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　　　　“怎么好意思再劳烦苿苗姑娘。”对方的提议确实诱惑人，但自己身份特殊容易迎来祸端，怎可坏了别人的好心，“你们有要事在身，还是在此道别吧。”
　　　　“有什么劳烦的，既然相遇便是缘，你现在有难在身，我岂能坐视不理。”苿苗落落大方的笑起来，“说来不怕文姑娘笑话，前几日在路上遇到个道者，神神叨叨说我将遇贵人，让我好生替贵人解个难，将来定有大福，如今还真巧遇到姑娘你，你说巧不巧，不管是为你好或是为我好，这忙我一定是要帮得了。”
　　　　果然是生意人，伶牙俐齿的倒是让齐渃不好意思拒绝起来，对方瞧出齐渃的犹豫，赶忙趁热打铁的劝道：“从这里到西平郡少说也要一月，你现在身无分文，前去必要筹措盘缠，我可借给文姑娘，但路途凶险，就算是结伴而行好了，到时借你的银两算上利钱一块还我便是。”
　　　　苿苗看出齐渃不愿过多受人恩惠，如此换了个说法又加上之前那条，更是让齐渃不知如何拒绝，而此时外面的仆从敲了房门提醒道：“少当家，下个宿站离得远，还是赶紧上路的好。”
　　　　“好，知道了，我们马上下来。”
　　　　并非“我”而是“我们”，看来苿苗信心十足的齐渃会和她同行，笃定的翘起二郎腿等待齐渃回答，一副你不答应我便一直耗下去的态度。
　　　　窗外响起马匹响鼻和木箱碰撞的声音，看来大家都在等着她们下去，齐渃蹙眉抿了下双唇，微微点了下头道：“那还真是要麻烦苿苗姑娘了。”
　　　　“就说不麻烦了。”苿苗噌的从椅子上站起，大步走到门口，“快来吧，大伙都等着呢。”
　　　　货物都搬上了马车，马嚼子都已经带好，沙克江一边看着天色一边思量着之后一段路程的情况，今天还是以大路为主又地势平稳，应该稍加快些车程可在天黑之前达到宿站，但是一向守时的苿苗怎么会迟迟不出现，按理说她早归心似箭的巴不得一天赶上两天的路。
　　　　手正检查货物结扣是否扎紧，一抬头看到两个女子从前方走来，一个举步生风一个姗姗而行，两人穿着相似的红白外衫，沙克江用力眨了眨眼睛，以为是自己眼花看重影，直到她们两人一同坐入马车内，他才真正搞清楚事情的状况。
　　　　旁边几个男人笑着轻吹起口哨，似乎对半途加入的新伙伴兴奋不已，刚要轻浮的说上几句挑逗话语都被沙克江铁青的脸色憋了回去。
　　　　他总觉得，这个半途出现的女子并非简单的人物，单单是仪态步伐又岂是市井小民的样子，看似人畜无害娴静可人，指不定有些什么恶迹。
　　　　看来还是快快赶路，顺便传封家书回去为妙啊。

　　☆、第一百零三章　幻

苿苗的商队一共有二十人，除去苿苗本人，其他都是清一色男子，大家气氛融洽没有过分的尊卑之分，沙克江虽然是队中资历最深的人，但大家玩笑时同样不摆架子，可唯独对苿苗，所有人都是恭敬的很，不敢越礼半点。
　　　　不单是因为男女之别，虽然北旬在男女之间的戒律没有像大昱——男女七岁不同席这样的严格，但是有了东家掌上明珠这层关系在，大家更加是对她敬重的很，虽每人都忠心耿耿，却是少了些热络多了些分生。
　　　　来大昱时因为想着生意上的事情没有太过乏味，现事情处理圆满，归途又是思乡又是无人搭理，苿苗的确无聊的很，终于这段枯燥的归途有人可以作伴，苿苗心情愉悦的拖着齐渃闲聊起家常。
　　　　回北旬的路途遥远，车马上载着沉甸甸的货物更是让轮毂陷入大地半寸行驶的缓慢。
　　　　周围的景色慢慢荒凉，平原换成戈壁险滩，齐渃已是第二次浏览这样的风景，把目光从外面的风景收回，马车内苿苗笑盈盈的等着齐渃的下一步举动。
　　　　马车内中央摆放了一个棋盘，上面落了半局棋子，白棋已被黑棋围困动弹不得，不过依旧不放弃的想从边路开拓出新的天地。
　　　　在苿苗十四岁那年第一次随父亲走南闯北，在大昱落榻的客栈里，与一位游侠那边学会得了围棋，不过只是最基本的规则和走法，却让她沉迷在其中，千变万化的布局高深莫测的棋路，可惜在北旬会此技能的人少之又少。
