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　　　　果不其然，在五星造物师出手之后，后排站立着的四星造物师基本上都放弃了继续竞价，唯有那名年仅三十的造物师在犹豫了一下之后，再次举起守，将价格抬到了五千一百枚金币。

　　　　赤枫虽然是第一次参与竞价，但总算还是有些常识的，眼见形势不对，也准备紧跟着叫价六千，让财力不足的人赶紧放弃。

　　　　这时他却被身旁的王庭郁按住了手臂，“别急，今天拍卖的萨尔纳斯水滴石有两套，各有五枚。这第一轮让他们拼个你死我活，我们等第二轮再出手。”



………【第二十三章　萨尔纳斯水滴石（下）】………

　　　　眼见五千金币竟然没有吓退竞争对手，五星造物师又再次大幅度地往上加价，这一次他喊出了六千金币。

　　　　那名站立在后排的的四星造物师听到这个价格之后，脸上的表情已经有些僵硬，但还是再次举手应价。

　　　　五星造物师也忍不住回头看了他一眼，确认竞争对手只不过是个四星造物师之后，他再次加价到了七千。到了他这个层次，构造一件较为实用的五星造物，出手之后的利润都在数千金币左右，还真不太把区区一两千金币看在眼里。

　　　　不过也不是说五星造物师钱就会因此而多得花不完，事实上到了市价上万金币的五星造物，市场需求量就已经很小了。买得起五星造物的人有限，毕竟那是一笔庞大的开销，若非十分有必要，否则谁也舍不得这么一大笔钱。市面上追求的主流造物反而是集中在了二星到四星之间，而且也是以最便宜的二星造物需求量最大。

　　　　至于军队方面，他们虽然巴不得大量列装五星级的战斗装甲，但夏官司马手头的军费毕竟有限，不可能这么大手大脚地花。而且军队其实很少花钱向造物师采购，他们可以通过受助造物师协议来获取免费劳动力，基本上除非是爆发大战，否则基本上处于供需平衡的状态。

　　　　所以别看这名五星造物师提价很坚决，其实也不过是个竞拍策略。若是他不这么做，慢慢地和四星造物师应价，温水煮青蛙的结果只能是让他付出更多。

　　　　“那个四星造物师基本上到极限了。”王庭郁悄悄地在赤枫耳边说到。

　　　　赤枫点点头，这个道理他懂。萨尔纳斯水滴石属于消耗品，一旦作为添加物使用之后，便属于不可回收的损耗。对于四星造物师而言，若是花更多的金币去购买萨尔纳斯水滴石来提升四星核心齿轮的位阶，还不如直接拿钱请五星造物师帮忙构造一枚五星合金齿轮来的划算。

　　　　但是即便如此，那名四星造物师依然在坚持着，知道五星造物师黑着脸把价格抬升到一万金币之后才终于放弃。

　　　　就这样，五枚起拍价一千金币的萨尔纳斯水滴石最终以一万金币成交。赤枫对于这个结果相当忧心，刚才那名四星造物师最后一次叫价已经到了九千六百金币，想来他的极限也是一万金币。如此一来，赤枫想要在第二轮竞拍中得到萨尔纳斯水滴石，叫价基本上也要达到一万才行。

　　　　这时候王庭郁拍拍他的肩膀安慰到，“听说你在东城区有一家店铺，生意相当不错，一万金币应该不成问题吧？就算你这会儿准备的现金不够也没问题，尽管叫价吧，我可以先借你。”

　　　　赤枫稍微定了定神，盘算着老爸赤木手里还有多少资金可以挪用。不像霍氏人口众多，他们赤家在霍赤商行里占有一半的股份，而家里人口又是少得可怜，除了父子两人，最多也就是再加上罗犽和雪桃雪樱两姐妹的少数花销。如此算下来，叫价一万金币甚至更多一点都没有问题，于是他点点头，表示自己明白。

　　　　这次冒险者春拍有第二份萨尔纳斯水滴石并不是什么秘密，只要事先看过清单的人都知道，也就是赤枫不太清楚而已。所以等到东西拿出来时，大家并不觉得有多吃惊，而后排的那名四星造物师眼中再次流露出希望的光芒。

　　　　“五千！”拍卖师刚刚宣布开始竞价，此人便一口气叫出这个价位。也只有如此价位，才能把他身边蠢蠢欲动的其他造物师给吓退。

　　　　可惜的是大家都知道今天有两份萨尔纳斯水滴石拍卖，且又不想在第一轮中与财力雄厚的五星造物师竞争，所以都保存着实力等着第二轮的竞争。于是尽管一开始价格就被抬高到了五千金币，参与竞价的人却是更多了，几个四星造物师轮番举手应价。

