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整个护国公府给拖下水！你派人速速将明王拦住！千万别让他去勤政殿！”

　　　　“娘娘，明王去求情也未必是坏事呀！”

　　　　“你懂什么？明王若是去了，只会是让皇上更加疑心他而已！快去。”

　　　　“是！”

　　　　皇后此时面色已是微白，她的鬓角处还隐隐可见汗渍！皇后深吸了几口气，“来人，替本宫梳妆。”

　　　　平王府，文华院。

　　　　无伤现身在元熙的耳边低语了几句，元熙点了点头，无伤便退下了。

　　　　“事情成了！现在晋王已经是去了勤政殿邀功了！”元熙笑道。

　　　　静依斜倚在榻上假寐，朱唇轻启，“晋王还真是没有让咱们失望！”

　　　　元熙淡淡笑了，看着静依未施粉黛的脸上白净无瑕，如同是外头的莲花一般的清新好看。再看静依那长长的眼睫毛微微地向上翘着，看起来诱惑至极！

　　　　元熙轻轻地凑了过去，“依依，你说皇后现在会怎么做？”说完，动作极快地在她姣好如玉的脸上轻啄了一口！

　　　　静依睁开眼睛笑看向元熙，“皇后是个聪明人，她现在定然是会拖着一幅病重的身体前去请罪。说不定，还会以自请下堂来退路，只为保住护国公府。”

　　　　元熙一挑眉，“这倒是像皇后的风格！要不要进宫去瞧瞧？”

　　　　静依摇摇头，“咱们不去，怕是皇上还会以为是咱们设的局，或是去了，怕是更要让皇上疑心了！还是安静地在府上待着吧！万一皇后和明王的人再以为咱们是去看他们笑话的，岂不是得不偿失？”

　　　　“有道理，那为夫便抚琴给娘子听？”

　　　　“好！我要听高山流水。”

　　　　“好。”

　　　　勤政殿内，皇上大发雷霆，“好一个护国公！好！竟然是如此好胆！竟然敢将这幅画窃于府中！简直是胆大包天！”

　　　　“启禀皇上，老臣看来这护国公定是被人谄害，他已是位列三国，偷此画作何？此画虽然是稀世珍品，可是正如皇上所言，此画别说是拿出卖了，就是让人看上一眼，只怕是都会招来杀身之祸，这护国公何致于如此？想来定是有心人故意为之。”秦相求情道。

　　　　晋王眼睛一瞪，“秦相这是何意？这是指本王故意诬陷护国公了？按理说本王还得叫他一声舅舅，何苦如此陷害于他！再者当时除了本王，还有世子白飞，岳王世子和苗疆的大王子在场，众止睽睽之下，本王如何陷害？”

　　　　秦相却是有些鄙夷地笑道：“王爷所言极是！若是有心陷害，又岂会选在这众目睽睽之下？定是早作了安排！皇上，此事定有内情，还请皇上定夺！”

　　　　晋王微怒，碍于是在御前，无法发作，只好是暗瞪了他一眼。

　　　　“岳世子，此事，你有何看法？”皇上问道。

　　　　“回皇上，此事，臣也觉得蹊跷，正如秦相所说这幅画天下人皆之应是藏于宫中，怎么会无端地出现在了护国公的府上？可是臣等却是眼睁睁地看着这画自那匣中取出，中间也只有护国公一人接触过。臣等实在是不明白！”

　　　　“皇上，微臣之见，还是应该听听护国公怎么说。”秦相缓缓道

　　　　“皇上，皇后娘娘来了，现在正跪在殿外，说是要为护国公府请罪。已是自摘凤冠，请皇上废后。”一位内侍进来禀报道。

　　　　殿内的几人一惊，没想到皇后竟然这么快就得到了消息，更没想到皇后竟然会想出如此以退为进的法子！废后？这可不是闹着玩儿的！

　　　　皇上皱眉道：“皇后和护国公等人跪在一起？”

　　　　“回皇上，正是。皇后说虽然是出嫁从夫，可是仍是改变不了她是出自护国公府一事，如今护国公犯下如此大错，她身为护国公府的一分子，理应一同问罪。”

　　　　皇上冷笑一声，“宣她进来，朕倒是想听听她还能说什么？”

　　　　“是！”

　　　　“臣妾给皇上请安，向皇上请罪！”皇后一袭浅色的宫装，却是并未着凤袍，手中托着一支凤冠，她的一头墨发就那样肆意散在肩后，脸上未施粉黛，面色苍白，就连嘴唇也是看起来毫无血色，特别是那眉眼之间，一看就是一幅病容！

　　　　皇上向后靠了靠，眼睛微眯，“皇后这是作甚？”

