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罗兰摇摇头。“我不需要勇气，他对我已经没什么意义了。”吉姆瞥她一眼，扶着她往轿车走去。
“我猜你是打算让他相信，你对他已经没有兴趣了，对不对？”

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眼看吉姆没有被她的假面具骗倒，罗兰觉得很不自在，“对。”她索性承认。
“既然如此——”吉姆发动引擎，开上公路。“我或许可以给你一点忠告。你何不先跟他聊几句，然后妩媚地笑一笑，道声歉，走到另一个人身边去，比如说象我。我会尽量几在你左右。”
罗兰侧过头去，感激地朝他一笑。“谢谢。”她说，心里塌实多了。
可是当电梯门在八十一楼打开，罗兰看见优雅的餐厅中梭巡的人群时，一颗心却紧得透不过气来。尼克就在房里的某个角落。
在吧台旁，吉姆要了两份饮料，罗兰的目光随着一群人拥向一个方向。
尼克就在那儿。……
他站在房间的另一端，正仰头而笑，一头褐法直往后扫。罗兰凝视他那张英俊的古铜色脸庞。他穿着礼服的那种优雅自如的神气，他漫不在意举着杯子的态度，一颗心便如擂鼓般跳个不休。她望着那熟悉得令人心痛的身影，然后注意到他正在跟一个金发美女聊天，后者正嫣然微笑，一只手熟捻地搭在他的袖子上。
那是莫爱佳，愤怒涌向罗兰胸口，报纸照片上跟尼克在一起的女人。
她把眼光扭开，正要跟吉姆说话，却发现他也注释着那个金发女郎，下颌紧紧绷着。在他脸上写着愤怒的孤决以及无助的热切，就象她刚才看见尼克时的心里的感情。罗兰立刻知道，吉姆也爱着爱佳。
“这是你的酒，”他终于说话了，把酒递给罗兰。“咱们的小游戏该上场了。”他阴沉地一笑，挽着她开始走向尼克和爱佳。
罗兰却把他拉回去。“我们不必赶着去和他们打招呼吧？既然尼克是主任，他有责任招呼在场的每个人。”
吉姆迟疑了一会儿，终于点点头。“好，我们等着他过来吧。”
接下来的半个钟头，他们周旋在宾客之中，罗兰越来越肯定她对吉姆和爱佳的判断是对的。她的上司正打算挑起尼克和爱佳的嫉妒。无论何时，只要爱佳的眼光飘过来，吉姆不是对罗兰微笑，就是和她开玩笑。罗兰尽量配合她，装出玩得很开心的样子。她这么做是为了他，而不是为自己。在她碎不成形的心思中，她知道尼克根本不在乎她做什么，或跟谁在一起。
她正啜饮第二杯酒时，吉姆突然环住她的腰。她吓了一大跳，一时没有会过意来。“站在那边的一群人，”他警告地看她一眼。“就是董事会。最右边的那一个叫做周克福，身旁是他的家人和岳家，他们重视绑在一起。”
“怎么没人拿剪刀把他们剪开呢？”罗兰开着玩笑，装模做样地闪闪睫毛。
“因为，”一个熟悉得刺人的声音在她身后响起。“周家夫妇不太好看，没有人希望他们松开来到处乱跑，吓着了小孩子。”
一听见尼克低沉的嗓音，罗兰的身体立刻僵直不动。她勉强转过身来，看见他正好整以暇等着她的反应，不由得激起一股好胜的自尊。虽然一颗心已经撕成了千万片拼不回来，她仍挤出一个笑容，把手伸给他。“你好，尼克。”
他的手紧紧握住她的。“你好，罗兰。”他微笑道。
她小心抽回手。吉姆把爱佳介绍给她，她立刻展开最灿烂的笑容。
“罗兰，我整晚都在欣赏你的礼服，”爱佳说。“实在很抢眼。”
“谢谢，你也是。”然后她转向吉姆。“噢，塞先生在那儿，他整晚都在找你聊天呢，吉姆。”拼尽仅余的气力，罗兰抬眼看着一脸高深莫测的尼克，礼貌地说：“对不起，我们要过去了。”
不久之后，吉姆和一名经理谈得起劲，罗兰只好自己打点自己。很快地，她周遭就围了一圈仰慕的男士。整个晚上她都刻意不往尼克的方向看去，偶尔不小心接触到他锐利的眼神，她都不经意的看过，好象是在找别的人。可是三个小时下来，跟她共处一室的紧张愈来愈令人不堪忍受了。
