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，就不脏了几位的脚了。至于税钱，原是打算明天交的，既然今天差爷来了，那我们就现在给钱，杜衡——”

　　　　她低头在杜衡耳边交代了几句，杜衡点点头，退到门口，打开门跑进院子里进屋拿钱去了。

　　　　萧景瑄在她旁边轻声道：“这些人来意不善。”

　　　　杜若儿神色也有些严峻起来，若是正常的官差，何至于跑到她家里闹腾，只需收了钱走人便是，偏这些人不同，怕是来者不善。

　　　　那衙役哼了一声，“算你识相！”但眼神跟两个帮手对视一眼，眸光闪烁。

　　　　杜衡很快就回来了，手里拿了个钱袋子，里面满满当当是铜钱，杜若儿道：“这是二两银子。”

　　　　这衙役把钱袋子接过来看了眼，冷笑道：“谁跟你说是二两银子的？你家欠的税可不是这点！”

杀人（）　
杜若儿脸色一变，“五钱银子？我家的税钱是二两，哪里又多五钱？”

　　　　“你爹去年没服徭役，这不去服徭役可是要花钱的，还有，最近大老爷正要新修府库，修河堤，这都不要钱的吗？全都摊派下来，加起来大概五钱银子，拿来！”

　　　　杜若儿脸色顿时难看起来，果然是来者不善，什么修府库河堤，关她们什么事？

　　　　她问道：“我爹去年明明服了徭役，您记错了吧？再有民女未曾听说修河堤的事，民女家贫，也拿不出这么多钱。”

　　　　“说你爹没去就没去，怎么，想抗税吗？再废话，直接抓你们回衙门处置！”

　　　　那衙役恶声恶气地叫嚣，旁边那两个帮闲也跟着鼓噪，说什么不给钱就进去抢。

　　　　杜若儿脸色铁青，咬牙看着这群混蛋，这些人是想捞钱没错，但她总觉得今天的事情有些奇怪，为什么他们知道她家的情况，直奔过来？

　　　　杜若儿眸光一闪，问道：“这位差爷，不知道能不能宽限一下，等明天再给？一时间家中也拿不出这些钱。”

　　　　那衙役冷笑道，“宽限什么，没钱就去借，你手艺不是很好吗，老子不信你借不到钱。县尊催的紧，我告诉你，这钱你们全都得给，今儿爷们就是来收钱的，欠税的给，不欠税的也得给！”

　　　　杜若儿眸光微变，看来这些人今天就是有意针对她家，没人告知，他们哪能这么快知道修灶的事儿！

　　　　而她杜若儿又能得罪谁？目光在人群中一扫，除了围观的邻居，影影绰绰瞧见个像是家丁打扮的男人，她仔细一看，顿时怒不可遏。

　　　　杜绍祖！

　　　　一定是他们家招来的这些人，否则怎么这么巧这些衙役会过来找她麻烦。而且除了她，其他人恐怕也有不少人拿不出钱的，到时候可不都要借钱！

　　　　早就听说那杜绍祖家有亲戚在县衙县衙做事，互相勾结，招来几个衙役根本不算难事。

　　　　想明白此事，杜若儿顿时大怒，该死的杜肥猪，如此阴险，居然用这种法子对付她，逼她低头去借钱！

　　　　虽说她家中拿得出这笔钱，但若她服软，说不定什么时候他们又来敲诈，一定要逼她家破产不可！

　　　　杜若儿心中不甘，这个亏她不能忍，杜绍祖想对付她，她杜若儿也不是吃素的，不行的话，她把事情闹大，看他们怎么办！

　　　　虽说事后危害不小，但她现在也顾不得了！

　　　　杜若儿眸光一沉，正要说话，却听萧景瑄忽然开口道：“等等。”

　　　　杜若儿转过头去，见他从门前走了过来，粗布白衫，淡然自若，不见半点紧张，从容淡定。

　　　　他出来干什么？

　　　　“秀才，你……”

　　　　萧景瑄抬手示意她稍安勿躁，回眸看向几个小吏，开口道：“这位公差，你刚刚说，是林知县要修河堤修府库，所以要摊派税钱？”

　　　　那衙役有些讶异，见萧景瑄气质不凡，顿时有些警惕，问道：“阁下是何人？”

　　　　萧景瑄勾唇一笑，“在下外地书生，游学在此。既是县尊吩咐，想必有公文，烦请拿出来看看！”

　　　　衙役面色微变，眸光一闪，呵斥道：“有公文也不是给你看的，你一个外地人少掺和这些事！”

　　　　萧景瑄黑眸微眯，忽然冷笑一声，目光瞬间锐利起来，如鹰凖，如刀锋，气势逼人，“我看你们是根本没有公文吧！好大的胆子，可知按照大周律，伪造公令是要流放的么！”

