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样的小伙伴一道上学，一道玩耍，心里乐开了花。

　　　　“爸爸，我要回家，我要和我一样的小伙伴一起顽，一起上学。”归儿抱着我佬爷的臂膀，不停地吵闹摇晃。

　　　　“好，我们出去后，就送归儿上学，让归儿长大后，做一个知书达理，有文化有、有礼貌的孩子！”我佬爷按住归儿躁动的身体，一字一顿地对他说道。

　　　　月月在一旁静静的听着，心里一阵阵隐痛，眼里渐渐溢满泪水。她心里知道，我佬爷已做好了离开明湖埠的准备，但这条归乡之路，冥冥中充满无尽的凶险和未知。

　　　　然而，我佬爷再不想让自己和家人继续封闭在这个蛮荒之地，他要带着走出去，不论付出多大低价！当日午时，佬爷挑出一只肥羊宰杀，随后燃灶烹饪。那月月来到羊栏，逐个细细地对它们抚慰一阵，依依不舍地打开棚门，随着一声吆喝，将其放归山野之中，看着云朵一般翻腾而出的羊群，月月不觉凄然泪下。回到屋里，见我佬爷正在忙碌，不觉倚身过去，将我佬爷紧紧抱住，明知再无退路，仍然哽咽问道：“真要走吗？”

　　　　“嗯，今天一定要离开这里！”我佬爷不用置疑的口吻回道，说完，转过身，一把搂住月月微微颤动的身体，对她轻声安慰道：“事已至此，我们只能破釜沉舟，现在要想退缩，已没有回旋的余地了！”

　　　　渐近酉时，晚饭的餐桌上，摆满各种菜肴。我佬爷、月月知道，这一去，生死不明，前途未卜，任是房屋食品，已成身外之物，故而倾尽家中所有能食用的东西，做得一桌饭菜。待三人围坐下来，我佬爷再搬出陈酿果酒，满满斟上三碗，对他们而言，这算得上是一场真正意义的饕餮盛宴。

　　　　“归儿，明天我们就要上路回家了。今天一定要吃饱，知道吗？”见归儿对着饭桌目不暇接地左顾右盼，我佬爷摸着他的头，一脸的怜惜。

　　　　“爸爸，我知道，吃饱了，我们就可以上路回家了。”归儿抬起头，望着我佬爷，一脸灿烂地欢叫道。

　　　　月月见状，掩面抽身而退。

　　　　当夜，秋月明镜如水。我佬爷重新清理一遍准备好的行头。看看已近子时，神色凝重地对月月说了声：“看好归儿，我去去就回。”未待月月作答，便转身出门，踏着雪霜一般的月色，潜身于茫茫山道间。

　　　　此时，佬爷的步伐轻快而坚定——
第十一章　出幽谷　生死两茫茫
　　　　深夜的明湖埠深邃而荒芜，流萤在杂草中游离，飞鸟在丛林中鸣啾躁动。

　　　　我佬爷快步行进在狭窄的山道间，几里地的行程，在他脚下，也只是弹指一挥的工夫。转眼间，我佬爷来到上埠那家阴森的盐店。

　　　　没费多少周折，我佬爷近到盐店门前，掏出那把狼娃屠羊宰鸡的尖刀，伸入木门缝隙之中，快速拨开房栓，轻声推开。然后，踮起脚尖，悄声进到盐店内。房里一片漆黑，我佬爷正在搜寻不得着落，心里焦虑间，突然听到右侧内室传出阵阵鼻息声，不由心里一宽，便循着那气息出处，很快摸索入到内室，近到盐舵把床边。

　　　　借着皎洁的月光，只见盐舵把把身体横陈床上，正鼾声如雷地微微起伏着胸脯酣然沉睡。找到盐舵把的所在，我佬爷近到跟前，凝神细细辨认一番，待确定床上躺着的人，确是盐舵把，眼中喷出两团愤怒的火焰。看着盐舵把，我佬爷新仇旧恨刹间涌上心头，不由分说，他瞅准盐舵把胸口，把满腔怒火化作全身气力，倾注于臂端，扑身上前，狠命就是一拳。随着“哼”的一声，那盐舵把的身体一下子弹了起来，双目受重力冲击，顿时暴涨开来，露出满面狰狞，嘴里发出一声闷叫，眼睛紧盯我佬爷。见是我佬爷，他一下子清醒过来，开始拚命挣扎，双手牢牢抓住我佬爷衣袖。见无法摆脱，正要张口喊叫，被我佬爷看出意图，迎面又是狠狠一拳，那还没吐出的声息，便和着满口污血，生生咽进肚里，身体也迅速跟着瘫软下去。