　　　　所以即使每日钻研残局棋谱，三年过去，她依旧只是纸上谈兵的三脚猫功夫，听到齐渃对围棋略懂一二，苿苗当然不会放过此等机会，二话不说的从箱子里拿出棋盘棋子，同齐渃好好切磋一番。
　　　　而齐渃的棋艺只不过刚入门，因齐潇的关系在近一段时间虽有所长进，但绝对上不了台面，原先做好了被对方杀得落花流水的准备，没料到对方虽气势凶悍倒是技艺欠佳，第一局下来竟然大胜。
　　　　第二局让两子最后依旧赢了三目，苿苗一时间对齐渃崇拜有加，之后每天便是缠着她陪自己下棋。
　　　　有了消遣打发时间的玩趣，一天天过的快得很，对弈时有一句没一句的闲谈，也不必去担忧无话可说时的沉默气氛，双指夹起一枚黑棋放在棋盘的一角，苿苗的双眉再次皱紧，齐渃知道她又将考虑许久，偷偷分了神瞥向窗外的风景。
　　　　夕阳西落，今天已是正月十五，按大昱的风俗该是赏花灯吃元宵的日子，不过对于北旬的苿苗而言，只是再平凡不过的一天，今天马车已经到达了大昱西北面，人烟罕至大漠黄沙，再往北走一段马匹就将要换成骆驼，以更适应在沙漠中行走。
　　　　不管对齐潇或是齐渃，每年元宵节都具有了另外一重特殊的意义，就是两年前的今日，因齐潇的酒后失态，两人的关系才得意明显的化解。
　　　　总希望可以再这样的日子里，陪她共饮一杯，但是连续的落空，不知她今夜又是如何度过。
　　　　“文姑娘？”
　　　　苿苗轻唤，疑惑地看着想心事想出神的齐渃，新的白子已经落好，看来是等了许久。
　　　　齐渃不好意思的摇摇头，伸手抓起一颗黑子道：“想到了些往事，在我们大昱，今天是元宵节，是正月里除了新年最重要的节日，节期三天，白昼为市热闹非凡，夜间燃灯蔚为壮观，在集市庙会上，都会点起精巧多彩的灯火，满城的火树银花……”
　　　　兴致盎然的回忆愕然而止，齐渃抿紧唇低下头，苿苗知道她是思乡心切，和家人分离心中哀愁，连忙安慰道：“这几日赶路顺利，照理说再过五日就可到达长宁县，到那时，只需租辆马车，马上就可和家人团聚了。”
　　　　勉强笑着答应，心情却是更加的沉重，这十多天日子里，没有听到一丝关于京城内的消息，有时只能安慰自己这样便是最好的结果，如果真有什么大变，关卡驿站的戒备都会不同往常。
　　　　跟随商队一路向北，原本以为多出她这么一个人多少会受阻，没想到文书符契都顺利的很，守城的士兵只是粗略看了通关的文书就让通过，看来苿苗的家底应该很是殷实，绝非她口中所说的小本买卖。
　　　　眼见即将达到西平郡，内心开始惴惴不安起来，若是见到了齐浱该如何解释，而她之后又该做什么，齐潇是否已经脱离了楚屏的桎梏，她们何时才能再次相见，又是否有此机会。
　　　　苿苗早就对齐渃突入而来的沉默与分神习以为常，已经好多次，忽然间她便会失了神的呆坐在那，双眸情绪散乱波动异常，一开始她以为是齐渃思念远方的家人，但是久了便会发现那并非对家人思念的表情，更多了落寞相思的忧愁。
　　　　分明是与意中人分离之后的伤怀。
　　　　想到这里，苿苗歪着头小心翼翼道：“文姑娘，其实之前我便一直在意一件事。”
　　　　“苿苗姑娘且说。”
　　　　以为她又要问关于大昱习俗或是自己的一些趣闻，没料到苿苗不好意思的抓了抓鼻子道：“头一天救下文姑娘时，你发着高热。”
　　　　“当时一夜奔波，夜里受了凉，还多亏了苿苗姑娘出手相助了。”
　　　　“文姑娘又客气了。”苿苗俏皮的眨了眨眼睛，虽然她已独当一面出来闯荡，但年龄上还比齐渃小上一岁，不时的会露出少女可爱机灵的一面，“那时你昏迷不醒，刚找来郎中给你配药，你似乎就发了噩梦，一直梦呓胡言乱语，听不清说的什么，不过倒是有个名字反复唤起。”
　　　　齐渃心中一动，提起口气，淡淡问：“哦？什么名字？”
　　　　“潇儿？”用食指轻叩脑门，苿苗回忆道，“在梦里你喊的急切，像是要哭出来似得，我一直好奇那人是谁，可是文姑娘的夫君？”
