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营。　　　
　　　　虞呈大营空虚，仓促点兵迎战，厮杀惨烈。　　　
　　　　斜风渡叛军匆忙回防，玄甲军借势衔尾追杀，一路势如破竹，血洗长河。　　　
　　　　主营叛军深陷重围，拼死顽抗。　　　
　　　　清明破晓，叛军损失惨重，虞呈见大势已去，弃营北退，败走合州。　　　
　　　　柴项乘胜追击，截杀穷寇，终于祁门关外鲜城荒郊一举歼敌，斩获虞呈。　　　
　　　　至此西路叛军全军覆没，几无生还。　　　
　　　　虞夙痛失长子，勃然大怒，湛王配合西路胜势全力猛攻，三日之后再夺辽州。　　　
　　　　原辽州巡使高通冥顽事敌，破城后拒不反悟，妖言惑众煽动军心。湛王一怒将其本人凌迟处死，悬于辕门示众，妻母子女亲者三十八人城外斩首。　　　
　　　　即日起平叛军令昭示北疆：各州守将从叛顺逆者，杀无赦！　　　
　　　　凌王平定西路，稍事休整，即刻挥军兵临祁门关。　　　
　　　　合州守将李步叛乱伊始便投靠虞夙，此时严阵以待，凭祁门天险誓欲顽抗。　　　
　　　　祁门关乃是天朝北边一道天然屏障，奇峰峻岭，绝壁深沟，七十里南北，四十里东西，关左临河，关右傍山，关隘当险而立，高崖夹道，仅容单马。关前五里暗六，目所能及唯有一线青天，合州城高耸峭立，顺山势之高下，削为垛口，背连祁山、别云山，雁望山，观山一脉形成固若金汤的防守，易守难攻。　　　
　　　　当初此关一破，天朝中原门户大开，袒露于敌军觊觎之下，虞夙叛乱之所以能在起兵伊始便如此势盛长驱直入，便是因祁门关落入其手。　　　
　　　　合州守将李步，江北永州人氏，出身寒门，曾任天朝从事中郎、军司马，因功勋卓著受封骠骑将军。圣武十年随先储君夜衍昭讨伐南番，屡克敌兵，战功赫赫，深受夜衍昭重用。　　　
　　　　然南定归朝，尚书省及兵部官员却以“菲薄军令，擅自行兵，居功妄为”为由，申斥南征部将，李步等人首当其冲。　　　
　　　　后夜衍昭遇事，不久李步便左迁并州，圣武二十二年才调守合州。　　　
　　　　便为此前后种种因由，李步心中隐存积怨多年，虞夙深知其人其事，谋划叛乱之时多方拉拢，并故意示以“正君位”之名，终将他笼络，不费一兵一卒而得合州。　　　
　　　　雪深风紧，天寒地冻，祁门关外百里成冰，更生险阻，即将使这场战役变得缓慢而艰难。　　　
　　　　碍于伤势，回天都之事暂且无人再提，卿尘亲自悉心照料下，殷采倩肩上之伤余毒去尽，只因失血而较为虚弱。　　　
　　　　伤势刚有起色她便不愿躺着，靠坐在榻上百无聊赖。隔水看雾，她突然觉得有些事情从来都未明白过。　　　
　　　　一路长途所见所闻，铁马冰河的军营，血染剑锋的征战，似是天朝繁华风流翻转了另一个世界，豁然天高海阔，却也迷雾重重。　　　
　　　　伤处还不时有些疼痛，那疼痛中夹杂着丝异样的感觉，像是时刻提醒着某些让她懊恼的事情。　　　
　　　　银枪的光芒映着潇洒懒散的笑，清晰的男子陌生的气息后有唇间温凉的触觉，随即而来便是一阵无处发泄的羞怯愤怒。　　　
　　　　春闺梦中少女的小小心思，本该月影花香，柔情似水，却不料在箭光枪影中演绎出这般情形。　　　
　　　　帐外传来侍卫的声音：“见过十一殿下。”　　　
