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　　他沙哑粗嘎地笑了起来，洁白的牙齿在金色的火焰中发亮。她坐起身，将他又深深推进体内。她再度奋力地骑乘他，这次他比她先到达高潮，强劲的身躯在她大腿间弓起，双手抓住她的臀部往下压。他喷迸而出的精液令她潮湿，她再一次到达巅峰。

　　他们昏睡了一会儿，她躺在他身上，他的手缠住她的秀发。莉思醒来时发现炉火仍温暖地燃烧着，知道时间没过多久。他仍在睡，分身显得柔软。她滑下他的躯体，用嘴含住他，感觉他的苏醒及逐渐变硬。然后她再度骑在他身上，

　　他慷慨地奉献出他的身体，让她为所欲为。他咬着牙对抗自己的高潮，不允许自己在她之前享受愉悦，在她饱尝欢愉之前保持坚挺。她不知道狂乱何时会结束，她饥渴已久的躯体何时会厌烦于享用他。她抚摩他的每一寸，轻颤的双手对于他肌肤的纹理感到喜悦。她亲吻他的下颚、耳朵和美妙的唇。最后当她终于筋疲力竭而虚脱时，她深深地将他含住折磨他。知道他是如何控制自己，她用舌舔绕着他的坚挺，深吸着顶端，他发出紧绷嘶哑的声响挺起身躯，将她拉起来推在床上。

　　他覆盖住她，推开她的双腿。「今晚你用够我了，」他低语道，滑进她体内。「现在轮到我了。」

　　他应该无法克制了，但她发现事实却不是如此。他利用她和她对他所做的一样彻底，他的挺进一遍又一遍地深深进入她体内，当他全身颤抖震动时，她稳住了他。炉火微弱而蜡烛燃尽，他在黑暗中对她做出她无法想像的事，但是她耽溺于他原始的性欲之中。

　　最后平静终于降临。

　　她沉重无力地躺在他身边，头枕在他的肩膀上。他的手覆盖住她的胸部，拇指轻轻抚弄天鹅绒般的乳尖。她吸入他独特的麝香，明白自己无法再忆起佛特的气息。

　　深沉的痛苦在黑暗中涌出，锐利的尖爪撕裂她的内心，一阵哭喊从她的喉咙进出。奈尔的双臂紧紧搂住她，她崩溃了。

　　她不知道自己哭了多久，无止尽不停歇地哭泣。悲伤被禁锢住太久，现在无法箝制它了。她低泣着，整个身体都在颤抖。她哭到胸腔发痛、双眼发肿，直到声音沙哑得像是野兽在哭嚎。

　　他一直支撑着她，甚至在她踢他抓他时都不放手。她为两条无辜的生命和过去一年来的恐惧激愤而无声地狂怒。她用拳头捶击奈尔的胸膛，直到他抓住它们，翻过身来覆盖住她，用他的体重来控制她。

　　她开始作呕，他迅速将她拖向夜壶，支撑着让她呕吐。然后他让她喝了些酒再抱她回床上，搂着她直到她不再哭泣。

　　黎明的微光爬进狭窄的窗户。「你爱他，」奈尔平静地说道，将她纠结的头发从她灼热悲伤的脸上拨开。「你以前没有为他哭泣过，对吧？」

　　「是的。」她低哑地说。这个声音令她震惊。「我做不到。」

　　酒在她腹中发热，她的头脑因酒精和疲惫而昏眩。他的双手在她的胸部和大腿游移，甚至在安慰她时也确保她认清他对她的权利。当他进入她的，她因一晚的过度纵欲而酸痛地畏缩，但她并未抗拒。他深深地进入她，抵住她的子宫，克制自己保持静止，直到她肌肉的紧绷放松，无力地躺在他身下，深深地喘着气。

　　他并未到达高潮，连冲刺的动作都没有，只是保持两人的联系。过了一会儿他让两人侧身躺着，捧住她的臀，让她固定在他身上。

　　莉思把手放在他脸上，手指画过他的眉毛和颧骨。「我知道你是谁，」她麻木地说，所有的情绪都已经耗尽，只剩下碰触他的喜悦。「我知道你的身分，守护者。我来自一九九七年以寻找宝藏，好用它来毁灭杀了我丈夫和我哥哥的人。」

