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　　贝迪维尔立刻明白王后所指何事，他来到床前伫立。「──就如您所言，那个地方的确有疑似蓝斯洛特出现的传言，村民的形容也大致吻合蓝斯洛特的外貌。」
　　「他还好吗？」
　　贝迪维尔犹豫片刻才回答：「听说他发疯了，王后陛下。」
　　格琳薇亚双手握紧茶杯，不禁陷入沉默。前几日，她命贝迪维尔出外探访莫德雷得的消息，顺便要他去某地走一遭，那附近就是蓝斯洛特过去聊天时曾提起的地方，黑骑士说过，那是个对他而言如故乡一样的环境。
　　已过两年，就连亚瑟王也一直没找到圆桌第一骑士，格琳薇亚只好把希望放在那个地方。
　　「我知道你肩负搜寻旧圆桌骑士的任务，我想……我想跟你一道去。」
　　「王后陛下……」
　　「贝迪维尔，」格琳薇亚诚挚地提出要求。「我不想再待在王为我安排的安全处所，我不想在身旁所有人都卷入战争时，自己却只能于后方等待，我受够了再被以保护为名关在同一个地方，而且……我亏欠蓝斯洛特很多，若他真的……真如传言那样，至少这次，必须换我来帮助他。」
　　
　　其实格琳薇亚真正想要的，是随亚瑟王渡海远征，但那太不符常识，不过是种奢望，她只能做自己能力范围能做的事。就算无法在战场与王并肩作战，她也不甘于只是当个等候与被守护的角色，经过这些年发生的事，忍过从地狱挣扎而出的种种痛苦，现实一切的问题对她而言都不再是难题了。
　　
　　「拜托了，贝迪维尔，是你的话一定会懂我的心情。」
　　
　　闻言，骑士不自觉抚上披肩掩盖的独臂，默默无语。他知道王后陛下从不故作姿态，也清楚她看似温柔亲和，体内却仍流着战士的血，有时因而莽撞冲动，不顾后果，但那热情强烈的身姿，如夜里星辰，与明月同是星球诞生之初即存在至今的光芒。
　　
　　是了，要形容的话，便是亚瑟王手中那把汇聚星光而成的圣剑──聚集无数人的思念和期盼，鞭策着王者继续向前的力量──永不败北，绝不幻灭，誓言胜利并开创未来的光。
　　
　　他将手放在胸前，弯腰行礼。「如果，王答应的话。」
　　「我会让王答应。」格琳薇亚坚定地说：「在那之前，我需要你帮我准备一样东西。」
　　贝迪维尔莞尔淡笑，许多年前那位共舞一曲的少女王后，可不会有这样的气势。
　　我会为您祈祷，我的王。他同情地想着。
　　骑士的天敌，永远是高贵的女士。
　　
　　＊＊＊
　　
　　傍晚，贝迪维尔离村办理格琳薇亚交待的事，她只好一人踏出小屋，发现阿尔托莉亚早已站在门外等候。
　　「陛下，您什么时候回来的？」
　　「就在刚才，与贝迪维尔擦身而过了。」骑士王上前搀扶肩膀，格琳薇亚微笑地道谢。「妳怎么出来了？」
　　「我想到外头走一走，总觉得整天躺床让我骨头更疼了。」
　　「我跟妳去吧。」
　　点点头，格琳薇亚站直身体，舒展四肢。
　　这时，她发现阿尔托莉亚面露异样，直盯着自己瞧。「怎么了？」
　　「妳……比两年多前又更高了。」
　　「是吗？」她稍微比照彼此身高，的确，比王还高出半颗头了。「我想我大概还在成长期吧。」
　　「那怎么可能……」
　　听到不甘心的嗫嚅，忍不住摸摸那颗总会翘起一根金色发丝的头。
　　「格琳薇亚！」王羞耻地想要躲开，脸红不已。
　　但王后仍把手放在她头上，像对待闹别扭的小孩，轻轻摸着。
　　「妳今后也会成长，阿尔托莉亚。」不是开玩笑的语气，而是真的充满期待。「妳将跟我们每个人一样，长大，然后衰老。不老不死的神圣性，就让它跟神话时代的结束一起埋葬吧。」
　　「神话的结束……」阿尔托莉亚低头，寂寥地说：「我是个神话，不再是人。」
　　「就像未来我们只会变成书上的名字，神话或历史，结果都一样。」格琳薇亚抬起她的下巴，等两人视线相对，柔媚一笑。「我们做出一番事迹，让后代人有书写的价值。」