　　　　“免了。”剑甲轻响，橐橐靴声入耳，是十一入了外帐。　　　
　　　　殷采倩柳眉一剔，急道：“不准进来！”　　　
　　　　此话极其唐突，卿尘在旁微觉诧异，抬头却见殷采倩俏面飞红，满是羞恼，咬唇隔着屏风幕帐怒视外面，低声道：“……他……无耻！”　　　
　　　　无奈之中卿尘苦笑，起身转出外帐，见十一也正有些怔愕，她心下浮起几分担忧。　　　
　　　　人算不如天算，凭空横生枝节，盘根错节的纠缠中，大概每个人都生来便注定要面对这些，任凭挣扎，却谁也逃避不了。　　　
　　　　战甲未卸，十一剑上仍有锋锐迫人的杀气，袍摆袖口处亦带着些暗红的痕迹。卿尘细看他脸色阴沉，小心问道：“怎么了？”　　　
　　　　十一只是微微摇头，下弯的嘴唇自嘲一扬，将手中那张飞燕嵌银角弓递过来：“这飞燕弓是日前落在战场上的，我已命人修整了。”他显然不愿多留，言罢拂衣转身，径自出帐。　　　
　　　　卿尘举步随上，叫道：“十一。”　　　
　　　　十一停步帐前，或者是缘于那征战的戾气，他面无表情，放眼之处深雪未融，冬阳微薄的光在雪中映出冰冷晶莹一片。　　　
　　　　卿尘带着抹笑绕至十一身前：“今天见识着了，原来咱们十一殿下发起脾气来也这般骇人。”　　　
　　　　身后映着雪光，十一似是被她的笑照的一瞬目，心中微微轻松，扶在剑上的手将战袍一拂，他扭头往帐前看去，长长舒气，突然说道：“此事我必有个交待，待到回天都即刻向父皇请旨赐婚。”　　　
　　　　他声音略扬，想必便是说给帐内人听，卿尘一愣瞪他，低声道：“你干什么？”眼前这情形若是真指了婚，澈王府后院怕是要热闹。　　　
　　　　十一却将手一摆，这已是他不能推卸的责任，这话也是深思熟虑过。　　　
　　　　虽说事出情非得已，但这般情形下他若再行拒婚，对殷采倩甚至整个殷氏阀门都是一种莫大侮辱，便是天帝那处也无法交代。　　　
　　　　进退都是麻烦，先前殷监正借联姻来探夜天凌的心意，夜天凌不愠不火却明白拒回了，摆明各走各路。十一同夜天凌亲近，这是人尽皆知的事，而近年十一于军于政日受重用，也是人人看着的。殷家横插这一步棋，不是没有道理。　　　
　　　　人家落了一子，你如何能不应？他暗恨那夜一箭不如自己直接受了，省得此时不尴不尬窝心。　　　
　　　　突然间大帐掀动，竟是殷采倩慢慢走了出来。她脸上因血色未复而带着些苍白，只一双眼睛眸色光亮，仍是明艳神色，其中又隐隐带着些别于往日的情绪。　　　
　　　　她静立着，忽然缓缓敛衽对十一深深拜下。　　　
　　　　十一皱眉不解：“你这是做什么？”　　　
　　　　卿尘扶她道：“小心伤口。”　　　
　　　　殷采倩仍是行了一礼：“采倩年少不懂事，方才言语冲撞了殿下，还请王爷见谅。”一句话拉开尊卑之分，她抬头，看向十一：“殿下千金之躯尊贵非常，采倩生性顽劣粗陋愚钝，实在不配婚嫁，还请殿下收回方才所言，不胜感激。那日之事……事出意外……殿下不必在意。”她贝齿轻咬本无血色的唇，反而浮起一层鲜明的红。　　　
　　　　卿尘眼中微微一亮，十一愣了片刻，说道：“你何出此言？”　　　
　　　　“我也不知这样对不对，但殿下若因责任而娶，我若因名节而嫁，比翼连理却还得夹上些不明不白的牵扯，如此一生，如何相对？殿下也是性情中人，是以我斗胆请殿下三思。否则……否则我不是白白离开天都？我不甘心！”　　　