　　奈尔坐在桌子旁，安静地看着莉思带来的书。为了要让他信服她说的是真话，她告诉他袋子的藏匿地点，但她发现他不需要证据。他因好奇与追求知识而看书，并不是为了求证。

　　他快速地吸收语言的变革，有次说道：「尽管你说的是英语，我知道你们的音调很奇特。」另一次说道：「海的对岸的确有陆地，我总是在猜想。」

　　他并不震惊，也不质疑。他受过高深的教育；能说七种语言，每天都在应付奇特的事。但是他过于平静，摧毁了她所剩余的紧张。

　　「你翻译的那些文件，」他终于面向她说道。「你说我写了其中一部分？」

　　「是的。你签了你的名字和日期，一三二二年。」

　　「我没有写任何文件。」他说道。

　　「但是我见过它们——」

　　「也许你是造成它们存在的原因，」

　　她咬着唇试着理解他的话。「你是说如果我不回来，它们就不会被写下来？但我是因为你写了它们才回来的呀！」

　　他的唇边露出苦涩的笑意，「我因上帝让我的弟兄所经历的一切而恨祂，」他平静地说道。「但是我无法质疑祂的存在。当我看守着神在世上的力量时，我怎么能够怀疑呢？谁知道上帝的手会做出什么事？」他耸耸肩。「我已经停止去理解祂，我只是在尽我的责任而已。」

　　「你恨上帝？」她震惊地只能望着他。

　　「我怎么能不恨祂？我不想要成为圣殿武土，却被迫加入会所。我有杀人的天分，」他毫不畏缩地接受他的技能。「我成为圣殿武士中最佳的战士。我了解我们所保护的秘密——为了服侍上帝——而祂允许祂的仆人因保守这些秘密而被屠杀。尽管在火柱上被燃烧的火焰舔舐着双腿、吞没了内脏，没有武士背叛誓言。他们受尽折磨至死，而祂让这种事发生。也许是祂一手毁灭了知道秘密的人。只有我留下来，而我是个傻瓜，这么多年来还维持了我的誓言，因为我最后的誓言不是针对上帝，而是为祂而死的弟兄们。」

　　他的语调不带任何情感，视线停在遥远的地方。莉思想要走向他，但不知如何无法办到，他太遥远了。

　　「看看我，」他说道。「我三十九岁了。我早该老化了，但是我的头发仍然维持黑色，牙齿无缺。我从未生病，受伤时总是很快就复原；祂诅咒我要替祂看守宝藏，就算我该死的时候也不放过我。」

　　「不，」她轻声说道。「你只是个健康的男人。」她能向地保证这一点，因为她太明白他的人性和必死的命运。「在我的时代，人们可以轻易活到七、八十岁，有时甚至一百岁。我已经三十岁了。」

　　他的眉毛扬起，看起来有点惊讶。他观察着她，注意到她平滑透明的肌肤和闪亮的头发。「你看起来还是个女孩罢了。」

　　她的双眼红肿，容貌因数天没睡好而憔悴，她不愿去想她的外貌。她坐在凳子上，就算她不敢碰触他，也想要靠近他。

　　「告诉我这个基金会的事，」他命令道。

　　她告诉他她所知道的一切。她已经哽咽地说出佛特和莱恩被杀的细节和她的遭遇。他倾听着，修长的手指敲打着桌面。

　　「我在怀疑他们怎么会发现宝藏的存在。」他喃喃地说道。

　　「也许是考古学家发现的，」莉思说道。她迟疑着。「这个力量——它到底是什么？」

　　「它是上帝的力量，」他说道。「有了它，任何事都有可能发生。」

　　「但力量不是可以放在箱子里的东西，需要的时候随时带走它！上帝不可能将祂的力量存放在苏格兰城堡的地下室里——」

　　他摇摇头。「不是这样。不过如果她愿意，可以这么做。圣殿武士知道凡人无法明了上帝的旨意，不能说一件事是不可能的，因为任何事对祂而言都是可能的，而我们只能理解一部分，上帝并不局限于我们的想像力或是狭小的脑筋中。教会制定规则，说是来自上帝，但它们是来自意欲诠译上帝旨意的人的口中。」