　　　　什么？原来他们根本没公文吗？

　　　　“你，你胡说！”衙役也吃了一惊，急道：“休得胡言乱语，此事尚来不及发公文……”

　　　　萧景瑄看向他们，摇头道：“一向听闻林知县为官清廉爱民如子，如何可能摊派百姓修府库？夏税在即，怎么可能现在来催缴欠税？我看是你们公饱私囊，借机下来捞钱才是。在下跟知县大人过去倒也是旧识，正打算去拜访，倒要问问他此举该如何处置！”

　　　　杜若儿吃了一惊，他认识县令？真的假的？

　　　　此刻的萧景瑄宝玉生辉，锋芒展露，淡定从容的姿态透着一股说不清的威势，一瞬间竟让她有些陌生。

　　　　这种上位者的姿态，洞察内情的敏锐，都让他显得深不可测，透着一种神秘的可怕。

　　　　那几个衙役脸色顿时都变了，只因为萧景瑄这次真的是戳中了他们的心事。

　　　　一个帮闲脸色难看地道，“李哥，跟这秀才废什么话，上去锁拿了带走，再让他闹事今天便完了！”

　　　　李衙役打量着萧景瑄，如他这种人也算见多识广，萧景瑄虽然穿着寒酸，但是那种气质，一看就不像什么普通人，想起自家县令的家世，顿时投鼠忌器。

　　　　他咬牙上前低声道：“这位公子，异乡之人，身在本县，你还是少管闲事为好！”

　　　　萧景瑄看了他一眼，淡淡道：“在下也不想多管闲事，只要你们现在离开，不再征收多余的税钱，在下自然不会跟林知县提起此事。”

　　　　李衙役松了口气，脸色好看了点，但就这么离去，今天这捞钱的计划便是一场空，不由得心中怨怼，看向萧景瑄的目光便有些不善。

　　　　“不知道公子何方人士，也好叫小人回去禀报县尊有故交来访。”

　　　　萧景瑄看了他一眼，那目光像是看穿了这李衙役的小心思一般，凤目微眯，眸中精光一闪：“蓟县，吴今安。”

　　　　蓟县？离此地尚有三百里地，早就出了安源府了，也不知道此人是什么身份。

　　　　李衙役把这名字念了一遍，那双绿豆眼在萧景瑄身上扫了一圈，像是要把他记住似的，“吴公子是吧，在下记下了！”

　　　　说罢，他冷着脸招呼自己的手下离开，连杜若儿的税银都没拿，只是临走前，那阴冷的目光却看了萧景瑄一眼。

　　　　就这么走了？

　　　　杜若儿一时有些反应不过，看向萧景瑄更是满心疑惑，吴今安，难不成这才是他的名字？

　　　　他到底是谁？

　　　　一群邻居七嘴八舌地过来询问，萧景瑄噙着笑回了几句，看似温和，但实际上疏离，不多时一群人得到满意的答复这便散了去，还纷纷对他表示感谢，看来很快他就会成为村中受欢迎的人。

　　　　杜若儿一直沉默着，此刻见人群散去，才抬头看着他，问道：“你叫吴今安？蓟县人？”

　　　　萧景瑄看了她一眼道：“以后在外面就叫我吴今安。”

　　　　什么意思，他想隐瞒自己的身份么？

　　　　杜若儿蹙眉：“你真认识县令？”

　　　　萧景瑄神色淡定地道：“骗他们的。”

　　　　“……”

　　　　“你开什么玩笑，他们回去要是查到是假的，那可就糟糕了！”杜若儿顿时有些焦急。

　　　　萧景瑄勾唇一笑，“你觉得他做了这种事，真敢去找县令询问么？”

　　　　杜若儿一怔，一想也是，那人只要不傻，想必不敢跟县令提起此事，若不然县令查问之下知道今天的事，那岂不是一顿责问，说不定吃不了兜着走！

　　　　杜若儿没好气地道：“你胆子可真够大的，这也敢说！”她看了看自己的钱袋子：“那这欠税怎么办？”

　　　　“等夏税一起交便是，他们不会再过来。”萧景瑄淡淡道，忽然抬脚朝外走去。

　　　　“喂，你去哪儿？”

　　　　“如厕。”

　　　　杜若儿啐了一口，见杜衡脸上的巴掌印儿，忙拉着他回去冷敷去了。

　　　　通往村外的路上，李衙役三人一脸阴沉，李衙役冷声道：“王二，你去趟杜烧猪家，就说事儿办砸了，让他们自己看着办。”

