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大关东-第17部分
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戴延年消瘦了许多却愈发显得沉稳干练了。漆黑的上髭修剪得甚是整齐，腰杆挺拔笔直，裤脚扎着窄条绑腿带子，足蹬一双千层底礼服呢面棉鞋，紫貂领的大氅和紫貂皮帽子搭在靠背上，深栗子色团花对襟软缎棉袄的兜口与纽袢上斜吊着怀表的镀金链子。以往戴延年总是身着笔挺的军服，佩带奉军的上校军衔，今天这身打扮让四爷看着眼生，可好像更亲近了。
梅先生见四爷进来，站起身来。四爷抱拳当胸身子微微前倾，问梅先生：“敢问，这位老客儿是哪一位呀？——啊？”
梅先生疑惑地看看戴延年，又看看掌柜的：“这位不是……”
四爷突然哈哈大笑起来：“我的好兄弟呀！你可回来啦！”
梅先生手捻胡须，看着他们笑着摇摇头。戴延年忙放下茶杯将嘴里的茶叶吐掉，也抱拳还礼：“几年不见，兄长一向可好？”
四爷跨上前去，紧握住戴延年的双手：“好好好，这可真是清早喜鹊叫，必有贵客到啊！我说喜鹊怎么叫得这么欢呢，真是想都不敢想，原来是你这位贵客盈了门啦！快请坐，快请坐！自家兄弟再弄那些俗套的礼数就见外啦！”戴延年笑了：“看看看，还说自家兄弟呢？兄长把我当贵客，这不是见外是什么？”
四爷摘下四喜帽子，放在八仙桌上，在梅先生坐过的那张椅子上坐下来，真诚地说：“咋能说不是贵客呢？你带队伍走了，一晃儿就是七八年。哥哥这些年可没少惦记你——就连做梦，我都想你啊！”
梅先生给四爷斟上茶，见五爷进来，忙搬过一张椅子请他落座。白继臣冲梅先生笑了笑，感慨道：“这几年，七哥可真见老了！”白继臣现在是戴延年的上尉副官，一身戎装显得愈发英武俊朗。他感叹着关七爷见老的话，解下精致的马刀和驳壳枪，连同武装带一起挂在靠墙角儿的衣帽架上却没有落坐。
覃氏领着凤春儿进来，凤春儿手里托着一个点心盘，覃氏替她提着一只茶壶。凤春儿将几碟福源馆的点心、糖果摆好，又为戴延年、四爷、五爷和梅先生续了水。覃氏和戴延年简单寒暄几句，带着凤春儿告辞奔厨房充任指挥去了。
戴延年重新落座，从贴身口袋里掏出用黄绫子包裹着的《金刚经》，打开放到桌子上：“这是给夫人的见面礼，聊表兄弟一番敬诚之意吧！——别的东西夫人也不稀罕。”
四爷将金刚经捧在手上，信手捻看了一页，念道：“一切圣贤，皆以无为法而有差别……好好好，这个好！”他并没有过深地去理解这句话所表达的含义却连声说好，尔后小心包好递给梅先生：“烦舅老爷给太太送过去吧，告诉太太，戴将军来家过年啦！”
梅先生正欲转身出去，戴延年拦住他，说：“还请先生代我转告夫人：挎枪之人，禅堂之上有菩萨，冲着了罪过不合适，就不当面请安啦！”
离家这些年，白继臣还是第一次回来，惦记着要看看白家的变化，对戴延年和四爷说：“你们哥俩唠吧，我随舅老爷去各房转转，等吃饭再回来。”
梅先生见掌柜的没有其他吩咐，便和白继臣出去了。戴延年弯腰打开脚边的柳编提包，俏皮地说：“剩下的可都是咱们这些凡夫俗人的东西啦！”
四爷客气道：“回来就回来呗，还带啥东西呀？”嘴上说着，还是探过头来看稀罕。戴延年将一些胭脂香水丝绸布料之类的东西摆了一桌子：“这几匹塔夫绸和扬州官粉，是送给小姐夫人们的。”又拿出几卷用红纸裹着的银元和一个精制的木匣说：“来的仓促，也没有什么准备。这棵参和这几块大洋就当是我给新嫂子和小侄儿的见面礼吧！”说着，把两个捆扎得方正结实的牛皮纸包放在四爷面前：“烟土是送给哥哥的……”
