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　　　　“他上次赏了我一个金镯子，难道不是对我有意思？”

　　　　“才不是呢，他也赏了我一个！”

　　　　春娇一声断喝道：“别做梦了，这样的男人，谁抓的住呢？”

　　　　宝菱反唇相讥：“春娇姐，你不让我们碰王爷，是不是想把王爷留给自己啊。”

　　　　春娇冷笑道：“不管他是王爷还是别的谁，对我而言，更重要的是他的兜里的钱！”

　　　　明珠来前厅不久，就赶上了仪亲王永璇驾到。

　　　　花枝招展的女人们将王爷前拥后簇进了厢房，莺莺燕燕将王爷围拢中央，王爷左拥右抱，微微上翘的嘴角挂着淡淡的邪魅的笑容：“来呀，姑娘们，陪大爷喝花酒，猜拳行令饮通宵，爽快无比啦。”

　　　　明珠一点儿不喜欢王爷的架势，但是喜欢进去伺候一下，因为王爷的厢房叫了很多菜，明珠托着盘子一边走，一边把那些菜味道尝了遍，味道真不错。进去时正看见王爷歪着脑袋靠在一个女人的胸口处，拿筷子在酒杯上敲打着哼小曲：“姐儿生得漂漂的，两个奶翘翘的，有心上去摸一摸，心里有点跳跳的。”

　　　　宝菱捂着胸口扭捏着跟着应：“王爷，您摸得人家心跳跳的才是呢。”

　　　　不堪入目啊，明珠既看不上来这里的人，也看不上作陪的，心想，你们的心都不跳跳的，姑娘我才看得脸红心跳呢。

　　　　明珠端着托盘退了出来，内心叹息着，亲王，就是皇帝的儿子，若是皇帝的儿子们都是这副德行，她的永福客栈就没指望了，只盼龙生九子，各个不同，其他的都比这个强就好。

　　　　王爷的厢房叫东西很勤，尤其是酒，五坛子酒已是喝干，那王爷看上去醉意醺醺，却仍然不停地叫酒。

　　　　一边叫酒，一边指挥地那些女人团团转。左揽右抱，嬉笑玩耍，飘然欲仙：“来，你学三声狗叫。”

　　　　宝菱乖乖叫了三声：“汪汪汪。”

　　　　“不像，不是小狗叫，是三声公狗叫。”

　　　　“呜汪——呜汪”

　　　　“还是不像，这样你背着我在这屋子里转三圈好了。”

　　　　王爷拍着宝菱的屁股在屋里转了三圈。

　　　　宝菱和那些女人都不介意王爷让她们做什么，只要拿到赏赐之物；她们也没有一个拦着他喝酒，即使他看上去已经醉得不能再醉。

　　　　厢房内酒又空了，王爷拿空酒壶砸的桌子砰砰响，一叠声道，上酒！上酒！

　　　　明珠既厌恶又鄙夷这样的花花公子，拿了一壶酒，咚的一声赌气般放到王爷面前。声响大到王爷不由得抬头看了她一眼。

　　　　宝菱拿起酒壶要给王爷倒上酒，王爷按住她的手，抬起头冲明珠咧嘴一笑道：“别走，来，丑丫头，爷赏光，让你给爷倒杯酒。”

　　　　叫我丑丫头，让我给你倒酒，还是赏光？明珠心头火冒三丈。

　　　　“爷，您该醒醒酒了！”明珠端起旁边一盆洗脸水兜头浇下去。

　　　　王爷一个激灵：“这酒好大的劲头啊。好大的雨啊，瓢泼大雨啊。”而后便晕倒过去。

　　　　于妈赶快叫人伺候王爷更衣睡下，看王爷安息后，才揉揉胸口长呼一口气道：“好在王爷喝得不醒人事，不然追究起来，我这桃花院还开得下去么。”

　　　　明珠晓得自己需要补偿一下：“于妈，我这就去把王爷的衣服拿去洗干净。”

