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扬州八怪传奇(上卷)-第40部分
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“梅子你真有两下子。”黄慎钦佩地嘿嘿笑道：“这蛋汤……”
“给板桥大哥喝啊！你以为是干什么？”梅子从黄慎的手中接过了蛋汤，假嗔蜜意骂了声：“书呆子。”
梅子的整个动作煞是一个小母亲样，一汤勺一汤勺耐心地喂着板桥：“喝过，睡一觉就好了。”
“板桥的身子弱，我那鸡又不下蛋，杀一个补补？”黄慎立在一边想做点什么，说点什么。
梅子笑了：“我早就想说了，就看你可悟得过来。”
黄慎憨厚老实地车转过身：“我这就去杀。”
板桥连忙阻止道：“黄慎，别，别……”
这边他说着，黄慎已经走开了。
４
麻三贵自从迎钦差以来，大灾没有，小灾不断，家资亏损严重，“扫帚星”今天抱出账本子，搁挑子不管这个家了。就在这时，家院来报：“老爷，岳公子来访。”
“哪来的瘟神，都什么时候了。”麻三贵有火没处发：“让他明天衙门见！”
家院紧张地引导说：“老爷，千万千千万不能得罪了这个人。”
“什么鸟人，让你怕成这个样子。”麻三贵望着家院说。
家院说：“禀老爷，这个公子人不大，来头大啊。他老爹就是当今在朝的抚天大将军岳钟琪。”
“岳钟琪又是何人？”麻三贵问道。
“雍正年间，文字狱就是他搞起来的……”家院提醒道。“大人忘了，他岳家在扬州北池塘还有一幢行馆呢！”
“啊？我知道我知道。”麻三贵吓得腿儿顿时软了，从椅子上滑了下来。“快快有请，快快有请。”
话刚说完，家院领意出门，正正遇上岳文成的家奴闯进来，一把拉住了家院：“你他娘的禀报完了？”
家院嗫嚅地说：“是的，小的刚要……”话没说完，一个巴掌上来，让他两眼冒了金星。
“不得无礼。”站在门外的岳文成低声地说道，挥退了家奴。
早就傻了的麻三贵连忙轰走了众妻妾，大礼相迎道：“公子请，本府不知您大驾光临，多有冒犯，多有冒犯。”
岳文成连坐都不坐，说了句：“知道就行了。麻大人，我家老爷子让我到扬州来做一件事……”
麻三贵连忙说：“天大的事，公子只管吩咐。小的一定给办的妥妥贴贴。”
岳文成看着麻三贵家的画子：“呃，你这儿没有。”
“什么没有？”麻三贵丈二和尚摸不着头脑。
“我家老爷子点着名要的那几个画师，你这儿一张也没有……”岳文成道，疑惑地看了下麻三贵。
麻三贵明白了：“本府廉洁为政，所以不曾索得他们的字画。公子说的我知道，老大人是不是要郑板桥、黄慎、金农这些人的画子？”
“正是。”
“我明天一早就吩咐人去玲珑山馆，高价买来他们的字画奉送到公子的行馆去。”
“不。”岳文成道，“你把他们召集来，要他们按照我老爹所说的意思专门画，多少银两不在乎。”
“这……”麻三贵支吾地说。
“知府大人有什么难处？”岳文成道。
“没有没有。”麻三贵硬着头皮道。
“好，就这么说定了。本公子在扬州还有一点私事要办，限你三天之内把人召集来，告辞了。”岳文成说完转身就走。
麻三贵抹着头上的汗水，自语道：“好家伙，派头比钦差来的都大！”
岳文成所说的私事就是寻找大明寺让她溜掉的那个美人儿，自从见了梅子以后，岳文成的心就挂在她的身上了，他派出手下人四处打听，终于搞清楚了梅子的身份。家院以为他在扬州嫖了人家就拉倒，没想到岳文成一口咬定了要买下钟小梅。岳家的重金并没有打动胡四姨，但她这时突然想起了怎么一天没见梅子，这才闹清梅子一早出去就没回来，红月楼炸了锅，岳家的来人也不高兴，以为红月楼的鸨儿在做戏给他看，丢了一句话：“明天一早给回话，要不然，那就是凭公子的脸色做事了。”
