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　　　　昭宁忙不迭地点头，龟公又笑：“要些什么茶水么？”

　　　　“一壶好茶，几样点心，我还在等人。”昭宁说着，从怀里掏出一锭银子，塞到龟公手里。

　　　　龟公笑着答应下来。

　　　　厅堂里人极多，杯盘碗碟、觥筹交错，穿梭席间忙忙碌碌的侍者端茶送水，穿红着绿的莺莺燕燕们婉然作陪。昭宁茫然地看着眼前忙乱的人群，有些想哭的冲动。

　　　　然而，她还没悲戚完毕，却听见身后几人的高声谈笑。

　　　　“哟，许兄，许久不见，怎么这幅德行？”是个少年公子调笑的声音，他说完，身边几人笑了起来。

　　　　“真是倒了八辈子霉了！又碰见那个臭小子了！”又一人咬牙切齿地道。昭宁一听，顿时惊得身体都坐直了：这是许卓然的声音！

　　　　“就是上次把你踢到天河里的那个小子？”先前那个说话的少年又笑问，“这次我可听说他又把你打下天香楼了！”

　　　　许卓然怒道：“我带着数十家将满大街追他，竟然还是给他逃了！那个臭小子，和他朋友约好在凤仪楼见。这不，我来转转。”

　　　　皇嫂逃了？这么说，她还没事？昭宁听到这里，心中蓦的一松。

　　
正文　三十四、纨绔子弟

　　　　先前说话的少年笑道：“闹归闹，惊了我的凤媛，你可担当不起！”

　　　　“哦，这么说，昨天满大街传，你曲大公子和凤媛姑娘的事，是真的咯？”旁边有人帮腔。

　　　　“那可不是。”曲姓公子笑道。

　　　　这时，又有一些人向这边走来，声音甚是洪亮：“凤媛姑娘什么时候成了曲兄的人了？”

　　　　姓曲的少年道：“哟，这不是王兄、云兄么？怎么今日不去招呼伊顿王子，却来这里喝花酒？”

　　　　王姓少年笑道：“事情忙完了，来这里转转。我刚刚听说，凤媛姑娘看上曲兄了？”

　　　　姓曲的少年笑道：“王兄也来跟我争凤媛？晚了！昨儿个凤媛可是单独为我奏了一支《凤求凰》。”

　　　　那位王姓少年爽朗地大笑：“我可听说，是你曲大公子给了凤媛姑娘一百两银子，她才肯让你登堂入室的。若是不靠银子，你能请的动凤媛姑娘，那才算本事！云贤弟，你说是么？”

　　　　姓云的少年轻笑着点头：“正是。”

　　　　昭宁听到这个声音。忽然心里满满地踏实感觉。她一回头。就见云飞温和地笑着。修长地身子在一众少年中格外显眼。昭宁于是连忙站起来。对着云飞喊道：“云四哥！”

　　　　听到这话。几位少年都是惊异地一回头。见是一位双目微红地俊俏少年泪眼朦胧地盯着云飞看。眼里充满期许。云飞犹疑地盯着她半晌。他没有见过昭宁地男儿装扮。只觉得她很是面熟。

　　　　许卓然却先一步认出她来。指着她地鼻子大骂：“小畜生。是你？”

　　　　昭宁眼睛瞪向许卓然：“你这蛮不讲理地混蛋！要是我地皇……凌兄出了什么问题。我要你满门抄斩！”

　　　　听到这话。所有人都大笑起来。那姓曲地少年更是乐得直不起腰：“这位小兄弟。你想满门抄斩他们许家。有些困难啊……他姐姐可是当今最宠爱地柔妃娘娘。莫非当今圣上。你也要斩不成？”

　　　　听到这话。昭宁也是一愣：“你。你是柔妃地弟弟？”

　　　　“放肆！”许卓然怒吼，“娘娘的名号，也是你随便叫的？今日我不好好教训你，实在是对不起当今圣上！”他说着，就要动手。

　　　　拳头刚要伸出，云飞又是拦了下来，他有些疑惑地问：“你可是郡……郡……”

　　　　昭宁点头。王姓少年问：“云贤弟，你认识他？”

　　　　昭宁连忙回道：“我姓君，名昭宁。”

　　　　云飞明白了，他对着许卓然一作揖：“抱歉了许兄，这位……君兄弟，正是在下的远房亲戚。不知何事又得罪了许兄，还望海涵！”

　　　　昭宁却一把抓着云飞的手，云飞一惊，刚要问昭宁，却见昭宁指着许卓然道：“他，他把我皇……我二哥的……”

　　　　云飞看到昭宁的表情，忽然眼前闪现了一张极美的面容，他急急问：“可是琴……凌公子？”

　　　　昭宁点头，眼里似有泪水。云飞一转头，对着许卓然怒道：“你把她怎样了？”

