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帝国雄心-第114部分
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他们的想象！
坐在老者右手边的海军上校亦是白发苍苍，从部队所属的标识来看，这是一位隶属于海军预备部队的军官。他咳了一声，温吞地说道：
“为了保全城市和平民而停止抵抗是可以理解的，这在英格兰也早有先例，但要我们交出造船厂和在建的舰艇，难道也是为了保全英国海军？”
穿着燕尾服的中年人有些尴尬地顿了顿，说道：“我想，大家应该还记得1918年停战协议的条款吧！为了获得和平，德国人交出了他们的主力舰队！如今，我们不幸成为了落于下风的一方，和平总是需要付出代价的。如果这些战舰因为战沉或是逃亡北美而避免了被德军扣押的命运，那么我们的政府和平民必然要从其他方面作出弥补！一艘战列舰，也许就意味着几十万民众半年的口粮要作为战争赔偿支付给德国人！”（1918年11月11日德法停战协议的实际条款含6艘主力舰，8艘重型巡洋舰，10艘巡洋舰，300艘潜艇，后由于种种原因进行了调整，德国海军的无畏舰全部被开往斯卡帕弗洛，再后来是悲哀的彩虹行动）
众人依然沉默，海军上校将手中的烟头按灭在已经塞了一半的烟灰缸里，然后低垂着眼皮说：“实际上，就算我们同意，摩尔上校和他的水兵们也不会接受的！这是个相当顽固的老水兵！”
“摩尔。斯帕尔滕？嗯，那确实是个非常顽固的人！既然我们无法掌控一切，剩下的事情就留给德国人自己去处理吧！”中年人双手搭在老者的椅背上，“诸位，是做出决定的时候了！”
街道上传来的密集枪炮声也像是在催促这群地方政要尽速拿定主意，老者、上校还有其他人仍在相互交换眼神。在军界和政界，站错队极有可能导致声名狼藉、前途尽毁，所以必须慎重再慎重。
这时候，来自边境哨所的一份关键报告起到了决定性的作用：爱尔兰军队已于上午11时许越过了南部边界！
听到这个消息，白发苍苍的地方议会长官几乎是当场跳了起来，“我们宁可让北爱尔兰归由温莎公爵的临时管辖，也不能让给爱尔兰人！诸位，同意的请站起来”
在爱尔兰与前英国王储、国王之间，众人的选择出奇的一致，于是半分钟之后，会议室里无人再坐在椅子上。
老者异常沉重地转过头对中年人说：“和德国人方面的联络就交给您了，爵士！愿上帝保佑我们！”
“愿上帝保佑英国！”中年人迅速在胸前划了一个十字。
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“啊哈，它们果然那里，就在那里！两条大鱼，千万不能放过！”
在贝尔法斯特机场北面一处英军残留下来的高射炮阵地上，戴着M38型墨绿色伞兵盔的威廉。苏斯曼将军正用一副双角的炮队镜观察贝尔法斯特港内的情况。就地理位置而言，这座机场扼守着港湾的东大门，只要在此处架设大口径榴弹炮，就能够轻易控制航道和港湾大部。只可惜容克…52可以在状况恶劣的跑道上降落，却不能运载榴弹炮一类的重型武器和哪怕是最普通的战斗车辆。
城区的战斗依然在激烈进行当中，德国空军的战斗机和轰炸机一批批到来——庞大的基数使得它们可以从后方机场轮番出击，英国皇家空军眼下却不具备这种条件了。经过了40多分钟前的大规模反击，眼下只是每隔几分钟来几架战斗机，它们往往还没靠近港区就被德国空军驱走，即便能够凭借高速低空突入，也不过是朝着街道上的德军伞兵们扫上几梭子、扔颗小炸弹，根本无法阻挡2000多名精锐的德国空降兵继续向码头区攻击前进。
“看啊，将军，看那边！那应该是贝尔法斯特的警察局！噢，看，还有议会大楼！”一名少校军官亢奋地叫了起来。
苏斯曼飞快地转过支架上的炮队镜，嘴角立马出现了久违的笑容：“太好了！英国佬投降了！贝尔法斯特，北爱尔兰的明珠，就这样向德意志帝国敞开了胸怀？汉克，你知道这意味着什么吗？”
