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　　　　颜迟帮她擦拭去额上的汗，拉她坐下，柔声安慰：“别慌，我给你说清楚。”


　　　　颜迟握紧她的手，她心中的惶惶然才稍微减退。　
第261章：变故（2）
　　　　
“这个月皇上暗中调查灵州大批的官员，还真是查出不少问题，治水这一块查出贪污渎职的官员一大批，灵州的地方官若没京官庇护，也不至于猖狂如斯，由此又牵涉出朝中一批充当保护伞的官员。你伯父身为工部尚书，负责监管全国大小工程，这次灵州河道的工程皇上下旨命他前来督查，自然牵涉到他，现在工部侍郎已经被摘了乌纱帽。”


　　　　萧遥心凉了半截，颤声问：“我伯父真的与灵州官员勾结？”


　　　　颜迟幽幽叹气，眼里、脸上尽是世故通透。


　　　　
“遥儿，身在官场，完全做到洁身自好是不可能，京官一向与地方官盘根错节。出了这样的大事，若说你伯父完全不知道灵州治水的腐败状况，说出来谁都不会相信。不过据我掌握的情报，你伯父并无收受巨大的贿赂，最多算是知情不报，皇上现在也只是关押他，并未作出处理。”


　　　　萧遥稍微松口气，但心里仍有种不安。


　　　　“那一般这种情况，会怎么处置？”


　　　　
“一般情况官位降一级，扣一年俸禄。但是皇上这次是铁了心借此机会铲除一批官员，在这个微妙的关头，只要有一个官员出来指证你伯父与那些贪赃贿赂的官员有交情，事情就可大可小。”


　　　　
颜迟眼睛一瞬不瞬凝望她：“其实皇上的态度是关键，若皇上决定要整治你伯父，会有很多‘不利证据’证明他有罪。当然想让他无罪释放，也只需要皇上一句话。”皇帝是最有实力滥用职权的人，有时候不论对错，生死全凭他一句话。


　　　　萧遥浑身冰冷，胸口升腾的不安越来越巨大。


　　　　“这是什么意思？”


　　　　她突然想起风洛暄那句不会纵容她，心底寒意顿生。


　　　　“以你伯父中规中矩的政治立场，皇上要除之而后快的目标应该不包括他，皇上关押他目标不在于这件事。”


　　　　两人目光交错，萧遥瞬间领悟他话中透露的信息。
第262章：变故（3）
　　　　那么皇帝关押萧尚书的目的何在？


　　　　她心底越发冰凉如水。以前她总怕自己惹事会连累到萧家，所以故意和萧家人疏远，其实萧家何尝不是她的软肋，她的弱点早就暴露在风洛暄眼皮下。


　　　　颜迟俯下身捧着她的脸，她看到他眼中飘浮着点点无奈痛惜，他轻声问：“遥儿，若皇上借此要挟你，你怎么办？”


　　　　怎么办？怎么办？萧遥茫然回望着他，看到他眼瞳里倒影着的自己惊惶的脸孔，看到他唇边难掩的，顿时心痛不息。


　　　　她恍然醒悟过来，自己这种不确定的态度，不只让自己头脑更混乱，也会伤害到颜迟。既然决定在一起，两人就应该坦承相对，携手共度风风雨雨。


　　　　她覆上他冰凉的手，侧头闭上眼眸，脸蛋在他手中蹭蹭，动作像小猫咪般可爱。


　　　　“怎么办？我现在也不知道，但是有些事我绝不愿意屈服。”


　　　　她睁开眼眸，蝉翼般可爱的睫毛轻轻颤动，她认真对上他的视线，郑重承诺：“我有底线，我的底线是绝对不会背叛你。”


　　　　绝美的笑容在颜迟唇边绽放，一时春花漫烂阳光遍野，萧遥的心渐渐温柔起来。


　　　　颜迟抱起她，开心道：“我也会竭尽全力保护你和你的家人不受伤害。”


　　　　……………………………………………………………………………………………


　　　　下午颜迟带上她，到关押官员的灵州牢狱探望萧尚书。


　　　　狱吏见是北祁王出示查案的令牌，也不敢拦阻，连忙殷勤领了他们进去。


　　　　一路上两边的狱房关押着许多官员，有来治河的京官，更多是当地的官员，一个个垂头丧气坐在地上。


　　　　有些萧遥在朝拜时见过，那时他们衣冠整洁、意气风发，怎么也没想到此时会沦为阶下囚，他们脸上早失去掌权时的气焰，现在徒余对未来的惶然。


　　　　“你有很多话想和你伯父说吧，我在外面等你。”颜迟宽慰对她笑笑。　
第263章：变故（4）
　　　　萧遥点点头，挽着手中的竹篮走到关押萧尚书的牢房中，萧尚书虽被押解，待遇比起其他官员还算不错。


