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　　杜家与里正家住在一条村街上，里正鱼肉乡里，杜家老爷子多年前做过两任知县，两家都是方圆百里的大户。栀子听得杜家卖地，自是心动，将鱼苗之事托给胡仲伦，自己匆匆家去与吴氏商量。
　　吴氏听说有地可买，忙放下手中的针线站起身，道：“我这就瞧瞧去。”
　　栀子晓得自家娘亲对买卖之事并不拿手，就要跟去，吴氏瞪了她一眼，道：“你一个大姑娘家，哪里作兴去串门子？”
　　栀子心想反正此去也只能打听价钱，就不再坚持，只道：“我让涂妈妈陪你一道去。”
　　吴氏与涂妈妈去了半个时辰便回转，进门就与栀子道：“杜家门口被那凶神恶煞之人围着，吓得我心突突的跳，幸亏没让你跟着去。”栀子忙与吴氏倒了一杯水压惊，吴氏喝过，又道：“幸亏有认得之人在杜家当差，她出门拔菜看见我，替我报进门去，杜老爷子方才开门见了我。哎——那杜家老爷子因着儿子不争气，人都瘦了一圈，可怜啊……”
　　栀子听她半日没有说到点子上，急问：“那杜家可要卖地？”
　　吴氏点头：“有三百多亩旱地要卖，价格也便宜，作价二十三两一亩。我说只买四十亩，杜老爷子也应了，约我们下午去他家量地做契约。”
　　听罢，栀子颇为犹豫，一千两不是小数，虽从自家到杜家不过二里地，但是拎着去总归还是有风险，何况杜家门口还有恶人把门。她扬起头将心中担心讲了，又道：“娘，不如请杜老爷子来我家做契约吧。”
　　涂妈妈也从旁道：“夫人，奴婢觉得大娘子讲的有道理，那起子恶人晓得夫人是去买地的，定能猜到夫人身上有银子，万一他们起了歹心将银子抢了去，我们也无处说理去。”
　　杜老爷子这样曾做过官老爷的人都拿把门的恶人无法，吴氏心头自是害怕他们，迟疑着道：“只是，杜老爷子最是重信守诺之人，我已经先前已经答应了他，若是这时反悔，只怕会惹他不高兴，不卖地与咱们。”
　　栀子道：“不卖地与咱们，咱们还可以再寻，若是失了银子，可就找不回来了。”
　　吴氏亦觉得是这个理，便同意去请杜老爷子来家做契约，使涂妈妈再去杜家走一趟，涂妈妈回来说，杜老爷子先是生了一通气，但在杜夫人的劝说下还是同意来兰家做契约。
　　午饭刚过，杜老爷子就带着两个男仆来了兰家，因着晌午之事，脸上一点好颜色也无，见面就直奔主题。栀子也不与他计较，请来两个中人去量地，田亩无误，当面做了买地契约，又拿着杜老爷子递过地契验看清楚，方才搬出银子与杜老爷子。
　　杜老爷子点清银子无误，勉强给了个笑脸，说道：“告辞了。”而后命两个男仆抬着银子匆匆而去。
　　栀子立在院中，捧着地契的双手微微颤抖，却又咧着嘴傻乐，与一旁的娘亲妹妹道：“娘，我们真的将地买回来了。”
　　吴氏心头也是感叹，她只以为卖出去的家财再也找不回来，没想到不过两年时间，不但将卖出的田亩买回，还多添了几十亩。
　　立在檐下的二丫不停的冲栀子使眼色，栀子只是与吴氏感叹，根本没有瞧见，急切间，她想出一个自以为聪明的暗语：“大娘子，奴婢已将萝卜糕蒸熟，请你来尝尝。”
　　栀子闻言回头，瞧见二丫在房檐下转圈，晓得定然是端砚来了。便将手中的地契交与娘亲，嘱咐她好好收藏，方才往灶间走。二丫跟在她身后进来，先一步揭开锅盖，道：“奴婢来装盒便是了。”
　　栀子立在一旁，道：“你也晓得如何回礼，还等我做什么？”
　　二丫拿出食盒，将萝卜糕放进去，扣上盖子，吐着舌头笑道：“奴婢可不敢逾越。”
　　栀子不理她，自去房中查看江白圭又送了什么来，待瞧见是一盒笔时，哑然失笑，这江白圭是为人呆板还是懒得用心？笔墨纸砚四样，如今送了三样来，不用猜，下一次定然会送墨。
　　看了一阵，料想江白圭不是呆板，而是根本没用心准备，她心头就起了气，若是无心与人送礼，不送便罢，又何苦每次都送，还害她跟着受罪！也罢，他送他的文房四宝，自己永远回送点心，省钱省力，这叫以不变应不变。
