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时代之舱-第19部分
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苏吉拉纳有些走神了。与海盗交战本不是稽查队的职责范围。他只是作为一队之长例行与会。而且他资历甚浅，没有多少发言权。只是有传言说，海魔手里可能有大量的魔鬼武器，故而熟悉违禁品的稽查队官员可以提供些意见。不知怎地，卡梅丽娅又占据了苏吉拉纳的脑海。他突然产生了一种想象：海魔偷袭因加吉尔小镇，万分危急之时，苏吉拉纳带队赶到，击退海盗，救下卡梅丽娅。他幻想着那时的卡梅丽娅能用感激和欣赏的目光望着自己。
太好笑了，自己不再是青春年少，怎么还会有这种幼稚的想法。
他摇了摇头，重新集中精神，于是，全铭真的高谈阔论又飘进他的耳朵。〃……我们应该通知外岛的监视哨，让他们瞪大眼睛望着海面，我们海军会天天集中精神，不会因为什么狼来了式的搔扰放松警惕。相反，一旦发现海魔的踪影，我们就主动出击。别的教区怕他，我们不怕他。别忘了在我们的职责训令里就有剿匪这一条！〃
联席会议正在总督府进行的时候，兄弟群岛东面最外层的观察站……查塔姆岛便遭到了海盗的突袭。查塔姆岛是兄弟群岛属下的一个边缘小岛，岛上有五百左右的白人居民。为了维持这五百居民的秩序，这里还驻有十五名治安军士兵。后来，为应付不断发生的战事，在岛上设了燃灯哨卡，由二十名护教军海军士兵驻守。一遇情况，白天焚烟，晚上点火。由西面不远处岛屿上的同类哨所将这种原始信号一站一站地送到兄岛。
这一天半夜，灯塔边值勤的六名护教军士兵最先发现了不妙。
〃瞧，左边，海上，是不是有船。〃
这天正值月缺时节，海面上本来只能隐隐约约看到东西。但在此时，东面大海上亮起一片灯火，开始大家以为是远海洄游的鱼群，或者是自己看花了眼。但那片灯火越来越清晰，越来越明亮。
〃是船，可这个时间没有航班上岛。〃
〃是不是迷航船？〃
〃天哪，可能有上百艘吧。〃
片刻后，小分队长觉出了不妙。
〃船很多，有敌意。赶快放警鸽。燃警灯。〃
灯塔上巨大的油灯点了起来，不久，西面的海平面上出现了回应的灯光，说明那里的守军也没有在夜班时打嗑睡。
〃快逃！〃小队长一声令下，他们跑到驻地，叫上同事。又到小镇里喊醒治安军士兵，大家一起挤上两只小船，从岛的另一端向大洋中遁去。他们都是有色人种，不会为保卫岛上的白人送命。
十几分钟后，海盗们抢滩登陆，象潮水般漫过了全岛。
那巨大的警灯却没有谁去管它，海盗们好象不知道这它是用来干什么的。或者不把它放在眼里。居民们纷纷从睡梦里醒来，看到街上火把后面那一张张杀气腾腾的脸，有的人以为自己还在梦里。
海盗们闯进各家屋子，将所有的人赶到村头的空场上。冈萨雷斯巨大的身影出现在一圈火把中。他借着灯光看了看发着抖的岛民，确实没有一个有色人种。
〃白人同胞们，我们是谁大家一定猜得出来。不过你们不要害怕，传说是传说，我们都是白人，白人怕别人已经怕够了，没有必要再怕自己的同胞。今天我们在岛上暂住一时，大家不必惊慌。〃
接着，岛上的白人村长被带到冈萨雷斯面前，他稳定稳定心神，向冈萨雷斯点头致意。
〃海魔先生，岛上的居民都祝福您，不知您要什么补给。〃
海魔是个中性词汇，既可以用来表示敌意，又可以用来表示敬畏。尽管所称非人，但冈萨雷斯却不予纠正。
〃不错，我们是需要一些东西，我的部下会把名单给你，我们也会照价付款。〃
于是，在海上游荡了太久的海盗们开始在岛上狂欢起来，放肆的说笑声、哟喝声从各处传来。冈萨雷斯和手下走进了村长的家，找到一张桌子，把村长家的存酒摆在上面，一个一个地拍开泥封。不知是因为夜里的寒气，还是因为别的什么，村长始终在瑟瑟发抖。冈萨雷斯对这种场面司空见惯。
