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　　“哦……”
　　禅师点点头。
　　这时他无须再问，就已经完全明了信长的志向，在禅师心里，也一直不断地想着这件事情。
　　“天下人的发祥之地，必须选择一个适合它的名字，你的意思是这样吧？”
　　“正是！从此我以京师为目标，平息这个乱世。”
　　“嗯！”
　　禅师的目光在眼下的风景上游移，然后又歪着头像是考虑似的说道：
　　“岐山怎么样？”
　　“不行！太硬了！”
　　“那么岐阳呢？”
　　信长又摇了摇头。
　　“那么岐阜呢？”
　　“岐阜……”
　　“正是！周文王起于岐山而平定天下，更巧合的是，有人称这座山为岐山呢！再加上我想如果就这样以之为名，你一定会不满意，因此我又想到岐和木曾川的木同音，而木曾川的南边，不就是岐阳吗？这还不行？不行的话，那么就叫岐阜，岐阜怎么样呢？”
　　“岐阜……”
　　信长在口中喃喃念道，他将这个名字放在舌尖上细细品味了一番，然后说道：
　　“好！岐阜！就这么决定了。”
　　他的两道眉毛昂然竖立，同时叫道：
　　“信长起于岐阜而平定天下，就是这样。岐阜好，就叫岐阜吧！”
　　

稀客来访（1）
永禄十年（一五六七年）是信长顺利的一年。
　　在伊势地区，泷川一益已经增强了他的力量，同时也完成了岐阜城的建造。对于儿女之间的婚事，首先他让长女德姬与松平竹千代完婚；当浓姬还在清洲城时，她就让这两个九岁的孩子像洋娃娃般地站在一起，完成婚礼仪式。接着长子奇妙丸也完成了成人礼，改名为信忠，并且与武田信玄之女菊姬完成婚事。
　　话说嫁给胜赖的养女雪姬，嫁过门后不久，却令人意想不到地早死了。
　　雪姬与胜赖之间极为恩爱，嫁过去一年后，两人便有了一个男孩。
　　信玄对这第一个孙子的诞生极为高兴，当孩子还在产房内时，就已为他取名叫信胜，并且说道：
　　“这就是将来武田家的继承人啊！”
　　每个人都看得出来他相当宠爱这个孙子，然而孩子的母亲却在不久后留下信胜死了。
　　尽管雪姬已经死了，却不能就此置之不理，于是信长又想让他在岐阜的长子信忠娶信玄的公主，然后他派遣使者飞奔至甲斐向对方说明此事。
　　这桩婚事比雪姬和胜赖的婚事更像政治婚姻。
　　信玄这方面也立即应允了这件事情。自从信长进入美浓之后，对信玄而言，信长是个不可多得的亲戚，因此他自然不可能轻易放过这个大好机会。
　　于是两家之间开始了订婚准备。就在信长移到岐阜城那年的十一月，织田家再度派了一名使者到甲斐去，这次是织田扫部助。
　　织田家送过去的聘礼有——
　　送给信玄的：虎皮五张、豹皮五张、缎子百匹、黄金打造而成的马鞍十副、黄金打造的马镫十副。
　　送给新娘菊姬的：厚绢百匹、薄绢百匹、横纹白织绢百匹、同样横纹的红梅染百匹，还有上、中、下三种带子各三百条，另外有代物银百贯。光是这些丰厚的礼品，已足够让甲州武士们大开眼界了。
　　信玄当然也不肯服输。
　　他派遣秋山晴近作为使者，送给信长蜡烛三千支、漆一千桶、熊皮一千张、马十一匹。
　　至于女婿奇妙丸信忠，送给他松仓乡义弘所制的大刀一把、大左文字安吉所做的军服一件，以及红染料千斤、棉千把、马十匹。
　　就这样，由于雪姬的死，结果使得两家的结合更加坚固，而且也比以往更为实在。永禄十一年（一五六八年）春天，已经失势的幕府当家主人足利义秋所派的使者前来向信长求助。
　　来到岐阜、一心等待上洛机会的信长，当然不可能轻易舍去当中所存在的机遇；京师不断地向他招手，他自己也制造了一些好机会。
　　这一天信长在千叠台第二次看到樱花开了。他站在窗前，脸上带着严肃的表情，目不转睛地看着邻国近江的地图。
　　能够控制美浓和京师的地方，只有近江一国。
　　春风、黄莺、泉水中的鲤鱼，他根本视而不见。