　　杜家的地原本就赁与人种，兰家买后第二日，先前赁地的陈元寻来，说还是愿意赁下兰家的地。栀子瞧他憨厚老实，不似那不着调之人，心下想着再找人也麻烦，就应了他。
　　元宵刚过，齐嫂子与张嫂子又来兰家习绣艺，兰家复又热闹起来。
　　到二月，兰家满孝。
　　没两日，王六姑再次登门。栀子与果子都没见过王六姑，两人与吴氏并两个绣娘正在院中做针线，见一个着软绸衫裙，脸上涂着脂粉的老妇人进门，自是诧异，正要询问，吴氏已是起身迎上去，道：“六姑来了，快请到屋中坐。”
　　王六姑笑着与吴氏打过招呼，一双眼睛却在栀子与果子身上打量，好一日，方才道：“两位小娘子果然好人才。”
　　吴氏听得王六姑夸赞自己女儿，自是高兴，笑道：“六姑谬赞。”又与栀子果子道，“来与六姑见个礼，然后回房去吧。”
　　栀子与果子站起身，与王六姑福了福，收起针线笸箩自去房中。
　　果子掩上门，问：“姐，这六姑是何人？”
　　栀子怏怏的答道：“看她浓妆艳抹、巧嘴利舌的样子，定然是媒婆。”
　　果子明白过来，掩着嘴笑，道：“姐，六姑定然是来与娘商量你的亲事。”话一说完，偏自己面颊绯红。
　　栀子也晓得六姑肯定是为着这事而来，心下不放心，想去堂屋瞧瞧，但又知道不合礼数，正着急，看见二丫捧了茶水从门前过，遂拦住她，嘱咐道：“上了茶水不要忙着出来，仔细夫人还有吩咐。”
　　二丫精灵，早明白六姑来历，听罢栀子吩咐会意一笑，道：“奴婢省的。”
　　

第四十二章　穿帮
更新时间2010…8…22　10：18：11　　字数：2247

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　　堂屋中，吴氏请王六姑坐下，亲自开箱，使青瓷盘子装了过年时剩下的几样糖果，又使另一只盘子将栀子买给金宝吃的鹅黄鸭梨装满一盘，一并端到方桌上摆好，客气的道：“家中就这几样，六姑莫要嫌弃。”
　　这时节，鸭梨可不便宜，须得二十几文一只。看吴氏端一盘上来，王六姑目露诧异。这时二丫恰巧进来奉茶，王六姑先看有丫头服侍，又看茶盏是与果盘成套的青瓷，再端起茶盏吃了一口，品出是铁观音，虽是最末等，但比之从前自家晒制的野菊花，却又是一个天上一个地下。
　　王六姑凭借当媒婆练就的一双利眼，这样一番看下来，心头肯定兰家很有些家底，为多得几个赏钱，脸上的笑容真诚起来，与吴氏说话时时处处都透着客气与奉承，与上一次来又不一样。
　　二丫得了栀子吩咐，茶盏摆上后没有立时退去，而是垂首立在吴氏身后。因上次金妈妈的话，吴氏很愿意二丫从旁服侍，也就不赶她走。
　　与王六姑闲话一阵，吴氏问：“不知六姑这次来，是为何事？”
　　王六姑打开随身的包袱，取出一张精致的裱贴递与吴氏，笑道：“江老太爷晓得你家孝满，专门使我送求婚帖来。”
　　按照大齐的规矩，这纸有古礼中问名之意的求婚帖，王六姑第一次来时本就应该拿与兰家，只是兰家尚在孝中，江家避讳，所以才一直压到现在。
　　吴氏不识字，但这些规矩她是晓得的，笑着接过，吩咐二丫唤涂妈妈来，好与江家写回帖。涂妈妈是端砚送来的，她自是晓得兰家与江家有婚约，只是得了栀子吩咐，一直装作不知，这时唤她来，她也没多问，摊纸磨墨写起回帖来。
　　二丫得空，悄悄去将王六姑的来意报与栀子知道，栀子哪里晓得这些规矩，听了之后也没个主意，只让二丫再去打听。
　　回帖自有一套格式，几百年未变，涂妈妈不消一炷香的时间便写成。待回帖上墨迹晾干，吴氏摁上指印，交与王六姑收起。
　　王六姑将回帖收入包袱中，道：“江少爷与你家大娘子年纪都不小，所以江老太爷的意思，是希望今年便能将人接入家中。”
　　吴氏看过江白圭的生辰，晓得他已经年满十八，确实不好再拖，便道：“那就依江老太爷的意思吧。”
