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　　与此同时，外面有人通传：“淇奥侯到——”　　
　　姜沉鱼抬起头，隔着绣有美人图的纱帘，看见姬婴跪在外室，白衣鲜明，宛如救星。她眼圈一红，就像溺水之人看见了浮木一般，整个人都颤抖了起来，但于那样的颤栗中却又十分清楚的知道，自己不会有事了。　　
　　只要他一来，自己，就绝对不会有事。　　
　　昭尹回身，脸上也有松了口气的表情，扬声道：“淇奥你来的好，这帮太医院的废物，竟没有一个瞧的出曦禾得的是什么病，你快去拟折，朕要把他们通通撤职！”　　
　　姬婴依旧镇定，语调不紧不慢，声音也不高不低，但听入耳中，偏又令人说不出的受用：“皇上请息怒。微臣听闻夫人病后便速速赶来了，并且，还带了一位神医同来。”　　
　　昭尹眼睛一亮：“快宣！”　　
　　一青衫人在罗横的带领下走了进来，在姬婴身旁一同跪下：“草民江晚衣，参见陛下。”　　
　　内室中一老太医的身躯晃了几下，满脸震惊。　　
　　昭尹道：“你是神医？”　　
　　青衫人答：“神医乃是乡民抬爱，不敢自称。”　　
　　“你若能治好曦禾之病，朕就钦赐你神医之名！快快进来。”　　
　　那名叫江晚衣的青衫人应了一声，躬身而入，开始为曦禾诊脉。从姜沉鱼的角度看过去，只见他五官姣好若静女，全身上下透露着一股儒雅之气，不似名大夫更像个书生。　　
　　而身旁的老太医望着他，表情更加惶恐，笼在袖子里的手抖个不停。　　
　　江晚衣抬起头，对着他微微一笑，“父亲，许久不见，近来可还安好？”　　
　　老太医一口气堵在了胸坎里，根本说不出话来，而其他人更是目瞪口呆，万万没想到，淇奥侯请来的神医竟然就是太医院提点江淮的独子。　　
　　听他之言，这对父子似乎已经有很多年不曾见面，而今再见，却又如此诡异，真真令人猜测不透。　　
　　昭尹没去理会其中的复杂关系，只是焦虑道：“如何如何？曦禾得的究竟是什么病？为何会突然呕血，昏迷不醒？”　　
　　江晚衣拧着两道好看的眉，沉吟不语。　　
　　昭尹又道：“她数日前曾受风寒，得过内有蕴热、外受寒邪之症……”　　
　　江晚衣放开曦禾的手，直起身来行了一礼，缓缓道：“回禀皇上，夫人得的不是寒邪之症。”　　
　　姜沉鱼顿时心头猛跳，升起一股不祥之兆。　　
　　仿佛为了应证她的话似的，江晚衣下一句就是：“事实上，夫人是中了毒。”　　
　　“中毒？”昭尹面色顿变。　　
　　“嗯，而且如果在下没有猜错的话，这种毒的名字叫做‘愁思’。顾名思义，服食者将会身体虚弱，元气大损，一日比一日憔悴，最终悄然病逝。”　　
　　昭尹怔立半晌，急声道：“既知毒名，可有解方？”　　
　　“皇上请放心，夫人乃是贵人，自有天助，必会平安度过此劫，只是……”　　
　　“只是什么？”　　
　　“只是夫人中毒已深，累及腹中稚儿，所以，这胎儿，恐怕是保不住了。”　　
　　昭尹整个人重重一震，颤声道：“你说什么？再给朕说一遍。”　　
　　姜沉鱼紧张的盯着江晚衣，心中有一个奇怪的声音在喊：不要说，不要说，千万不要说！但是，薄薄的两片唇轻轻张开，皓齿闭合间却是冰凉的字眼：“回禀皇上，夫人不但中了毒，而且已有一个月的身孕，只不过，如今已成死胎。”　　
　　姜沉鱼不禁闭了闭眼睛，一时间手心冷汗如雨，脑中两个字不停回旋，那就是——完了。　　
　　完了。完了！完了……　　
　　饶是她再怎么不理俗事，再怎么厌恶宫闱争斗，但不代表她就对此全然不知。皇帝的妃子有了身孕，又被人暗中下毒至死，这一事件就好比千层巨浪掀天而起，一旦查实，牵连必广。而她偏在这一刻，跪在这里，亲眼目睹这一巨变的发生，注定了再难置身事外！　　
　　一时间，山雨欲来风满楼，可怜她毫无抵挡之力。　　
　　姜沉鱼咬着下唇，再次将视线投向一帘之隔外的姬婴，那么公子啊公子，你在这一事件里，又扮演了什么样的角色？　　
