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猛虎王朝-第270部分
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狄龙当然不愿如此。莱德虽是傀儡,但作为一国之君,影响力非同小可,也是制约丹西的一张王牌。如果这张王牌被丹西收起来锁进匣子里,詹鲁的牵制作用就将荡然无存,丹西将更加为所欲为。他的建议是,送他去奥利维拉治病,那里可是大陆闻名的医药之都。
两人商议来商议去,最后也只有各让一步,互相妥协。莱德不留在荆棘堡王宫,把国玺留下,全权委托贝叶和帕巴特处理国政。在偏僻的詹鲁山区建一所行宫,猛虎自治领和圣瓦尔尼各派五百军士“护卫”,医护人员也两国各出一半,为其治病疗养。
莱德不待在首都碍手碍脚,丹西施政阻力大减,可以满意。牵制丹西的这张牌并未作废,狄龙也无不可。
丹西在荆棘堡其间,新政策一项项颁布,新官吏一个个接过委任状奔赴各方,新部队一支支组建并向新王宣誓效忠,新秩序也在詹鲁各处逐渐建立起来……
从十月份开始,丹西和狄龙一直待在荆棘堡处理政变后的有关事务,相互讨价还价,颁布各项政策,接见新任将领、官吏和各方代表,进行演讲演说,做各种不能见光的幕后交易,忙得不可开交。尤其是丹西,为建立詹鲁王国新秩序竭心尽力,呕心沥血,忙到几乎连上厕所的时间都要捧一卷公文翻阅。
两位圣徒在荆棘堡一待就是一个多月,直到十一月中旬方才把各项大事议定办妥。
狄龙和凯鲁先行率军出发,前往半岛参战。
本支从陆上开往两盟半岛的基督教神圣同盟援军共计四十八万人:猛虎军团三十万,其中步兵十万,骑兵二十万;詹鲁军团十万,悉数为步兵;圣瓦尔尼正规军六万,其中步骑各半;十字军团两万。
指挥体系仍尊重各国旧制,狄龙率圣瓦尔尼军和十字军团八万人为前锋,凯鲁率猛虎军团和詹鲁军团的四十万主力部队跟随在后……
丹西拖至十二月初才正式动身。
詹鲁的实权确实被他牢牢抓在手里,但是,名分问题却一直是他心里一块放不下的石头。保王党的势力是被压制下去了,但与自治领离心离德,潜伏下来伺机而动者,肯定存在。外部势力也会趁机勾结,从中寻觅盟友,他们如果想挑起争端,介入詹鲁事务,可以轻易地找到借口。因实权在握,如若猛虎军团作战顺利,自治领继续稳步发展,自然不惧,可如若出现困难的局面,詹鲁人会做何选择,这块盆地能否免除动荡,可就难说了。
于今之际,只有不断加深两国民间的经济依存度、文化认同度,才能从根本上保证军事和政治上的特殊同盟关系,为将来的合并扫清障碍。而想要做到这一点,绝非易事。
贝叶、威达在荆棘堡驻留不走,康坦诺夫和帕巴特等人也陆续抵达,詹鲁的各项新秩序开始还算顺畅运行,直到此时,丹西的心才能略略放下,带领卫队去追赶前头的大部队。
※※※
詹鲁政变时期,沙漠帝国方面也没有闲着。
艾哈迈德征集的大批伪军组建成型,他们深入半岛各城各地,替换沙漠帝国正规部队,接管各占领区。
这样一来,二十余万正规部队得以从半岛南部各地脱身出来。他们骑马乘船,奔赴战线日益拉长的北方战场。
经过一段时间的兵力调度后,这些帝国精锐部队陆续抵达了前线。二十余万修整数月的狂热好战分子,一到战场就会同前锋友军发起猛攻。李维苦心孤诣,想尽办法,但在这压倒性的兵力优势面前,在艾哈迈德排山倒海般的攻势面前,也无计可施,只能继续退缩。
已经丧失一半领土的商都联盟,又有数十座城市和大片沃野惨遭异教徒蹂躏,全境被挤压成一条东西向的狭长地带,在李维的带领下继续顽抗。
整个两盟半岛,就如一块富得流油的肥肉,沙漠帝国这只恐龙已将其吞下了几近九成。剩下的那一小片,也已衔入嘴中,即将被撕咬,嚼碎,吞咽……
易卜拉辛率领庞大的混编舰队,也逆风北上,缓缓逼近洛瓦港。
恍如冰山漂移,地图错位,海面上变魔术般出现了一座群岛,岛上矗立着一个接一个的巍峨堡垒!
又似地狱之门轰然裂开,无数海底巨兽浮出水面,露出脊背,对着洛瓦港张开大嘴,龇出锐齿!
