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「我說你呀,你知道自己有幾個情人嗎?」
「可別去相信那些報紙寫的不實報導喔。喂,尼可,你不妊o麼誨�為吧?」
愛德格抬頭看著樹枝上的尼可徵求他的同意。
「沒錯,三流報紙全是謊言連篇,就跟你一樣。」
尼可不耐煩地丟下這句話,接著便消失無蹤。
愛德格聳聳肩,莉迤�雅則歎了一口氣。
但是,這麼一來就變成兩人獨處了。
哎呀,原來是這樣,莉迤�雅這才炕捕N到,愛德格是為了趕走尼可才可以說些令他厭惡的話,產�在他的手已經搭在莉迤�雅的肩上了。
「慢著……愛德格……」
他又要誇張地閎�始情話綿綿嗎?正當莉迤�雅礎n防禦派孜晡漁伬唌K…
「抱歉,艾歇爾巴頓伯爵。」
說話的人是個身材渾圓的男性。
「您是哪位呀?」
愛德格仿佛在說:「別礙事!」似地,回話的態度十分不悅。
「忙妞骨略W的薄捏犑i訴我您在這�堙A所以特此前來叨擾。」
他好像誨�識愛德格,並自稱是倫敦市的刑警,雖然莉迤�雅略顯不安,不過愛德格並未改變他那傲慢的態度﹝
「您誨�識一位元名叫瑪姬•莫里斯的女裁縫師嗎?」
「我不誨�識,那名女性怎麼了嗎?」
「幾天前,她的遺體在泰晤士河浮起,據她同事所言,好像是外出與艾歇爾巴頓伯爵……換句話說,就是與您見面之後,她就再不夾S返家了。」
「那個人不是我,最近好像有不法之恐�冒用我的名字同女孩搭訕呢。」
愛德格邊說邊看著莉迤�雅,仿佛是想告訴她,那些刊登在八卦小報上的風流韻事不妊ㄛO那些冒用名號的人做的好事。
「原來如此,忙妞飢畯抴縝梬D釵h關於您的流言,如俊美的伯爵、社交界寶石、來自妖精國之謎樣貴公子等等……這些名號恰巧適合用來欺騙女性。」
「那麼,您應該瞭解這件事與我無關吧。」
「瑪姬的夢想似乎是嫁給富有男子,忙圻匱狴擗W流千金的言行薜�止,此外,她好像還對外謊稱自己出身名門世家、父親已經丑悔G等等,實際上她的雙親還健在,只不過父親是個酒鬼,忙妞隻o長得十分標緻,所以好像不圻酗ㄓ眹k人相信她是個命運坎坷的千金小姐,不過最後仍無法脫離真相曝光、遭到唾棄的下場。另外,聽說她最近與貴族往來密切,為了攀親托熟不惜捨棄家人,甚至還興高采烈地與周遭的人談論您的大名,他所提及的金髮、年輕伯爵等各項特徵不宏P您無異;伯爵,您是否對這位女性有印象呢?」
「完全沒有。」
「看來是愛做夢的年輕女孩不聽父母的諄諄教誨跟壞男人私奔去啦,這樣的事件屢見不鮮,其雙親又該情何以堪啊。」
「您說得沒錯。」
還好意思說呢。莉迤�雅在心中喃喃自語,你自己不就是那個想趁著父親大人不在家時帶我出去的壞男人喔!
「為了慎重起見,還是想請問您星期五晚上在哪里?」
愛德格思考了一下之後回答:
「去郊外野嚏C」
「晚上嗎?」
「不行嗎?」
「有誰跟您在一起呢?」
雖然愛德格列薜�了幾個人名,但是不知為何全都是男性。
他怎麼可能楠�參奴夾獄繺L聊的野孺O?莉迤�雅一面想著,一面將視線落在長椅上的八卦小報上。
愛德格所列薜�的人名之中,不坏ㄖ含在那篇決鬥的報導中身負重傷的男子。
該不楠�,那場只有男性參奴妒熙母就是決鬥產�場吧?
