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　　周衍再一次露出惊讶的表情：“你……”
　　“姓蔡的怎么能不会做菜呢？”她笑着回答他，然后自顾自地开始干活。
　　事实上，会不会做菜，跟她姓蔡并没有什么关系，也许这世界上每一个十二岁起被迫跟母亲相依为命的女孩，多少都会知道如何填饱自己的肚子。甚至于，很多时候当她看到忙碌了一天之后回到家的老妈，吃着她做的饭菜，一脸心满意足的样子，她会觉得花再多的时间和精力也都是值得的。
　　“这样可以吗？”一个小时之后，桌上放着三个盛满了不同菜式的盘子，服务生把第一道装在托盘里，端了出去。
　　知乔吁了一口气，回过头，才发现周衍正看着她。
　　“？”
　　“我不得不说我重新认识了你。”
　　“为什么？就因为我会做菜？”
　　“不止是这样，”他似乎有很多感慨，“你知道吗，当你做菜的时候，我忽然发现原来……”
　　“？”
　　“原来，你也是个女人。”
　　知乔“荣幸”地给了他一个微笑，然后转头对老夏说：“回去以后把刚才那段删了。”
　　“……”
　　这时候，服务生进来端第二道菜。
　　“等等，”知乔说，“客人觉得怎么样？”
　　“好像没说什么。”
　　“太好了。”她高兴地握紧拳头。
　　紧接着，第三道菜也被送了出去。几分钟后，服务生匆忙地跑进来说：“客人说有话要问经理。”
　　知乔和周衍面面相觑，心里都有一丝紧张。
　　又过了一会儿，服务生面带微笑地进来：“他只是问经理是不是换厨师了，经理说没有，客人就没再说什么。”
　　“这么说我们成功了？！”
　　“是的，你们过关了。”这时候经理也走了进来。
　　知乔高兴极了，甚至于想要忘乎所以地给搭档一个拥抱。但周衍只是微笑着走过来，拍了拍她的头，然后就出去了。
　　知乔心底忽然有些失望，她发现自己原来是如此渴望周衍对她的肯定，即使只是一句简单的“你做得很好”，她都会高兴上半天。但他很少这么做，是因为她做得还不够好吗？又或是……他根本不关心她做了些什么？
　　走到楼下餐厅门口的时候，啦啦队女郎和驴友两兄弟也到了，前者正尖叫着跟周衍打招呼，然后拿出本子请他签名，后者则耷拉着脑袋，一脸悲伤的样子。
　　她在心底轻轻地叹了口气，走到驴友兄弟身旁，低声说：“别泄气，这里的老外没准都不知道中国菜是什么味道。”
　　驴友兄弟惊讶地看着她，她眨了眨眼睛，对他们露出一个友善的微笑。
　　“谢谢。”两人感激地点了点头。
　　她抬起头，发现周衍正“百忙之中”抽空看了她一眼，她撇了撇嘴，假装没看见。
　　等到另外的两队选手都上楼去，周衍才从门口的工作人员那里接过线索信封。
　　“经过你刚才的面授机宜我想那两位仁兄的烹饪水平应该都大有进步吧。”他一边拆一边说。
　　“哦，”她的口吻也忍不住变得刻薄起来，“那么得到了你的签名之后，那两位啦啦队女郎一定也变得信心满满。”
　　他没有理她，开始读信封里提示：“找到最近的AVIS租车连锁店，完成任务并预订明天将要租用的车辆。”
　　“好吧，”周衍从背包里拿出地图，“让我看一下，最近的租车点在富兰克林街上，走吧。”
　　说完，他向前走去。
　　“啊，可是……”
　　“？”
　　她看着他的眼睛，最后还是摇了摇头，跟了上去。
　　午休时间，街道上充斥着附近写字楼里的上班族们，本就有些窄的马路一下子显得拥挤起来。走了几条街之后，周衍忽然叫她在路边等一下，等到他再出现的时候，手里多了一个快餐店纸袋。”
　　“这是……”
　　“你不是饿了吗？”
　　她怔怔地看着他，说不出话来。
　　他打开纸袋，拿出一个汉堡递给她：“如果在平时我是非常反对边走边吃的，但现在是非常时期，所以只能将就一下。”
　　知乔点了点头，心里有一种说不清道不明的感动。
