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　　　　贾琮笑嘻嘻地给他喝空的茶杯重新填满：“父亲莫急，这出海的利益，其大有三，其小无数，且听我细细道来。我虽然年纪小，又不管帐，但咱们贾家的事情，父亲想必也是尽知的，如今各处收成连年减少，偏偏开支倒大，即使不看账面，我也能看得出来，必是寅年吃了卯粮，在这样下去，再过几年，咱们家就要难以为继。这出海首先获利颇丰，一套二钱银子的茶碗，拿到南洋去，少说也值几十两银子，因他们那里出产各种金银宝石，唯独缺咱们这边的瓷器茶叶，我算过，即便只有一条中等船，出海一次，所得利润，也抵得上咱们家各处田庄铺面一年的收入了。”

　　　　贾赦听得眼前一亮：“竟能得如此厚利？”

　　　　贾琮点头：“虽如此，这却是三利之中重量最轻的。”

　　　　贾赦惊讶道：“还有比这进项更多的？”

　　　　贾琮笑道：“第二项，并非钱利。这大开海市，是当今陛下所兴十大新政之一，朝中有不少顽固老臣反对，许多都是太上皇和其他皇子一派的，甚至他们串联一处，抵制陛下十策，陛下便找了几位心腹重臣为他做此事，其中有三大海市，八小海市，南安王爷所得的就是琉球大海市，据他所说，三大海市都已经有了主了，唯独八个小海市现在只出去两个，皇上时常为此叹息发愁，我想咱们家如果能够在这个时候站出来为皇上分忧……咱们贾史王薛四大家族如今权势已经远远不如当年，甚至只有王舅父还算得些圣眷，然而上皇已经退位，一朝天子一朝臣，他虽然连着升官，手里的权利却一天比一天少。”

　　　　贾赦闻言犹豫道：“这个却是有些难办，你知道咱们原来都是支持上皇，嗯，义忠老千岁的，虽然说老千岁坏了事，但在上皇那里，咱们家还是颇有隆眷的……”

　　　　贾琮说道：“父亲糊涂啊！且不说如今上皇已经退位，其他亲王失势，皇上的龙椅越做越稳，如今我作为东宫伴读，就已经决定了咱们必须支持当今陛下，否则的话，即便将来上皇复辟，其他郡王夺位成功，咱们也是难逃其厄的。父亲，咱们虽然多方下注，可是各方未必会买咱们的账啊。”

　　　　贾赦沉吟道：“你说的那第三个利如何？”

　　　　贾琮道：“第三便是……让父亲您住进荣禧堂？”

　　　　“你说什么？”贾赦有些喜怒交加。

　　　　贾琮小心地想着如何措辞：“如果咱们办成了这件事，在朝中的地位可就远非今日可比，父亲您现在的爵位是世袭的祖上余荫，若是你再受了皇上的封赏，将一等将军再进几等，那将会如何？到时候二叔他就算是脸皮再厚，也绝不敢再赖着荣禧堂不放了，他自己若是灰了心，老祖宗就算再怎么喜欢小儿子……”

　　　　“不要说了！”贾赦挥手打断贾琮的话，“你直接跟我说，此事要如何去做？”

　　　　贾琮听他急声打断，还以为他不同意，心里刚自失望，却听他后面竟然是那样的话锋，顿时松了口气：“此事简单，父亲只需要如此如此向陛下表一下忠心，然后剩下的就交给孩儿去做，什么雇人买船之类的，我自去筹措，父亲只等着坐在府里数银子就是。”

　　　　贾赦还是有些做不下准：“那船队也得要个可靠的人盯着。”

　　　　贾琮问道：“父亲可有人选？”

　　　　贾赦想了想：“芹儿如何？”

　　　　贾琮摇头：“芹儿当初求了赖大去管理水月庵，如今市井里多传他跟庵里的尼姑苟且，若是派了他，只会徒惹人笑话。”

　　　　贾赦又想：“莫不让琏儿亲自去？”

　　　　贾琮笑道：“琏二哥就是给二嫂子端洗脚水的，即便做出什么的，最后也得算是二房的，派他去还不如让宝玉去。”

　　　　贾赦捻着胡子：“数来数去，也只有蔷儿了。”

　　　　贾琮认真地想了想：“蔷儿倒也好，只是却有一样不妥，一来没有官身，这海市外出毕竟是大事，咱们若是拿下一个小海市的份额，那也是代表着朝廷出海，蔷儿在官场之中没有丝毫资历，又没有功名压人，单他一个却是镇不住场面的。”

　　　　贾赦有些不耐烦道：“这个也不行，那个也不行，你既然提出来，想必是已经有了成算的，快快说出来！再吊人胃口，看我不老大耳刮子抽你！”

