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刘尚猛的睁开双眼，沉声喝道，“刘七留下，其余人都出去，没有我的吩咐任何人都不准进来。”

亲兵们答应一声，纷纷走出大营，守在外面。刘尚让刘七坐在自己身边，叹了口气，有些忧虑的说道：“你可知我为何心中烦闷？”

“刘七不知道，也不想知道，刘七只知道誓死追随主公，为主公效力。”刘七坚定的说道，他隐隐的猜到了一些端倪。

刘尚满意的点头，觉得刘七这个人还是不错的，起码对自己绝对忠心，他沉默了一会，缓缓开口说道：“我已经往父亲军中去了两封信，可是一直没有回信，南昌离湖口不过三日路程，就算有刘勋阻路，也不过五日就到，为何南昌迟迟不见回信？我怀疑父亲军中一定出了变故，所以我的书信才会石沉大海。现在我欲派你暗中潜入父亲军中打探虚实，趁机面见父亲，禀明鄱阳的情况，不知你敢不敢去？”

刘七毫不犹疑道：“属下遵命！”

刘尚大喜，又写了书信一封，交给刘七贴身收藏，赐金银若干，快马一匹。刘七也是个精细人，知道此事敏感，不敢有丝毫懈怠，一个人悄悄上路，朝南昌城去了。

其余亲兵也不多问，只是紧紧跟着刘尚，和以前一模一样。也有刘晔等人细心，发现刘七不见了踪影，但是大家都是聪明人，都不点破。

太史慈到军中挑选精壮善水战的士卒，一共计有两万余人，这些人皆是积年的水贼，水战精熟，这些日子又接受了刘尚新的军事操演，战斗力更加的强大，不大一会，两万水军结集完毕，太史慈派人飞马报知刘尚，自己则指挥军士依次登船，做好战斗准备。

彭泽离湖口不远，湖口大军云集，水面上又黑压压一片全是战船，城中的刘勋又怎么可能会不知道。他急忙命人驾轻舟向皖口纪灵求援，又整顿士卒，安抚军心，打定固守待援的主意。

纪灵自从屯驻皖口之后，洒出大量探子游弋在长江与鄱阳湖之间的水域，刘尚大军未动，皖口已经收到了消息，纪灵接报大惊，又有刘勋求援信使飞奔而来，他不敢怠慢，尽起皖口两万大军赶往彭泽，又紧急派人去庐江调兵驻守皖口，经历两次皖口失陷，纪灵知道刘尚军中定有高人坐镇，一点也不敢掉以轻心。

刘勋接报大喜，算算时间，皖口到彭泽不过半日路程，他放下担心，又把所有战船集中在一起，在彭泽水面立下阵势，分拨一名副将引兵五千驻守城池，多备强弓硬弩，做好防守准备。

湖口大军准备完毕，刘尚穿好甲胄，鲁肃刘晔穿了软甲护身，一行人进入中军主舰，号炮一响，千帆起航，万船出水，浩浩荡荡，大军延绵三里，都往彭泽行去。

湖口彭泽隔江相望，这家一动，那家抬眼就可知道。所以这一次也不用什么计策，完全就是双方实力的碰撞，刘尚整体实力微不足道，但是局部优势明显，彭泽城小，刘勋又无大将，只要一鼓作气，在纪灵赶到之前拿下彭泽，袁术也无能为力。

大军逶迤前行，不多时已经到了彭泽水面，早有水军探子报知刘勋与纪灵两军的动向。刘尚听说刘勋大军出动，拦住大军去路，不禁对刘勋刮目相看。心想袁术众将才能或许平庸，但是个个经验丰富，都是老于行伍的宿将。彭泽城小，固守只是自取死路，唯有以攻代守，才能确保万无一失。

刘尚命令大军停在水寨五百步外，自己带着人走上船头，登高眺望，只见无数战舰首尾相连，大船之上聚满了军士，都张弓搭箭，严正以待。不由眉头微皱，道：“刘勋战船众多，水军也是训练有素，如何才能快速破敌？”

太史慈眺望敌军良久，大声道：“刘勋阵势虽妙，却无大将坐镇，慈愿率一军前去破阵！”

刘晔想了想，也说道：“可派太史将军引兵五千从东北角杀进，西北角杀出，再从南边直接冲击刘勋中军，如此，刘勋大阵必破，那时我军随后掩杀，趁势夺了彭泽！”

刘尚大喜，急忙拨五千士卒给太史慈率领。太史慈更不多话，挽盾提枪立在船头，一声令下，战船飞速杀出，军士喊杀震天，皆言：“太史将军来此，敌将还不速速投降！”