　　对于近江小谷城的浅井长政，信长早在去年秋天就已经派人去告诉对方，想让他的妹妹市姬与他结成姻缘，然而对方至今尚未答复。
　　被留在这座城里的长政的妹妹，也就是斋藤龙兴的妻子，信长也很郑重地派人送她回到小谷城去，而西美浓的三人行也不断在那边活动，但不知为何一直到现在都得不到对方的答复。
　　佐佐木、六角、京极诸氏不断地协助信长，同时他们认为浅井并不是很强的对手，而到目前为止，或许他们正要拒绝信长所提出的提议也说不定呢！这很可能是由于越前的朝仓义景所说的话吧！
　　“最好不要和织田家结成姻缘。”
　　也许正是他在中间阻挠的缘故吧！
　　（如果真是这样，该如何除掉朝仓这个障碍呢？）
　　当他正在思考这个问题时，浓姬从里面带着侍女出来，说道：
　　“殿下！你正在忙吗？”
　　“什么？我哪还有不忙的时候，你怎么老说这些废话呢？”
　　他头也不回地就对着她骂了过去。
　　“哈哈哈……”
　　浓姬笑了起来，说道：
　　“即使再忙也无妨，我想让你见一个人。”
　　“我再忙也必须见这个人吗？”
　　“是的。你见了他之后，或许会有更好的想法出现也说不定哪！”
　　“谁啊？快说！”
　　“就是我的表兄，明智十兵卫啊！”
　　“什么？是光秀？”
　　这时他回过头来，以严厉的眼神看着妻子。
　　“光秀为了拜访你而来到这个城吗？”
　　“是的！我们有二十年不曾见面了。他现在在越前的朝仓家当官，是个月俸四千五百贯的知行。他向我表示有事情要和殿下密谈，所以才千里迢迢来到美浓，希望我能替他引见。”
　　信长有好一会儿都没有回答。
　　他回想起从前岳父道三曾经非常欣赏明智十兵卫光秀，并且说他是一个相当好的秀才，而信长也早已知道他在朝仓家中当官。
　　然而这个光秀虽然少年时代曾受过道三的教养之恩，但是在道三危急之际，却不曾出现过，而且在那之后，无论美浓发生多大的骚动，他也从未回来。如果从这些来看，那么——
　　（这是一个气度狭小、只为自己着想的家伙。）
　　下了这种判断之后，信长对他也就不再存有任何好感了。
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稀客来访（2）
但是这个光秀，却是方才信长所想到的越前朝仓家的家臣，他倒真是千里迢迢地来到岐阜啊！想到这里，信长又不禁歪着头，继续思量。
　　“现在我可以把他带来这里吗？”
　　“阿浓！”
　　“是！”
　　“光秀到底对你说了什么？如果只是些不重要的话题，我根本不想听！”
　　“哈哈……他没有对我说，只是说他带了一封很重要的书信来见你。至于到底重要或不重要，那也要等你见过他、看过信后，由你自己来判断啊！”
　　“什么？重要的书信？是写给我的吗？”
　　“当然是写给你的了！”
　　“谁写来的书信？难道是朝仓义景？他会写信给我信长吗？这不太可能啊！”
　　“噢，这件事十兵卫倒是没说，他只说是一个很高贵的人……他是这么说的。”
　　“高贵的人？”
　　信长双眉紧蹙，再次努力地思考；突然在膝上拍了一下。
　　看来，或许是已经来到近江附近的足利义秋，从浅井家到了越前朝仓家去也不一定！
　　“好吧！我见见他，你带他来吧！”
　　“这么说，你是想见他了？这个十兵卫先生，殿下，或许你会褒奖他也说不定呢！”
　　“你说什么？你要知道，再怎么说，今天我和光秀也只不过是第一次碰面，对于一个第一次碰面的男人，有什么好高兴、有什么好奖赏的呢？我只把他当做朝仓家派来的使者，因此不必到大厅去，在这里就行了。”
　　“我明白了，那么现在我去带他过来。”
　　浓姬出去之后，信长不知想些什么，竟然躺了下来。
　　在他的头上，放着刚刚他所看的那张从近江到越前所有通路的地图，此刻他甚至把它整个摊开来放在自己的脸上。
　　光秀由浓姬带进来时，已是片刻之后的事了。
