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　　英儿说，一个月五百块，比给人当保姆强多了。
　　我故作惊讶地说，才五百块？这个萧树，也太小气了嘛，现在五百块一个月，在爱城那地方怎么混得下去呢？又要吃又要喝的。
　　英儿不好意思起来，说，五百块钱算是够多的了。
　　我说你可别这么认为，你要知道，你干的那活儿，叫我拿一千块钱出来我也愿意啊。
　　为什么？英儿歪着脑袋看着我。
　　我说，你可不知道你现在对我多重要啊，要那灯熄灭一盏，我就完了！我的未来和希望都掌握在你的手里呢。
　　英儿紧张了，说，我得赶紧回去了，早上添的油，也不知道现在还有好多呢。
　　我说，你一天二十四小时守着？
　　英儿说，是啊，除了出去买菜和上厕所。
　　我说你晚上睡哪里呢？是我的那张大床吗？
　　英儿的脸一下子绯红了，不好意思起来。我装着没看见，叹息一声说，真是难为你了，一个人守着那么些灯，晚上孤零零的，我也不知道那灵验不灵验，不过这几年也确实运气太背了，哎，试试吧。
　　英儿说，我没想到你这个大作家居然也相信这些。
　　我眼睛一亮，她居然叫我大作家，这么说，也是我的读者咯。我故作惊奇地看着她，问，英儿，你看过我写的东西？
　　英儿说，没事我瞎翻翻。
　　我赶紧问好看么？你都看了什么？
　　英儿说，我就瞎翻翻，没看出来好看不好看。
　　她那漫不经心的样子让我有点泄气。这时候她一笑，说，其实我早就认识你了。
　　我问在什么地方？
　　英儿说先是在学校里，你来我们学校给图书馆捐书，你还讲了话，然后是电视里，那天捐书的事上了新闻，我算是看见了你两次。
　　在快走到大路上的时候，我轻轻扯了一下英儿的衣角，叫她等一下。我从口袋里摸出五百块钱，塞到英儿的手里，她就像捏着一条蛇似的，吓坏了，要还给我。
　　我语重心长地说，英儿，你就收下吧，别嫌少，这也是我的一点心意，我这是感激你，没其他的什么意思。
　　英儿的额头上沁出密密的汗珠，着急地说，可是人家萧树叔叔已经给了的，而且我们原来讲好的，就那么多。
　　我说，英儿你别这样，我真的是感激你，真挚的感激，要知道我的未来和希望都掌握在你的手上啊！你帮我把我的未来和希望照顾好就是了！
　　目送载着英儿的车子消失了，好一阵子，我才慢慢地往回走，一时间脑子里全是英儿的音容笑貌。我想，我应该尽快回爱城一趟才是。
　　

肉米　18（1）
看着我拿的那些药，母亲阴沉着脸问我是不是病了。
　　我说是的。
　　母亲问，什么病？要拿这么多药？
　　我说就身体不舒服，这次回家就想好好调理调理。
　　母亲显然不相信我的这个回答，她语气很重但是声音很小地直接问道，你是不是得了什么不干净的病？
　　我被噎住了似的，说不出话来，呆呆地看着她。
　　母亲在我脑门上使劲一戳，咬牙切齿地想要骂句什么，但是没有骂出来，哀叹着出去了。
　　萧树的确是个很细心的人，他给我开列了一个很长的单子，排列着那些药名以及怎么个吃法，非常详细。按照上面的说明，我给自己配好了第一包药，我的天，片啊粒啊丸啊的，居然一大堆，分成四次，灌了两碗水，我才把那些药吞下肚子。
　　我刚打了个臭气熏天的嗝，电话就响了起来，一看号码，是萧树的。
　　我说你这家伙以为我是大象啊，给我搞那么多的药，没把我噎死。
　　萧树说，你小子不感谢我反倒埋怨我了啊，你知不知道，那可是专家配方。
　　我问那些药有什么副作用没有。
　　萧树说，是药三分毒，副作用肯定有一点的，但是你是个老毒物，别害怕，就当以毒攻毒吧。
　　萧树告诉我，他给我打电话，就是要我别乱动他电脑里的东西，因为里面有很多重要文件，如果动了，那些文件可能会自毁，因为他在里面安装了个软件，专门设置成那样子的。我忍不住暗自笑起来，这个家伙，原来是因为这跟我打电话啊，呵呵，还当我是电脑盲，以为他的电脑是电影里的那些恐怖分子装置的炸弹，解除密码输入不对，就会自毁爆炸？吓唬别人可以，吓唬我成吗？我不早看了吗？