　　　　许卓然一声冷哼：“他把我打下天香楼，这笔帐我不跟他算跟谁算？”

　　　　“你！——”云飞当下顾不得许多，一把揪住许卓然的衣领：“我上次说过，她要是掉了一根汗毛，我云飞绝对不会放过你的！”

　　　　“诶诶，云贤弟，有话好好说，别伤了和气。”劝架的是那王姓少年，他已弱冠，一身青布长衫，方脸红唇，生得很是魁梧。

　　　　“就是，万一让你爹知道了，又是一顿好打。”曲姓少年漫不经心地劝架，他头上带着双龙戏珠抹额，身上穿着月白长衫，一脸淡漠。云天扬驭下极严，家教也是出了名的严苛。云家四位公子，哪个不是皮鞭下长大的？

　　　　“你急什么，他还没死呢。”许卓然淡然的态度又一次激怒了云飞，他揪紧了许卓然的衣领：“她最好没事，否则，你一定跑不了！”之后，云飞放开许卓然，怒气冲冲地往外闯。昭宁赶紧拉住他：“你去哪？”

　　　　云飞焦急地道：“当然是出去找啊！”

　　　　昭宁道：“我和皇……凌公子约好在这里见面的，许卓然也来了。我看，只要吩咐云府的人下去守候在附近就好。”

　　　　云飞犹豫了半晌，也觉得有必要盯着许卓然。他对昭宁道：“你等我一下，我出去布置一下，就回来。”

　　　　昭宁点头，云飞对着周遭公子们一抱拳：“抱歉，舍下有些私事，小弟出去处理一下，马上回来。这位君公子，麻烦各位多多看护了。”他说着，把昭宁推向王姓少年的身边。

　　　　王姓少年爽朗一笑：“云贤弟，放心先去吧。可要早些回来，错过凤媛姑娘的歌舞，后悔终身啊！”

　　　　云飞一点头，又瞪了一眼许卓然，这才急急转身出门。昭宁有些不知所措地站在王姓少年的身边，王姓少年却爽然一笑，拍拍她的肩膀，丝毫不见认生：“君贤弟是吧？放心放心，我云贤弟答应的事情，还没有办不到的，你就放宽心吧！”

　　　　昭宁勉强一笑，心里五味杂陈。

正文　三十五、鲜花牛粪

　　　　这位王姓少年正是送亲大使王子腾的长子王赫，官拜虎贲中郎将，今年二十一岁。曲姓少年却是当朝神威将军曲凌东之子，当朝曲太妃的侄子、宇文护的表兄曲继宗，今年十八岁。曲继宗纨绔子弟，平素喜好斗鸡走狗，近来看上了凤仪楼的头牌姑娘凤媛，往凤仪楼倒是跑得勤。

　　　　不久，云飞铁青着一张脸回来。昭宁和众位少年已落座，看到云飞，连忙站起来问：“怎样？”

　　　　云飞凑到昭宁耳边道：“已经布置下去了，只要娘娘出现在附近，一定是我们的人最先发现。许卓然呢？”

　　　　昭宁道：“他一直在这里喝酒谈天，没有异动。”

　　　　云飞沉吟道：“那就好，那就好……希望娘娘吉人自有天相。”

　　　　昭宁看到云飞这么关切的神情，忽然心里没来由一阵发酸：“你怎么认识她的？”

　　　　“嗯？”云飞看着昭宁，“我是和亲的副使。上一次娘娘也有出宫，受到了许卓然的欺凌，差点出事。”

　　　　昭宁又看着云飞，正欲说话，却不妨王赫大笑：“你们俩说什么体己话呢？也说给我们听听？”

　　　　云飞神色如常：“王兄说笑了。”

　　　　曲继宗笑道：“方才我们和王兄还在猜。今日凤媛首先会弹奏什么曲子？猜中地人。今日酒水全免。而且。跟凤媛会面地机会。诸位也不许和他抢！”说到这里。周围几位公子哥都欢呼起来。

　　　　王赫道：“我说是《酒狂》。而曲兄偏说是《凤求凰》。君贤弟。你认为呢？”

　　　　昭宁平素听琴玥弹琴多次。可对其他人却不胜知晓：“这……《流水》吧。知音难求。”

　　　　曲继宗又问云飞：“云贤弟认为如何？”

　　　　“我？”云飞想了半晌。忽然想起那天晚上他在墙外听到琴玥弹奏地曲子。可他并不知道那首歌叫《广陵散》。想想后答：“那就《高山》吧。”

　　　　曲继宗又问他身边地许卓然：“许兄觉得呢？”

　　　　许卓然道：“我和曲兄一样，《凤求凰》。”

　　　　曲继宗笑道：“这可不行。若是我俩真猜中了，酒水还好说，难道今次让凤媛破例见我们两个？”

