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宋末商贾-第56部分
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这时听得后面鸣金收兵息战的锣声,再顾不得自己将军的身份,大喝:“没用的东西,全都给我让开,看本将军斩杀这几个南蛮。”
围在应俊豪他们周围的贼兵有许多是淮南的本地人,不似李蜂头的亲兵般恶毒凶狠,总有着那么一点乡亲之情还在心中,听到主将发话,立即迅速向四外退开,有一部分还依锣声的指令缓缓移向远处。
尉迟环一拍座下的战马,向只剩下十余人的应俊豪等冲过来。
应俊豪身边的人全都疲累不堪摇摇欲倒,若不是抱着多杀得一个就赚的必死之心,早已经全躺下了,此刻哪里还能当得住快马的冲撞和大刀的斩杀?
应俊豪也看到了运河岸边的战况有了转机,一边大声向身边的人鼓劲:“你们都是我大宋的好男儿,坚持住,我们的援兵已经到达。这个贼将由我来应付。
一边用出了最后的力量,往策马狂冲而至的尉迟环迎去,以图能挡得一刻是一刻,也好多保留下一个和自己战至最后的大宋勇士。
余下的十六个人以手中的刀剑长矛支地撑住身体,眼中泪光闪闪,他们都知道这位用剑的老文士虽然武功高强,在拼斗了将近一个时辰之后,也是和自己等人一样脱力了。他这样迎着疯狂而来的奔马,迎上踞高临下砍杀的大刀无异是去送死。他这样做不为别的,只是为了让自己这些人能有机会得到生还的机会。
这十六个人喘了口气后,不敢稍有耽误,齐发一声喊,再次勉力提起刀剑长矛,拖着沉重的腿脚一步步往前迎,他们都有着同样一个心思:学着这位并不相识老文士,以自己的血肉之躯挡上一挡,让同伴多一点生还的机会。
临危拼命之人所爆发出来的力量确是令人不可思义,应俊豪不仅用长剑接下了尉迟环当头斩劈的一刀,还有余力在身形下挫时顺手长剑上撩,把尉迟环的马肚带割断了一条。令得尉迟环的马鞍浮动,再不能坐稳,使他身形摇晃中急急跳下马来,失去了踞高临下快速杀死应俊豪的机会。
应天华到得正是时候,左手一把抱住父亲将倒未倒的身体,右手运剑拼力连挡住尉迟环势沉力猛的两刀,每挡一下便踉跄几步。第三刀却是无论如何都没力气拦格了,勉强侧身护牢应俊豪举起剑遮了一下,“当”的一声震响,应天华“哎”的叫出半声。手中剑被劈得斜插入应俊豪的大腿上,尉迟环的大刀余势扫过应天华的右侧腰腹。
赶到三丈内的应天宝吼道:“好贼子,敢伤我应家之人,吃我一刀。”
他的吼声未落,只听得背后“嘭”然脆响,鼻中嗅到一股硝烟味,随即半空中白光耀目,“啪啦”一声巨大的炸雷响起。闪电的光芒过后,天色更显黑暗,真有点像世界末日来临的样子。
黄豆大的雨点夹在狂扫而过的大风中,终于开始一粒一粒砸到地上,慢慢地越来越多,越来越多。
远远的天边再腾跃过一道闪电,呆呆地静立在场中的十多个人,才借这道闪电的光芒看清:应俊豪不知何时紧紧抱着肠脏流出体外的应天华坐于地上,尉迟环右手以刀支地,脚步蹒跚地绕开一地尸体走出了十多步,被三四个贼兵接到迅速离去。
应君蕙尖叫扑向应天华,手忙脚乱地一把撕下地上一个死人的衣服为他包扎。
背后应天宝沉声说:“豪叔,华弟已经去了,我们还是先回城里安排他的后事吧。”
这场毫不起眼的攻防反击战,在这天黑前的瓢泼大雨中草草结束,双方各死伤千余人。
田四派往天长劫掠的五百骑军和五百步卒,由他的侄儿田鸡仔带领。
九月十七日申时初,田鸡仔按田四的命令装模作样的率五百骑军到高邮城下,先镇住城内的守军后。一待大队到达,便领军渡过运河往西南,绕过当时还没连成一片完整的高邮湖,入暮时分到达高邮军与盱眙军交界处方始停下。
次日一早进入盱眙军的地界后,已经不必再顾虑扬州的宋兵了,田鸡仔下令打粮劫掠行动开始。
