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能够筹集到每个月购买实践材料的一百枚金币就够了。现在可不一样了，他需要赚大笔的钱来帮助家人。

　　　　因为和塔拉帝国的战事，地处前线地带的背山城已经极度萧条，除了基本的民生用品，商业几乎停摆。而霍氏是行商世家，受到的打击尤为巨大。

　　　　烈霞山脉的特产运不出来，就算好不容易筹集到了一些货源，辛辛苦苦运到左京来，因为没有临时颁的商业许可证，城门又不让进，只能在城外降价卖给别人，收人一下子就变得入不敷出。

　　　　更要命的是霍氏的族人大举往左京搬迁，生活所费比之背山城几近翻倍，更是雪上加霜。背山城的房产价值本就比不得左京值钱，此时又地处交战的前线，哪怕是把霍氏大宅卖了，也只够在左京买一栋下楼，哪住得下那么一大家子人。

　　　　原本在背山城风光无比的霍氏，来到左京之后只能临时在平民区里租赁几套小房子安置。若是财政状况再无改进，等到老本吃完，怕是再过不了几个月就要搬去北城的贫民窟里住了。

　　　　赤枫和霍普现在居住的这栋小楼位于造物师聚居区，是霍氏经济状况良好的时候为这位二少爷买下的。此时霍普心疼母亲和年幼的小妹，便把二人接到这里同住。

　　　　怎奈这栋小楼面积本就相当有限，一楼两间小房间里一间挤着两位随侍武士，另一间更是有雪桃、雪樱两姐妹外加霍普带来的女佣三人。二楼三间卧房又改了一间作为实践室之用，根本没有安排客房。因此霍普便让出了自己的房间，而在实践室里添置了一张床，总算是安顿了母亲和小妹。

　　　　实践室里味道可不好，而这恰好是霍普自己的原因。身为生物流造物师，他的实践材料便是各种小动物。不像赤枫买来的矿石可以随意地堆放在院子里，若是大冬天地把这些小动物安置在院子里，怕是第二天一早就变成冻肉了。

　　　　所以实践室里弥漫着一股小动物粪便和自身散出来到各种腥臊味，实在是不好闻，所幸霍普天天要走实践室里待上一段时间，早已习惯了里面的味道，所以还不觉得有多难受，总算是能够在这里睡下。

　　　　赤枫身为借住的客人，却让主人霍普住在如此恶劣的环境中，自己很是过意不去，于是便想让出自己的房间，可是霍普的母亲深知这孩子的前程比自家的老二还要远大，宁可委屈了霍普也不能让他辛苦，怎么也不肯答应。

　　　　大家同住在一个屋檐下倒是没有什么不方便的，只是赤枫见到霍妮难免还是有些不自在，幸好这几天都在忙着“船鱼”的事情，大部分时间不是在“齿轮之塔”的资料室，就是在冒险者公会里，相见的机会并不多。

　　　　可是今天因为霍普思之力轻度投资，甚至惊动了霍普的母亲，于是便带着霍妮守在了霍普的身边，两人不得不再次近距离地面对面。

　　　　“哼！”霍妮是唯一被蒙在鼓里的人，至今都不知道当初自己与大哥在父亲书房里的对话被赤枫听见，只当这一年来对方不理她了，难免有些埋怨的情绪。

　　　　赤枫明明才是那个受害者，却无端又遭了白眼，心情顿时有些恶劣，便找了个借口离开霍普那间堆满了兽笼的“卧室”，往楼下走去。

　　　　（今天本来想要两更的，可惜未能坐到，还差点连这一更都没完成。好吧，老风交代，昨天买了把3g智能手机，刷机下载软件花去了一整天时间，所以耽搁了。老风以前对电话的要求很简单，能拨打接听即可，所以一直用着那种屏幕不到一寸的老款手机，每晚睡觉前上网看一会儿别人写的书，真是相当辛苦。于是弄了个3。5寸大屏幕的来用，折腾起来还真是麻烦，比自己装台全新的电脑还费事。）



………【第九章　青江上的“船鱼”（中2）】………

　　　　楼梯下方的一楼小厅里，雪樱正捧着个小碗给胖鸟喂食。碗里的谷粒分量十足，几乎有胖鸟体重的三分之一，怪不得经过霍普帮忙瘦身之后，它的体重非但没有降下来，反而又继续往上飙涨的趋势。