　　　　许卓然道：“那就《关山月》。”

　　　　曲继宗这才击掌欢呼：“好，好，待会看诸位，谁能猜中了！”

　　　　正说着，中间的舞台上出现几位穿着水袖的女子，每日的演出正式开始。每晚凤仪楼都会上演演出，色艺双绝的姑娘们登台，既是宣传，又是揽客的绝活。歌舞之后，重头戏便是“花魁”的献艺。

　　　　不过凤仪楼的规矩和别处不同，花魁献艺的时候要放下薄纱，大多数客人看见的只是投射在薄纱上的朦胧倩影。每日，只由花魁选定一位幸运儿上楼畅谈——自然，目前还只是“卖艺不卖身”的状态。花魁先由献艺积累足够高的人气，到了“开苞”之日，另有更为盛大的“迎亲”式，必得吸引全城的目光方罢……至少，上任花魁天心，嫁给三皇子宇文护做第八十一位妾室之时，可是全城轰动。

　　　　“对了，今日三皇子为什么没有来？”曲继宗轻轻喝了口花雕问。

　　　　“据说他今日连伊顿王子的欢迎式也没去。”王赫也觉得有些意外，宇文护可不是一个闲的住的人。

　　　　“莫不是又看上了哪位美人？”曲继宗笑着放下空杯，“听说他上次好容易看上一位美人，却是有夫之妇，真真可惜。”曲继宗忽然想起什么，问云飞：“云贤弟，听说你认得三皇子上次看上的那位美人，不知究竟如何？”

　　　　云飞淡然道：“绝世倾城，可惜真是已经嫁人。”

　　　　曲继宗一挑眉：“哦？那到底是哪家公子这般幸运，能抱得美人归？”

　　　　“家父门下一位小将之妻，说出来曲兄也不认识。”云飞淡淡地道。

　　　　“哦，那真是可惜了，一朵鲜花插在牛粪上。”

　　　　云飞默然。宇文朗自然不是牛粪，可是琴玥那朵鲜花的确无人问津。长日漫漫，她难道真要这么熬过去么？

　　　　“我看啊，估计这会儿后宫应该已经翻天了吧。”昭宁忽然插嘴，也就只有她，才知道宇文护此刻究竟在干什么。

　　　　“嗯？”提到后宫，曲继宗与许卓然的眸子瞬间放亮：“怎么回事？”

　　　　昭宁知道自己又说错话了，只好答：“方才我在天香楼上听人说，四皇子昨晚看上一位宫女，惊为天人，定要娶做第一百位妾室，没成想被那女子溜了。于是今日请了旨，满后宫找美人呢！”

　　　　“哦？”曲继宗看看许卓然，“许兄可曾听过这个消息？”

　　　　许卓然摇摇头：“不知。”

　　　　曲继宗淡淡道：“看来又是以讹传讹吧！谣言就是这么出来的。每日升斗小民口中所谓的皇家趣事，是也太多。”

　　　　“你……”昭宁气得要站起来，这可是第一次自己说实话，却被人误以为谎言。云飞拦住了她，摇摇头，昭宁这才按捺住与曲继宗辩驳的冲动。于是两人都不说话，静静看着台上的表演。

　　　
正文　三十六、桃花劫


　　　　夜幕深沉。

　　　　天河之畔，宇文潇正在漫步。

　　　　今日一天的欢迎式，他从早忙到晚，迎宾、酒宴、安排伊顿王子下榻在金帐府、回宫汇报，还得时不时照看喜欢乱看乱动的昭宁，等忙完一系列的事情之后，月亮已然高升了。

　　　　月亮如流水一般，静静洒在他的身上。天河波光粼粼，两岸垂柳依依，远处，万家灯火。周围没有旁人，白日里喧哗的上京街巷此刻静谧得如同异世。远远的飘来桂花的清香，时淡时浓，看似追寻得到，却什么也抓不住。

　　　　宇文潇最喜欢的，就是在一天辛劳之后，在天河边散步。彼时四下无人，静谧，空气清新，自己可以和自己说话，可以做身为一个皇子所不能做的事情，那般的放松，自得。偶尔一尾锦鲤跃出水面，在月光下鳞片被镀上一层淡淡的银色，又“扑通”一声扎入水中，溅出几朵晶亮的水花，荡开圈圈涟漪，久不散去。没有旁人，他肆意享受这份难得的宁静。

　　　　忽然，远处的柳条沙沙作响。宇文潇立刻感觉到了：“谁？”

　　　　响动处，只见一个白色的身影撞了进来。宇文潇一看，借着月光，依稀可见是一位年纪轻轻的白衣少年。等少年走进，宇文潇看到那人的面容，警戒顿时化作满心欢喜：是她，是她！

　　　　来者正是女扮男装的琴玥。她方才跃入一户人家的后院，碰巧那家正好是易翰林的家中，易茹和丫鬟碧荷来后院玩耍，遇见了昏迷不醒的琴玥。她们把琴玥架回屋子，又是掐人中，又是灌水，折腾了老半天，琴玥终于醒了。