　　　　一则他是正二品大员，二则皇帝态度暧昧，狱吏察颜观色，深感他翻身的可能性极高，所以特殊礼遇，给他单独一间牢房，膳食上也不错。


　　　　狱吏开了牢门，萧遥弯身走进去。


　　　　“伯父。”萧遥看到他萧瑟的身影，鼻子一酸，眼泪流下来。


　　　　萧尚书身穿灰色囚服，胸前印着巨大的囚字，冠发饰物尽除，胡须落拓，神色萎靡。


　　　　看到萧遥，他浑浊的眼睛染上喜悦。


　　　　“遥儿，你也来了灵州。”


　　　　不过一个多月不见，伯父居然苍老了不少，鬓边的发丝又添了不少斑白，脸色郁郁不欢。


　　　　朝中数一数二的二品大员，翰林院中的风雅儒士，现在却穿着囚衣，困在这个阴暗的牢房。萧遥胸口堆积着万般的难受，突然觉得皇帝的做法很残忍。


　　　　她收敛起伤感的神色，扯出一抹笑容：“伯父，我带你最爱的水晶蟹饺来，先趁热吃了吧。”


　　　　她从竹篮里拿出几碟小菜和饺子，还拎了一壶竹叶青出来。


　　　　“遥儿，真是深得我心，困了十几天，我的酒虫发作得厉害。”萧尚书痛痛快快吃了可口的小菜，倒了杯酒慢慢品尝。


　　　　“伯父在这里过得难受吧，遥儿一定会尽快救您出去。”看到伯父落魄的样子，萧遥心里说不出的难受。


　　　　萧尚书叹道：“这里的狱吏对我还算不错，总算没沦落到虎落平阳被犬欺的境地。”


　　　　“伯父，这灵州的事，你参与了多少？”萧遥觉得多点掌握线索，更有利于帮他脱罪。


　　　　
“今次灵州的案件积弊深远，两年前我调任工部尚书，发现灵州郡的官员互相勾结、贪赃枉法、欺瞒朝廷。那时我思考良久还是决定隐瞒不报，因为灵州的利益锁链牵涉到太多的人，包括不少的朝廷官员，他们收取不少的好处，竭力为灵州官员遮风挡雨。”　
第264章：变故（5）
　　　　“新皇刚登基，为稳定朝政，也不会大动干戈，我揭发这事，皇上多数会大事化小小事化了，而我反而会被那些官员视为眼中钉，除之而后快，所以我隐而不报。”


　　　　
“一旦隐瞒，灵州的事我也只能睁一只眼闭一只眼，身在官场，要遵守权术规则，伯父也有太多身不由己。我知道纸包不住火，这件事迟早会败露，我并无收受贿赂，为的就是给自己留一条后路。”


　　　　萧遥百感交集，她的伯父算不上清官，也算不上贪官。


　　　　伯父的做法无可非议，无论哪个时代官场的潜规则都存在，单凭一己之力岂能抗拒，大势所趋下，多数人不过随波逐流。


　　　　萧尚书若清廉如水，萧家上上下下一百口人的衣食又从何而来。


　　　　“伯父，你能清醒认识到这一点我就放心。”


　　　　
“遥儿，你别担心，时下工部侍郎被撤职，工部许多官员也被牵连，整个工部群龙无首，乱作一团，堆积的各项工程不能进行，皇上即使想调任其他官员取代我，也不能立即接手庞大的工作。这个紧要关头把我打落马，工部会陷入瘫痪状态”