刘勋大怒，吩咐船上乱箭射出，又对手下将士言道：“太史慈武勇，我军无人是其对手。不如我们放开阵势，任由太史慈闯进来，那时万箭齐发，太史慈必死无疑！”

众将得令，果然任由太史慈大军杀入阵中，战船之上万箭齐发，纷纷朝着太史慈射出，太史慈脸色默然，左手盾牌舞的飞快，挡住射来的箭雨，右手长枪一指，带领大军往西北方向杀去。

刘勋惊讶，知道被人看破虚实，急忙调令大军团团围上，太史慈奋勇当先，连续斩杀刘勋数名副将，一直杀到西北角上，刘勋军士惊恐，纷纷往两边躲避，阵势为之一乱，刘勋连忙指挥军队变阵，太史慈大军又到，一直向中军杀来。

刘晔看到敌军阵势混乱，不由笑道：“太史子义真乃虎狼之将，主公宜全力攻击，不能给刘勋重组阵型的机会。”

刘尚双目爆出两道冷电，急忙催动大军随后掩杀，楼船之上万箭齐发，射死刘勋水军无数，鲜血染红长江，一直漂到三里之外。

刘勋抵挡不住，全军大败，退回彭泽城中。喘息未定，刘尚大军又到，把彭泽城团团围住。

刘勋心惊，没有想到刘尚的军士如此拼命，才打过水战，又来攻城，只是想到纪灵就要到了，自己又深陷城中，于是他亲自引兵冲上城头，指挥军士抵抗。一时间礌石滚木纷纷登场，城中乱箭齐发，刘尚军中死伤无数。

城中士气大振，军士拼死抵抗。太史慈正在让军中大夫给他包扎伤口，见到大军攻城受挫，忽的站起身，也不管还没有包扎好的伤口，大声对部下道：“众人随我来，我们杀上城头！”

副将大惊，连忙拦住太史慈道：“将军受伤颇重，怎么可以再去攻城，还是静心休养，毕竟身体要紧啊！”

太史慈怒道：“大丈夫在世，当带七尺长剑，建功立业，何惜一身乎？”

说完话，也不理副将，自己挽盾提刀，飞身到了云梯之上，几个起落，已经杀到城头，刘勋大惊，慌忙带人前来围攻。

第十五章　攻占彭泽

太史慈杀上城头，占据其中一角，手里钢刀连续挥出，带起大片血水飞溅。周围敌军胆寒，纷纷后退避其锋芒。刘尚大军趁机而上，不多时已有百余人。这些人都是悍匪，惯于杀人越货，也不消太史慈吩咐，一起发一声喊，纷纷与城墙守军杀在一处。

城外刘尚见军队已经占领城墙，令旗一指，四面大军同时发动。刘勋渐渐抵抗不住，开始带着手下离开城头，不断聚合城中散兵，大军集合一处，也有三千余人。

刘勋一路大叫道：“我等父母妻小俱在庐江，生死存亡就在此时！愿意跟我突围去东门！”

彭泽守军闻听，都高声喝道：“愿从将军杀出重围！”

刘勋见士气可用，立刻引兵杀到东门。原来刘尚大军主攻南西二门，东北两门只是派了千余新兵摇旗呐喊，牵制城中守军。而东门又是水门，其中还停有许多舰船，正是突围的最好方向。

其余三门闻听刘勋逃跑，也纷纷丢下兵械甲胄，一窝蜂似的涌向东门。东门只有十余艘战船，又怎么可能装下一万大军，溃兵纷纷争抢，双手攀住船沿，死活不让战船起航。

刘勋焦急，命人挥刀斩断溃兵手指，溃兵惨叫着后退，船才缓缓开动，出了彭泽，正与刘尚水军遇上，刘勋军舍生忘死，一起突围而过，水军兵少，不能抵敌，连忙派人报知刘尚中军。

城中溃兵眼看刘勋舍弃他们独自逃走，许多人掩面，望北痛哭，更有大量溃兵被刘勋命人斩断手指，也是痛彻心扉，哀嚎不已。刘尚大军一到，纷纷跪地乞降，只求免死。

拿下彭泽，刘尚心中喜悦，一边命人贴出安民告示，一边救治伤患。又命没有受伤的降卒帮忙收敛尸体，堆在城外火化。这一战，刘尚军死伤三千余人，刘勋军伤亡更重，光是收敛的尸首就超过六千。城外大火整整烧了一日，白骨堆积如山。

刘尚叹息一声，吩咐掩埋士卒尸骨，军中有遗孤者赐予抚恤，家属终身赋税减半。又命人记录众将功劳，太史慈身先士卒，破敌阵，登敌城，斩杀刘勋将校二十余人，受伤十余处，论功当为第一，刘尚闻之，亲自前往太史慈营中探视，并赐金银、美女，绢帛等物，太史慈一概不收，道：“公子基业初创，这些东西应该分赐有功军士。”