　　　　贾琮笑道：“父亲莫急，我虽然已经有了人选，却也有些不妥，因此才跟父亲商议，刚才自父亲说出了蔷儿来，我方有了底。我所中意的，便是太爷家的瑞大哥。”

　　　　“瑞儿？”贾赦满脸的不信任。

　　　　贾琮说道：“瑞大哥这两年在家潜心用功，发奋努力，如今已经考上了秀才，听说过年还要去考举人，我这里还要置船雇人，明年正好完备，他若考上了，咱们帮他弄个前程，到时候以官身带船出海，带着圣旨行走南洋诸国，既能得许多真金白银，又能替陛下宣我国威，他日万国来朝，也有咱们贾家的一份功劳。”

　　　　贾赦却对贾瑞看不上眼，有些踌躇。

　　　　贾琮说道：“只因瑞大哥当年荒诞不经，虽然已经痛改前非，却也让人不能不为之担心，因此我只让他在明面，另用蔷儿给他做副手，二人一管官事，一管钱财，互相扶助，互相制约，则大事可成，必无纰漏。只要他能出一次海回来，咱们上面的三利便全都到手了。”

　　　　贾赦也确实被贾琮所说的利益打动，当天就派人递帖子给宫里的魏公公，第二日进宫面圣，在御书房谈了一番，出来之后便让贾琮去运作，贾琮知道皇上现在是肯定不愿意选择贾家的，只不过现在的很多大家族都在观望，皇上提出兴国十策，里面好多条陈，他的心腹都用光了，再加上贾赦一再地表示自己的忠心，这才勉强答应。

　　　　贾琮亲自到户部领了文书，然后回来筹备，一方面到南安王府里去找七曦，请他帮着找造船的匠师和现成的海图，又通过贾芸联系了七家大富商，合伙凑出来三百万两银子，打算建造一个中型的船队。

　　　　他又单独来找贾蔷，贾蔷是宁国府的正派玄孙，父母早亡，从小跟着贾珍过活。这贾蔷长得容貌俊美，风流倜傥，又极聪明伶俐。贾珍对他极为宠爱，贾蓉跟他关系又好，因此在宁国府里也颇得势。

　　　　当初建造大观园，特地从姑苏采买女孩，回来组建戏班，这贾蔷就是戏班的总管，如今一直做着。

　　　　贾琮虽然是在禁足期间，但他对这些毫无顾忌，径直来宁国府来找贾蔷，下人们俱说他在西厢里跟贾蓉正在接待一位贵客，贾琮有些疑惑，有心在外面等候，这心里却是极为不安，不知不觉地就走了进来，远远地看见廊下站着一个身穿劲装腰扎金带的人，认得是皇宫王府里的侍卫，贾琮初时只看了一眼，还没在意，过了片刻之后，猛然间抬头，惊出一身冷汗来！

42南安别苑

　　　　

　　　　贾琮站在院里；他认得那侍卫是义忠亲王府里的人；义忠亲王是当今圣上的大哥；最早的太子，贾家当初就是支持这位义忠亲王的，后来义忠亲王惹恼了上皇；储位被废；更被圈禁起来。

　　　　贾琮前些时听说过；义忠亲王在被圈禁的王府里听说今上登基；十分的不忿；甚至写了檄文；怒斥今上不忠不孝，不仁不义十大罪状；号召其他三位亲王一起来将皇上赶下台，使上皇复辟。

　　　　皇上因向来标榜任孝，所以就算如此也没有把这位义忠亲王怎样，只是心里的怒火自是可想而知了，现在的时候，贾家的人还跟义忠亲王的人来往，那不是引火上身，自己找死么。

　　　　贾琮站在门口，犹豫着要退回去，廊下那位却看到了他，抢先开声打招呼：“原来是贾伴读，怎么站在门口不进来？”

　　　　贾琮笑道：“我这不是看见大人在这里，必有大事商议，我就先回避一下嘛。”说完便迈步进来，向那人躬身施礼。

　　　　这时屋里面听见响动，贾蓉出来查看，一看是贾琮，脸上就是一怔，只因为贾琮很少往宁府这边来，也不怎么跟这边的子弟来往，不知今日他如何肯登门，又是这么个时候，略迟疑着，摆出一番笑脸：“琮叔今儿如何得闲，来我这里坐，倒是侄儿的荣幸了。”

　　　　“我来找贾蔷。”贾琮直截了当地说，他现在不想在宁国府里再多耽片刻。

　　　　贾蓉也不往屋里让他，自去唤了贾蔷出来。

　　　　“三叔但凡有事找我，只管打发个小厮来唤，我自去了，何苦劳烦亲自走一遭。”