　　　　萧遥点点头，伯父说得也有道理，皇上不是傻子，总不能眼看着工部职能崩溃，工部这么庞大的机构，统领着全国大小工程事务，一旦停顿，损失惨重。


　　　　可是既然皇上不想查办伯父，为何又多此一举关押他入狱，这事似乎不像表面简单，但她一时也想不通。


　　　　………………………………………………………………………………………………


　　　　当日萧遥就去觐见皇帝。


　　　　皇帝的临时办公府邸，人来人往，官员忙作一团处理各方事务，俨然一个小朝廷。


　　　　皇帝冷冷淡淡勉励几句她在安顺治理瘟疫的功劳，又埋头公务。


　　　　萧遥见皇帝没有提及伯父之事，自己也不敢轻易求情，只能回到临时行宫等待消息。　
第265章：变故（6）
　　　　天色阴霾，细雨纷飞。


　　　　室内干净清冷，炉子里点起木炭驱逐寒意。


　　　　萧遥穿着窄袖修身襦裙，坐在窗前，眺望青墙边的芭蕉树被雨水打得碧色流翠。


　　　　心中的烦躁一波盖过一波，伯父仍在关押，皇帝并没有采取任何行动，就这样不管不顾把伯父丢在牢狱里。


　　　　正当她烦躁不堪时，有下人来报北祁王到。


　　　　萧遥急忙迎出去，走到楼阁下的门廊，见到颜迟步履如风向她走来。


　　　　他发丝被细雨润湿了，额头蒙着一层细细的水珠，他放下湿沥沥的雨伞，朝萧遥看了一眼，脸色凝重，唇抿成一条线。


　　　　萧遥拿出手绢帮他擦干脸色的水汽，倒了杯热茶给他。


　　　　颜迟啜了口茶：“遥儿，你还沉得住气。”


　　　　萧遥苦笑：“这叫强作镇定，我现在什么都不能做，只能等，更不能自乱阵脚。你这几天的调查有什么消息吗？”


　　　　颜迟斟酌了一阵，才道：“这次萧尚书惹了大麻烦。”


　　　　“什么麻烦？”


　　　　萧遥听出他话中的不寻常，隐隐知道接下来所说的，可能才是伯父被关押的主要原因。


　　　　
“上年灵州修筑防洪工程所采用的木材出了问题，每年工部工程的木材、石料各项工程材料都通过竞标采购，上年木材这一项中标的正是萧夫人的堂兄杨瑀，而杨瑀的木材恰恰由北朝一位木商提供，若是没出问题也不会被人揭底。关键上年的防洪工程很快被洪水冲垮，造成方圆百里农田被淹没，数万百姓受灾。”


　　　　萧遥听得浑身冒冷汗，瞪大的黑眸流露出惊恐之色。


　　　　
“那北朝木商早就逃回齐国，留下这个烂摊子得由你伯父收拾。朝廷早有规定工部的各项招标必须从风国商人中选择，萧夫人堂兄走的这条曲线出了大篓子，防洪工程居然由北朝的商人供应木材，而且出了事，杨瑀就成了勾结齐国人，犯下叛国罪。”　
第266章：变故（7）
　　　　“可是伯父一向和杨家不合，杨家多次想靠伯父竞标也没成功，这次伯父怎会突然向他们放水，这次中标应该是意外。”


　　　　
“我和你伯父谈过，这事是萧夫人偷取了竞标的材料，向杨家通风报信，杨家才在竞标中夺标。这种裙带关系导致你伯父也牵连进去，皇家最忌朝臣与北朝人有关联，即使捕风捉影的事，都会被严厉调查，何况是洪水工程失败，所以你伯父时下的处境很微妙。”


　　　　萧遥唇色煞白。


　　　　与北朝人勾结，皇家最忌讳的事，稍微有点牵连都会落得死罪。皇家对这种事一向秉承另可错杀一千不能放过一个的原则。


　　　　伯父的处境岂不是岌岌可危。


　　　　可是皇上并未交由吏部通过正规途径取证，调查定罪。


　　　　由此可见，皇帝还留有余地，并非要赶尽杀绝。


　　　　皇帝说过不会再纵容她，这间接说明他不会看在自己的份上放过伯父。那他一直对伯父的事悬而不决，他的目标又是谁。


　　　　颜迟见她脸色苍白慌乱，眼里闪着泪花，心里泛起阵阵痛楚，看到她难过，自己竟比她更难受。


　　　　怎么忍心看她流泪，他要让她永远幸福快乐。


　　　　“别怕，皇上并无心处置你伯父，我已经想到办法救他。”颜迟把她揽入自己怀中，温柔替她拭去眼泪，语气中充满自信。


　　　　“真的吗？你想到办法了？”萧遥惊喜仰起脸。


　　　　“是啊，你要相信我，我说过会保护好你和你的家人，怎能眼睁睁看着堂丈人含冤。”颜迟含笑点点她鼻子，“乖，不要哭了。”


　　　　“可是……”萧遥心中莫名不安，“你要怎样做，会不会伤害到你？”


　　　　颜迟无所谓笑笑：“别担心，不过是利益交易，咱们只能提前从首富位置上退任咯。”


　　　　萧遥眼睛亮起来，喜道：“你的意思是告诉皇上，你愿意放弃颜家的重要大生意，来换取我伯父的性命。”


　　　　“丫头，聪明了，反正迟早都放手，咱们也没亏。”


　　　　萧遥顿时松了口气，并未注意到颜迟眼中一闪而逝的决然。
第267章：为她牺牲一切（1）
　　　　颜迟回到自己的府邸，换上一套衮银边黑色袍子，眉目间无往日的妖异风情，取而代之是凝重萧杀。


