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他带着奇怪的口音。二子说这是山东口音，鳖怪说这是河西口音，身后传来袁白先生不屑的声音，说你们都闭鸟嘴，这是浙江口音，这些兵是东边退下来的。

板子村眼下既无村长，也无保长，这两个倒霉鬼在半年前都被土匪绑去敲钱了，两家的婆娘凑了一半的钱财送去了，这两人却没回来。婆娘们去县城报了官，警察挠着头记了记，至今没了下文。

“袁白先生，快跟他们说说情讲讲理吧，他们要抓人啊……”老旦见他回来了，像看到了救星。他又一下觉察到这先生压根没去县城，他知道大家在打架却藏起来，想必是早已懒得劝了。

“就是哩，袁白先生，可别让他们把俺们抓走，俺娘可就饿死了。”二子竟也凑上来说。

袁白先生眉头紧锁，并未回答，只仔细听完了那军官的话。旁边有人搬来桌子，一个兵摊开白花花的本，夹着笔坐下候着；另一张桌子坐了两人，却不是兵，像县城里来的先生，一个像也拿着纸笔和砚台等着。军官站在边上看了看，就背着手走远了，走到远处又回了头，对着那个歪戴帽子背着大刀的挥了挥手说：“马烟锅，快点，耽误不起！”

叫马烟锅那人大吼一声：“有胳膊有腿儿的赶紧登记，快点！”

这可就是河南口音了，离得并不太远。人群顿时熙攘起来，袁白先生走出，缓缓走向这人身边，低声说着什么。那人背手听着，摇摇头，再听一会儿，又摇摇头，然后不耐烦地说了几句，就背着手走开，对着几个兵挥手。士兵们端着枪喊叫起来：

“快点排队，女人出去！先排这边，登记好了那一边拿钱！”

“快点快点，去杀鬼子报效国家，怎么这么龟缩？”

“再不排队，老子可开枪了！”

几个兵哗啦啦拉着枪，更多的兵用枪托推挤着老旦等人，女人们很快被分离出去，堆在一旁哭号，震得满地的黄土都飘起来。她们的哭声压过了袁白先生的吼叫。袁白先生大叫着抓住那走开的歪帽子，可这人一把就挣开了。袁白先生还要追，旁边砸来一枪托，老人竹竿一样倒了，眼镜飞向一边，额头流下殷红的血。老旦等人要冲过去扶，却如何过得去？他们被挤向一条队伍，在枪口的威逼下走向那张可怕的桌子。按下手印，报下名字，再拿过一个硬硬的卡片，就被推到旁边的桌子，拿过一张盖章的纸条，有人给一张说一句：

“每人三块儿，让家人到县政府领取。”

“他说的啥意思？”二子拿着纸条，懵懵地看着老旦。老旦仔细看那纸条，知道这只是欠条，猴年马月才能兑现的东西。老旦回头找寻翠儿和有根，看见她们呆呆地站在不远处，翠儿并未像他人那样发疯地哭，她才不丢这人。老旦看着她们，心里就强壮起来，见马烟锅坐在井口边点起了烟锅，就一溜小跑过去，士兵还没来得及拦他，他就扑通跪下了。

“老总，求求你放过俺，俺走了，家里也就废了，孤儿寡母全过不了，你行行好，看在俺两岁孩子的份上。”

马烟锅抽着烟锅，一言不发。老旦正要磕头，二子却也跪过来了，然后一群人就过来，下饺子似的全跪了。

“老总放过俺吧，俺娘瞎了两年，俺这一走她定是死了……”

“老总求求你了，俺爹是个疯子，没人管着就饿死了……”

“老总饶命啊，俺家三代单传，俺还没有后啊……”

老旦怨恨地看着这些搅和事儿的夯货们，他萎成一团，无奈地叹着气。马烟锅将烟锅在井边轻轻磕了，像看了场演砸的戏，起身就去了。几个士兵端枪上来，拎着踹着这些没用的男人。发愣的老旦被一只手揪起了脖领子，耳边响起一声骂：“狗日的，起来，误了军令砍你的头！”

老旦拧脖子看，见这兵一手端枪，脸黑牙白，鼻子上一道刀疤，硬造出一个朝天的鼻孔。老旦不知哪里来的悍气，猛地就去夺那支枪，蛮力一使竟夺过来了。这士兵大慌，扑上来又夺，二人狠命扭绞起来。老旦头上脸上挨了不少拳脚，耳边响彻听不懂的咒骂，这人身上有他没见过的生猛劲儿，是不会罢休的那种，是能杀人的那种。就在他觉得要失去再夺的勇气时，眼前炸开一团刺目的火焰，爆响震聋了他的双耳。他在惊愕里滚到一边，见这人站着不动，拳头握得和石头一样。他挡住了炽烈的太阳，脑袋顶喷出不绝的热血，糊住他那双圆睁的眼。他瞪着地上的老旦，眼神似要夺去他的魂魄。他嘟囔着嘴像是要说些什么，嘴里却流出更多的血。他翻了下白眼，也可能是看一眼蓝天，就硬邦邦仰面倒下，砸起的土迷了老旦的眼。这是老旦第一次见个横死的人。