　　　　先是摇头，然后又觉得不妥点点头，最后点头变成了思忖，苦笑了一声，“并非是我夫君，但为我所爱之人。”将手中的黑子落在棋盘上，齐渃唇角勾起浅笑，“也是我最重要的人。”
　　　　“那么文姑娘这么急切的要去西平郡，是为了于他相会？”
　　　　“并非如此。”齐渃摇头道，“她在京城。”
　　　　苿苗一愣还欲多问，瞧见齐渃双眉间蒙上的黯然，皱了皱眉把心中的困惑压下。既然相爱为何分离，是对方无情还是另有苦衷，不过显然打破砂锅问到底并不合时宜，便扯了其他的话题缓解气氛：“这次我能来大昱，还多亏了北旬和大昱的联姻。”
　　　　过去北旬和大昱关系虽不算剑拔弩张，但也不算融洽，自从联姻之后，局势和善了许多，贸易往来也比以前频繁，齐渃理解的点头道：“都是潇……永沣皇帝英明治理的功劳。”
　　　　“百姓安居乐业，边疆平安无战，新的北旬王也是一个明君呢。”似乎不愿落得下风，苿苗沾沾自喜的夸耀起自己的王。
　　　　“新？”齐渃抬起头满脸诧异，“是二王子乌蒙继位？”
　　　　“没想到文姑娘也知道！是啊，老北旬王在四月前百年，说起来我还见过新任王和王妃。”说到这里，苿苗的语气变得欢快起来，“之前给宫里送绸缎制衣，还亲自给王妃量了尺寸。”
　　　　齐渃心跳不由加快，问道：“王妃？你见到你们新的王妃了？”
　　　　“当然。”对齐渃惊讶的反应苿苗很是满意，沉浸在无比荣幸的回忆中，“是个知书达礼的女子，没有我们北旬人的粗犷，我给她量好尺寸后，她竟然还对我说了谢谢，很是平易近人，将来定可以辅佐我们的王。”
　　　　“她对你说谢谢……”脑海中浮现裳儿弯弯杏眼的模样，忽然眼角溢出了泪水，未免滚落眼眶齐渃低下头调节起自己的呼吸，“她呢，看上去开心吗？”
　　　　“开心说不上。”苿苗歪头的想了想，“王妃只身到了万里之外的陌生国度，要是我指不定都会哭鼻子了。”
　　　　感觉到自己问了一个毫无意义的问题，齐渃抿紧双唇只是一味的点头。
　　　　没有察觉出齐渃的异样，苿苗双手摆在腿上笑嘻嘻的说：“但是听我大哥说，王很是疼爱王妃，我想用不了多时，王妃就会习惯北旬的生活了。”
　　　　“哦？大哥？”顺着话题，齐渃好奇的问道，“你大哥和北旬王很熟悉？”
　　　　“那可不，我大哥还同你们的大昱皇帝见过面呢。”苿苗激动的把身子探前了些，神秘兮兮道：“大哥说永沣帝倾国倾城，就是冰冷了些，每次见都是不食人间烟火的样子，当她的子民一定很辛苦。”
　　　　说完这些苿苗吐了吐舌头，而齐渃不知为何心中又化开了一滩水，悠荡着冰冷面容下不为人知的温情。
　　　　“大哥对大昱风俗了如指掌，也对大昱文化很有兴趣，我这几日同文姑娘闲聊下来，就知文姑娘定是才学渊博之人，下次你来北旬，一定要让你和我大哥见见才行。”苿苗自顾自滔滔不绝的给齐渃拟定起计划来。
　　　　之后又询问了好些关于裳儿的近况，虽然苿苗疑惑为何齐渃会对北旬王妃好奇不已，但仍旧巨细无遗的把自己所知道的都一五一十的告诉齐渃。
　　　　从断缣零璧的话语中，齐渃仔细聆听着苿苗的描述，知道乌蒙为解裳儿思乡之苦，特地在宫里造了大昱风格的宫殿，还知道北旬的子民是多么喜欢这个带给他们安宁生活的王妃。
　　　　她一直都知道世间苦乐，无能免者，相聚相识，终有离别，但是真正落在自己身上了，又是如此执迷不悟，她舍不下齐潇的情，又放不下裳儿的义，大概，这样的枷锁，将会一辈子背负在她的身上，永无解脱之时。

　　☆、第一百零四章　吓

达到长宁县时已是正月二十一，苿苗对即将分离很是不舍，落宿的当晚给了齐渃足够前往西平郡的盘缠，又仔仔细细说清自己府上的地址，才依依不舍回了自己客房。
　　　　这一路上幸亏有他们的照应，齐渃才能平安顺利抵达长宁县，虽有不舍总有一别，况且自己说以后将亲自上门道谢，未必只是戏言，看到窗棂外繁星点点的夜空，远在千里之外的京城也同样的一片星空，之后自己的路途是否像是悬挂的北斗，可以清晰明朗。
