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　　庆文性格温顺，少有主见，对母亲言听计从。人的际遇造就性情。如果这话是对的，明夷想，假设当年是她留在这个家，风平浪静地长大，不知是否会变成今日庆文这般。不过，这个设想永远不可能得到验证了。

　　明夷按动遥控器，电视画面切到宁城电视台的新闻追踪。记者神情严肃，用宁城口音的普通话报道说，一个年轻的父亲把女儿丢在医院后消失了。经院方检查，三岁小女孩患有白血病。镜头前，医务人员街上行人众口一辞，无不厉声谴责。

　　明夷感到侧旁投来两道窥探的目光，迟疑着，小心地掠过她的脸，又飞快地撤回去。接着，她听到生母虚弱的声音：要死在这关节上，我想早点睡了。

　　明夷立即起身告辞。就在这睡吧，有空的房间。谢庆文满脸诚恳。每回挽留，她都是这句话。明夷笑笑，说中孚在家等我。

　　明夷的鞋跟在楼梯上敲出第一声脆响，身居六楼的中孚便准确做出判定。它开始来回小跑，直起身打门，仰头发出狼一般的呼号。待明夷开门前，它后撤几步，俯下前半身，屁股上翘，保持预备动作。门开启的一刹，它就势如饿虎扑食，冲向明夷，强劲的前腿紧紧抱住她，一张毛脸在她裤子上反复磨蹭。

　　明夷每天回来，中孚都要进行这样隆重的欢迎仪式，从不吝惜体力和激情。明夷提醒它不要兴奋过头，要低调，以免那恣意长啸吓到邻人，招来事端。中孚不以为然，只当耳边风。明夷多说两遍，它就做无辜状，直直望着她，继续说，它就张大嘴打起呵欠。明夷也就没劲了。

　　中孚是牧羊犬和狮子狗的混血，中等骨架，皮肉肥实。黄白相间的长毛，一条大尾巴。鼻头油黑，眼睛明亮。

　　它曾经是条流浪狗。人们怕它又厌恶它，不仅不给吃的，还腿脚相加。为了填肚子，它只能在垃圾堆找吃的。明夷第一次见到中孚时，它正在为一个烂苹果跟一群狗打架。那场争夺战异常惨烈，只见狗影扑跳腾挪，难分难解。一只接一只狗负伤，跛着脚夹着尾巴逃走了。中孚独自站在高高的垃圾堆上，脚踩烂苹果，高昂着头，嘴叼一撮带血的狗毛在风中飘扬。已有许多年不养动物的明夷，临时决定收养它。

　　相处三年，明夷觉得中孚仍是个谜。她不清楚它的年龄，来历，甚至不能确认它的性别。从生理结构看，似乎是雌性。可它猛扑猛打的作风，狂放不羁的性格，一再让明夷怀疑那是旺盛的雄性激素使然。阴阳一体的现象能发生在人身上，当然也可能落在其他动物上。中孚很可能便是一例。民间普遍流传，阴阳不分的狗是不祥之兆，会带来灾祸。明夷想这大概是中孚沦为流浪狗的原因。

　　明夷对于玄奇事，总希望探求虚实。她不是个人云亦云的人。她会思考，得出自己的结论。比如收养中孚，别人说她是吃饱了撑的，一只狗嘛，让它自生自灭好了。且不说真有灾祸，生活原本不易，人的一张嘴都照顾不过来，又何苦为一只狗劳神。

　　明夷反驳道，先不论这只狗的生老病死，假设它四处流窜，咬死人了呢？万一不幸咬死的正是你们家的人呢？那时恐怕你们又要来指责我没有收养它，以致贻害四方。

　　人总是这样，火烧到自己身上，才感到息息相关。明夷自认收养中孚是件好事。君子之光，吉。作为正当，当然吉祥。她没什么可惧怕。

　　休复：见信好！

　　宁城一直冷暖不定。古人云：春江水暖鸭先知。遇上这等怪异天气，只怕鸭子也要神经质了。

　　你似乎对宁城饶有兴趣。上封邮件说我是倦鸟恋巢，回家享清福了。其实不然。宁城已非往日，行走其间，我时有异乡异客之感。不过这些年，这种感觉已经习惯。

　　生母养父两边疲于应付，隔三差五来催，拖字诀不顶用，老谢绝心里也过意不去。去了又无话可说，反倒令对方尴尬。我三两天不说话也无所谓，憋不死，可不见得别人也有我这般功力。对方在沉默中受煎熬，这就成了我的罪。没办法。