　　心里这么想，但是嘴里我却不能这么说。我装着很害怕的样子，问，真的吗？
　　萧树说当然是真的，你可千万别乱动，动了，那些文件自毁了我可就完了。
　　我说，你啊，真是的，用得着装那样的软件吗？要文件真的自毁了，损失可就大了啊。
　　萧树说是啊是啊，我的那些文件都是很重要的，涉及商业机密，昨天晚上上飞机前才想起来，要早记得了，我就不会把笔记本给你拿去了。
　　我说你放心吧，没事的，我保证不会乱动里面的那些文件，我只打打字，你回来我就交给你。
　　萧树松了口气。
　　这家伙，他可能永远也不会想到，我已经破解了他的密码，而且还尽情浏览了他的那些精彩表演。
　　萧树说他现在正在广州，马上去见律师，因为有个陕西作家状告他们侵权，而且这事儿现在已经被捅到了媒体上，今天早晨的几家报纸已经登载了这个消息。
　　我说那你忙吧。
　　萧树说不忙，他已经到了目的地，正耐心地等人家前来呢。
　　我用了差不多十分钟的时间，将曾祖父给我讲述的那些故事讲给了萧树，萧树听完后直叫好！非常好！但是有几个地方得要修改修改，第一是关于那个八大王。
　　萧树说，那个八大王是农民军领袖，和明朝末年其他农民起义军一起，与明清军队经过三十年的反复较量，推翻了明朝，打击了清军，在中国农民战争史上占有重要地位，你怎么能够说他是一个杀人狂呢？虽然他可能在政治上处理不当，军队纪律松弛，战斗力下降，在明清军队进攻下功败垂成。但农民军将士不怕牺牲、前仆后继的革命精神，坚贞不屈的革命气节，都激励着后人啊。
　　我笑起来，说，萧树，你手里是不是拿着一本历史教科书啊？
　　萧树可能没反应过来，问我什么意思。
　　我说，你如果没拿书，怎么把课堂上的那些东西，倒背如流啊。
　　萧树说，我记性好嘛！哎，我说的可是真的啊，你必须按照我刚才说的这些去进行修改，要不，你这就是蓄意污蔑农民起义领袖了，就算你写得再精彩，再吸引人，也出版不了！这是第一；第二，就是关于吃人肉，同类相食是极端暴力现象，它的残忍代表着人性丧失……
　　

肉米　18（2）
我打断了萧树的话，我说，日，你敢说你不想吃么？
　　萧树有点恼怒，他说，咱们现在谈的不是饮食问题，而是关于书怎么能够得以顺利出版的事情，我是很赞同你写的，但是尽量不要过多渲染，尤其不要超越道德底线，美国有个叫阿尔文·舒瓦茨的小说家，他写了一本名字叫《恐怖故事》的书，就因为涉及暴力、神秘论和同类相食，尽管市场非常看好，但是还是被禁了，而且被挂上了“不受欢迎”的作家的标牌。
　　我答应了萧树的建议，尽量让这部小说成为一个“家族史”，而不是一部“人肉菜谱”。
　　萧树询问了我曾祖父的身体状况，我跟他说了，萧树说，你这段时间要尽心尽力照顾好他，争取时间。
　　我说我知道的，我知道时间对他和我都很宝贵的，我昨天晚上还给你打电话，就是要你帮我买些上好的人参呢。
　　电话打到都没电了。放下滚烫的手机，摸摸燥热的脸，却突然发现祖父站在我的身后。看样子他已经进来许久了。
　　我走出屋子，祖父跟在我的身后，就在我要迈脚出门到院子里去的时候，祖父叫住我，就像一个告密者似的走到我跟前，踮着脚，凑在我耳朵边说，你不要信那个老畜生的话，他那都是瞎说，骗你的！
　　我笑了，问他，老人家，你是不是也有那么精彩的故事要告诉我？
　　祖父说，你不要相信他的就是了。
　　我不想理他，刚要走开，祖父在身后嘀咕说，要是我告诉你了，你就知道他是在说瞎话了。
　　我好奇地折转身，那你现在就告诉我。
　　祖父忍了忍，看样子实在忍无可忍了，刚要说，祖母在一边叫他，问他不是还有什么事情要做么？怎么不去做？