　　　　见盐舵把一时昏厥过去，我佬爷再不容他有更多反复，快速从怀里掏出那条保存已久的束带，经前往后，在盐舵把细长脖子间一绕而过，只用力一捋，见套得牢了，再抬腿跳上得床去，伸手往房梁横柱上一拽，那盐舵把的身体，便垂直在他卧室间悬挂起来，悠悠荡起秋千。看着盐舵把来回扭转一阵，那舌头很快从嘴里吊落出来，一命呜呼而去，我佬爷方才拍了拍手上的灰尘，转身离去。

　　　　乘着夜色，我佬爷跌跌撞撞来到日日、风娃墓前，面对那一堆黄土，他已是汗流满面。抬头仰望那一钩月牙，我佬爷静静地舒了口气。他慢慢俯下身来，细心清除坟头上渐渐长成的杂草。尽管荆棘满布的杂草，瞬时间刺得我佬爷满手是血，他仍是不停拔着、拽着，把一腔的思念，倾注于劳苦之中。将近磋砣半个时辰后，看看眼前的杂草已清理干净，我佬爷带着一身疲惫、满怀悲怆依近坟头，坐了下来，像是看着日日生前的婧影，小声诉说道：“日日，风娃，我和月月明天就要离开明湖埠了，以后怕再也不能见到你们娘俩了。我们走后，你们可要好好照顾自己。”说着，想到日日平日对自己的情意，我佬爷心里一酸，不停地哽咽道：“日日，你知道吗？自你走后，我无时不在怀念你，我怀念你的热情、怀念你的奔放、怀念你的慷慨、怀念你对我、对月月、对归儿无处不在的亲情。日日，你知道吗？在临走前，我把那作孽多端的盐舵把杀了！既给你、风娃和舅舅报了雪海深仇，也算是为明湖埠除了一害。你们在九泉之下，也可以眠目了。安息吧，日日，风娃！”说完，我佬爷悲泣有声，良久，眼见东方拂晓，他狠了狠心，用力拂去脸上泪水，深深太息一声，站起身来，向后退出半步，对着坟墓深深鞠了一躬。

　　　　转身下得山后，我佬爷再不敢耽搁，一路飞奔而下，回到家中。一进门，月月这时已起得床来，正在四处找寻我佬爷，见我佬爷满头大汗归来，一下子扑入怀中，嘤嘤哭泣起来。待她得知实情，不由跟着一阵嗟叹。

　　　　“走，带上归儿，我们该上路了！”坐了会，我佬爷坚定的看着月月。

　　　　迎着蒙蒙的晨雾，我佬爷毅然决然抱起归儿，拥着月月，三人匆匆来到明湖。

　　　　飞瀑发出巨大的轰鸣声，此刻，下游的明湖较昔日显得更加宁静。与昔日水温不同，此时的明湖湖面袅袅地浮腾起股股热气。眼前展现的异象，更让我佬爷确信了自己的判断：这里就是他的来路！也应该是他和月月、归儿的归路。

　　　　三人静静在坐等良机，守候那翻天覆地的一刻的到来。月月怀抱着归儿，神情忧郁地望着我佬爷，在那里发呆，她不知道即将发生的一切将会给自己、给家人带来什么样的结果，但她认定我佬爷，愿意与他一道，面对将要发生的一切。

　　　　近得辰时，随着水蒸气的流转，湖面开始泛起层层涟漪。过了会，乍时间，随着湖水中央一阵剧烈翻滚，一时间，风起云涌，鸟惊长天，鱼跃深潭，明湖里，浮出一个让我佬爷久违的涡窝。“是它，就是它！”我佬爷望着水中，不觉暗声沉呤。

　　　　月月见我佬爷面露惊喜之色，赶紧偎近归儿，张开颤抖的嘴唇，用力亲吻着孩子稚嫩的小脸，泪流满面。

　　　　“月月，归儿。调理好气息。”我佬爷顿了顿：“走，我们回家！”他一手抱起归儿，一手抓紧月月，毅然决然地向湖中行进，扑向那已逐渐形成的巨大而神秘的旋涡。

　　　　激流裹挟着他们在明湖里迅速地转动起来，他们的身体也跟着转动起来。“月月、归儿，憋住气！”我佬爷在浪里大叫道。话音刚落，随着“呼”的一声，那深不可测的涡流像一块巨大的磁铁，瞬间把他们吸噬进去。