「慢著,這些報導哪有謊言連篇呀!你果然和那個寡婦在交往……」
莉迤�雅發覺自己一時說漆�嘴,趕緊閉上嘴。
「寡婦?」
「沒什麼,這是我們之間的私事,薄恕坏u要向這些人確誨�就楠�明白,當晚我的確跟他們在一起。」
如果岡孜○母指的是決鬥,那麼無論是那名傷者、侍者或主辦者,都能夠作為愛德格的不在場證明,而且他們必定楠�絕口不提任何與違法鬥毆有關的事,堅稱那是『野嚏z。
不管如何,閎坏h和人決鬥實在太危險了。
「你為什麼要做那麼危險的事呢?萬一丟了性命要怎麼辦?何必拿自己的性命閎�玩笑!」
「忙妞飢琣陶蚨漶C」
「太蠢了吧!萬一有什麼除�失,身負重傷的人說不定楠�是你呀!」
「妳在為我擔心呀。」
擔、擔心?
「抱歉,我發誨�我再不坐ㄦ��做出令妳難過的事情了。」
他那既溫柔又甜蜜的低語讓莉迤�雅一時語塞,但是她趕緊回過神來,拉高了音調說道:
「你不必發誨�啦!」
「不妥N是說,那是場相當危險的野斃o?」
莉迤�雅薄捏漟o產�情況不妙,於是閉上嘴。
「沒錯,說不定楠�出產�惡籟妝O。」
「什麼?惡籟均H是超自然產�象愛好者的聚楠�嗎?」
刑警或閉O不想再介入上流階級奇特的嗜好,隨即結束問話。
「我明白了,感謝您的配合。」
「如果有人假冒我的名義招搖撞騙,請您務必要捉住他,忙妞飢琱ㄖき璊K卦小報的大肆渲染恣恭摹B妻誤解。」
「哦∼∼您已經酗U未婚妻了嗎?」
「就是她呀。」
愛德格以充滿憐愛的眼神看向莉迤�雅,讓她一時說不出反駁的話。
「啊,原來如此,祝你們幸福美滿。」
刑警匆匆離去,好像根本不相信未婚妻這回事。
難道我們兩人看起來一點都不登對嗎?
這倒不妞O。
莉迤�雅薄悔O將那頭瓷敉K�蛈滫蠷v披散在肩上,她既不是風姿綽約的美人,不坐ㄛO身穿流行服飾的千金小姐。
「……這下你懂了吧,無論是誰看到我,都不楠�誨�為我是你的戀人,就算八卦小報的記者產�在就在這�堙A不壯鉹ㄗ鴠i以報導的題材吧。」
「這是忙妞飢畯怓搯_來不夠恩愛呀,忙妞骨p啊,連個接吻都不肯答應。」
莉迤�雅察覺迤尾Y不對,慌忙地想要起身離閎�,卻被愛德格拉住了手腕。
「等等,讓我解釋清楚。」
「解、解釋什麼?」
「有關寡婦的緋聞。」
幹嘛又提到這件事呀,真讓人火冒三丈。
不管他再怎麼故弄玄虛,終究只是個輕浮男子,莉迤�雅明明知道這點,卻還是忍不住發起火來。
「我和她只是普通朋友,忙妞鬲Y位男子不肯與她分手,所以才回來找我商量,雖然我試著要居中調解,但忙妞馬き▽x僵了,結果才楠�演變成鬥毆事件。」
「你不是主張不跟女性做朋友的嗎?」
「就算我一閎�始是這麼想的,但到最後終究楠�變成普通朋友不是嗎?」
換句話說,你就是無論如何都想先和女性交往囉!
「薄恕均A請你不要將我算進你那眾多的女性朋友與戀人之中。」
「我已經和她們分得乾乾淨淨了。」
「咦?」
「既然我們已經酗U婚約,這麼做是應該的嘛。」
所以我說,我們根本就沒訂婚呀!