　　果然，昭尹闻言震怒，拍案道：“真是岂有此理！是谁？是谁胆敢对朕的爱妃下毒？来人，把宝华宫内所有的当值宫人全部拿下，给朕好好审问，一定要将此事查个水落石出！”　　
　　这一声令下，宫女太监立马跪了一地，求饶声不绝于耳，但全被侍卫拖了下去。只有姜沉鱼，依旧跪在一旁，无人理会。　　
　　最后还是昭尹转头盯住她，道：“你是谁？”　　
　　“臣女姜沉鱼。”　　
　　“你就是姜沉鱼？”昭尹的目光在她身上转了一圈，似乎有点意外，但很快面色一肃道，“此事与你无关，你受惊了，回去吧。”　　
　　姜沉鱼没想到皇帝会如此轻易放她走，连忙叩谢，刚想起身，双腿因跪的太久而僵直难伸，眼看又要栽倒，一只手伸过来，稳稳地扶住了她。　　
　　回头，看见的正是公子。　　
　　姬婴望着昭尹道：“皇上，就让微臣送姜小姐出宫吧。”　　
　　昭尹的视线在二人身上一扫，最终点了点头。于是，姬婴便扶着姜沉鱼离开那里，慢慢的走出宫门。　　
　　沉鱼心中好生感激，刚想开口说话，姬婴忽然松开她的手臂，从一旁的栏杆上拢了捧雪，只听呲的一声，雪化成了水，袅袅冒着热气。他又从怀中取出块手帕，用水打湿，拧干递到她面前。　　
　　姜沉鱼这才想起刚才曦禾喷了她一脸的血，而她事后一直跪着，根本不敢擦拭，想可见自己现在会是如何一个糟糕模样，却偏偏全入了他的眼睛。一念至此，不禁大是窘迫，连忙接过帕子。但一来血渍已干，不易擦洗；二来此处无镜，看不见到底哪沾了血，因此一通手忙脚乱的拭擦下来，反而令得原本就凌乱的妆容更加混沌，红一缕黄一缕的无比狼狈。　　
　　姬婴轻叹一声，从她手里拿走湿帕，一手端起她的下巴，一手轻轻为她擦去血迹。湿帕与他的手指所及处，那一块的肌肤便着了火，开始蓬勃的燃烧。她既惶恐又忐忑，但更多的是难言的羞涩，想抬起眼睛看他，却又害怕与他的视线接触，只能低垂睫毛看着他的衣襟，心中逐渐泛起脉脉柔情。　　
　　他好……温柔。　　
　　他这么这么的……温柔。　　
　　此生何幸，让她能与这样一个温柔的男子结蒂良缘？自己，果然是有福气的吧？姜沉鱼心里一甜，忍不住还是抬起视线看姬婴的脸，谁知，也就在那一刻，姬婴放开了她，收回手道：“好了。”　　
　　眼看他就要把手帕扔掉，姜沉鱼连忙喊：“等等！那帕子……给我带回家洗净了再还给公子吧。”　　
　　姬婴道：“一条手帕而已，不必麻烦。”到底还是丢掉了。　　
　　她心中一凉，象是有什么东西，也随着那手帕一起被丢掉了。为了消除这种异样的感觉，她连忙转移话题道：“那个……曦禾夫人吉人天相，不会有事……的吧？”　　
　　姬婴淡淡地“嗯”了一声。　　
　　她只好又道：“我刚才……真的是很害怕，她突然吐血，我吓的不能动弹……”讪讪的笑，笨拙的说，但终归还是说不下去。　　
　　好尴尬。难言的一种尴尬气氛弥漫在他和她之间，虽然不清楚究竟是怎么回事，但亦隐隐约约的感觉到，有什么事情发生了。　　
　　就在那时，一骑自殿门外飞奔而入，到得跟前，翻身下马，屈膝拜道：“侯爷，出事了！”那是一个四旬左右的灰袄大汉，浓眉大眼，长相粗犷，惟独一双眼睛，炯炯有神，左眉上方还纹了一条红色的三爪小龙。　　
　　姬婴扬眉：“什么事？”　　
　　大汉瞅了姜沉鱼几眼，虽有犹豫，但还是说了出来：“潘方单枪匹马的跑薛府闹事去了。”　　
　　“为什么？”　　
　　“听说……听说他的未婚妻子去薛府说书，被薛肃给……给玷污了。”　　
　　什么？姜沉鱼睁大了眼睛，潘方？就是那日见过的潘方？他的未婚妻子，岂非就是秦娘？天啊！天啊……　　
　　姬婴眼中闪过一丝怒色，“我这就去薛府。”转眸看一眼她，又补充道：“朱龙，你送姜小姐回右相府。”　　
　　不待她有所回应，就一掀长袍下摆，纵身上了大汉来时骑的马，骏马抬蹄嘶鸣一声，飞驰而去。　　
　　那边，名叫朱龙的大汉朝她拱一拱手，恭声道：“姜小姐，请。”　　