刚刚那名军官想了想，“意味着我们很快就可以占领北爱尔兰？”
苏斯曼身子跟着炮队镜左右挪动了半圈，“你真聪明，汉克，但眼光还不够远！”
少校揣测道：“那么说……将军，英国人的抵抗会因此而受到沉重打击，甚至陷入崩溃？”
“对，非常正确！汉克，你有没有听说过河堤和蚁穴的故事？漫长而坚固的河堤能够抵御洪水的侵袭，但如果有一窝蚂蚁让它的某个部位出现松动，洪水就会从那里不断扩大突破口，最终让整个堤坝丧失作用！”苏斯曼现学现用地将昨晚某位年轻将领口授给他的道理搬了出来。
“噢，我明白了！有了第一个投降者，那些摇摆不定的人就会跟风而动，放弃抵抗的人越来越多，原本坚固的战线很快就会崩溃！这样的决策……真是太伟大了！是元首亲自拟定的么？”少校好奇地问。
“嘿，那才是真正的战略决策者啊！”苏斯曼对着城区看了好一会儿，随着一面面醒目刺眼的白旗升起在几栋最高的建筑物上，枪声和爆炸声明显呈减弱的趋势。他紧接着又将视线转回到港湾，原本舒展的眉头突然紧皱，“见鬼，他们在干什么？想用拖船把战舰拖走？不能让他们得逞！”
手中有望远镜的军官纷纷朝着那个方向观察，三条拖船正缓缓靠上原本停泊在码头旁的那艘战列舰，有人从甲板上抛下了缆绳。习惯了陆地生活的人很难想象几艘数百吨的驳船竟能拖动好几万吨的超级战舰，但对于在港口附近长大的人来说，这样的情形也就见怪不怪了——虽然速度上不去，但它们多耗费些时间还是能够将船体完整、锚链升起的大型舰艇拖出港口的！
蜕变，战场悍将展雄才第40章抢船
“预备……等等！那是什么？”
在一门LG40型75毫米口径无后座力炮旁边，年仅23岁却已经有6年从军经历的冯。布吕歇尔伯爵高高举着自己的右手，只要这支手猛力麾下，炮手们就会让前方街角的那栋屋子变成死亡地域，但就在这节骨眼上，原本不断迸射出子弹的窗口却出现了一抹白色！
“是白旗，他们投降了？”不远处，一名拿着望远镜的伞兵军官很是惊奇，由于置身于长长的街巷之中，他们此刻并没有看到警察总局和地方议会大楼顶上的白旗，但周围的枪炮声确实较先前减弱了许多！
“是白旗！停止射击！”前方一名全副伞兵装备的上尉军官大声疾呼。
尽管如此，伯爵却没有立即让他的士兵们将炮弹退出炮膛，而是缓缓放下右手，说道：“所有人保持警惕！听我命令才能开火！”
须臾，一小队手持MP38和毛瑟98K的伞兵勇敢地穿过街口，整个街区突然间变得如此安静，以至于他们身上的水壶、防毒面具筒和伞兵铲等金属物件相互磕碰摩擦的哐啷哐啷声显得十分清晰。冲到屋前，最前面一个身材硕壮的伞兵猛然踹开房门，端着冲锋枪便用蹩脚的英语喊道：
“不许动！不许动！”
这一刻，许多人都将心提到了嗓子眼。跟在后面的两名伞兵也端着各自的武器紧张地瞄着门内，最令人煎熬的数秒钟过去了，第一个双手举着武器的英国士兵走了出来，他戴着常见的英式托姆盔，穿着土黄色的外套，脸很干净，眼神颇为惊恐。
紧接着，第二个几乎相同穿着的英国兵出现在门口，他的年纪看起来要大一些，脸上留着络腮胡子，手上还戴着黑色的线绒手套。对着MP38的枪口，他的表情还算镇定，虽然可能听不懂德语，但还是在德国伞兵们的喊叫声中将步枪扔在地上。
那是一支李。恩菲尔德II型短步枪，上一场战争之前就已经投产，后来在英国军队里充当训练用枪。看来随着战况的深入，这些二线武器也已经列装到了一线部队。骑士除了身管和膛线稍短，导致射程和威力略有下降之外，它保留了恩菲尔德步枪系列一贯的高射速和高精度，没准，这络腮胡子之前已经射杀了好几个德国伞兵呢？
第三个走出屋子的是一个身材比例不太协调的家伙，他看样子只有一米六多，肩部和臀部却宽得有些夸张，像是常年在炊事班大快朵颐的。胖人自有胖人的长处，他相当随意地拎着一挺10公斤重的布朗式轻机枪，懒懒地看了一眼面前的德国佬，顺手就将它仍在地上，又懒懒地走到一旁。