　　王六姑笑起来，道：“如此甚好，那我就拿这话去回江老太爷。”顿了顿，又道，“若是要赶在年前成亲，兰家娘子也要准备起来，纳采纳币的回礼，还有妆奁，都须得时日准备。”
　　说到妆奁，吴氏脸上的笑容就减了五分，她晓得，自家就是将所有家财全作陪送，只怕也无法入得江家的眼。
　　王六姑将吴氏神色看在眼中，只是她心中认定兰家家底丰厚，便以为吴氏只是在为时间紧迫发愁，出主意道：“纳采纳币的回礼与妆奁都有定数，兰家娘子只需按定数准备，不消几日就能备齐。”
　　吴氏苦笑，晓得王六姑误解了，也不说破，与她闲话起来。
　　王六姑坐了一阵，方才借口告辞，吴氏还是取了一两银子赏她，将她送到门外。
　　栀子早从二丫口中听说娘亲与王六姑议定年内出嫁，她虽然已决定要嫁与江白圭，但想到马上就要嫁，还是觉的太过突然。她在屋内听到王六姑走了，开门出来，唤了娘亲到上房说话：“娘，我想再过两年出嫁。”
　　吴氏拉了她在身边坐下，笑道：“我知你放心不下家中，可你今年已经十六，再过两年就成老姑娘了，且说了，就是你愿意等成老姑娘，那江少爷可愿意等？莫要再说傻话了。”
　　栀子伏在吴氏怀中，道：“果子还未定亲，金宝也还小，你身子又不好，我若是嫁了，家中又该怎么办？就是鱼塘也无人照管。”
　　吴氏眼中含泪，抚着栀子的脸颊叹道：“都怪为娘的无用，拖累了你，要是娘但凡有一点能耐，哪用得着你抛头露面的养家……”
　　“娘……”栀子坐直身子，扯了衣襟下的巾子为吴氏拭泪。
　　吴氏又道：“你且放心，娘这两年从旁看着，也能应付家中的杂事。”
　　说得栀子心酸，陪着落起泪来，道：“娘，就是我嫁了，也不会不管你与金宝的。”
　　吴氏心中欣慰，却又故意嗔道：“胡说，女子嫁了，心就应该向着夫家，哪里还能时时记挂娘家？”
　　两人在房中说了一阵体己话，方才揩干眼泪，开门出来各自做事。
　　吴氏走去指导两个绣娘绣艺，齐嫂子趁机问：“夫人，刚才的那位，是来与大娘子做媒的罢？”
　　这时已经满孝，又有求婚帖在手，吴氏没了先前的顾虑，不怕与人言说，便笑着点头。
　　“哟——这可是喜事。”张嫂子拖长声音，笑道，“大娘子这样一个能干人，也不知是哪家的公子这般有福？”
　　吴氏笑道：“是城里的江家少爷。”
　　齐嫂子抬起头来，问：“江家少爷？是不是嫁与江白圭江少爷为妻？”
　　吴氏笑着点头：“正是。”
　　齐嫂子与张嫂子对望一眼，低头看自己手中的绣布，再不说话。两人在刘掌柜的绣品铺子做绣娘，与铺中伙计多有来往，也听过江白圭克妻的传闻。
　　吴氏瞧两人神色奇怪，倒有些不安，问：“怎么了？”
　　齐嫂子不忍让吴氏蒙在鼓中，犹豫了好一时，方才低声问：“夫人没听说过关于江少爷克妻的传言？”
　　吴氏自是不信：“江少爷尚未娶妻，哪来的克妻之说？”
　　齐嫂子与张嫂子你一言我一语，将听来的传闻讲与吴氏听。吴氏先是不信，但听两人说的有板有眼，也由不得她不信。顿时觉得天玄地转，撑着凳子站起来，大声唤二丫过来，道：“快去让胡仲伦雇牛车，我要去江家问清楚。”
　　在屋中呆坐的栀子听见院中的动静，不知出了何事，忙开门出来看究竟。
　　吴氏瞧见女儿，上前将她抱住，失声大哭起来：“都是娘害了你啊……”
　　栀子吓了一跳，问娘亲，她又不细说，忙转头询问齐嫂子两个，齐嫂子两个将缘由讲了一次。栀子听罢，瞧见齐嫂子张嫂子俱是一脸同情的望着她，好似她活不过今日一般，无奈的苦笑起来，心道，你们哪里晓得我正是因为他克妻才愿意嫁的！
　　

第四十三章　主持大师
更新时间2010…8…22　10：49：21　　字数：2150

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　　兰家院子本就不大，吴氏失声一哭，涂妈妈与果子两个也先后赶过来。
　　齐嫂子从旁出主意，道：“夫人莫急，江家将江少爷克妻之事瞒而不报，便是没有诚心求娶大娘子，夫人可以据此退婚，江家也无话可说。”