　　“殿下，你醒醒啊！十兵卫先生进来了。”
　　明智十兵卫光秀很庄重地坐在浓姬后面。
　　“哦！是你啊，欢迎你来。”
　　信长这么苦笑着。
　　当然他只是假睡，这点浓姬十分明白，至于光秀有没有发觉到，那就不得而知了。
　　当光秀看到信长脸上的那张地图时，他的眼睛闪过一抹亮光，然后又立即看着室内的装饰。
　　“殿下？你醒醒呀！殿下！”
　　“什……什么？你没有向我说一声就进来了！”
　　“我已经将明智十兵卫先生带来这里了，你起来吧！”
　　“什么十兵卫？噢！这不行啊！”
　　信长急急忙忙地将地图收起来丢到一边去，然后双脚交叉地坐在那里，伸了一个大懒腰后说道：
　　“噢！你就是十兵卫啊？”
　　光秀坐在他的面前，两手庄重地放在前面。
　　“我就是明智十兵卫光秀，很荣幸能见到你，也很抱歉打扰了你的午睡。”
　　信长轻轻地瞥了他一眼：
　　“哦！这个啊！”
　　这是他从喉咙里所发出来的声音。
　　“你把额头稍微往上抬。”
　　这是信长对光秀所说的第一句话。
　　“我还以为你是一个很年轻的美男子呢！”
　　“这很抱歉！”
　　光秀笑也不笑一下地郑重回了一礼。
　　“这个房间和以前相比实在是大不相同，真是豪华啊！”
　　“什么？哦！以前你也曾经住过这里？”
　　“这实在相当的雄伟，这样的城堡，在当今的日本，可能是绝无仅有的了。”
　　信长并未回答这个问题。
　　“十兵卫啊！你在朝仓家到底拿多少俸禄？”
　　他突然如此问，同时又以右手的拇指去挖鼻孔，身体也略略地向前倾。
　　当然，他现在只是在试探光秀这个人。
　　此时光秀也微微移开视线，说道：
　　“是的，四千五百贯。”
　　“什么？四个半啊？那么你要我出多少呢？”
　　“什么？请问你在说什么？”
　　光秀脸上已是狼狈万分，声音也微微颤抖着。
　　“我是问你：你想我会出多少？你懂了吗？你是因为对朝仓义景失望极了，所以才来这里，对不对？”
　　“嗯……这个……但是……”
　　“你不必再掩饰了，因为你的脸上已经写得很清楚了。足利义秋为了仰赖朝仓家而到越前去，你也将这当成是一个大好机会，竭力劝义景上京，将京里的三好、松永之类的暴徒赶出京都，重建幕府威势，然而义景却迟迟不肯有所行动……这是因为对于现在的三好、松永这一类的暴徒，他根本没有足够的魄力及武力来对付他们，所以你才想到我信长，书信大概也是有关这件事的吧？因此我才问你啊！等我看了之后，十兵卫，如果是在可能的范围之内，我愿意负起义秋这个担子！”
　　光秀的脸上一阵红一阵白。
　　这证明信长所说的话果真一针见血，真是少见的具有慧眼的人物啊！否则怎能看清这件事情呢？
　　但是对于取得天下这样一件大事，他居然像是决定一匹马的价值般地从正面说出来，这倒真是叫光秀大吃一惊！
　　“怎么样？我的推测没错吧，十兵卫？”
　　“不！没有……你的见解真是一针见血啊！”
　　

稀客来访（3）
“那好。你也是远来的客人，我们先喝一杯再继续谈吧！”
　　信长的话语，可说是天衣无缝。
　　“我是迟早都会攻入京师去的，假如义秋是个有抱负的人物，那么我也很愿意为他负起这个担子。怎么样？在你看来，义秋和以前的将军义辉公相比，哪个更优秀呢？”
　　“啊！这个……”
　　信长紧追不舍的问话，使得光秀在仓促之间，简直不知该如何回答是好。
　　“事实上，你所说的‘义秋公’，已经在今年的新春，把‘义秋’的‘秋’字改为‘昭’字，因此正确的称呼应该是‘义昭公’。”
　　“哈哈……”
　　“嗯，什么事？”
　　“十兵卫啊！名字再怎么改也没有用，人与生俱来的本性是根深蒂固的，即使把名字改了，对于他的天性是不会有丝毫改变的。”
　　“哦！这样啊！”