大槐树上扑啦啦飞走一群乌鸦，全场都静了，女人不哭了，男人也不叫了，士兵们也不骂了，连风都不吹了。老旦只听到一串沉重的脚步从身后走来，听到一只大刀离开刀鞘的声响，老旦知道自己不用再去战场了。

“油大麻子，李兔子，过来给俺架好了这小子！”马烟锅的吼声如此狰狞，老旦顿觉尿了，闻到下面浓重的尿臊，看见泪水掉向细密的黄土。左耳打来一只巨大的拳头，半个脑袋都像要打飞了。轰鸣还在，面门上撩来只哄臭的脚，肚子上，脖子上，后腰上，裤裆里，到处是踹来的皮鞋、砸来的枪托，老旦觉得自己成了打谷场上的耗子，顷刻将成肉酱。正晕厥时，两只臂膀猛地将他拎离了地面，拖着他到了人群之前，他看见自己一路呕吐，就像倒出来一样。他又被顿到地上，发抖的双臂被猛地拉直，两只脚狠狠踩在肩胛。老旦肺腑里发出惨叫，吐出颗差点咽下的碎烂牙齿。他只能将脖子伸得老长，等着那把锋利的大刀砍下。

“小子给俺听清楚，四喜和俺打了十几仗，杀过七八个鬼子，这么金贵的一条命，就被你这么稀里糊涂弄死了。他老婆和肚子里的孩子都被鬼子一刺刀捅了，全家死个精光，你这算个球？俺今天砍了你，你不冤！脖子给爷伸直了呦！”

马烟锅大刀一挥，那刀就到了半空，亮晃晃将日光刺入老旦的眼。而他只觉得一片黑暗，双眼塌入了心，心塌入了绝望。他想扭过头去找翠儿和有根，却只看见一排排冰凉的枪口和无数对慌乱踩踏的腿脚。

“留人哪！刀下留人哪！”

头缠白布的袁白先生钻进了士兵围出的圈子，一把抓住了马烟锅的手。

“后生，豁出命不要，俺和你讲个道理！”老头瞠目裂声，胡子吹得翘翘的。

“闪开！”马烟锅大喝。“你们一村人的命，抵不上他一个！”马烟锅指着地上的士兵说。

老头却不撒手，挣着说：“后生，既为杀敌，又是误会，砍了也是砍了，不妨留他一条命，跟你们上战场上戴罪立功，用鬼子的命换这兄弟的命，可成？”袁白先生又回头对着人群大喊：“板子村的男人都出来，保家卫国，为的也是自己，去就去了！板子村虽小，只有躺着死的好汉，没有跪着哭的孬种！”

袁白先生放开马烟锅。这番折腾耗尽了力气，他低头喘着气，胡子沾着血和黄土，再抬起头，眼里凭白又多了两行老泪。板子村的后生们低着头在人群里躲闪，最先出来的却是吊儿郎当的二子，他倒干脆，走到老旦身边，扑通也跪了。

“俺去，不就是杀人吗？多大个事儿，留俺兄弟一命，给俺娘留下吃喝，俺跟你们走。”二子绷着劲头喊着，喊来十几个弟兄了，大家都跪倒在他们周围，将老旦围在了中间。马烟锅见此情形，退后了几步，见那个最大的军官又走来了，便垂下了刀，扶正了他的歪帽子。

袁白先生擦了血，毫不犹豫便躬身作揖，道：“这位军爷，俺是这村的，既非村长，也非保长，只是个能说几句话的。人死不能复生，误会却可消除，大家本不愿去，强拉着去了，哆嗦杀敌也不成壮士。如今到了这光景，后生们我们想留也留不住，这条妄债，就让他们到战场上去还吧。能回来的自是福分，回不来的也是壮烈，还望军爷体恤民心，格教鲁莽，能把这些不成器的孩子历练几个英雄回来，也是佳话了……”说罢，老先生又对那当官的深深一揖。老旦跪在人群之中，感觉心从黑暗里浮了出来，他从没见过老先生这样，那就是为了救他的命呦。他看见翠儿在人群里哭了，看见有根抱着他妈的腿在东张西望。那军官冲着马烟锅点了点头，但这人不愿放刀，他身后一个小兵哭成了泪人，抱着那颗被打烂的脑袋死不撒手。

