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　　老太爷虽不赞同瞒住家中境况，可一听关系到明年的会试，他就不得不慎重，转念一想只要将江白圭拘在家中出不得门，他也没处花钱去，就默认了老夫人的做法。




　　　　　第五十四章　变色龙
　　　

　　　　晚间饭桌上，果真是白油冬瓜与清炒丝瓜两样菜，桅子端起了碗就听屏风右面的江老爷怒道：“也不知是怎么当家的，饭食越来越差，从前至少也有五六个菜，如个两个菜不说，还连一盘肉都没有。”

　　　　江老太爷将手中的碗重重的搁在桌上，道：“没肉吃倒是你媳妇的错了？你媳妇当家还有菜与你吃，若是让你当家，只怕连肚子都填不饱！”

　　　　江老爷听老太爷说这话，想到自己害家中失去的大半家财，便矮了半截。他如今除了能在家中吃饭，老太爷根本不让他动家中的一分一毫，全靠每月几两银子的束脩钱度日，今日江夫人请了保和堂的徐大夫来与沈姨娘瞧病，花了他二两银子的诊金，若不是他拦的快，还得花一两银子替沈姨娘抓补药。

　　　　他此时只想拿江夫人出气，哪想到江夫人在屏风那头泰然自若的吃饭，自己倒在老太爷这里吃了一顿排头。

　　　　老夫人听老太爷提起银钱，顿时紧张起来，生怕他在江白圭跟前说漏嘴，扬声道：“我与你父亲年纪大了，吃不得油腻的，你怎的怪起你媳妇来？”
　
　　　　厅中之人除过桅子，都得了老夫人不准在江白圭跟前道出家中境况的嘱咐，江老爷也不倒外，他也就不敢当言，低头吃起饭来。

　　　　饭毕，江白圭与栀子一道回静心居，一路土说了些闲话，到了静心居门上，他才与栀子道：“　祖父祖母突然喜吃清淡的，你且将就一点罢。”

　　　　栀子抬起头来看他，极认真的问：“你真信老夫人说的？”她一直就奇怪，江白圭这一日的表观，虽属于四体不勤五谷不分，但不是那种毫无心肝之人，可他为何明知家中境况还会买那些奢侈的笔墨？今日饭桌上老夫人那般掩饰，她才明白，原来所有人都瞒着他。
　
　　　　江白圭笑了笑：“靠中又不缺那几个肉钱，祖母何必说慌？”

　　　　栀子无言以对，她自是不愿意自己相公只是温室里的花朵，遇事没一点担当，可现在家中上下一心要瞒着江白圭，她此时说出来，只怕是捅了马蜂窝，不但老夫人记恨她，只怕连江夫人与老太爷也会恼她，这事还需好好计较一番才行。

　　　　两人回到房中，江白圭才得了老太爷敲打，坐一阵自去书房秉烛夜读。栀子点了一只蜡烛在房中想心事，二丫与夏欢替她抬热水进来，栀子瞧二丫欲言又止的样子，支开夏欢去耳房兑热水，道：“有事就讲罢。”

　　　　二丫低声道：“　奴婢下午听尹强家的说家中败落，只是不信，就去跟杨妈妈打听，杨妈妈却极认真的嘱咐奴婢，让奴婢晓得就是了，不准在少爷跟前讲，莫得耽误了少爷读书，还说若是奴婢嚼舌头让老夫人知道了，要重罚的。少奶奶，奴婢就不明白，少爷知道家中败落，怎会影响到读书上去？”

　　　　栀子一直想不透所有人在江白圭跟前隐瞒的原因，听二丫说来，她才明白其中关键，却一时与二丫解释不请楚，只道：“整个江陵城都知道江家的名头，都道江家如何了得，杨妈妈不让你说，只怕是不想传出去，让人看了笑估罢。”

　　　　二丫想确实可能，笑着嘟嘴道：“奴婢也不是那爱传话之人，杨妈妈真是！”

　　　　栀子看着她，半是玩笑道：“　你不爱传话，怎的与杨妈妈才说过的话，转眼就传到我这里来了？”

　　　　二丫立马收起笑容，举着手起誓，道：“奴婢若是在少奶奶以外的人面前传闲话　，定然遭天打雷劈，不得好死。”

　　　　栀子笑着拉开她的手，二丫跟了她两年，她自是晓得二丫的秉性，不再言语，开箱取了替换永裳去耳房沐浴。洗罢，她坐在妆台前由着二丫用巾子狡头发，江白圭抱着文房四宝像一阵旋风似的刮进门来，道：“娘子，一人读书实在没意思，不如我来与你作一张画，可好？”

　　　　栀子接过二丫手上的巾子，任由一头湿发披散肩头，道：“蜡烛价贵，浪费了实在可惜，你若不愿读书，洗漱过，早点歇下吧。”