　　　　王庭郁赶紧动了动身边的赤枫，示意他赶紧一步到位地把价格抬上去，否则一旦让这些人的势头起来，再要得到水滴石，怕是要付出更高的代价。

　　　　赤枫咬咬牙，直接一口气将慢慢攀升的价格抬到了一万金币。

　　　　这个价格喊出来之后，现场立刻出现了短暂的冷场，就连那位在第一轮竞拍中坚持到最后的四星造物师都偃旗息鼓，因为他身上准备的金币也就是这个数。

　　　　就在所有人以为第二份水滴石也将以此价格成交之时，一个声音响起，“一万一千。”

　　　　赤枫循着声音的方向回头去看，喊出这个价格的却是两名五星造物师中的另一人。看来这两人事先有过约定，彼此不竞争，而是分批来参与竞价，对双方都有利。

　　　　赤枫还在犹豫是否要继续竞价，旁边王庭郁拍了怕他的肩膀，眼神中充满了鼓励。于是他咬咬牙，举起手应价，却是不敢再大幅度地往上提价了。

　　　　两名五星造物师对望了一眼，先前已经在第一轮拍得一组水滴石的那人点点头，于是后一人果断地又再次喊价，“一万二！”

　　　　除了手头现有的八千金币，一万二就意味着赤枫还要找老爸赤木要四千，可是他怎么算也不觉得老爸手里有这么多的资金。

　　　　“继续啊！小家伙！”王庭郁催促道。

　　　　赤枫摇摇头，“不再加了，他们两个五星造物师联合起来的，我的财力比不过他们。”

　　　　王庭郁不解地看着他，“这不是有我嘛，一万二是偏贵了点，但也不是不能接受的。”

　　　　“花那么多钱，我还不如直接买个五星核心齿轮用了。况且我现在不过是三星造物师，这么早就准备萨尔纳斯水滴石有些为时过早了。”赤枫解释道。

　　　　王庭郁不以为然，“你要知道，这东西是可遇不可求的，等你真正用得上的时候，未必就能遇到。萨尔纳斯水滴石是一种伴生矿，并没有明确的矿藏可以确保产量，市面上能够见到的都是在采集其他矿石的时候碰巧挖到的。所以只要在财力允许的范围内，没有一名机械物流的造物师愿意错过。你若是钱不够，我可以借你，以后慢慢还，我们造物师还怕缺钱吗？”

　　　　“没关系的，王大叔，我才九岁，以后机会还有很多，这次还是留给别人吧。”赤枫说的是心里话，他是穷苦孩子出身，即便有争胜的**，也不会是在砸钱这种事情上。

　　　　而且他对于萨尔纳斯水滴石的需求确实不那么迫切，一方面他就是个三星造物师，另一方面他脖子上还有一枚暂时看不出位阶的小齿轮，从颜色上来看，怎么不可能低于五星，相当长的一段时间内都是够用的。

　　　　最为关键的一点是他不喜欢欠债，即便他在背山城时期，家里还没有什么收入进账，老爸赤木也一再交代他，千万不能拿霍氏一枚铜子，否则他和霍普的友情将会因此而变质。他把那些交代牢记于心，并以之为待人处事的原则，宁可欠朋友人情，绝不欠钱。

　　　　他对王庭郁这位和蔼的大叔也很有好感，所以更不愿意彼此之间的关系因而变质，临时找他拆借一点现金倒还可以，要是欠下一大笔钱就不美了。

　　　　于是到了最后，第二轮的那五枚萨尔纳斯水滴石以一万两千枚金币的高价被另一名五星造物师拿下，再也没有人出更高的价位。而那名五星造物师也友好地对吃饭笑了笑，他看得出赤枫是有意相让，否则有王庭郁这样的王氏家族六星造物师在一旁撑腰，怎么也不可能争不过自己。



