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掘金战争-第18部分
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虞洽卿忙掏出两块银元，交给顾茂如，顾茂如拉着他，两人一起来到敬字惜纸的字纸篓前，翻了半天，终于把那封信找到了。
贝克汉姆千恩万谢，拉着虞洽卿和严子均走进德大西菜社，请他们吃德大牛排。席间，贝克汉姆问虞洽卿：“虞先生，我说过要重谢你的，你说，你是要英镑、银元、珠宝还是别的什么？你要是想找一个英国姑娘浪漫一夜，我也满足你。”
虞洽卿笑笑，说：“我们中国人，向来重义而轻利，刚才帮助你，只是觉得你情况紧急，信件要是消失，一下子就没有机会了，并没有想到什么谢礼。至于英国姑娘，以后我要是发了财，我岂止是浪漫一夜？我要经常和她们浪漫，这叫做和国际接轨。”
贝克汉姆连连说道：“你们中国人的重义轻利我今天真是领教了。不过，谢礼也一定要收下，你们给我提供的帮助实在是太大了。”说完，贝克汉姆起身去了洗手间。
这时，严子均先生悄悄地问：“阿德，刚才贝克汉姆是不是说他在英国驻上海领事馆做事？”
“是的。”
“这下好了。你不用去找席志前了，去鲁麟洋行缺少的一万二千两银子，就让贝克汉姆来担保。英国领事馆里做事的，洋行不管怎么样都要给面子的。况且，鲁麟洋行还是德国人开的，德国在上海也没什么根基。贝克汉姆肯定能搞定它！”
虞洽卿双手一拍：“对呀，就这么办。他要是这么重谢，我一点都不拒绝！”
贝克汉姆在英国领事馆就是负责商务登记的，同鲁麟洋行大班罗西里奥很熟悉。虞洽卿把话一提，他满口答应。
三天后，此事大功告成。赶在回国继承遗产之前，贝克汉姆把虞洽卿领到鲁麟洋行上工。不过，由于虞洽卿只交了八千两银子的抵押担保，罗西里奥只让他担任跑楼，也就是副买办。好在他们看在贝克汉姆的面子上，跑楼上面不设买办，罗西里奥当面声明，通过一段时间经营后，要是虞洽卿能证明自己可以胜任，那时再由他来担任买办。
离开他工作十二年的瑞康号颜料店，虞洽卿本是要宴请奚先生的，但奚润如却执意做东，在家里摆了一桌丰盛的酒席。
奚润如首先敬了虞洽卿一杯，有些伤感地说：“你到小号来，转眼间已经十二年了。你我之间情同手足。也正是有了你，小号才发展到今天的规模。说心里话，我真是舍不得你走的。但水往低处流，人往高出走。你心胸开阔，魄力非常，是个干大事业的人，在我这小小的颜料店的确是委屈了你。鲲鹏展翅，得在蓝天碧海里才行。你去洋行，就是鲲鹏凌空御海。”
“师傅，这十二年来，您待我恩重如父。我十五岁赤着脚板来到上海滩，是个什么事情也不懂的乡下穷小子，能有今天，全靠师傅指教、提携和栽培。师傅对我的恩情，今生今世我永远难忘。”
“你去鲁麟洋行，我虽然心里舍不得，却为你感到高兴。你好好干吧，将来执上海滩商界牛耳的，必定是你。不过你要记住，这个瑞康号永远有你的两股，以后能关照的地方，你还要多关照。”
“其实，离开瑞康号，我也很舍不得。但为了求得更大的发展，我只能离开。好在贝润生师弟已经历练成熟，可以独当一面。慕龙表弟也已经长大成人，他聪明干练，左右逢源。瑞康号有师傅掌舵，有他们并驾齐驱闯市场，肯定会更加兴旺发达的。”
“是的，我老了。以后，这上海滩就看你们了。”
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28 花国选举大会（1）
中秋节这天，上海滩的许多男人被一种兴奋的情绪笼罩着。一大早，各式马车、黄包车就从四面八方向张园赶去。刚过九点，张园内已经人流如织，后来的人和车辆，只好在静安寺路、同孚路、麦特赫斯脱路（今泰兴路）上等待，造成这几条路通行困难，租界巡捕房只好出动大批巡捕来维持各种秩序。