忽然，远处传来惊叫声、惨叫声。村长早绷紧了精神，此刻一听不好，立刻站了起来。冈萨雷斯也不知外面发生了什么。不一会儿，外面进来两个小喽罗，向冈萨雷斯汇报了事情经过。
事情再简单不过：几个海盗喝醉了酒，调戏村民家的姑娘，主人气愤不过，发生了冲突。
〃打起来了？〃冈萨雷斯问。
〃他们死了三个人。〃报信的海盗带着一种自豪感说道。
村长一听连忙向外走，想看看事情经过，被几个海盗拦住。
〃海魔先生，〃村长的话里带着哀求：〃您答应过不伤害岛上的村民。〃
冈萨雷斯忽然不说话了，反到把目光投向身旁一个不起眼的小老头，其他海盗也都把目光转向他。在海魔的队伍里，这样大的事情别人已经无法作主。
〃把惹事的人带上来。〃真正的海魔发了话。
不一会儿，肇事的海盗被带了上来。出乎帕拉塞苏斯的意料，竟有三十多人，几乎个个身上带血，只不过他们人多势众，沾上的都是村民的血。每个人都瞪着一双被酒精熏得血红的眼睛，与身上的血色相映衬，更显得如凶魔恶煞一般。
如果犯事的人数很少，海魔就准备把这些人的交给村长处置。但却是这么多人，每个人又在海盗群里有许多亲朋好友，那么他就只有一种处置方法了。
〃全岛杀光，不留活口。〃
村长惊讶不已地张开嘴，未及出声，那群海盗便冲上来，三四口利剑一起插到他的身上。大概因为他们刚灌进很多酒，下手不准，没有一剑刺中要害。村长身上血如泉涌，竟仍然不死，大瞪着双眼说不出话来。海魔向那几个海盗翻了一下白眼，象是责怪他们的手法为何如此低劣。海盗们吐了吐舌头缩了下去。冈萨雷斯骂了一句〃饭桶〃，手起剑落，将痛苦万分的村长超度升天。接着，海魔的命令被迅速地传到岛上的每一处，惊呼声和惨叫声象波浪一样迅速向远处漫延。
帕拉塞苏斯在一片刀光血影中和亲信踏过小街，走向村外，象是要在喧闹中找个清静所在。飞溅的鲜血、散落的财物、滚落的头颅和肢体被他甩在后面。他来到村口的一个小坡上，向远处黑漆漆的大海望去，看得那样专心致志。背后焚烧房屋时燃起的熊熊火光将他的身影拖得很长很长。不断传来的哀求声、惨叫声似乎一点也冲不进他的耳膜。他出神地望着兄弟群岛的方向，眼睛里充满了某种奇异的渴望。
第四章
第三节
自红石城往西不远，连绵不断的大沙漠就把绿色从人们的视野中驱逐出去。方圆超过二百万平方公里的沙漠占了南方大教区很大一部分面积，给这片大陆增加了干旱和荒芜。若非如此，这里本可以吸引来更多的拓荒者。按照江夫人的安排，旋风他们离开红石城外围后，便转头向西，在江夫人带领下，穿过大沙漠，在大教区西面的布莱尼凯姆城寻船出海，冲过印度洋，直奔圣城外围的〃法皇大教区〃。摆脱克里纳的阴影。
大沙漠的景象变化无穷。本乡本土的江夫人还不觉如何，倒是兄弟群岛的一众稽查队员被沙漠的景色吸引了。他们一边走，一边感叹：以前从来不知道陆地上还有这等能与大海相媲美的壮丽场景。特别是刚进入大沙漠的时候，在他们眼里，那滚滚沙涛仿佛只是变了一下颜色的海洋。只是刚过三两天，枯燥的景色和炎热的天气就让他们知晓了沙漠的厉害。不过，全部是年轻人组成的稽查队对周围事物还是保持着相当的好奇心。
〃瞧，那是什么塔？〃一个队员看到不远处平地上兀起几座小塔，便向哈姆达尼发问。那些塔高虽只有数米，但在地势平缓的荒漠上还有很有些气势和神秘感。
〃那不是塔，那是白蚁的窝。〃哈姆达尼回答道。这些日子他和稽查队员们朝昔相处，现在又因为事态特殊绑在了一起，慢慢地竟生出了友谊。
〃蚂蚁窝？蚂蚁作这样大的窝干什么？〃
〃不，不是黑蚂蚁，是白蚁，这两种蚁的习性不同。白蚁才筑这样大的窝。这里的生存环境很恶劣，不筑成这样的窝，白蚁受不了外面的酷热和干旱。〃
〃白蚁有那么大的本事？这要是人来筑，也要费些功夫的。〃又一个队员问。其余的人也都竖起耳朵听着。