　　　　雪樱虽然口不能言，但是五感却要胜于常人，听见赤枫下楼的脚步声，立刻抬眼望去，却见这个仅仅比自己大一岁的小哥哥满脸的不开心。于是她把胖鸟和它的专用小碗都放在地上，乖巧地对着楼梯上正在走下来的赤枫甜甜地一笑。

　　　　眼前安静宁和的画面让赤枫有种温馨的感觉，而雪樱那张精致的小脸如楼外高挂天空的那轮冬日暖阳，照得他浑身舒服，和霍妮的那么一点点小问题已经无法再继续影响他的情绪。

　　　　斜阳透过西南面的窗户将一缕金色的光辉投射在雪樱的侧脸上，脸上洗白的绒毛被镀上一层金色，显得明艳照人。而那头乌溜顺滑的黑在阳光下射着炫目的光泽，如同进行过抛光处理之后的黑合金。

　　　　赤枫突然现，雪樱的黑看起来要比霍妮的金顺眼多了。

　　　　缓步来到楼下，赤枫蹲在雪樱身边，和她一起快乐地看着胖鸟进食的逗趣模样。

　　　　这小家伙吃相可不怎么好，喜欢一头扎进小碗的中尽情地大快朵颐，结果再次抬起头来时，那张胖嘟嘟的小脸上沾满了黄色的谷粒，活像个麻脸，实在有损其彩莺鸟美丽的形象。当然，这个圆滚滚的小东西早已没有什么形象可言。

　　　　胖鸟终于吃完了碗里的食物，抬头看着两个忍俊不禁的孩子，不明白他们在开心什么，于是颇有些不屑地摇摇头，结果将脸上粘得并不牢靠的谷粒甩落一地。望着地面上突然出现的谷粒，又疑惑地抬头四处张望一番，它最终认为这是天上掉下来的馅饼，于是又兴奋地“啾”了一声，摇晃着如球一样的身体，一路啄食过去，很快便将地面打扫干净。

　　　　人吃饱了犯困，胖鸟也是如此，只见它眯着一对本来就不的泡泡眼直往雪樱的腿上蹭，意思是告诉她，“赶紧抱我起来，我要睡觉。”

　　　　雪樱已经照顾了胖鸟近两年时间，自然了解其习性，于是便将它捧起在手心里，像哄孩子般安抚着。不到两分钟工夫，这小家伙便蹲坐在雪樱的小手里睡着了。

　　　　赤枫此时已经完全忘却了刚才的烦心事，他走到小厅一角的沙上坐下，一边享受着温暖的斜阳，一边思考着如何帮霍普改善联合造物的过程。要想在短期之内提高霍普对于机械物的控制能力，就和自己要提高生物方面的能力一样困难，不过也不是完全没有解决的办法。

　　　　在自然界里数以万计的造物原材料中，恰巧有一种既常见又实用的材质，不但可以为机械物流所用，又属于生物的范畴，那便是木材。

　　　　木材皆有机械和生物的双重特性，无论是那种流派的造物师以之为材料都不会觉得很困难，最适合用于联合造物的结合部。虽然木材的耐用性不如合金，但“船鱼”的寿命不过只有三个月，用赤枫木绝对能够坚持得更久一些。

　　　　反正赤枫还有余力，将操控机构与青江鱼的结合部改为木质结构，并不会出他的能力范围。而霍普那边就要轻松了许多，不至于因为不熟悉金属结构而导致屡屡误将其损坏。

　　　　打定主意之后，赤枫立刻回到楼上，将此办法告知霍普。而小胖子闻言也是大喜过望，立刻表示自己这边再也不会有任何问题，明天的第二次尝试一定能够成功。

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　　　　赤枫与霍普挑战联合造物的事情第二天便在左京进修院里传开了，毕竟他们是在左京城内的青江南岸进行的尝试，又有不少商会的代表在旁边观看，当时就引起了对岸不少人的注意。

　　　　霍普那边还好，他以十一岁的年龄晋级二星，虽然算是优秀，但还不至于到达出类拔萃的地步，在左京进修院生物流里比他优秀的人就有不下于两位数。所以作为联合造物的两位当事人之一，在生物流里引起的关注并不算太大，很多人只是知道有这么一件事，并没有去深究。

　　　　而赤枫这边的情况则完全不同，立刻就成为了人尽皆知的风云人物。以他的年龄和位阶，就算放到生物流来也是备受关注的顶尖人物，更何况是在近几年来愈弱势的机械物流中。

　　　　当时在对岸看见他们尝试构造“船鱼”的人就有在“齿轮之塔”六楼四星资料室里的三星、四星造物士，他们因为赤枫小小年纪就上了六楼，早就开始关注这个孩子，当然也知道他的名字。