在它们面前,强大的蛟龙军团似乎缩成了一条小蛇,绕在洛瓦港周围,一圈圈地盘起身子,蛇头竖起,警惕地看着缓缓涌来的敌人……
加紧军事扩张,不断拓展新国土的同时,在艾哈迈德和休伦的主持下,于后方建立圣教新秩序的各项工作,也在有条不紊地进行着。
如果说,丹西对于詹鲁的并吞仍主要倚仗于政治、经济和文化手段,而将军事手段放在从属和辅助地位的话,那么,沙漠帝国对占领区的重建新秩序,就是赤裸裸、血淋淋的军刀政策,顺我者昌,逆我者亡了。
这场兴起于海洋,席卷整个半岛的可怕风暴,把繁华的半岛各城摧折得体无完肤。
屠杀、抢劫、奸淫、强征,这些常见的战争暴行在各沦陷区普遍上演,而宗教战争的特点又使得这些暴行更加残酷,更加肆无忌惮。
杀死邪教徒,不需要在良心上担负任何责任,反而能升入天国,那么,为真主效忠的最好方式,就是将他们斩尽杀绝,一个不留。当然,邪教徒的财产是真主赐予的礼物,自然是收之无愧,他们的女人供自己享用,也是天经地义。有这些堂皇的理由为自己开脱,道德的束缚力几乎不复存在了,战争的破坏力也在以倍增的方式加剧。
艾哈迈德之所以用征集来的伪军替代沙漠帝国正规军掌管后方治安,占领区越来越大,战线越拉越长,兵力集中不易,而庞大的敌军正在开向半岛,必须要加强前线实力,这些自然是主要原因。但顾念到今后长期发展的需要,避免滥杀行为对复苏经济的破坏作用,也是做此决策的一个重要考量因素。
对于信仰坚定的异教分子,除了屠杀灭绝之外,沙漠帝国还有另一种经济上更划算的处理方式──奴役。
很多人被套上镣铐,充当苦役,从事内政工程、物资运输、武器制造等各种繁重的体力劳动。
集中苦役人数最多的,当属萨格尔港旁边的造船厂,超过五万人被看管着在此制造、修理和改装舰船。
冬季时节,苦役们衣衫单薄,赤着脚丫,坐在码头边等待中午开饭。饭菜很差,稀粥加几片烂菜叶子,还要由一个老头从桶里舀出来,依次倒入苦役们的碗内。
塔科低下脑袋,散乱的长发遮住额头,双眼却从发际的缝隙里四下扫望。
为了获取三桅帆舰的奥秘,自治领派出了数十名间谍人员刺探情报,想办法混进了这个造船厂当苦役。
谍报人员边做工边记忆,通过几个月的时间,终于把整艘船的船头、船尾、甲板、船舱、桅杆、风帆、缆索等各个部分的构造、尺寸、连结方式等全弄清楚,并画出上百张图纸。
不过,他们能通过诅咒圣火教、斗殴、喝酒等各种方式混进造船厂,却没有办法出得去。
船厂完全就是一座无法逃脱的监狱。四周围墙高达两丈,而且有三道之多!墙上覆盖着尖刺,周围布满铁网、壕沟、陷阱、捕兽器、机关等。无数哨塔、堡垒绕墙而立,由两千艾哈迈德的羽林军把守,关键地段还有帝国的宫廷御卫和圣火教高手,在那里定点窥视或者来回巡逻。
曾有两名武功颇好的死士试图跨墙而逃,结果被圣火教高手打死。他们虽然含毒而亡,没有被查口供,但身上的图纸却暴露了意图。这两次事件,使得狱卒们看管得更严密,还来了几次临时性的突击大搜查。
为了尽早带出图纸,获得三桅帆舰的秘密,丹西派出了自己的角斗士好友塔科前来完成任务。
在人才济济、名将如云的猛虎军团里,塔科的知名度并不高,但其武功却与丹西同门修艺,相当出众。
为防被人看穿,塔科不仅改妆易容,而且连续转了两个采石场,买通了几名伪军,以聚众闹事,试图逃跑之名,终于在一周之前被合乎情理地送进了这座看押最严密的苦役营。
“你的饭!”