　　莉思猜想既然他相信上帝是如此万能，他怎么能怨恨上帝？奈尔早就下结论是上帝故意要摧毁圣殿武士，因为如果祂愿意救他们，他们仍然会存在。

　　「但是祂为什么要摧毁会所？」她低语道，奈尔的黑眸精光一闪。

　　「为了保护教会，」他疲累地说道。「尽管教会有许多缺失，好处仍多过于坏处，教会提供了文明的蓝图，女孩。规则，限制。」

　　「圣殿武士为什么对教会是种威胁？」

　　他起身走向窗户，望向他所统领的狂野美丽土地。「我们知道。」

　　「知道什么？」

　　「每一件事。」

　　她等待着，数分钟过去了，他并未回头。「你注意到我从未叫你的名字吗？你的名字！圣莉思。我想要你想得全身着火，但是你的名字啃噬着我。没有圣恩，只有无知。」

　　她不曾注意到，但是她现在觉得有股被他排斥的刺痛。也许他是有这种感觉，因为自从她的告白之后，他就没有碰触她。「你们知道了什么？」她低语道。

　　「他们在耶路撒冷的圣殿中发现了所有的东西。狮子王座，那张野蛮的巨大王座上雕刻着雅未和艾莎拉，上帝和女神，男性与女性。他们是两个神，也是一个神，古代的以色列人供奉着他们俩。然后教士故意摧毁为艾莎拉所建造的神殿，意图抹杀她的存在。雅未后来变成耶和华，唯一的上帝。」

　　「是的，我知道。」她说道。考古学家已经发现这一切，引起古犹大史学家一阵推测的风暴。

　　「还有别的东西，」他说道。「圣杯，尽管有人寻求它，它仍只是个平凡的东西，没有任何力量。旗帜，它底下的军队永远战胜，火鸟一次次从灰烬中重生。它只是描绘出王座上的狮子。」他轻轻叹口气。「还有裹布。」

　　她口干舌燥。「裹尸布？」

　　他比个不耐烦的手势。「随你怎么称呼它，不过它不是真的。」

　　「那么它是什么呢？」

　　「把耶稣从十字架上卸下来时裹住他的布料。」奈尔说道。

　　「那么它就是裹尸布。他穿着它被埋进土里。」

　　她不曾见过奈尔的双眸如此漆黑，像是要看穿她。他的嘴抿成苦涩的一条线。「不，不是裹尸布，因为他活着。他是上帝之子，十字架不会摧毁他。尽管教会的叙述明白地指出他并未死亡，却编造出前后颠倒的复活故事，后来只要说出事实就对教会造成伤害。所以我们保持沉默以保护教会，服侍上帝——而祂以摧毁我们以为回报。

　　「他的脸。」他硬挤出这几个字，因愤怒而紧绷。「我们在裹布上面看到他的脸。我们尊敬它，因为它是上帝力量的明灯。耶稣还活着！上帝伸手救他，因为他的任务完成了，然后在一阵光热的爆炸中离开了。我们发现了记录！我们知道是怎么办到的！但是当我们的任务完成时，祂打散我们，毁灭我们。然而……我还在服侍祂。」

　　莉思说不出话来。她的唇轻颤，明白自己停止了呼吸。光热的爆炸……她已曾体验过那种情况，当她回来的时候——

　　「我们知道怎么做并不重要。祂用的方法并不重要。我们信任祂、崇拜祂。不过其他人的狭小脑筋和僵硬迷信不会理解的。他们试图将上帝局限在自己的了解和想像之中。他们可能会背叛教会，我们不会。」

　　他苦涩地咆哮着。她吞下恐惧，走向窗前站在他身边。不过她不敢在他怒气腾腾的时候碰触他。「不过你正在这么做，奈尔，试图理解祂的理由和方法。」她停顿下来，希望能理清思绪。她相信基本的善意和上帝，体认到更高的力量和更深的涵义，但她不是神学家。「我想……我不相信是上帝引发了所有的事件。我想祂给我们选择好坏的自由，因为如果没有选择，我们的行为就不会有价值，也没有责任。我想人们做坏事是因为他们选择这么做，我们应该怪他们，而不是上帝。」

　　「祂为什么不制止菲利普？祂为什么不用闪电击毙教宗？祂能做得到，却放手让他们去做。」

　　「祂让他们选择，他们会因自己的行为而受到审判的。」

　　「那么我会在地狱里和他们碰面。」

　　「喔，奈尔。」现在她碰触了他，将头靠在他的手臂上。她对他的钦幕和温柔淹没了她。「你不会下地狱的。怎么可能呢？尽管这么痛苦愤怒，你仍然维持誓言服侍上帝。你认为你的服侍比那些没有受到折磨试炼的人还要没有价值吗？」

　　他转向她用力地抓住她，紧得令她疼痛。「我宁愿不去服侍祂！」他咬着牙说道。

　　「但你还是这么做了。」

　　「是呀，而我该死的一生就被绑在这个城堡，和我誓言要保护的该死宝藏！你以为我不想过正常的生活，有妻子和子嗣吗？」他的苏格兰腔又回来了，因怒气而浓重。「我无法做到！这个责任和危险太过重大。而现在——」