　　　　赤枫的名字经由这些人口中传开，此时已经成了左京进修院共同关注的对象，而另一位主角霍普则成为事件中神秘的无名氏。

　　　　他们两人的第二次尝试依然是定在了下午，所以早上的时间两人照例是要去进修院学习的。

　　　　当霍普走进“笋之塔”时，只看到很多人在交头接耳，他不由感到有些好奇。往常进出“笋之塔”的造物师们都是行色匆匆，就算有相熟的在一起边走边聊，也不是今天这种架势。

　　　　他正在琢磨着生了什么事，恰好看见几位同期进入的二星学员正扎堆在大厅的一角热烈地讨论着，于是便凑了过去。“你们在聊什么？”

　　　　当即就有一位号称“包打听”的主动又把事情简要地说了一遍，“昨天下午，在进修院对面的江岸上，有人在进行联合造物，好像是要构造一种叫做‘船鱼’的玩意儿。机械物流那边是个叫做赤枫的，据说是他们那边十几年来难得一遇的天才。”

　　　　听到这里，霍普已经大致知道这些人在聊些什么，便没了兴趣。

　　　　他正准备转身离去，却被那位“包打听”拉住，“别走啊，我还没说完呢！这件事根本就是个阴谋，我们生物流这边不知道是哪个傻蛋，被那家伙整得思之力透支，当场就晕了。这不是有病么！和机械物流那帮家伙合作，无异于与虎谋皮！”

　　　　霍普听得头皮上青筋直跳，却又不敢澄清，因为他就是那个“当场就晕了”的“傻蛋”。他只能耐着性子听对方把评论都表完，才找了个借口匆匆离去。

　　　　总说谣言止于智者，可造物师算是智者了吧，编谣言的能力也丝毫不差。故事编的有板有眼，若非霍普知道是自己拖累了赤枫，还真要以为自己被人给坑了。

　　　　反观赤枫这边，他一如既往地埋头走路，脑子里想着下午要再次构造“船鱼”时的一些细节问题，浑然不知自己已经成了关注的对象。虽然认识他的人并不算多，但是他的年纪和胸前的三枚青色齿轮早就成了最显眼的标志。

　　　　左京进修院的机械物流已经有十年未见如此幼小的三星造物师，别人只要一看见他，稍微动一下脑筋，立刻就能把他和事件的主角联系在一起。

　　　　不知不觉中来到“齿轮之塔”跟前，刚刚抬起头，赤枫觉周围有无数双眼睛正盯着自己看，不由得有些毛骨悚然。他还只是个孩子，虽然在背山城时就已经是个风云人物，但依然是不太习惯被人如此关注。

　　　　“赤枫！唐副院长找你！”

　　　　这声召唤在他听来如天籁之音，赶紧循声望去，只见围观自己的人群之中有一个花白头的身影，正是他进入左京进修院之后认识的第一个人――报到室的张兴。

　　　　忙不迭地从人群中逃离，他伸手在大腿外侧搬动了一个小机括，助力腿甲中的动力机构立刻加大了输出功率，走路的步子也加快了许多，就和一般人小跑一样。

　　　　好不容易来到四楼副院长室，劈头盖脸听到的第一句话就是，“赤枫，听说你参与了联合造物？不准你再去干这种傻事！”

　　　　（忙啊忙。）



………【第九章　青江上的“船鱼”（下）】………

　　　　（二更到，请投票。）

　　　　赤枫听到唐克的这句话，第一个念头是自己是否违反了左京进修院的规章，否则副院长为何如此生气。若说接受冒险者公会的委托属于违规行为，那斯图尔特导师早该警告自己，所以应该不是这个原因。

　　　　那又是为何？

　　　　琢磨了好一会儿，他依然是摸不着头绪，只得当面问明，“副院长大人，这是为什么？”

　　　　唐克原先见赤枫低头沉思，还以为他在反省，所以也就静静地等着，谁想等来的竟是这么一句话。

　　　　他正准备火，却想起赤枫还是个孩子，还不懂得人心险恶，自己身为左京机械物流的领头人，有责任好好开导他，便耐着性子解释，“这是一场阴谋！是生物流的人针对你的一场阴谋！”