看到英军士兵们一个个放下武器走出房间，德军的伞兵指挥官终于如释重负地大手一挥，示意伞兵们越过街口继续向码头方向推进。有了第一群投降的英国士兵，而且还是正规部队的，街口周边几栋建筑物里也陆续走出来几个民兵模样的英国人，他们显然已经从窗口看到了远处旗杆上的那抹白色，一个个垂头丧气、无精打采。
经过了进城之初的浴血奋战，德军伞兵们愉快地忙碌着，他们将英国人的武器丢到一起，然后像是赶羊一般讲投降者聚拢到街口的空地上，好让他们处于机枪的控制之下。
就这样，城区的枪炮声像是水龙头下的火堆一般迅速熄灭了，只剩下袅袅烟尘还在城区各处飘荡。刚才那处街巷中，冯。布吕歇尔伯爵下令让自己的手下将炮弹退出，然后从口袋里掏出一包烟，留了一根，其余的都散发给满头汗渍污渍的炮手们——这无后坐力炮虽然比一般的步兵炮还轻，但要人拉着到处跑还是够呛，何况还有炮弹需要背着。正因如此，在空军作战部长的要求下，技术部门已经为伞兵部队开发出了一款装载这种火炮的伞兵战车，其体型要比普通的VW82桶车略大一些，底盘更高，速度更快，而且重量也比一般装甲车轻得多，一架“巨人”滑翔机就能搭载4辆，新的中型滑翔机也能搭载一辆！
一根烟刚刚抽完，码头方向突然传来了爆炸声，紧接着枪声大作，那些连贯的枪声不单单是德军的MG…34和英军的布朗式发发出的，另一种声调明显高出一节、频度却又慢上一拍的咯咯声也掺杂其中！
此时此刻，无论是刚刚投降的英军官兵还是接受他们投降的德国伞兵们又都重新紧张起来，不多时，一名骑着摩托车的伞兵飞驰而来，口中喊道：“伦德特上校有令，所有机枪组和炮组尽速赶往码头！”
伦德特是第1空降师1团团长，也是这次空降行动的第三指挥官。伞兵部队一旦成建制地降落到战场就没有前方和后方之分，军官们已经不能称之为“身先士卒”、“亲临一线”了，战斗最激烈的时候，他们往往要拿起冲锋枪面对面地与敌人交火，因而伞兵部队的军官阵亡率也远远高于一般的陆军部队，但，德军各级空降部队的指挥职务从来都不缺乏勇敢的挑战者。
骑着摩托车的传令兵飞快地朝着另一条街巷驶去，伯爵看了看他的炮手们，军人以服从为天职，再困难的障碍也要勇敢逾越！于是，一行人拖起小炮朝着码头方向狂奔而去，好在先头伞兵们已经基本扫清了障碍，他们径直穿过了三个街口，巨大的蔚蓝色宝石终于出现在了眼前！
浩瀚的港湾中此时只有寥寥几艘船，最惹眼的莫过于那艘身躯宛若黑色冰山、镂空的舰桥尚未敷设装甲板的大型战舰，由于舾装期间基本处于空载状态，它高出码头许多的干舷如同一堵高耸的城墙！
细细观察，那堵钢铁长墙竟在朝着远离码头的方向缓缓移动。一艘尚未安装烟囱的战舰，其主机是无法正常使用的——这时候，几门已经布置到码头附近的德军迫击炮正在不断朝战舰开火，海面上接二连三地腾起激起顶部高过甲板的白色水柱。伯爵纳闷地站在街巷旁边的石阶上，拿着望远镜一看：原来，为它提供动力的兵不是舰艇自身的锅炉和轮机，而是战舰旁边那几艘毫不起眼的拖船！
不远处，几名满脸焦急的军官看到这支伞兵炮组赶来，顿时像是看到了身材火辣的美女一般：
“快！小伙子们，把你们的大炮弄过来！”
年轻的伯爵快步来到那些军官面前，敬礼道：“第1空降团3营2连……”
不等他自报家门，其中一名瘦高个的上尉就打断了他的话：“没时间了，中尉！看到那些拖船了吗？用你的炮把它们击沉，我们不能放跑这艘战列舰！”
伯爵虽然很不愉快，但还是接下了这个任务。他在附近迅速觅了一处视野相对开阔的平台，将第一门75毫米口径的LG40无后坐力炮布置于此，不等排里的第二个炮组赶来，他亲自调炮瞄准，就在开火前的一刹那，他脑袋里突然跳出一个问号：德国空军的斯图卡轰炸机明明就在港湾上空盘旋，它们威力惊人的航空炸弹可以轻而易举地干掉任何一艘千吨以下的舰船，却偏偏不对这几艘拖船发动攻击，难道是怕炸弹打坏眼前这条尚处于舾装阶段的英国战列舰吗？