　　　　雪静，掩的天地无声，帐前无声立着三个人。　　　
　　　　卿尘唇角忽尔带出若有若无的笑，不甘心？说了一通听起来像模像样的道理，最后竟是这么三个字。　　　
　　　　十一打量殷采倩半晌，突然朗声大笑：“真情真性，今日方识殷采倩。我夜天澈欠你一个人情！”　　　
　　　　殷采倩扭头道：“两清了，殿下救我在先，何况我去挡那一箭时并没来得及细思。”　　　
　　　　“现在细思了不但心生悔意，怕是还想补给我一箭？”十一问道。　　　
　　　　“我不敢。”殷采倩微挑柳眉。　　　
　　　　“嗯，不是不想，是不敢。”十一道。　　　
　　　　“那又怎样？”殷采倩虽言语上毫不认输，却在十一离开营帐时茫然看着眼前白雪皑皑，茫茫一片素净中心里是喜是悲已浑然不清，眼泪便簌簌无声的落下，悄然融入雪中。　　　
下卷　第26章　烟云翻转几重山　　　
　　　　合州，白雪厚盖大地掩不住兵戈杀气，高高的城墙之上火把燃照，在阒黑的深城边缘投下半明半暗的影子，大战在际的紧张亦在火光的深浅下若隐若现。　　　
　　　　将军府前凌乱残雪泥泞一片，方有部将策马离去，此时深冷的冬夜中倒显得寂静无声。　　　
　　　　凌王大军兵临城下，李步已有数日未曾正经合眼，一灯未灭，独自撑在席案前皱眉沉思，忽尔抬头长叹，含着无尽的寥落。　　　
　　　　府中侍卫入内递上一张名帖，李步微有诧异，如此深夜，是何人来访？　　　
　　　　将名帖展开一看，他猛然自案前站了起来：“快请！”一边大步迎了出去。　　　
　　　　侍卫引着一名灰衣中年人步入将军府，李步人已至中庭，远远便抱拳道：“不想竟是左先生！李步失迎！”南陵左原孙，军中智囊，天下闻名的谋士，若能得他相助，便是如虎添翼。　　　
　　　　左原孙亦笑着还礼：“李将军，在下来的唐突！”　　　
　　　　让进屋中，侍从奉上香茶，掩门退出，李步道：“多年不见，左先生风采依旧，叫人佩服。”　　　
　　　　左原孙摇头笑道：“逝者如斯，两鬓见白，人已老了。李将军倒是勇猛不减，合州精兵猛将胜似当年，在下一路看来，当真感慨啊！”　　　
　　　　李步长叹一声：“先生说笑了，如今合州的形势想必先生也知道，不知先生有何看法？”　　　
　　　　左原孙托盏抿了口茶，说道：“凌王其人心志坚冷，用兵如神，玄甲军攻无不克战无不胜，此次定川蜀、斩虞呈，携幽州胜势兵临祁门关，顺依天时，与合州势在必得。但将军手握祁门天险，深沟绝壑，城坚粮足，占尽地利，两相比较，只剩一个人和。”他抬眼看了看李步：“合州之军将，当年曾有不少随凌王征战过突厥，想必将军也清楚。”　　　
　　　　李步眉间皱纹一深，却听左原孙再道：“我来此途中，听说自幽州北上一路城郡，百姓祈盼战乱消弭，见凌王大军而夹道迎送，不知是否真有此事？”　　　
　　　　“依先生之见，合州此番败多胜少？”李步面无表情：“但能与凌王一战，无论成败，也不枉此生为将！”　　　
　　　　左原孙悠然一笑：“话虽如此，但在下有一处不明，将军究竟是为何要与凌王对战？圣武十九年，将军曾配合凌王出击突厥，大获全胜。圣武二十二年，凌王上表保荐，自并州偏远苦寒之地调将军镇守祁门关，委以重任。将军从虞呈叛逆，难道便是为了与凌王一战？”　　　