　　我和中孚在城北有个窝。中孚很享受今日安定之生活，肥胖不少，是到了发福的年岁也说不定。

　　想来也有趣，回宁城的第一个落脚点，便成我生计来源。三个月来，人事助理的工作还算顺手，勿挂。酒店人事关系错综复杂，水非一般的深。我是绒毛鸭子初下水，很难给你的股票做参考。

　　你说你和网友联系从未超过三个星期。我们于伊战相识，整三年，大大地破纪录，同喜！网站这段故障频发，论坛上不了，邮箱打不开，不得不有所担心。万一哪天网瘫了，倾坛倾箱了，我们会怎样？

　　与君路遇三百回，你能认出是我吗？姓名不详，年龄不详，相貌不详。答案，不祥。

　　菊刺

故乡非故（3）
含礽酒店1…4层是营业点，5层为酒店办公区。星光电力总部占据6…10层。11层以上是客房。

　　早上8点半至9点，是酒店高管的晨会时间。经理室的门紧闭，柳林开会去了。

　　丁小玦放下心来。她一屁股坐在椅子上，跷起腿，不断用手掸头发上的水，抱怨道：“这是什么鬼天气，出门时还好好的，半路忽然下大雨。你们都没带伞吧？”

　　明夷和李元没应声，各自埋头做事。

　　“那司机也真是，叫他在酒店门前刹一脚偏不肯，非要到站才停，害我淋着雨走一大段回头路。要是我在酒店前上车，保管一招手准停，有进帐了嘛，那时就忘了什么到站停车的规矩了。一块钱也当个宝，穷疯了。”丁小玦挑着细眉细眼，气哼哼地骂。

　　“我早劝你买辆小车开，别说酒店门口，就是开进酒店再下车也行。”李元故作认真。他是部门唯一的男丁，年纪二十出头，帅气老成，发型经过精心打理，随时不忘关注。一边说话，一边对着玻璃窗顾影自怜。

　　“明知我消费不起，故意刺激我不是？”见有人搭话，丁小玦愈加起劲。毕竟自己迟到了，没被柳林抓现行是她运气好，但两个目击者一言不发又让她不免心虚，怕有人去打小报告，二十元罚款就保不住。她必须趁柳林回来前搞好关系，哪怕口头上吃点亏也没什么。只求眼下一团和气，你好我好大家好，迟到的事也就过去了。

　　“你们到窗前来看看，”丁小玦指着酒店停车场，“每天进进出出那么多车，你看停在那里的，有哪一辆是酒店两百员工的？柳林不是天天在强调吗，酒店是服务业，我们都是服务者。即使有幸和车沾边，也是门童服务车门，行李生服务车尾箱。而我们，不外居高临下，过把名车的眼瘾罢了。”

　　丁小玦正在热烈地指点江山激扬粪土，柳林走进门。

　　柳林三十来岁，白皮肤，五官平淡。个子高且瘦，深色套装下看不出一条曲线，整个人就跟名字一样中性化。柳林一贯注重形象，化淡妆，头发梳得一丝不苟，皮鞋程亮。她不从大声讲话，走姿挺立，脸上挂职业化的微笑。

　　她一眼看到卷发披散的丁小玦，顿时脸色难看，指着门外说：“马上去梳理整齐，戴上发套。我看你连起码的规矩都不懂了。”

　　“淋了雨，头发湿了嘛。”丁小玦嘟囔，拉长脸去洗手间。

　　星级评审委员会4月中旬要来酒店复查。晨会上，总经理王怀仁反复提醒各部门经理，必须严阵以待，做到防微杜渐。含礽酒店是宁城唯一一家四星级酒店，日常经营外，还要承担各类任务，如承办企事业单位的重大会议，接待省市领导和社会知名人士，可谓宁城的门户。04年开业时，经市里多方努力，如愿评上四颗星。如今面临复查，酒店高层无不感受到巨大压力。

　　柳林在部门会议上贯彻晨会思想。她说人力资源部作为礼仪礼貌仪容仪表的监管部门，更应该以身作则，成为其它部门的表率。

　　“这次复查市上也很关注，”柳林的眼光扫过丁小玦，别有意味地停顿下：“如果由于个别人的差错，给酒店抹黑，导致四颗星变成三颗，后果的严重性可想而知，不是靠在总公司有点关系就能轻易了事的。”

　　丁小玦低头看指甲，使劲撇撇嘴，薄薄的嘴唇几乎扯成一条线。

　　“王总要求，4月1日前各部门自查自纠；4月1日到3日，酒店全面彻查，突击检查将一直持续到中旬。明夷负责前台，商务中心和餐饮部，李元负责娱乐中心和员工餐厅，丁小玦你负责客房。记住，检查一定要细致，要完全按照员工手册来要求。言行上的礼仪必须规范，走路连跑带跳的，不给客人让道的，让道指路姿势不对等等细节，通通要纠正。还有一点是屡说屡犯，除了一枚结婚戒指，一律不许佩带首饰，尤其戴那些夸张夺目的要重罚。”