　　　　得罪谁也不能得罪客人，得罪哪个客人也不能得罪王爷，妈妈恶狠狠地瞪着着她：“不只是要洗衣服！明起你去澡堂吧，那里缺个搓背的。要是觉得伤了自尊，就把自己洗白点！”

　　　　于是在明珠的哀嚎声中，明珠在桃花院中的工作又有了质的飞跃，每天除了洗衣服外，还要去澡堂伺候姑娘们洗澡。

第14章　洗祛凡尘（）　
桃花院的姑娘们在接客前接客后都会去澡堂沐浴更衣，明珠还未进到浴室就听见里面传来说说笑笑的声音。明珠进到浴室，在氤氲的白色热气里，见到一个个超级大号的浴盆，盆里漂浮着红红粉粉黄黄各色花瓣，目光所及之处，皆是雪白的藕臂和大腿，虽说她是女人，也看得面红耳赤。

　　　　明珠挽起袖子做好搓背的准备，这方面她是有经验的，她原来在家时经常给猫猫狗狗的洗澡，有些流浪的猫到客栈里来蹭口吃的，被她看见觉得太脏了，就逮住放水里一顿搓洗，有的因为洗白后很干净，就被人领养了，这让她很自豪。洗澡这么简单的事情，还要用人伺候吗。

　　　　明珠拎着水桶给姑娘们洗澡的大澡盆里加水，俯身低头抬眼间猛然被吓了一跳，那些姑娘的脸青的青，红的红，斑斓一片看上去简直都不是人脸。

　　　　“不得了，有鬼啊！”明珠把水桶抡起来当武器，向那些鬼发起攻击。

　　　　“明珠，明珠，是我啊，我是宝菱。”

　　　　“我是银荷，你疯了。”

　　　　鬼的脸被水桶里的水一浇，现出人的面庞，明珠方定住一口气问道：“好好一张脸，为什么装鬼吓唬人？”

　　　　姑娘们笑起来：“平日里，我们脱得光光时，男人们都叫我们妖精，怎么能叫鬼呢。”

　　　　仔细一看，银荷贴的是黄瓜片，宝菱贴的是西红柿。脸上一团黑泥的是春娇，自称面敷的是南方运来的很贵的海底泥。明珠心下想，春娇咋把自个越洗越脏呢，要是谁拽一滩烂泥甩她脸上，准会骂娘的。

　　　　这些姑娘们简直把澡堂当成了后厨房，好好的西红柿、黄瓜都被浪费掉了，真是可惜。

　　　　宝菱道：“明珠，你那日的那盆水真是太狠了，王爷第二天醒来还一直问，昨夜喝的酒怎么劲头如此之大，从头到脚觉得通透凉。”

　　　　明珠抡起袖子开始给姑娘们搓背：“我就是看不惯他那股子派头，让人学狗叫，是不尊重别人，喝醉了还喝，是不尊重自己！”

　　　　“明珠，人人像你这样，这桃花院的生意也不知是好做还是不好做。”

　　　　“好做不好做，我看你们也该脱胎换骨一下！”

　　　　不一会儿，浴室传来一阵哎呦妈呀的鬼哭狼嚎。

　　　　姑娘们又跑去向于妈诉苦，银荷揉着膀子哎呦道：“于妈，明珠的手劲比那些爷们使的劲还要大，皮都搓破了。再搓下去，只怕要骨折！”

　　　　于妈妈听得笑眯眯：“好啊，让明珠折腾你们一顿，那些爷们再怎么玩花活，你们也不用怕了。”

　　　　春娇都觉得妈妈有些偏心：“找个什么样的人做粗活不好呢，偏要找这样一个又丑又愚的丫头。”

　　　　明珠自己也有些疑问：“于妈，我又把事情搞砸了，我这样的人真的适合呆在这里吗。”