大多数时候，决策者们的决策对于基层官兵来说都是机密中的机密，这些勇敢的士兵们只需要按照层层下达的指令完成自己的任务。
尽管带着那么片刻的疑惑，伯爵依然果断地下达了开火命令。
炮弹怪叫着飞向海面，尽管距离超过了3000米，但第一发炮弹就以令人咋舌的准度打在了最前面那艘拖船的舷侧，一名穿着英国海军水兵制服的男子当场被掀入海中，而高高扬起的水柱也在一瞬间吞噬了这条拖船的大部分船体！
“漂亮！”站在原地观察的军官们齐声喝彩。
“装填炮弹！”伯爵得意地昂着头，看着炮手们迅速从带滚轮的空降容器里取出炮弹和发射药，以标准的动作完成了装填，然后由他亲自进行了最后的调整，便又往侧边退了一步，双手塞耳：“开火！”
第二发炮弹依然出奇地准，它不偏不倚地打在了拖船的首部，尽管这是一枚普通的高爆弹，却足以将钢骨木壳的民船炸出一个硕大的窟窿！
见破口不及水线，伯爵让他的炮手们用最快的速度补上了一炮，这一次，冒着滚滚浓烟的拖船终于无助地向前倾斜——自保都成问题，就更不要说为庞大的战舰提供牵引力了！
随着第二门LG40加入战场，伯爵依然游刃有余地指挥着炮手们轰击水面上的拖船。不多会儿，战舰左舷的拖船被击沉，现在只靠最后一艘小型拖船，庞然大物几乎不再移动！
码头上，伞兵们找来一切可以漂浮的船只，甚至是只能承载两三个人的小艇，尽管他们中的大部分人在此之前都没有过划船的经历，但情势紧急之下，大大小小的船只像是闻道了血腥味道的食人鱼一般涌向目标。舰上本来就有一些英国水兵，他们虽然没办法用手中的步枪、机枪和机关炮阻止德军火炮从远处轰击拖船，却可以轻松射杀暴露在船上的德国伞兵们！
见此状况，伯爵迅速调整他的两门无后坐力炮，目标之大，接下来几发炮弹都无一例外地击中了战舰——虽然不能对厚实的舰体造成任何伤害，但破片和冲击却在大量杀伤了舰上的英国水兵，而聚集在码头区的德军迫击炮组也越来越多，迫击炮弹开始如雨点一般砸在战列舰的甲板上，英军火力顿时锐减！趁着这个机会，乘船靠近的德国伞兵们已经来到了舰体下方，可是英国水兵们早已撤去了舾装期间的攀网和舷梯，这可急坏了没有在山地部队服役过的伞兵们！
在港区北侧，全副武装的德军伞兵已经进入了著名的哈兰。沃夫造船厂，而其中最大的干船坞中，舾装中的重型航空母舰却接连发生了几次爆炸，紧接着燃起了熊熊大火——很显然，强烈的荣誉感让相当一部分英国海军官兵无法接受舰艇被生俘的结果。在准备并不充分的破坏面前，德国伞兵们必须尽一切努力抢时间、抢船只、抢设备……
蜕变，战场悍将展雄才第41章沉沦与救赎
冬日的夕阳沉沦得早，还不到5点，那些建筑和树木就已经在地面上拖出了长长的斜影。眼中的昏黄，仿佛也在昭示这个庞大的地球帝国正步入晚年。
在困顿中不列颠，位于苏格兰爱丁堡的荷里路德宫是英国王室最后一座正统的行宫。偌大的王家花园呈现出反季节的翠绿色，耐寒的杜鹃花（爱丁堡植物园20世纪初从中国引进了这种植物）和鸢尾花正绚烂地绽放着。穿着厚重外套的英王乔治六世，正挽着他的夫人伊丽莎白王后缓慢行走于这些色彩淡雅的花丛中。曾经的曾经，这是多么羡慕的一对。面对德国军队的凶悍入侵，他们展现出了领导者应有的大无畏精神：国王亲临前线视察部队，王后组织妇女救护队和救火队奔走于后方，尤其当德军远程重炮已经可以威胁到伦敦城区的时候，女王拒绝撤离，一句“孩子们不能在没有我的情况下离开，我不能在没有国王的情况下离开，而国王不能在任何情况下离开”，让无数英国军民深受鼓舞，并因此被德国元首称为“全欧洲最危险的女人”。
现如今，伦敦已经变成了瓮中的鳖，王室北撤，政府北迁，只留下百万军民继续在绝望中守卫着昔日的繁华。
未卜的前途，在国王和王后的眼睛里蒙上了一层深深的忧伤。
在这个令人痛心的黄昏，宫殿中的王室仆从们都在忙碌地往汽车上搬运行李�
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