　　　　那叫王二的帮闲应了一声转了一条道往村里去了。

　　　　路过一片树林子，李衙役停下撒尿，帮闲王三问道：“李哥，这事儿就这么完了？”

　　　　李衙役咬牙怒道：“完，怎么算完？回头给我打听清楚这厮何方神圣，要是只是个过路神仙，没权没势，就给我绑了沉河！反正他是外乡人，死了也没人知道。”

　　　　李衙役刚说完，忽然感觉腹部猛地针扎似的疼痛，疼得他顿时嗷地叫了一声。

　　　　“李哥，你怎么了！”王三吓了一跳。

　　　　李衙役只觉得腹部疼得要命，冷汗直冒，然而片刻之后疼痛渐消，竟然不疼了。

　　　　“怎么回事？”李衙役只觉得莫名其妙，掀开衣服一看，肚子上像被什么叮了一口有个红点。

　　　　“怕不是什么毒虫咬的吧？”

　　　　“晦气！”李衙役恼怒地转身离开，“赶紧离开这破地方！”

　　　　二人骂骂咧咧地走远了。

　　　　树林中，一个白衣男子缓缓走了出来，俊美的脸庞此刻极其苍白，他咳嗽了一声，一道血迹顺着唇角滑落，莫名的血腥阴森。

　　　　男人伸出手，修长的指尖抹去血迹，眉心朱砂越发鲜红得妖异起来，俊美得让人心悸，邪气，他幽深的眼瞳透着杀气，冷冷看着那远去的二人。

　　　　不多时，他转身走出林子，往村子里走去。

　　　　回到杜家，杜若儿刚给杜衡处理好脸，见他这半天才回来，奇怪道：“你去哪了？”

　　　　“出去散步。”男人勾起唇角，笑容如竹如月，周遭杀气尽敛，若无其事地道。

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红薯（）　
杜若儿一愣，蹙眉道：“出去散什么步，你这受着伤呢，好好呆在家里静养，别出去乱跑。脸色都没点血色，你还想不想好好养伤了？”

　　　　萧景瑄笑吟吟地听着她的唠叨，并不生气，勾唇道：“放心吧，我只是走走，对了，方才我看到那个衙役的人往杜绍祖家去了。”

　　　　“什么？我就知道这事儿跟那个杜肥猪脱不了干系！”

　　　　杜若儿气得脸色涨红，怒道：“果然如此，我就说没人告密这些衙役怎么知道我家的事情，特意来找麻烦。该死的杜烧猪，我跟他没完！”

　　　　“那杜绍祖此次未成功，以后怕是免不了还来找你们麻烦。”萧景瑄问道：“此人可算阴险小人，又跟衙门的人有关系，有财有势，你打算怎么办？”

　　　　杜若儿咬牙，在院子里转了几圈，蹙眉道：“怎么办，凉拌！兵来将挡水来土掩，他想对付我，姑奶奶也不是吃素的，咱们骑驴看账本——走着瞧！”

　　　　“姐，那咱们家欠他的债呢？”杜衡问道。

　　　　“现在不是欠税没交么，正好凑了也有三两多了，回头再赚些还给那烧猪，免得他再兴风作浪。”

　　　　“可是上哪赚钱，姐你都把活儿推了。”杜衡嘀咕道。

　　　　杜若儿瞪他一眼，“我自然有赚钱的法子，下午先跟我去镇上走一趟看看。”

　　　　去镇上，她要做什么？

　　　　萧景瑄凝眉看去，轻咳了两声，脸色越发苍白，杜衡看他这样，忙把他扶进屋里休息。

　　　　萧景瑄打发了杜衡出去，自己呆在屋中盘腿闭目调息起来，罢了，这事他且看着，这丫头倒是点子不少，说不准什么法子又赚钱了。

　　　　却说那里王二去了杜绍祖家里通报，杜绍祖很是惊讶没想到事情没办成，本以为这主意十拿九稳的。

　　　　“你是说，那秀才说自己认识县太爷？”他一双小眼精光一闪，问道。

　　　　“是，李哥让我跟老爷说一声，这事儿咱们是办不了了，老爷您看着办吧。”王二说完便告辞了。

　　　　杜绍祖微眯着眼睛，想了想，“倒是没想到她家还有这么个角色。杜二，你去打听下，杜家那边的情况，查查那秀才到底何方神圣！”