岳家的人走了，胡四姨的心里头越想越不是个滋味，分头把人去找梅子。
梅子这时正在“西冷草堂”的伙房的锅灶下烧着火，锅里冒着蒸腾的热气，火光映着梅子清纯的脸，她出神地不知想着什么，连黄慎来喊她都没听见。
“梅子！”黄慎大了点声。
梅子回过了神。
“你在想什么心思呢？这么喊你都听不见。”黄慎笑道。“你吩咐的炭火已经烧旺了。下面我该作什么？”
梅子恬静地笑了一下：“下面你到一边去吧，我来。”
说着她从灶间起了身，到灶台上将锅里的鸡连汤带水舀到一个大沙罐里。黄慎一边呆呆地看着，嗓子眼里咽了一口口水。
堂屋中央放着一盆通红的炭火。梅子将鸡汤沙锅放到炭火上煨了起来。梅子望着傻看着她的黄慎，甜甜地笑道：“好了，一个时辰，就可以了。”
黄慎逗趣地说：“你这是江西的烧法？”
“你说是那就是。”梅子调皮地望着黄慎，“你们福建是怎么个烧法？”
“在家这些活都是我娘子做，她烧我吃。”黄慎随意地嘿嘿笑道。
“黄大哥家中有娘子？”
“怎么，你不信？”
“哦，从来没听你说起过。”
梅子第一次在黄慎口中听到他提到自己的娘子，心中不知怎么回事，陡地蒙上了一层阴影。为了掩饰自己的尴尬，她扭身到画案边看一张未竣的字画：画前是一棵柳树，垂枝下一个盛了茶水的花瓷碗；画中是碧水连陌的秧田，田埂上有农妇撒秧捆，一个孩童牵衣拽角，田里有农夫勾腰插秧；远处，青翠的山峦在清晨的雾氲里朦胧显姿。
黄慎是个聪明人，意识到了梅子的尴尬，想起了什么，从衣服的胸袋里掏出了一只银手镯，在梅子面前显了下又藏到身后去：“梅子，你看这是什么？”
梅子惊喜异常，从黄慎的身后一把夺过了它：“这是我的！它怎么会在你这里？”
“我拣的。”黄慎道，“你和那个公子扭打，这东西滚到了我的脚下。想不到吧，是我装神弄鬼吓跑了那家伙。”
梅子恢复了常态，擂了黄慎一把：“坏家伙，原来是你呀！”
黄慎假嗔地：“嗳，我救了你，你不谢我，反过来我倒不是人了！”
梅子一种很复杂的心情支配着，说：“你就不是好人！”
黄慎逗趣地说：“你说的是真话？”
“真话！”梅子假嗔道，一语双关地说道，“你什么都是在骗人。害得我找得好苦……”
黄慎歉意地说：“都怪我不好，忙着板桥这一头，到现在才想起来把东西给你。”
“谁怪你这个了？”梅子羞涩的神态把她的心意暴露无遗。
黄慎打岔道：“这个银手镯看不出有什么特别的地方，怎么值得你那么……”
“它是我的命根子。”梅子打断了黄慎说话，“这是我母亲的陪嫁，我们全家的家产就是这么一件东西了。”
黄慎不忍勾起梅子悲伤的往事，婉转地笑道：“梅子……”
“嗯。”
“你笑起来真好看。”
梅子愣了，不知黄慎云里雾里是什么意思。
“我们说些好笑的事吧？”
“什么事好笑呢？”
“我也不知道。让我猜个谜。你小时候，一定是在农村里长大的。”
梅子天真地露出惊讶的神色：“你怎么知道？”
黄慎说：“我看你一直在注意这张《早春农作》图。喜欢吗？”
“喜欢。”
“它一定让你回忆什么，所以我猜到了。”
“所以你是最坏的。”梅子调皮地歪了下脑袋，说：“嗳，我说个我们江西老家的事给你听。我们乡下的教书先生有一次到秧田里去玩，一个老汉说了句上联要他对对子，这个对子到今天都没人对出来。”
“哦？”黄慎惊奇不已，说道：“你说给我听听。”
“看到你作的这个画子，我才想起这的。”梅子说，“你听好，‘稻草捆秧父抱子’¨¨¨”
“就是这？”黄慎说。
“对。”