老头将一瓢稀粥倒进塔科的碗里。他的破衣袖耷拉下来,遮住了身后哨兵和其他苦役的视线。
在视线的死角处,塔科非常敏捷地将一卷捆扎得很细的纸团儿抓到手中。他的动作非常快,没有任何人察觉。
塔科自然清楚苦役里有哪些是本方间谍,但他自己的身分却只有这个送饭的老头儿知道。
除了塔科和这个老头之外,其他情报人员之间也互不相识,这么做,是为防止一旦出现内奸,就会全体暴露,间谍网络被彻底破获。
可不要小看这个老头。虽然照间谍这行的行规,一入门,身世和名字就会被彻底忘却,连塔科也不知道老头的真实姓名,但他却知道老头儿另一个响亮得多的名头──金钥匙六号。
猛虎自治领的情报系统,形象地用开保险柜的钥匙代表间谍,以金银铜铁来划分等级,并按入门早晚赋予序号。从这个老头的等阶序号可知,他属于最早一批加入情报网的精英,是由席尔瓦亲自培训出来的高级间谍。
金钥匙六号自然是除塔科之外最受自治领信任的卧底,因其岗位的特殊性,也负责传递图纸和信息,并联络和组织各类间谍活动。
塔科默默地喝着粥,不动声色地将小纸捆儿塞入衣袋。
今天是他最后一次接收图纸,总计二百一十四张各式图纸都已经收全,剩下的任务,就是如何脱离此地,将它们送至尤勒手中了……
“集中!集中!”
塔科正自边喝粥边思索的时候,一队帝国羽林军驱赶着吃饭的苦役们站起来。
“圣火勇士大捷!”
“猛虎军团已经战败!”
“猛虎军团已经战败!”
一个圣火教徒边敲锣边扯开嗓子大叫,身后一队圣火狂徒押着一辆高台马车缓缓开过来。
塔科的视线越过敲锣者的头顶,却浑身一颤,手里的铁皮碗竟“匡”的落在地上!
在高台上有一根刑柱,上面赫然绑着昆达!
昆达显然受过难以想像的酷刑。
威名赫赫,英姿飒爽的大将,如今满身血污,蓬头垢面。他耷拉着脑袋,表情麻木,目光无神,任由几个大嗓门的小卒羞辱折磨。
塔科看得火起,拳头攥得嘎嘎直响!
“哎!你的碗掉了。”
就在塔科抑制不住就要冲出去的时候,那个送饭的老头不知怎的已经拿着塔科掉下的饭碗,挡在他身前。
塔科狠狠吸口气,接过碗,别过头,不忍再看高台上兄弟受折磨的惨状。
“告诉你们,别指望什么猛虎军团!丹西已经战败,圣火勇士把猛虎军团杀得片甲不留!”
“看见了吗?!这一位就是他们的副军团长昆达,被我军生擒活捉!”
“邪教猪猡们,别抱什么幻想!老老实实顺服圣教,接受陛下的仁政,否则,这就是你们的下场!”
……
高台上的喊话声渐去渐远。
塔科低着头,紧闭着眼。
手里的洋铁皮饭盆,被他捏成了一个炙热的铁疙瘩!
第二十六集 第二章
塔科在甲板上钉着钉子,有一搭没一搭地跟身旁的苦役聊天。
“上帝啊!垂怜我们吧!”苦役摇着头,叹着气道:“连猛虎军团都战败了,这苦日子,看来是没个头喽!”
“听异教徒的谎言,不如去相信魔鬼!”塔科本想狠狠的批驳一番沙漠帝国的伎俩,忽然想到这可能暴露身分,故而连忙转移话题:“对了,你来了多久了?”
“我可是这的元老喽,船厂刚建的时候就进来了。”苦役继续叹气:“半年来,当年的老伙计被折磨得死了一大批,我能活到现在,上帝已经够眷顾的了。”
“有没有人逃出去过?”
“逃?!”苦役点头道:“半年里有两百多人试图逃跑,最有希望的五个人窜过了三道围墙,落到了外头的地上,可惜,没跑出几米,还是让人追上打死了。”
“水路呢?”
“那有两道大铁闸,连条梭子鱼都进不来,怎么跑?!”
“地道呢?”
“围墙外头有听瓮,还到处有人带着军犬巡逻,那些异教徒的狗,鼻子灵得很,一钻头就扑过来。”苦役不由得仔细打量起塔科来:“兄弟,看来你对越狱满在行的嘛!”