　　　　江白圭会错了意，将手中的笔墨纸观丢到桌上，不再提作画之事，吩咐二丫：“快去抬热水来。”

　　　　受了尹强家的点拨，二丫早在房中呆不住，得了吩咐，应了声立马奔出门去。

　　　　栀子起身为江白圭备衣服，心中却暗自奇怪，怎的毫不费力他就改了主意？江白圭目光不离栀子左右，瞧见她发尖不时有水滴掉落，一滴一滴着实有趣，忍不住拿了方才二丫用的巾子，走上前去为栀子擦拭起来。

　　　　颈间触及温热的指尖，栀子身体僵滞了一下，夺过巾子，将手中的衣服塞到江白圭手中，道：“二丫就要抬热水过来，赶紧准备罢。”

　　　　江白圭接照自己的想法理解栀子话里的意思，倒也觉的舒坦，满面春风的抱着衣衫去耳房坐等热水抬来。待江白圭洗罢，火急火燎的灭灯爬上床，栀子才晓得自己的话让人误会了去。

　　　　第二日一早，栀子起身先去江夫人房中请安，然后与江夫人一道去颐养居问老夫人安，又在颐养居用早饭。轻过昨日之事，老夫人又怕在饭食上让江白圭有所察觉，就留了江夫人与栀子说话，道：“白圭读书，身子最是要紧，不能整日与我们吃同样的，媳妇你让厨房单做一份菜，送到静心居与白圭吃。”

　　　　江夫人本不忍儿子如月江老爷那般，毁在老夫人的溺爱中，但老夫人是长辈，长辈发话，江夫人自不能忤逆，便与老太爷一样，虽不赞同，到底还是默认了老夫人行事，这时老夫人又提出要为江白圭开小灶，她实在觉的不妥，就道：“白圭孝顺，怎会撇开祖父母，自己吃独食？”
　
　　　　老夫人不悦道：“你凡事聪明，就不会隐下实情，随便寻个理由告诉他。”

　　　　江夫人本是江老爷家师长女，在家也随父亲读过四书五经，她晓得老夫人一心想让江白圭做官，便道：“来年白圭考中进士，那就是要入朝为官的。本朝以孝治国，言官们一白小题大做，若是让他们知晓这事，罗列个不孝的罪名，岂不是害了白圭？”

　　　　这些也是江夫人听父亲说起的，记得似是而非，可要拿来哄骗老夫人，却是有余，老夫人听罢，虽不明白言官们怎会知晓家中这些琐事，可听到会害了江白圭，立马就止了要为江白圭开小灶的主意，另想起办法来。

　　　　江夫人趁机领着桅子告辞出来，婆媳俩又一道去了厨房。栀子进门就瞧见一个身着糊蓝衫裙的女子蹲在水盆边洗菜，家中的仆从她昨日都见过，晓得眼前这人肯定就是传说中的沈姨娘。沈姨娘果真如二丫说的那般，杏眼朱唇，生的十分美貌。

　　　　沈姨娘抬头见江夫人来，忙丢了手中的芹菜，跪在地上与江夫人磕头。江夫人受了礼，也不喊她起来，只走到一边去验看今日新买的菜。

　　　　江夫人不理，沈姨娘不以为意，又与栀子行礼，栀子淡淡的应了一声，学江夫人的样，走到一边去。江夫人满意栀子的表现，拉了她讨论中午的菜式，独留沈姨娘跪在屋中无人理。

　　　　沈姨娘在屋中跪了一阵，着实无趣，快快的爬起来，借口昨日扭伤的腰又疼起来，就要躲出去。

　　　　江夫人回头关切的道：“怎的又疼了？要不我让人再去请保和堂的徐大夫为你瞧瞧？”

　　　　昨日装扭伤腰，骗得江老爷匆匆来家，但江老爷心疼银子，见她花了一大笔银子出去，脸上就不好看，今日若是再请徐大夫来，江老爷只怕更是恼她。是以听到“保和堂”三字，沈姨娘立马就站直了身子，道：“歇了一阵，己经好些，就不敢劳顿夫人了。”
　
　　　　“扭伤了腰可是大事，还是再请大夫来瞧瞧才是。”江夫人又与尹强家的道：“去与你当家的说一声，让他赶紧去保和堂请徐大夫来。对了，回来的路上，让他再绕到书馆中去与老爷说一声。”

　　　　昨日金妈妈就变代了尹强家的如何与徐大夫讲，今日根本不消江夫人仔细吩咐，尹强家的就领命去了。

　　　　沈姨娘面色煞白的看着尹强家的离去，好一时，才想出主意，顺势倚墙坐在地上，双手扶着腰，装出一副痛苦的表情来，好像腰真的疼的要断了一般。江夫人只是冷笑，不去管她，拉了栀子就走。