　　祖父神色黯然地离开了。
　　从祖父的神情里，和刚才祖父和祖母对视的眼神中，我隐约感觉到，他们隐藏着一个巨大的秘密。
　　

肉米　19（1）
我告诉曾祖父，肉米的叫法其实我早在很多年前就知道了，那是看一本书，书的名字记不得了，书里面就有把人肉叫“肉米”的说法。而且最近看了一部叫《天下粮仓》的电视连续剧，因为灾荒，人们只有同类相食，那些做人肉买卖的，就将待宰出售的活人，叫做“肉米”。肉米，就是人肉的暗语。　
　　
　　也不知道怎么回事，从很小的时候，我就对吃人的事情非常感兴趣，喜欢收集相关的资料，我一直有一个愿望，就是出一本“食人考”之类的书，系统而且全面地研究人类同类相食的历史。其实我也怀疑自己是食用过人肉的。　那是几年前，从香港来了一个富商，要跟我们本地的一个富商合资联营一个项目。我恰巧和我们本地那位富商是朋友，因为我曾经给他写过一篇报告文学，而这个港商，也恰巧是一个偶然机会看了这篇报告文学，随后慕名找上他的。那天晚上宴席的高档和丰盛程度，是我这辈子还从来没有见过的。在临近尾声的时候，大厨亲自送来了一盆汤，我们本地这位富商在那位港商的耳朵边耳语了两句，那位港商击掌叫好，摩拳擦掌的样子，好像面对的不是一煲汤，而是一瓦罐子唐僧肉，或者一个脱干净了衣服的绝色女子。　
　　
　　我不知道那是什么，看见他们恨不得连汤碗都吞进肚子里的馋相，也要了一碗，但是没喝出来什么特别的味道。我问那位富商朋友，这究竟是什么东西嘛。那位港商听了，嗔怪道，喝啦喝啦，勿要问啦，喝了对身体好就行啦……　后来听说这家饭店有一道非常有名的特色菜，需要事先打电话预定，而且并不是谁都可以定到，得是有非常身份和特殊关系的才可能品尝得到。据说那个特色菜品就是“肉米”。再后来，爱城一些并不很大的饭店也做得出来那特色菜品了，不过价格极其昂贵，而且也不是随便就可以吃上的。　
　　
　　想起那天晚上和两个富豪共进的晚餐，我一直怀疑那最后的汤，就是肉米汤。我无数次地回忆吃那碗汤时的细节，希望能够从中找出一个指甲盖或者一丝毛发的记忆来，但是没有办法，我甚至连汤的确切味道都忘记了。　
　　
　　我告诉曾祖父，这个吃人的事情，古来有之的。有个瑞典人叫安特生，在九十多年前，也就是你刚生下来那个时候，被当时的北洋政府请来当地质顾问——但是他好像对考古更感兴趣。这个安特生在考察辽宁省锦西沙锅屯新石器遗址时，说我们中国境内的先祖先民有个习俗，就是吃人。　
　　
　　曾祖父看着我，说他不是外国人么？怎么知道呢？　我说这简单啊，他们把人的头盖骨化石挖出来一看，发现那些骨头都有被打碎了的痕迹，就断定，那是为了吃脑壳里的脑髓才打碎的啊。而且不只咱们中国人的祖先有吃人肉的习俗，就连外国人的祖先也一样。很多年前，有个叫布晋人的种族，他们在埋葬人的时候，先把死人的脑壳打碎，把脑髓吃了再埋。还有太平洋伊里安岛的阿斯马特人，他们要是打了胜仗，就用竹刀割掉俘虏的脑壳，丢到火坑里烧了，然后揭掉头皮，挖通太阳穴，倒出脑髓来吃。　
　　
　　我曾祖父瘪瘪嘴，说，这些狗日的，有这吃法么？你个小龟孙子，这都是从哪里知道的啊？　

　　

肉米　19（2）
我要曾祖父继续给我讲我们那位祖先的故事。曾祖父跟我说，我们那位祖先带着那两个厨子，辗转流落，最后就在这里安了家，蛋生鸡、鸡生蛋的一代一代生生不息。　我说怎么能这么就完了呢？　曾祖父不说话，好像困倦了，微闭着眼睛，一动不动地靠在椅子上。我轻轻摇晃了一下他，说，老祖宗，你跟我说说你的故事吧。　
　　