　　“我的呢？”一只跟在他们身后拍摄的老夏终于忍不住问。
　　周衍挑了挑眉：“如果你答应把刚才那段删了我就给你。”
　　“……”
　　富兰克林街上并排开了好几家租车公司，AVIS是其中之一，店员一听说他们是来参加比赛的，立刻非常热情地把他们带到地下车库，因为他们的任务就是——清洗车辆。
　　“如果我告诉他们我决定明天就租这辆车你说他们会不会同意我们不用洗直接过关？”知乔把周衍拉到一边低声说。
　　周衍用一种难以琢磨的眼神看了看她，于是她点点头：“好吧，当我没说过。”
　　两人穿上洗车工的工作服后，发现大小胖父子的车已经快洗完了。
　　“能不能问一下这是你们的第几个任务？”周衍微笑很多时候看上去都非常亲切。
　　“第三个。”父亲回答。
　　“好的，谢谢。”
　　转回身的一霎那，他脸上的表情全都消失了：“这说明我们至少暂时并不是第一名。”
　　“我们会是最后一名吗？”
　　“不知道，但我想应该不会。”
　　“……”知乔站在那里，竟开始有点担心起来。
　　“别想那么多，”周衍拽着她来到他们将要清洗的车子旁边，“把手上的事做完再说。”
　　“……好吧。”
　　他们往车身上冲水，然后喷上清洗泡沫，擦遍每一个角落，接着再冲水，最后用布擦干。
　　当任务完成的时候，知乔发现自己脸上几乎布满了汗水。一阵凉意迎面而来，水洒在她脸上，让她睁不开眼睛。水停下的时候，有一只温暖的手掌覆上她的脸，抹去了水渍，尽管有些胡乱了事的意味，但她还是惊讶地不敢睁开眼睛。
　　“喂，”周衍奇怪地问，“水进到鼻子里去了吗？”
　　她摇了摇头，慢慢睁开眼睛，发现站在她面前握着水管的的确是周衍，那么……刚才那手掌也是他的喽？
　　“那还发什么呆，快去换衣服。”
　　“……哦。”
　　换上自己的衣服出来，周衍已经从工作人员那里接过了线索信封和租车预订单。
　　“从哪里开始，从哪里结束。”
　　“什么意思？”
　　周衍把信封摆在她头顶，无奈地回答：“意思就是回到酒店，那里就是终点。”
　　“哦……”
　　直到他们离开，也没有看到任何其他选手来到这里。
　　回去的路上，周衍依旧一言不发地赶路，好几次她想要追上去看清他的侧脸，但都没有成功。
　　“你也担心我们会是最后一名吗？”她问。
　　“不。”
　　“那为什么走得这么快？”
　　“因为凡事只要有一线希望就要去争取。”
　　“……”
　　他们不再说话，知乔看着周衍坚强的背影，不禁想，会不会她将永远追随他的脚步，却不知该如何并肩而行？他就像是她航行途中引路的灯塔，但她也许永远无法冲破黑暗，只能时不时地抬起头仰望他的光芒。
　　如果真的是这样，她该怎么办？
　　“恭喜你们，”主持人热情的声音把她拉回现实中来，“你们是今天的……第四名。”
　　知乔松了一口气，忽然觉得自己快要虚脱了。
　　“现在你们可以回自己的房间休息，晚餐六点在一楼餐厅准时开始。”
　　也就是说，她不自觉地看了身旁的男人一眼，接下来的很长一段时间，他们又将单独在一起？
　　回房间的路程变得漫长，电梯上升的过程中，周衍和老夏在讨论要去哪里抽烟，她脑子里却不断重复着刚才的疑问：她该如何追上他的脚步，跟他并排前行？
　　“喂，”他在电梯门外按着按钮，“到了，快出来。”
　　她回过神来，连忙走出电梯。
　　“发什么呆？”他依然走在她前面。
　　“……没什么。”
　　他站在房门口，忽然转过身低头看着她，问：“真的？”
　　她也看着他，不知道哪来的勇气，故作镇定地回答：“真的。”
　　他又仔细地看了看她的眼睛，然后微微一笑，说：“也许你累了。”
　　她只有点头。
　　回到房间，周衍把她赶进浴室：“先洗个澡，躺一会儿，然后再去吃晚饭。”
　　她打开水龙头，用水冲洗自己的脸，抬起头来的时候，竟然发现脸颊上还残留着被他手掌触摸的感觉。
