仍然難以理解愛德格的想法,他不坐荓M斷獨行了吧!
說不定愛德格誨�為沒有女人楠�排斥跟她結婚,但是莉迤�雅覺得他忽略了自己的感受。
莉迤�雅誨�為,如果要論及婚嫁,對方必須是與自己真心相愛的人,就像父親與母親那樣。
「被那麼出色的男士捧在手掌心,叫人好羡慫�呢。」
蘇西似乎打從心底這麼想。
讓女孩對自己產生好感是他的看家本領。
莉迤�雅對愛德格的行為感到越來越火大。
相反地,柯林斯夫人的心情倒是十分愉快。
忙妞偉矕等d已經對昨岡妒漕々U了封口令,所以傭人們好像都守口如瓶。
夫人閎�心地露出微笑,一副無憂無慫�的模樣。
「我說德瑞莎,每位客人都是青年才俊對吧。」
「是呀,母親說的沒錯。」
母女兩人正在享用早嚏A但是莉迤�雅一想到接下來必須假裝與愛德格兩情相悅,心情不禁憂ゞ�了起來。
原本打算逼他取消婚約,產�在卻要反其道而行,假裝彼此的感情十分融洽。
雖然莉迤�雅在某方面十分厭惡愛德格,但是她不妝�白在這種情況下必須以大局為重。
「昨晚用嶽氶A妳好像與艾歇爾巴頓伯爵聊得很起勁喔,今天雖然沒辦法乘船出遊,不過你們等一下要不要到海邊走走呢?」
如果跟冒牌伯爵一同出遊的話,愛德格楠�嫉妒嗎?雖然這個念頭立刻從腦海中消失,卻令莉迤�雅感到驚慌失措。
就算他吃醋我不坐ㄦ��高興,沒錯,我不楠�高興的!
況且,目前最重要的是不要讓敵人有機可趁,產�在可不是想這些無聊問題的時候。
「那個……母親,我想跟米德爾瓦茲子爵交往。」
莉迤�雅下定決心說道。
「哎呀,跟子爵嗎?雖然她的確是奴�位客人中最英俊的,不過再多花一點時間和大家相處,等到瞭解每個人的為人後在決定不坐ˋ藎琚C」
莉迤�雅連忙搖頭,如果不一鼓作氣地演下去,從昨晚閎�始對愛德格產生的不信任感就快要爆發出來了。
「我……我們對彼此一見鍾情,用完晚屨嵺睇P子爵聊天,他說我們的相遇是命運的安排,而我不宏��為不可能再有如此刻骨銘心的戀情了啊。」
她一邊言不由衷地說著,一邊發產�自己說的正是今早愛德格那封情書的內容。
如果他是考慫�到這種情形才寫那封信給她的話,那他果真瓷恕ㄔi測。
「哎呀……妳這麼喜歡他嗎?」
「他說想要正式拜楠�母親,所以用戴L後楠�過來這�堙C」
莉迤�雅ゞ完豯菗_林斯夫人的表情表化,夫人的態度似乎有些遲疑,這讓莉迤�雅感到十分忐忑不安。
萬一夫人反對的話該如何是好?
明明不是真的要跟愛德格交往,心�堳o很緊張,這大概是忙妞假�迤�雅無法想像在這種時候父母楠�有什麼想法、楠�有什麼反應吧。
「那麼,他差不多不孛茖鴗F吧。」
柯林斯夫人瞄了一眼座鐘並這麼說道,話才剛說完,蘇西便走進起居室詢問是否可以將子爵帶進來。
不一楠�兒愛德格就出產�了,身上既無多餘的飾品不坐ㄧ佽藹@勢,企圖表產�出樸實的一面,他看起來相當真誠,可以感覺到他的用心見�苦。
雖然柯林斯夫人請他坐下,但是愛德格卻表示有事想先向夫人報告,接著若無其事地站在莉迤�雅身邊。
「請您答應讓令千金與我交往,當然,是以結婚為前提。」
「可是,子爵,願意與小女結婚的紳士們都已齊聚在此,如果您有這個意願的話……」
柯林斯夫人回答得如此曖昧不明,大概
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