　　　　转眼，三人被卷入万丈深渊——

　　　　激流用不可阻挡的力量，首先冲散了飞速行进中的我佬爷和月月，继尔又无情地把归儿从我佬爷怀里夺走……

　　　　阴阳湖，在崇山峻岭中，悄然开启了一扇生死之门；

　　　　没过多久，那年那天，在杂草丛生的阴阳湖岸边，无声多了两座新冢；

　　　　那年那天之后，历年的春分时节，阴阳湖边又多了一个伤情的人；

　　　　那历年春分时节，伤情之余，除了祭祀亡灵，还会将无数的葫芦抛入阴阳湖。

　　　　那满脸沧桑的悲情汉，是我佬爷——他的名字黎子杰！

　　　　那每年偶尔翻腾的湖面上，不时飘浮无数的葫芦，在那葫芦中，尽是白得耀眼的盐巴！
第十二章　归故园　重操旧家技
　　　　在阴阳湖风餐风宿露了一段时日，我佬爷甚是憔悴。待身体稍有康复，我佬爷便蹒跚起沉重的脚步，上得路来。怀着无限的悲痛和凄凉，我老爷顺河而下，徒步回到龙潭镇。这时，天色已近黄昏。尽管镇上已是物是人非，较往日荒凉了许多，遇到熟人，我佬爷亦是小心翼翼作些遮掩。待悄悄摸进表叔家门，表叔那苍老且有此佝偻的身体，正蜷伏在地，埋头做着手中的篾活。见有人近得身来，他歪斜着头，抬起昏花的眼睛，愣愣地注视一阵来人，不由停下了手上的篾活，当他艰难地立起身来，对我佬爷细细端祥过后，才似曾想起什么，颌动着嘴唇，颤抖着嗓音，轻声问道：“你，你莫不是——”

　　　　“二表叔，我是子杰。”我佬爷借着一丝门缝闪入的熹光，悄声对表叔说道。言毕，怀着满腹愧疚，缓缓垂下头去。他知道，自家里出事后，全镇上下，早对他们黎家父子的不肖行为嗤之以鼻。黎家的家业被他们父子败了，名声也跟着败了。

　　　　表叔盯着衣衫褴褛、面黄肌瘦的我佬爷，眼睛不由一花，随即暗淡下去。过了会，老人深深地叹了口气，对我佬爷道：“哎——黎家都没了，你还回来做啥子呢？”我佬爷一听，心里不由一涌，满脸羞愧地看了看老人，不由顿了顿脚，再不言语，转身欲走。

　　　　表叔一见，上前拉住，训斥道：“你们一对父子，都是这个德行，看你这个样子，还能比你父亲好到哪里去？别以为我不知道，前几年，官府还对你搜捕得紧哩，既然来了这里，还是避避要紧。”说完，气咻咻地引着我佬爷进到后院，端来凳子让其坐下。眼见我佬爷一副饥馁不堪的样子，再不多语，去到厨房，生起灶火。不一会，做出一碗鸡蛋面条，颤悠悠地端给我佬爷，语气里带着命令的口吻道：“家里也没别的什么好东西，将就填填肚子吧。”

　　　　我佬爷颤巍巍用手接着，蹲下身来，合着一汪泪水，风卷残云般狼吞虎咽起来。一碗热面下肚，我佬爷方觉身子暖了些。放下碗，环顾一眼四周，觉得屋内空落了许多，不禁对表叔问道：“二表叔，婶子不在家？”

　　　　“亏你还记得她，她呀，前两年就病逝去了。”表叔云淡风轻在说道。

　　　　眼见夜色渐渐浓了下来，佬爷他叔过到一个堆满篾器的房间，简单拨弄一阵，空出一张床来，翻出柜子里的被褥，铺垫上去，对我佬爷道：“这里可不比得你们黎家，只能将就些了。”我佬爷闻声，不由悲从心来，轻轻地唤了声：“二表叔，还提那些做啥子哩？能有这些，子杰知足了，谢谢你！”

　　　　“哎，都是一家人，还说这些做啥子呢，想想当年，你黎家是何等风光，可如今，哎，——孩子，过去的，就让他过去好了，日子呀，还是要照常过下去。”佬爷他叔嗟叹道。

　　　　第二天一早，我佬爷便随了表叔，跟着做起了篾活。尽管多年生疏，由于有了明湖的一段经历，他的篾器手艺却延续下来，做起活来，显得格外娴熟。细细地端详我佬爷劈过的篾条，佬爷他叔眼中不由放出光来，禁不住惊喜交集地问道：“看来黎家就是黎家，篾器活是你们家的传家宝，在哪手艺都没有丢！想不你出去闯荡这么多年，劈出的篾还是这么光滑整齐。哎，看来我真的是老了。”

　　　　我佬爷闻声不觉笑道：“有手艺也是枉然，您老人家看，现在还不是落魄成这个样子，像个乞丐一样。”

　　　　“老话说得好：一招鲜，吃遍天！就凭你这门手艺，走哪也不愁饭吃呀。”说完，欣慰地看着我佬爷，继续道：“说了你也不要怪我多嘴，只是不要学了你老子，做啥子都凭着自己的性子，一时兴起，生生就把偌大一个黎家败了。”