贼兵们每到一地,就由五百骑军迅速将村子包围住,再由随后赶到的步军入村,将村里的粮食、钱财、年轻女人、能走得动的孩子以及青壮男人一拢全包,搜刮一空。
步卒裹胁掳到的男人挑着他们自己被抢的粮食,同去下一个目标作恶,分出数十名步卒押送女人及孩子肩挑背驮抢得的钱财随后跟进。留下呼天抢地痛哭的老人、小得还不能走远路的孩童,让他们守着空空的房屋自生自灭。好在再有半个多月的时间,田里的稻谷能收一些了,想来还不至饿死太多的人。
三个时辰内行走三十八里,连劫五村,进迫到距天长县城五里的一个百多户的村子住下。若非田鸡仔看中一家大户的两个女儿,一定要在这村子住下玩乐,天长县猝不及防之下的一千守城厢军,决无法挡住贼兵入城。
这四十里扫掠过来,留下了数十具敢于反抗的乡民尸体和一路悲呼哭泣。
田鸡仔的贼兵们,除了有三百多青壮男人被迫挑着粮食随行外,共抢到五百来个女人和七八十个十余岁的男女小童,还有近千石的麦稻等粮食,至于银钱等物么,田鸡仔自己不说,也没人敢打听。
眼看这一次大有收获,田鸡仔立即派人快马赶去高邮城下,请求田四马上再派兵前来帮着押送财物和子女。
当夜,还留在高邮城外与宋军对峙的田四,接到侄儿的快马传报,心中大喜,第二天一早就加派了一千军沿田鸡仔前进的路线急行。
殊不知田鸡仔和田四的一切行动,都已经落到杜杲派出的探子眼中,并急脚报到大营。
五千对两千,只要安排得好,杜杲相信绝对有把握一举将这股贼兵消灭。
得到确实消息后的杜杲立即派一千军进入天长县,防止贼兵攻入县城。自领四千军趁夜色潜伏于天长县城东、城南的野地。
九月二十日,大雷雨过后连着下了两天的绵绵细雨止住了,云开日出的天气让人觉得心中一爽。这样的天气正是稻谷灌浆后结实的最好天时,今年看来又是一个麦稻两季都能得到丰收的好年景。
只可惜,这一带的几个村庄被李蜂头派出来打粮劫掠的军队将青壮男女都掳走,剩下的老人孩子,恐怕是没有能力将全部眼看到手的丰收果实从地里收回谷仓内了。
巳时,田四派来的一千军到达田鸡仔留宿的村子,正当贼兵们升火煮饭间,在村边的贼人发现村周稻田外的野地里,涌出大批宋军,把进退的道路封死。这些贼人立时惊慌地大叫:“不好,我们被朝庭的大军包围了,大家快跑啊。”
田鸡仔听到村外的呼叫声,找了个梯子爬上屋顶向村边的路上一张,心中暗暗叫苦:“怕是有上万人,看他们整齐的队伍,沉静前进的气势,肯定是朝庭中最能战的两淮大军。看来朝庭已经准备向我们北兵动手了,我可犯不着平白把命送在此地,得赶快逃回去向大帅报信才是。”
当下打定主意,让人叫来刚带了一千兵到此的统制,吩咐他说:“本将军带五百骑军为你们冲开路,你立即带着步军随后跟着向高邮军方向退。”
不等那位统制回话,紧赶着跑去将五百骑兵都招齐,马上带着这五百人马看准了一处没有刀剑闪耀的空隙处狂奔而去。哪里曾把慌慌张张跟在他们后面的一千多步军放在心上,分明是把他们留在后面阻挡追兵。
跟在骑军后面的步军,直到跟着走了数十丈,全都踏入水田里拔脚不动的时候,方才发觉上当。不由纷纷大骂田鸡仔不是人,把自己这一千多人当成了逃命四脚蛇会跳的断尾,甩在原地乱跳不管,自己却溜得踪影全无了。
那位统统倒也果断得很,立即下令退回旱地上,马上向围上来的宋军投降。
这却便宜杜杲了,兵不刃血就俘获了千五健卒,解救上千乡民百姓得以回家。
但杜杲在这天长县足足等了五天,没等到赵善湘带大军到来,却收到赵善湘派急足送来的一封信。赵善湘在信中告诉杜杲,丞相史弥远因夜得一梦,梦中有神人对他说李全此时还命不该绝,应亡于辛卯年间(也就是说还要等两年后的绍定四年),故严令自己不得妄起刀兵。因此,请杜杲立即回军濠州。