刘尚依其言，下令重赏三军有功之人，刘勋屯驻彭泽，城中钱粮颇多，刘尚只留粮秣，其余财物珍宝全部分赐众将士。军营中欢呼震天，士气如虹。

刘勋引败兵杀出彭泽，十余艘船只剩下七艘，兵士只有两千余人。想到自己在给袁术的信中夸下海口，说十日之内必定鄱阳，如今才不过五日，鄱阳得而复失，三万大军只余千人，心中又羞又恼。又想到这样子回去，必被纪灵当面耻笑，于是急忙命人避开纪灵大军的方向，只派一个信使前去报信。

彭泽大战之时，纪灵已经率领两万大军出了皖口，彭泽失陷，刘勋逃命之时，大军已经走了一半。刘勋败军虽然绕道，却逃不过纪灵斥候的耳目。听到长江之中有一支打着刘勋旗号的船队正往庐江行去，纪灵纳闷，问谋士李术道：“刘勋不是在彭泽抵抗刘尚军的进攻吗？又怎么到了长江之上？又为何从一边绕道而回？”

李术隐约猜到了一点端倪，却道：“这些船来历古怪，将军何不派人拦住他们，看看到底是不是刘太守本人？”

纪灵点头，正要吩咐部下引兵拦截，刘勋信使早就到了中军。纪灵疑惑，接过信使手中书信一看，不由大惊道：“刘勋失了彭泽，鄱阳尽被刘尚占据，我军却已经到了半路，这可如何是好？”

谋士李术欢喜，进言道：“刘尚新占彭泽，立足未稳。其如此快拿下城池，兵力一定损失巨大，将军应当领兵全速赶路，趁机夺取彭泽，打散刘尚主力，刘尚大军既散，湖口、鄱阳等地必不能保，此乃大功，请将军速下决定！”

纪灵脸上也透出一丝喜意，沉声喝道：“传我军令，全军加速前行，一个时辰内必须赶到彭泽城下！”

众将轰然应诺，纷纷指挥兵士划动船桨，升起风帆，时值深秋，长江风向偏北，大军乘风破浪，一直往彭泽杀去。

水军斥候探知，飞速报入彭泽城中。刘尚正在探视受伤的士卒，听到纪灵大军距彭泽不远，再有一个时辰就要杀到，心中一惊，想这个纪灵来的好快，不愧是袁术手下头号大将，其见识胆略比之刘勋强了十倍不止。

军情紧急，刘尚草草结束了这次探访，急忙召集众人到中军大帐议事，商讨如何抵抗纪灵的三万大军。

刘尚最先道：“探子来报，皖口纪灵起两万大军全速赶来彭泽，想要趁我军疲惫之时重夺彭泽，不知诸位可有破敌良策。”

鲁肃笑道：“主公勿忧，肃有一计，保管让纪灵大军不战自退！”

刘尚见鲁肃说的如此自信，不由以期待的目光看着鲁肃道：“纪灵两万人马气势如虹，子敬有何良策，可以让纪灵不战自退？”

鲁肃神秘一笑，道：“还请主公容许我卖个关子。现在有两件事还请主公派人去办，办好了，我的计策才能成功。”

刘尚更加好奇，道：“哪两件事？”

鲁肃道：“第一，请主公派大军出城收割枯草，然后扎成草人，给它们换上宽敞的衣服，第二，请主公集中所有战船，多制旌旗战鼓。一个时辰之内必须完成两万个草人，能够收拢的战船也必须全部收拢。”

刘尚一愣，仔细回忆了一下自己学过的历史，慢慢地，一道灵光闪过，他满脸喜色，对鲁肃笑道：“子敬好计策，这招草木皆兵实在是出人意料。”

鲁肃微惊，道：“主公见识高远，肃不及也。”

刘尚心中飘飘然，嘴里谦虚道：“子敬过奖了，我能看出来，却用不出来，具体办法还要子敬指点才行。”

鲁肃也不客气，道：“纪灵进攻彭泽的前提，乃是料定我军将士疲惫，伤亡惨重。主公只需把彭泽的战船都集中起来，然后命令精锐之师在前，其余军士分散各船，再夹杂许多草人立在船上当作兵士，船中多备战鼓，让嗓门大的军士齐声大喊，作出兵马众多的样子，然后主公命令精锐水军冲击敌阵，其余各船依次杀出，纪灵见我军人多势众，士气高昂，必定会不战而退。”

刘尚欣喜，马上下令大军一起出城，收割旷野杂草，编织草人。须臾之间，得草人两万余。鲁肃等又集中大小战船两百艘，选择精壮士卒在前，其余船只除划桨之人，仅留下几十个小兵立在船头，其余悉数以草人充之，又多备战鼓弓弩，不到一个时辰，大军准备完毕。太史慈闻之，抱伤请战，态度坚决。