　　阿尔托莉亚移开视线，脸蛋亦无语地离开那只轻托下巴的手，她的耳根通红，不再是国王陛下该有的严厉之色。
　　是害羞，还是生气了呢？格琳薇亚望着身旁搀扶自己的人。
　　做得太过火了，但是，看到那羞涩的模样，很难克制住捉弄她的冲动。
　　
　　她们有段时间只是安静走在村里，傍晚外头并没太多村民，几个路过的人好奇地看看她们，但没上前攀谈，可能以为是哪方的乡下贵族吧。当走到村外，格琳薇亚看来有些累了，阿尔托莉亚便用自己的披风覆在一旁大石上，要她坐下歇息。
　　「陛下，」清风吹起黑发，格琳薇亚一手压着耳鬓，轻问：「您……有新的王后了吗？」
　　阿尔托莉亚摇头。
　　「是吗……已经两年了，我还以为贵族会要求您快点决定人选。」毕竟上一个王后留下的烂摊子，需要新的王后来巩固名誉。格琳薇亚放开手，任由风吹乱她的发。
　　骑士王抿紧唇，走到她身旁，为她挡住来风。王的影子在身上垄罩一片阴影，格琳薇亚抬起头，望着上方那人认真的表情。
　　「有些话，我认为不用跟妳说明，妳也能懂。」阿尔托莉亚柔和地开口：「剥夺后冠是不得已的下策，在我心中，妳始终是我唯一的王后。」
　　「但事实上，我不是了。」格琳薇亚慨然长叹。「身为亚瑟王的王后，我有不能做的事。」
　　「妳预计要做些什么事吗？」
　　「嗯，各种的呢，我有许多想做的事。」
　　「只有这段时间吗？」阿尔托莉亚紧张地追问：「将来呢？将来，妳也不想再当我的王后吗？」
　　「我不认为不列颠的人民会同意，陛下。」
　　「只是现在，但将来……等我攻破帝国，被加冕成皇帝，实施我的帝政时──」王单膝跪地，将格琳薇亚的右手包在自己掌心。「我会还给妳所有东西，妳的名誉，妳的尊严，妳应得的一切，到那个时候，妳将是世上最高贵的女性。」
　　「陛下……」格琳薇亚哑然以对，顿时无语。
　　「到那个时候……」阿尔托莉亚将她的手放在左胸，让她感受剧烈的心跳。「威尔斯的公主，格琳薇亚女士，妳会愿意，再当我的王后吗？」
　　格琳薇亚的每个理智都在跟她说，拒绝吧，妳已经知道自己不够资格了，妳知道跟不上王的步伐，最终一定会重蹈覆辙，给王的清高染上污点。
　　但是，没有办法啊，要怎么放开这个人的手，要怎么狠心看她孤独坐在王位上？
　　格琳薇亚过去是只囚鸟，可是囚禁自由的人比谁都需要她。
　　而自己，也比谁都想更近地看着那个人，迈向荣光。
　　「……陛下，答应我，您要平安自帝国归来。」格琳薇亚俯□，给她的银色骑士一个约定之吻。「到那个时候，我就会是您第二个王后。」
　　阿尔托莉亚笑了出来，双手环抱她的腰，回吻着她，轻喃：「亚瑟王的第二个王后，格琳薇亚。」
　　
　　＊＊＊
　　
　　晚上用餐时，阿尔托莉亚说了最近身边的事，包括她在蓝斯洛特失踪后负起照料加拉哈德的责任，以及那夜莫德雷得之所以告明他身份的情况。格琳薇亚明白了，铁面骑士定是因为嫉妒加拉哈德得到王的爱护，才会被逼到极限，铤而走险。
　　
　　「陛下，我真的不愿这么说──」喝完药草热茶，格琳薇亚半睡半醒地躺在床铺，眼睛朦胧半开，望着站在床边正准备脱下外袍的亚瑟王。「若梅林当年的预言成真，莫德雷得对您的爱，将像利刃一样割裂这个国家。」
　　「我已经派人到处缉捕他了。」阿尔托莉亚脱下衣袍，留下纯白色衬衣，身形在如此状态下隐隐显露，是娇小而纤细、肌肤会在烛光中散发透水盈光的少女。「葛温负责这件事，他会尽力去办。」
　　「葛温……还好吗？」
　　「他改变很多。」阿尔托莉亚只是给了这个回答。
　　葛温兄弟被蓝斯洛特所杀，格琳薇亚也得负起一部分责任。
　　回忆当日在王廷面无表情拿走她后冠的太阳骑士，想知道那双眼中是否曾透露恨意，却遗憾地想不起来。当时的她，除了自己的痛苦以外，无法理会他人悲凄。