………【修文通知】………

　　　　经过一段时间的观察和思考，老风决定对前文进行小范围的修改。

　　　　原则是在不影响主线的情况下，根据现有情节进行一定的润色，适当增加一些战斗情节，以满足更多书友的口味，增加精彩程度。

　　　　简单地说，就像游戏里头打补丁一样，不会改变本质，只是让故事显得更加精彩。

　　　　修文应该会在一周之内完成，同时会及时通知具体修改的章节位置。

　　　　后文的更新视情况，可同时穿插进行。

　　　　最后说一句，老风希望把这本书写得更好更精彩些，就算不是为了吸引更多的读者，也要给现有的书友们带来更多的乐趣。

　　　　如有任何建议，请不吝赐教。



………【第二十四章　难以置信的战报（上）】………

　　　　（修文比预计慢了两三天，今天恢复正常更新。）

　　　　放弃了萨尔纳斯水滴石的竞价之后，拍卖会上再也没有赤枫感兴趣的东西，一大笔钱倒是省了下来，但是他也没有其他用得着的开销，只能将八千金币交由老爸赤木管理。

　　　　虽然萨尔纳斯水滴石最终未能到手，确实有些遗憾，但是王庭郁给了他一个建议，“虽然你是个受助造物师，但想来平日里也有些自己的东西需要构造，应该也会去矿产店买些金属使用吧？既然如此，我教你一个可以获取水滴石的办法，便是委托这些矿产店帮你留意。”

　　　　赤枫心思敏捷，一点就透，立刻明白了他的意思，“水滴石是伴生矿，想来确实是经营矿产的那些商行最容易得到。只是……我有个疑问。冒险者公会会把水滴石放在拍卖会上牟取更高的利润，那这些商行难道不会吗？”

　　　　王庭郁闻言笑了笑，赤枫不过是个孩子，又怎么会明白这其中所隐含的种种幕后交易和潜规则。有些东西不是三言两语能够说明白的，社会的黑暗面只有依靠自己去亲历并且为之所伤害之后，才有切身的体会。

　　　　他此刻只能是简单地给赤枫指一条捷径而已，“正常情况下，商行自然也会将获得萨尔纳斯水滴石拿到各自举办的拍卖会上去获取高额的利润。但是事实上更多时候他们会进行幕后交易，将水滴石以较低的价格贩售给某些造物师。”

　　　　“某些？”这个词对于九岁不到的赤枫而言实在是太过于隐晦，他不得不疑惑地抬头望着对方寻求更为详细的解释。

　　　　这也正是王庭郁接下来想要对他说的内容，“某些造物师，指的就是像你这样具有投资价值的。他们现在帮你忙，为的自然是等你成长起来以后对他们的回报。他们的要求也不会过分，只是等你晋级七星造物师之后，请你帮忙构造某一件七星造物，材料什么的自然由他们提供，甚至还会给一笔不菲的劳务费。”

　　　　“哦，如果他们真的帮我解决了水滴石的问题，到时候还他们一个人情也是应该的。”赤枫觉得自己并不排斥这种交易方式。

　　　　“这就是了，从短期看来，他们似乎有可能少赚近万金币，但是从长远角度来看，总有一天他们会从你身上捞回更多的好处，这便是投资之道。”眼见赤枫能够想明白，王庭郁也很是欣慰。

　　　　当初他以王氏家族的天才机械物流造物师在左京城崛起之后，多少商行巴着要为他提供萨尔纳斯水滴石，却都被他拒绝了，宁可花钱在拍卖会上竞价。原因无他，他是王氏家族成员，这个身份使得他不能随意欠下人情，否则将来偿还人情债的代价实在太大。

　　　　赤枫却不同，他身后没有名门望族，仅仅是一名单纯的造物师。别看这种人情交易是占小便宜吃大亏，事实上对赤枫却谈不上什么损失。一方面他现如今没有雄厚的财力去与人疯狂竞价，能省点钱终归不是坏事，真的到了还人情债的那一天，他所需要付出的无非是自己的劳动而已；另一方面，能够与某个大商行建立良好的关系，对于赤枫也是一个助力，今后他少不了还要购买一些其他的珍惜矿物。

　　　　王庭郁对于赤枫那简单的出身不由得有些羡慕，很多事情坐起来会少些顾忌，无需考虑对王氏家族甚至乌岚帝国的影响。

　　　　随即他又想起了一件事，便转头过去看着赤枫，“我知道你心里一定会觉得奇怪，陈伯强那家伙和你关系不错，为何不利用职权给你留一份水滴石作为投资。”

　　　　赤枫默然，事实上他确实有想过这个问题，却没有任何不满的想法。

　　　　此时两人正站在冒险者公会的门口，王庭郁回头看了一眼这栋建筑的二楼，不无惋惜地说到，“其实他是很想帮你的，否则不会给你发邀请函。只不过冒险者公会不同于商行，这里的拍品都是佣兵们在冒险中获得，并委托公会拍卖。就算他是总会的会长，也不能私自处置拍品，这是冒险者公会赖以生存的规矩和原则。”