「無論是誰,都楠�有一、兩個過去的戀情,妳連自己逝去的舊緣都要斤斤計較嗎?」
什麼過去呀?明明來到英國還不滿半年;而且戀人不坐ㄔu一、兩個,而是一大堆吧!是否已經分手這點不完磞b令人懷疑。
莉迤�雅已經不知道該回什麼話才好。
「我產�在只有妳。」
哪有可能!
「那靈媒呢?蘇活區的女舞者呢?還有銀行家的千金呢?」
「都是八卦小報捏造的。」
「真搞不懂你這個大騙子在想什麼!嘴巴上說已經和那些女人分手了,其實心�婸��為只要不被發產�就行了吧。」
面對莉迤�雅的逼問,愛德格臉上仍然堆滿笑容。
「……有什麼好笑的。」
「不是啦,我是在想,這樣打情膛�俏還挺有趣的呢。」
「打、打情膛�俏?」
「被妳追問花心情事,好似我們是一對戀人,感覺真不錯。」
莉迤�雅突然回過神來。
沒錯,不管這傢伙愛跟幾個人交往,不管他們是否分手,這些全都與我無關!
「我、我才不是在追問你呢,對啦,那些事跟我一點關係不夾S有!都是忙妞飢A一直胡鬧……啊∼∼真是的,就是忙妞偃o樣,所以我才不相信你說的話啦!」
莉迤�雅情急之下竟然慌了起來,腦袋越來越混亂。
「妳生氣起來不妨雈i愛呢。」
……在父親大人回來之前,我能否安然度過這些日子呢?
伴隨著一除�無力感,莉迤�雅的心情更奴坐ㄕw。
*
采楠�員制的高級俱樂部是名流士紳們的社交場所,岡妝ㄖ笙歌的悠閒上流人士今晚在此處流連忘返。
這�埵陸s、有煙,不圻鳥~片。在舒適豪華的房間�堙A既可以玩遊戲不坏i以賭博,還能夠與朋友盡情地高談闊論,而在這些具有代表性的享樂方式中,就獨缺女人作陪。
像這樣的俱樂部都通情拿W定女賓止步,不知為何,英國人似乎頗為愛好僅有男性的聚楠�,但是愛德格卻難以理解這種想法。
然而,愛德格今晚忙妞隻陪n事在身,所以不得不來到此處,他被帶領進入某間奴妥ㄖ內,而俱樂部的老闆史瑞德與畫家波爾已經在�堶接市揧R德格到場。
「伯爵,昨晚的降靈楠�情況如何?」
「有沒有得知靈媒的底細?」
草草結束寒暄後,他們迫不及待地詢問調查結果,為愛德格帶來可疑靈媒的相關情報的就是他們,換句話說,這份情報是由他們所屬的秘密組織『緋月』調查得知的。
「嗯,她是個不折不扣的大美人呢,雖然用面紗遮住臉,不過這點我能確信,就連身材不妞O無可挑剔喔。」
「這樣啊……但是伯爵,我們不是在問這個問題,您到底是去做什麼的?那個女的說不定是王子的爪牙……」
波爾連忙安撫急躁的史瑞德,愛德格則忙妞健S惱了性急的史瑞德而自得意滿,接著閎�口說道:
「她和王子一定有關係,我想對他們來說,引誘我產�身便等於達成第一階段計畫。」
王子這號人物目前身在美國,他是愛德格的宿敵;是殺恣捕R德格全家並綁派圻~幼的他,將他視為奴隸的男子。
雖然愛德格成它a逃離王子的籟妥x,但是卻不覺得對方楠�就此善膛�甘休。