　　“不是吗？我是在问你他比义辉公更优秀，还是较低劣呢？义辉公只是走错道路，如果他不是一位将军，而当一名剑术家的话，他会是一个非常伟大的人物。他的天性原本就适合当一名剑术家，他不知道洋枪的可怕，因此他才会在松永久秀两百支洋枪的紧紧追打之下打了败仗，最后只能勇敢地战死在室町御所内，不是吗？”
　　“正是。”
　　“对于这样的一个人，从其他方面来看，人品不错，资禀也好，但是若要当位将军，他却是不合格的呀！所以现在我要将义秋和前将军加以比较，了解他的优劣，这样才能使我的心中有所决定啊！”
　　“照你这么说来，万一他这个人并不是那么优秀，请问你还会帮助他吗？”
　　这时光秀也直面了这个问题，眼睛直视着对方：
　　“我明白了！这就好了！”
　　信长很干脆地摇了摇手。
　　这时，光秀突然又想起一件事情。
　　由于他们方才的对话，一直朝着其他方向脱轨而去，以致将义昭最重要的书信也忘了拿出来给信长看。现在他总算又想起了这件事情。
　　“哦，对了，对了！我带了一封很重要的信来，差一点就忘了呢！”
　　书信共有两件，一封是义昭所写，他当然是为了重振幕府而求助于信长；另一封则是细川藤孝（幽斋）所写。
　　光秀将书信从怀中取出，用紫色布巾包住放在信长面前，但信长只是随意地将它往桌上一放。
　　“好！不必看我也明白，等一下再读吧！”
　　光秀睁大了眼睛，说：
　　“这样未免太过分了吧？”
　　“哈哈哈……十兵卫！你也未免太过草率了吧？从你眼中看来，我知道现在的将军并不像前将军那样是个优秀的人物，对于这么一个人的书信，我又何必急着去看呢？那是没有必要的，何况他也不是能负起这么一副重担的人啊！哈哈哈……再说，要负起这个担子的你，也算计过你本身的利益，不是吗？因此，应该先谈你我之间的交易才对。好吧！……朝仓给你四千五百贯，对不对，十兵卫？”
　　“……”
　　“这样的话，十兵卫！我信长出一万贯，怎么样？你觉得如何？”
　　光秀对于对方如此透彻地看清他的心底，简直不知该如何回答才好。
　　信长又愉快地笑了起来。
　　

到达岐阜（1）
仍然居无定所的流浪将军足利义昭一行人从越前一乘谷出发之时，正是七月十六日——
　　尽管是在流浪之中，但再怎么说也总是征夷大将军一行，因此朝仓义景特地在与近江的国境边，率领旗下的朝仓景恒、重臣前波藤右卫门及士兵八百名为他送别。
　　当天晚上，这一行人便停留在今庄，十七日进入近江，在木下的地藏堂里接见小谷城主浅井长政。
　　在日本所有的武将当中，表面上他们仍然必须听命于征夷大将军的指挥；尽管他只是一个居无定所的将军，但是他的见识仍有高人之处。
　　在地藏堂上——
　　“浅井长政。”
　　义昭如此叫道，长政则平伏在阶梯之下：
　　“我来跟您请安了。”
　　长政对他仍然行着君臣之礼。
　　接着长政将他们接到小谷的休怀寺里，义昭在那里住了三天，并接见了他的父亲浅井久政。在这期间，织田与浅井家的这桩婚事，也已充分达成协议。
　　不！即使并未直接谈到这件事情，但是由于将军此次即将前往岐阜仰赖信长，光是这件事情，就已经有充分的政治效果和意义了。
　　只要和义昭在一起，信长那“征夷大将军的意志”便可以如他所愿地行动了。如此一来，他那取得天下的目标，就有如已经纳入手掌似的。
　　在义昭停留在休怀寺的三天里，浅井父子向他进献了许多礼物，当他们再度出发前往岐阜时，已是七月十九日。在隔月的八月中旬，阿市终于乘着轿子来到浅井长政家中，从这里就可以看出这件事有多大的影响力。
　　十九日那天，信长这边从岐阜出来迎接义昭的人，有不破河内守、内藤胜助，他们带着一千五百名士兵来到小谷的休怀寺。
　　相对的，浅井家也派了藤川及五百名护卫兵护送他们。对于这位流浪将军而言，此次的旅行给予他绝对的安全感，因而他的心中感到非常高兴。
　　在美浓西的立政寺，就是将军暂住的行馆。当他们到达寺院时，因这次行动而得到一万贯大礼，并成为织田家重臣的明智十