　　　　皇后面色平静，微有愧色，“臣妾惶恐，兄长的府第上竟然会出现这种鸡鸣狗盗之事，是臣妹没有加以劝导才会致此。皇上，臣妾自知有罪，唯有自请下堂，还请皇上下旨废后。臣妾远离了这后位，这宫里宫外也就会清净了许多。皇上，臣妾知道无论这幅画是否是兄长被人陷害，他这次都是罪责难逃！实在是他自己治下不严，怨不得旁人！在发现这件事后，臣妾的兄长已是下令火速禁严，仔细盘查，可惜已经迟了。他的一名侍妾已经是消失无踪了！就连一应细软也是收拾的妥妥当当了。臣妾自知这不是护国公免其罪责的理由，可是臣妾只求皇上能下旨废掉臣妾，饶恕护国公府上下五百余口人的性命！”

　　　　“皇后，你可知护国公犯的是何罪？”皇上的声音听起来冷清漠然。

　　　　而一旁的岳正阳则是微微挑眉，好一个皇后，几句话便将护国公给摘了个干净，推到了一个侍妾的身上！只是护国公如此重罪，皇上如此震怒，岂是你三言两语便可以推掉的？

　　　　皇后苦笑一下，“回皇上，臣妾知道。若是说的重了，护国公便是私藏先皇御笔，甚至是涉嫌偷盗皇家墨宝，理应诛九族！可若是说的轻了，便是护国公被人陷害而不查，以致先皇墨宝流落宫外，却是罪不致死！”

　　　　皇上闻言却是轻笑了起来，“好！果然是朕的好皇后！竟然是想的如此周到！轻重罪名都是想了个清楚！那依皇后之见该当如何惩治？”

　　　　皇后自进殿后，一直是跪在殿内的，双手举着凤冠，面色虽然微白，却是始终平静，现在听到皇上的问话，分明就是带了些许的嘲讽，可是皇后的面色仍是不变，态度大方道：“回皇上，臣妾有罪，不敢插手朝政国事。只是护国公乃是臣妾的嫡亲兄长，臣妾不忍看他受臣妾的拖累而无故丧命。还请皇上恩准臣妾奉还这皇后之位。”

　　　　说完，双手向上抬了抬，举过头顶，她的整个头也低下去了，显得无比虔诚自责！

　　　　皇上面上喜怒不明，冷眼看着下面跪着的皇后。即便是护国公府遇到了如此巨大的危机，可是皇后从容高贵的仪态却是不变！虽然没有凤袍，没有凤冠，低了她那向来高贵珠头，可是她那挺直的脊梁却是不肯屈服。

　　　　“来人，扶皇后起来。她还病着，别再病上加病了。”

　　　　“是！”杜海忙吩咐了两名内侍上前将皇后搀扶了起来。

　　　　皇后态度恭敬，却不见有卑微之色，起身后，落了座，轻咳了几声，“还请皇上看在臣妾侍奉了您二十多年的份儿上，宽恕护国公御下不严之罪吧！臣妾愿为此而舍了这皇后之位，自此吃斋念佛为日夜为皇上祈福！”

　　　　“皇后是想着以这皇后之位来换护国公合府的性命？皇后以为一个后位，便可以抵的了这谋逆的重罪吗？”皇上冷声问道。

　　　　皇后却是并不害怕，低头谦卑道：“启禀皇上，此事如此明显，若真是护国公命人偷盗了此画，为何不藏于秘密之处，反而是将这画就顺手放于外书房内？这《贫寒实录》，天下人皆知是先皇所作，传为佳话。便是护国公得了这画，又能如何？这外书房人来人往，即便是几位王爷世子不去护国公府，也难免不会被府中的下人看到！护国公的胆子如何，皇上还不清楚吗？他这不是自己个儿往刀口上撞吗？皇上以为这护国公就如此蠢笨？”

　　　　皇后的头慢慢抬正，“皇上，说来说去，还不是就为了臣妾的这后位？若是臣妾不是皇位，明王不是嫡子，怕也就不会有此麻烦了！说到底，还是臣妾连累了护国公府！”

　　　　一旁的晋王听了，心中自然是不悦，想要上前说话，被他身旁的杨硕一把给拉住了，冲着他摇了摇头。晋王只好忍下！这个皇后，分明就是暗指这一切是他晋王与德妃联手设计她！没影儿的事，竟是被她说的如此理直气壮！而摆在眼前的事实，她却像是视而不见，直接一句话就给掀了过去，让人人以为这护国公是被人陷害的！