　　　　他从古朴无奇的黑木盒中取出一块烫金菊令牌，细细摸着上面凸显的花纹。细长优美的凤眸中扬起无限眷恋，终是长叹一声。


　　　　他把令牌放在高台上，跪下三磕头。


　　　　站起来把令牌放入怀中。


　　　　风洛暄正在临时行宫的书房，为赈灾的事头痛。


　　　　有侍卫来报：“皇上，北祁王求见。”


　　　　风洛暄唇角微不可察勾起，终于来了。


　　　　“宣。”


　　　　颜迟敛袍向皇帝行了臣子之礼。


　　　　颜迟上前启事道：“皇上，臣是想来替萧尚书求个情。”


　　　　“哦，萧云天犯的可是叛国罪，若是证据确凿，乃是株九族的大罪。”风洛暄懒懒靠在椅背上，神色甚是优哉游哉。


　　　　颜迟目光闪烁，心里冷笑，这是故意提醒他，价码需要开高些才能换取萧尚书的性命。


　　　　“臣确信萧尚书大人对皇上、风国忠心耿耿，绝无二心，此事不过是受人所累。”


　　　　风洛暄冷冷目光射向他：“你对遥儿的家人倒是关心眷顾，那你要如何证明他无罪。”


　　　　
颜迟不卑不亢迎上皇帝的目光，恭声道：“臣一定努力查清此事，把罪魁祸首找出来。臣相信萧尚书的清白，愿意以颜家盐道、木材、钱庄三项生意换取尚书大人的翻案权。”


　　　　风洛暄眸中闪过一抹精光，俊眉挑高：“颜迟，明人不说暗话，朕也不拐弯抹角。若想救萧云天，颜家那些生意是不够的。”


　　　　颜迟暗骂他贪婪，得寸进尺，可是现在萧云天在他手中，受制于人又有何办法。


　　　　“皇上的意思是？”


　　　　风洛暄幽深如潭的眼眸泛着冷光，直接挑明自己的意图：“朕要的是颜家调动西陵军的虎符，以十万西陵军来换他的性命。”


　　　　颜迟不紧不慢道：“皇上，西陵军早在十几年前就由朝廷接管，颜家虽然封邑西陵郡，但自从西陵军交还朝廷后，一直没再干涉西陵军务。”　
第268章：为她牺牲一切（2）
　　　　风洛暄眸色一沉，冷笑：“朝廷接管的不过是一支不听号令的军队，实际操控西陵军的仍是你们颜家，先皇派过去的将军最终都成了你们的人，颜家好厉害的手段。”


　　　　
他对颜迟一直容忍，不光因为他颜家的生意对风国经济的影响巨大，更重要的是他身后还有一支西陵精锐军，颜迟也因此有恃无恐。他在太子时，就劝父王把颜迟从封地调任京官，使颜迟失去对西陵军的直接控制，也便于监视他的举动。


　　　　他又重新委派新的将军接管西陵军，可颜家对西陵军的影响根深蒂固，委任的将军根本成了有名无实权的空架子。


　　　　十万的军队不受自己这个皇帝的控制，叫他如何能在龙床安寝。虽然颜迟并无造反的野心，但一支异主军队总是一大隐患。


　　　　他看得出颜迟对萧遥的爱恋日益深厚，借萧云天犯事的机会，逼他交出虎符。


　　　　当然他也不能确定颜迟是否真会为萧遥放弃对西陵军的掌控，他想赌一把，反正也不会有任何损失。


　　　　
“颜家再好的手段，又岂能及得上皇上的谋略，颜迟不是做大事的人，比不上皇上决断。我见不得遥儿难过，皇上比我冷静理智，能舍弃儿女私情成就大业。”颜迟微微讽笑，拿遥儿的家人来要挟，他真能下狠心，也不怕遥儿恨他。


　　　　“哼，你是在怪朕对遥儿狠心，朕也不过给机会你赢得遥儿的芳心。”想起萧遥，他心里又是一阵绞痛，既然不能得到她的心，何必自寻烦恼。


　　　　颜迟从怀中拿出颜家历代号令西陵军的金菊符，毫不迟疑上前递给皇帝。


　　　　
颜迟拱手恭声道：“颜家并无二心，留着虎符也无用，天下都是皇上的，这西陵军也是属于皇上。迟只求能和遥儿安安稳稳过日子，以后也会放手颜家生意，不会做失当的事，请皇上放心。”


　　　　“朕相信你。”


　　　　风洛暄接过金菊符，神色复杂望着颜迟没有半分犹豫的眼神。他押对了，颜迟很爱遥儿，爱得甚至放弃用来保障颜家地位的护身符西陵军。


　　　　他得到了西陵军，可以放下悬挂着的心头大石，为什么却没半分高