　　　　于妈噼里啪啦地拨拉着算盘：“你能成为什么样的人要问你自己，我只知道，前阵子补衣服的钱还没还清，今天给姑娘们买保养品的钱也要记在你帐下，你是一定得留在这干活还账的，我于妈可从来不干强人所难的事情。”

　　　　明珠打扫浴室，将污水倒尽，残物清理洁净，又将换下的衣物收起，做完这些，衣衫已湿透，一身酸痛地往回走，又看见了于妈。

　　　　于妈问明珠道：“你服侍那些姑娘，觉得很累吗？”

　　　　不待明珠回答，妈妈自己给出了答案：“女人，就是来服侍人的。即使不在这里，在家里的，服侍长辈，服侍公婆，服侍孩子，哪个女人不在服侍别人？”

　　　　阁楼中，那些姑娘们正在接客，丑的要接，脏的要接，喝醉的要接，性变态的也要接，不管客人如何刁钻，她们都笑颜以对，明明是不愿意的，却还要陪那些男人喝下一杯又一杯的酒，任由他们毛手毛脚揩油。

　　　　于妈语重心长道：“如果没有桃花院，你在何处，如果没有桃花院，这些姑娘又在何处。请你服侍好我的姑娘们，她们有她们的辛苦。”

　　　　明珠沉默了，国土之大，地方之广，有时候找一个适当的容身之所却不易，她从东北漂到了京城，这些姑娘也是从他方漂过来的，在她们微笑的面容下也有难言的苦楚，明珠开始体会她们的不易，萌生了一种亲近的感情。桃花院，其实，对他们而言，或长或短都是一个家。

　　　　明珠依旧每天照去澡堂，给姑娘们烧洗澡水，倒洗澡水，看她们不断研发新的美容秘方。

　　　　那天，春娇拎着一只小竹桶来洗澡。明珠伸脑袋一看，白花花的一桶，是，牛奶。

　　　　明珠嘻嘻笑着：“春娇姐姐真会享受，来洗澡，还带着喝的，赏我一杯吧，味道好像还不错。”

　　　　春娇急忙过来拉着：“别喝，别喝，你个大馋鬼。”

　　　　“你看你那小气劲，不就喝点牛奶么。”

　　　　“这可是据说是宫中王妃的美容秘诀，用牛奶洗身可以增白，这可是好不容易弄来的牛奶。”

　　　　说完，把那那桶牛奶倒进她的大浴桶，整个人也跟着泡了进去。

　　　　“什么？”明珠惊讶的眼珠快掉出来了，眼看着进要肚子的牛奶被如此暴殄天物惋惜不已，“这是要奢侈浪费到什么地步。”

　　　　看到明珠气愤的样子，春娇把她摁到镜子前：“女人的美貌就是女人的本钱，干这一行的更需要有足够的本钱。天下的女人都面临这样一个问题，就是如何保持青春美貌。”

　　　　春娇的脸贴近明珠的脸然后同时面向镜子：“看，我是不是很美，我为我的皮肤，我的容貌做了很多，像养富婆一样供养我的肌肤，花费大价钱去买好东西转化成一个女人的本钱。而你呢，你为你的容貌做过什么，给它吃过什么，喝过什么，每天能早晚养护它么？”

　　　　明珠看看自己的皮肤，和春娇在一起，好像是有点粗糙暗黄，有点毛孔粗大，有点斑斑点点，有点不堪入目，每一个毛孔似乎都张得很大在埋怨她不好好照顾她们。

　　　　人活一张皮，明珠看看自己的手，摸摸自己的脸，同这些姑娘们相比，自己好像这些年有些亏待自己的肌肤，也许，该跟她们学学，让皮肤也进进补，虽然手头没啥钱，但桃花院的厨房还是应有尽有，可以悄悄取之用之。