　　　　第二日，齐渃起了大早，之后的路程将要自己一人独行，长宁县算是个西北面的一个大县，要租辆马车并不算难事，不过还是要尽量每日多赶些路，也好早日见到齐浱以免终日惶惶不安。
　　　　吃了简单的早点，开始整理行囊，待会还需要去镇上找一辆价格适宜的马车。苿苗他们开始在客栈门口装点货物行礼。
　　　　还没来得及收拾好东西，房门被人一把推开，苿苗风风火火的跑进屋里，以为是过来做最后的道别，没想到她一把抓住齐渃的手雀跃道：“听沙克江说，我大哥不一会就会过来接我，之前常提起他，还说想让你们见见面的，这么巧就来了机会，赶路不急着这半天，文姑娘不如等一会吧。”
　　　　对于这样的请求齐渃着实有些为难，自己一早起来就是为了尽早赶路，而且自己并不善于应付他人，忽然要和一个陌生男子见面，的确有些犯难，皱着眉瞥了眼整理到一半的行囊道：“我看还是算了，这里东西还没收拾好，而且我与你家大哥素未谋面，太过唐突了。”
　　　　“文姑娘莫多虑，我大哥和善的很，况且你不是对王妃很有兴趣，如果直接问我大哥，岂不是更加清楚？”苿苗拉住齐渃的手，就把她往外面拖，“在此一别不知何时才能再见，难道文姑娘是嫌我烦，想要早些离开？”
　　　　“哪的话，只是我不善与生人交谈，怕拂了姑娘的好意。”齐渃试图挣开苿苗的手，无奈对方力气大得很，自己只得跟着她的步伐。
　　　　“莫怕莫怕，不是有我在吗，我和你总不是生人吧。”
　　　　看来苿苗是铁了心的要介绍自己大哥给齐渃认识，只能领下这个好意，问道：“好吧，那么还要敢问你大哥如何称呼了。”
　　　　两人已一路走到了客栈大门处，苿苗踮起脚眺望了远处，不见任何来人的迹象，笑着回头答道：“我大哥名叫瑟丹，文姑娘同我一样叫她瑟丹大哥便成。”
　　　　听到名字的刹那，齐渃浑身一颤的向后退去，心中反复咀嚼着刚才苿苗的话语，联想到这一路前来的过程，再想到那些点点滴滴，终于明白为何从大昱腹地到边境一路畅通，几乎没有收到任何的盘查询问，又为何苿苗会有机会进宫见到裳儿和乌蒙。
　　　　都是因为她家本就是北旬旺族，而瑟丹在乌蒙继位之前便是他身边的近臣，如今乌蒙为王必定加封赏爵，家族庇荫自由的出入北旬大昱当然不在话下。
　　　　如此显而易见的答案，自己为何不早些发现，慌忙抬头，还好未见到有人前来，事到如今是绝对不能与他会面，虽时隔一年多，但是当初和亲出嫁，他是一同前来大昱，自己的样貌必定会被识破。
　　　　想到这里，齐渃挣脱了还被拉住的手想要回房，苿苗不解，刚才还好好的，怎么现在看起来如此心神不宁慌慌张张，以为是要见到生人担心恐惧，赶忙扶住齐渃的肩膀：“文姑娘怎么了，大哥可不是会吃人的老虎，不必担心。”
　　　　故作镇静的笑着摇头，齐渃揉了揉太阳穴道：“觉得有些不舒服，我回屋再歇息一会，你大哥那边还是下次有机会再见吧。”
　　　　说罢便要跑上楼，不料手再次被苿苗抓住，因为紧张的缘故手心已是冰凉一片又泌了一层薄汗，握住齐渃手的一刻苿苗吓了跳，关切问道：“文姑娘你怎么手这么冰凉，是不是病了，我马上让人去请大夫给你看看。”
　　　　“不必了，我只需睡一会便好。”齐渃道，“苿苗姑娘还是赶紧上路罢。”
　　　　“那怎么成，还是请大夫过来看看的好。”
　　　　这边两人推推搡搡的，外面已有五人骑着骏马一路奔驰前来，站在前院里的沙克江最先看到远处由远而近的骑者，放下手中的东西跑到外面迎接。
　　　　枣红色的马匹被一路的沙尘裹上灰蒙蒙的灰土，从马背上跃下的五人同样被蒙上一层灰，沙克江连忙抱拳请安，其中一个男人看了眼沙克江又看了院子里的情景笑着道：“沙克江你飞鸽传信，害的老爷以为苿苗受歹人威胁，让我连夜赶来，这不是好好的吗。”
　　　　“瑟丹大少爷。”沙克江不好意思的把头低的更低了些，“当时来者身份不明，我这是以防万一。”
　　　　自家父亲已是古稀之年，五十多老来得女有