　　蔡知乔，你一定是疯了！
　　她用手捂着自己的脸，想哭，却不住地苦笑。
　　她脱掉所有的衣服，让热水冲洗身体，当她裹着浴巾重新回到镜子前的时候，她发现自己脸上的苦笑消失了，取而代之的是她一贯的微笑，那种能够让别人感到她很快乐的微笑。
　　如果灵魂无法改变，那么，至少在表面上，她还是那个微笑女王。
　　“咦……”切下第一块牛排的时候，知乔忽然错愕地看着周衍。
　　“？”他喝酒的动作也顿了顿。
　　“你有没有发现一件奇怪的事？”
　　“什么？”
　　“今天竟然……没有下雨。”
　　周衍也错愕地眨了眨眼睛，放下酒杯，脸上的表情有如被医生宣布得了癌症的病人：“啊，真的……”
　　“你们在说什么？”啦啦队女郎A凑过来问。
　　知乔很想回答一句“没什么”，却被周衍抢了先：“在说一件怪事。”
　　“什么怪事？”女郎A似乎对周衍的一切都有无限的兴趣。
　　周衍于是很有耐性地讲解起来，甚至比在工作室教她如何做节目片头更有耐性。知乔低下头开始集中精力切自己面前那块牛排，但她总是忍不住抬头向女郎A的胸前瞥去，她猜……那应该有75C。想到这里，她的心情没来由地低落起来，于是牛排被她切得乒乓直响。
　　“嗨，”驴友兄弟中的长发男不知道什么时候坐到她身旁的位子上，“谢谢你的提醒。”
　　“？”她看着他，第一次发现其实他也是有长相的。
　　“后来我看准了时机，让服务生把我们做的菜送到了老外桌上，他们果然什么没问，全部吃完——我甚至开始怀疑他们是不是患了味觉失调症。”
　　她被他逗笑了：“真的？”
　　“当然，所以我必须得感谢你。”
　　“哦，没什么，我只是随口说的。”
　　长发男想了想，说：“但我觉得，无论如何还是得感谢你。”
　　“好吧，”她笑着点头，“不客气。”
　　长发男沉默了一会儿，忽然伸出手，突兀地说：“我叫谢易果。很多人听到我的名字之后都很遗憾我老爸不姓‘奇’。”
　　知乔忍住笑，放下手中的刀，轻轻握了握他的手：“蔡知乔。”
　　“噢，”谢易果点点头，“从前有一个人，她的名字叫小蔡，于是……她被端走了。”
　　“……”
　　“……”
　　她看着他，他也看着她，直到十秒之后，意识到这实际上是一个“冷笑话”的知乔才勉强笑了几声。
　　“我觉得我最好还是暂时先回到自己的座位上去。”谢易果说。
　　“？”
　　“因为那里有一位先生正在瞪着我。”说完，他就走开了。
　　知乔转回头，却没有发现任何人的目光，周衍正在跟女郎A说着自己在德国的见闻，似乎马上就要说到不莱梅动物园的那件事。于是她尽管有些纳闷，还是决定继续切自己面前那块牛排。
　　这天晚上睡觉前，知乔正在被窝里犹豫着要不要脱下内衣，忽然听到周衍说：“你想到了吗？”
　　“嗯？”
　　“旅行的意义。”
　　“……没有。”
　　听到她这样说，他轻笑了一声，没再说下去。
　　过了一会儿，当知乔终于决定解开内衣扣子的时候，周衍又说：“为什么不下雨了？”
　　她把手从背后抽出来，翻了个身背对他：“我怎么知道，这要问你啊，‘暴风雨王子’。”
　　他却没有回答。直到她将要睡着了，朦胧之间似乎听到他说：
　　“说不定……是因为你。”


『游走大洋路　』


　　四（上）

　　“还记得上一次来这里时发生了什么吗？”周衍坐在驾驶位上，这样问。
　　夏日的早晨，阳光跳过云层直接洒落下来，公路两旁都是一望无垠的草地，这里的地势很少有起伏，即使有，也只是低矮的山丘。也许是光照太厉害的关系，草地的颜色并不是耀眼的深绿，而是一种，略显干涸的浅绿。即便如此，空气里还是有一股浓浓的属于青草的味道，
　　加油站的机器上挂着“降价销售”的牌子，已经显得很破旧，小卖部玻璃门上的那张海报也几乎褪色褪到看不出上面印了什么。不过知乔还记得，那是一张冰淇淋蛋筒的广告画，并且她还为了买那样一支巧克力夹心的香草冰淇淋蛋筒，在下着雨的夜里狠狠摔倒在地上，以致于手臂脱臼。