　　姜沉鱼虽然担忧，但亦无别法，只得跟着他先行回府。到得府中，家里的下人们见了她又个个面带异色，一副胆战心惊的模样。　　
　　她被今日所发生的一连串事件搞的心浮气躁，又见下人如此失态，不禁怒从中来，厉声道：“究竟发生什么事了？握瑜，你说！”　　
　　握瑜颤声道：“小姐，今日午时时，压在神案祖宗牌位下的庚帖，突然，突然……”　　
　　“突然怎么了？”　　
　　怀瑾帮她接了下去：“不知从哪漏进了一阵风，把烛台吹倒，烧着了那庚帖……”说罢，从身后取出一物来，抖啊抖的递到姜沉鱼面前。　　
　　浅紫色的折帖，已燃掉了一角，正好把银色的白泽图象从中一分为二，也把那句“樱君子花”的“樱”字，给彻彻底底烧去。　　
　　握瑜在一旁轻泣道：“小姐，这可怎么办好呢？庚帖入屋三日，若生异样则视为不吉，不可成婚……”　　
　　不可成婚——　　
　　不可成婚——　　
　　这四字沉沉如山，当头压下，扩大了无数倍，与两个今日已在脑海里浮现了许多次的字眼，飘飘荡荡的纠缠在一起——　　
　　完了。
　　第三章　战起　
　　当夜，姜沉鱼看见父亲书房灯火通明，暗卫们进进出出，窗户上剪出父亲和哥哥的两个影子，在焦虑的踱来踱去。　　
　　恰巧姜夫人带着丫鬟走过，她连忙出声唤道：“娘。”　　
　　姜夫人回头，看见是她，柔声道：“沉鱼，怎么还没睡？”　　
　　“睡不着。”　　
　　姜夫人劝道：“庚帖的事，我已命下人们全都不得声张对外泄露，还找了巧匠将它还原，你放心，保管做的天衣无缝瞧不出有被烧过的痕迹。你也别多想了，快去睡吧。”　　
　　姜沉鱼望着丫鬟手里捧着的宵夜道：“娘这是要去爹和哥哥书房？”　　
　　姜夫人叹道：“他们都在等宫里的消息呢，今夜怕是不能睡了，我给做了玉带羹和水晶饺，防止他们夜里肚饿。”　　
　　“让我去吧。”姜沉鱼说着从丫鬟手中取过托盘。姜夫人见她这样子，心知她有话要跟他们说，当即点点头道：“也好，那就由你送过去吧。”　　
　　姜沉鱼捧着宵夜敲了敲书房的门，然后走进去，姜仲和姜孝成正坐在书案旁下棋，抬头看见是她，也不意外。姜孝成道：“妹妹你来的正好，听说今天曦禾夫人呕血之时你正好在场，快说说究竟是怎么回事。”　　
　　姜沉鱼便将事件从头到尾细细描述了一遍，眼见父亲和哥哥的神色越发凝重，不禁问道：“爹，可查出是谁给曦禾夫人下的毒了吗？”　　
　　姜仲发出一声苦笑：“重点根本不在于是谁下的毒，而是皇上希望是谁下的毒。”　　
　　姜沉鱼迷惑不解道：“爹的意思是？”　　
　　“你还不明白吗，沉鱼？”姜孝成在一旁道，“刚从宫里传来的信儿说，皇上已把皇后囚禁起来了。”　　
　　姜沉鱼吃了一惊：“皇后？是皇后下的毒？不可能！不可能是她的啊……”　　
　　“瞧瞧，连你都不会信，这宫里头又有哪个会信？”　　
　　“爹，这究竟是怎么回事？”　　
　　姜仲看着棋盘上错落复杂的棋子，表情变得更加悲哀，喃喃道：“毕竟是，晚了一步……哦不，是从头到尾，根本就已被隔绝在外了……”　　
　　姜沉鱼转头向兄长求助，姜孝成的目光也胶凝在棋局之中，低声道：“爹，事到如今，我们该怎么办？”　　
　　“还能怎么办？根本就没有容我们插手的余地。”　　
　　“就这么眼睁睁的看着？”　　
　　“是。”姜仲抬眼望向自己的小女儿，灯光下，姜沉鱼的容颜越见美丽，那是真真正正一种明露春晖般的美貌，纯净无暇的不染丝毫沧桑，所谓的大家闺秀四字，在她身上得到了完完全全的体现……只可惜，这样的仪容，这样的玉质，还是没能派上用场……　　
　　“沉鱼，你回去睡吧。”　　
　　“爹爹不说清楚，女儿不走。”　　
　　“有些事情，你知道的越少越好。”　　
　　姜沉鱼怔立半晌，用一种异常恍惚的声音道：“爹爹真的认为，事情到这一步，我还能置身事外么？”　　
　　姜仲与姜孝成二人俱都一震，父子两人交换了个眼色，最后由姜孝成开口道：“妹妹，你可知道，我们为何如此积极的促合你同淇奥侯的婚事？”　　