　　曾祖父从梦里醒过来一般，垂着眼帘，问，你要听什么呢？　我说你愿意说什么我就听什么吧。　曾祖父沉思了一下，说，你个小龟孙子不是喜欢研究那什么吃人的事情么？我还是跟你讲讲吃人的事吧。　我说好啊！　我总感觉到下午的阳光比上午要更明媚一些。因为曾祖父坐的那把椅子有碍于王天棒他们搁置木料，我就将它移到了院子边缘上的一棵梧桐树下。那棵梧桐树是我拿到大学录取通知书那天父亲栽植的。按照季节，夏天本来是不合适栽种树木的，但是父亲高兴至极，把季节都忘记了，从后山拔回一棵梧桐树栽种在那里，浇完最后一桶水，培完最后一锄土，父亲拍拍手，甩甩垂在脸上的长发，兴奋地说，栽好梧桐树，引来金凤凰，儿子，现在你已经考上大学，咱们就没别的指望了，就盼望着你再给我们带回个好儿媳。母亲在一边也幸福得眼睛都成了一条缝，咧着合不拢的嘴巴说，记住还要有个孙子。现在这梧桐树已经小碗粗了，高高地举着一把绿叶做就的大伞。　阳光透过树叶缝隙，斑斑驳驳地洒在我和曾祖父的身上。　
　　
　　曾祖父的讲述和昨天一样，缓慢，但是却如同长流细水，悠悠然然，我这时候才对什么是床边故事和枕边故事有贴切的认知。　曾祖父说他并不知道自己准确是生于哪一年，有多大的年纪，甚至也不记得自己的生日是什么时候。这让我感到很奇怪，以为他也像是其他那些年迈的老人，脑子糊涂了，经常不是把自己说成三十七岁，就是说成七十三岁。曾祖父的脑子不会是那样的，他的头脑很清晰。他说，他不知道自己的生辰时间是因为他在早年就没有母亲了，他的父亲是一个只知道杀猪的屠夫。　
　　
　　这一天早晨，屠夫大早就出了门，他是要去买一头猪回来，因为秦村的首富何五老爷要做五十大寿，要宴请四邻乡亲。一个月之内，何五老爷赶跑了六拨流窜到秦村的土匪，而且还让他们留下了十几具尸体，这让何五老爷名声大振，远近的百姓都跑来投靠他，因此秦村显得非常热闹。　每天中午，在家丁们的护卫下，何五老爷开始巡村，这是他多年来的规矩。所谓巡村，也就是查看查看庄稼和田地，再边走边告谕一下佃户和村民们需要注意的事项，比如要抓紧季节抢种抢收啊，雨季快到，赶紧蓄水啊，或者是据打探什么时候可能会有土匪过境，大家需要采取什么措施对付啊等等。连年来的灾荒和兵祸以及瘟疫，秦村的人已所剩无几。这一天中午何五老爷觉得走到村里，看见到处都是荒芜的土地，心疼不已，因为那些佃户不是跑了，就是死了。何五老爷得想一个法子，让秦村的人气旺起来，让他的那些土地像过去一样被人抢着租种，只有这样，他的那几个仓库才会丰盈起来，他的日子才会好过起来。想想现在，堂堂一个何五老爷，居然每天也是三顿稀饭了。　
　　
　　所谓瘦死的骆驼比马大。何五老爷将他的积蓄拿了出来，亲自跑了一趟成都和武汉，买回了十几支长枪和一门洋炮。回到秦村后，何五老爷召集家丁和村里几个壮丁，由自己领头，成立了一支队伍，专门打那些前来骚扰的土匪。土匪们至多几支土枪，何五老爷的洋枪一响，他们哪里见过这阵仗啊，丢下几具尸体，撒腿就跑。由此，何五老爷成了秦村的守护神，秦村也就成了一片净土乐土，别说土匪不再敢来，就是那些拉杆子的军队，路过秦村，也都是绕道行走。　
　　

肉米　19（3）
何五老爷的土地，在一夜间全被人租了去。何五老爷一高兴，叫来屠夫，给了他几个大洋，让买回一条猪来，他要大办寿筵，宴请四邻乡亲。何五老爷有何五老爷的算计，他要在乡亲们聚集的时候，一来显示自己的本领和实力，告诉大家，他是大家安居乐业的保护神，二来是想向大家示好，拉拢关系，三是要想将秦村那些死绝户的土地收归自己名下，然后进行出租，将收取的费用用以购买枪支弹药，保护村庄。但是要实施这样一个目标，必须要统一思想，要统一思想，就必须要开会。因此，何五老爷的这寿筵，其实是准备开成一个统一思想的大会。
　　屠夫是秦村唯一没有种土地的人，他对何五老爷钦佩至极，本来也是想要趁这机会搁下手里的屠刀，到何五老爷手下混支枪，但是何五老爷却认为村里还是应该有个屠夫的，便拒绝了他。
　　屠夫说，现在还当什么屠夫呢？人都要死光了，哪里还有养羊的养猪的？
　　何五老爷笑笑说，现