　　「现在？」当他停顿下来时，她提醒他。

　　他苦涩地对她微笑，「现在祂将圣恩送给我，却只是当作引导我去为祂打另外一场仗的工具！」

　　她吃惊地眨眨眼。「我不是为了这个目的而回来的。如果我能自己找到宝藏，我会自己去用它。如果不能，我知道我必须请你帮忙，但是我只需要你的知识。」

　　「啊，不，女孩，」他温和地说。「你需要我。我是守护者，没有其他人可以使用力量。」

　　「它是怎么办到的？」莉思抓住他的手紧张地问，让他带领她进入密道。四周的城堡正在沉睡中，他们把白天花在争辩如何进行上。何虎威已经死了，威胁也消失了，所以奈尔决定可以稍微松懈防卫，现在正是离开的时机。忆起那段过程是如何激烈，莉思并不期盼再次经历它。「你怎么找到电力？」

　　「电力？」他缓缓地重复这个字。「那是什么？」

　　「一种能量的形式。力量。」

　　「力量。」他毫无幽默感地笑了起来。「我们使用上帝的力量。这个程序是回到过去的方法。」

　　他自信地走着，宛如不需要手中的蜡烛。莉思不那么确定，觉得被一片虚无和空虚所包围，好像克雷堡的存在已经在她四周瓦解。她的心狂跳着，压力紧抵住喉咙。她吞咽着以控制惊惶和不明的恐惧。上一次她并不会这么忧虑。

　　不过她现在明白了，她察觉微风和巧妙的脉动轻触着她的肌肤。奈尔领她往下走向楼梯下面更深的黑暗。他把蜡烛留在外面走入黑暗中，手臂用力地搂住她以确定她就在身边。

　　祂躺在深黑处隐藏着，但仍因沉静的力量而脉动着。里面的空气应该是死寂的，但室内却觉得清新，因隐埋的秘密而充满活力。宝藏。然而真正的宝藏不在于它们是什么，而是它们所代表的力量。

　　「我们饮用了水和盐，」奈尔低声说道。「带我们去吧！」

　　光线令人慑目，力道像巨大的一击令她躺平。她无知觉地躺着，看不见也听不见，无法思考。当雾气开始散去，她呻吟着试图翻过身去。

　　＊＊＊＊＊

　　「我来帮你，亲爱的，」一个声音低唱着，她被一双强壮的手臂撑住站了起来。她挣扎着控制自己，张开眼睛，直视着沙贝里微笑的脸孔。

　　「当工人发现你躺在石堆里时，想想看我有多么惊讶，」他随意地交谈。「我把他们都赶回家，只剩几个亲信。我相信你见过康纳德，也许你还记得皮隆尼。」

　　莉思昏眩地发现自己瞪着在麦当劳停车场前射伤的男子，他的眼睛毫无表情。另一个人看起来有些面熟，但她不确定他是哪一个攻击者。一阵寒风吹动她的头发，她转过头去面对它。海风吹拂着原本为克雷堡的地点，现在只剩几片损毁的石墙和被掘开的石堆。奈尔在哪里呢？他们已经发现他了吗？他是否在旅程中存活了下来？

　　「你自己跑来找黄金的，对不对？」沙贝里问道。他捏掐她的胸部，残忍地扭转柔嫩的肌肤。莉思抑制住尖叫，但是泪水涌入眼眶。她不想让他有弄哭她的满足感。

　　「根本没有黄金。」她冲口而出。

　　他僵住了，眯起了双眼。「什么？」

　　「宝藏并不是黄金。它是古物，根本没有黄金。」

　　「你在说谎。」他狂暴地说，用力地掴她。要不是他抓住她的手臂，他的力道会将她击倒在地。他再度举起手来，这一次他的拳头被握住了。

　　「是呀，那里有黄金。」

　　轻柔的喉音令沙贝里扭着莉思的手臂，一起转过身去。她咬着唇，尝到沙贝里的那巴掌所割伤的血丝。奈尔轻松地站着，海风吹拂他的头，使他的苏格兰裙摆翻起。他的双唇带着一丝微笑，毫不介意地倚着登立在地上的长剑。他看起来狂野美妙，有着现代男人难以企及的成熟态度和经验。

　　「你是谁？」沙贝里问道。「不过这无所谓。」康纳德和皮隆尼已经分开往奈尔两边站，手里都握着枪。

　　「苏格兰的奈尔。我恐怕这有所谓，因为黄金是我的。」

　　沙贝