　　为什么？这个问题提的真是好啊。　　
　　于她而言，因为她爱慕公子；于母亲而言，因为母亲觉得姬婴是个可托付终身的人；但是对父亲和哥哥而言，看中的绝非他这个“人”，而是他所拥有的权势地位罢。　　
　　由此可见，女子和男子，在考虑同一样事物时，本就存在天壤之别的差异。可是这话，又让她如何能说出口？　　
　　于是姜沉鱼只能沉默。　　
　　而在她的沉默中，姜仲长叹一声，缓缓道：“众所周知，图璧原有四大世家：王、姬、薛，姜。当年皇子夺嫡中，王氏保的是太子荃，薛氏保的是当今的皇上，至于姬家，当时老侯爷姬夕病得快要死了，根本无力管事，但皇上迷上了姬忽之才，非要娶她为妻。据说姬忽一开始是不同意的，后来不知怎的改变了心意，也就嫁了。如此一来，皇上有薛家撑腰，又得姬家相助，最终得了这个皇位。而我们姜家，从始至终一直保持着中立状态。”　　
　　这些话，仿佛一只手，掀开过往的同时，亦将眼前的混沌局面慢慢抹开，姜沉鱼看见有些东西开始浮出水面，每条纹理，都是那般的鲜明。　　
　　“也就是说，在皇上登基这事上，我们姜家可谓是一分力未出，因此，尽管皇上后来继续任命为父为右相，但在为父心中，始终是心虚不安的。也因为这缘故，三年前，为父急急的将画月送进了宫中，一来表示臣子忠心，二来也希望画月能得受圣宠庇护全家。”　　
　　姐姐……是那样被送进宫去的啊……她一直一直以为，虚荣好强的姐姐，是自己想进宫的，因为她曾经说过：“要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，这样才不枉生一世！”姜沉鱼的手慢慢在袖中握紧，忽然觉得从前的自己好生幼稚可笑，以为不听不见那些尔虞我诈的事情便行了，以为只要自己始终清白就行了，却不曾想，又是什么使得她可以那样悠然逍遥。那都是家人的牺牲啊！父亲的牺牲，哥哥的牺牲，姐姐的牺牲……　　
　　“但是，画月虽然受宠，封后却是无望，再加上自曦禾出现后，便连那一点的恩宠，也都消逝了。听说，皇上已有半年未进过嘉宁宫了。”姜仲说到这又是长长一叹，“这半年来，曦禾与皇后的矛盾日益尖锐，表面上看皇上每次都是袒护薛氏，但细想之下，他真正保护的其实是曦禾才对，毕竟，相较有整个家族支持的皇后，曦禾那样一个出身寒微毫无背景之人反而能在深宫之中毫发无伤，岂非奇迹？带着这样的想法为父开始暗中查访，终于被我看出端倪……”　　
　　“什么端倪？”　　
　　姜仲压低了声音，一字一字道：“真正有矛盾的不是曦禾与皇后，而是皇上与薛家！”　　
　　姜沉鱼虽涉世不深，但却是个一点就透的玲珑之人，父亲这么一说，她顿时就明白了，明白过来后再细细回想所发生的那些事情，越想越是心惊，最后不禁啊了一声。　　
　　“你也想到了吧？薛氏强横欺主，专权擅政，皇上登基四年，却事事都需听他之见，受他之制，若他是个平俗庸君也就罢了，偏偏我们这位主子处事刚断善谋，再是聪明隐忍不过，因此，我猜想，他早有除薛之心，只是时机未到。想通了这点，为父就开始观察这满朝文武中，谁是站在薛氏那的，谁又是站在皇上那的？”　　
　　“是公子……”姜沉鱼的声音很轻，脸上恍惚之色更浓。　　
　　“没错。要说看薛氏最不顺眼，最一心向着皇上的，如今也只有姬家了。”姜仲注视着自己的女儿，感慨道，“所以，为父才会想要将你许配给淇奥侯，表明姜家愿与他们同心协力，一同辅助皇上，只可惜……”　　
　　姜沉鱼替他接了下去，“只可惜，晚了一步。皇上大概已经准备就绪，开始迫不及待的要对薛家动手了，而曦禾中毒，就是整个计划的第一步。”　　
　　姜孝成赞道：“妹妹果然聪明。”　　
　　姜沉鱼继续分析道：“圣旨落水一事，出来调停的是公子；如今夫人中毒，又是公子带人来查出的病症，也就是说，公子与皇上联合起来演了一出逼宫之戏，将矛头指向皇后。因为所有人都知道，曦禾与她不