　　　　近朱者赤，近墨者黑。大环境使然，更何况大家同为女人。明珠从不屑不齿，到好奇心渐起，慢慢也跟他们学起，上厨房拿两根黄瓜，一根拿着，大口开嚼，另一根切成薄片，敷贴脸上，贴完的黄瓜片又放在盘子里摆盘，端出去前厅，好东西不能浪费。

　　　　这些姑娘们各有各的美容高招，而且不厌其烦。单说洗头发吧，又浪费，又节俭，说她们浪费，要往头发上抹鸡蛋清，据说洗出来顺滑，说她们勤俭，厨房里淘米的水，她们要厨子用口大缸储存着当洗发水。效果怎么样呢？看姑娘们出浴后的样子，就知道还不错啦。

　　　　明珠有一头天然的卷发，不打理时，枯黄，干燥，像乱蓬蓬的草丛。她一开始觉得姑娘们做法可笑，可是这些姑娘的头发确实又黑又柔顺，总要试一试才知道，总不会比现在更差了吧。

　　　　按照她们的方法，慢慢的，明珠的头发比以前要好梳理，春娇还专门送她一把牛角梳，虽然还是卷翘，但是比以前柔顺，有了光泽。

　　　　在澡堂这个地方，明珠开始懂得照顾自己，找回做女人的感觉。

　　　　澡堂不仅是姑娘们修养容颜，交流美容心得的地方，还是一个八卦的好场所。在那些静静的夏夜里，明珠一边将那些薄片贴敷脸上，一边躺在躺椅上听着宝菱她们叽叽喳喳畅聊东南西北，从某位大老爷又换了跟班，到于妈是否有相好的，从脸上擦的胭脂到坊间烤鸭，从张三爱到后门桥买煎面肠，到李四新纳了第七房小妾，……女人和女人凑一块儿，闲话就像鱼口中的泡泡，一串串吐不完。

　　　　最常说的，还是她们中发生的事，比如，银荷最近被一个叫庆桂的大人包了，姐妹们都撺掇她，干脆让庆大人出资将她赎身出去。

　　　　银荷左右犹豫，一则庆大人家中有大老婆，她嫁过去也只能做小，若大老婆脾气好还好，若是老虎脾气，还有她的活么；二则总有人老珠黄的时候，若错过了了庆大人，不知以后还会不会遇见更好的恩客。

　　　　春娇格外享受桃花院的日子，鄙弃道：“给人做妾有什么好的，待恩宠新鲜过后，不过是寂寞墙垣中清冷至死。在这里他要是想快活，得说好听的，还得先贡大把大把的银票，否则老娘我还不伺候呢。”

　　　　银荷忧心道：“青楼本是青春饭，在这里能做到几时？春娇，你会做多久呢？”

　　　　春娇仰望星空：“我呀，希望有一天跟于妈一样，等我老得不能接客了，带几个头牌，在这八大胡同里重新立个门户，过逍遥日子。”

　　　　宝菱笑道：“于妈妈要是知道有人抢她饭碗，看你现在还能逍遥么？”

　　　　银荷道：“我对现在很满意，不管庆大人宠爱几时，只要有人爱我就行。”

　　　　宝菱哀叹道：“银荷，你不会真是对那位大人动心了吧？”

　　　　春娇道：“做这行，不能动真情，谁先动情谁就输。那些客人动情了，会多往外掏钱；女人要是动了情，会输得很惨。”

　　　　明珠道：“什么赢啊，输的，又不是打架？”

　　　　洗澡水凉了，春娇从盆中站起身道：“傻丫头，你要学的东西多着呢。人为财死，鸟为食亡。这个世界上，谁没有钱能够活下去？”

　　　　“明珠，你呢，不会一直做活吧，是想在这里遇见恩客，把你赎回？”

　　　　“这里只是我的一个暂时落脚的地方，有一天，我会回家的。”

　　　　“回家？这里堂堂正正出去的方式，就是被人赎出去。”