她需要一点孤独，躲开他的身形笑貌，即使几分钟也好。她开始找寻吉姆，发现他在吧台前跟几个人谈的正起劲，她站了一会儿，等他注意到她，才朝阳台侧侧头。吉姆也点点头，眼色告诉她待会儿会过去。
然后她转身溜出门外，投入清冷的静夜之中。斜倚着高及胸部的矮墙，她静静凝视八十层楼下绵延数里的辉煌灯火。她成功了——她对尼克摆出一副冷漠的客气，没有责怪他为何没打电话，也没有一丁点激愤。他一定吃惊不小，罗兰想着，有一股疲乏的满足，她举杯轻轻啜饮。
在她身后响起玻璃门开合的声音，吉姆来了，她想。“截止目前为止，我表现的如何？”她问道，勉强装出轻快的语气。
“你表现的太好了。”尼克慢条斯理地嘲弄道。“我几乎相信自己是个隐形人。”
罗兰的手抖的杯里的冰块叮叮当当撞来撞去。她涣涣转过身，一再警告自己要装出浑然不在意的样子。如果发生在他们之间的事对他无足轻重，那么对她也一样。“这是个美丽的酒会。”她品评着，勉强自己由白衬衫看到他的领带，再看入他充满幽默的眼里。
尼克走近矮墙，手肘倚在那上头，沉默地研究她。他望着夜风拂过她闪烁的秀发，掠过她裸露的香肩，然后抬眼看着她的脸。“那么，”他微笑着说。“你是一点也不会想念过我了？”
“我很忙。”罗兰重复她的话。“何况，我为什么应该想念你呢？你又不是密西根州唯一的白马王子。”
他的黑眉兴味昂然地往上挑。“你是在告诉我，自从你跟我共度春宵后，你觉得滋味美妙，所以。……呃，所以要增加你的经验了？”

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老天，他甚至不在乎她是否跟别的男人上床。
“现在有了别的男人做比较，你觉得我排名怎样？”他挪揄着说。
“那是小孩子的问题。”她嗤之以鼻。
“你说的对。我们走吧。”他举杯仰头一饮而尽，随手把杯子放在桌上，拿过她的杯子也放下来，然后抓住她的手腕，手指穿过她的。他的手劲温暖有力，罗兰一下回不过神来，直到他们走向角落的一扇门。
当他要拉开门时，她才清醒过来，后退一步。“尼克，我想问你一个问题，希望你坦白回答我。”看他点头，她开始说：“我从哈柏温泉离开后，你曾经想过再来找我——我是说和我约会吗？”
他稳稳看着她。“没有。”
当尼克再次要打开门时，她仍未从那个回答的打击中恢复过来。“我们要上哪去？”
“到我的地方，还是你的，都无所谓。”
“为什么？”她固执地问。
他转头看着她。“对一个聪明的女孩来说，这个问题未免太笨了。”
罗兰的火气完全爆发开来。“你是全世界最傲慢、最自我为中心的。……”她停下来，深吸一口气，紧绷地说：“我不喜欢滥交，更重要的是，我不喜欢那些滥交的人——象你这样的人！”
“四个星期前，你还很喜欢我。”他冷冷的提醒她。
她的脸涨的通红，眼睛在冒火。“四个星期前，我还以为你与众不同！”她愤怒地嚷回去。“四个星期前，我不知道你是个家才万贯的花花公子，换床比换衣服还快。你的所做所为我都瞧不起——你没有原则、道德败坏，你又自私又残酷。如果我早知道你的真面目，一分钟都不会花在你身上！”
尼克冷眼看着眼前这个盛怒的美女，用一种危险的温柔声音挑战地说：“现在你看清我的真面目，一分钟都不愿跟我在一起了，是不是？”
“对！”罗兰嘶声喊。“而且我会——”不容她把话说完，尼克迅速抓住她的肩膀，把她拉向怀里，带着狂野的情欲狠狠吻她。他抓住她的那一刹那，罗兰的每根纤维都涨满不可思议的喜悦。她的手臂环在他颈上，而她的身体拱向他。尼克申吟着，转成温柔的、缠绵的吻。“这真是疯了，”他喃喃低语，他的吻更热烈。“随便谁走过来都会看到我们。”
然后他的唇离开她，松开手。罗兰软软地靠在矮墙上。“你来不来？”
她摇摇头。“不！我告诉过你——”
“省省你的道德教训。”他冷冰冰地截断她的话。“去找个跟你一样天真的男人，两个人躺在黑暗中胡乱摸索吧！”