“嘿嘿,不瞒兄弟,”塔科连忙傻笑道:“我越过三次狱,但最后都被抓回来了。进来的时候,因一点小偷小摸才判了两年,只因自己受不住煎熬,连续越狱,最后弄成了终身苦役。”
苦役笑道:“老兄,你算走运的了。你是在异教徒进来之前入狱的吧!你知道现在那些混蛋是怎么对待小偷的吗?!左手偷的就剁左手,右手偷的就剁右手!你说说,这些人有多残忍?!”苦役继续在那里念叨:“要我看,被剁掉一只手,还不如蹲在牢里头烂掉的好。”
塔科则已经不再听牢友的嘀咕。
他继续心不在焉地敲钉子,眼睛却开始瞟向旁边那艘已经完工的三桅帆舰……
※※※
陆上的援军虽然未到,但毕竟正朝洛瓦城飞驰赶来,而海军,却不可能再指望有援军加盟。五十艘铁甲舰、由民船改装的三十几条辅助舰,就是查理手中可以动用的全部水上力量了。
洛瓦城港口,坐落于一道弯曲狭长的海湾之内,两侧都是悬崖,地势十分险要,易守难攻。
尽管易卜拉辛的庞大混编舰队明日即将抵达,但查理除了派出巡逻舰艇不断出去搜查情报,侦敌动向外,战船一艘未动,全部蜷缩在海港中待命。
当然,不是说查理就什么也不做,完全消极防御,被动挨打。
侦测艇载着测量员在港口附近到处转悠,测量水深,标识礁石,记录潮汐变化规律等。
港务人员把建港以来的所有水文资料都搬了出来,查理带着蛟龙军团的舰长们一边埋首查阅,一边在纸上写写记记。
在湾口的悬崖上,三个瞭望塔高高矗立,目力极佳的哨兵日夜守望,并可通过烽火、旗帜和狼烟,向港内的水军报讯。
百余台大型投石机也被分拆搬上崖顶,然后重新组装起来,沿着崖壁一字排开。投石手们每日进行训练,提高肌肉力量,提高打击的精确度。
在崖顶上还装有十架巨型凹镜,用黑幔和牛皮罩住,防止日晒雨淋对它们的损毁。士兵们每日小心地拭擦,揩去灰尘。
自从累斯顿河大水战之后,这种光学武器就再没有机会上战场耀武扬威,这次查理也随船带了十台过来,希冀它们为洛瓦城海防建功立业。
在洛瓦城码头旁的一片沙地上,百余条长凳一字排开,上头坐满了年轻人。虽是冬季,大家却都光着膀子,手握长长的木浆,喊着号子,不停地一起划动,汗水滴滴答答地落在长凳、沙地和木浆上。
这些人都是新近募集的民军战士,大部分是从城内的店员、逃难入城的村民中擢拔出来的。
长期优裕富庶的物质生活,使得各商业城市里控制经济命脉和议会政治的豪商巨贾,变成了懦弱怕事、屈从强权的软骨动物,早年建立城市的先辈们那种开拓、进取、敢于冒险的精神,在他们身上荡然无存。反倒是在底层市民和城郊农夫的身上,依稀能看到这些金子般宝贵的精神和品格,在褴褛的衣衫下熠熠生辉。
尽管招募了足够多的水手和船员,足够那三十余艘辅助舰使用,但按照丹西的指示,查理仍从本地市民中征募了数千民军战士,对他们进行水战训练。
因暴力而屈服的苦役,因金钱而受雇的水手,在保卫家园的大战中,战斗精神和抵抗意志都远远比不上本地居民。战斗技能固然重要,但这可以经由训练而达成,而士气和斗志,却是战争中第一位的要素。
此外,丹西招募和训练本地民军,也显示出他对两盟半岛的未来构画。
猛虎自治领可不想白白替商都联盟打仗,把异教徒赶下后就撤军离去,但作为外战主力的猛虎军团,却又不可能常驻半岛。当他们返回本土后,余下来的军事真空由谁占据,半岛的安全由谁维护,必须事先做好计划。
※※※
“近点,再靠近点!”
“小寡妇号”龙船轻巧地在风浪中窜跃,威塞克坐在船桅顶端,一边眯眼细瞧,一边大声吼叫。
敌人如此消极地留守海港,易卜拉辛有些狐疑,故而派威塞克亲自前来侦察敌情,看看对手到底在玩什么花招。
“老大!不能再近了,他们的投石机都能砸到咱们船上了!”
“怕死就别吃这行饭!快,给我靠近点!”威塞克一边吼着,一边在海图上仔细标下每一架投石机的位置,记录崖顶上的兵员人数。
“三点钟方向来了一块石头!”小寡妇号上传来一阵惊叫。
“砰!”
桨舵手还没反应过来,一块巨石在距离船沿两米处落入海中,激起的巨浪几乎直达坐于桅顶的威塞克!
“奶奶的,还真他妈有准头!”威塞克口里嘟哝着,在纸上记下“投石精确性很高,需要小心提防”一行字。
此时,几艘蛟龙军团巡逻艇显然也发现这艘海盗船的身影,开始呈一个扇面朝小寡妇号扑过来。
可是瓦尔芹长船的速度之快确实绝世无匹,小寡妇号的航海今天 。35hf。 营造舒适的读书环境也非常之高,这艘龙船在崖顶投石和海上敌船的缝隙间飞驰,硬是绕着湾口兜了一圈,把一切都观察个遍后,方才巧妙地突破封锁网,朝南
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