　　柳林交代完工作，回到经理室。晨会上气氛紧张，她的头像给什么勒住，太阳穴突突跳，隐隐作痛。她坐在椅子里，轻揉胀痛的穴位，想起大学打排球，一两个小时下来依然精神奕奕，刚才不过多讲了点话，就感觉到疲倦。真是岁月不饶人吗？

　　她找出三月份工资表，来不及多作感叹，起身去财务室。走到门口，又想起一件事，她回头对明夷说：“二季度的鞋子已经到了，你通知各部门及时去洗衣房换取，一定要赶在4月10日前全部更新。”

　　丁小玦总算盼到柳林出门，绿豆芽般的身子噌地从椅子里弹出来，接一杯冷水，咕咚咕咚灌下。她已燃起一肚子的火。柳林会上提到“靠在总公司有点关系”，分明指的就是她。谁都知道，她的老公供职的建筑公司的老板的姐姐是星光电力的财务部副部长。

　　“是呀，我就是靠这层关系进酒店的，怎么样，不服气吗？”丁小玦冲门外说，仿佛柳林正站在那里等她训：“有本事下掉我呀，含沙射影有屁用。酒店一两百号人，有几个不是靠关系进来的，你看不顺眼，统统辞掉呀。哼，为什么不敢，还不是怕那点关系。”

　　丁小玦自说自话一通，仍不解气，又讲起初见柳林的情形。关于这一段，明夷保守估计已经听过五十遍。

　　04年7月，酒店开业在即。丁小玦和柳林在应征人群中不期而遇。据其他见证者说，柳林不仅普通话标准，英语流利，还拥有一摞红红绿绿的本子，各种资格证书，加上个子高，在黑压压的人群中大有鹤立鸡群之势。

　　不过丁小玦不这么看。宁城不是经济发达地区，流动人口少，一年到头不外那些香客和少量差旅人员，来匆匆去也匆匆。外国人出现的几率约等于零。英语再好有什么用，说给鬼听么？至于证书多，又不是开博览会，摆出来献宝呀。真有本事的人才不需要那些护身符。说白了，不就是一沓纸嘛，印几个字戳个章就不同凡响技艺超群啦？　　　

　　丁小玦最想说的还不是这些。那天她曾仔细留意柳林的打扮。一把头发齐刷刷挽在脑后勺，白底暗花的短袖衬衣，褐色长裙，大热的天还裹着长筒*，衬衣纽子扣得不透一点风。

　　“呆板、老气，真不晓得王总怎么会看中她？”丁小玦两眼斜瞄，满是不屑：“要知道，那时全城出动。招聘现场人山人海，岗位供不应求，想做服务员都得托点关系。她一个什么背景没有的人，居然平步青云，跃上经理的位子，真是狗屎运。”

　　“我看过档案，”明夷接过话说：“上百份应聘表，大半惨不忍睹，汉字写得像虫爬，自我介绍前言不搭后语，错别字连篇。这样一群人的衬托下，王总不看中柳林那才是瞎了眼。”

　　明夷的语气并不凶，看着丁小玦，眼里含着些许嘲弄的笑。丁小玦二十五六岁，因为瘦，脸色不太好。明夷觉得她若是每天少说点话，少耗点真气，也不致过早加入黄脸婆的队伍。

　　丁小玦猛喝几口水，咽下嘴边的话，借故找资料，背转身去。这个女人不是盏省油的灯，她在心里说。初见明夷的那个下马威，她至今印象深刻。

　　去年年底的一天，明夷来到人力资源部询问招聘事宜。丁小玦同样上下打量她。柔顺的披肩发，鹅蛋脸，圆圆的眼睛格外黑亮，透出一股孩子气。她穿了件黑色及膝大衣，墨绿色灯心绒长裤。腰身苗条，声音婉柔，大方有礼。

　　早先的人事助理调去自来水公司，由于走得突然，位子一时空缺。柳林本来打算对外招聘，没想消息在酒店内部不胫而走，前来打听的人络绎不绝。有毛遂自荐的员工，也有管理层介绍来的近亲远戚。丁小玦也叫她表姐来报了名，凭借近水楼台，她连日在柳林面前大力推荐，说了不少好话。

　　丁小玦看明夷相当眼生，一时间吃不准她的来头，绕着弯问她如何知晓酒店要招人。明夷说是在餐厅吃饭，听一旁的服务员议论得知。

　　“在酒店有认识的人吗？”