四爷揭开木匣，掀开黄绸布不由倒吸一口气：“咝——”为难地说：“七两为参，八两为宝。这这这，这礼太重啦，哥哥我不能收哇！”戴延年解释说：“这不是长白山的野山参，这是棵高丽参。这种参药性温和，可畅通血脉、明目益智、驱气散闷、行气活血，可入药，能泡茶，还可入膳……你我老兄老弟的，何苦还要说什么礼轻礼重的话呢？再说，可就生分啦！”
四爷听他如此说，只好收下人参和烟土：“你把这些大洋快收起来，我不要。等你把钱攒起来，日后给我娶房弟媳妇回来，比你送我金山银垛都高兴！”见四爷态度坚决，戴延年只好把大洋收回柳条包去。
四爷借题发挥：“你别怪我刚一见面就数叨你，你也老大不小了，也不知道你这个光棍儿要打到啥时候才是个头儿。”戴延年朗声大笑起来，笑够了，才一本正经地反问道：“像我这样的人还成什么家呀？我现在挺好！双肩抬着一张嘴，独立大队。人走家搬，想走就走，想睡就睡……哪天死了，大不了臭块地。”
四爷不爱听：“大年下的嘴上没有个把门的，咋顺嘴胡咧咧。兵荒马乱的，别净说些不吉利的话……光棍儿单身你倒是轻手利脚了，可毕竟枪里弹里没人记挂，连个疼你的人都没有，你说哪点好？常言道，家常饭粗布衣，知疼知热结发妻。有了女人，热汤热水的不说，晚上也有个给你暖脚焐被窝儿的。我就不信，你还能总年轻，就没有个老得动弹不动的那一天？你总这样下去，算咋回事呀？”他一连着提出了三个疑问。
戴延年站在多宝槅前。多宝槅子上摆满了钟鼎彝尊等古玩收藏，他随手取下一只镶金的方形觚瓶。从纹饰、圈足造型和不均匀的釉色上，一眼就看出来了这是件宋代哥窑烧制出来的东西。戴延年漫不经心地把玩着，也不回答四爷的问话。
四爷盯着戴延年的背影，说：“你外边要没有相好儿的，我给你张罗一个。你看，才刚儿进来的那个丫头咋样？是你嫂子从娘家带来的，叫凤春儿，十八了。虽说门不当户不对，可人品、模样、身板子也都拿的出手儿……干脆，我做主说给你得了！”
四爷的情绪显然是被自己的创意感染了：“你要乐意，出了正月我就张罗着把事情给你们办了，不耽误你带兵打仗。你走你蹽随你便，凤春儿也拖累不着你。过了门子还跟你嫂子做伴，将来生个一男半女的，也不用你操心，有我呢！——只要你不摇头，这件事就这么定了！”
戴延年扭头看了四爷一眼，见他不像开玩笑，把觚瓶放回原处坐下来，说：“不是兄弟不识抬举，当兵的哪有个准谱？今天看着好好的，谁知道明天什么样儿呐！还是那句话，多个人多份牵挂。不是我对自己的事情不上心……等时局稳定了再说吧！”四爷听戴延年这么说，沉吟片刻，也觉得有些心血来潮：“按说，刚见面就提这个是有点儿不相应，那就放一放。跟老哥哥说说吧，这几年你们都干啥去了？”
戴延年把端到嘴边的茶杯又放回了八仙桌上，说：“当兵的还不就是耍枪杆子呗！——那些当官的夺地盘儿争天下，我们这些小卒就只能为他们卖命……那年冬天，我们回到吉林气儿都没等喘均呢，大帅一道将令传下来，就把东北剩下的部队全都调到关内去了。”
四爷探问道：“这些年，你们一直在关里吗？”戴延年说：“直奉战争结束后，少帅就任津榆驻军司令，我们便跟着去了天津。后来，郭松龄造反，我们又在巨流河跟他打了一仗。”
驻津榆副司令郭松龄因不满军阀混战通电反奉，率领所辖4个军的精锐之师挥戈东上，以破竹之势直逼奉天。关东军以帮助平息兵变为条件，胁迫张作霖承认日本在东北享有土地商租和杂居权，在得到张作霖口头允诺之后，切断了郭松龄的后方补给，并出动飞机轰炸郭松龄的军队，致使郭松龄反奉失败。
白四爷显得有些惆怅：“郭将军起事我也有所耳闻，这两口子死得太惨了，怪可惜的。听说还被暴尸了三天？”戴延年说：“嗯！都是杨宇霆下的黑手，新旧两派的仇怨太深啦……少帅把郭司令视为良师益友，二人多年情同手足，他都没能搭救下这两口子！”