　　　　栀子前世在电观小说中看过不少妻妾相争的情景。可亲眼看见还是头一遭，沈姨娘一会一个样，活像演戏一般，看得她心中发儊，若是以后要她与这样的女子相处，还不如将江白圭掐死大家清静。

　　　　江夫人心中自是有气，可不愿在栀子跟前表露，半道上就寻了个借口与栀子分开。

　　　　栀子回到静心居，江白圭见她脸色不好，丢开手中的书，问：“你怎么了？”

　　　　栀子看了他一眼，脱口便道：“想将你掐死！”

　　　　第五十五章　三朝回门
　　　　　　　　

　　　　江白圭先是一愣，转而哈哈大笑起来，笑罢，将脖子伸到栀子跟前，耍赖似的道：“掐吧，掐吧……只要娘子高兴，为夫的死一次又何妨？”

　　　　栀子被他这般小儿行径逗得好气又好笑，回静心居时心中的郁闷一扫而尽，伸手将他的头推开，嗔道：“油嘴滑舌，难怪老夫人整日都被你哄得开开心心。”

　　　　江白圭晓得栀子方才是被老夫人叫了去，这时又听她提老夫人，就以为她在老夫人那里吃了排头，顺势拉了她坐在怀中，安慰道：“老夫人就爱听好话，你在她跟前嘴甜些，我敢打赌，没两日她就疼你疼得恨不能含到嘴里去。”

　　　　栀子知江白圭是误会了，只是这种被关心的感觉也不差，就任由他接着，缓声解释：“老夫人叫我与夫人去，只说了些饭食上的事，并未与我难看。只是方才与夫人去厨房，我瞧见沈姨娘惹夫人生气，心中不忿罢了。”

　　　　江白圭沉了脸，道：“她一个乐籍出身的贱妇，竟敢与娘亲置气，真是反了天！”

　　　　栀子坐直了身子，望着他的脸，问：“你不喜沈姨娘？”

　　　　江白圭嗤道：“整日涂脂抹粉搔首弄姿，看见她一次，我饭都少吃一碗，我喜她做什么？为人子本不该道父亲的不是，可我就不明白，父亲整日弄这些不三不四的人回家作甚？闹的娘亲不开心不说，就是祖父也时常看不惯。”

　　　　栀子撇了一下嘴，道：“你今日不明白，等过几年就会明白其中缘故，说不定还会时时住家带人呢。”她的语气虽平淡，可一颗心却是被揪着，她想知道，这个要与她过一辈子的人，在纳妾的问题上到底是如何想的。

　　　　江白圭没明白栀子话里的意思，只笑道：“还是饶了我罢，一个就让我少吃一碗饭，弄一堆在家，我还活不活啊。”

　　　　栀子装作玩笑似的道：“这样说来，若是那你看着顺眼的，你就日日住家领？”

　　　　她说的这般明显，江白圭总算是听明白她话里的意思，伸长鼻子四处嗅，道：“我怎的闻着一股子酸味？”栀子面上挂不住，作势要打，江白圭接着她的手，与她又玩笑几句，方才敛了面上的笑容，叹道：“自从父亲往家中领人起，娘亲就与他形同陌路，再没与他当说一句话，两人只还在我面前装装样子，可这种事情哪能瞒得住？我只是不点破罢了。”顿了顿又道：“我顶着克妻之名，你也愿意嫁与我，这个恩情，我一辈子都不会忘，你且放心罢，娘亲受过的委屈，我定然不会让你受一分。”

　　　　这是在承诺不会纳妾？栀子很是诧异他会说出这样一番话来，心下暖暖的，缓缓的伸手拥住了他的腰。江白圭却己经笑了，悄声道：“我就喜欢你这样。”

　　　　“才正经一下子，又转回油嘴滑舌的模样。”栀子瞪了他一眼，借口要收拾明日回门之物，躲了开去，心中却胡思乱想着：若是他真不纳妾，若是他再成熟一点，再有担当一点，倒还真不错之人。

　　　　江白圭望着她翻箱倒柜，好一时，又拾起方才的书看起来。

　　　　隔日早饭后，众人还未散去，门房马六就来报，说兰家来人接少奶奶回门。江夫人早有准备，命金妈妈领马六去赏梅居将昨日备下的礼物搬到门外，好让来人装车带了回去。
　
　　　　栀子与江白圭辞别厅中众人，回静心居让二丫夏欢两个拿了昨日收拾好的物品，方才一起出门去。