　　许久以前，偷偷带她出城玩乐的葛温，那位有着爽朗笑容的青年，现在是否会后悔，曾给予某个威尔斯公主关怀和友谊呢？
　　为什么事情会变成这样？
　　一定不仅仅是歹人所害，一定，她从以前就累积错误，导致最后影响国家和珍惜的人们。如果时光能再重次重来──格琳薇亚闭起眼睛，叹了口气──这次，是否能做到不伤害任何人，不让任何人牺牲呢？她无法确定。
　　这时，阿尔托莉亚上了床，格琳薇亚打破思绪，身体下意识往后退。
　　「啊……」在那双疑惑的绿眼注视下，她尴尬地解释：「我只是……已经很久，没跟人同睡一张床了。」
　　感受到那股不自在，阿尔托莉亚也变得很不舒坦，边说边试着下床：「我看我还是睡地板吧──」
　　「──不，」格琳薇亚拉住她的衣袖，蓝眸闪着祈求水光。「请您留在这里，陛下……请您留在我身边。」
　　阿尔托莉亚在晚餐时说了，再过三天就要出发远征帝国，她们能相处的时间十分短暂，一想到这里，格琳薇亚便觉得哀伤。
　　每当哀伤，她习惯被王抱在怀里，获得安抚和平静。
　　纵使两年来的孤枕独眠让她不适应与人同床而睡，但希望与王更加亲近的心情，胜过这个说不清的暧昧恐惧。
　　舍不得见王后哀求，在对方继续开口前，阿尔托莉亚已轻轻抚着她的手臂，躺在身侧。
　　「放轻松……」一手按摩那稍嫌僵硬的臂膀，嗓音是适合夜晚呢喃的柔和。「闭起眼睛，让我帮妳舒缓一下。」
　　格琳薇亚依言闭上，信任地把身体交给她的王，在那双手的抚慰轻按下，睡眠再次占领意识。
　　阿尔托莉亚吻了她的额头。「晚安，小公主。」
　　
　　格琳薇亚沉睡后，骑士王却仍然清醒。
　　就像过去同床的每一夜，引以为豪的自律意志又受到欲望侵扰，想跟格琳薇亚亲密的冲动像浪潮似冲刷理智。
　　她已经几岁了呢？
　　阿尔托莉亚抱着熟睡的女人，鼻尖触及脸颊肌肤，闻到药水的味道。虽不是过去在王廷中那每日沐浴后所保留的香甜，仍能深刻地刺激感官，只要想到这是格琳薇亚，这是只靠着柔情的心就能让她魂赢梦牵的女性，胸口就会开始苦闷起来，霸主掠夺的本性和为伴侣着想的骑士精神互相拉扯。
　　……二十岁了吧。再过两个月，就是格琳薇亚二十一岁的生日。
　　阿尔托莉亚忍不住紧紧抱她。
　　已经长得比自己高多了，就连拥抱身体时的感觉也不同，这就是格琳薇亚二十岁的模样。将来，当她三十岁时，当她过了四十的年纪，当她走过五十年的岁月……自己又会在哪里呢？还会像今夜这样，拥着她沉溺在杂乱无章的情绪中吗？
　　「……陛下，您没睡着……」
　　「啊、抱歉，我吵醒妳了吗？」
　　格琳薇亚嗯嗯地轻声否定，调整下睡姿，让阿尔托莉亚的头能枕在自己胸前，就像过去当王的心绪被困扰时，她总会这么抱着她──抱着在国王面具下不安的少女──让她听着心跳一同睡去。
　　「睡吧，阿尔托莉亚。」不列颠将来第二个王后，迷迷糊糊地说：「这可是妳最喜欢的胸部……」
　　亚瑟王转了下眼睛，霎时失去自我烦恼的心情。这个女性，若说有什么缺点，就是会在奇怪的时间点说出让人想翻白眼的怪话。
　　
　　＊＊＊
　　
　　第二天早上，格琳薇亚的身体已大致恢复，行动不需搀扶甚至还能奔跑，真是让人赞叹的生命力。当阿尔托莉亚这么说时，格琳薇亚丢了一个不满的眼色，您把我形容地像是打不死的怪物一样，她这么抱怨。
　　这可不是夸大，格琳薇亚的精力在用完早餐后全数复原，只是散步已经消除不了闷在屋里几天的无聊，阿尔托莉亚提议不如骑马去村外逛逛，获得一个异常兴奋的点头。
　　她们共骑一匹马，阿尔托莉亚坐在后方，由格琳薇亚掷缰在野外树林跑了几圈。马儿是赶着出城随便选的，没有布狄卡那么训练有素和具备灵性，格琳薇亚很快就腻了跟这只顽固动物做意志的较劲，交给骑士王操持缰绳。
　　将近午前，就在阿尔托莉亚觉得是不是该回小屋用餐时，格琳薇亚皱眉不断动着身子的异样，终于被她发现。
　　