　　吴氏一听可以退婚，更坚定了要去江家之心，揩干眼泪，道：“是这个理，我这就去将这门婚事退了。”
　　栀子早知娘亲会有这般反应，是以一直瞒住未说，却没想到还是穿了帮。她听得娘亲要去退婚，慌忙拦着，道：“传言当不得真，娘还是不要相信，待打听清楚再做打算。”
　　吴氏以为女儿是在安慰她，眼泪又涌了上来，道：“我这就是要去问清楚啊。”
　　栀子见自己拦不住，脱口而出：“娘，江少爷若是真的克妻，我早该有事，可我现在不是好好的站在这里吗？可见传言之事当不得真。”
　　其他话语此时吴氏一句也听不进去，唯独栀子说自己好端端的站在这里这句话，让她心中疑惑起来，栀子与江少爷议亲两年有余，不说与性命有碍，就是风寒也未得过一场。而且，当初王六姑来提亲时说过，江老太爷指名要娶栀子，是得了云青寺大师指点……
　　旁人不知，但涂妈妈却是晓得自己是江白圭买下送来兰家的，她一直以为江白圭与栀子之间有情，这时见栀子如此反应，便将栀子不愿退婚的心思猜得明白，扶住吴氏，劝道：“夫人，旁的你可以不信，但你怎能不相信自己的眼睛？大娘子这不是好好的在这吗？”
　　二丫果子两个，一个当过信使，一个晓得栀子与江白圭见过面，两人存了涂妈妈一样的心思，便不信克妻之说，跟着在一旁劝说吴氏。
　　吴氏本就被栀子说的心中疑惑，这时听涂妈妈三人轮番劝说，心中更是摇摆不定，只是立在院中淌泪，却没有再往院外走。
　　涂妈妈又道：“夫人此时上门去责问，若江少爷真与传闻中的两位小姐有过婚约倒还罢了，若是这事子虚乌有，夫人到时拿什么说的响嘴，难不成只说是听了两句流言就上门来责问？”
　　齐嫂子与张嫂子也只是道听途说，听了涂妈妈的话，心中倒生出害怕来：若吴氏上门去责问，而江少爷又与两位小姐毫无干系，自己岂不是将吴氏得罪了？以后要想习绣艺，只怕她也会处处刁难自己。心头有了这样的计较，两人转了话锋，直说自己的话做不得准。
　　吴氏心中虽动摇，但这事与女儿性命有关，她还是不得不慎重，道：“让胡仲伦去雇牛车，我要亲自去云青寺请主持大师合八字，看主持大师怎么说再定去不去江家。”
　　栀子晓得，如若不让娘亲问清楚，她一定不会安心，点头让二丫去找胡仲伦，又让果子将吴氏扶回房中换衣服。安排好两人，她悄悄将涂妈妈叫到房中，附耳嘱咐一番，塞了十两银子与她，让她跟着吴氏一起去云青寺。
　　一向将银钱看得紧的栀子出手便是十两银子，这看在涂妈妈眼中，自然更加坚定了自己心中栀子与江白圭有情的想法，她哪里晓得，栀子拿出这十两银子来，不仅心疼，就是肉都在疼。而且还在心中将江柏好一通数落，若不是他有这样的传闻，她又怎会花十两银子去打点云青寺的主持？
　　这十两银子的帐，她理所当然的记在了江白圭身上。
　　涂妈妈与吴氏到得云青寺，为方便行事，请吴氏先在外面候着，自己进去寻小沙弥通禀，见到主持大师，她先去功德簿上写了十两银子的香油钱，然后才说自家主子想请主持大师合八字，又道：“我家夫人很看重这门亲事，可偏身子不好。”
　　十两银子的香油钱，不多也不少，但足以令主持大师另眼相看。
　　涂妈妈的话听似没头没尾，主持大师却已心头明了，稽首让涂妈妈请吴氏进来。
　　吴氏进得门来，呈上江白圭与栀子的生辰八字，主持大师拈指算过一时，与吴氏缓缓讲起两人的命格来，吴氏听的云里雾里，但最后一句“天作之合”却是听得清楚。
　　她欢喜起来，不过到底还是不放心，指着写有江白圭生辰的那一张纸，道：“敢问大师，这位是不是命格太硬，有克妻之嫌？”
　　主持大师稽首道了声阿弥陀佛，道：“说这话的人一派胡言。”
　　吴氏大喜，连连与主持大师道谢，又往功德箱中放了一两银子，方才领着涂妈妈别过主持大师往家去。
　　吴氏出门时满面愁云，归家时却又是一脸喜色，进门就将齐嫂子与张嫂子叫到跟前。吴氏一向与人为善，今日头一回斥责两人，末了又嘱咐两人再不准提起“克妻”两