　　　　我佬爷一听，不觉愧怍地垂下头去，黯然神伤。

　　　　见我佬爷再不答言，佬爷他叔望着我佬爷笑笑，埋下头去，开始细心地编起手中的竹筐，这会时季正临秋收，农活渐忙，竹器正值旺季，四处收购篾的商贩，正催要得紧哩。

　　　　连日里，有了我佬爷这个熟手帮忙，佬爷他叔的竹活做得格外轻快，过来收购的小贩，看到那干净整齐的竹筐篾蒌，眼睛都放出光来，伸着拇指不住地啧啧赞道：“想不到呀，老爷子老当宜壮了，做出的活越来越精致了。”

　　　　佬爷他叔也不作答，只是满心着了蜜的喜滋滋笑，笑得商贩愈是羡慕起来。

　　　　这日傍晚，我佬爷有心要去那紫竹林旧址看看。刚出得门来，便被尾随身后的佬爷他叔唤住，当问知我佬爷的心意后，脸上现出一片难色，禁不住对我佬爷轻声道：“你出得镇子久了，有些事倒底不清楚，哎——说来话长，反正我这会也没事，要不，我陪你一道走走，你看行吗？”

　　　　我佬爷听二表叔一说，不觉喜道：“我正在想，这一去多年，镇里的道儿倒真有些生疏了，有表叔陪着一道去，熟人熟路，也就放心多了，侄儿求之不得。走，走，正好，正好！”边说边扶住表叔手臂，两人出得门来，缓缓向河边移步走去。

　　　　一路上，两人走走停停，二表叔心里像是揣了无尽的心事，不停地哎声叹气。我佬爷待要问时，又不知从何开口，远远望见那昔日紫竹林的旧址上，已是一片荒芜，到处杂草横生，一片凄凉衰败景象。眼见如此，佬爷心里一阵悲切。佬爷他叔见我佬爷步伐加快，渐渐撇下自己，嘴里唤叫一声，惊恐地待要收住脚步，却见我佬爷已闪身快步而去，独身闯入那块早已荒芜的野地。

　　　　“子杰，当心！”佬爷他叔望着我佬爷的背影，嘴里急切地发出一声喝叫花。

　　　　但为时已晚。我佬爷一听，不由一震，回头看了看表叔满脸的焦灼，愣了愣，见他不停地对自己摇着手，愈是好奇起来，抬起脚，准备乘着余晖，过去一看究竟。

　　　　不曾想，我佬爷前脚刚踏入紫竹林，后面就听到一声凄冽的嘶叫，一个女子的身影，乍然从佬爷背后窜出，向他举起一把锈迹斑斑的篾刀——
第十三章　探林址　遇袭遭刀砍
　　　　黄昏，夕阳给林地铺下一片血色。正在我佬爷行走间。突然从草丛中窜出一条人影，未等我佬爷反应过来，只见她手里挥舞着一把篾刀，迅速向他扑来。匆忙中，我佬爷正在迟疑之中？那举刀的手，便向他身上毫不犹豫地一通乱斫。我佬爷躲闪未及，瞬时，身上腿下被狠狠地中了数刀，瞬时间，应声倒下。

　　　　见我佬爷倒在地上，那女子嘴里发出一阵让人惊悚的阴笑，慢慢上得前去，正待向我佬爷继续砍斫，只听表叔站在在远处，对她发出近乎哀求地喝叫：“馨竹，住手，他是子杰！”

　　　　那举刀的女子一听，眼睛呆若滞一阵，不由一时怔住，停下手中高高扬起的篾刀，似觉非醒地唤叫一声：“子杰？”瞬时丢下篾刀，嘴里发出一声惊叫，跳身向林区附近的茅屋跑去，蓬松着一头乱发，匍匐在屋内，潜身隐了进去，张惶着一双大眼，窥视着倒地的我佬爷，嘴里不住的咕嘟道：“子杰，真是子杰回来了吗？”

　　　　鲜血在我佬爷体下汩汩流淌，我佬爷忍住浑身剧痛，从地上艰难爬起，正要向那茅屋寻去，被气喘吁吁的表叔跑过来一把拉住，大声怪怨道：“说让你不要近前，你就是不听。快，快，看看伤着没有？”待俯身一看，我佬爷左腿上，早豁出几道血口，那血也把林地湿成一片。佬爷他叔一见，愈是慌作一团，不敢再作耽搁，赶紧扶住我佬爷，匆匆向家里奔去。

　　　　待我佬爷一瘸一跛、血人儿一般地回到家屋，佬爷他叔把他扶在床上躺好。转身出得门去，急急唤来郎中，那郎中细心清理了创口，敷过几贴外药，把血止住。待料理完后，出得内室，这郎中本是镇上老人，话也说得直白，对表叔怨罪道：“新来的人不晓得，难道你也老糊涂了？那地方是轻易去得的！这刀若是下得再深此，伤了骨头，怕是那条腿就保不住了。哎！”说完，开了几道处方，细心对佬