　　　　“家，就是家，我一定会重新建立我的家，不是在青楼，不是嫁人，是真的，在我成长起来的地方，把那个破碎的家修补起来，即使老爹已经不在。”

　　　　一众人拿一种不可解的眼光看着她。

　　　　人怎么会回到过去呢，过去了的，就再也回不去了。

　　　　洗得很是舒服，明珠从桶里伸出腿，翘起两只脚，周围人惊诧道：“明珠，好大的一双脚！”

　　　　“大么？”

　　　　“真大！”

　　　　“俺爹说了，大脚丫踏实！”

　　　　“可是，明珠，男人都喜欢纤巧的小脚。”

　　　　男人谁知道在哪里，王志禄也不知漂在这京城里的何处，她很为这双大脚丫自豪，就是这双脚，带着她从长白山走到京城，将来的路也要靠着这双大脚丫走下去。

　　　　明珠清了清嗓子道：”我给你们来段曲子，唱完你们就不觉得我的脚大了。

　　　　南山有个二姑娘，二姑娘要上庙里去烧香。

　　　　衣裳做了十几箱，就剩下一双花鞋没做上。

　　　　红缎子买了三十六匹，钢针就买了一皮箱。

　　　　十八个裁缝纳鞋底，还有十八个裁缝做鞋帮。

　　　　花鞋上绣了一个莲花瓣，绒线就用了四箩筐。

　　　　裁缝将花鞋做完毕，十八个丫鬟就抬到上房。

　　　　二姑娘穿上鞋迈了一步，哎呦呦，疼死了我的亲娘。

　　　　脱下花鞋仔细看，不好！花鞋里挤死了俩裁缝。”

第15章　衙门朝南（）　
一夜梦长。

　　　　梦里又回到了长白山下的永福客栈。

　　　　幼时那个不谙世事的明珠依偎在父亲膝下，问道：“为什么叫永福客栈？”

　　　　“永福客栈，永远有福气，只要住进来的人，都有福气。”

　　　　“什么是福气？”

　　　　“福气就是早晨起来有碗热粥，福气就是一夜安眠到天亮。福气是你需要的时候，能遇上帮助你的人。”

　　　　“爹，为什么要开客栈？”

　　　　“因为人不管走到哪里，都恋家，像鸟儿需要一个落脚的地方。”

　　　　“人为什么要远行？”

　　　　“因为人啊，总是想用脚来丈量一下这个世界的真实长度，去远方看没有看见过的东西。”

　　　　“为什么我对家没感觉？”

　　　　“那是因为你一直被家包裹着，还没离开过呢。家，就像植物的根一样，扎得很深很深。故土难离，离开了才知道思念，只是一旦离开就再也回不来了。”

　　　　醒来一时不知身在何处，那时候是不懂，现在是懂了，却永远失去了。

　　　　今天的运道不错，明珠躲在在厨房一角，守着一屉新蒸的馒头，端着几盘菜，吃得不亦乐乎。

　　　　只是于妈突然闯了进来，看到明珠一手捏着满头，一手筷子夹着块烧肉，腮帮子吃得鼓鼓的，气恼地伸出手捏着明珠的脸蛋：“你这丫头怎么越来越胖，说，是不是在偷嘴！”

　　　　明珠的脸蛋都要被抻变形：“没有啊。”

　　　　“那这些菜哪来的？厨房怎么可能做这么好的饭菜给你这丫头！”

　　　　明珠有些委屈：“今天我给姑娘们送饭，锦鱼说没胃口，饭菜没怎么吃，春娇说要减肥，也不吃，这些饭菜没人吃实在是浪费，所以我就端回来帮她们吃掉。”

　　　　于妈依然怒气不减：“我收留你，可不是培养饭桶，桃花院的女人身上不能有肥肉，十天内你要瘦不下来，就像她们一样别吃饭了！看来还是给你压的活少，这样，从今起，桃花院的姑娘们需要物什的采办工作交给你了！”

　　　　明珠