　　“噢，”她吹了一声口哨，“很难忘记。尤其是你从车里奔出来赶到我身边，然后毫不掩饰地哈哈大笑的场景。”
　　“好了，我道歉。”但他的嘴角仍然挂着微笑。
　　知乔看着他，一脸想要打人的表情。周衍连忙识趣地隐去笑容。
　　“现在手臂好了吗？”他问。
　　脑海里仍然残留着关于疼痛的记忆，不过另一方面，还有他用西装外套裹住她的那种温暖。外套上有他的味道，原本不知所措的她，竟然平静下来——不过就在她享受平静的同时，他毫无预兆地把她的手臂接了回去……她至今还能回想起自己的惨叫声回旋在加油站上空的情景。
　　知乔抬了抬左手手臂，挥动几下，然后说：“很好，唯一的遗憾是那块青色的胎记还没有退。”
　　微笑依然挂在他的嘴角，她忽然记起来，也许就是在那一晚，她开始对自己承认，这个男人对她来说有点特别。
　　“行了，可以走了。”老夏打开后排车门，重重地坐在座位上，车身明显地晃动了一下。他拿起身旁的一加仑矿泉水瓶，仰头喝起来。
　　坐在副驾驶位上的知乔回头看了看他，无奈地说：“如果你继续这样喝下去的话，那我们在每一个加油站都得停一下。”
　　“我会克制得，但天气实在太热。”说完，他掏出手帕擦了擦汗。
　　周衍什么也没说，发动车子继续上路。他们此时正在墨尔本通往大洋路起点的M1公路上，12月的南半球很炎热，但墨尔本位于澳大利亚大陆的南端，且海岸线就在不远处，所以尽管温度不低却还不至于让人受不了。
　　四车道的公路上除了偶尔有些发疯似的油罐车急驰而过之外，几乎看不到什么车。早上出发的时候是按照昨天的成绩排定出发顺序，每一队当中间隔十分钟。刚才在加油站等待的时候，知乔似乎看到排在他们后面的那队选手超到前面去了。
　　“能开得再快点吗？”她问周衍。
　　“我不想被公路巡警拦下来，也不想回去以后收到信用卡帐单的时候发现上面有罚款那一栏。”
　　“帐单不会寄到你那里，因为我们租车的钱是节目组付的。”
　　“请你仔细阅读我们签署的《赛前协议》，其中第七条第21款是这样约定的：‘任何因选手于比赛过程中违反当地交通法规所引起的罚金，都由选手自行承担’。”
　　“哦……”她差点忘了，还有“赛前协议”这回事。从背包里拿出地图，用水笔把比赛的线路划出来，知乔靠在椅背上，渐渐被车窗外的景色吸引住了。
　　“你们有没有想过退休了以后要怎么过？”老夏仍然在后座上大口喝水。
　　周衍转过头看了看他：“现在想这个会不会太早了。”
　　“我已经想好了，”老夏说，“我打算跟老婆找一个江南不知名的古镇——就是那种还没有被过度商业化的镇子，买一栋小楼，在自家园子种种青菜，或者再养几只鸡，这样有人来看我们的时候就有小菜可以招待他们。”
　　“听上去很可爱，”知乔说，“我会去看你们的。”
　　“非常欢迎，你想吃烤鸡还是白斩鸡？”
　　“嗯……”她想了想，“烤鸡会不会太麻烦？”
　　“不会，我们有烤箱。”
　　“那就烤鸡好了。”
　　说完，两人自得其乐地相视而笑。
　　“想法很好，”周衍一边开车一边说，“不过很难实现。”
　　“为什么？”老夏不解。
　　“江南有哪个古镇没有被过度商业化？”
　　“当然有。”
　　“说来听听。”
　　“肯定还有没人知道的小镇。”
　　“比如说？”
　　“……”老夏耸了耸肩，“我不知道。”
　　周衍通过后视镜给了他一个“你看吧”的眼神。
　　“啊，”为了平息一场眼看就要起来的冷战，知乔连忙对周衍说，“那么说说你的计划吧。”
　　“我？”他不知道什么时候戴上了墨镜，无论从任何角度都看不到他的眼睛，“我想在海边买一栋房子，最好再买艘船，养一只金黄色的拉布拉多犬。”
　　知乔隐约听到老夏在后排座上嘀咕：“还说‘会不会太早了’，你自己不是