在原来的伤口上再狠狠插上这么一刀，罗兰却麻木的不知痛苦了，剩下的单单是怒火。“等等。”她喊着，拦住拉开门的尼克。“你的情妇，或者女朋友，反正不管爱佳是谁，我的耳环掉在她的床上。我不要你，可是我要拿回我妈妈的耳环。”痛苦开始成型了。她觉得一颗心隐隐作痛，仿佛血一滴一滴掉下来。她恨他，她再也不愿意想到他，她只要妈妈的耳环。……床上的天花板是一个阴影幢幢的大洞，罗兰躺在卧室里回想与尼克分手的一幕。，他带爱佳去参加酒会，却想带着罗兰离开。至少今晚他对她的渴望是高过爱佳的，她没跟他去会不会太傻了？
她愤怒的翻身俯卧，天那！她的自尊自重到哪去了？她怎能考虑跟那个傲慢自大，毫无原则的花花公子维持那种作践自己的飘忽关系？她不能再想他了，她要将他逐出脑海，永远永远的！
第七章
痛下决心之后，星期一来上班的罗兰全心全意地投入工作之中。
吃罢午餐回来，才放下皮包，她桌上的电话响了起来。“谭小姐，”是费先生。“请立刻到人事室。”
“我们时间不多，我就长话短说。”五分钟后，罗兰坐在他办公室里，费先生说。“首先我要结实，我们每跟员工的应征资料都自动送入环球企业的电脑系统。然后，如果有任何企划案需要特殊才能的人，人事处就会接到通知，开始查询电脑。今天早晨环球企业的人事经理收到特别指令，要求一名有经验饿日精通意大利文的秘书。你是电脑的选择。正确的说，你是电脑的第二个选择。第一个是白露西，她以前就承办这个个案，不过她已经因病离职了。”
“今后三个星期，每个下午你都要离开现在的工作岗位，等魏先生午餐回来。我会告诉他，同时安排另一个秘书接替你不在的工作。”
罗兰对这一项专断的命令张口结舌，简直不知所措。“可是我还在学习现在的工作，而且吉姆——魏先生——一定很不高兴——”“魏先生别无选择。”他冷冷地打断她。“我不知道那件个案的实际内容是什么，不过我知道它是最高机密，绝对优先。”他站了起来。“你要立刻到辛先生的办公室报到。”
“什么？”罗兰当真是瞠目以对了。“辛先生知道我是指派给他的人吗？”
费先生责怪地瞪她一眼。“辛先生正在开会，他的秘书不觉得应该拿这种琐事去打扰他。”
罗兰一上第八十层楼，就感觉到一片压抑的紧张气氛。她走过厚厚的翡翠地毯，直走到辛尼克的私人接待处。“我是谭罗兰。”她告诉那个美丽的接待小姐。“辛先生要找一位双语秘书，人事处派我来。”
接待小姐扭过头去，正看见尼克办公室的门打开来，六个人鱼贯走出。“我告诉辛先生你来了。”她礼貌地说。然后伸手出去拿电话，电话铃声却先响了起来，她便拿起话筒。隔了一会儿，她把手按住话筒，小声对罗兰说：“你直接进去吧，辛先生正在等你。”

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罗兰忐忑不安地想着，他等的是白露西。
尼克办公室的房们半掩，他正站在办公桌后面，背对着她在讲电话。罗兰深深吸了一口气，走进铺着米色地毯的办公室，悄悄掩上门。
“对。”隔了一会儿，尼克对着电话说。“打电话到分部，告诉我们的劳工关系组，要他们今晚到达拉斯的油田去。”
他把电话夹在耳朵和肩膀之间，从桌上拾起一份文件开始念。他身上没有穿外套，当他缓缓翻页时，白色衬衫便扯直了肩背的皱褶。罗兰紧握的手心捏出汗来，记得他强劲有力的男性躯体一波又一波的力量，记起在她指端他那温暖的褐色肌肤的感觉。……罗兰移开目光，试着抑制心里翻搅的一股情欲。在她在边远处是三张苔绿色沙发，形成一个U字型，围住中间一张大咖啡桌。她遇见尼克的那晚，他就跪在那儿检查她的足踝。……“通知奥克拉禾马的精炼厂，告诉他们也出了问题。”尼克冷静地对着电话说，然后他又停了半晌。“好。等你从达拉斯回来，再跟我报告。”他挂上电话，又翻过一页文件。
罗兰正要张嘴宣布自己的到来，却又停了下来。她不能自自然然地叫他尼克，又不甘心卑屈地称他“辛先生。”一边走进他的办公室，她改口说“你的接待小姐要我进来。”