“走吧，没时间在这哭天抹泪了，把四喜留在村里，让乡亲们埋了吧。”军官冷着脸说。他走到袁白先生面前，恭敬地敬了军礼，说：“先生放心，我们也是无奈。您是晓得大义的，鬼子穷凶极恶，已经逼近了黄河，唉……不说了，粗鲁之处，还望您见谅，我们这位兄弟，还望老先生好好安葬。”

“定厚葬！”袁白拱手道，“既然就走，让后生们和家人道个别，还望军爷准许。”

“好，但要快些，今天我们必须赶回集结点。”军官说完就去了，他佝偻着腰，像没借到债的庄户人。

或因为这番变故，和女人孩子的告别，再无老旦想象中的悲戚。翠儿呆愣愣站在院里，摸着老旦身上青一块紫一块的伤痕。“有根儿，给你爹倒碗酒来。”翠儿的声音带着哽咽。她将老旦的衣服脱去，先让他喝了口白酒，然后自己也含了口，端着碗往他身上喷着，喷完了又用干布帮他擦去。

“都到了这份上，不去也不行了，反正要去了，就别和别人那么没出息。我带着有根儿能过，不是还有这么多乡亲吗？不是还有袁白先生吗？你去打一打，没准立个功，整个模样回来给儿子看，花木兰还代父从过军呢，你一个大老爷们怕啥？俺听说俺家老爷爷就是个大将军，老家还挂着将军匾呢。”女人自己喝了口酒，把剩下的给老旦，对儿子说：“把你那红绳解下来。”

有根听不懂，翠儿不耐烦地解了他腰上的绳，然后一把扯掉了老旦的裤带绳。

“干啥你是？”老旦惊道。

“别动……”女人将红绳轻轻系在老旦那玩意之上，兜着两颗蛋打了个死结。“这是你娘给的，它在这些年家里都平安，是有些灵气的，就系在这里，不许解，只要没女人扯你，掉不了的。”说罢，女人双手捧了下他那东西，眼泪就在眶里打转了。老旦见翠儿如此，哇啦就哭出声来，想抱着女人温暖片刻。女人推开了他，含泪扇上来一巴掌。

“没用的，别哭！一会儿出去给俺像个爷们儿！”

女人和有根送他出来，女人又柔软下来，拉着他的衣角说：“俺爹说了，一看你的天门就知道你是个命大有福的，你去了别怕，小鬼子的枪子儿能打着你的还没运到河南呐！你不在，家里还少张嘴哩，俺没事儿就带娃儿回娘家去，你过半个年头不就回来了？鬼子打哪儿来长啥模样，你管他球的呢，打死几个就回来，这和去远边打个长工有啥不一样？打完了回来，咱日子照过……你可要自个儿多长两个心眼儿，别总和在炕上似的一宿猛干不会挪窝……”

乡亲们聚起来，在村口送着各自的娃。国军的卡车和绿豆苍蝇似的，发着绿光和刺鼻的怪味儿。老旦背着包袱和二子等人鱼贯上去，像赶进木笼挨刀的猪。乡亲们哭喊得一锅闹，只是不再往前凑。翠儿倒不难过了，看着老旦上了车回过头来，竟微笑着和他挥手了。汽车开动的时候，谢郭两族村民终于山崩地裂般哭了起来。老旦和后生们也哭起来，二子和他趴在车沿上，哭得鼻涕都流出来。那个油大麻子一手一个抓着他们的脖子，想是怕他们跳了车。坐在旁边的马烟锅鄙夷地躲开一支脚，朝车后吐去一口浓痰，拉下了厚厚的帆布。老旦歪着头看外边最后一眼，见翠儿的一双大手捂着她亲切的脸，汹涌的眼泪漫过五指，哗啦啦倾泻下来。

车厢里黑不见人，只因车的颠簸，使帆布和车厢的缝隙透进光来。汽车的轰鸣在黑暗里嚣张起来，老旦心里沉甸甸的，正不知要想些什么，一只手抓住了他的胳膊，那定是二子，两个时辰前还说要劈死自己的死对头。扭过脸看他，什么都看不到，老旦只知从此一路，这货便是自己的伙伴了。

“长官，咱们这是去哪儿？”里面一个后生问。

“到了你就知道了。”马烟锅说。

“日本鬼子在哪？”又一个问。

“他们已经打下了徐州，忙着烧杀呢，很快你们就见到了。和你们说啊，再不玩命打，那就完蛋了。鬼子来了，你们村儿要倒血霉的，定是人畜不留的，鬼子们可都是畜生做下的，烧光抢光不说，你们老婆可都得被糟蹋了，糟蹋了还要再被刺刀挑了，挑了没准还要被糟蹋一次……”油大麻子的声音就和油葫芦里发出来的一样。他描述的恐怖情形吓坏了车里的后生们，里面就有人又哭了。