　　　　——

　　　　古城镇是方圆十里最大的镇子，杜家村恰好离古城镇很近，杜若儿吃过午饭带着杜衡走了几里路去了镇上。

　　　　这镇子不算多大，纵横两条街，两旁有些酒楼杂货铺子之类的，因为距离官道不算远，所以也有些来往旅客，所以尚算繁华。

　　　　杜若儿好奇地打量着这镇子，道路是青石板铺就的，杜若儿连着逛了几家铺子，在杂货铺子里面买了点东西，这里卖的也多是些普通人家用的锅碗瓢盆杂物之类的。

　　　　隔壁是家粮店，杜若儿进去扫了眼，见店里摆放着些架子，放着一袋袋米面粮食等东西。

　　　　杜若儿进去转了转，忽然在墙角发现几个有点熟悉的疙瘩作物，上前拿起来一看，顿时瞪圆了眼睛。

　　　　红薯，这儿居然有这东西？

　　　　“姑娘要么，这东西便宜卖给你。”店里的掌柜见她似乎想要，忙问道。

　　　　杜若儿挑眉，试探着问道：“掌柜的可知道这是什么？”

　　　　“这是番薯，听说是南面那里有人从海外带回来的，种了点，吃个新鲜，上次有个客商路过时给了我一袋子抵债，姑娘要是想要，可以便宜给你，味道很不错的，甜呢。”

　　　　看得出这个掌柜很是着急想卖掉这东西，显然这里还没什么人知道这东西的价值，没人买，不然不会是这种反应。

　　　　杜若儿心中惊喜，自从来了这里，几天时间她也看过这附近的田地，并未发现红薯玉米等作物，便觉得可能是还未发现这种作物。

　　　　现在听这掌柜的说，似乎南方有人小部分种植的，不过看这红薯的个头很小，便知道品种很差，恐怕种植也不得法，产量较低，所以并未大规模推广出来。

　　　　但对杜若儿而言，却知道这东西的价值，可以说红薯浑身都是宝！

　　　　红薯叶，茎秆，红薯都能吃，也能拿来喂家畜，而且红薯不怎么占地，产量高，吃起来味道也很不错，这样的高产作物若是推广开来，那简直是造福全天下的百姓。

　　　　杜若儿心中激动，但面上却不动声色，有些为难道：“没见过这东西，也不知道怎么吃啊。”

　　　　“姑娘，这能填饱肚子的，还很甜，我这有一袋子呢，姑娘要是要的话，算你便宜点，20文钱都拿走。”那人把一个袋子拎过来，竟有大半袋子红薯。

　　　　“姐，干嘛买这东西啊，又没吃过。”杜衡摇摇头。

　　　　杜若儿摇头道，“是呢，咱们是来买面的，再说要20文钱，不值钱的东西，也太贵了。”

　　　　那掌柜的一听皱眉想了想，拍手道：“得，就算你10文钱，姑娘要买面，这算搭头总行了吧？”

　　　　杜若儿讨价还价一会才买了下来，包好东西，她状似无意地问这掌柜的是否还有些新奇作物卖的。

　　　　“姑娘怎么问起这个来了？”

　　　　杜若儿笑道：“这不是我好吃个新鲜东西么，掌柜的要是再见到奇怪的东西，给我留着，我买回去尝个鲜儿。”

　　　　“好说，这南来北往的客商有时候是有带些奇怪东西的，姑娘说的那两种我倒没见过，以后注意着吧。”

　　　　这掌柜的姓王，四十多岁，白胖，眉眼精明，倒也健谈，恰好这会没客人，杜若儿便跟他聊了会儿，了解了下这里的风土人情，有意无意的打探，总算弄清楚了这里的情况。

　　　　到这时，杜若儿才知道这里是大周朝胶东省安源府开阳县治下，这古城镇恰巧处在安阳县往府城去的官道不远，所以也算有几分繁华，南来北往也算有些商贾经过，是以这王掌柜知道不少。

　　　　比如什么现在新皇帝去年登基了，今年要重修运河，安源府就有运河通过之类的事儿。

　　　　杜若儿便问及这镇上的大户人家，说想做点小买卖，卖点绣品，王掌柜诧异道：“卖绣品啊，那要看姑娘手艺如何了，据我所知这镇上几户大户，王家，李家，赵家，姑娘要是想卖，在下可以帮忙代卖，抽点佣金就是。”

　　　　“不知道这几家哪家最有钱？生意最大？”

　　　　“最有钱的当然是赵家了，他们家的生意可是都做到京城去的，经营的东西也多，还有开煤矿，镇西那个矿就是他们家的，这镇上县里不少铺子是他们家的呢。”

　　　　杜若儿心中一动，“那这赵老爷现下可在镇上么？”

　　　　“赵老爷平日多是呆在县里的，不常回来，不过说来巧了，最近赵家要回来祭祖，如今小姐夫人先回来了，你若是要卖绣品刚好是个机会。”

　　　　杜若儿当然没打算卖绣品，又打听了些这赵家夫人小姐的喜好，这才离开。

　　　　“姐，你问