　　　　贾琮带着他走出宁国府，到外面大街上寻了个僻静些的酒楼，找了单间，把其他人都打发出去，单独要了些酒菜跟贾蔷说话：“最近都在做些什么？”

　　　　贾蔷说道：“因中秋将至，寻人写了两出新戏，让班上的女孩子们拍了，准备过节时候演。”

　　　　贾琮点点头，端起酒盅来，将里面的酒一饮而尽，任由贾蔷为他重新填满：“我最近听外面的人，风言风语说了许多你的事故……”

　　　　贾蔷脸色有些不自然：“外面那起子小人的话，如何能信的？”

　　　　贾琮淡笑：“信不信的且不说，影响却是极不好的，即使以珍大哥哥的脸皮，听着了恐怕也觉得烤脸吧？我听他们说，你是珍大哥哥的私生子？”

　　　　贾蔷强笑道：“叔叔是百年难得一见最小的秀才郎，如何学说那些疯言浪语，没得失了身份。”

　　　　贾琮道：“我听说珍大哥哥倒是想要避嫌，有心给你田宅让你出来单过？”

　　　　贾蔷这回连强笑都笑不出来了，尴尬地端着酒杯，默然不语。

　　　　贾琮笑道：“我对这些也没什么兴趣，这次来找你是有一件事情让你去做，数来数去，贾家这些子弟之中，也只有你才能胜任，只是不知你愿不愿意。”

　　　　贾蔷初时还以为贾琮再跟他开玩笑，等抬起头见贾琮一脸的严肃，这才有些相信，又想起这位琮三爷日益高升的地位和权势，不禁把一颗心狂跳起来：“三叔要侄儿做什么，只管一句话，侄儿无不从命呢！”

　　　　贾琮说道：“皇上当日推行新政十策，其中有一条是大开海市，共有三大八小，我父亲已经请下恩旨，得一小海市的贸易总管，我已经筹措三百万两银子，请南安郡王帮助整饬一个船队，如今缺个副主管，我和父亲都想要用你，只是不知你有没有那个心情了。”

　　　　贾蔷听完几乎跳起来：“三叔真的肯让我去管出海船队？”

　　　　贾琮点头：“难道我还哄你不成！”

　　　　贾蔷斟满了一杯酒，离席单膝跪在贾琮面前，将酒杯举过头顶：“若真如此，三叔的恩情可谓山高海深，侄儿赴汤蹈海，在所不辞！”

　　　　贾琮把酒接过来喝了，然后让他起来，郑重交代：“虽然我也知道你是个稳重伶俐的，只是你以前的风评实在不好，这海贸主管，跟普通的商船不同，那可是有着半个官身的，到了东洋小国，代表着咱们天朝的气度和风范，先前那些狗扯羊皮的玩意，可都要尽改了。尤其是这宁国府，政治这泡浑水和深着呢，义忠亲王在这个节骨眼上派心腹来这里，大约是要做什么，我也清楚，此事你莫要才跟着蓉儿他们胡乱搀和，否则的话，我便去找芹儿、菖儿、菱儿他们了，前儿芸儿看见我，还向我提呢，甚至连皇商这边的买卖也要搁下，筹钱往海外跑呢。”

　　　　贾蔷连忙笑着说：“三叔既然今日找上侄儿，想必还是中意侄儿的，三叔尽管放心，您交代的事务，侄儿绝不会有半点差池！”

　　　　贾琮点点头：“既然这样，明日起你就去找你瑞大叔。”

　　　　“瑞大叔？”

　　　　“是，这次他是正使，你是副使，他是正经得过功名的，放在明面上好看，只是实务差了些，所以要多靠你，这几年你虽然也往家学里去念书，却到底没有进学，过些天我拿出两千两银子来，让我父亲给你捐个官，到时候也就是了，最晚的话，过完年就要出海，你多留心预备着，不可懈怠。”

　　　　贾蔷听了自然只有点头的份，贾琮仰头喝光了杯里的酒，从楼里出来，亮剑问：“爷是立即回府？还是去别处转转？”

　　　　贾琮酒喝得有点急，出来被风一吹，脚下开始打晃：“去南安王府，另外派小厮回去，就说我是被南安王请过去吃月饼的。”

　　　　亮剑派了一个小厮回府，然后赶着马车带着贾琮来南安别苑。

　　　　此时正值节下，贾琮料想七曦该是在王府里准备过节事宜，实际上他来这里也没想找七曦，只是碍于贾母的禁足令，他需要把王爷搬出来竖大旗找借口罢了，本打算在南安别苑里休息一会就回去，哪知道七曦竟然在这里，一听说他来，亲自赢了出来：“这大节下的，琮儿怎么这么有空，竟然有时间来看我。”