刘尚害怕太史慈伤势过重，落下什么病根，也坚决不许，只是让他安心养伤。太史慈发急，跪下道：“纪灵乃是袁术大将，素知兵法，破有见识，如果我不在大军阵前冲锋，纪灵必定怀疑，如此，鲁军师之计就有了破绽，万一纪灵识破我军计策，鄱阳顷刻就为齑粉！还请公子恩准，让我引兵出战。”

刘尚心中感动，扶起地上的太史慈道：“子义不可如此，失了鄱阳我们可以再夺回来，失了子义，我上哪里去再找一个忠肝义胆的东莱太史慈！”

太史慈心中激动，俯身施礼道：“慈不过一武夫耳，能得公子看中，委以重任，如此知遇之恩，慈万死不能报其一，现在军情紧急，正是我等肝脑涂地，以死报效之时，公子不必再劝，慈心意已决！”

刘晔等人肃然起敬，对刘尚道：“太史子义，义士也，更兼勇猛无敌，主公何不命太史将军引兵为前部，不需要短兵相接，只要子义立于船头，让敌军看见，纪灵必定惊疑，不敢同我军交锋！”

太史慈也道：“还请公子下令！”

刘尚看太史慈态度坚决，心中越发感动，只得点头同意。又想只是让太史慈露个面，吓吓纪灵而已，再说众人都在劝说，如果否决了，恐怕影响士气。

太史慈得令大喜，快步走出大帐，召集本部军马精锐士卒，三军见到太史慈出马，果然人人振奋，个个争先。

一个时辰转瞬就到，纪灵水军全速航行，不一会就看到了彭泽城的轮廓。纪灵脸沉如水，吩咐擂鼓聚将，分派众将各引军马，听到中军号炮响起，大军一起杀出。

刘尚也引大军一万出了彭泽，泛舟鄱阳湖上，一大片战船密密麻麻，一眼望不到头，楼船高大，艨艟轻快，大部分都是在庐江打造的精良战舰，随着号炮一响，大军飞速靠近纪灵中军，当先一艘战船，一个个士卒满脸凶煞，太史慈一身银铠，手里提着点钢枪，腰里悬挂青峰剑，面色冷然，双目如电。看看离的近了，乃朗声怒喝道：“东莱太史慈在此，谁敢前来送死！”

第十六章　据有鄱阳

纪灵大军震动，数十员将校面面相觑，皆隐入人群之中，不敢作声。太史慈可是能与小霸王孙策斗个平手的猛将，他们上去，可不就是送死！

“太史慈在此，谁敢过来与我一战！”见到纪灵军中没有动静，太史慈又厉声大喝道。这一声中气十足，气荡长江，

纪灵脸色阴沉，历声问李术道：“你不是说彭泽将困兵疲吗，怎么刘尚大军气势如此之盛，太史慈又是龙精虎猛，我军该当如何抵挡？”

李术强笑道：“事已至此，将军何不派人出战试探一下刘尚虚实，如果刘尚大军果然还有余力，那时候我等再退军也不迟。”

纪灵犹豫不定，又仔细观察了一番太史慈前军，只见大船之上的军卒个个凶光四射，虽然略显疲态，依然气势如虹，杀气滔天。不由心中计较道：我大军虽有两万，但是大半皆是地面的步卒，虽然长在长江边，多少通些水性，又如何是这些纵横鄱阳的水贼的对手，只是我从皖口大张旗鼓的杀过来，如果不战而退，恐怕让人耻笑，不如就依李术所言，派一偏将前去试探。

计议已定，纪灵环顾身边将校，指着一个红脸偏将道：“太史慈溺战，我们也不能弱了气势，你现在马上引本部兵前去溺战，若能杀了太史慈，我记你大功一件！”

那名偏将大惊，脸色刷的一下惨白，只是军令如山，他也不敢反抗，只得哀告道：“将军有命，属下不敢不从，只是我的兵马都是步卒，素来不习水战，还请将军派两千精锐水军随我一同前往。”

纪灵眉毛一挑，道：“太史慈也不过带着千余人出战，你要两千，不是堕我军威风，我拨一千水军给你，速速出战，不得违拗！”

那员偏将脸若死灰，也不跟纪灵行礼，战兢兢的领着一千水军上了快船，也立在船首，只是神情恍惚，尽然忘了命令军士开船。

太史慈见到纪灵大军有战船调动，不由深吸口气，爆喝道：“太史慈在此，敌将还不出来受死！”

这一声爆喝，直似天地打了个霹雳，那名偏将正在精神恍惚之中，如何受得了这一