　　　　晋王不甘心，可是杨硕却是并不着急，眼底隐隐还有笑意！被人陷害的又如何？你护国公府本就做大，这百年来，一直是豪门之首，无人能撼动其强势的地位！这本就已经是惹得皇上不快了！如今，皇上好不容易逮到了机会，怎么可能还会真的就轻轻揭过？皇后，你以退为进的法子再好，也是无法更改这次护国公府被皇上狠手打压的事实的！

　　　　果然，皇上冷哼一声，道：“皇后，此事发生在护国公府，你并未亲眼瞧见，你说的话做不得数的！再者，出了这样大一件事，怎么？护国公以为一个小小的侍妾就能扛下这所有的罪名了？”

　　　　皇后还欲还再说，皇上不耐地摆了摆手，“来人，扶皇后回宫休息。”

　　　　“是！”

　　　　皇后无奈，只得任由内侍扶了她离开，她行至晋王身旁时，偏了头，目光深沉地看了晋王一眼，晋王一惊，赶忙退后半步，低了头，“恭送母后。”

　　　　皇后的唇畔扬起了一抹不明的笑意，眼神凌厉威严，不过只是短短地一瞬，便莲步轻抬，眼看就要出了勤政殿。

　　　　却是一名小侍进来禀告道：“启禀皇上，德妃娘娘求见。”

　　　　皇上的眉心一皱，“荒唐！这里是勤政殿，一个个的怎么都如此大胆！”

　　　　还未出勤政殿的皇后，脸上略闪过一抹尴尬，这皇上分明就是在痛斥她不该到这前朝来！

　　　　“皇上，德妃说有要事禀报，正在殿外候旨。”

　　　　“父皇，母妃极少到这勤政殿来，不如请她进来。”晋王提议道。

　　　　“宣她进来吧。”

　　　　“臣妾给皇上请安。皇上，臣妾今日前来有一事禀报。护国公一事，臣妾也以为是被人陷害的。还请皇上明查！”

　　　　“哦？”皇上倒是显得有了兴趣，笑道：“你为何会有此一说？可是有什么证据？”

　　　　“启禀皇上，臣妾前些日子便听闻娘家的嫂嫂提及一次无意中见到护国公的墨宝在坊间被人售卖，一时觉得奇怪，这护国公是何等身分，而且画功又是相当了得，怎么会在这种低贱的场合里任由那些平民买卖？所以，嫂嫂便派人去查问了一番，后来几经周折，才得知是护国公府上的一位夫人所为。不过，却是无人能说出这位夫人的样貌及特征，虽然不能确定是哪一位，可是臣妾想着，也许这和护国公府上的这幅先皇御笔之画，定是有着什么关联的。所以才特来禀报皇上。”

　　　　皇后听了，脸色不禁是有些难堪，还有些不郁！这德妃即便是不来，皇上定然也不会是要了护国公合府上下的性命！毕竟护国公府根基深厚，再者老国公当年可是有着拥立之功的！现在老国公健在，皇上是不可能真的将国公府怎样的！可是这德妃现在当着这么多的重臣说出这样一番话来！这摆明了就是说护国公不务正业，沉迷美色了！一个小小的侍妾也能自由出入他护国公的外书房本就是极大的讽刺了！现在，又被德妃说出了这样的事情，这护国公的脸面简直就是丢尽了！

　　　　皇上闻言沉默了片刻，“德妃所言也不无道理！这护国公的外书房，想必是什么人都能进得了！若真是这般，那么倒是极有可能是被人陷害了！”

　　　　德妃福了福身道：“是极！臣妾也是觉得这二者似是有着某种关联，所以才特来禀报，如今臣妾的话说完了，臣妾便不打扰皇上商议国事了，臣妾告退。”

　　　　皇后的眼神微闪，好你个德妃，先是借着这个机会将护国公府损了个底！现在又说是商议国事，摆明了就是提醒皇上，这可不单单是护国公的一名小小的侍妾可以办到的！你还真是心狠！

　　　　德妃和皇后全都退出了勤政殿，皇上看了殿内的众人一眼，“来人，拟旨！”

　　　　“是！”

　　　　“传朕旨意，护国公合府上下，全部被禁足于府内，无朕旨意，任何人不得外出一步！”

　　　　“是！”

　　　　“御林军统领王汉办差不力，以致皇宫大内失窃，危及宫廷，贬为三等护卫，驻守西郊皇陵。原一等侍卫肖强晋为御林军统领！”

　　　　皇上的旨意一出，众人便明白了，特别是秦相何等精明之人，此时也是琢磨出点儿味儿了！虽然不知是什么人设下了一个如此精明的陷阱，可是他们的目的，却是和皇上是一致的。

　　　　德妃的寝宫内，“你怎么如此冲动？幸好当时你舅舅拉住了你，否则，你岂不是要闯下大祸？”