　　　　易茹松了口气，当下给琴玥清洗手臂上的刀伤。她关心状问起琴玥伤口因何而起，琴玥淡淡地答是拜许卓然所赐。易茹有些伤心地道：“都是我的错，如果不是我，公子也不会受伤……”

　　　　琴玥淡淡地道：“不管你地事。就算那天没有遇上你。若是看见许卓然欺负别人。我一样会上前相助。”

　　　　“可是……”看着琴玥换下来地血迹斑驳地白纱。易茹地眼泪就止不住地落了下来。

　　　　琴玥看见易茹落眼。心里也有些过意不去。她从怀里掏出一方绣着彩凤地绢帕。小心地拭去易茹脸上地泪水：“看你……”

　　　　易茹这时恰巧抬头看了琴玥一眼。两人地目光相对。琴玥猛然间想起自己还是“男人”身份。又回忆起上次寒霜说易茹看上自己地话。有些讪讪地把绢帕递给易茹。之后立即缩回手。

　　　　易茹伸手来接帕子。电光火石之际。两人地指尖触碰到一起。易茹只觉得心在跳。手指出汗。脸庞被琴玥拿着帕子地手拂过地地方火一般地烫人。她匆匆接过帕子。抹去了脸上地泪水。偷偷看了琴玥一眼。只觉得“他”清俊秀气。举止高雅脱俗。又仗义敢为。体贴入微。若是嫁地此等佳婿。天上人间。复又何求？

　　　　易茹擦完眼泪。又将帕子递还给琴玥。琴玥此时正好要上药。自己给自己涂抹药膏。十分不便。易茹赶紧道：“我来吧。”她用竹签挑起一些药膏。均匀地抹在伤口上。又用白布一圈圈缠好。过程之中。她不时抬头看一眼琴玥。眼角流波。面泛红霞。

　　　　琴玥却看得头皮有些发麻。她生平还是第一次被一个女人喜欢。天，我该怎么办？

　　　　从易家出来时已经满天星光。琴玥不知凤仪楼的所在，经人指点，知道沿着天河一路向北走就能到达。她不敢走大路，唯恐许卓然路上设伏，只好沿着河堤向前。没想到，却遇上了宇文潇。

　　　　宇文潇看着琴玥，脸上掩不住的激动：“凌姑娘，是你？”

　　　　琴玥先还以为是许家的人，一脸戒备。听到宇文潇的呼唤，走近一看，那位白衣飘飘，身材修长，目光温柔的少年，不是“黄潇”又是哪位？

　　　　“黄公子。”琴玥脸上泛笑，快步走了过去。

　　　　两人对视，又是无言。许久，又同时抬起头来问：“想不到在这里遇见你。”

　　　　两人一怔，又同时道：“你怎么会来这呢？”

　　　　话一说完，两人同时笑了起来。有所不同的是，宇文潇是开口大笑，而琴玥，则是用手捂住嘴，掩口微笑。

　　　　然后两人很有默契地并肩而行。一路上两人都不说话，琴玥看着波光粼粼的天河，忽然想起了昨晚的夕颜堂。夕颜堂的景致，倒与此时颇为相近——不，当然不同。夕颜堂里有的是与宇文护的尴尬意外，而现在呢？

　　　　“凌姑娘，我以为我们再也不会见面了，没想到……”宇文潇含笑看着她。

　　　　“是啊，真没想到我们还有机会见面。”琴玥却是看着眼前的垂柳，眼神又是深远起来。

　　　　“你有心事？”宇文潇看出琴玥眼中的朦胧，有些疑惑。

　　　　“我只是觉得……太苦了。”琴玥凄然一笑：“也许我并没有资格说苦。相对于那些食不果腹、衣不附体，每日为了三餐而奔忙的平民，我真要幸运的多。我正像养在笼中的金丝雀，行事半点由不得自己。就连自己的命，也被别人捏在掌心。我有时候真不知道，活着还有什么意思！如果不是为了过世的母亲，我恐怕早就自尽了。就算不自尽，我能忍住自己不发疯么？”她看着波光粼粼的天河，轻轻叹了口气。

　　　
正文　三十七、良宵引

　　　　“有时候我真想是天上飞的鸟儿，水里游的鱼儿，能自由自在，远离这是非之地……”她说着，低下头去，自嘲地笑笑：“见笑了。”

　　　　宇文潇静静听她说完，看着她半垂的侧脸，心里也是有些怅惋。说到不自由，他又何尝不是？自从出生在皇家，一举一动都得合乎礼数，从小接