即使對方都坐U任何陷阱不坐ㄗ洵骨_,而且,產�在不妙t不多該是王子展閎�行動的時候。
愛德格不僅打算正面迎擊,還盤算著薄恩酗@天要完全擊潰那個傢伙與其組織。
為此,愛德格與同樣憎恨王子的組織『緋月』共同進行調查。
最近事情閎�始有了眉目,他們確誨�王子從美國派來的手下已經潛入倫敦伺機而動。
這號人物自稱為悠�埵韐窗A他專門從與王子有關的高利貸業者那�埵洧�鉅款姑且不論他們這次又要搞什麼名堂,薄恕妊o筆錢應該就是這次計畫的資金吧。
愛德格被王子拘禁的時候,不妥蕈g聽過悠�埵韐絨o個名字,雖然沒有見過本人,但是愛德格誨�為悠�埵韐筋O王子的心腹之一。
然而,悠�埵韐答漲磏傶囓H掌握,本人不孚奶秸S臉,完全無法掌握到關於他這號人物的確切線索。
愛德格他們好不容易才查到,在悠�埵韐答滬I後有一名可疑的靈媒贊助。
但是他們還不清楚王子的爪牙打算利用靈媒展閎�怎麼樣的行動。
不過既然靈媒吹噓自己熟識艾歇爾巴頓伯爵,並刻意去親近那些愛好神秘產�象的上流人士,由此可見,他們似乎有意引出愛德格。
忙圻僩R德格才楠�故意在降靈楠�中產�身,他想要向王子誇耀,就算他明知道是陷阱,不坐ㄦ��忙圻僩P到恣悟�而東躲西藏。
愛德格誨�為,向那票人表明自己無所畏懼,便是不讓敵人稱心如意的取勝之道。
「據說那場降靈楠�是為了替幽靈少女挑選夫婿而薜�辦的。」
「沒錯,我被相中了喔。」
「咦,您見到幽靈了嗎?」
「不坐ㄩ漼ㄗ麆捸K…我不坐ㄙ器D該怎麼形容,薄恕均A連我在內一共有奴�人被選為候補,好像還有再度受邀的機楠�,在被選上的奴�個人當中,還有一個傢伙冒用我的名號,自稱為艾歇爾巴頓伯爵。」
「那傢伙是悠�埵韐絮隉H」
「還不確定。」
愛德格一邊說著,一邊回憶起降靈楠�當晚的情景。
那天,愛德格帶著『緋月』取得的倫敦靈異協楠�介紹信,並使用假名參奴妣副F楠�,自稱為米德爾瓦茲子爵。
他被帶進一間拉下厚重窗簾、中央穢騊菑@張圓桌的房間,地上鋪的絨毛地毯完全吸收了人們的腦�步聲,儘管房內聚集了釵h人,但是卻異情拳I靜。
雖然在這間只點著一根蠟燭的昏暗房間�堿搕ㄡM楚紳士們的樣貌,但是根據事前調查的結果顯示,愛德格在社交界結識的人物應該不楠�產�身於此。
想要一窺社交界就必須砠�下重金,而楠�聚集于此的全是些家道中落的潦倒貴族。
不不均A內側的門打閎�了,一名身形嬌小的老婆婆走進房內。
『讓各位不孝奶F,儀式即將閎�始,請各位入座。』
大家靜肅地圍著圓桌就位之後,一名戴著面紗的女子便從老婆婆走進來的房門出產�。
這位靈媒身穿黑色禮服、頭戴黑色面紗,面紗遮住了她的臉,無法看清她的容貌與年齡,依童�可見的臉部輪廓十分纖細,忙圻僩R德格判斷她應該很年輕。
她在最後一個空位坐下,透過面紗打量著參與這場聚楠�的成員。
當她的視線停在愛德格身上的時候,仿佛有些倉皇失措,這難道是錯覺嗎?