“‘稻草捆秧父抱子’，稻草为父，秧苗为子，好¨¨¨”黄慎沉吟半晌，不得要旨，歉意地笑道，“这看起来容易，真作起来还一下抓不到合意的。说说，后来有谁对出来没有？”
“没有。”梅子说完诡黠地笑了，跑到墙角拿过一只竹篮放在胸前说，“想出来没有。”
有着农家经历的黄慎茅塞顿开，心下有数，却装着什么也不明白，“想不出来，人家教书先生对不出来的，恐怕就没对了。”
“你一定不是农户人家出生的，也难怪。”梅子说着将竹篮抱入怀中，“‘竹篮装笋母怀儿’嘛！青竹是不是母，嫩笋是不是儿？”
笑声中梅子多情地望着黄慎，黄慎的眼神慌慌地避了过去。
“黄大哥，我唱个江西的民瑶给你听。”
“好啊！”
梅子清了清嗓子，唱起了江西民谣《锁南枝》：
傻哥哥哟，我的傻哥哥，
和块黄泥捏了我俩个。
捏一个你，
捏一个我，
捏得你我活脱脱，
捏的同在床上歇歇过。
妹妹失手将泥人儿摔破，
哥哥有心添水儿重和过，
再捏一个你，
再捏一个我，
哥哥身上有妹妹，
妹妹身上有哥哥。
轻松欢快的歌谣声惊动了床上睡着的板桥，他隐隐约约听到了屋外传来的歌声，翻了一个身，醒了。饶有兴趣地侧耳听着厨房那边传来的说话声：
“你唱的真好。”黄慎说。
“现在该你唱了。”梅子说。
“我不会唱。”黄慎为难地说。
“看你这个样子，就象谁要杀你的头。”梅子天真清纯的笑声好清亮。
板桥会心地笑了起来。
只听黄慎对梅子说道：“你别笑，我们福建的民瑶也是很有意思的。”
“那你唱，那你唱。”梅子催促的声音。
黄慎抱歉地说：“我不会唱，试着哼给你听，好吧？”说着哼起了一段福建民瑶：
正月里来正月正，
我带妹子看呀看花灯，
看灯本是假啊，
妹子，我的妹子耶，
哥哥看妹心是真。
二月里来龙抬头，
我带妹子上呀上福州，
逛城那是假啊，
妹子，我的妹子耶，
那是哥哥要把妹妹瞅。
三月里来桃花儿开，
我出谜来妹子猜，
猜谜那是假啊，
妹子，我的妹子耶，
板桥没出声地来到了堂屋，站在一边静静地听着，见梅子与黄慎那般亲热的模样，他情不自禁地想起自己与一姐的际遇，伤感的泪水难以自抑地涌上了眼眶。
“三月呢？”梅子问。
“三月里来桃花开，我出谜来小妹子猜，猜谜那是假呀，妹子，哥哥有心看妹来……”黄慎说着歌词。
梅子好不开心地笑了：“总是看啊瞅，瞅啊看，你们福建人真有意思。”
“藏而不露，就跟画画一样。”黄慎很自豪地说。
“你是什么意思，我们江西人就露了是不是？”梅子敏感地说道，见黄慎笑而不答，她更是起劲地逼问起来。
“我说错了，我说错了还不行吗？”黄慎挡架道。
板桥乐，没憋住，咳了一声。
梅子和黄慎惊回头。
“板桥大哥，你怎么起来了。”梅子奔过去扶住板桥。
板桥捏了一下梅子娇小的鼻子，说：“听你们说笑得这么起劲，能不起来吗？”
“黄大哥他作弄我。”梅子娇声地说道。
“他是喜欢你。”板桥暗中促媒道，“你看他，和我们在一起，有过这么多的话吗？”
梅子含情地瞥了一眼黄慎。
“板桥，你说些什么呀？”黄慎情急中说不出更好的驳辞来，竟慌慌中道出他的真心。“梅子就同你的心肝一般，我敢，敢有非份之念吗？”
一句话说的板桥大笑了起来，但他毕竟气力不足，气喘中用手捂住了胸口，梅子连忙上去把他捶背。
板桥由衷地说：“阿慎，梅子是我心中的一朵花，知道吗？一朵花！你啊，要是想摘她，就真心地摘，别亏待了她。”
“板桥大哥，你说什么啊！”梅子想起了板桥醉酒时说过一姐是他心中的一朵花，此时将她如此比方，她的心突突跳了起来。
黄慎与板桥见梅子羞涩的模样，笑了。
梅子娇羞的眼睛似抬未抬地看这两个对她都不错的男人时，突然发现了什么，惊叫了一声：“呀，鸡汤干了！”慌着跑去从炭火上端下了鸡汤。