　　　　李步眼中精光一现，扫视左原孙，左原孙不慌不忙，平静对视。　　　
　　　　“左先生是为凌王做说客来了？”李步声音微寒，亦略觉心惊，左原孙何时竟投了凌王帐下。　　　
　　　　左原孙神情淡定，适然品尝香茗，说道：“在下正是受凌王殿下之托，前来与将军一叙。”　　　
　　　　李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，语言愤懑：“左先生难道忘了景王殿下的旧恨？当今天子即位，晋为储君的德王，以及睿王、景王先后不明不白的亡故，我李步深受先储君大恩，怎咽得下这口气！”　　　
　　　　左原孙抬手，对李步缓缓一揖：“李将军说的好，我左原孙便是为此，绝不会任虞呈叛乱得逞。当年陷害景王殿下的柯南绪如今效忠虞呈，不取其首级，左原孙无颜以对旧主。不能平这场叛乱，亦对不住凌王殿下的知遇赏识。”他语中冷冷，气定神闲中透着无形的凌厉。　　　
　　　　“如此我二人是道不同不相为谋，”李步目下神情复杂，此时只要一声令下先将左原孙擒押，便断了凌王一条臂膀。　　　
　　　　左原孙似是对他透出的杀机视而不见，起身说道：“话亦未必，有人想见将军，不知将军是否愿意一见？”　　　
　　　　李步疑惑看向他闲适的微笑，心中忽然一动，左原孙做了个请的手势，不急不徐，举步先行。　　　
　　　　别云山北麓，山势略高，巨石平坦，青松压雪。　　　
　　　　月悬东山，薄映深雪幽暗，一人负手立在石前，山风微起，吹得他襟袍飘摇，却不能撼动如山般的峻拔身影，黑夜中有种渊临岳峙的气势。而他却只是抬头，放眼山间月华雪色，神情闲朗。　　　
　　　　李步踏上巨石，看到此人时身子猛然一震，那人听到脚步声回头，左原孙抱拳施礼，退下回避。　　　
　　　　一道如若实质的目光扫向李步眼底，那人淡淡说道：“怎么，不认得本王了？”　　　
　　　　李步与之对视，目光垂过，稳摄心神，手却不由自主的抚上剑柄，迟疑之中却又终于俯身拜下：“李步……见过四殿下。”　　　
　　　　这一举一动映在夜天凌眼中，他嘴角笑意微勾：“本王上次过合州还是二十二年自漠北回师，如今看来合州城变化不小，你这巡使做的不错。”言语淡然，竟仿似过境巡查，随口褒赏。　　　
　　　　李步此时已恢复了平静，眼中精光一闪：“殿下好胆量，难道不怕末将调兵追杀吗？”　　　
　　　　夜天凌面如平湖，深眸之中沉冷无波：“你方才不是正有此意，为何又改变主意？”　　　
　　　　木然立了片刻，李步身上紧着的一股杀气缓缓散去，松懈全无，出声叹道：“殿下多年来暗中对末将提拔回护，末将岂会全然无知，此次与殿下兵锋相对已是无奈，岂能再做那等不义之事？”　　　
　　　　夜天凌颇不赞赏的摇头：“以你现在的气势，心中毫无战意，城中将士意志松散，明日如何能与我大军一战？”　　　
　　　　李步震惊，夜天凌此言岂不是将行军计划相告？他心中电念飞闪，信疑杂陈，疑惑的看着夜天凌。　　　
　　　　夜天凌似是能看透他诸般心念，洞彻一切，却只是不动声色的冷淡着：“本王明天将会自祁山垛口处攻城，你小心了，莫让本王失望。”　　　
　　　　不攻而示之以攻，欲攻而示之以不攻，形似必然而不然，形似不然而必然。　　　