张园坐落在静安寺路（今南京西路）以南，同孚路（今石门路）以西，是晚清上海滩最有名的园林，也是最有名的游乐场所。这里原本是一片农田，划入租界范围后，被英国人格农租购。格农以设计园艺为业，能设计园林。他将这里辟为住宅兼园圃，园内植有从外国运来的奇花异草，一年四季，色彩斑斓，令人目不暇接，美不胜收。光绪八年（公元1882年），此园被寓沪无锡商人张淑和购得，命名为“张氏味莼园”，简称张园。
张园初时占地二十余亩，面积经历年拓展至七十余亩，为上海各公私花园之首。园中除遍栽花木，还辟曲池，种荷花，置假山，并设有弹子房、点膳铺、抛球场、茶座、照相馆、旅馆等。其中最大的洋房叫安垲第，中间是平房，四周有楼，上下可容千余人。其东北隅的楼叫望楼，拾级登顶，可纵览全沪风景。春秋佳日，游人如织。张园自光绪十一年（公元1885年）对外开放，免费游览，饭馆、会场均可租用。在此后的二十多年中，这里一直是上海华人社会最重要的公共活动场所。
中秋节整天人们之所以都急着赶来张园，是为了参加“鲁麟花国选举大会”。花国选举大会就是在上海滩花界*中举行投票选举，选出花国状元、榜眼、探花各一名，花国进士十八名。这次花国选举活动是由德商鲁麟洋行发起，组委会主任由该洋行跑楼虞洽卿担任，委员有严子均、王一亭、黄楚九等人。选举采取海选制，为保证选举的公开、公平、公正，组委会成员不准提名。参加花国选举的花业女子人选有的是书寓、长三堂子自行申报的*；有的是由冶客提名的*；还有毛邃自荐的无名花间女子。除了组委会成员，所有热心花国事业的人士均可为自己心仪的女子投上一票。不过，选票必须从鲁麟洋行购买。
鲁麟洋行的选票十元银洋一张，价格可谓不菲。不过，购票者可以随票获得十元购货券一张。此购货券可以在张园投票现场购买价值二十元的西药青春再造丸。如果对青春再造丸不感兴趣，可以用购货券当场兑换等价的德国牛奶糖。况且，投票能一票准确投中状元、榜眼、探花，连中三元的幸运选民，揭晓当晚的欢庆活动中，邀请参加在张园安垲第中举行的“鹿鸣宴”；能一票连中三元又准确投中十八名进士的特别幸运选民，将由组委会授予特别大奖，奖励银洋一万元。
实在是太诱人了，上海滩的男人当然趋之若鹜。
青春再造丸是德国公司生产的性保健药，有延年益寿、增强性功能的作用，年初由鲁麟洋行进口到中国来。大班罗西里奥原以为，上海滩这个花花世界，各种中西妓院林立，男人们业余时间最重要的娱乐方式就是吃花酒、逛妓院。东方人身体不好是出了名的，他们要想在寻芳刺激中始终保持旺盛的精力，服用青春再造丸是再合适不过了。但是，青春再造丸进入上海滩后，销售却十分疲软。
28 花国选举大会（2）
洋行从外国进口物资，是要自己首先垫资的。鲁麟洋行青春再造丸积压，资金就不能及时回笼，洋行的运转大受影响。虞洽卿担任跑楼后，罗西里奥给他的第一个任务，就是如何将库存的青春再造丸销完，并且让这种西药从此占领上海滩市场。虞洽卿自己试着服用青春再造丸，两盒下去，不但在书寓住局能整夜持续亢奋，让那些小先生高潮迭起，而且白天工作也全身精神焕发。凭着直感，他觉得这是一种好药，在上海滩只要方法对路，一定能够大开销路。
对于西药的营销，虞洽卿向来没有经验。他来到法租界公馆马路（金陵东路），找黄楚九请教办法。
黄楚九是余姚人，也是宁波老乡。黄家祖上行医，善治眼病，由于父亲早逝，黄楚九却没有能够学习到多少医术。他早年在城隍庙一带开药店，卖一些真真假假的药品。有一天，一个外国水手拿了黄楚九的眼药水不给钱，还要打他。虞洽卿恰好路过，用洋泾浜英语和水手力争，结果使外国水手给了钱。两人自此结识。
凭着秉性聪慧，手段灵活，黄楚九靠着真真假假的药品，逐渐在上海滩医药界站稳脚跟。前年，他倾其所有，又向一个富孀借了3000元银洋，在法租界公馆马路开设了中法药房，主营中西药品买卖，制销中成药。