白四爷说：“要想成就一番大业，天时、地利、人和缺一不可……咱不谈郭将军了，还是说说你们吧。你们这次是从哪来呀？”戴延年说：“我们刚从剿共前线撤下来。”四爷问：“怎么，你们也跟红胡子干上啦？”戴延年答道：“自从少帅当上了鄂豫皖三省剿匪副总司令，东北军半数以上的兵力都从华北开到了鄂豫皖。我们是最先跟徐海东的红军交上火的……”
四爷说：“又得死伤不少人。”戴延年说：“仅东北军就死了四千多弟兄！”四爷感慨道：“泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”戴延年说：“哥哥不简单，连曹松的诗句都能吟诵。”四爷苦笑着说：“我这哪叫吟诗呀，兵荒马乱，生灵涂炭……可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功啊！”
戴延年说：“兄长所言极是，一将成名万骨枯，这话说的太对了！”四爷见戴延年面容晦涩，忍不住说：“就他们那点叫花子队伍，能抗住这么折腾也不善了，可我觉得终究成不了啥大气候。”戴延年神色凝重：“兄长此言差矣！老蒋一次次铁桶似的围剿人家，几年下来，不但没消灭，反而促使红军队伍和根据地日益壮大了——生命力太顽强了！”
四爷十分感概：“这就叫，风能刮倒大树，却刮不倒小草儿！”他问道：“听关里家拉骆驼的说，红胡子，噢，应该称之为‘红军’……红军在苏区打着赤色的旗帜，实行打土豪分田地，专杀像我这样的土财主，可是真的么？”
戴延年说：“打土豪，分田地倒是不假。苏区主张‘耕者有其田’，实行土地改革。土改中确实镇压了一批罪大恶极的土豪劣绅，但也并不是要杀掉所有的地主富户。譬如说，像兄长这样的开明士绅，也会成为中共的朋友。”
四爷问：“打土豪分田地，真的就只是为了让农民有地种？有粮食吃？就不为别的吗？”戴延年解释说：“当然了，在剥夺土豪劣绅占有的土地的同时，也用地主老财的浮财补充一部分军饷给养。”
四爷若有所思地“噢”了一声。正待往下询问，见梅先生推门进来，只好把涌到嘴边儿的话又咽回去，苦笑笑说：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽……国家大事不说也罢！难得你们哥俩都回来了，今年人口全科儿，我们好好过个团圆年。过哪河脱哪鞋，往后的事情往后再说吧！”
梅先生见二人正唠得近便也不好插嘴，只把黄氏夫人感谢戴延年并欢迎回来过年的话回了。四爷让梅先生把高丽参和一些杂物暂收了，吩咐晚饭后分送到各房，又让他去请二爷和三爷来与戴延年相见。白二爷、白三爷得知戴延年到白家过年，都表示出很高的热情加以欢迎。
凤春儿又提着茶壶进来续水，被戴延年拦住。他弯腰从柳编提包里捧过一个精致的青花瓷罐递与四爷，白四爷不知是什么，将瓷罐捧在手里端详着上面的图案，疑惑着解开绸带掀开坛盖儿：“是茶叶……”捏了一小撮儿凑到鼻子下闻闻，又戴上金丝腿儿眼镜端详起来，满是白毫如同长眉一般的针茶引起了他的兴趣：“这是上等的老君眉啊——这可是关外难得一见的好茶叶！”
戴延年说：“是呀，正宗的福建光泽茶叶，是当年进贡给皇上喝的。”说着挽起袖口，亲手泡了新茶，尔后将茶壶递给凤春儿，凤春儿拎着茶壶退了下去。
白四爷把茶盏端起来，见茶水浅淡，芽叶幼嫩，放在鼻子下闻着，爽声道：“来吧，大伙儿也都尝尝皇上喝过的茶叶。”
大家品着茶一致说好，也有人说就是滋味寡淡了些。山南海北又说笑着闲话一气，酒菜摆好了，覃氏打发人来请他们入席，四爷和戴延年揽手出了客厅，众人鱼贯着跟随其后……
残局26
农民勤谨惯了，即使太平年景也同样把粮食看得比什么都金贵，白家也不例外，农忙吃干农闲吃稀，打完场粮食归仓活儿不多了就都改吃两顿饭了——早饭晚吃，晚饭早吃，今天，因为戴延年的缘故白家才破了这个规矩。这顿饭虽说简单，却连吃带唠一直持续到红日西坠。四爷看了一眼窗外头，见天色已晚，吩咐道：“把桌子撤了，男人出去‘抱柴（财）火’去，妇女去伙房帮着准备年夜饭！”拉着戴延年的手：“走，兄弟，你跟我去点灯笼！”