　　　　兵中之道，向来是虚中实，实中虚，然而夜天凌此时句句予以实话，反让深知兵法的李步无所适从，顿时陷入迷潭。　　　
　　　　兵者，诡道也。　　　
　　　　李步眉间深皱，说道：“殿下冒险入城，难道是来告知这些？”　　　
　　　　夜天凌负手随步，走至他身前：“本王没那个闲情，今夜来此，是有几件事情要问你，明日大战一起，怕你便没机会再回答了。”　　　
　　　　李步心中傲气被他激起，冷哼抬头：“胜负难料，殿下此话未免有些早。”　　　
　　　　“好。”夜天凌剑眉一带：“这还像是当年斩了突厥浑日王的将军。”　　　
　　　　李步愣愕时他言语微冷，道：“本王问你，圣武十年之时，衍昭皇兄是否当真是自尽身亡？你当初身为东宫府前亲将，其中始末原委可曾清楚？”　　　
　　　　“殿下何故问到此事？”李步声音微有颤抖，其中隐着莫大的愤恨。　　　
　　　　“还有，衍暄皇兄暴病身亡，本王不信你没有派人查过，当年澄明殿侍宴的宫女内侍，曾为衍暄皇兄诊脉的御医如今全无踪，此事你又知道多少？”　　　
　　　　“殿下！”李步失声叫道。　　　
　　　　“如实说来。”夜天凌语中淡淡。　　　
　　　　李步抬头迎上的是一双深无情绪的眸子，然而那其中却压来居高临下的威严，在清冷的深处像一刃无声的剑。　　　
　　　　“先储君确是自尽身亡。”李步咬牙，挤出一句压抑的话。　　　
　　　　“原因。”　　　
　　　　“殿下难道不知道？先储君为我等所受不平据理力争，遭了当今天帝斥责，一时想不开，此事宫里宫外人尽皆知，天帝还后悔莫及，痛悼不已。”李步冷笑。　　　
　　　　“究竟斥责了什么？”夜天凌依旧平声相问。　　　
　　　　“朕不如将这皇位让给你做更好。”李步一字一句的道。　　　
　　　　夜天凌眼中寒光深闪：“衍暄皇兄呢？”　　　
　　　　李步默默回忆了稍许，说道：“那病来的极为蹊跷，拖了数日便不治了，我虽没查出具体，但或者是……毒。那几个侍从御医不是失踪，而是用不同的法子悄然处死了。”　　　
　　　　夜天凌背在身后的手指节苍白紧握成拳，他仰头静看山间冷月，自齿间迸出一字：“好。”　　　
　　　　只言片语如磨出利刃的冰，一转身，他对李步道：“明日本王绝不会手下留情，你当全力应战，若战死祁门关，衍昭皇兄的血债亦不会沉默落空，本王自会还出公道。”　　　
　　　　李步心神巨震，上前一步：“殿下究竟是为何如此，还请给李步一个明白。”　　　
　　　　夜天凌目光似与黑远的深山融成一片，沉如深渊，他微微侧首，在李步身旁用一种漠然冰冷的声音说道：“只因本王身上流着的是仁宗皇帝的血脉。”　　　
　　　　李步如遭雷击，呆立雪中，似有千军万马自心底狂奔而过，踩的血脉欲裂，他哑声道：“殿下此话……当真？”　　　
　　　　夜天凌眸锋微锐，扫入他眼底，他蓦地惊醒，凌王言信如山，岂容人置疑？　　　
　　　　却见夜天凌袖袍一拂，不再逗留，举步往山下走去。　　　
　　　　他看着夜天凌坚冷的背影，突然往前大踏一步，跪入雪中叫道：“殿下！”　　　
　　　　夜天凌足下微缓，停下脚步，凌厉的唇间慢慢的，逸出一丝似笑的锋芒。　　　
下卷　第27章　山河半壁冷颜色　　　
　　　　离开合州，夜天凌回到大营，甫一入帐，错愕止步。帐中不少人，十一、