　　　　到得门外，栀子才晓得，所谓兰家来人，来的其实是胡仲伦，他身旁不是秦家的牛车，而是一辆青布帷幔的驴车，虽还是简陋，却比四下毫无遮抬的牛车好上数倍。

　　　　胡仲伦见栀子出门就盯着驴车打量，便迎上来解释，原来他还是雇了秦家的牛车来江陵，只是担心辆牛车坐不下这许多人，又在城中雇了一辆驴车代步。

　　　　因胡仲论与果子定了亲，自与平常长工不一般，就郑重的将他介绍给江白圭认识。两人客气几句，栀子瞧胡仲伦局促不安，晓得他一向内向不善交际，也就不为难于他，推江白圭半到车上去。

　　　　一辆驴车，只容得下两人，栀子与江白圭坐了车内，胡仲伦让端砚驾车，自己领二丫夏欢两个随车步行。隔着车幔，栀子问过胡仲伦家中可好，又问起家中鱼塘与地中收成，她问的细致，胡仲伦回答的更是仔细。江白圭从旁看着，察觉栀子说起鱼塘田地时神采飞扬，比在家时那种从不露齿的笑灿烂不知几倍，心中就有些气闷，转头去看起车外的行人来。

　　　　出了城门，胡仲伦拉着夏欢上了牛车，再不能与栀子说话，这时栀子才记起江白圭一路都未说过话，就道：“若是觉的无聊就闭一会眼，到了我叫你。”

　　　　江白圭收回目光，道：“养鱼真那般有趣？”

　　　　栀子道：“这是自然，指头大小的鱼苗下塘，不几个月，就长成比筷子还长的肥鱼，再将肥鱼拉去肉铺子换了银子回来，棒着白花花的银子，真是其乐无穷。”

　　　　江白圭皱了眉头：“你拘在家中，不能养鱼换银子，你岂不是觉的很无趣？”

　　　　栀子笑道：“不能养鱼挣银子，自然还有其他法子挣，只是我一时没想到罢了。只要能挣银子，什么法子都是有趣的。”她今日银钱不离口，却是故意的，昨夜想了许久，她还是不能任由老夫人将江白圭宠成一个二傻子，好在江白圭只在金钱上迷糊些，其他方面还算正常。

　　　　江白圭道：“一尾鱼至当值两银子，你能挣多少银子？还让你乐得这般手舞足蹈。”

　　　　栀子等的就是他这句话，便一本正经的为他普及日常物品价格来：“江少爷，一尾鱼比你以为的价钱低许多，肉铺子出售的价钱才五十文一尾，而你以为的一两银子，却能供我家那种四口之家两月的嚼用。”

　　　　江白圭还是第一次听人说一两银子有这样大的用处，未免有些不信，道：“按你这般说，那你家的鱼塘岂不是一年也赚不了一两银子？”

　　　　栀子笑看着他，一笔一笔的与他算起帐来：“我的鱼塘是用河滩地改建的，一亩河滩地买时只值七两银子，就算挖塘时雇人的工钱，也至多不过八两银子一亩。可一亩鱼塘一年陆续能养五千尾鱼，除去三文钱的鱼苗钱，一尾能挣三十七文钱，相信江少爷也能算出一亩鱼塘一年能挣当少钱。”

　　　　江白圭算术不错，栀子话音一落，他就答道：“一百八十五两银子。”

　　　　栀子又道：“一百八十五两银子，你看着许是不多，可许多普通人家一辈子也攒不下这笔银子来。”

　　　　江白圭瞧她说的认真，便以为栀子为他方才的话生气，就道：“为夫的方才小瞧了娘子家的鱼塘，还请娘子见谅则个。”

　　　　栀子道：“你小瞧了我家的鱼塘不打紧，只要别小瞧了自己手中的银子，随意浪费了就好。”

　　　　江白圭不是笨的，栀子只瞧见他花过一次钱，就是前日买那盒汪中山制的墨，便料想栀子今日说这许多话都是为着那盒墨，心中就有些不快，道：“各家有各家的活法，娘子也无需强迫我依着他人的方式过活，衣食我尚可不在意，但绝不能错过一盒好墨。”

　　　　栀子费劲心思说了这许多话，却是费力不讨好，又不好直接说家中的境况，只调开头去，无自生养闷气。

　　　　车厢狭窄，两人都不说话又觉的憋得难受，栀子便问起江老爷去年游学之事。

　　　　江白圭也并非真气，听栀子起了话头，认真的将自己所知的讲出来，可是江家人上下一心要隐瞒此事，他知晓的也有限，不过就是能说出何时走何时回来罢了。

　　　　到了十里村，栀子瞧见娘亲弟妹等在路口，忙唤了端砚停车，撩裙跳下车急急奔过去。江白圭见过的栀子，都是温柔端庄的，陡然见她从车辕上跳了下去，倒吓了一跳，生怕她扭伤了脚。待回过神来，栀子己走出好远。他只得笑笑也学着栀子的样跳下车去。