杜杲看完信后仰天长叹,对左右的手下亲信说道:“权相哪权相,光掌了权,不以国以民为念,空赚个崇敬理学之名又有何益?退兵,我们回濠州去吧。”
救援高邮军的宋兵是淮东制置使、兼知扬州翟朝宗派出的六百水军弓手。
第33章()
过了上杭县一入汀州境内的新泉村,就见这里与去年零乱纷杂的景象大不相同。
田里青绿色的稻谷长势喜人,每亩田有望比往年多收一二百斤谷子,田少的人户可以在春黄不接时少籴些粮米,田亩多的也将有些余粮粜给别人,多得点钱添置些农具、衣料了。
山水间开田垦荒准备成为本地主户的客家、田间地头莳草的乡农们,都是喜气上脸,干起活来份外有劲。
人们见了双木的牙旗没象去年般的惊慌逃躲,而是站直身好奇地打量这些衣着鲜亮的队伍。有的原住民还向认识的护卫队员打着招呼,寒暄问好。
晏梦彪的头陀军在新泉村这里有一个驻兵寨,兵寨就建于溪河的北岸。守在寨内的头陀兵看到双木护卫队过了木桥,打开寨门走出三个人向林强云他们迎来。
这三个人跑到近前,林强云认得其中一个正是去年在莲城城外认识的张承祖,不由得大声叫道:“张寨主,近来可还康健,去年在莲城堡别后你又做些什么营生了?”
张承祖快步跑来,也是笑着高声说道:“林公子好啊,如今张某人已经投到晏头领旗下,做了莲城以南这一路十二寨的头领。不再是占山为王、抢劫商旅百姓的土匪了。”
张承祖一到林强云面前丈许远就张开双手,想要拍林强云的双肩。但见眼前人影一闪,一个只有不到四尺高、肤色黝黑的小个子站立在自己面前,手中寒光闪闪的短刀指着自己的胸腹,呲着牙作势欲扑。
张承祖吃了一惊,急收脚步双手乱摇,对凝神戒备的山都叫道:“不要动手,我对你的主人并没有丝毫恶意。”
林强云也抢前一步拉开山都,和声对他说:“好山都,这人是个言而有信,一喏千金的英雄好汉,我和他是朋友,不要这么紧张。”
说着迎上张承祖握住他的手说:“张寨主哦,现在应该叫你张头领才是,看你脸色红润,衣着光鲜,想必是在晏头领这儿混得相当不错。怎么样,十二寨的人算是不少了,能管得过来吗?你的手下没背着你做出什么对不起我们莲城乡亲梓叔的事情吧?”
“看林公子说的,”张承祖笑呵呵地反诘道:“你老弟仔这一年多来,有听说过我旗石寨的人曾经做过什么坏事了吗?实话讲吧,既然你名满数路的‘飞川大侠’都对别人推崇我张承祖是个言而有信,一喏千金的好汉子,我划得到为了些少钱财粮食为难自己的乡亲梓叔?没的让别人笑话深具道家慧根的林飞川有眼无珠不识人。闲话少说,到我这里的驻兵寨子去吃碗茶,消消乏。”
林强云心想,向这位原先的土匪头打听一下晏梦彪的事情也好,看能不能在短时间内见到晏头陀,把他劝到自己这边来。便向身边的沈念宗、陈君华说:“叔,我给你们介绍一下,这位是去年我回老家莲城时,化敌为友认识的,姓张,大号承祖。原本是莲城旗石寨的当家寨主,现时是晏梦彪头陀军中总领十二个寨子的张头领了。张头领,这两位是我叔沈念宗和陈君华,喏,这位是我的好朋友,名叫山都,你们以后多亲近。”
张承祖和沈念宗、陈君华两人客气了一番,对不住向四处打量的山都可就不敢去惹他了,心道:“这位林公子也真是的,收服了的山魅也将他称为朋友,他这小东西目光犀利、一副时刻准备与人撕缠搏杀的模样,还是别去招他的好,以免弄出什么不可知的麻烦来。”
这里只是像温坊村一样,用木栅在周围圈起来的村子,与其说是驻兵寨,还不如叫它村寨更恰当些。除四周一圈防兽、防君子的七尺高山木栅外,寨子里和一般普通村庄没什么两样。入寨门就是一个晒谷坪,坪上十来个大小不一的孩子在追闹玩耍,女人们在各个屋门口用木盆洗衣、以小笸箩拣菜,还有些则抱着孩子和年纪大的老头老妇则坐树阴下闲话家常。
林强云心有疑惑:据他所知,下南(连城客家人对新泉一带的笼统称呼)女人做田事男人带孩子的习惯,怎么改变了?