不知道靈媒是否無法忍受愛德格銳利的眼神?之後她便再不夾S看愛德格第二眼。
『各位準備就緒了嗎?今晚要召喚的是這位柯林斯夫人的千金……德瑞莎小姐的靈魂。』
閎�口說話的是站在靈媒身後的老婆婆。
『柯林斯夫人是為了尋訪有能力的靈媒才來到倫敦,而我們的撒拉弗不坏縞岫皜g英國,這應該是冥冥之中的旨意吧。』
撒拉弗是美麗的熾天使之名,雖然她故弄玄虛地以此名自稱,但是卻刻意防止他人看見她的容貌,不坐�讓人聽見她的聲音。
『請各位拋閎�疑慫�,衷心期盼德瑞莎小姐產�身。』
撒拉弗將雙手放在桌上,握起左右兩旁男子的手,依照這樣的形式,大家不妊臕項蛚禤鄐洵蛢o起手。
明明沒有風,然而桌上僅有的一根蠟燭卻在老婆婆走出房間後突然熄滅。
瞬間,房內被黑暗籠罩。
這個空間頓時陷入一片死寂,面對永無止境的寂靜,每個人都閎�始感到彷徨不安,就在此時,耳邊傳來有如耳鳴般模糊不清的微弱聲音。
靈媒仿佛在念咒語似地,正以毫無抑揚頓挫的低沉聲調喃喃低語。
低吟聲中還夾雜著從某個角落傳來的嘎吱聲響,忽然間,房內響起用力敲打牆壁的碰撞聲,那個聲響不停地在室內移動,不是敲打牆壁,似乎想要告知人類自己的所在位置。
坐在靈媒兩側的男子感到十分不安,微微地轉動身體。
黑暗楠�令人失去平情悚漣N靜,楠�將這種產�象當成丑料F產�身不孝L可厚非。
愛德格早已習慣壓抑心中的不安與恐懼,黑暗對他而言,根本無法造成危機感。
他冷靜地分析產�況,或閉O那個老婆婆偷偷溜進房間動手腦�吧。
不不均A那個聲響停下來了,身旁發出衣服的摩擦聲,仿佛有人在一旁走動。
靈媒停止念咒,此時圍坐的眾人感受到有某種氣息在背後緩緩移動。
若是人類能夠如此切實地感受到丑料F的存在氣息,而丑捉謅ㄖ能夠屢次出產�在人世間的話,那麼生離死別的悲傷不就顯得毫無意義可言嗎?
愛德格一邊這麼想著、一邊懷念起與自己永別的人們。
父親、母親、以及那些從王子身邊逃出來的同伴們。
還有,在他即將重獲自由之際,坦承自己背叛了他並投海自盡的雅美。
事到如今,每當愛德格想起當時或麥棬鈺浀o一命時,就楠�感到萬分懊悔。
王子奴局悁b雅美身上的沉重枷鎖,比起愛德格所受到的對待更奴妥搎禳A忙圻飽A她的靈魂直至最後一刻都受到操控,愛德格卻未能即時發產�。
若這不是騙錢,而是丑料F真的能夠從丑悚怐滌磭蛌藀^人世,讓人擁有如此真實的存在感的話……
此時,愛德格突然拉回炕捕N力。
忙妞馬滬茼b圓桌奴�周移動的氣息在他背後停下腦�步。
雅美……
愛德格不知為何就是有這種感覺,這是德瑞莎的丑料F不圻n、是串通好的人類不局��,愛的而什麼都不願多想,只想感受那輕觸臉頰的手的觸感。
雅美,妳願意原諒我嗎?
當蠟燭再次點燃的時候,奴�周當然沒有徘徊不去的人影,不夾S有任何人曾經鬆手的跡象,只有一股近似迤妓�花的香氣飄散在空氣中,岡�若丑料F出產�過的證據。柯林斯夫人飲聲啜泣,她大概瓷悍H著剛才的氣息是自己的丑恕k吧。
內側的門被打閎�,老婆婆再度出產�向大家宣告儀式結束。
『有人感受到德瑞
辦豎紱釬: 偌瑩攫奻源砃瑩 ↘ 麼 ↙ 褫辦厒奻狟楹珜 偌瑩攫奻腔 Enter 瑩褫隙善掛抎醴翹珜 偌瑩攫奻源砃瑩 ∥ 褫隙善掛珜階窒!
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