〃一只白蚁当然没有那么大的本事，这样的一个窝里至少住着两百万只白蚁！它们用唾液沾合沙土来筑窝。非常坚固，你们的利剑和短矛都刺不透的。〃
让一个危险的异教徒来满足自己的好奇心，对于稽查队员来说简直是大逆不道的行为，不过旋风丝毫没有阻止的意思。他不仅自己就有很强的功利心，也有很强的好奇心。经常耍点小聪明绕过教规来满足自己这些〃心魔〃。如果不是非抓哈姆达尼不可，他倒是愿意在老头那里多学些知识。这老家伙周游世界，见识的确不少。不过，跟哈姆达尼学知识倒不是为了复兴劳什子科学文明，而是为了自己闯荡江湖多贮备一些知识。有时他真觉得苏吉拉纳在浪费自己的时间、精力，甚至说严重点是在浪费自己的生命。没完没了地用教规来拷问自己的灵魂，这个不能做那个不该想。好在两个人之间早有默契，互不干涉对方的生活方式。他们就这样维系着奇怪的友谊。
看来江夫人也不爱管这些事。看到旋风的手下和哈姆达尼谈得有滋有味，江夫人甚至眉头都不皱一下，只是集中精力观察着周围的情形。旋风对此插不上手，他不知道这一览无遗的大沙漠中需要观察些什么。
〃唉，队长。〃一个队员走过来，悄悄地问旋风。〃这个江夫人是寡妇吧？〃
〃怎么……？〃旋风莫名其妙。
〃她要是有老公，她的老公会让她跑这么远路，也不管她？〃
江夫人那个女随从没与旋风他们讲过一句话，就让江夫人派走了。此时江夫人是这一小队人中唯一的女性，自然吸引着年轻队员的注意力。
〃这个我也不知道。我没见过她的男人，只是随着这里的师兄师姐们叫她江夫人。〃
〃那队长你……〃
〃你什么你，你想知道在沙漠里怎么死最惨吗？〃旋风和部下没大没小已经习惯了，而且在这种凶险的环境里，他也不希望气氛太紧张。
〃告诉你的手下，控制自己，别喝那么多的水。不然陆魔不出手，你们也死到临头了。〃远处的江夫人扭过头，用一惯的外冷内热的语言说道。
在一众行人中，除了江夫人外，要属哈姆达尼对沙漠最有经验。他走遍天下，见多识广，此时尽管凶险随时会出现在眼前，但仍然能保持一副平静的心情。
〃快快，赶快进入前面的古镇。〃江夫人突然变颜变色地说。一行人在她的感染下都加快脚步，进入了一个荒废的城镇。那里曾是一个现代化的城镇。钢筋水泥作骨架的房屋历经千年而不朽坏，但黄沙已经将绝大部分房屋的一层楼埋在下面。他们刚进入小镇，远处天际上就出现了一片幕布般的黄沙。
〃是沙暴！〃稍有见识的人明白了眼前的处境。
〃躲进小屋，大家挤在一起。〃江夫人命令道。
众人找到一家底层宽阔的屋子钻了进去，按江夫人的命令，用衣服包上头，蹲下身去。不一会，漫天黄沙带着尖利的啸声冲进小镇。大家唔住口鼻，耐心地等着。黄沙抽打在身上，再加上空气中气压下降，让人说不出的难受。
〃噢……〃一声惨叫在风沙呼啸中隐约传入旋风耳中。是自己的部下。他们受过严格训练，一般疼痛不会叫出声，定是受了严重的创伤，难道是风沙卷起了什么重物砸到了人？
〃是谁？谁受了伤？〃旋风喊出口，才发现在这样的环境中，普通的音量根本不管用。
〃是谁！〃为了压倒风声，旋风放出了最大的音量。还没等他听到回答，迎面一只黑乎乎象鸟一样的东西疾飞而来。旋风凭多年受训养成的本能低头躲过。眯起眼睛向前望去，视野里除了沙还是沙，黄沙从每一个敞开的窗口扑进来，象是冥冥中有一个邪恶的精灵，非要将他们活埋而后快。
〃噢……〃又是一声惨叫，叫声中饱含了被压抑的痛苦。
〃有敌人，不要慌。〃江夫人叫道。她还是小瞧了兄弟群岛稽查队员的训练水平。此时大家迅速围成一个圈，手里的兵器向外，将哈姆达尼挤在当中。
〃排成梯队。〃旋风一声令下，没受伤的稽查队员又由一个圈分成两个圈，剑尖向外，旋风则在外层游走，注意每个方位。此时视觉和听觉都不怎么管用，他只有靠长期训练中形成的一种综合感觉。