走了几步,林强云方恍然记起,有人曾告诉过自己,新泉、庙前一带特多泥水(泥瓦)、木匠,男人主外,凭手艺离家到各州县流浪赚钱谋生,足迹遍及八闽、江西、广东,浙江四省,甚至还有人走到更远的地方。
村子里面除了一副常见的山乡村民生活情景,除了十多个回来吃过午餐再准备下田的农夫,对林强云这群进寨的陌生人投以好奇的探视,或在远处手搭凉棚张望以外,完全看不到什么头陀兵。
张承祖把林强云几个人让进一座砖砌的大屋子,转头大声向门外的人吩咐说:“寨里的人挑些茶水去寨外,让林公子带来的人先解解渴。”
陈君华止住张承祖,说:“不必了,我们护卫队的人出门在外,是不会随便吃别人送来的任何东西,要喝水解渴他们自会去河里取。”
张承祖先是一愣,随即又恍然,现在双方敌我难分,别人当然不会随便吃自己派人送去的茶水了。他也就不再多说什么,只向林强云问道:“林公子这次回汀州,有什么事情需要张某人效劳的,请放心大胆地尽管说,只要不是危及我们这些弟兄和晏头领的事,相信我都可以办得一些。”
林强云也不多废话,立即开门见山地说道:“这次回来汀州,一是要招募些人充实我的护卫队,另外也想请张大哥替我引见一下你们的晏大头领,有些事情想对他解说一下,让他心里早有准备。”
“哦,”张承祖马上回应道:“要见晏头领没问题,月初他在莲城与朝庭派来的军校刘华、邱锐商谈招安的事宜,可那狗官陈孝严则想趁我等头陀军撤离汀州城下时,招集三千余大军对我们进行突然袭击,幸亏有人前来报信,没被那狗官的奸计得逞。如今晏头领正往各寨巡视,准备与官兵硬抗。”
林强云听了大急,心中想:“这晏梦彪好不晓事,以这些啸聚在一起的平民百姓,如何能与朝庭的大军相抗,不是叫这些跟他造反的人们去送死吗。虽说现在看来他们人多势众,占据了两三个县的地盘,一旦闹大了让朝庭觉得会危及赵家的皇帝宝座,真的派来能征贯战的淮兵入闽征剿,这些造反的乌合之众,只怕不消半年就会被消灭得一干二净。到时候我老家莲城的人不是也要跟着他们一起遭殃吗。”
想到这里,林强云心急火燎地对张承祖说:“张头领,按你这样的说法,你们的情势不大妙啊。这事关乎你们这些人的生死存亡,事态紧急,我约见晏大头领的事情拖延不得,请立即派人将他找到,有十万火急的大事要与他商量。”
张承祖见林强云话说得严重,站起身来说:“既是如此,林公子请稍坐,我立即派人去找晏头领,把你要见他的情况告诉他,见与不见,在何处见面让他自己做出决定。”说毕匆匆出厅而去。
陈君华见厅内只有自己这几个人,压低声音问道:“强云,你这么急着见晏梦彪,是否得到什么不利于他们的消息,想告诉他们早做防备?”
林强云不胜烦恼地小声说:“我从翁大人哪儿是听说了一些事,这并不重要。我的意思是想叫晏梦彪不要搞得太厉害,有什么事情都要见好就收。既然朝庭有意招安,那就顺水推舟的让他们招安就是。先把自己的实力保存下来,然后再作长远的打算。”
“依我的想法,把晏梦彪他们这些被逼造反的人都收罗到我们这里,把他们带到北方去开辟我们自己的一片天地”
“难,难,难。”沈念宗连着说了三个难字,叹道:“强云你自己也知道的,以我们近一年来得到的消息,晏梦彪现在的头陀军并非全都是由他自己做主,头陀军其他的头领中不但有被金国、蒙古的奸细拉过去的,还有李蜂头派来推波助澜的大批探子在内。你想将他们现有的一万余人收来,作为我们北上开基的班底,其间除了要说动晏梦彪本人外,他手下的那些头领也并不容易说服的。更何况李蜂头派探子来的本意就是要把大宋搅得天翻地覆,他好趁机南下攻夺这一片花花江山,怎么会让
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