戴延年提上鞋随四爷推门出去，外面烟花爆竹连天，东荒地沉浸在一片欢愉的喜庆气氛里。四爷运足全身力气，气贯丹田大声吆喝：“掌灯喽——！”
关七爷扶着四爷爬上梯子，将大红灯笼里的蜡烛一一点燃。刹那间，整座宅院一片通明，红光耀眼，天空上被映照得亮亮堂堂。
按照老规矩，年夜饭的“六六席”是不能改变的。六六席就是六个大碗、六个小碗共是十二样。
开席前，早有人抬出了自家烧锅酿造的陈年老窖，这种白酒基本都在60°以上，用酒篓盛着，这种酒篓用精选柳条编制，篓里面裱着涂了猪血的牛皮纸，酒篓的外表裱糊牛皮纸刷上桐油，这种烈酒是给男人准备的；条桌上还摆着几只泥酒坛，坛子里盛着山葡萄五味子酒和糯米酿造的甜酒，这种酒是给女人和孩子喝的，喝到嘴里开始有点涩，仔细品尝这种酒却有一股特殊的香醇。
外面电光雷鸣，硝烟弥漫，犹如爆发了一场战争。厨房内热气蒸腾，厨子佣人忙里忙外，火药的气味掺杂着煮饺子的气味蒸肉的气味肆意弥漫着。关七爷在院子里拢起一堆篝火，烈焰升腾劈啪作响，更增添了一份喜庆——火烧旺运！
出去掌灯、“抱财”、放鞭炮的大人孩子裹挟着一身寒气涌进屋，捂着冻疼的耳朵咝咝呵呵的纷纷找位置落座。
白四爷欲将戴延年让至首席正座上，戴延年百般推辞，四爷只好让他坐在自己的左手边上，右边依次是二爷三爷，五爷继臣坐在戴延年的左手，梅先生坐在四爷对面，旁边是关七爷，这一桌也就没有旁人了；各房的太太们和全部女眷坐一桌、晚辈围成两桌、更夫伙计单摆一桌，炮手们的酒席摆在别处，又往东厦屋给三姨太和凤春儿送过一小桌去，共七桌荤席。厨房单给黄氏夫人烹制了一桌素席，早由覃氏亲自送过去了。
客厅里，摆放五张桌子人坐得满满的。白家好几年没有这么团圆了，五爷回来这顿饭就格外隆重，桌上摆着鱼肉野味相当丰富，气氛也十分活跃。白四爷心情很好，显得精神矍铄红光满面。他给戴延年倒满酒，说今天人总算齐了，乱世家难安，能吃上顿团圆饭实属不易。
酒过三巡，年夜酒席进入高潮。看着眼前一团的和气，四爷亮起嗓子：“来来来，划拳！划拳！大伙儿都来划拳吧！不划拳不热闹！”
五爷首先响应：“好好好，划拳，划拳，谁跟我来？”
四爷说：“二哥，你跟老五来！”
五爷说：“二哥的拳跟他眼神儿差不多——不灵。来！”
二爷说：“这臭小子，你跟我叫号儿是不是？来来来！今儿个我非把你整桌子底下去不可，也省得你总拿豆包儿不当干粮！”五爷不服：“行啊！把小酒盅撤下去。老爷们喝酒就得像个老爷们样儿，别拿小酒盅对付，抠抠缩缩的……来来来，换大个儿的来！”说着撸起袖子和二爷比划着叫起来：“哥儿俩好啊！七个巧哇！六啊六！……”两人喊得震天响，关七爷坐在白继臣身边举着筷子只顾呵呵笑着看热闹，忘了喝酒吃菜。
三爷跟梅先生挨着也吆喝着划上了拳，女眷那边也不示弱，声音愈喊愈大。
白继臣输了：“臭臭臭！行啊二哥！”端起酒干了，把酒盅儿一蹾：“没看出来呀，几年不见有长进啊。再来！”二人又划起来，但白继臣出手即输却又不服气，大家笑作一团。
都有些微醉。四爷站起身来，梅先生把账本拿给他。四爷清了清嗓子：“大伙儿先静静……还是老规矩，我把今年的收成数目和支出数目报一报。各股应得的利钱，年前都由他舅老爷存到了各房的户头上了，回头到账房把银票取走。”
江山易改，禀性难移，白继臣虽然离家这些年性格却一点没变，在官面上不得不有所收敛，回到家又恢复了顽劣的本性，正喝在兴头儿上，便跟他四哥嬉皮笑脸起来：
“我说掌柜的，年年如此，如此年年，今年这一套你�
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