“哭你妈了个逼！再哭把你砍了扔下去！”马烟锅怒骂道。他恶狠狠地划着一根火柴，点着他的烟锅。浓呛的烟弥漫了车厢，不少人呛得咳嗽，老旦却略微放松，他喜欢这烟丝的味儿。

“你叫个啥？”马烟锅突然问他。

老旦想了半天才说：“村儿里都管俺叫老旦。”

几个老兵笑了。马烟锅却没有笑：“你爹咋给你起这球样的名字？”

“不是俺爹起的，是村里头人叫的，俺爹死得早。”

“岁数不大就敢叫老旦，亮出来给弟兄们看看！”油大麻子笑着插嘴。

马烟锅又问：“你那个娃多大了？”

“两岁了。”老旦低下头说。

“你这名字出奇，不过好记，到了部队肯定吃香！”马烟锅又说。

“大哥你叫个啥？”老旦仰头问他。马烟锅吧嗒吧嗒抽着烟锅，只对他眯了下眼，吐下一口湿乎乎的烟。

“小鬼子的女人都夹着裤裆往前蹭着走路，你个球晓得是咋回事么？嘿！据说鬼子那玩意儿太小，日本女人怕夹不住，就平常练这个架势走路。”李兔子和油大麻子等几个老兵聊起来。

“说啥个球哩？上次听关外边那后生子说的，一队日本兵在道上截了两个女子，按在地上就干。两个女子也没小鬼子劲儿大，也就眼一闭，心一横，算是将就了。可等到七八个鬼子完事了，这两个东北娘们还没起劲哩，说咋了你们东洋人的玩意还不如一根花生好使？”一个老兵在黑暗里说。

大家哄笑，老旦也想笑，却笑不出。

“别嚼些个没用的了，日到你家女人看你起不起劲？”马烟锅狠狠地说。

马烟锅的语气让老旦不寒而栗，那略为趴平的鼻梁下那张铁闸般硬挺的嘴，嘴角紧叼着烟锅，只一口就把烟锅抽到了底，浓浓的烟仿佛在他肚子里已转了无数转，才慢悠悠地飘出鼻孔。“关外边鬼子不晓得日过多少东北女子，日完了还拿刺刀挑了，现在鬼子到了徐州，说不定哪天就到你们家，日到你家炕头上去！还嚼个球你？”马烟锅恶狠狠侧过了脸。

“都废话少说，没事睡觉。”他敲灭了手里的烟锅。

老旦没有想到集结点竟离家如此之近，车才开了两天就看见大批的部队，闻到大片的血腥。板子村来的后生们被打散了分配了，老旦二子在一块儿。老旦所在的这支连队南腔北调，不知是从哪里退回来的队伍。马烟锅带着他的兵和这些新抓来的到这里报到，很快就让老旦等新兵去领装备。一个独眼军官塞给他一支粗里吧叽的大枪，又让他换上身脏得像死人身上扒下来的军服，背上把卷刃的大刀，就推去那边儿列队了。这些和死亡有关的物件让老旦胆颤不已，平常连杀鸡都得让女人来，如何干得了这掉脑袋的营生？

军服压根就没洗过，胸前的军队标志已经被一团黑糊糊的污渍遮住，污渍中间还有个枪眼儿。他用手指从枪眼捅着前胸，体会着那颗子弹钻进这倒霉鬼时的情景，头皮一阵发麻。老旦和二子的枪长短不一，子弹却一样。新兵们在集结处到处被轰来轰去，老旦见那边的人都在领大刀，也想去弄一把，却被油大麻子一脚踹走了，说你还想用大刀？你值那点铁钱么？又过了一阵，他听到这里的人们都管马烟锅叫排长。马烟锅身上揣得鼓鼓囊囊，都是那些人给他塞的好货。他让油大麻子、李兔子等人给大家安排吃饭，排队上了茅房，训练他们站起队伍，又赶着大家上车了。

车开得比昨天快。马烟锅照例坐在后面的板凳上，掀开帘子让李兔子教大家用枪。这是车队最后一辆，可以向后射击。老旦从李兔子那儿知道那是一把“汉阳造”，枪很沉，有的地方还生了锈，李兔子给抹了点油才滑润一些。第一次试射，一股力差点顶脱了老旦的肩膀，枪栓一拉，弹壳发着哨声飞出去，吓得他一屁股坐在了车厢里。老兵们笑着南腔北调地骂他，连二子都在骂他。众人每人开了一枪，还没找到感觉，马烟锅却说不用再练了，会上子弹开枪就行了，有时间赶紧睡觉，说罢，他又把帆布拉下了。

车厢闷热，各种臭味交错着。老旦抱着那支大枪，看着马烟锅拿出一个奇怪的东