“是不是嫂夫人的沙眼又犯了？”几个月前，宰凤仙患上了沙眼病，虞洽卿曾带她来找黄楚九看过，并用黄楚九配制的眼药水，治好了。
“不是。她现在的眼睛好着呢。”虞洽卿拿出几盒青春再造丸，“我想请你帮帮忙，把这个药打开销路。”
听虞洽卿介绍完青春再造丸，黄楚九想了半天，“这玩意儿说到底就是壮阳药，我这里不太好办。要不，你去四马路想想办法。”
虞洽卿知道黄楚九是在耍滑头，不想帮自己的忙。“四马路上又没有药店。我想，这个药能不能由中法药房销售？”
“你拿过来完全可以。不过，放在我这里和放在鲁麟洋行没有多大区别。你想想，一般规矩看病的人，谁会去买壮阳药啊？刚才你说罗西里奥的意思我明白，是想迅速让这种药一下子火爆售出。这种药要想销售火爆，除掉四马路红粉街，还能有哪里？”
不能说黄楚九说得没有道理，要是在四马路开设一个销售门点，行不行呢？
离开公馆马路，虞洽卿来到四马路。他在街道缓慢地逛着，看能不能寻到一个合适的门点。四马路上商店林立，没有一家空闲门面。所有的商店似乎都生意红火，没有一家像是有转让的意思。一直到中午，虞洽卿也没有寻到什么头绪。他走进杏花楼，要了一份广东炒饭，一碗鱼生粥。在等待上饭的时刻，有报童过来，虞洽卿买了一份《申报》。他胡乱翻着，渐渐，一篇《三香争状元》的文章吸引了他。
这篇文章是评品四马路枇杷巷书寓王氏三姐妹的。
三姐妹中老大叫莲香，姿态明秀，丰韵娉婷，月靥藏娇，星眸流媚，自挂出艳帜，竟同时有十位富商愿意梳拢她。老二叫梅香，粉输其白，雪逊其妍，玉骨冰肌，丰神俊逸，自从出道以来，枇杷巷底，宾客如云；来冶游者，都以不见梅香为憾事。老三叫枫香，在三姐妹中可谓一枝独秀，她的容貌和两位姐姐难分高下，但香韵连连，芳心机巧，情话绵绵，善解人意。这样的三个*，个个可人，到枇杷巷的冶客，无不为之神魂颠倒。但是三人之中，孰高孰下？谁是其中状元？txt电子书分享平台
28 花国选举大会（3）
虞洽卿一看就明白，这种文章，带有极大的炒作成分，作者不是拿了老鸨的钱，就是这三姐妹的相好，并没有多大意思。当然，这也可能是屡试不中、对科举尚未心死的读书人，因为生计关系，受雇于报馆或书局当编辑，采新闻，做自由撰稿人，靠出卖些许智力和才华，赚些银钱。养家糊口之余，就近寻芳，吃花酒，宿妓院，虽然其乐融融，人生逍遥，但心里总是惦念着千百年来读书人共同的梦想：一朝金榜题名，成为名扬天下的状元。眼看自己今生无望，便把这永远不能割舍的理想桂冠，带到自己心仪的女人头上，也未可知。
突然，虞洽卿灵机一动，既然这样，我为什么不能在上海滩开一科花榜，选举花国状元呢？这样，就有了中秋节张园的盛大选举。
经过一天的紧张投票选举，共收回有效选票五万余张。当晚“鲁麟花国选举大会”在溶溶月色中揭晓，四马路水晶宫的雨欢欢拔得头筹，当选为花国状元，民和里的贝婧妤当选为榜眼，福祥里的华宝宝夺得探花。虹桥老三徐第、枇杷巷王氏三姐妹等十八人成为花榜进士。
紧接着，组委会在安垲第广场举行了隆重的颁奖活动。耀眼的电灯光下，雨欢欢等二十一位美艳迷人的靓妹依次上台，赢得了无数男人的欢呼和掌声。
作为组委会主任，虞洽卿醉翁之意不在酒，真正目的是推销掉青春再造丸。谁当选花国状元，他是不在意的。所以，直到雨欢欢上台，他才第一次看见这位花国状元。这位状元似乎很腼腆，上台时穿着黑色大丝绒旗袍，云髻高挽，步态款款，神情庄重而妩媚，没有丝毫的风尘之感。到了台上，雨欢欢挥手向观众致意，旗袍的袖子滑落到手腕上，那裸露的玉腕，如同江南荷塘新出水的谢花藕，这一下子抓住了虞洽卿的目光。虞洽卿盯着雨欢欢，觉得她的一颦一笑都似曾相识，仿佛是在梦里。不经意间，雨欢欢的目光迎上来了，两人四目对视的刹那，虞洽卿突然觉得她的眼睛是那么熟悉，是潇潇？而再盯着她看，她的眼睛已经移向别处了，但看着她的面庞，他依旧觉得她是潇潇，她是不是遭遇什么变故了？他正在遐想，榜眼贝婧妤上来了，雨欢欢下到幕后去了。