　　　　赤枫这才恍然大悟，“陈大叔还真是用心良苦啊！为了帮我筹集竞拍的资金，还为我牵线搭桥，做了你们王氏的一笔生意。”

　　　　“王氏的生意？”王庭郁愣了一下，随即便明白了过来，赤枫说的是王德胜购买自行椅授权的那档事。

　　　　王庭郁虽然不知道赤枫与镇西军的关系，但却很清楚自己的族叔不是一个有闲心去谈一笔八千金币“大”生意的人物，即便这件事真是陈伯强去拜托，王德胜也只会让手下人去处理，断不会亲自出面。

　　　　说起来那件事前一阵子在左京城里也是闹得沸沸扬扬的，城主大人亲自在左京大酒楼宴客，并且派出专用车驾接送，这背后绝非一桩生意那么简单。如此想来，只有一个可能，那晚是王德胜拜托陈伯强去牵线搭桥，而非是赤枫所想的那样。

　　　　对于这个误会，王庭郁并不想去解释，赤枫这样想未必是件坏事，至少对这个孩子没有任何坏处，甚至能避免他与王德胜走得太近。王庭郁并不希望眼前这个孩子与王氏家族有过多的纠葛，别看左京王氏是帝国四大家族之一，但只要王德言执掌这个家族中造物师的旗帜一天，机械物流造物师便会郁郁不得志，这很不利于赤枫今后的发展。

　　　　问过赤枫的意思，这孩子决定委托惯常交易的烈霞矿产店代为寻找萨尔纳斯水滴石。王庭郁对此也很放心，这是属于烈霞商会旗下的连锁店，店铺遍及乌岚帝国，与王氏家族虽有生意往来，却不受其控制。王德胜虽然贵为左京城主，却是无法干涉对方的经营，自然无法借机进一步与赤枫拉关系。

　　　　对于赤枫而言，选择这家商会的原因则更简单一些，因为他来自烈霞山脉，对于这个商会的名字比较有亲切感。

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　　　　冒险者春拍结束之后，幻物大陆很快便进入了1020年的夏天。罗犽也在不知不觉中随着镇西军离开了一个多月。

　　　　前线的战事一直不愠不火，保持着小规模冲突的态势，林顺麾下的十万镇西军仿佛是去度假一般，就这么在前线与对方耗着。说句难听的，除了消耗粮食之外，他们毫无建树。

　　　　赤枫倒是没觉得有什么，但是以王氏家族为核心的左京上流社会却已经对镇西军颇有微词，甚至有人已经开始上疏弹劾林顺。当然，谁也知道这不过是四大家族之间的互相牵制之举，并不能动摇林氏家族在镇西军的根本。

　　　　时间就这么一晃而过，转眼间又是半个月过去，在赤枫九岁生日刚过的第三天，一则难以置信的战报突然轰动乌岚帝国——塔拉帝国东征骑士团总团长、大元帅诺兰侯爵于视察前线时被击毙！其下副官、参谋及近卫团、第一团团长共计十三人同时阵亡！

　　　　东征骑士团指挥层几乎全灭，高级军官出现严重的短缺，顿时陷入群龙无首的状态，其余几位团长不得不迅速地将东征骑士团集结并退守莫兰德要塞。

　　　　如此一来，镇西军面前将是一片坦途，林顺可以轻松地收复失地，并且将战线推进到烈霞山脉以西的塔拉帝国境内，直逼莫兰德要塞。

　　　　诡异！这是左京自上而下，自世家子弟到平头百姓共同的想法。

　　　　诺兰侯爵执掌塔拉帝国东征骑士团十数年，是与林顺齐名的老将，指挥作战稳重大气，绝少兵行险招，更不会把自己和指挥部置于镇西军的威胁之下。除非是东征骑士团彻底溃败，否则镇西军又有什么能力实施斩首战术。然而战报上说得清清楚楚，镇西军大军未动，仅仅是进行了一次人数极少的精锐突袭，便完成了这个惊人的成果，着实匪夷所思。

　　　　有些人甚至怀疑这是一条假情报，便委托冒险者公会去塔拉帝国那边获取更加准确的情报来验证此事的真伪。

　　　　事实究竟如何呢？赤枫不知道，但是身在前线的罗犽却是再清楚不过，事情还得从一周前说起……



………【第二十四章　难以置信的战报（中）】………

　　　　1020年6月11日