屋外传来几声清脆的鸟鸣声。
梅子惊喜地：“天亮了！”小鸟一般奔去打开了屋门，“黄大哥，你快来看，那只小鸟多好看！”
黄慎与板桥的视线对视了一下。板桥说：“看我做什么，她在喊你呢！又没喊我……”
“郑大哥你坏！”梅子听板桥这么说她和黄慎，似乎急了眼，“人家是心疼你身子骨不好，才没叫你的……”
板桥笑了：“好好好，是我的不是，总该行了吧？” 。。
第十四章
第十四章
１
早晨的雾浓浓的，天似乎醒不透似的。原野、村庄、树林、房屋蒙上了一层挥之不去的粘乎乎的灰白色的帘幕，早起的村人，进城赶早市的马车从浓雾的幕纱中穿出来，又隐入到密密的雾层中去，细观这些，使人有一种置身梦幻的感觉。是真还是梦？梦与雾交织一团，说不清，道不白。
板桥起得早，精神好多了，站在院子里静静地看浓浓的雾，一姐的身影从浓雾中显了出来，没等他有更多的反应，一滴冷冷的雾珠落在他的眼眉上，晃了晃脑袋抹了去，再去找一姐，一姐不见了，却是一株黑黑的树影，灰白色的浓雾在她的枝干边时淡时浓，是人影是树影，分不清，怪怪的。黄慎什么时候走到他的身后他一点知觉没有。
“在看什么呢？”黄慎问。
“什么也没看。”他吓了一跳，回话却静静的。
“吃了早饭我去城里卖画，你就给我看门了。”
“没去看梅子姑娘醒了没有？”
“这个玩笑开不得。”黄慎慌慌堵道。
“谁跟你开玩笑？你到城里去，不带她回去，还想藏在家里啊？”板桥朝黄慎怪怪地笑了一下，“雾好大，对面不见人，送人家回去，别有什么邪念就是了。”
“我是有了家小的人，怎可有它念？”
“好了，你也不是不吃荤的和尚。梅子对你有意，是傻瓜也看出来了。兄弟远游在外，无有家室，操持失当，有个帮手，何为不好？”
“既然兄弟把话说得这么明了，我也不避。”黄慎道，“我对梅子早有心思，只是无缘啊。”
“此话怎讲？”
“黄慎身无分文，字画卖得一点银两，还得寄回老家养家糊口，哪来的余份多养得一个人啊？”黄慎叹道。
“兄弟差矣。”板桥道，“梅子不是吃闲饭的人，你也太低估人家了。”
“你算过吗？”黄慎道，“红月楼靠梅子撑住脸面，把她赎出来，得要多少赎银？我想都不敢想。”
说到这儿，板桥也无言可说了，题外有话地说：“哎，何日能攒出一份亮得出手的家业，那时候，我给这些个穷朋友一人一份，想干什么就干什么，有多好啊？”说着撑了一个懒腰。
一样东西从板桥的衣襟里掉了下来。
黄慎拾起：“这是什么？”
“哟，我都忘了，这是石涛大师给我留下的一张字画，《涤愁图》。”板桥说着给黄慎展开了那张图，感慨地：“大师修行极深，诗画超逸脱凡，画笔简约，意蕴深邃；好一个‘人生勿言愁，一江春水载不够；红尘滚滚愁去了，三千里路涤清波’！悟之醒之，茅塞顿开，如同禅会佛偈一般。与他相比，我等做的字画，差之远矣。”
黄慎望着板桥笑了一下道：“见而悟道，机理窥透，我想老弟莫不是见了大师的字画，才有意逃离大明寺的吧？”
“说的极是。”板桥认可道，“大师谴我沉迷女色，跃然纸上，我再执迷不悟，岂不是猪狗不如？”
黄慎思忖，如是这般，一姐的绝缘书是该物归原主的时候了。“你等等，我给你看样东西。”说完跑回屋子。
黄慎的神秘让板桥困惑不解，他接过黄慎取来的一个小布包，问道：“这是什么？”
“你看了再说。”
不看则罢，一看呢，他已经封痂的创伤重被掀开了，盈盈出血的心底深处诱发出一声令人心颤的长叹，泪水无声地流了出来。
“真不该拿�
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