　　　　又是阴谋论！

　　　　若是霍普在场，一定会为两大流派这惊人相似的论调而赞叹不已。只不过双方因为立场不同，所以受害者与加害者的身份在唐克嘴里被调换了一下。

　　　　“什么阴谋？”赤枫有些摸不着头脑，有这种给自己送钱来的阴谋吗？

　　　　唐克从办公桌后面走出来，搂着赤枫的肩膀来到强森单向透过金属的外墙边，指着东面“笋之塔”的方向，“王德言那个鸟人，他一定知道我们机械物流招收了你，将会成为春季交流赛儿童组参赛名额的最有力竞争者，所以挑着内部选拔之前，对你下毒手！”

　　　　“下毒手？没有啊……”赤枫觉得今天的唐克说话很奇怪，基本上没有一句是自己能够听得明白的。

　　　　“你不知道和生物流造物师进行联合造物的危险性么？”唐克语重心长地说着，同时以自己所认为最慈爱的眼神看着赤枫的眼睛，希望这个孩子能够明白自己的苦心，“联合造物是最容易引起思之力透支的，只要其中一方稍微动一点手脚，另一方很容易便会在不经意间被耗尽思之力而不自觉。”

　　　　对于这一点，赤枫倒是认同的，毕竟他也差一点因为霍普的屡屡失误而耗尽思之力。而他本人也有过两次思之力透支的经历，所以有所警惕，若是换做一个没有经验的，那就真的很危险了。

　　　　眼见赤枫眼神中流露出赞同的神色，唐克赶紧趁热打铁，“昨天下午的事情我也听说了，那个与你合作的家伙显然是想要陷害你的，只是他低估了你的思之力评价和掌控能力，所以倒是把自己给搭了进去。但是什么事情都是可一而不可再，昨天你侥幸没有出事，今天王德言那鸟人肯定会派出一个更加精明的家伙来对付你，所以你千万不能再上当受骗！”

　　　　赤枫完全不明白唐克的这番言论是因何而来，自己和霍普接下来这个委托完全没有王德言什么事，总不能是唐克口口声声说的那个“鸟人”收买了陈伯强来陷害自己的吧？就算是这样，只要自己继续与霍普合作，又如何会有危险？

　　　　他不像霍普那样听过流传在左京进修院各种版本的谣言，所以只觉得唐克的这番话相当无稽，于是解释到，“副院长大人，我不明白您在说什么，那个和我合作进行联合造物的是我的好朋友，从背山城一起来的，我们住在一起有两年了。下午我们还要再尝试一次联合造物，不可能换人的。”

　　　　唐克闻言有些尴尬，这才意识到自己所听到的流言有多么的荒谬。机械物流和生物流虽然不对路，但确实也有不少彼此私交甚好的，就如同罗密欧与茱丽叶都可以相爱，不同流派的造物师成为好友实属正常。

　　　　但是话已经说出口，他又不能吞回去，于是嘴硬地告诫赤枫，“即便如此，你也要万分的小心！这样吧，下午我会去现场看你们造物，若是有什么意外生，我一定会插手的！”

　　　　“好吧……”谁叫唐克是副院长，赤枫拗不过他，只能乖乖地接受对方的安排。

　　　　一个上午的时间很快就过去，下午转瞬即至，很快就到了两人进行第二次尝试的时间。青江两岸挤满了人，不只是唐克副院长亲临现场，数以百计得到消息的造物师或者其他人也都来围观，以至于城主府还专门派出卫队过来看看这边究竟生了什么，还是靠陈伯强亲自出面解释，才避免了事态扩大。

　　　　所幸在霍恩的熏陶下，两个孩子在背山城都经历过被人围观的大场面，倒也不会因此而紧张失措，影响了联合造物。他们相识一眼，从彼此的眼神中读到了那分自信，于是正式进入了造物的状态。

　　　　根据赤枫的计划，这一次他把操控机构进行了微调，需要与青江鱼相连的结合部都改用坚韧的赤枫木为材料，方便霍普构造连接结构。

　　　　而霍普也没有让他失望，相比于面对“复杂”的合金结构，赤枫木的植物细胞在他看来和青江鱼动物细胞的差别也不大，连接完全没有难度。他甚至很完美地将两者的细胞相融在了一起，就像把青江鱼和货船融为一体那样。

　　　　而赤枫那边也同样没有难度，操控机构本身就是活动的，各部件之间多用铆钉联结，他只不过是把连接青江鱼的部分由合金材质换成了赤枫木而已，同样没有增加多少难度。

　　　　不一会儿，“船鱼”的完整虚像同时出现在两人的眼中，再细致地把各个细节都过了一遍，确认没有任何问题之后，两人通过思之力向对方