　　“没有。”

　　“那，星光电力呢？”

　　“星光电力？没听过。”明夷有点奇怪，“请问这跟应聘有关系吗？”

　　丁小玦心里有底，于是明确表示，人员已定，不招了。

　　明夷想了下，开口道：“请问是您在负责招聘吗？”

　　李元拿着报表从旁经过，低笑一声。丁小玦脸上挂不住，不耐烦地应：“给你说人员已定了，你问再多也没用。”

　　“不好意思，打扰了。”明夷双眼显出似笑非笑的神气，话音一转，又道：“经理是在里边吧？”不待丁小玦回答，她走过去，径直敲开了经理室的门。

　　整条小街都在施工。街面被挖开，土石垒在临河一侧，如一个个小山包。昔日高大的泡桐树一棵也不见，可能妨碍街道拓宽，全部齐根锯断弄走了。枝繁叶茂的景象一去不返。只有一条坑洼的长街，*裸暴露在依旧昏黄的路灯下。

　　明夷顺着青砖围墙，小心前行，走到锈迹斑斑的大铁门前。在这个脱胎换骨的城市，丝厂宿舍区仿佛一个被遗忘的角落。几排楼房灰头土脸，陈旧是它唯一的改变。

　　一排排的阳台，少数几家焕然一新。铝合金窗内，大吊灯富丽堂皇，显示着另谋出路的如鱼得水。大部分人家的阳台一如既往，空荡荡的，水泥墙面暗淡无光。相形那气派的三五家，更显得破败。

　　明荣在厨房做酸菜鱼，局促的空间烟气蒸腾。排气扇布满油渍，定在墙壁上方，像个多余的摆设。明夷想找个木棍捅一下，看还能不能转动。明荣连忙阻止，说厨房油气熏人，要她去客厅坐。

　　这套两居室的住房总共五十多个平方，保留了早年单位宿舍的特点：小客厅小卧房，更加狭小的厨房和卫生间。唯有阳台不成比例地大。以前一到秋天，*异常繁盛，花团锦簇地挂满整个阳台的边缘。伴随开到荼蘼的*，年少光阴不知情就开到了头。

　　明夷的房间门半开，空了很多年，仍随时有人进出似的。房内窗户紧闭，绿绸窗帘低垂。书桌上的台灯是明夷上小学时母亲买给她的，二十多年了看起来完好如初。橘色的灯罩，金属灯柄从下到上用黄丝带缠了一圈，缠得很细致，没露出一点空隙，末端还打了个小蝴蝶结。那是母亲发病前的作为。小书架上书本倾斜排列，《格林童话》、《十万个为什么》、《聊斋志异》——乱七八糟的类别，以及许多《少年文艺》《儿童文学》。

　　小床贴着墙，被子是格子图案，绚烂的金色已经发白。它们伏在房间的一角，做为一种摆设，漠然地从光鲜到陈旧。触手冰凉湿濡，这才显露出冷落已久的凄怨。明夷看着它们，最初的色泽和触感还残存在记忆，却勾不起久违的亲切。远离了少年时期，她也远离了一系列念旧情绪。

　　明荣在客厅招呼吃饭。明夷走出去，关上房间门。

　　一大盆酸菜鱼腾腾地冒热气。鱼肉滑嫩，汤的酸味也恰到好处。明荣不断往明夷碗里夹鱼肉，要她趁热吃。他自己吃得很少，倒一小杯白酒，慢慢地喝。他说知道她要来，上午特意去市场挑选的活鱼，回家后养在水里，直到晚饭前才宰杀削片。他说这样鱼肉够新鲜，做出的味道才好。

　　宁城人讲究吃，不一定要吃山珍海味，即使一道家常菜，他们也会在调味和烹制上做足功夫，力争达到色香味和谐统一的高度。宁城人也热衷吃，城内餐饮业生意红火。餐厅酒楼推陈出新，菜式花样繁多，食客蜂拥。一到周末，但凡有些名气的餐馆都要预定，否则根本排不上号。

　　明夷常听李元夸耀食鱼心得，说他只要看一眼熟鱼的眼睛，就能辨别这鱼是现杀入锅，还是早先就死了。他说越是新鲜的鱼肉，入口越是滑嫩。

　　明夷对做菜不在行，她买菜都是去超市。蔬菜自然选择新鲜的，肉类主要是半成品的配菜，或者直接买熟食。无毒无害和营养丰富是她的饮食标准。她觉得要达到这两条就够费心了，对口感她没有特别的追求。

　　父女俩对坐两