　　　　“是，儿臣知错了。母妃，您别生气，您的身子刚好，别再因为儿臣气病了。”

　　　　杨硕也是一脸关切道：“是呀，娘娘，您还是消消气儿！一切不都是挺好的吗？”

　　　　德妃的脸色这才稍缓，看了一眼晋王道：“征儿，不是母妃故意要训斥你，实在是你想的太少了！若是你刚才在勤政殿内再多说一句话，皇上便会将疑心放到你身上！这明明就是有人布了一个局，你以为皇上看不出来？分明就是有人借着这个机会来陷害护国公！皇上之所以为下旨查处王汉，一方面是因为广储司失窃，另一方面不就是因为他是皇后的人？”

　　　　晋王的脸色微微一变，神情也有些紧张，“是，母妃教训的是！儿臣一时着急了！险些闯下大祸！”说完，便对着杨硕弯腰失礼，“刚才多谢舅舅提醒了！”

　　　　杨硕忙上前扶了他，“王爷言重了！微臣是您的舅舅，也是您的帮手，不帮着您，难道要帮着那明王不成？娘娘今日做的是极好的！如此一来，便可打消了皇上对你的疑虑，而且还给在场的老臣们留下一个宽厚的，公私分明的好印象！”

　　　　德妃叹了一口气，有些后怕道：“此事，说来也还是要谢谢大嫂，若不是她昨日进宫时告诉了我这件事，本宫也不知道。如今倒是正好借着这个，来消了皇上的戒心！现在想起来，还真是有些险。大哥，你回去后，替我多多谢谢大嫂了。”

　　　　“娘娘客气了！这些都是微臣和贱内应该做的。”

　　　　德妃笑了笑，此时她身旁的一位宫婢的手中已是捧着一个托盘出来了，“这是昨儿皇上命人赏下的一些个药材。我这身子早就没事儿了，大哥将这些给大嫂带回去，本宫看着昨儿大嫂的脸色有些不太好，许是累着了。你带回去，给大嫂补补。还有，记得告诉大嫂一声，轻儿的事，不急！本宫早已是为她想好了。”

　　　　杨硕的眼睛一亮，随即道：“谢娘娘。”

　　　　德妃点点头，“送杨将军出去。”

　　　　“是！”两名宫婢将杨硕送出了宫。

　　　　德妃一脸正色地看着晋王道：“今日之事太险，本宫问你，你为何突然就到了护国公府？这朝中人人都知道你与明王不睦，如何就突然会去护国公府造访？这也就是别人为什么会怀疑是你在暗中陷害的原因！”

　　　　晋王忙躬身道：“母妃息怒！儿臣也是昨日收到了线人的消息，说是护国公府的书房内似乎是多了一幅画，可是他们也不清楚到底是一幅什么画？而且看那样子护国公还极为宝贝。儿臣知道这广诸司丢了一幅画，心里想着莫不就是那一幅？这才去了护国公府。”

　　　　“还好当时还有旁人在场，否则，护国公定是会一口咬定是你在栽赃陷害！到时候，你就是浑身是嘴也说不清了！这种事以后一定要与你舅舅商议一番。切莫再自作主张了！”

　　　　“是！儿臣本来也是想着找舅舅商议的。可是想到三表弟刚没了。怕舅舅的心情不佳，所以，便没有去麻烦他。”

　　　　“哼！昆儿的命不会白丢的！皇后，你欠我杨家的，本宫早晚会向你讨回来！”德妃的右手扶在了扶手上，那长长的护甲，在雕花扶手上，划下了一道长长的痕迹！

　　　　平王府，文华院内。

　　　　“依依，护国公府被围，看起来，皇上是真的大动肝火了！现在就看皇上会气到何种程度了？”

　　　　“我倒是没有想到德妃居然会出面为护国公府说话，虽然将护国公给损了个彻底，可是她到底也算是为护国公说了话！”岳正阳有些不解道。

　　　　元熙轻笑，“这有什么没想到的？依依故意让人将这个消息透露给了杨夫人。杨夫人为了到德妃那儿邀功，自然就会说出来，一方面是为了嘲笑护国公，另一方面，则是为了让德妃知道外面的情形，也是间接地告诉他护国公府的日子不好过！”

　　　　岳正阳这才看向了静依道：“你为何要让德妃出面说话呢？这等卖给皇后一个情面的事儿，为何不自己来做？”

　　　　“你以为这是什么好差事？也就是德妃说才最为合适！如此一来，皇后就得琢磨琢磨，晋王将事情给捅到了皇上跟前儿，可是德妃却是站出来为护国公府说话，这说明了