昏暗中一个黑影扑了上来。旋风大喝一声：〃着。〃声音既突然又有力度。来人倒翻回去。旋风的护身匕首刺了个空。
〃夺命、追魂，你们两个来送死吗？〃昏暗中只听得江夫人大叫一声。旋风明白了她的意思。在这眼睛无法管用的环境里，她要用不停地叫喊吸引敌人。当然她也点破了敌人的身份，虽然旋风他们对什么夺魂追命并无所知，但这样一来，偷袭者至少失去了心理上的优势。
〃滚开，噢……〃一个稽查队员显然与偷袭者接上仗，并且吃了亏。旋风虽然还是什么也看不见，但训练已久的灵敏感觉还是为他指明了方位。他轻轻一剑递出，放在偷袭者的必经退路上。只觉手上的剑一紧，旋风知道自己刺中了目标。只是凶悍的敌人没有叫出声来。
〃我宰了一个。〃旋风虚张声势地喝道。此举立刻奏效。一个黑影鬼魅一样向他扑来，旋风身形疾退，剑尖前送。黑影闪到一旁。隐约中，又一只怪岛般的暗影飞了过来，旋风一闪，却听到自己身侧一个稽查队员发出一声惨叫。
这时，又一阵更为猛烈的沙尘冲了过来。一时间天地俱暗。旋风不相信有人还能在这样的环境下施展武功。〃谁也不要动。〃他用了最大的音量，但在隆隆的沙暴声中就象蚊鸣一样。
突然，一个温热的身体撞到他的肋部。他用手一夹，将那人擒住，却觉得一股腥热的液体喷到他的脸上，颈上，他用手一摸，发现这具躯体上已经没了头颅。旋风推开死尸，暴喝一声，向面前一闪即逝的黑暗刺出一剑。凭腕上的感觉，他知道自己又刺中了目标，但显然对方仍然没受致命伤。只听江夫人一声娇喝，接着是一声金铁交鸣，然后便又只是震耳欲聋的沙鸣声了。
旋风一下子变得从未有过的暴燥。他从未打过这样的仗。敌人完全在暗处，防不胜防。可是他们也是人啊，这样的天气竟然能用来作掩护。他只觉得身上冒出冷汗，仿佛死神亲自来截杀他们。
就在这时，风沙弱了下去，并且越来越弱，他们已经可以睁开眼睛了。每个人都看到地下躺着几个人，大家没功夫辨别这些伤者，他们集中精力注意站着的人。
风停了，他们看到，站着的人只有他们自己。
〃照顾伤员。〃旋风说完，提着利剑跑上楼梯，冲进每一个屋子搜寻敌人。没有，哪里也没有。江夫人跟着他，两个人一直冲到摇摇欲坠的屋顶阳台，踮起脚向四面的黄沙望去。
〃在那边。〃江夫人指了指左边。那里没有人影，只有一行隐隐约约的脚印，沙暴没来得及完全覆盖这层新添的脚印就停下了。
〃追魂、夺命是什么人？〃旋风恨恨地问。
〃是帕尔哈蒂手下的杀手。不过我拿不准是不是他们。〃
〃为什么帕尔哈蒂不派大军追剿我们，这不是帕尔哈蒂的地盘吗？〃
〃这里地广人稀，大军发动有明显的征兆，我们这一小股人完全有机会躲开。再说这样的机密大事，帕尔哈蒂不想让更多的人知道。〃
他们回到一楼。稽查队员已经整理完战场。地上躺着的人一个也没有再活过来。四个稽查队员的尸体被排在一处，其中一个掉了脑袋，由队友们将头颅拾过来拼在一处。不过，聊以自慰的是，小屋里除了稽查队员的尸体外，还有一个陌生人的尸体，这个人挨了旋风两剑，然后被江夫人的柳叶刀开了膛，内脏迸裂出来，死状奇丑。
〃是夺命，追魂已经跑了。〃江夫人肯定地说。
一旁，哈姆达尼看着这样的场面，眼睛里留下了泪水。
〃你哭了，老魔头。〃旋风跳过去一把抓住哈姆达尼的衣领，恨恨地说：〃这事很好解决，你把那件东西的方位告诉我们，然后我们把你一杀，自己去向教主大人汇报，这样就不会有兄弟为保护你去死了。怎样，你不是有同情心吗？你愿意这样办吗？我就知道你不！你这老魔头！那件东西是你们的指望，你决不会说出它的方位，就是到圣山面对教主大人你也不会。到头来我们这些人会一个又一个地为你这老魔头去死……〃
〃冷静，旋风，即使他把位置告诉我们，
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