　　「怎么了？」
　　「您……您长裤的下方……」格琳薇亚红起脸，小声发问：「一直抵着我后面、那个硬硬的东西是什么？」
　　「哦。」阿尔托莉亚不知道她为何脸红，不过猛然想起从坎美乐带来的物品，自裤袋里拿了出来。「这个是……唔……」
　　她考虑该怎么说明这个被白布包裹的小东西。
　　「──送给妳的。」实在不知如何解释，只好直接塞到对方怀里。
　　格琳薇亚不解地看着王腼腆的神情，低头打开包裹的白布，在那里面，躺着一个木制小马模型。
　　「之前……要给加拉哈德准备礼物时，我……唔……顺便刻了这个东西。」
　　「它看起来好像布狄卡。」格琳薇亚的指尖怀念地摸着木马玩具的线条。
　　「它是布狄卡。」阿尔托莉亚点头。「我知道妳很思念它，等我从帝国回来以后，再帮妳找一匹可与布狄卡比拟的好马。」
　　格琳薇亚望向身后，凝视她的王理解保证的表情，音调轻柔地问：「您是……什么时候做的呢？」
　　「唔……一年前，加拉哈德生日时。」
　　一年来总想着，什么时候能将这个小东西送给她呢？但是，那一天似乎遥远地想像不到，阿尔托莉亚有时会在落寞中将木马抱在怀里，害怕自己将迎来连格琳薇亚的长相也忘记的那天。
　　格琳薇亚安静地望着她，彷佛也感觉到骑士王在王城中的心情。
　　但是，不想看到那快要落泪的样子，阿尔托莉亚便装出得意语气，为她介绍：「妳看，只要这样动它的尾巴，四肢就会跟着移动哦！还、还有，嘴巴也会张开，加拉哈德老是在它嘴里塞纸碎，被我训了很多次。我说，若你对布狄卡这么做，不是马会咬你，而是马的主人会咬你，然后加拉哈德就会莫名其妙地对我笑，好像我说的是笑话，真是的，他一点也不懂布狄卡的主人有多么──」
　　
　　爱着它。阿尔托莉亚的话没有说完。
　　
　　格琳薇亚一手放在她的肩前，轻轻吻着她的唇。
　　那是温柔至极、充满感激的吻，是骑士王一辈子未曾自别人身上获得的柔情。
　　绿眼随如此清甜的吻闭上，她一手拉住缰绳，一手环抱格琳薇亚。
　　这是她的奖赏。是骑士让女士开心后所获得的回报。
　　
　　但不知何时，本该保持骑士礼节的手，往下移动，用了力，就放在格琳薇亚的臀上，在吻中将两人身体拉近，紧密结合。
　　吻变得热切，每次的分开和重合都垄罩彼此温热的气息，格琳薇亚在亲吻时又发出那诱人的小小轻咛，阿尔托莉亚想听到更多。
　　她另一手放开马绳，双手一起使力，硬是将惊讶的格琳薇亚抱过来与自己面对面，好让她能更轻易吻着她的耳垂，轻舐她秀丽的颈项，与那轮肩膀交接处迷人的纤细弧度。
　　平民服饰不像贵族总穿一层又一层来保护，阿尔托莉亚只需解开一个暗扣、手指往下轻拉，格琳薇亚胸前雪白的柔软就不再能完全隐藏。
　　上半部圆腻的胸脯呈现绿眸底，饱满中凹陷的弧线，恍若神秘幽谷，引人想入内探险，挖掘其中奥妙。
　　──阿尔托莉亚便是冒险故事中勇敢的骑士，她的唇也毫不犹豫进占那块领地。
　　「陛下……」
　　格琳薇亚在耳边轻喘，多么忍耐、如此的矜持，就像她完美的教养和出身。一手抓紧肩前衣料，略微迎合又稍稍推拒，勾引阿尔托莉亚更是欺近，她以前从不会这样，现在的格琳薇亚却像在挑战王的忍耐力，让人心焦，让人想要更多。
　　「格琳薇亚──」阿尔托莉亚的侵略再度移上，寻觅那双无论品尝的滋味或说出的话语，皆如热甜酒般香柔幽韵的唇瓣。
　　听到了格琳薇亚舒服的叹息声。
　　过去在坎美乐王城中，她们的亲密也好几次引导至这样的程度，但最后总会被各种事情打断，就像──
　　「──陛、陛下……！」格琳薇亚忽然用力拍着她的背，努力想拉开相合的唇。
　　「怎么了？」阿尔托莉亚的绿眸盈漫春…色，就像本来澄澈的清泉起了涟漪，反而更加优美动人。
　　格琳薇亚一边拉起衣服，一边急忙说：「请看向您身后，陛下！」
　　
　　狐疑地转过头，阿尔托莉亚看到了。
　　一