　　　　贾琮小脸红扑扑的，走起路来都有些打晃：“我被禁足了，要出府来，就只有拿你当借口了。”说着脚下一个踉跄，几乎扑在台阶上。

　　　　七曦赶紧把他扶住：“你年纪还小，怎么喝了这么多的酒。”

　　　　贾琮挥舞着手臂说：“他们都欺负我，我心里不痛快，就干了几杯，有点喝急了，就这样了。”

　　　　七曦笑着问道：“你这话说的，倒是谁欺负你了？”

　　　　贾琮白了他一眼：“才不告诉你，告诉你也没用，我只自己消化了就好。哼，想我已经是死过一次的人了，连死都不怕，还有什么好害怕的？哼，那么点小手段，也想跟我斗，还要把我打入葬身之地吗？须知我自己早就给自己找好了埋骨头的坑了……”

　　　　他说起话来夹七夹八，越说越乱，七曦把他扶到房中，让丫鬟准备酸梅汤，又拿来脸盆毛巾，给贾琮擦脸洗漱。

　　　　贾琮酒劲混合着压抑已久的情绪一起向外喷涌，挥舞着毛巾，大声说：“我要不是念着这两年对我还算照顾，要偿还这点子养育之恩，又不想那几位冰清玉洁的姐姐们落入泥坑，我早就离家出走了！去找个自己喜欢的人，他耕田来我织布，我挑水来他浇园，我给他做我最擅长的松露烘蛋……”

　　　　“好了好了，先把醒酒汤喝了。”七曦端过汤碗，给贾琮捧着喝。

　　　　“好酸……”贾琮整张脸都缩到一起，只喝了一口就不再喝。

　　　　七曦哄他：“你要喝了，明日起来头才不疼，否则，得像裂开了一样地疼。”

　　　　贾琮是个顾远见的，听完又用舌头舔了舔：“就喝一口。”

　　　　“好，就喝一口。”

　　　　贾琮这才又喝了一口，然后就往后倒，七曦把他半扶半抱到床上，脱了外面长衫，只剩下中衣，又脱了鞋袜塞进被窝里，贾琮扯住他的袖子：“你别走，且在这一起侧歪着，我跟你说会话。”

　　　　七曦略犹豫了下，便也脱了长袍鞋子，斜倚在床沿上。

　　　　贾琮说：“七曦，假如有一天，我什么都没有了，就成了一个小乞丐，我在街上要饭，你看见了，还会这样把我带回来，给我吃的喝的，然后抱我到床上不？”

　　　　七曦笑道：“你为什么这样问？你是东宫伴读，家里又是皇亲，多少王公大臣都要巴结你呢，如何就至于到了要饭的地步？快别瞎想了，要不然就要做病了，赶紧睡一会是正经。”

　　　　贾琮抓着他的胳膊，口气中充满了惆怅和感慨地说：“我就是没有那种安全感，宁国府里有一个天香楼，是整个长安城里第三高的楼，修建得富丽堂皇，许多人上门的客人，到宁府里都要到楼上去看看北面的风景。可是自从珍大哥哥儿媳妇死了之后，那楼就破败了，也没个活人气，尤其是傍晚时夕阳西下的时候，破破烂烂的，若是起风，更吹得噗噗啪啪地响，又咯吱吱地，仿佛随时都要倒塌下来。我当初做一次坐在楼上，将两江五湖的风景尽收心底。然而心里却踏实不下来，总觉得虽然站得高，让许多人仰视瞩目，却随时都可能垮塌下坠，摔个粉身碎骨。”

43忠顺世子

　　　　

　　　　贾府里中秋节办得很热闹；宁荣二府张灯结彩，宴饮赏月，贾琮这两年虽然地位渐长，已不复当初被被人无视的境况，却也到底是个庶子，又因为前几日夜宴；得罪了王熙凤、王夫人，甚至触怒了贾母；虽然没有被撵出大观园，却也又在主子面前失宠；因此又逐渐恢复了当初被人视若不见的情形；只是如今无人敢随意欺负招惹他罢了。

　　　　贾琮也不在意；每日忙着组建船队，筹划出海的事，在家里贾赦还是向着他的，任谁再对他不满，表面上也要恭恭敬敬地叫一声三爷，在外面他是东宫伴读，就算是六部尚书看到他，也要称一声贾伴读。

　　　　因此每日过得悠闲自在，不在话下。

　　　　转过天来，便是北静王所约之日，一大早宝玉便来芦雪广，催贾琮快点启程，贾琮慵懒地从被窝里爬出来，一遍由麝月服侍着梳洗更衣，一边跟宝玉闲聊：“宝哥哥也忒着急了点，这大清早的，人家北静王爷能不能起还说不定，咱们这是要堵到人家门口吃早饭么？”

　　　　宝玉早已经穿戴好了，