到底是不是潇潇呢？“我断不思量，你莫思量我。将你从前与我心，付与他人可！”虞洽卿想到了那方红色的罗帕上绣着的宋词，那一年从夜晚到夜晚的相遇，已经五六年了，自己的记忆会不会有误？后来在普陀山桃花岛，看见的明明是她和姨妈，但她却拒不相认，难道真的是自己的记忆有误？抑或是有其他原因？现场的事情很多，容不得虞洽卿闲下来多想。既然她在上海，住在四马路的水晶宫，如果真是潇潇，就从容地再续前缘吧。
作为花国状元，雨欢欢获得了德国新式大铜床、全套西式红木家具的奖励。榜眼贝婧妤获得红木西式衣橱一个、梳妆台一座，另有沙发榻、镜架等。探花华宝宝也得到了西式梳妆台、沙发榻、镜架的奖励。十八位花国进士一人一个沙发榻、一个镜架。投票选举中，有一百七十三位选民一票连中三元，成为幸运选民，颁奖仪式结束后，和二十一位花国美女共同出席了鹿鸣宴。
本次活动惟一的遗憾就是没有任何一位选民能一票连中三元又准确投中十八名进士，因而特别幸运选民没有产生，特别幸运大奖空缺。一万元银洋的奖金也就由鲁麟洋行收回。
这次“鲁麟花国选举大会”共发售选票五万零五百五十三张，鲁麟洋行获得资金五十万五千五百三十元。不但基本上销售完积压的青春再造丸，而且还销售掉价值五万多元的德国牛奶糖，使德国牛奶糖全面打开了上海市场。
青春再造丸的进口成本极低，除掉活动及其他各项成本，鲁麟洋行赚取的毛利近二十万。按照销售额百分之十的标准提成，虞洽卿得到了五万零五百零三元的佣金。
虞洽卿一步跨进了有钱人的行列，更主要的，鲁麟洋行大班罗西里奥从此对他刮目相看，立刻提升他做买办。买办间里自跑楼以下人员任用，全部由虞洽卿自行做主。
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29 真假“来去来”（1）
茶叶一向为中国的传统出口商品，早在唐代就开始出口，大宗的出口欧美则始于晚清。茶叶出口分为红茶、绿茶、砖茶三种。早期红茶的最大主顾为英国，绿茶的销路在美国和北非，砖茶则大量销俄国。茶叶最早由广东出口，后来集散中心一度移至九江，再迁到汉口，最后才集中在上海。上海之所以成为全国茶叶对外贸易的中心，是因为外商洋行云集上海。上海最早做茶叶出口的洋行是英商怡和、仁记、天祥、锦隆，德商新泰，后来又有英商协和、同孚、天裕、杜德、保昌、福时、英发，法商永兴，美商慎昌，印度商富林，波斯商源生等，其中以怡和、锦隆、协和势力最大，形成了英商垄断的局面。
洋行经营华茶出口，先是接受外国委托，再通过买办向上海的茶栈收购茶叶装运出口。上海的茶栈大多是中间商，茶叶来源靠各产地的内栈。产地内栈设有制茶工场，通过产地茶行向茶贩或茶农分头搜集毛茶（粗制茶），进行加工处理并包装成为箱茶后，由内栈经理运到上海的茶栈，委托其向洋行推销。也就是说，洋行收购茶叶是通过洋行——买办——茶栈——内栈——茶行——茶贩——茶农这些环节完成的。
但是，洋行向茶栈购买茶叶时，照例是毋须先付款的。他们接受外国委托后，再通过买办和跑洋行的茶栈通事取得联系，由茶栈送茶样到洋行，由洋行买办交给外国茶师式样，认为适合后，与茶栈通事议定数量和价格，由茶栈发一整箱大样，洋行将大小样核对无误，在洋行的成盘簿上记下一笔，就算是成交。此时全部货物仍暂由茶栈保管，洋行既不用付给货款也不需要预付定金。茶栈将茶叶送到洋行栈房，经过拼堆——有些名牌如星桥牌不再拼堆——打包，再行装船外运。此后，洋行就利用外商银行进行结汇，取得款项，方始付给货款。此前，洋行根本不需要垫付任何款项，有时甚至七八个月不通知出货，非但不需要付出货款，连所有栈租、拆息也都由内栈茶客负担。
德商洋行在中国做茶叶出口的只有新泰洋行一家，他们的规模很小，根本满�
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