尼克陡然转过身来。他把档案夹丢回办公桌，两手插进裤袋里，一双深不可测的灰色眸子闲闲看着她。直到罗兰站在他的桌子前面，他才沉静地开口：“你选择道歉的时间真不巧，罗兰。五分钟前，我就得赶赴一个午宴。”
他居然如此武断地认为她该向他道歉！罗兰气的差点说不出话来，不过她只是朝他嫣然一笑。“我不想伤害你的自尊可是我不是来道歉的，而是人事处的费先生派我来的。”
尼克的下颌一紧。“为什么？”他问。
“据说以后三个星期，有一项特别计划需要一个额外的秘书帮忙。”
“那你是在浪费我的时间。”他毫不客气的说。“首先，你的经验还不够格担任这个阶层的工作。其次，我不要你在这儿。”
他的轻视对罗兰的怒气更是火上加油，而她忍不住要跟他针锋相对。
“好极了！”她明媚的笑道，后退了一步。“现在，好不好麻烦你打个电话告诉费先生？我已经跟他说过我不想上来的理由，可是他坚持要我来。”
尼克猛按他的对讲机。“接费经理。”他简短说了一句，眼光又回到罗兰身上。“你给他的又是什么理由？”
“我跟他说，”罗兰愤怒的撒谎道。“你是个最傲慢的浪荡公子，我宁可去死也不肯替你工作。”
“你真的对他这么说？”他压低声音问。
罗兰仍然摆着张笑脸。“当然！”
“费先生怎么说？”
罗兰再也吃不住他凌利的目光，便低头假装在看自己的指甲。“哦，他说跟你上过床的女人大概都这么想，可是我应该以公司为重。”
“罗兰，”尼克柔声说。“你被开除了。”
罗兰心里又惊又怒又怕，可是表面上仍力持镇定。微微扬着头，她说：“我早晓得你不会要我替你工作。”她开始往门口。“可是费先生觉得如果你知道我会两种语言，也许会改变主意。”
“两种语言？”尼克嗤之以鼻。
她一手按在门扭上，由转头面向他。“可是我的确会另一种语言，我可以用流利的意大利话告诉你我对你的看法。”望着他紧绷的下巴有片肌肉陡然抽动，她冷冷的补上一句：“可是用英语说要痛快多了，你是个混蛋！”
旋开门，罗兰大踏步走近豪华的。她正要按电梯的按钮，尼克的手已经抓住她的手腕。
“回我的办公室！”他的话从齿缝里崩出。
“拿开你的手！”她怒气冲冲的低声嚷道。
“现在有四个人在看我们。”他警告说。“你是要自己走回去，还是我在他们面前把你拖回去？”
“你倒是试试看！”她毫不示弱。“我会告你侵犯。现场就有四个证人！”
出乎意料，她的威胁倒招来他一丝欣赏的微笑。“你有一双美的惊人的蓝绿眼睛，当你生气时，它们－－－－－”“省省吧！”罗兰说，极力要挣脱他的掌握。
“我试过了。”他挪揄的说。
“不要用那种口气对我说话，我一点都不要你！”

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“小骗子，你要我的每一点。”
他那种嘲弄人的自信瓦解了罗兰的挣扎。他颓然靠在大理石墙上望着他，眼里流露出无助的恳求。“尼克，求你让我走吧。”
“我不能。”他的额头蹙了起来，露出一点阴郁的为难神情。“好象只要看到你，我就不能让你走。”
“你刚才已经把握开除了。”
他露齿一笑。“我刚才又雇用你了。”
几分钟的混乱下来，罗兰已经乏力的招架不住他那足以迷死人的笑容。更何况，她实在极需要这份工作。于是她站直了身子，惺惺的随他走进跟他自己办公室只有一门之隔的秘书办公室。
“玛丽，”他说，一个灰发妇人抬起眼睛，敏锐的看着他。“这位是谭罗兰，她来帮忙罗斯计划案。待会儿我去午餐后，你让她坐在那张空桌上，要她翻译出今天早晨收到的信。”他转向罗兰，眼里有一丝亲密温暖的笑意。“等我回来，我们再好好谈谈。”
高玛丽看起来不会比罗兰更喜欢她待在这儿。“你相当年轻，谭小姐。”玛丽说，一对淡蓝眼睛扫过罗兰的脸庞。
“我老的很快。”罗兰回答。也不理会那个老妇人凌利的目光，径自坐到她对面的办公桌后面去。
一点半左右，玛丽桌上的电话响了起来，罗兰探身过去接电话。“玛丽？”一个优雅的女子声音怀疑的问道。
“不！我是谭罗兰。”罗兰摆出她最好的秘书风度。“高小姐不在，我能替你转告什么吗？”
“你好，罗兰。”那个声音